圆斑鱼是一种常见于北半球海域的迁徙性群居鱼类，一年中大部分时间生活在龙洋的寒温带海域，于每年夏季会结成成千上万甚至数百万的庞大鱼群顺着自然洲的海岸线一路游向极地的海岸进行产卵繁衍。非繁殖期群体较为松散，种群数量较少，而在洄游的过程中，一路上遇到的同类大多都会加入这场繁荣的远征，最终形成长达几公里甚至几十公里的鱼群——这也是世界上最为壮观的动物迁徙场景之一。在北上的过程中，一些圆斑鱼会选择在海滨的浅海礁石区域产卵，以躲避海洋中掠食者。而更有毅力的个体则会一路游到位于北极冻土上的不冻河中产卵，短暂的夏季结束后，河口的极地冰霜将帮助鱼卵阻挡掠食者的侵扰，而温暖的地热河也会庇佑幼鱼长大，待第二年夏季河口冰霜融化之时，新生代就能跟随前来繁衍的父母辈回到遥远的大海。

圆斑鱼的最显著特征是他们身上的巨大圆形斑纹，这些花纹在平时颜色较为暗淡，但在繁殖期会变得极其鲜艳显眼。这是保护自己的利器，当繁殖期大群圆斑鱼聚集在一起时，无数不断运动的耀眼圆圈将让任何以视觉为主导的掠食者感到迷惑，甚至降低攻击的意愿。在一些极端情况下，圆斑鱼可以通过这种迷惑行为混淆掠食者的感官，让他们在无意间自相残杀（如让鲨鱼不慎攻击到同类），或是通过遮蔽视线帮助吃自己天敌的更大掠食者捕猎（如在雪龙出现时有意围绕鲨鱼旋转使其看不见雪龙的方位、或是引导其向雪龙的方向游动）。一些学者甚至据此认为当大量圆斑鱼聚在一起进行环形游动时，其身上的斑纹能够形成类似灵系魔法阵的效果，足以干扰深陷其中的掠食者的认知。