【新闻】 （翻译）加利福尼亚城郊丛林里的美洲狮

羽·凌风

加利福尼亚城郊丛林里的美洲狮
——这些大猫的活动范围日益靠近旧金山湾的城市边缘，使得科学家们越来越难以观测他们了。

Nadia Drake
for National Geographic
Published December 17, 2014

蜷身在黑暗中，两名现场技术人员眯着眼睛凝视着一台笔记本电脑，希望能一睹这加州最难以捉摸的食肉动物的身影。

“负鼠。负鼠。负鼠。啊，有只狐狸。”Richard Pickens整理着监控拍摄的照片。

Pickens正在研究圣何塞（San Jose）以东几英里范围内、那些隐藏在灌丛和草地中的照相机传回的照片。科学家们预计他们能在这些丘陵地带看到半打数量的美洲狮（也称山狮）。但今晚毫无所获，这些金色的动物如同鬼魅一般穿越丛林，不留痕迹。

但并非总是如此。随着加州城市的不断扩张，越来越多的食肉动物出现在了城市的边缘。有些时候，他们甚至就现身在市中心（例如今年年初就有美洲狮出现在了城市的山地公园里，以及生活在洛杉矶的好莱坞美洲狮）。这些情况很少见，而且对这些大猫来说也很糟糕——山地公园的美洲狮最终被车撞死了，而好莱坞美洲狮也正饱受灭鼠药之苦——而都市的扩张对他们而言则是更严重的摧残。高速公路和城市边缘分割了美洲狮的种群，被孤立的小种群失去了基因交流，势将衰退。

这就是为什么Pickens和他的同事Ian Hanley要来到这些山区的原因。他们目前正在做的项目就是用GPS项圈和隐藏的照相机，监测这些美洲狮在旧金山湾区的活动。他们希望得知这些大猫吃什么、何时求偶、他们的活动范围以及死亡原因。这些信息都可以帮助人们更好地保护这些动物，例如让开发区避开动物们的活动区域。

“美洲狮是一种华丽、优雅的动物，他们是这座生态系统不可或缺的一部分，可如今却日益‘城市化’了。”来自猫科动物保护基金，管理这个湾区美洲狮项目的Zara McDonald说道。


黄金之州，黄金之猫

加州有一半区域都是美洲狮的分布区。作为顶级捕食者，他们维系着这座生态系统的平衡；科学家们推测美洲狮可以帮助控制所有东西包括鹿（他们的主食）、郊狼、植被覆盖和莱姆病的平衡。

但目前人们发现，从旧金山湾区到南加利福尼亚，美洲狮的生境被人为景观严重挤压。在湾区东部，那里的美洲狮栖息地被高速公路和农业区包围了起来。如果没有新的个体加入这个孤立的种群，这个小种群可能难逃近亲繁殖和有害基因累积的厄运。种群之间相互隔离是南加利福亚洲的美洲狮所面临的最大问题，就像弗罗里达州那群严重近交的美洲豹遇到的那样。如今，科学家们正在研究南加里福尼亚州的美洲狮是否也开始出现近亲繁殖的现象。

“我们知道这些大猫的栖息地被压缩了。我们想知道的是，这种压缩、这种孤立会造成怎样的风险，最终威胁到这些种群的生存。”McDonald说道。

而且以上还不是悬在这些大猫头上的唯一威胁：灭鼠药、交通事故和持有狩猎许可证的农场主，也是美洲狮面临的致命威胁。

“人们对美洲狮的态度褒贬不一，”已研究美洲狮长达十多年的加州渔业和野生动物部门的资深环境学家Marc Kenyon说道，“我们只能和这些人当面谈谈，让他们了解他们自身和美洲狮所面对的生存压力。”


美洲狮项目

湾区美洲狮项目刚开展几年时间。这个项目旨在用项圈和相机网络，研究美洲狮如何利用当地的景观——这些数据可以帮助人们在开发城市时避开美洲狮活动的地区。再往南，人们也有在圣克鲁斯山开展类似的圣克鲁斯美洲狮项目。该项目所使用的高科技项圈不仅能够提供位置信息，还能让研究员们看到这些大猫在做什么。

科学家们正尝试绘制出这些美洲狮种群的地图，查看各个种群如何彼此关联，判断是否有哪个种群正面临着近亲繁殖的威胁。为做到这一点，研究人员们采集了区域内的大猫样本，并送回加州大学的兽医遗传学实验室检验。

到目前为止，湾区美洲狮项目已搜集了约一打的美洲狮样本。最近，他们在圣荷西东部追踪两只带着项圈的美洲狮。两只都是雌性，其中一只还带着幼猫。他们的追踪数据显示，这两只美洲狮在做其他美洲狮也常做的事：远离人群。“她们的活动范围非常接近居民区，但她们从未进去过。”McDonald说道。

虽然被研究的大猫只是整个种群的一小部分，但科学家们还希望未来能比较一下这些城郊美洲狮和野外了无人烟之地生活的美洲狮的行为异同。

“这是个适应能力极强的物种，几乎可以在任何地界求生，”Kenyon说道，“这些生活在圣莫尼卡（Santa Monica）、圣安娜（Santa Ana）或湾区的美洲狮——他们几乎无时不刻和人类打照面。但他们适应得很好，这里就是他们的家园。”


鬼魅之猫

研究美洲狮很不容易，你可无法去哄这些猫让他们乖乖现身。研究员们通常只能通过摆放鹿的尸体做诱饵引诱他们。爬满了苍蝇、散发着阵阵腐臭的鹿尸，对饥饿的美洲狮而言是无法抗拒的美餐。

不过今天有些不走运。

苍穹之下鹰扑打着金色的翅膀，大地之上美洲狮的痕迹无处不在。他们的脚步扬起的尘埃、他们在树上刻下爪痕、他们把啃食过的鹿头骨扔在一旁、遗留的毛发随风飘散。可是不见美洲狮的身影。

“你看不到他们的，除非他们想让你看见。”Pickens说道，“他们和这风景完全融为了一体。”

依然没有找到可以加装项圈的目标，随着傍晚气温陡降，Pickens和Hanley决定开始夜间工作。Pickens打算撤退到山区一个小研究站里，而Hanley则驱车沿高速公路北行。

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链接进去可以看到研究员讲解的小视频~~~
是说翻译到最后突然文艺了一把吓到了_(:з」∠)_！（哎？

生境破碎化导致大型动物种群锐减是现在各地都在上演的悲剧~
这种时候就蛮羡慕老美们有那个闲钱闲人闲心闲技术(?)来搞这些，而我们的白鳍豚中华鲟华南虎……………………_(:з」∠)_（？