【新闻】 美国西部最新海鸟集体死亡事件

羽·凌风

美国西部最新海鸟集体死亡事件
史无前例、数量众多的海雀饿死在了从加州到加拿大的沿海，为什么？


从美国的旧金山到加拿大的不列颠哥伦比亚省，数以千计的卡辛氏海雀死在了沙滩上。
PHOTOGRAPH BY C. MOSES, COASST

Craig Welch
National Geographic
PUBLISHED JANUARY 23, 2015

在华盛顿州的风暴垃圾堆里，Bonnie Wood看到惊人的景象：数百只年轻海鸟支离玻碎的尸体。

周三，当Wood沿着Twin Harbors State Park的海滩散步时，他目睹到了超过130只亚成年卡辛氏海雀的尸体。这是种蓝腿、手掌大小的海鸟，而这场死亡事件也成了有记录以来最大的海鸟集体死亡事件。

“这太悲伤了，”Wood回忆道，“满地都是尸体，每走十米你就可以看到十多具尸体。”

卡辛氏海雀是一种长得就像个毛球的小型潜水海鸟。它们以浮游动物为食，常在海岛上筑巢。从巴哈半岛到阿拉斯加的阿留申群岛的种群数量估计有一百万到三百五十万。

从去年万圣节开始，加州的费拉隆群岛到不列颠哥伦比亚省的夏洛特皇后群岛沿海就铺满了上千亚成海雀的尸体。从那时起，死亡就没有停止过。研究员们迫切想知道这场集体死亡事件是否会影响到其他鸟甚至鱼类。

“这次集体死亡事件规模空前，”华盛顿一所大学的海鸟生态学家Julia Parrish说道，“到目前为止，死亡数量可能已经有五万甚至十万。”他是沿海观测与海鸟调查总队的负责人，这项关注美国西海海鸟生态的项目已持续监测了有20年。


志愿者们正在标记并计数俄勒冈州太平洋城附近的海雀尸体。
PHOTOGRAPH BY J. FORSYTHE, COASST


众多集体死亡事件的其中之一

海雀的死亡事件只是全球众多集体死亡事件的其中一例，但近年来这些死亡事件数量有上升的趋势，受害者从海参到鱼类再到海鸟。尽管目前研究员们还不知道，过去18个月里杀死了数以千万计海星的流行病毒和此事是否有关，不过一些科学家怀疑一反往常的温暖海域可能是这两起集体死亡事件的罪魁祸首。

美国地质调查局和其他组织对一些瘦骨嶙峋的海雀进行了尸检。他们没有发现任何疾病或者伤口——没有病毒也没有细菌感染，羽毛上也没有石油的痕迹。这些鸟看起来根本就是单纯被饿死的。“它们的肠胃里空无一物。”国家野生动物健康中心的工作人员Anne Ballmann说道。

起初，成片冲刷上岸的尸体并没有引起科学家们的注意。夏末幼鸟羽毛长齐开始进入水中自行觅食，这也正是这些海鸟的食物竞争非常严峻之时。由于种种原因，去年出生的小海雀都长得肥头大耳，因此研究员们也预计今天的死亡率会比往常高一些。

但如今的死亡数量和地域范围已远远超出了他们的预料。“如此多的数量、如此广的范围，死亡原因肯定远远不止食物竞争那么简单。”Parrish说道。

比较后发现，自1980年有记录起的五大鸟类集体死亡事件，没有一起的死亡数量达到了11,000。根据英国皇家鸟类保护学会的记录，欧洲最大一起鸟类集体死亡事件发生在1983年，超过57,000只海鸥、刀嘴海雀、角嘴海雀和其他海鸟死在了北海并被卷上了英国的海滩。

“每年都会有海鸟集体死亡事件发生，”鱼类和野生动物管理局的工作人员David Nuzum说道，“幼鸟的数量太多了，一旦冬天来临、它们离开父母独立生活，那么就可能死于饥饿。可是我从来没见过像这一次那么严重的情况。”


这只卡辛氏海雀正在圣克鲁斯市码头附近游荡。北美西海岸生活的海雀种群数量估计有一百万到三百五十万。
PHOTOGRAPH BY PETER LATOURRETTE

在一些海滩上，海雀的死亡数量甚至比过去任何鸟的一百倍还要多，而且平均体重比1989年的埃克森公司瓦尔迪兹石油泄漏事件受害者的六分之一还要小。圣诞夜前夕在俄勒冈州的一处海滩上，鱼类和野生动物管理局的生物学家Mike Szumski就搜集了250具尸体——剩下的还更多。

“这些海鸟平时在上游的海水漂浮物上集群，”Szumski说，“但是现在我们去它们的栖息地了解状况，常会看到皮包骨头挣扎求生的垂死海鸟。”


罪魁祸首是温暖海水？

加州费拉隆研究所的资深科学家Bill Sydeman认为，这起死亡事件可能和去年开始北太平洋海水变暖现象有关，而这些温暖海水也导致了2014年成了加州有记录以来最热的一年。

那股水流比有记录以来的任何时候都要暖，而且这温度保持了很长一段时间。暖流淌过阿拉斯加湾，当地的高压风暴减缓了暖流和表面空气混合的进程。接着更多的暖流流向了加州南部，改变了当地的浮游生物生态，同时也改变了以浮游生物为食的许多鱼类和鸟类的生存状况，其中就包括了卡辛氏海雀。

这一切都发生在去年夏天——正是小海雀开始长羽毛的时间。

研究员们在俄勒冈州的海域里发现，一些位于食物链底端的甲壳类动物的生态位已被体型更小的物种所取代，换句话说，掠食者所能取得的营养减少了。但人们依然不清楚，环境变化到底如何——或者是否——造成了这样的生态系统变化。

但如果食物链的基础都出现了变化，即使这种改变是暂时的，那么为什么只有一个海鸟物种出现了集体死亡？

“对此，我们也感到很是疑惑——普通海雀或者其他海鸟都没有出现大量死亡。”Parrish说道。他预测，这场死亡事件可能会在今年春或夏季蔓延到其他以浮游生物为食的动物身上，比如鲑鱼和其他饵料鱼，紧接着就可能影响到海雀或者其他以这些鱼类为食的鸟类。“这场死亡事件只是个开始，在不久的将来，环境的改变可能就会严重影响到其他的物种。”Parrish补充道。

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看了那么多人为狩猎，来个自然的死亡事件（？
看到最后，发现是因为食物链整个颠覆(?)的原因导致了集体死亡，好揪心啊，这样一来岂不是死亡还会继续下去损失还会更惨重_(:з」∠)_

羽·凌风

查了一下去年全球高温现象都蛮严重的~
如果是温暖洋流的问题，面对这种自然引起的物种更迭人类蛮无力的_(:з」∠)_
是说史无前例可是原标题呢WWW，Unprecedented
毕竟内文也提到，美国西海岸的海鸟集体死亡没有超过十万一的先例，可是这一起已经逼近了~
当然，谁也不希望这起事件会真的全球史无前例，超过欧洲的五万七_(:з」∠)_