第一部．時空旅人
悠久之地時光盡處，偉大的英雄正遠渡，他機敏、殘忍又冷酷；
破城的木馬為他所鑄，諸英雄為他所戮，虛偽的獻祭他不屑一顧。
奧德賽啊是他的名，來自伊薩加島的國王；
歌頌著特洛伊勝者的榮光，他帶起艦隊揚帆返鄉。
那一夜燃燒的城門火光照亮雅典，灰燼吹到斯巴達；
人肉的焦臭籠罩邁錫尼，特洛伊人的哭泣震動愛琴海，海水都為之動盪。
「終結戰爭者是睿智的奧德賽，而非戰勇的阿基里斯。」
但海不總是蔚藍，神諭精準得令人不安；
悲涼的島嶼上意外頻傳，智慧也難抵巨人兇蠻，弒神之子需要果敢；
不顧海神回應愛子的哭喊，一心只為早日歸返，夢中只見伊薩加的諸山。
海怪覬覦你，女巫色誘你，？阿波羅的神牛也餵了你；
智慧女神幫著你，海之父親憎著你，風神反覆拿不定主意。
奧德賽啊奧德賽，你可曾怨恨命運的本質是多舛？
令你漂泊半生不得岸，十年征戰，十年徘徊，只因神將人間作棋盤。
闔上書，小猛靜靜的握著書本低頭沉思了一會兒，他手上拿的是一本附有編注的荷馬史詩，書末編注者為漂流記主角奧德賽寫的詩歌讓小猛感到有些驚奇，他想：這位作者一定對奧德賽這位英雄非常喜愛吧？確實和其他希臘英雄比起來，奧德賽的結局很好，悲劇的希臘英雄數都數不完，數有好下場的卻只需要一隻手，甚至整本荷馬史詩裡就奧德賽一個人重奪了所有失去之物。希臘的英雄幾乎可以說是悲劇的代名詞，似乎只有無可奈何的被命運左右或者因為人性的缺點而賠上性命，才是希臘英雄該有的結局。
他想跟小蛙討論一下這個觀點，在小猛眼裡小蛙就像阿基里斯，身為天之驕子卻衝動易怒且好戰，聰敏但情緒化，特別是重視的人受到傷害後就會近似乎發狂的爆怒用毀滅性的力量擊倒對手，彷彿失去理性的展現粗野行為這一點也很類似，他常常覺得小蛙要是生在古代且身為男性，絕對是人人畏懼的戰鬼。但小猛依稀記得小蛙曾經說過她比起阿基里斯更喜歡奧德賽，喜歡到了仰慕的地步。他想知道小蛙對自己像阿基里斯這點怎麼看？還有她為甚麼仰慕奧德賽？
小猛抬起頭環視時光圖書館，這裡可謂是全人類智慧的儲藏庫，是超越一切時間與空間將人類所有技術保存起來的場所，獨立於世界之外，擁有人類這個種族所有的著作與發明，以及被撰寫被理解過後失去神秘的魔法，和井井有條的邏輯性科學研究成果。只不過，這是需要將靈魂作為籌碼穿過實體限制才能到達的地方，並非所有人都能想來就來，就算來了也不是所有的書籍都能被閱覽，實際上圖書館的運作有它自己的規則，能找到甚麼書或者獲取甚麼知識，每個人都是不一樣的。
對學習魔法的人來說，時光圖書館是一個里程碑，能將精神進入時光圖書館查閱資料是一個決定性的階段，在某些魔法公會甚至就是能得到”魔法師”承認的標準，因此使自己的精神能夠與時光圖書館的波長同調後相接的能力至關重要。但就算登陸圖書館，還是有些人不被允許閱覽資料，在他們眼前的是形體曖昧不清的書本，邊界都很模糊，甚至拿起來翻開也不能辨識字。被准許閱讀的書本會有清晰的形體，但大部分都可以在該人生存時代的現代化國家圖書館內找到。
偶爾，可以發現沒有看過的書或者過往的技術，這些資訊不存在於網際網路和發達國家的資料庫，也不在古老民族的口耳相傳中，屬於某些人私下保有的知識，這些資訊非常珍貴，是魔法師們長時間待在此處的目標。
身為羅涅小猛是這裡的常客，雖然他大部分時間是在閱覽普通的知識而已，就比如今天找到的這本書只是平平無奇的某一版附加了私心的荷馬史詩編注罷了，可正好引起他的高度興趣，他想將這本書借回去給小蛙看。
※ ※ ※
小猛走向櫃台，櫃台裡坐著一隻跟人等高的野兔，牠身上穿著古老的希臘式斜襟衣，頭上戴著尖帽，靈敏的大眼睛和微微抖動的鬍鬚看起來就像個古代哲人，有黑尖端的一雙耳朵警戒的朝向小猛。
「借書嗎？」野兔問道。
小猛點頭，將那本書遞出去，野兔的耳朵輕輕動了一下：「這個嗎？確定？」
「嗯。」小猛再次確定，野兔站起來，向他伸出手，小猛的形體便有一部分融化了流到野兔手上，野兔將那一部分帶有顏色的混沌之物在手中反覆摺疊，做出一本和小猛手上一模一樣的書。接著，野兔將製造出來的書遞給小猛，並把小猛拿來的原本往空中一丟，書便向有生命似的自己將內頁對分至兩側封面，鳥兒鼓翼般飛走了。
少了一部分的小猛見怪不怪，道謝之後將書接過來，他已經習慣了。時光圖書館中的資料不能帶出去，因為那是超越時空間的存在，是不具形體的知識本身，要將資料帶出的方法除了用腦袋記住之外，就是讓圖書館管理員用自己靈魂的一部分作成複寫，才可以帶離圖書館，畢竟那材料也是自身，不受圖書館規則的規範。當然，以靈魂為材料的複寫本數量存在上限，上限就是個人靈魂的完整度和量，借太多書可是會造成靈魂的破碎導致精神失常發瘋的，古代很多貪心的魔法師都是死於渴求知識的貪婪。
「還書就像老樣子就可以了。」野兔──圖書館管理員對小猛說道。
「謝謝。」小猛又看了牠一眼，穿過時光圖書館的門不見了。
※ ※ ※
「小蛙，我覺得這本書有觸動書耳朵的情緒。」在聊完阿基里斯的話題之後，小猛和小蛙繼續閒聊，他已經從小蛙處得到了答案：她自己像不像阿基里斯並不重要，她覺得別人怎麼看待她不會影響她對自己的評價，討論也就不了了之。但這個話題還沒完，小猛認為自己借書的時候，時光圖書館的管理員書耳朵表現出明顯的情緒反應，他猜測這本書或者裡面的內容對書耳朵個人有甚麼特別的意義。
但小蛙不這麼認為，她也是偶爾能去時光圖書館的人，書耳朵她當然認識，她覺得是小猛太過敏感又想像力豐富，把別人細微的變化都理解成情緒反應，實際上書耳朵就是書耳朵，每天給世界上那麼多魔法師借書的管理員，會對區區一本平凡的著作起甚麼反應她實在不能想像，她覺得是小猛想多了。
「你腦補的吧！這本書你都不太可能是第一個借閱的人了，牠就算有甚麼情緒反應也輪不到是你第一個發現啦。」
「你這樣說也沒錯，可是我很常往牠那裏跑，對他的了解比你更深啊，我有時候還會和牠閒聊，牠不忙的時候也會跟我聊天的，我們對彼此的認識應該是到了朋友的地步，總覺得牠今天有點不尋常。」
小蛙嗤笑：「少來了！牠跟誰都是那副態度啦，是你單方面把自己的資訊透露給牠，你仔細想想，你又懂牠甚麼了？你連牠為甚麼是時光圖書館的管理員都不知道吧！而且如果你說的是真的，那你也太過分了！朋友看起來不尋常，你連一句『怎麼啦？』都不問就走了？那你還好意思說牠是你的朋友？」
小猛捏了捏手有點心虛的說：「……那是因為我後面有一個人在排隊啊。」
「狡辯，沒準牠的情緒反應是因為後面那個人呢！跟你或者你這本書一點關係也沒有。」小蛙反駁，小猛一時語塞。
夏末秋初的夜晚星光熠熠，流星滾過天際，營火燃燒著，晃盪小猛的臉和眼眶的陰影，以及小蛙臉上明確的毛色分界線。狼的眼瞳輝煌如焰火，在光點中閃爍，而人的臉龐充斥著寧靜和青春，垂在頸邊的長髮映著火光，一絲絲都被鑲燙著金邊。夜風吹來小蛙臉頰和背部的長毛被氣流輕輕撥動，濕潤清涼的夜氣滲透肺部，小猛拉緊衣領，一手把插在營火邊的烤肉翻了個面。
「小蛙，你不會好奇，書耳朵是甚麼人嗎？」
「當然會啊，」小蛙回應道：「我一直都很好奇牠是甚麼種族的動物。
「你看牠的樣子像是超大型的野兔，動作卻跟人類一樣，這就很神秘了，能做出靈長類精巧的彎指動作，我覺得那表示牠的骨骼結構跟人類是一樣的，說明牠應該是類似種獸化之後，只有外型和體態變成動物的模樣，跟人類不同的器官都是用人類的身體改成的，可這也不合理，種獸化之後的體型和正常動物差不多大，我可沒見過一個人大的野兔。」
「我也覺得他不像是我們已知的任何特種人類。我猜過牠的外型是靠幻術或者其他障眼法的魔法變成的，或者牠是魔法生物，可是我不知道有甚麼魔法生物是那麼大的野兔，我也問過認識的人，他們或多或少都猜過，但最後大家都覺得，時光圖書館本來就是一個莫名其妙的地方，也許書耳朵甚麼都不是，牠只是圖書館的一個機關而已，追究牠是甚麼並沒有意義，反正牠也不會離開圖書館。」
小蛙笑道：「誠實說，我還真的問過牠是甚麼，但牠不告訴我。說不定牠是甚麼神明或者為了這個功能做出來的神造生命吧，但這樣的話……確實，牠的意義確實就只是圖書管理員而已，那果然，牠是甚麼也不重要。」
蛋白質熟透的香氣撲鼻而來，小猛咬了一口烤得香噴噴的肉卻被燙得抖了一下肩：「嘶！啊！燙死了……」小蛙露出戲謔的笑容，小猛故做鎮定，繼續說：「你也認為牠只是圖書館運作機制的一部分嗎？大家都覺得牠只是工具……牠的意識和本人不需要被重視，但我覺得牠不是神明或者別種動物，牠應該是人類，牠給我的感覺是人類的內在，有一種人類的情緒和思維……這很難說明白。」
「我懂，我是說不明白的部分，你他媽的到底在說甚麼。」小蛙笑了笑，低頭咬起肉來。
※ ※ ※
月色如奶，潑灑整個原野，狼主逡巡在領地上，對著月色發出震懾的豪歌，小猛早已習慣小蛙心血來潮的突發行為與樹蛙草原上各種生靈的音響，不至於因為狼嚎聲而失眠，但他確實是因為小蛙而失眠的。小蛙在晚飯時對他說連一句問候都不說就走不是朋友，這對他而言是大打擊，小猛自以為是一個充滿關懷的人，這讓他覺得自己還是有不周的地方。
「難道我也和其他人一樣，潛意識認為書耳朵是圖書館的工具，是會說話的機器，不具有自我意識和被以人的態度看待的價值嗎？這樣的話，又說出自己是書耳朵的朋友是何其偽善的想法啊。」
於是他返回時光圖書館，如小蛙所說的問候了書耳朵，但書耳朵笑了笑，將他打發走了，回答還是甚麼事情都沒有。
「我不是任何人，我只是圖書管理員罷了。」穿著古典裝著的野兔說道：「你可以把我當成機器，也可以認為我是一個負責人，這其實都無關緊要，因為我是甚麼並不影響我的功能，而且，追究我是甚麼沒有意義。」
「書耳朵是你真正的名字嗎？」
「就跟你說了我的功能和我的名字沒有必然關聯，我認為比起名字你更應該重視我的功能，我是『nobody』。」
儘管書耳朵彷彿一個預設AI般對私人問題會技術性跳針，但小猛敏銳的觀察終於有了價值，不久後他發現，書耳朵看起來雖然像平常一樣安穩，可那眼神分明是強自鎮定的模樣，並非普通的慌張，乃是遭遇生死危機卻對壓迫毫無反抗能力時竭盡全力使自己鎮定，希望能最後依靠冷靜思維找出脫身之策的時候。他太了解這種眼神了，他看過很多次，在與小蛙併肩而立的時候看向對面，甚至是在湖水中的自己
然而借書的人們總認為書耳朵只是圖書館的一個零件部分，不具有被重視的價值或自我，即使他們之中有人擁有跟小猛不相上下的洞察力，卻依然不在乎書耳朵的狀態而沒有發現，說穿了他們太習慣將這未知的存在視為工具，沒有把牠作為生命去尊重，因此也不浪費能量在觀察牠上面。小猛發現這點之後故意總在櫃檯周圍徘徊，想觀察出是甚麼原因讓書耳朵必須逼迫自己冷靜，絕大部分的時間牠都是很鎮定的，只有很偶爾的時間才會露出那種眼神。
連續觀察了一陣子，耐心有了回報，一位看起來像教授模樣的人借了幾本書，並向書耳朵閒聊幾句後，書耳朵展現出壓抑的緊迫，小猛立刻排到隊伍的末端，等其他魔法師走了而自己身後還沒有人來排隊時向書耳朵搭話。
「你怎麼了？」小猛把一本隨手挑的植物擺設雜誌放在台前，壓低聲音問道。
「我？我怎麼了？你要借書嗎？」書耳朵回。
「不，我在問你，你還好嗎？」小猛低聲但堅持的說：「你遇到困難了？」
書耳朵笑了笑：「沒有。」
「少來了，告訴我吧，我會盡可能幫你，」小猛繼續勸說：「我不會要你說出任何秘密來交換，但看你坐立不安的樣子，我覺得身為人不能棄你於不顧。」
兔子低聲笑：「呵……居然說我坐立不安啊？你該不會每一次來都是在偷窺我吧？
「嘛，既然如此我也沒有甚麼好違抗的了，畢竟是命運。」書耳朵站起來，將小猛假意租借的書扔回去，打開前檯的隔板：「進來吧，陌生的友人。」
※ ※ ※
「其實不是甚麼大不了的事情，你知道希臘吧？那裏最近海難頻傳，聽說是海里有怪物。我有點煩惱要怎麼辦才好，畢竟我雖然可以離開這裡，但並沒有能對付海怪的自信，所以稍微有些困擾。」書耳朵說：「我是在考慮拜託能夠制伏海怪的人去處理問題，也許去公會發發委託甚麼的，但是這事情有點棘手，因為我身為圖書管理員，無法拿出像樣的報酬，所以即使在公會發布委託，也不會有人或者公會願意去做這件事吧？再加上海怪常常都只是海象惡劣以訛傳訛出來的東西，不是真實生物，白跑一趟的魔法師們若對我興師問罪我能有甚麼辦法呢？」
小猛的表情變得有點愣：「你是可以離開這裡的嗎？」
書耳朵笑了笑：「你說過不問我秘密的吧？你應該知道我在圖書館裡有絕對的控制權，要讓你忘記聽見的話不會很困難哦？但這其實也不算是秘密，純就可不可以離開來說，是可以的，只是有時間限制。
「圖書館內的時間是隨圖書館人的意識而變化的，它並非實體，因此當管理員不在，圖書館有自己的機制可以將時間無限遲滯延長，讓人無法感受到時間的存在，自然也就不會萌生出想把東西帶走或者該離開了等等的想法，換言之就是不需要管理員的服務。但這個自調控有其極限，如果沒有在時間內返回，會失效。
「然而即使離開圖書館，我也沒有能力在時間內對付海怪，所以，確實是有點困擾啊。」
小猛抱著雙臂，看了看書耳朵：「那我知道了，我會去問問我的同伴能不能幫上忙，我想她會樂意，因為就是她說教我對朋友的態度的啊嘿嘿。」說罷苦笑了一下。
書耳朵慢悠悠的撥了撥臉：「你的同伴是做甚麼的？奇幻生物獵人？」
「不，她是個戰士，也許你聽過她的名號，有些人稱她做傳說中的狼種。」
「真的非常抱歉，恕我無知。」
「沒聽過也沒關係，她是恐龍神的神使，我覺得她有能力處理這問題。打個比方她就像阿基里斯一樣，不只擅長戰鬥還有幾件神器，而且是個飛毛腿。」
「像阿基里斯一樣？」書耳朵苦笑著抹了一把鬍鬚：「你對你同伴的評價真刻薄，可神使的話那真的不勞煩她了，這不是甚麼大事情，我可以再想想辦法。」
此時又有一個女法師走來，手上捧著書，書耳朵立刻回到櫃台前制式的向她做確認之後將對方的靈魂製成書籍複寫本，完美完成自己的工作。
※ ※ ※
悻悻的躺在草地上，小猛一臉悶悶不樂，聞著充斥鼻腔的血腥味，小蛙正在他旁邊殺鹿，她把鹿腿割下準備做成風乾火腿，腥味很重的內臟除了肝之外都扔掉了，在她短刀精巧的切割中，鹿骨架子以部份分離但根根完整的形式從肉上逐漸剝落。小猛面向殺鹿的小蛙，眼光卻不在她身上，彷彿隔著她看著甚麼人。
他沒有想到書耳朵會拒絕，他以為搬出小蛙來對方就會同意了，離開圖書館之後小猛又去獵會打聽了一波資訊，卻沒有人知道希臘出現海怪是在哪裡，甚至還收穫了一波取笑和假消息傳播者的批評。他不死心，跑去美國找珊娜確認網路資訊，忙得要命的大學教授根本沒時間理他，隨便上網搜尋了幾個希臘漁船失事的新聞就打發他去見一個倫貝堡大學的古典文化研究所博士生，這人專門研究古希臘神明的信仰流變和文化意義等，他纏著小猛講了一大堆在小猛看來是當下非必要的知識，甚麼希臘神話和印歐文明是同一個體系、波賽頓的三叉戟被認為是陽具的象徵，這與波賽頓好色的設定是關聯的、而宙斯司掌雷霆的設計實際上可以追溯到和奧丁同宗、許多希臘英雄的原型都是兩河流域的神話人物等等，小猛感覺自己在浪費時間，他只想知道希臘海域現在到底是不是有海怪，如果有，在哪？
「你很喜歡海洋相關的知識嗎？」興致勃勃的博士生說：「這正好是我最擅長的領域，實際上我在研究關於海神波賽頓信仰的復甦，這是一個很有趣的課題。
「現在我們知道在十世紀以前古希臘文明的信仰就開始衰退了，一部份是因為城邦國家太小在互相併吞的過程中長久來看非常混亂，另一部分原因是遭受侵略，這部份的問題我個人認為和兩河流域有點類似，你知道兩河流域的都市國家每一個都有他們自己的神明，可林立的都市國家互相兼併和侵略造成神性當代就被作為政治籌碼反覆操控，衍生出非常複雜的神譜。在愛琴海地區後來你也知道，基督教幾乎掌握了整片歐洲，許多古代的神明就被批評為邪惡的或者與撒旦有關聯的，最後完全消失成為歷史，無人再崇拜了。
「可後來發生很有趣的事情，你猜怎麼的？海神波賽頓的信仰曾經復甦過，在基督教完全掌握愛琴海地區之後，波賽頓的信仰居然有過重現，而且不只一次，史料記載就整整有三次，甚至根據我現在蒐集到的資料顯示，應該是是四次。這些時期的人們因為某種未知的原因，不完全尊崇一神教的教義而又重新開始崇拜古希臘的諸神，特別崇拜波賽頓，這難道是一種文明的返古現象嗎？」
小猛有些敷衍地說：「為什麼會這樣？」
博士生興趣盎然：「我認為是氣候造成的。比較過其他文獻和地質證據後我認為這些時期的愛琴海風暴增多，給漁民和商船帶來困擾，於是他們開始崇拜專司海洋的海神，希望能得到庇佑，當異常氣候時期結束，在一神教的大環境下海神信仰就自然消失了，但是，但是！」
「但是？」
「但是現在又出現了！在伊薩加島上又出現了信仰波賽頓的人！」博士生站起來在會客室裏面走動：「我兩個月前去做過考察，他們確實又開始搭建波賽頓的神龕，查訪結果顯示果然最近當地也是海難頻傳，甚至有人跟我說都是因為有海怪，但根據我的研究那些失事的事件都是氣候造成的，沒有人真正被海怪傷害，因此這也驗證了我的假設：海域不平靜導致海神信仰的復甦，你看，這不是很神奇嗎？」
※ ※ ※
「你為甚麼不高興啊？」小蛙一邊聽小猛抱怨那位研究生有多聒噪一邊處理肉品：「我覺得這是很重要的資訊耶，他不是告訴你答案了嗎？現在真的有海怪，就在伊薩加島上，你追尋的答案人家明明已經給你了，珊娜還送我們兩張機票，我很期待這次旅行！為甚麼你要擺出那麼苦悶的臉？」說著小蛙把一片鹿肉朝小猛扔過去，吸引他的注意。
小猛任憑肉掉到自己臉上沒有擋，伸手把腥腥的生肉拿起來，對著陽光看其內部紋理：「我在想，書耳朵是不是就是波賽頓的分靈或者本體？牠一聽到有海怪就要急著回去希臘，難道是因為牠的崇拜者在呼喚牠嗎？而且牠拒絕我是因為我說你是神使，這顯得牠不願意讓其他神明做人情，甚至我說你像阿基里斯牠覺得這是刻薄的評價，波賽頓就是阿基里斯的外公，人家用自己疼愛的孫子形容別人，會有奇怪的反應也很合理吧？可如果牠是海神，為甚麼會沒有處理海怪的能力？是因為信仰不夠，祂沒有取回原本的力量？還是甚麼原因呢？」
「這也不關我們的事啊，既然牠自己就是海神，牠會有辦法的，牠不是都跟你說了牠會想辦法嗎？有甚麼好擔心的？」
「我擔心的是，牠要是真的沒有辦法取回力量，那可是會死很多人的！放任海怪繼續做亂，會犧牲多少無辜人的生命啊！」
「博士生不是跟你說了嗎？海怪就是異常氣候，異常氣候消失了，海怪自然就死了，世界會恢復和平，不被需要無人信仰的眾神也會消失，書耳朵會回來當圖書管理員的，我完全看不出有需要擔憂的地方。」
小猛嘆氣，把那片生肉隨便棄置在地上：「你就是這樣，覺得別人的生命都不是生命，不是你重視的人死再多也沒關係，你就坐等極端氣候自己消失？萬一那是真正的海怪呢？你就等著波賽頓想辦法治牠？明明可以試著拯救更多人去幫上忙的，但你卻不肯，空有那份力量還不如給我，我一定馬上就去救人。」
小蛙聳了聳肩，繼續她的工作：「會說這種話就表示你沒有持有我所具備力量的資格啦，你看世界的視野既狹隘又幼稚，真以為你能以天下為己任？如果是真的極端氣候那我去也沒用，我又不是可以調整氣候的神。而且我沒說不跟你去看看啊，只是我剛才已經說了，我是個人類，在海裡戰鬥並沒有你以為的那麼厲害，甚至在淡水都只是依靠熙京的官印呼吸而已，實際上還是不具有水生生理結構，更何況海水裡官印根本無法作用，想幫忙我也想啊，但無能為力嘛。」
小猛又開始頻頻嘆氣：「你說的我知道，這也是一個讓我覺得不安的地方。我是在想，如果變得弱小的波賽頓要打倒海怪那麼困難，祂會不會耗盡自己的所有來拯救那些人？畢竟祂看起來超困擾的，我有點擔心以後見不到書耳朵了，是不是我的關心來得太晚，已經無法挽回了？想到這就覺得自己好像是對牠見死不救，牠現在一定還是在困擾吧。」
「切！你也太濫情了。」
「……不行，那不行，我不能繼續待在這裡，波賽頓不會放過我，這樣下去最後他會把整個國家給奪走，鐵拉馬庫斯已經長大了，是時候讓他接替我們一脈單傳的王位，為了保全伊薩加。」身著華服尊貴的王摘下了他的冠冕，跪在床邊緊握著床上人的手，那隻枯瘦乾癟略呈灰色的手掌已不復往日的豐潤，它曾經溫潤得就像鳳凰螺殼內光滑層一樣，五指晶瑩得彷彿貝柱，但如今那雙手已經在歲月的侵磨和疾病的刨剜下失去光澤，像乾掉的枝狀海藻。
「但是夫君……」床上人乾枯的面龐也彷彿貼皮的骷髏，泛黃的白髮稀疏的鋪在枕上，枯瘦的身上衣裙像裹屍布似的覆蓋著近乎死去的肉體，身體散發出腐臭，沒有人能猜到她是伊薩加尊貴的王后，擁有不下於丈夫的聰明，並依此在丈夫出征漂流的二十年間保持貞操守護幼子成人，一直等待著丈夫回歸。潘妮洛普是她尊貴的名字，她正緊緊握著她心愛的丈夫──特洛伊戰爭中希臘聯軍的參謀奧德賽的手，渴望能多得到幾口氣和夫君相處：「您是一個明君，有無上的智慧……在您的統治下伊薩加將會成為最強的國，您可取代那狂傲的阿家門農成為王中之王……繼續守護我們的國吧……」
奧德賽深深嘆氣，和垂死的妻子相比他的樣貌異常年輕，健實的古銅色身體壯碩如陶瓶彩繪，捲曲濃密的黑髮像雄獅一般，他下顎的絡腮鬍間找不出一根白毛，連站在他身後的獨子鐵拉馬庫斯都沒有父親的雄壯。他溫柔的親吻妻子乾燥且粗糙的額頭：「阿家門農早就死了，在特洛伊戰爭回航就被她妻子刺殺了，那都多少年前的事情了，他現在屍體恐怕都已經消失了吧。」
「對不起，我忘了……對我來說，您出征就好像才是昨天一樣，您的歸返就像是今天早上的事情……那深沉的年歲只是一場黑夜，啊……我親愛的奧德賽……我睿智的夫君呀！能成為您的妻子是我一生的榮光……多麼希望能和您一樣一直活著，永遠陪伴您……」
奧德賽抱著潘妮洛普，語帶哽咽：「潘妮洛普……潘妮洛普！選擇你做為妻子，才是我一生最聰明的決定！我多想和你一起死去，在那陰暗幽深的冥府相會，戰爭的回憶於我而言只是過往，我心中充盈的是與你相處的種種……你是我活著的動力，沒有你我怎能熬過波賽頓十年的折磨！無數次無數次我痛苦得想自我了斷，可是因為你，唯有你，沒能見上你的面就死去，我定會成為漂泊的孤魂永遠不能安息！」
潘妮洛普依靠著他，那冰冷的身體就彷彿雪峰上的冰渣：「不要哭，奧德賽，你是名垂青史的英雄，而我只是與你相伴的女人。你能活著是雅典娜的旨意……世界依然需要你，即使離開伊薩加……你還是伊薩加的奧德賽……」
「不！那不重要！我永遠都是你的丈夫！我是潘妮洛普的夫君！家人是我的唯一摯愛，除此之外一切皆可拋棄……啊啊……願那公正的冥王關照你，我無法放開手……你是我一生最愛的人……永遠也無法取代的……我的所有……」感覺到妻子的靈魂已經離去，奧德賽嚎啕大哭，他緊抱著潘妮洛普的屍身不放。鐵拉馬庫斯也難掩悲傷，由後抱住父親的肩膀，被母親獨自帶大，成人後才得以與父親相會的他，對母親有無上的深情。
直到國王恢復平靜，讓王后安息於床上，王子跪在父親跟前，接過父親手上的金冠和神弓，在為王后的葬禮舉辦的二十七天運動競賽結束後，他就會正式接管伊薩加，而父親奧德賽則退位，深居在王宮中淡出群眾視野，並在某一天告別生養他的島國，揚帆離開他所統治過的世界。
鐵拉馬庫斯仍無法理解父親為甚麼不會老去，一直都是年輕的樣貌，在他出生前奧德賽就被阿家門農強迫遠征，但父親回歸至今都不見歲月的痕跡。他曾經詢問過父親原因，奧德賽也不明白，直到數年前雅典娜的祭司預言家旅經伊薩加島，才告知他們驚人的事實：奧德賽在漂流中曾穿越時空，返回時卻只有地點正確，與他離去的時間有差距，造成他的時間錯位，因此他個人的時間被固定住了，永遠無法配合上環境，也就無法老去。奧德賽開始尋求幫助想回到正確的時間點，可由於在海上漂流過長且艦隊損失無數，航海日記早就丟失也沒有意義，最終甚至只餘他一人歸航，他是在哪一天的何處穿越時空早已無法考證，預言家和會魔法的人們都拯救不了他。
「我以為回到家就甚麼都好了，可那卑鄙的海神還是得到了勝利……他竟使我在漂流中穿越了時空，永遠不能回到正確的時間。兒子呀，要是我永久的統治下去，必然會被稱為不死的怪物並引來勇士的討伐吧！人是不可能不老的，不老的人已經不是人了，伊薩加是人之國，必當由人來統治，因此流我血脈的你，是時候履行義務了，從今往後保衛伊薩加就像我與你祖父一樣吧。」
「明白了父親，」王子點頭：「可我依然很擔心，您說您若是一直待在伊薩加，暴怒的海神最終還是會忍不住報復將王國毀滅，但您要離開伊薩加，不還是得走海路嗎？那時候海神會報復您的，您只要再踏入海上就是對祂的挑釁了不是嗎？您此行無異於自戕！」
奧德賽溫和的笑了：「不必擔心，我從雅典娜女神處得到了庇佑，離開伊薩加後我將前往北方蠻族的大陸，並登上遼闊的蠻荒土地去尋找新的領地，我將在那裏為眾神建立神廟，並祈求祂們為我解決困難，雅典娜女神的祭司告訴我，祂已經答允拯救我於不幸中，只是依然需要時間。」
※ ※ ※
在愛琴海的上空，一架波音737飛機正在盤旋排隊，準備降落雅典國際機場，機長廣播降落說明，要求乘客和空服人員都做好準備，今天的海和天空都無比蔚藍，陽光如碎玻璃般撒在海上，清澈的海洋彷彿琉璃燒鑄，閃爍著清爽的銀光。靠窗的位置上，一個有著濃密漆黑捲髮的男人被廣播吵醒睜開眼睛，深邃如古典大理石像雕刻的五官上淋淋漓漓滿是淚水，他舉起手不顧身上昂貴的西裝用力擦了擦臉，拉起窗戶隔板往外看，見那星羅棋布的島嶼在寶石般的海上屹立著，像天河中的繁星。
「多麼無聊的小海，既不比太平洋遼闊也不比大西洋豐饒，不過就是一池淺水還自以為是世界，可悲如我竟在這愚蠢的淺灣中被諸神玩弄二十年，足足浪費潘妮洛普半生的時間。」男人自言自語，自嘲的從鼻腔裡發出氣音：「但居然是托了那福才能知道世界究竟有多遼闊，還在三千年後坐上這玩意往下看，呵，伊卡洛斯還真不是異想天開。」
飛機要下降了，他拉下窗版，向空服員要了一杯紅酒，空服員有些奇怪都已經要落地了餐車都收起來了這才要酒，但還有幾分鐘時間便給了他，男人拿起酒杯品也不品仰著脖子就喝乾，立刻將玻璃杯還給空服員，好似他只是要拿紅酒解渴。雖然行為有點奇怪，但男子的笑容很迷人，他有典雅的外貌和彬彬有禮的態度，玄武岩色的眸子濕潤的微微帶著憂鬱的眼神，讓空服員心頭上小鹿跳了一下。年輕的女空服員拿過酒杯離去，把這當成當天的愉快小插曲，畢竟希臘的男人常很多情。
她向餐車和給空服員乘坐的安全座位走去，路上經過兩個孩子，這兩孩子也同樣吸引了她一瞬間的注意，他們長著一副東方的面孔，兩個人卻買了三個座位的乘票，在兩人中間的座椅上放著一個琴盒，看形狀裡面是吉他或者比大提琴小的某種樂器。空服員想這應該是一把非常高單價的樂器，不能交給托運必須由主人仔細照料，因此帶上了乘座位。這其實也沒什麼奇怪的，許多音樂家都會這麼做，這倆孩子其中之一可能是某處的音樂神童罷了。
天氣清朗，海面平靜，陽光耀眼，飛機平安降落在機場，就如往常一樣乘客們都輕鬆自在，一瞬間就從飛機裡散出去了。捲髮男子慢悠悠地從座位上方的置物架裡拿出黑色的風衣穿上身，攏好西裝整整領帶，跟上其他乘客的步伐。他渾身散發著一股尊貴的優雅氣質，走路抬頭挺胸談吐從容，講話帶著一種厚實的口音，還時不時會用古典，與他交談過的人都認為這人是受過良好教育的上流階層，但卻猜不透他來自哪裡。當他把護照給海關人員時，海關人員也被他的高貴氣質吸引多看了他一眼：「先生，出入境紀錄……你叫甚麼名字？工作是？入境希臘的理由？」
「您好，」男子彬彬有禮的回應道：「我叫李察，職業是私人圖書館管理員，為了渡假來到希臘。」
小猛和小蛙在雅典國際機場下了飛機，到達市區後小猛立刻發揮他多國語言翻譯機的本事，到處打聽如何能前往伊薩加島，即使話都是小猛在說，任誰都能看出來決定權還是在小蛙身上，她掌握著兩人旅程的節奏。伊薩加島目前是一個人口不足五千人的小島嶼，居民大部分是漁民，雖然現代化設施都有但相對希臘其他地區落後一些，小猛認為要前往伊薩加並不容易，但他低估了本體是眾多海島的國家島嶼間聯繫的能力以及觀光盛行地的旅遊運輸。可即使已經確認前往伊薩加島的方法，小蛙還是認為他們需要更多資訊。她決定倆人該先去大吃一頓好好享受地中海的健康美食，她已經迫不及待要品嘗鮮魚和充滿海洋味道的湯品了。
「你真的不關心海怪！你只想享受地中海風情！」小猛哭喪著臉說。
背上背著樂器盒，雙手兜在米白色薄外套裡的小蛙蹬著寬底涼鞋微微側過頭，挑高一邊眉毛撇了撇嘴角：「你要是知道地中海地區的人有多會宰觀光客和順東西，你就不會認真跟他們講那麼久，還有，你穿成這樣我們會很不方便。」小猛緊張地看看自己身上：發皺的白色老式襯衫和有點過緊的灰長褲，還有棗紅色的皮鞋，棕色長髮束在背上用藍色緞帶紮成低馬尾，渾身打扮狀似走錯棚的時代劇演員。
「喂！小蛙！平常都幾乎半裸的你居然準備融入環境的觀光客裝扮，你分明就是準備好來渡假的吧！」他不滿的哼哼。
低著頭踩著自己的影子往前走，陽光灑落在肩上，小蛙笑道：「且吃且玩且偵查，且看且走且處理！」
乾燥的風徐徐吹過，大街上觀光客們移動分散聚攏的模樣好似汪洋裡的魚群，披著五顏六色的鱗拖著各色方形的尾鰭，靠近又分開，出入各式店家彷彿穿梭在珊瑚和海底。首都雅典的建築不如沿海那般大致呈現天與海色，灰、白、淺黃和工業風格的水泥色方塊建築四處坐落，各自頂著參差不齊的精巧屋頂，有些較高大的現代建築表面精巧，遠望彷彿一個個潘朵拉的寶盒，小型古風的房舍則如造景玩具，三五成群構成一處處悠閒的巷弄。路邊的小窗台上擺著乾燥的植物或裝飾盆栽，處處可聞輕巧如浪花聲般的交談低語間雜在喧囂的交通與吆喝聲中，裝載花束的小販拉著推車在人行道上，淡淡的食物香味飄散開來，沿著大街自成一種輕鬆的風格。
白金色的太陽胸章別在奧藍天空的胸膛上，陽光乃是天空的多律槍，拉斜了兩人的身影把人型釘在地上，小蛙輕輕唱起中文詞的《卡布里島》，在一個十字路口有老人向小蛙點頭致意並輕輕鼓掌，小蛙笑了笑，又把音調升了一階。
※ ※ ※
名為李察的男子出了機場，一手提著小小的牛皮行李箱，他對著太陽瞇了瞇眼睛，坐上巴士前往雅典城。在人群喧鬧的觀光區他低著頭往前走，在書店和路邊的報攤買了幾份報紙與旅遊雜誌後，徑直轉進雅典城非常有名的高級酒店女神戰車。
地中海的溫暖風情和溫熱氣候讓人們熱情好客，也喜歡探聽其他人的訊息，在酒店裡服務人員傳說客人的個人資訊也不是甚麼罕見的事情，有些偏僻地方的旅館甚至連一點隱私道德觀念都沒有，把客人的情況當成小鎮上的趣聞。當然這些事情在希臘首都雅典城是很少見的，特別是女神戰車。女神戰車接待過數名他國元首，是雅典首屈一指的高級旅館，員工訓練有素服務也很周到，價格自然也不是普通人能擔負的，平日出入的都是商界大佬或者紳士名媛，據說泰國國王也曾下榻於此，還有幾位法國貴族和義大利古典家族後人在這間旅館有長期租房。
男子預訂了一間高級雙人房，附有獨立的客廳、休息室和臥室，浴室有兩間，一間純供淋浴一間可以泡澡，還有能遠望雅典衛城的寬敞陽台。他在櫃檯和服務人員親切的閒聊之後，以現金支付了半個月的房費，又順手給服務人員五十歐元的小費。服務人員對這位從未有入住紀錄卻文質彬彬談吐優雅的紳士非常有好感，雖然他給的小費在上流菁英中不算多，可依然屬於出手闊綽的那一群人。服務員替他將實際重量遠較外觀看起來沉重的小行李箱送至房間後，他又要了一瓶紅酒與一份羅勒番茄起司三明治，以及烘烤過的白身魚湯。
他在陽台上對著傍晚的城市品嘗晚餐，淡紫色的天空下城市閃爍著金黃和橘紅的微光，四處充斥著愉快氣氛。整座城市彷彿將夜空繪製於大地上，車影流光是星河的軌跡，重重建築是星雲與天塵，燈火如繁星，城市的聲響是生命的譜歌，遠處的低矮山巒沉靜得像永恆的時間。男子端著紅酒站在陽台上，面對生機洋溢的城市靜靜出神，繡工精巧的銀灰色厚窗簾在他身後被風吹開了。
「彷彿還是那樣子……」孤淚化水晶，滑過古銅色的面龐，沿兩頰剃過殘餘的鬚根朝下顎挺進，晚風卻溫柔地將它拂乾了。
※ ※ ※
電視裡播報著最近的海難事件，男子將買來的地圖和報紙攤在床上，其中兩份報紙記者已經敬業地列出了最近海難事件的發生地點和死亡人數，男人就一邊比對旅遊指南裡的交通方式一邊看著報紙上的地點。事件零星發生在希臘領海中靠西側幾個島嶼之間或者開闊水域，有些事件裡不幸有人罹難，有些全員獲救，但更多的只是出了危險航行意外，船隻在遭受損傷或者失去部分財物後依然自行返航。
圍繞發生事件的水域中心是伊薩加島，男子咬著鋼筆蓋，將報紙上的死亡人數塗圈起來，他發現死者似乎隨著與伊薩加島的距離增加而有增加的趨勢，在伊薩加附近島嶼間的船難都只是財物損失或者漁船作業受阻，沒有人死亡，而離開愛奧尼亞群島的島嶼沿岸深入愛奧尼亞海則開始出現死亡事件。三個月前在凱法利尼亞島外海與義大利領海接近的地方發生的遊艇翻覆事件導致了六個人死亡，是近期事件中最嚴重的一起。
本來這算是一個可以合理解釋的現象：島嶼間的船隻航行速度通常偏慢，漁船也屬於小體積的沿岸作業船，加上海域上船隻間容易互相照應，出事了救援也較外海即時，自然死亡人數較低。但男人覺得此事並不單純，愛奧尼亞海周邊雖然也屬於觀光盛行區域，卻不是希臘的海岸觀光最熱點，克里特島附近才是船隻數量和觀光人數更多的地區，卻沒有任何的異常情況，似乎顯得有甚麼東西在針對愛奧尼亞群島，無論是詭異的氣候或者”海怪”。
他皺著眉頭想不出個所以然來，將報紙在手上翻了幾翻，躺倒在床上讓報紙覆蓋住自己的臉，吸著油墨噁心的刺激性臭味，直到受不了了又將報紙扔到一邊，愣愣地看著天花板。
天花板粉刷著淺金色的油漆，和牆壁相接處有階梯狀的裝飾，上頭鑲著金屬花草紋路壁飾。壁飾下方正對著床鋪的牆面上掛著一張希臘神的油畫，畫裡一個年輕男子頭戴金屬盔，盔上有羽翼紋路，腳蹬皮帶涼鞋鞋跟有羽翅，看都不用仔細看就知道那是赫密斯，保佑商業與旅途的神，放在高級旅館裡確實很合適。接著往右邊看過去，通往浴室的走廊上鋪著地毯，地毯上簡約的金紅方格羅列在淺藍色絨毯上，營造出輕快的感覺。走廊右側的牆面被臥室門擋住了，左側呈現淺藍色與白色相間的壁紙，牆上掛著另外一張油畫，隱約看到幾個灰白色的形體在畫中間，畫的上半部底色是米色，下半部底色是藍綠色。
燈光照在油畫上略為反光男人看不清楚那張圖，但他隱約覺得那不是一張他喜歡的圖，似乎看到了討厭的東西在上面，他稍微挺起身體改變視角，立刻就發現油畫上果然有一根金色的三叉戟圖案，三個尖頭都刺進他眼睛。
他一個猛挺坐起來爬下床推開門大步流星趕過去看那張畫，畫上是海神波賽頓駕著馬車乘風破浪，周圍有無韁的白馬和海豚相伴，一起從浪濤中躍起。波賽頓的左手挽著馬韁右手高舉三叉戟，氣勢雄壯露出肌肉和手臂，鬍鬚沾著水甩開在空中，天上隱約還有女性形狀的雲。好一幅經典的海神出巡圖，畫工精巧構圖極富張力，看在男子的眼裡卻覺得分外醜陋，他雙手拿住畫框想把這幅畫從牆上拔下來，但畫釘得牢牢的稍微用力拔一下還是文風不動。他索性踱進浴室拿了兩條浴巾出來巖巖實實的把那幅畫罩住。
「這裡也不放過我嗎？」李察惡狠狠的啐了一聲爆出一句髒話，全無在櫃檯和飛機上的優雅。
古老的神明生自於人類的願望，離開非洲母親的懷抱後從豐饒遼闊的遠東大陸到沙河交錯的肥沃月灣，從蒼鬱茂密的山區高地到泛濫橫溢的堆積平原，人類在掙扎求生中呼出了一個又一個的神明，將祈願凝聚為保佑，神明被安上各自的職責，生育、豐收、狩獵、戰爭，所有古代人類活動都有神明在看照。隨著世代繁衍和擴張，人類的敵人從無法抗拒的大地變成自己，權力和資源成為勝者的所有物，無數部族和城邦在干戈中化成為荒土。一位又一位守護著自己人民的神和其他人民的神激烈戰鬥，贏的成為了戰爭與勝利的化身，輸的神祇則在傳說中被奪去所有或者改變神性與設定，將原本的職責讓渡給更強族群的守護神。
當舉著蛇紋旗幟的部族橫行在豐饒的黃河平原，將其他部族兼併侵吞，並把拜鳥的部族趕進南方陰暗的叢林時，龍誕生了。此後千年遠東由龍的傳人統治，自稱炎黃子孫的他們奉黃帝為主神；更古老的史詩則為勝者所撰寫，百年的戰亂和土地分割後，有閒暇留下文學作品的烏魯克人將他們的都市神伊南娜拜成了美索不達米亞平原上攻無不克戰無不勝的戰爭神；甚至戰爭的女神雅典娜亦是雅典城的守衛者，在神話中希臘諸神保衛著他們的信奉者，而雅典娜以理性智慧和高超的戰鬥技巧賜予戰士無雙的護佑。
「神生自於人的祈望。」
然而隨著時間過去，具有自我的神明們發展出各種互動，人類的信仰和慾望也逐漸複雜，神明和人類的關係變得更加緊密，有些神成了恐怖的象徵，是人類和其他神祇怨恨的對象，有些神明則成了特定族群的守護神。甚有一些神明開始以玩弄人世為樂，用凌駕於人類的力量支配人類，人類臣服於神的威光下，貢獻出幻想。神明一直存在，直到無人再記得祂們、無人再堅信祂們，就會自然地成為一個文化符號和藝術表現，消失在歷史的長河裡。
他躺在床上，伸出手對著雅致歐風吸頂燈張開右手掌，緩緩把手指收進掌心，拇指、食指、中指、無名指，留著的小指獨翹在昏黃的燈光裡，似乎在等著和誰勾指做約定，男人無言凝望自己的手，一時間裝飾華麗的房中只有他略顯急促的呼吸聲。
「一次，兩次，三次，四次，為甚麼總有人要把你喚醒呢？為甚麼三千年過去人類依然如此愚蠢，總將希冀和未來託付給神？把自己的命運交給和自己一樣脆弱任性的存在，然後再來懊悔痛苦和憎恨！人類啊……為甚麼被做成這個樣子，是甚麼樣的生物成長為人？」手臂微微晃動，燈光在輪廓邊緣閃爍了一下，男子的眼眸映著輝光：「這一次難道是你一手造成的嗎？是你引發了海難，是你把無辜的人送到冥府，你到底想要甚麼？
「無所謂。」他將小指收攏，堅定的右拳緊緊握住。
他坐起來，再次面對著散落在床上和地上的報紙，電視機還在播報新聞，可已經是他國事件了。男人叼著筆蓋心想，如果近期在希臘海域上發生的這一切都不是天氣和自然現象，而是有未知的生物或超自然力量在掌控，那可以推測出許多假設。假設是海怪造成的，為甚麼離伊薩加越近傷害越小？伊薩加島上有甚麼東西阻止了海怪嗎？又或者是海怪在外海尋找著甚麼？顯然海怪的巢穴不是伊薩加島，動物們往往守衛自己的巢穴時最兇暴，伊薩加上的人們依然好端端活著沒被全數殺滅就證明了這點。是否是島上的人信仰的神祇和海怪的力量在抗衡，就如神的本質是生於人類的冀希，人群的願望賦予未知力量實體和意義，成為神明去對抗自然災害和怪物？有一位未知的神明誕生了，正守護著伊薩加島免於海怪的侵襲？亦或者這個神就是波賽頓，人們重新開始信仰祂，所圖其是航海安全？
※ ※ ※
所有假設都有合理的理由和可被推翻的觀點，男人認為光憑新聞上的資訊不足以做出正確的判斷，他相信海洋研究學者和軍隊一定還有另外幾套他想不到的假設，甚至這些人的理論也許更接近實際情況。但李察想到的另一個可能性他自詡全世界只有他能想到，而且這個假設極其卑劣陰損和背德。
如果這些連續事件是海神和海怪的對抗，那就說明海神和海怪是分屬兩方，但如果自始自終異常海難只有一個來源，那就可能是海神。傳說波賽頓憤怒時能讓深海自行生成海怪，其本人也與海洋仙女們誕下過各種海中生物，祂使役著某種海怪襲擊船隻造成海難是完全有可能的，但問題就在於，為甚麼伊薩加島附近無人死亡？李察瞇起眼睛看了一眼被矇住的波賽頓畫像，又把注意力拉回到紙上，有一種可能是伊薩加島的人們向海神獻上敬意與貢品，換取海神手下留情，那海神釋放海怪必有其他原因，但另一種可能性是，伊薩加島附近的平靜是海神刻意為之。
「呵……和我糾纏了三千年，你這混帳也學會了人類的智巧嗎？是想要利用我珍惜故土的思念誘使我重返伊薩加好抓住我，還是要讓我認為你在保護我的島？或者營造出伊薩加很安全的假象？無論哪一個都只有一種可能，你知道我一定會去。」男子點了一支菸，深深吸吐之後看著煙霧飄散：「想對我設陷阱嗎？」
他那張輪廓清晰如古老雕塑般的臉龐擠出了歪曲猙獰的笑容。
※ ※ ※
洗淨一身的疲勞和風塵後，小猛套著新買的衣服，一手把長髮抓在毛巾裡擰乾，一手推開浴室的門。狹小的廉價旅館雙人房裡瀰漫著淡淡的溼氣，電視機嘈雜的播著節目，冷氣發出低沉的轟轟聲，他看見樂器盒打開亂扔在地上露出裡面花花綠綠的備品，床鋪裡一個黑色的後腦勺面向自己，白色T恤下瘦小的肩膀緩緩起伏著，懶洋洋的小蛙上半身躺在大枕頭上，棉被蓋住腰部以下，她手裡摟著朱鞘的中國劍，當然，樂器盒裡裝的不可能是吉他或提琴，而是小蛙的零飛劍和小猛的咒具與魔法書。
看見小猛出來，小蛙瞇得不能再瞇的眼睛瞬間闔起來了，她已經和許普諾斯的睡意抗戰了許久，終於屈服在睡神的神威之下，連她尊貴的領導神──四大初始之神的生之神──也不能幫上她，她就那樣睡著了，凡人都是需要睡眠的，再強的英雄也沒轍，正如宙斯也會屈服在許普諾斯的力量之下。然而她畢竟是身經百戰的時空旅人，睡著就放下防備和暴露弱點是不可能的，即使意識已經遠去依然緊緊攬在手上的劍就是最好的證明。
小猛沒有看過小蛙睡覺的時候劍不在她伸手可及的範圍內過，她總是帶著武器睡覺，抱著那把玉石琢成的神兵利器，零飛劍身乃寒冰極玉雕成，鋒刃鍍著妖獸牙煉出的髓質，削鐵如泥都不足以形容零飛劍的鋒利，普通的金屬在零飛劍刃下切起來就跟豆腐沒兩樣，甚至連水火都能斬斷。這把劍是義父黃河主贈與小蛙的重逢禮物，乃神明所賜，雖非神明親造，但材料珍稀且由魔法製成，故足以列入神器之譜，再加上小蛙精湛的劍術，使其發揮出震懾神明的威力，所謂寶劍贈英雄，小猛認為這便是對零飛劍和小蛙的最好描述。在小蛙手裡冰冷堅硬的玉劍就好像柔軟溫暖的泰迪熊，被她貼著臉緊抱著，充分表現出武器就是劍客的生命，只有劍能帶給他們安全感，也只有他們能釋放劍真實的價值。曾幾何時小猛非常害怕，覺得不放開劍睡覺的小蛙隨時都能殺他，但後來逐漸習慣了劍就是小蛙自身的一部份，擁劍入眠的小蛙成了小猛覺得最安心的畫面，他知道小蛙永遠會保護他，自己無時無刻都很安全。
不過，知道自己安全並不表示進一步接觸是可以的，如果再靠近一點甚至替小蛙拉上被子，那自己最後見到的就會是斲落首級的閃光了。小猛輕聲靠近床鋪拿起棉被上的遙控器將電視關掉，並把空調溫度升高，開始擺弄自己的物品，讓已經玩累的狼安靜休息。他也疲倦了，陽光絢爛的地中海城市很好逛很好玩，他們在衛城溜達了整個白天，又在高級餐館裡享用美食，還看了復古的悲劇表演，充分享受碧海藍天的假期幸福。
夜已深，倪克絲神飛翔在天上，小猛用一條白楊樹皮織成的布料做了一個魔法護符，只要將它綁在鞘上，普通人將看不見零飛劍的存在，小蛙就可以明目張膽的配劍外出了。準備好護符後他將其他材料收回樂器盒，並附上只有他的血液可以解鎖的防禦性咒式後躺上了床，不一會兒就跌進了夢鄉。
他夢見明亮的愛琴海風光，佩加索斯飛翔在晴朗的天上。
※ ※ ※
一夜無眠。
清亮的白色早早從窗簾縫隙透進來，男子睜著眼看那窗縫裡的光束。昨夜散亂的報紙和雜誌已經收妥了，讓客房服務送了羅勒起司通心粉和紅酒作為早餐之後，他踏進浴室，擰開水龍頭，看水柱從蓮蓬頭傾瀉而下，水體如水晶雕柱，砸向地面碎成片片後又彈入空中變成閃爍著光輝的切割鑽石。
脫去襯衫和長褲，伸腿踏進濕潤的淋浴間，清水流淌在他堅實有力肌肉勻稱的身軀上，沿著大腿內側和小腿的肌肉線條往下推平微微捲曲的腿毛，並與排水孔交會。那雙走過了遙遠的時光，從諸神的博弈中逃離、見證國家雛型發展為完整形式、踩過黑暗死亡的年歲、目睹偉大的征服者兩度來往與兩次世界大戰、穿過工業革命的第一雙工廠製鞋的腿傷疤累累，從大腿中部以下佈滿生死交關的痕跡，壯實的古銅色軀幹亦有許多舊傷，在肩部還帶著今日所有外科醫生都會費解的古希臘擬肌鎧甲長時間磨擦留下的繭與疤。男人左腹側有兩行細小的刺青，洗澡時他輕輕的摩娑著該處。
沐浴後，整理好儀容，他前往女神戰車內的精品店長廊，買下一隻昂貴的女用長夾，並委託店家將長夾包裝成禮物，還在包裝盒內放入親筆寫的卡片，精緻的燙金卡紙上用有香味的墨水寫著：「給親愛的潘妮洛普，你摯愛的奧德賽」。在他寫卡片的時候，精品店的店員偷偷觀察他，他溫柔的笑了笑，對店員說：「我想給我的愛人開個小玩笑，請替我保密哦，可愛的女士。」店員笑著說：「您的愛人一定相當聰慧，或者飽讀詩書吧。」像所有其他的服務人員一樣，她也對這位氣質斯文長相俊美的客人很有好感，她相信他應該是一個低調的演員。
回到房間後，男人叫來服務人員，讓他們去替他找一個跑腿的外派服務生，並且要盡可能跟自己長相神似。
「先生，我是薩蘭斯，很高興為您服務，聽說您在找一個長相跟您相似的人，希望我能及得上您一分帥氣。」
站在男子面前的是酒店給他找來的外派服務人員，女神戰車真不愧是雅典著名的高級酒店，還真派了一個身高和體格都酷似李察的服務生來了，且這個服務生顯然受過訓練，氣質和語調都頗為高尚，雖然從粗糙的手腕可以看出他主要應該是負責搬運、駕駛和清潔的工作，但全無勞工階層的粗曠氣息，面對男子不只態度得體，還專業的”順口”稱讚他的外貌，足見酒店的素質不凡。
男人笑著指了指椅子讓薩蘭斯坐下：「你好，薩蘭斯，你就是我心目中最好的人選，你來自哪裡？」
「先生，我是雅典本地人。」
「哦！好的。是這樣的，我和我的愛人本來約好要來希臘度假，但前些日子我們起了點爭執，」李察露出抱歉的神色右手掩了一下嘴，苦笑道：「我希望你能假扮成我，去向她道歉。」
「先生？」
「我們吵得有點兇，現在情況很尷尬，她不願意見我，我也沒有臉去見她，可是我希望她能夠知道我願意修復感情，因此我準備了這個禮物。她現在應該是在伊薩加島上，我們原先預計明天就要去那裏，現在吵架了她故意不來這間酒店與我會面，直接跑去伊薩加了，畢竟那部分的行程是她規畫的，她也一直在期待能去愛奧尼亞海上觀光，所以我確信她在那裏。」
「……」
「我設計了一個浪漫的形式，希望你能假扮成古代英雄奧德賽，帶上禮物前往這個地址所在的地方，將禮物交給她。她對荷馬史詩非常有興趣，要是聽到”奧德賽來找她”一定會猜測是我並且開門的，當她看到你會很疑惑，你就藉機把事情告訴她就行了，這明明是很簡單的事情……我就是……我就是……提不起勇氣親自去做……」李察尷尬地笑著，把禮物放到薩蘭斯旁邊的桌上。
薩蘭斯保持著專業的笑容，心裏卻鄙夷的想著這個衣冠楚楚的上流階層居然如此窩囊，連向女人道歉都不敢去，算了算了沒用的社會菁英他也不是第一次見，只是如此離譜的要求還是聞所未聞。他想了一下，沒弄懂：「先生，是要我假裝成您還是假裝成奧德賽呢？您不是奧德賽呀？」
「啊！」男人低呼：「不，我不是那個意思，你看我被這件事情弄得心煩意亂，口不擇言了。我本來是要假裝成奧德賽在伊薩加島上給她一個驚喜的，現在我們吵架我沒法做這件事，所以希望你能帶替我假裝成奧德賽。」
薩蘭斯點點頭：「就是扮演『扮演成奧德賽』的您是吧？」
「沒錯，你像奧德賽一樣聰明呢，」男子笑道：「另外我還準備了一些小道具請你務必帶去。」
他拿出一條精緻的領帶、一副墨鏡和一個男用長夾，裡面還有一本土耳其護照：「這是我常用的東西，你帶著它們能更好的假裝成我，而這本護照是一個信物，請一併交給她。」
薩蘭斯皺眉：「先生，這是犯法的。」
李察不動聲色：「不必擔心，這是假的護照。
「對你很抱歉，所以我先告訴你一些事情吧。我的愛人名叫珍妮，她是一位女星，因為經紀公司緣故我不能向你透漏她的本名，她曾經在中東遭受迫害，她的家人用這本護照通關去接應她出來才能得救，因此這本護照一直是她最珍貴的東西。我們吵架後她一氣之下離開，卻落了自己的寶貝在我家，也正是因為這東西在我這裡，她才氣得不願意見到我。可以請你把這些事情當成演藝圈不為人知的祕密嗎？我現在是不得已才告訴你的，求求你不要說出去。」李察一面說著，一面打開自己的皮夾，拿出一小疊美金。
意思很明顯了，薩蘭斯陷入猶豫。
「先生，我懷疑您想讓我走私身份證明。」
「不用擔心，你可以立刻拿這本護照去土耳其大使館確認，我向你保證他是假的，而我自己有真正的英國護照，在這裡。」李察向薩蘭斯展現自己的英國護照，看起來確實沒什麼問題。
「你只要連著禮物給她這個護照就好，不必拿著護照到處張揚，我甚至推薦你帶上自己的護照，這真的沒什麼，你可以去警局詢問，我只拜託你不要把我愛人的事情說出去，那樣將會讓她受到傷害，還有經紀公司會找我麻煩。」
「……」
「讓你跑這一趟實在不好意思。」李察又拿出另外一疊美金，將它們推給薩蘭斯：「抱歉，我現在身上一時沒有這麼多錢，回來之後我再給你另外一些，或者你希望我寫一張支票？」說著李察簽下一張十萬美金的支票，並附註上提領日期為七天之後，在薩蘭斯面前攤了攤。
薩蘭斯被說服了。
「謝謝你，這裡是給你變裝用的道具和來回的船票，需要你轉乘兩次甩開可能存在的狗仔隊。如果有問題可以隨時打來酒店找我，哦對了，最後一件要注意的事情就是，請你上了伊薩加島後在任務完成之前都自稱奧德賽，不要摘掉墨鏡和領帶，直到把禮物交給我愛人後再坦白身份好嗎？」
「先生，這有甚麼用意嗎？」
「我們有些朋友已經在那座島上了，他們不知道我們吵架，我不希望驚動他們，請你讓他們以為你是我，也許他們會過來問你，那就請你找藉口溜走吧。」李察說：「有些人是明星，任務完成後你可能可以得到他們的簽名。」
※ ※ ※
送走外派服務人員薩蘭斯之後，男人靠坐在陽台的躺椅上，喝著普奎雞尾酒，這是他讓酒店吧檯亂調的，他隨便指了幾個瓶身看起來有趣的酒就讓調酒師自行發揮了。調酒師不在意他的要求，上流社會中稍為低層的人除了自己喜好的高貴酒品外，也常會外行指導內行的按自己的想像湊出一些調酒妄想能發明出下一款伏特加馬丁尼或者長島冰茶，但絕大多數都是整出一個味道獵奇的酒精水溶夜罷了。
男人喝雞尾酒也不是在品嘗雞尾酒的味道，他在等著，望著喧囂的城市。涼涼的晚風颳起，整天都在房間裡分析情況和消磨時間的他，感覺到一絲睡意，可睡神的羽翅剛拂過，他就慌張地放下調酒返回室內，從行李箱中翻出一個玻璃瓶，倒了兩粒藥丸進嘴裡。
隔天，正如他預期的薩蘭斯打電話來了，但卻不是在他預留的時間中而是當日晚間，電話裡服務員聲音有些焦促，聽得出他背後呼呼作響的海風聲：
「先生，我找不到您說的那位珍妮小姐。」
「你有按照我的指示找到旅館嗎？」
「並沒有，」薩蘭斯說：「您給的地址並不是旅館，而是一處民宅，民宅主人聲稱從未見過叫做珍妮的小姐，最近也沒有見過陌生的女性遊客。」
「……」
「我請當地的警察協助看過資料了，四處都沒有名叫珍妮的遊客，反而因為我自稱是奧德賽搞出了一些麻煩，我已經向警長坦白了，可我請他不要說出去。」
「那個……珍妮的寶貝還在嗎？」
「在，放心吧，我口風很牢的。」
「那你按照船票時間明天回來吧，托個口信給當地人，也許有人沒說實話，珍妮在他們之間呢。」
「要說甚麼呢？」
「說『奧德賽回來了』就好。」
「先生，我們能不繼續玩cosplay了嗎？」
「拜託，請把這句話告訴你周圍的人，讓我知道你說了就好，我會給你更多補貼。」
薩蘭斯沉默了一會兒，李察聽到他在電話裡告訴其他人請他們記住奧德賽已經回來了，惹得周圍的人哄堂大笑，薩蘭斯氣急敗壞，似乎這件事讓他有些難堪，但男人很滿意，允諾將物件帶回後除了本來的支票外額外給予一筆獎金。
※ ※ ※
但薩蘭斯最終沒有得到男子許諾的錢。
他所搭乘的回程渡船在伊薩加島無預警意外翻覆，船上全員獲救，除了他溺斃在海中，這是目前詭異的船難中第一起伊薩加島附近的死亡船難。死者的身分被大肆報導，其生前最後一段時間奇怪的行為也上了電視，記者們紛紛探究他自稱奧德賽的原因和身上攜帶的高級皮夾中那封詭異的卡片，以及他保護在身上的假土耳其護照，上面的名字欄寫著尤里西斯──希臘英雄奧德賽的轉寫別稱──女神戰車含蓄出面說明事件後，讓警察調查了李察，但警察沒有查出甚麼特別的地方，只有這個人確實很有錢，和他讓薩蘭斯跑腿的說詞全是謊言。
由於無法證明李察和船難的關聯性，也沒有李察實施犯罪的證據，雖然他持有假土耳其護照存在法律責任，可他堅稱那只是偽飾護照，並且實質上從未用該護照通關，而薩蘭斯也知道護照是假的。警方懷疑所謂的珍妮是犯罪組織的線人，可也未在島上發現任何可疑人士。最終事件被以「患有妄想症的有錢人使喚服務生提供外派服務，而該服務生意外身故」作結，李察被釋放，女神戰車本來打算拒絕讓他繼續入住，可無奈他狀似人畜無害又在幾乎所有服務人員面前留下好印象，加上警方認為他還是嫌疑人，能掌握確切位置更方便日後的刑偵，因此他以被軟禁的形式繼續留在酒店內，不允許離開酒店大門。
警方草草結束偵查將男人持續滯留酒店的原因是在審訊和警方作決斷的過程中，異常海難持續發生，甚至變本加厲幾天內數量就翻了一倍，這讓警察們根本無心好好調查他，也迫使希臘政府不得不暫時將愛奧尼亞海周邊的觀光渡輪強制關停，以防止遊客出意外。薩蘭斯的事件後每一次海難都有人死亡，伊薩加島也不再安全，海軍直升機和軍方的船在那附近天天徘徊，還是沒找到原因，只有自稱目擊海怪的漁民在不斷增多，有些恐懼的漁民還暫避到其他更大島嶼上或者大陸區去了。
「毫無疑問是針對我了，十有八九是你吧，可恨的波賽頓。」被軟禁卻還是過得很滋潤的男人邊吃美食邊看新聞，喝著加冰球和檸檬的威士忌瞇著眼：「以為能從那愚蠢的外派嘴裡問出我甚麼事來嗎？有本事你上陸地來找我，我等著！」
觀光客們被公家機關從相關區域強制撤離，可有些人不願離去，他們準備在島上度過很長的一段時間，即使知道海域危險無法進行任何水上活動還是拒絕被撤，其中就包括了早在幾日前登上伊薩加的小蛙與小猛。小猛用暗示魔法和聲咒讓當地人和警察們相信他是音樂家，已經租下島上的一幢空屋要在這裡寫歌，而完美迴避了國籍與監護人的問題。
薩蘭斯在伊薩加島上假扮奧德賽的時候，小猛與小蛙也在現場，當時景象過於奇怪，吸引了很多人觀看，小小的伊薩加島上觀光客相對集中，人群就像趨近腐肉的蒼蠅般聚集而來。他們看著薩蘭斯尷尬的自稱奧德賽、羞恥的敲開附近居民家的門、卑微地說自己是代替人前來道歉，然後在群眾的取笑下說明情況後落荒而逃，想觀光的小蛙和小猛甚至差點坐上薩蘭斯回程的渡船。
然而僅僅幾個小時後一切都變了，意外來得太快事情出得太突然，就算地中海民族追求慢活漠視效率連撤離命令都耽誤了兩天，終究還是做了，人群開始嚴肅看待這些海難事件，他們承租的小旅店老闆決定關閉旅社撤離至其他行政區，小猛千拜託萬拜託還用了點小法術好不容易才把他那本來就只有四個房間兩層樓的破民宿整棟租下來，之後連附近的餐廳都關了，遊客大部分也走了，除了會打烊的便利商店，小猛和小蛙的生活只能靠自己了，為免那野生的同伴跑去島上狩獵，小猛決定肩負起用儲備的食材從民宿廚房裡製造食物的責任。
在小猛忙於安頓兩人長期生活的據點時，小蛙也沒閒著，她沿著海岸線把整個小島走了一遍，島中央的山區部分也進去探查過了，她呼喚島上的生靈向她提供資訊，但陸地動物們並不在乎海洋裡的問題，鷗鳥們也對人類的困境視若無睹，唯一有用的消息就是在島嶼西側稍嫌陡峭的海岸邊，夜間偶爾會出現一個半透明的人型，那玩意總在海灘上哭泣。
「我懷疑海灘上有鬼魂，也許那個鬼魂知道些甚麼，它是在海難開始發生後才出現的。」小蛙嚴肅的對小猛說：「我要去見那個鬼魂。」
小猛很擔心：「你應付得來嗎？鬼魂耶！」
小蛙露齒笑：「沒什麼，我不是第一次和鬼魂交流了，它們不能拿我怎麼樣。」說著她從領子裡摸出一個黃澄澄的東西甩了一下。
小猛皺眉：「仗著豆子的保護四處橫行，你真的太囂張了。」
「哈哈哈！我這樣就算囂張，那中西各國從古至今四處冒險的英雄們是不是也太囂張了啊？有東西就用有甚麼關係？又不是在害人。」她撇撇手把官印項鍊塞回衣服裡，撈起米白色外套穿上，手背在腦門後面輕快地出門了，衣角被配劍撐起來一塊，白楊樹皮布的護符從腰際垂下來。
※ ※ ※
太陽剛下山，約莫是晚上八點半，小蛙已經來到據說出現鬼魂的海灘，她在海灘上坐了大半夜又自詡機動力卓越拔群起來四處巡視，卻遲遲沒看見鬼魂現身，眼見天色漸漸變亮，不知是鬼魂今夜不願現形，亦或是不願意見到生人。但小蛙沒死心，天完全亮之前都還有可能性，她站在海邊的礁石上遠望狹窄的海岸，忽然發現遠處沿岸上有一個灰黑色的東西在動。
越接近目標越清楚，小蛙發現那不是一個普通的動物，而是一個人型。它身上披掛著黑漆漆的長條狀東西，拖在地上慢慢向前走的樣子，像某種怪譚裡的長髮怪，纖細慘白的四肢在黑色長條中若隱若現，低著的頭完全被陰影和條狀物遮住。她小心翼翼地靠近，發現自己還是有點害怕，可既然都已經找到對方了，小蛙還是壯著膽子走過去，左手緊握著零飛劍鞘，右手撫上劍柄。
人形物體在小蛙面前停下腳步，抬起它的頭，展現在小蛙面前的是一個陰森森且蒼白的人型剪影，五官和軀幹都不清晰，海帶一樣的長條海藻披在它身上織成一件拖曳及地不規則的長裙，小蛙鼓起勇氣對它說道：「你就是徘徊在海岸上的鬼魂嗎？」她不擔心對方聽不懂自己的語言，大部分的鬼魂都能直接理解人類語言，因祂們已非人類，不受國籍世界和文化的束縛，人類的意念和鬼魂是能直接溝通的，但前提是對方屬於靈魂較完整的人鬼，還保持著生前的精神性和人格，以及最少關於自己的部分記憶。
可披掛海藻的鬼魂只看了小蛙一眼，就慢悠悠的越過她走了，小蛙注意到它嘴裡正喃喃叨念著某個詞彙，她跟上去，意外發現鬼魂走得並不慢，小蛙甚至需要小跑步才能跟上。它沿著海岸來回走了兩趟後，終於對尾隨在後的小蛙起了一點反應，停下腳步回頭看了看她，嘴還是輕輕的張闔著。
「Odysse……Odysseus？你在叫奧德賽的名字嗎？」小蛙問，鬼魂微微的顫動著，身上的海草顏色似乎變得更深，她完全面對小蛙緩緩伸出手，小蛙這才能看清楚她是一個女人。女鬼的手如海鳥描述般是半透明的，帶有一點淡淡的紫色，好似把霞雲和霧氣壓縮為人型，她歪斜著向小蛙靠近，忽然變得佝僂且瘸跛，模糊的臉變得清晰。小蛙被突然出現的陰鬱可怕老嫗面容嚇得退了一步，鬼魂見狀僵住了。
此時太陽破雲而出，第一道陽光照射到海岸時女鬼全身的海藻立刻像是有生命般的顫動起來將鬼魂緊緊包住，她向小蛙伸了伸手後就被自己身上爆漲的藻潮吞噬。隨後那些海藻快速糾纏和攀爬，拖著毫無反抗被裹住在中間的鬼魂往海洋竄去，在水面激起巨大的水花，一道形狀對稱渾圓的浪將它沖走，岸上的小蛙目瞪口呆的望著那道固體水晶壓克力般的海浪漸行漸遠。
「甚麼鬼！聽過人家說窮到被鬼抓走，還真沒看過鬼被抓走的啊？」
過半夜的女神戰車酒店裡，男人坐在套房客廳沙發上，一邊抽雪茄一邊喝蘭姆酒，他知道自己的房間被監視著，但他並不在乎。稍早前讓服務人員送了一些醃橄欖和伊比利豬火腿切片當成下酒菜後，他就一直坐著消磨時間，服務生現在對他的要求很謹慎，每一次服務都會派來兩個人，雖然沒有人能證明薩蘭斯的死和他有直接關聯，但女神戰車不想再惹上甚麼麻煩。所幸李察在警方草草認定是有妄想症的有錢人之後，並未再作出任何奇異舉動，實際上他態度溫和理性配合度極高，沒有任何精神科醫生對他做過嚴格診斷，因此有部分服務人員仍然認為這是一場謀殺，拒絕服務他。
客房電話響起來，男子走去接，清晨四點的櫃台服務人員聲音聽起來有點困惑：「李察先生，梅斯警官說現在要見您。」
「現在？知道了，能順便請服務人員幫我帶一份油漬鯷魚三明治嗎？」
「我很抱歉李察先生，梅斯警官要單獨見您，而且他不認為您可以在和他談話時吃宵夜。」
「……好吧，謝謝。」
掛掉電話後，男人知道自己只有幾分鐘時間可以作反應了，酒店的電梯很快，不超過三到五分鐘梅斯就會來到自己房間。梅斯是負責調查薩蘭斯案的警官，先前已與男人有過多次接觸，在偵訊中李察看出他是個粗俗懶惰的地中海慢活人，六點下班五點就不接電話五點半就開始收東西的那種類型，問訊的時候也很隨便，這種人不可能在鄰近清晨還來找一個嫌疑犯辦案，除非是發生緊急事件。但若事態緊急或證據確鑿，警方完全可以強行將他拘留而非單獨讓一名警官來與他接觸，於是男人推測也不是多大事，他試探一下要求消夜，在整間酒店都對他的要求分外謹慎的時候梅斯卻拒絕與其他人一起前往他房間，略一思索，男人認為這人極大機率壓根不是梅斯本人。
不是梅斯卻膽敢假扮警官來訪，此人應該相當危險，極有可能是殺手刺客之流，隔壁的義大利都還有黑手黨存在，男子不敢大意，雖然他自認並沒有跟任何人結怨到足以被暗殺，薩蘭斯家人更不至於在保險公司客船公司和法律問題都還未解決時就買兇，可眼下自己只剩不到兩分鐘時間能自保，他毫不猶豫打開房門鎖後伸手從行李箱裡撈出一張油紙包裹的短信封，提起牛皮行李箱逃進淋浴間並虛掩上門。
剛剛將手放開門把，皮鞋聲就從走廊上傳來了。
※ ※ ※
來人站在李察房間門前伸手輕扣房門，房門早已被打開後虛掩，這一扣門往裡面動了動，他直接把門推開進來了，既沒有出聲詢問，也沒有遵照警察訓練時被教育的方法先提起槍作突擊準備後才推門而入。他走進高級套房的客廳，環視客廳裡李察整齊放置的報章雜誌和用到一半的餐點，以及散落在床鋪上的高級西服，李察聽見他按了按沙發椅的噗噗聲，似乎是為了確認沒有人躲在裡面。他輕輕關上門，打開櫥櫃翻過窗簾又探頭看過陽台，四處都找不到人，便開始走向連通臥房和浴室的走廊。至此李察已經確定了，此人絕對不是警察，否則為何不出聲喊人呢？
在走廊上來人發現被用浴巾包裹的畫像，似乎出於好奇，他拉下蓋在上面的浴巾。先前警員來做調查時也發現李察把波賽頓的圖畫蓋住，當時他們詢問過理由，李察隨便找了一個自己信教不喜歡異神畫像所以盡可能遮掩的藉口敷衍，警察們也就沒有再問，但現在”梅斯”像第一次見到這幅畫，他在畫像前端詳很久，李察從浴室的鏡子上觀察他，發現他對著畫像微微點著頭，神色甚是滿意，甚至用手比劃了一下畫面中波賽頓的身體比例，還摸了摸突起的顏料。
「還不錯。」他低聲說。
他進入臥室，翻了翻棉被和衣櫥，又檢查泡澡間之後，終於向李察藏身的淋浴間慢慢走來了，李察看他一派輕鬆，嫌疑人消失既不叫外援也不告訴旅館營業方，像個已經把現場整理乾淨後正在細細檢查的殺人犯，或者執行秘密計畫的特務。他站在淋浴間外面往內看，女神戰車的淋浴間用單向玻璃做成牆，李察看得見他他看不見李察，於是來人一步踏上淋浴間的踩腳墊慢慢推開玻璃門，終於在鏡子裡和李察的視線對上了。
他舉起手，不是子彈也不是飛刀，水柱凝結成的六柄葉型矛尖向男子招呼過去。
男子早有防備，在看見門被打開的瞬間就將手裡的油紙信封扔出去，信封的開口並未緘彌，內容物順著紙槽潑灑到空中，空氣中立刻充滿細小如粉塵的灰黃色土屑，土屑沾附到水之矛上，霎時就將水吸走。六柄水矛彷彿潑在矽藻土上一瞬間就不見蹤影，不僅如此，那些吸收水分的土屑還膨脹起來，源源不絕的由自身向外產出大量土堆，每一堆土都有超強的吸水力，還越吸越多，土堆立刻充滿了整個浴室，止不住的滾滾向外溢出去。來人走避不及被洪水般的土壤直沖出走道滾進臥室，在混亂的土石流中李察左手擎著完全打開並固定了表面鐵扣成為一面大方盾的牛皮行李箱從亂土中跳出，他高高躍起上身蓄力用盾面猛擊對手正面將來人撞倒在地上順勢緊緊壓住，高舉的右手則攢拳朝來人的鼻梁重擊下去，來人一陣暈眩行動變得遲緩，李察兩腿張開撐住地面以盾抵住來人下顎直推到牆上讓他腦袋重重撞在牆角砰的一聲。
「現形吧，可恨的波賽頓！」他臉上掛著猙獰的笑容，瞪大暗色的雙眼，扔開行李箱，用雙手緊緊扼住倒在地上身著警察制服的假冒者，力道大得將幾道手指上的舊傷撐裂，鮮血近乎以受壓形式噴出，又立刻被土屑吸走了。被撞得頭昏腦脹的假警官揮了幾下手可算做最後的掙扎，就徹底失去意識。他的舌頭吐出嘴外眼睛也暴突起來，眼眶和眼球的血管被壓迫，彷彿流著血淚，和著口水和鼻涕流了李察一手。在足以折斷頸椎的巨大壓力下，假警官頭部慢慢變形，灰白的頭髮蔓生變長，下顎也長出茂盛的鬍鬚，警帽掉在地上，取而代之的是彷彿骨螺圍繞的金色尖角冠，中年男子的臉變成威嚴的老人樣貌，正如同牆上懸掛的海神畫像。
屋內一片狼藉，土堆把所有家具都沖歪了。高腳椅和書桌倒在地上，棉被枕頭沒進土裡，走廊上充滿廢土，衝擊力把掛畫給扯了下來。浴室裡的土還在吸收水分不斷變多，直堆積到浴室天花板上，燈泡被埋住，環境光暗了一部分。
遭受男人的奮力攻擊，老人卻沒有死去，不多時便緩緩睜開眼睛，發現自己被反綁著手腳扔在床上，而始作俑者正站在床邊，一邊抽菸一邊用怨毒的眼神望著他，那模樣就像是仇視著另一個獅群領袖的雄獅，眼眶都要瞪出血來，他手上纏著襯衫的碎片做止血帶，在蘭姆酒杯上留下淺褐色的指紋。滿房間的凌亂和積土依然存在，從地面堆到天花板。老人稍微使力掙扎，手腳立刻傳來燒烙般椎心的痛楚，身體也變得虛弱無力，他知道自己這下逃不掉了。又看了看床邊一臉陰沉的男人，對方似乎沒有打算使用銳器或任何能切割的傷害性物件，老人決定進行協商以換取自由。
他從道德勸誘開始下手。
「咳！咳……了不起……不會魔法的你居然能抓住神明，從哪搞來這種東西？」
男人面不改色緩緩吐出一口菸：「你還是別費口舌了，波賽頓。」
「唉……是不該輕看全希臘最狡猾的軍師，盾攻竟然三千年後還有用處。算我輸了。你想拿我怎麼樣？」
男人將香菸摁熄在菸灰缸裡，在床邊坐下，注意力還是在老人身上：「不幹甚麼也可以啊，你別小看人類的好奇心，還有對破除迷信和神祕的執著。你只需要躺在這裡就好，反正人境干涉定理作用下早晚有人研究你分解掉你的魔法讓你消失掉。」
「……還用得著其他人來？你不就這麼幹很多次了嗎？用你那可恨的三寸不爛之舌，奪走我的信奉者反覆殺我。」
「哈！哈哈！」男人近乎歇斯底里地大笑起來，拍著床鋪：「殺你？別開玩笑了！
「任憑我說爛了嘴讓整個世代的人都不再迷信你我都知道那只是讓你暫時消失而已，誰知道甚麼時候又有白癡會開始崇拜你？要把海神波賽頓從世界上消滅掉，我大概得殺光世界上百分之八十的人口、將全世界所有博物館放火燒掉、填平地中海把歐洲炸成齏粉，然後跟那些魔法師成為敵人，直到將魔法完全從地球上清除才有可能，或者化身為甚麼細菌或病毒把人類全消滅了，黑死病都沒做到的事情，我區區凡人能做得到嗎？」
「……」
「省點力氣吧波賽頓，我是還沒想好怎麼處理你，但根本用不著我處理。」
老人又嘆了一口氣：「就算我被研究透徹了更多魔法失去效果，這樣你就滿足了嗎？」
「你管我，我是不是滿足跟你一點關係都沒有。」男人站起來，將桌上玻璃杯裡的蘭姆酒一口氣喝乾，被酒精嗆得咳了幾聲，他再點起一根菸，打開窗戶對著逐漸變亮的天空長長的吸了一口，吐出煙霧看著它們緩緩上升。
老人又動了動身體，將自己彎成蝦米狀：「拜託，奧德賽，我們不能再這樣下去了，你一次一次的來殺我，我們真的要互相傷害到時間盡頭人類滅絕才行嗎？我好歹也是奧林帕斯十二神中少數倖存的，而你是近乎不死的永恆英雄，我們會永遠存在的，你就要這樣永遠的恨著我，不管我復甦幾次都要天涯海角來消滅我，永遠抱持這份仇恨活著？」
男人瞇起眼睛，他的眼神無比殘酷：「別裝好人了，波賽頓。
「我是你養出的怪物，是你自己作的孽，別說得好像是我單方面的問題，一切都是你自作自受。要是三千年前你沒有故意把我推進時光隧道，讓我永遠不能回到自己正確的時間，我早就跟潘妮洛普一起老死變成了一堆廢土！現在一定在冥府安安分分的過我的死後生活，無論是享受睡之城永恆的安寧或者跟阿基里斯一樣徘徊在戰士的荒原上，都好過一直活著！」奧德賽越說越氣，左手握拳在窗框上砸出一個血印子，他回過身來將香菸燃燒的一端摁在波賽頓臉上疼得後者頻頻吸氣：「是你讓我不能跟上我心愛的家人，是你讓我被時間拋棄了！是你讓我不願意死去，是你讓我不能屈服！全部都是你的錯啊波賽頓，你還有臉對我說甚麼話？
「你害死我幾百個無辜的士兵，你害死了多少英雄！在我們返家的路上是你在暴亂做惡！從西元紀年以前就以害人為樂的你到現在還是不放過可憐的現代人！我早知道船難都是你搞的，你知道自己復甦我一定會來追殺你，就想讓我回去保護伊薩加島，那個可憐的服務生也是你害死的，你覺得能從他身上問出多少我的訊息？哼！」奧德賽冷笑著把熄滅的香菸隨手丟到地上：「你以為是你設陷阱來抓我，但你畢竟是海神，終究沒有雅典娜的智能，故意高調再放一個傻子去散佈我的消息你就像魚咬餌一樣傻傻的上鉤，我早就知道了！你不能長時間待在岸上所以我故意讓自己被拘留，讓你無從下手，直到現在你覺得我已經放下戒心了，就自己像笨蛋一樣親自行刺來了？或者你覺得我只是區區一介凡人，不是神子也不會魔法，硬碰硬鬥不過你這個真神？」
奧德賽繞著床走，把那神秘的土屑撈起來往波賽頓身上扔：「對啊，我不是特種人類，但你太小看人類的交流能力了吧！這是息壤，一千四百年前我費盡千辛萬苦從黃河那弄來的對水神專用武器，任憑你再召多少水來都沒有用，只要一點點息壤就能把你水吸光，然後轉變成不同的性質。而綁縛你的是善來比丘降龍時所著的袈裟布條，身為海神的你與梵國的龍王本是同類。呵，呵呵，我能找到這些東西，還真要感謝你讓我無法老死，有幾千年時間去找東西對付你！」他低著頭大笑不止，越說越大聲，最後近乎是叫喊著對波賽頓吼道：
「省省吧波賽頓，無論你復甦幾次，無論你在哪裡，我奧德賽一定會趕過去再把你給弄死！就算要弄到時間耗盡地球爆炸我也義無反顧！我會永遠活下去，我不讓自己死！因為我活著的目的就是弄死你，防止你這任性的邪神又因一時興起而禍害世人，讓任何人變成像我這個樣子，漂流在無盡的時間中看著所有親愛的人揮手遠去，永遠都追不上他們，不能跟他們一起走……你能使人如此痛苦如此孤寂，我豈可以容許你存在於世界上？就憑著對你的憤怒我就可以一直活下去，一直，一直，一直！」
「……是嗎，你最重視的還是家人啊，那麼我也不跟你廢話了，」眼見道德勸誘無效，波賽頓不再放低姿態，回復神高高在上的語氣：「凡人重視家人自以為很高尚，我神明也重視我的家人啊，是你先將我兒子刺瞎又殺死，別說得像是我先動手的一樣！到目前為止都算是我大意，我壓根就不認為你這凡人有甚麼能耐對付我，對於你能處心積慮抓住神明我表示讚賞，只不過，如果你真的在乎家人的話，最好還是將我給放了。
「我手上有一個你愛的女人，如果你不放開我，我就把她變成怪物。」
「別唬我了，所有我愛的人都已經死去，肉體還給蓋亞靈魂歸黑帝斯管理，你別以為隨便找甚麼東西都能激發我的保護欲。」古老的英雄是殘酷的，他曾捨棄重傷的同伴只為了軍心安寧，也曾命令自己的士兵跳入海中餵飼海怪來拯救船上的多數人，區區一兩個他熟人的生命並不能改變他堅持三千年的宿怨。
波賽頓聳了聳肩：「信不信由你，反正你不放開我，她就會變成怪物。」
「你就被我綁在這裡，我倒是很好奇你口中的那個人要怎麼變成怪物。」
「我對她下了成為海怪的法術，如果她不能靠自己的意志掙開，那她就會一直是怪物，最終被信仰成怪物後變成真的怪物，但我可以解開咒語。」
「哈！哈哈！哈哈哈！要真是我看上的女人，絕對有足夠堅強的意志抵抗你的鬼法術，即使一時不察被你變成海怪，她們也有足夠強韌的自我掌握自己的靈魂！別小看我的女人們，她們全是比我更堅強且偉大的生命！而如今她們全在黑帝斯的護佑下安息著！」
「那可不一定，」波賽頓說：「天快要亮了，她就要回到我身邊了，到時你可以親眼看看……哦，來了，來了！」陽光從被奧德賽打開的窗戶照進來，將混亂的房間照得亮堂，外頭的雅典城隱約喧鬧了起來，車輛的聲音和人群的聲音從外面刺入屋中彷彿突破方陣刺進士兵咽喉的西弗斯劍。
奧德賽不為所動，他起身將房間門關上，又坐回波賽頓身邊，開始收拾行李。他確實沒有能力將神明現場殺死，但也不打算把這個奇怪的神明扔在這裡，他撿回自己的牛皮行李箱，打開箱口面對波賽頓，海神驚訝的發現行李箱裡面居然有一個看上去十分危險的法陣，光是散發出的魔力就讓祂寒毛倒豎，絕對是非常強大的魔法師留下的陣咒。古老的戰士抓起俘虜的後頸將祂整個塞進行李箱去，碰觸到陣咒的波賽頓就如同被塞進玻璃瓶的布娃娃一樣緊密摺疊著被摁進狹小的空間，接著奧德賽將裝息壤的信封翻面，信封背面畫著極為複雜的圖案，他把圖案按在土堆上，土堆馬上就變成了一小搓粉塵，被奧德賽收回信封中，信封原是封印息壤的符咒。
他又從行李箱中拿出一個道具，是個以假亂真的高級偽裝面具頭套，戴上頭套的奧德賽看起來就像一個披頭散髮的老人，他換了一身長輩常穿的吊帶西裝褲和蘇格蘭格子紋襯衫後，提著行李箱大搖大擺的走出女神戰車，用另一本名為格萊特斯的美國護照過海關。希臘公權力對他設下的所有限制都不被這位年紀遠比希臘政府更大數倍的英雄看在眼裡，曾經的國王認為自己對現代政府已經足夠尊重了，所謂的政府不過就是把一個阿家門農變成很多人組合成的阿家門農罷了，概念和本質千年都沒有變化。
普通的外貌和普通的態度讓心態隨便的海關人員不疑有他，只稍微檢查了一下就放他人過去了，但他的行李卻出了問題。在他購買機票的時候，地勤人員就發現這個箱子重量遠比看上去的體積還要重，女性地勤根本拿不動，男性地勤也舉得很吃力，一秤箱子竟然超過六十公斤，可面前的老人似乎提得不怎麼費力，還要求把箱子作為隨身行李並多付了一大筆錢。地勤人員不知道怎麼一回事，他們懷疑奧德賽攜帶超量的黃金，於是暗地裡報告給了檢驗關口。檢驗關口的負責人也很驚訝一個七十歲的老人可以提動六十公斤的行李箱，箱子通過X光檢查機時卻沒有掃出金屬反應，乍看之下裡面只有衣服、四條皮帶、幾個藥瓶、兩副眼鏡、一些紙張和兩本書，沒有甚麼特別的東西，全是旅行用的小玩意，可這些東西不應該那麼重，於是海關人員要求開箱檢查。
奧德賽同意了，他和海關人員一起來到檢查室的小房間裡，讓海關人員打開自己的行李箱，行李箱中除了畫在箱子內面的詭異圖案外確實沒有甚麼不尋常的東西，其中一些海關人員認為這是一口老式的行李箱材質本身就很沉重，將內容物移除後箱體重量就很驚人，加上這位老人明顯會健身有能力提起重物，大概沒什麼問題可以放行，但有兩位海關人員死活都不同意，他們堅持這個行李箱一定有問題。
「先生，不好意思，你的行李廂有保險嗎？」
「痾……甚麼？」奧德賽一頭霧水。
「我指，你有沒有在保險公司購買不便險或者財產保值賠償這類的服務？」「……沒有。」
「那很抱歉，我們有權檢查你的行李箱。」海關人員說著，將內容物已經移出的奧德賽的牛皮箱猛的往地上摔，另一人拿出短斧直接劈在行李箱表面，好好的一個行李箱霎時被砸成不完全分離的四片，而其他幾位海關人員則拿出機場航空公司提供的代用行李箱把奧德賽的物品收進去，他們似乎已很習慣隨手破壞遊客的所有物之後讓航空公司去處理，反正絕大部分情況下財物損失都只能由遊客摸摸鼻子自認倒楣或者保險公司賠償。
奧德賽完全沒反應過來這是怎麼一回事，事情發生得太快了，他上一次坐飛機的年代海關X光檢查都還不存在，最新的處理方法他根本不知道，陣咒在暴力拆箱中破碎，封印著神明的圓環斷裂，身著警察服飾被綁住的波賽頓像膨脹似的突然從行李箱碎片中出現，嚇得拆箱的海關人員都倒退一步，從來沒有看過有人從空的行李箱裡蹦出來過。
但其中一個海關人員沒有被嚇到，在波賽頓出現的時候他就立刻反扣奧德賽雙手把他按在桌子上，另一個回神的海關人員則把綁住波賽頓手腳的布條拉掉，在他們眼裡那並不是來自印度神僧的咒具，而是綁架犯控制受害者的繩索替代品，受害者甚至穿著警察制服，怎麼看都是想要通關的老人是罪犯。奧德賽被三個男人緊緊壓在桌上動彈不得，連辯解的機會都沒有，此時已經沒人關注空行李箱怎麼會有人冒出來了，所有人都在注意這很可能是一起人口販賣，檢查室的警報被按下，機場維安人員和警察們朝此處衝來。偽裝成警察的波賽頓在另一位海關人員的扶助下爬起身，他不顧相助者不停問他事發經過和狀況，對著奧德賽說：
「哈！大意的人是你，沒料到行李有機會被開箱吧？我還以為你比我更了解現世呢，原來還是幾百年前的老樣子嘛！」話還沒說完解除封印的波賽頓身上就憑空湧出了大量海水，檢查間裡颳起驚滔駭浪，海關人員和奧德賽都被衝撞到牆上在水流中無法控制自己，玻璃門被水壓擠破洶湧的浪潮將正趕來支援的防暴警察等人全部沖散出去，海關檢查口的所有警報都叫起來發出刺耳的聲音，遊客亂成一團互相推擠和踩踏，海水在關口翻騰將人和物品高高拋起重重摔下，整個雅典國際機場由內而外陷入前所未見的混亂。
與此同時破碎的檢查室裡波賽頓拔出腰上的配槍神速上膛朝奧德賽的下背部連開兩槍，子彈的推力將他重重按進水中，貫通傷溢出的鮮血馬上就把檢查間變成煉獄般的血池。劇烈的灼痛朝奧德賽襲去，波賽頓狂妄的笑道：「這一次是我贏了！雅典娜的寵兒！」奧德賽還來不及做出任何反應，淡紅色的水體遮蔽他視線，波賽頓的聲音在水中聽起來隆隆作響混濁不清，血水溶液灌進俯身跌入水中的他口鼻裡，嗆水讓胸部劇痛，冰冷的感覺傳遍全身。
「吾友啊，死後在冥界稱王也比不上活著當一個草民……」朦朧間似乎有人在對自己說話，他想起這是阿基里斯的聲音，痛楚和神經的紊亂把認知大力抽離，奧德賽的意識立刻落入漆黑而無情的深淵。
「對不起……」
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发表于 2021-11-21 16:55
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