[外傳。羈旅之洋地篇] 闇之緣

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月黑風高的夜晚，森林中響徹鴟鴞的呼嘯，樹木的月影下，一頭黑白雙色的狼高舉尾部站立著，在牠身周圍著六隻狼，或側躺或趴伏，不住舔著傷口，發出淒慘的嚎聲，牠們注意著黑白狼的舉動，只要牠一動，立刻警戒的豎直雙耳。

其中一頭土黃色的公狼趴伏在黑白狼面前，發出低低的咆哮，黑白狼欺上前去，伸出前腳，重重踩住土黃公狼的頭，將雪白的吻部靠近牠，說起狼的語言：

「自滿的下場就是這樣，剛才老實回答我的問題不就好了？」
「這是我的地盤……我才是狼王！沒有理由服從你……」土黃公狼掙扎著說。
「這就是理由啊！」黑白狼的爪子刺進土黃狼王的皮毛中：「我本來就沒興趣跟你爭狼王，我只是問你，這附近的牛都是誰的？我肚子非常餓，你想要被我吃嗎？」

「這附近沒有自由的牛羊，這附近的牛都是人類的，我們……我們也得在人類的眼皮下狩獵……」狼王痛苦地說，牠的頭上流出鮮血。
黑白狼放開爪子：「我知道，我是在問這些牛是屬於一個人類的，還是分別屬於很多的人類？」
「我不知道……食物就是食物啊……」

黑白狼嘆了一口氣，搖動尾部邁步離去，牠走出樹影下，月光灑落在牠背部，閃耀著一片青色的碎光，彷彿毛面撒上一把青色碎鑽似的，牠緩緩消失在往牧場的方向，一隻渡鴉飛向牠，落在牠面前。

渡鴉說起四海一家方言：「你如果真想知道那個答案，我可以告訴你，但不是白說，我想從你這裡分到一些餘食。」黑白狼應允，渡鴉便繼續說：

「這裡的牲畜，都是屬於一個被叫做領主的人類所有，那個人類使喚別的人類為他驅趕牛隻，但我沒有見過他。」
「是嗎？也就是說我隨意取食也不至於害人傾家蕩產嘛！」青背狼笑道。
「不懂你的意思。」渡鴉歪頭。

「不必懂，在這裡等吃的吧，謝啦。怎麼說也得給剛剛那些蠢貨一點補償，嘛，揍了牠們一頓我又更餓了。」狼化作一陣青風消失了。

※          ※       ※

月隱藏在雲間，散落在草場上的牲口大都已經趕回畜棚，只有一些走得較遠的還散放在田野間，田野和山坡中間有著長長的柵欄，防止牛隻靠近山區，兩個男子驅使著三條狗，正在尋找漏網之魚。

一頭老邁的乳牛無聲地站在欄杆邊上，男子們發現了牠，吹口哨呼狗去趕，但在犬隻尚未接近乳牛時，山坡邊竄出一頭大狼，躍上欄杆咬住牛頸就拖，老牛吃痛朝側面踢出後腿，欄杆應聲折斷，狼撲上牛背啃了牛臀，老牛便發狂的躍過欄杆朝山奔去，牧犬和男子緊追在後，狗卻被狼一口咬住後頸摔出去折斷了頸椎，男人們只能看著牛被狼催著消失在山中。

等男子們回去召集了人手趕到山中時，老牛的屍體已被狼吃得精光，幾乎連皮都不剩，幾隻渡鴉剃著殘骨，四處散落著狼的足跡，算一算至少有五六匹。

※          ※       ※

「放肆！」在雄偉的城堡之中，領主大人腆著大肚，伸出肥碩的手指指向部下們，口沫橫飛的痛斥，長短不齊的鬍渣沾了無數的唾沫星子，黑洞洞貪婪的口中，一排骯髒的黃牙咀嚼著人類的尊嚴：「你們這些沒用的畜牲！帶著三條狗還會讓孤狼拖去一頭牛？那狼是比牛大嗎？」
「不……就……」
「不允許你們頂嘴！明天之前給我把那頭狼的皮交上來，還有，把圍籬給我結實的檢查了！再有類似的情況，你們就等著人頭落地。」

※          ※       ※

離開領主的大廳，被痛斥的兩名部下交頭接耳的抱怨，不過是損失一頭已幾無生產力的老牛也能發那麼大脾氣？要在明天之前交上狼皮根本不可能，想來想去想不出甚麼好法子，兩人唉聲嘆氣又互相安慰起來。

「……往好處想，只掉了一頭報廢牛啊，如果掉得是上好的奶牛，我們要受更大的罪了。」
「你現在是在感謝狼嗎？狼都是惡魔啊！你是被惡魔附身了不成？」
「不……我不是那個意思，但是說真的，我們怎麼可能在明天前交出狼皮啊？」
「得想辦法蒙混過去……」

「都是老亨利！要不是他偷懶沒有去檢查欄杆，根本不會發生這種事情！」
「沒錯，老亨利看起來很努力，但是他也有做不了的事情。」
「反正跟他也沒麼交情……對了你知道嗎？老亨利有一個女兒，非常漂亮哦！」
「難道你……跟我想得一樣？」

「嘿嘿，我們就硬拉老亨利去獵狼，回來對領主說他被狼咬死了屍體墜入深谷，然後把那個女兒送去給領主監管，你看這主意如何？」
「噢不錯不錯，領主肯定會息怒的，女人的價值比母牛可是高多了。」
「真是對不起那麼辛勤工作的老亨利呢！」
「是啊太對不起他了但怎麼有辦法呢？誰叫他有女兒。」
「哈哈哈哈！」
「嘿嘿嘿嘿！」

※          ※       ※

在夜色裡下著大雨，領主的城堡裡一陣騷動，所有的衛兵和下人都在忙亂，四處搜尋著一個以下犯上的惡徒，那是個清秀的少女，在領主要求她進入房間陪伴自己的時候，她用暗藏的刀刃刺傷了領主，翻越窗戶逃跑了。

雨勢囂狂，深夜的冷雨彷彿神明為保護無辜的少女而降下天幕，茫茫水線中眾人怎麼蒐尋也找不到少女的蹤跡，他們搜遍了牧場和淺山，無法點燃火炬的情況下再多搜索都是枉然，少女已逃入成人們都未必想涉足的山區，奔向凶險的深谷，面對恣意掠食的野生猛獸，也好過與人面獸心周旋。

氣急敗壞的下人在雨停後放火燒了少女的家，他們沒有搜，因為他們早已搜過，少女的父親自知無法生還，帶走了所有值錢的物品想從貪婪的領主手下買回自由，只可惜是徒勞，沒被奪走的現在大概都佚失在山裡。

※          ※       ※

晴朗的午後山中，一個少女倒在河邊，身上衣著殘破，數道傷口鮮血淋漓，她的身體泡在河水中，頭靠在岸邊。

山裡走來另一個瘦小的女孩子，女孩身上的衣服相當陳舊，既髒又破，但女孩眼神明亮四肢健全，提著簡單的包袱。她發現河邊的少女，立刻跑向河岸，將水裡的少女撈起，並替她處理傷口，又生了火使少女乾燥。少女在火邊醒來，看見照顧自己的女孩，對她答謝，卻發現彼此語言完全不通。

女孩留下少女離開了，臨走時從包裡拿出幾小塊碎裂的黃金粒子給女孩，以及一大包烘乾的，可以保存很久的肉乾，夠她吃幾天。

是牛肉。

少女從來也沒吃過這麼高級的食物。

                                 《闇之緣》完
                                    2018/2/28PM6:29於新莊家中
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想寫一個因為小事引發慘案的故事。

就算始作俑者已經盡量迴避了會造成嚴重傷害的方案，最終還是害到了人，而且，因為大家互相不知道，竟然還救助了受害者。
看得出來吧？小蛙最後給少女的正是被她劫走導致少女家破人亡的老牛肉。

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