【新闻】 想知道摸一头霸王龙是什么体验？进来看看吧

羽·凌风

Here’s What It Would Feel Like to Pet a T. Rex
想知道摸一头霸王龙是什么体验？进来看看吧

《侏罗纪公园》的粉丝们，欢呼雀跃吧！最新的化石研究显示霸王龙（Tyrannosaurus rex）应该是覆盖鳞片的恐龙，而不是大鸡。


霸王龙脖子部位的皮肤化石。
PHOTOGRAPH COURTESY OF PETER LARSON

By Jason Bittel
PUBLISHED JUNE 6, 2017

霸王龙究竟长什么样，它摸起来是什么感觉？它是像短吻鳄一样长满了鳞片还是像鸵鸟一样有光鲜的羽毛？或者是长着介于鳞片和羽毛之间的玩意儿？

Scott Persons，来自阿尔伯塔大学（University of Alberta）的古生物学家，从小就对这个问题充满了兴趣。虽然没有直接的证据表明霸王龙有羽毛，但过去二十年间人们出土了许多长有羽毛的恐龙化石，这似乎是打碎了许多人对覆盖鳞甲的大怪兽的幻想。

但今天，感谢发表在 Biology Letters 上的一篇恐龙皮肤研究，我们终于得到了答案。Persons 和他的同事对出土于蒙大拿州的霸王龙皮肤化石进行了研究，并且把它和其他暴龙作比较（包括阿尔伯托龙 Albertosaurus、达斯布雷龙 Daspletosaurus、蛇发女怪龙 Gorgosaurus 和特暴龙 Tarbosaurus），发现这些暴龙科的属都有一个特征：它们的皮肤上都具有细小的卵形鳞片，而没有模糊的全身覆羽的痕迹。


研究所用的霸王龙尾部化石。
PHOTOGRAPH COURTESY OF PETER LARSON

“现在我们已经发现霸王龙身上好几处部位的皮肤化石了，很明显，霸王龙身上大部分的地方都没有羽毛覆盖。”Persons 说。

但这并不意味着霸王龙完全没有长羽毛，不过就算有，也很少很少。他还补充道，就目前的证据来看，大部分大型掠食恐龙都是“传统的有鳞爬行动物”。


暴龙的羽毛都到哪里去了？

当然，霸王龙没有毛也可能只是个例外。已经有很多证据表明早期的暴龙是有羽毛的，尽管那是一种和现在的鸟类不同、非常原始的羽毛。

那么为什么，在那之后出现的暴龙比如说霸王龙身上就没有羽毛了呢？

Persons 认为“这绝对和恐龙的大小有关”。

动物的体型越大，它就越需要保持凉爽。科学家认为暴龙的大长腿是演化来追逐猎物用的，因此如果它们都长着羽毛，那奔跑完散热就太要命了。

“你想，我们现在看到的那些大型陆地动物，像是大象、犀牛、河马和非洲水牛，不也都是些毛几乎秃了的家伙吗。”Persons 解释道，许多专家也都支持这个论点。

“对大型动物而言，散热是个大问题。”德克萨斯大学奥斯汀分校的古生物学家 Julia Clarke 如是说，“这就是大型动物的羽毛和毛发密度比较低的原因。而对于那些体型很大的暴龙科物种而言，他们身上的裸区可能就会很大。这些发现很有意义。”

洛杉矶国家自然历史博物馆恐龙研究所所长 Luis Chiappe 表示，这项研究非常有说服力，并且很有趣。Chiappe 在一封电子邮件中说：“这个研究显示羽毛的演化历史比我们以前考虑的更复杂。这倒是不奇怪，因为复杂结构的演化历史往往都是很复杂的！”


林居恐龙

但是这个大型恐龙没什么羽毛的观点不得不面临一个巨大的挑战：在中国曾经就生活着一种全身覆盖着羽毛的巨大恐龙，羽暴龙 Yutyrannus。

从化石上看，这种恐龙全身大部分地方都长了八英寸长的羽毛状细丝。而且很重要的一点是，虽然羽暴龙比霸王龙小一些，但它和早期的其他暴龙（阿尔伯托龙和蛇发女怪龙）差不多，而这些暴龙却是覆盖鳞片的。因此体型还不足以解释羽毛的退化。

“我们也无法确定为什么一种暴龙长了那么多羽毛而另一种却没有。”Persons 说，“尤其是它们生活地的平均气温还差不多。”但他还是给出了一个假说，即羽暴龙可能生活在森林中，在那种潮湿阴冷的环境中，即使暴龙长了许多羽毛也很容易散热。

与之相对的，居住在森林的大型哺乳动物也确实会比它们的热带草原近亲要更毛茸茸一些，比如说爪哇犀牛和亚洲象。


“来自地狱的大鸡”

当然，并不是每个人都接受了霸王龙没多少羽毛的说法。

“大型恐龙没有羽毛或者羽毛很少，这并不意外。但是要确定霸王龙没有羽毛还为时尚早。”爱丁堡大学的霸王龙专家 Stephen Brusatte 认为，“毕竟，像羽毛这样的软组织想要保留下来实在是太困难了。而据我们所知，霸王龙的生活环境就不利于这种化石的留存。”

Brusatte 还补充道：“举个例子，如果你拿到一块大象皮肤的化石，你可能也会认为它们不长毛，因为大象的皮肤实在是太厚、纹理太清晰了。但是大象还真有毛，亚成体的毛比成体还多。”

“所以现在我们还不需要舍弃对毛蓬蓬霸王龙的遐想。那些地狱恶鬼一般的大鸟仍是很可能存在的。”

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原谅我把 big bird 翻译成大鸡，因为用这个来形容霸王龙这实在是太有既视感了！（X）WWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

大熊星座

真是个让我高兴的新闻！WWWWWWWWWWWWW
霸王龙成功捍卫了自己的形象！是霸王龙不是霸王鸡！WWWWWWWWWWWWW

前些年推测霸王龙全身覆羽到底是出于什么样的古生物学证据呢？
现在看来，全身多处皮肤组织化石被发现，均没有羽毛，说霸王龙无毛大概还是比较可靠了WWWWWWWWWW
即使有，大概也只是hair的级别，远处看近似于裸皮，不可能是fur WWWWWWWWWWW

其实想想也有道理，虽然同科的一些小型龙都有羽毛，但体型变大后，体积与表面积之比就大幅增加，导致物种越来越不怕冷，越来越需要散热~
这就是为什么气候严寒之地动物体型都要比炎热地区的同类大一些的道理~
而霸王龙那么大，如果真的全身覆毛，在侏罗纪、白垩纪的炎热气候下大概会很难生存吧WWWWWWWWW

你翻译的地狱大鸡是怎么回事！！！强烈要求看原文！！！
以及.....我在想现在的白种、黄种、黑种人.........会不会也是平均体型越大的，体毛也越稀少？WWWWWWWWWWWWW

羽·凌风

回复 2# 大熊星座

所以欢呼吧，侏罗纪公园的粉丝们（X）WWWWWWWWWWWWW
但是霸王鸡也很可爱啊！有一种结合了萌和猛的气势，不愧是地狱大鸡（X）WWWWWWWWWWWWWW

霸王龙覆羽的论点好像是因为之前发现了暴龙科祖先是有羽毛的，再加上羽暴龙
所以大家都炸了开始讨论该不会霸王龙也有羽毛WWWWWWWWWWW
但是hair也挺诡异的！你想想头上顶了一撮毛，看起来要秃不秃的大象（不）WWWWWWWWWW

人类的体型差距那么小，应该还没有达到需要用体毛和体型互补的程度吧WWWWWWWWW

Evealex

回复 1# 羽·凌风

这么说起来，好像还真是，不过..还是没有羽毛的霸王龙最好看了

羽·凌风

回复 4# Evealex

你说的“还真是”是指大鸡听起来也挺带感吗？（？）

方舟的初版羽暴龙露个脸（不）WWWWWWWWWWWW

所以霸王龙果然还是要没有羽毛比较好看（哎）WWWWWWWWWWW

Evealex

回复 5# 羽·凌风

就像这种表情一样的说...