[外传。羁旅之洋地篇] 常春藤

红峡青灿

秋的气息轻盈善变，来得骤然，去得仓促。流金的时光在足履间破碎，随著脚步声飘散，一步一步的，与秋擦身而过，便步入凛冬的辖区。

远离枯朽的森林，小蛙裹在内衬保暖兔毛的斗篷裡缓步走向文明，山坡下的辽阔原野上，一个富庶的城镇被森林围绕，四处可见广大的耕地和疏落的开发地区。城镇建筑并不密集，清一色木造尖屋顶可以有效防止积雪，人造河道四处蜿蜒，水车兀自碌碌转动，放眼望去有些人骑著马，正穿梭在田野和街道上。

是某个领主的领地吧。小蛙心想，望向城镇远方隐约可见的城堡，看来此地是比一般庄园更广大的区域，称为小规模的君主治国家也可以。

她拉紧斗篷，缓缓走向小城镇，一路旅行下来也已疲惫不堪，想找个地方好好休息一下。

※                 ※           ※

城镇边缘有木製的栅栏围住，应该是公权力的展示，小蛙沿著栅栏寻找门想进入，虽然可以轻易翻过栅栏，但她可不想刚进到这裡就被追杀，她打算休生养息一段时间。

走著走著，前方来了一个骑马的男子，看见小蛙便勒住马叫唤她要她止步，仔细一看他的动作和口气，小蛙觉得是便衣的侍卫吧，便任由他给自己指示，当对方搞清楚小蛙不过是一个旅人，想在此落脚休息，便记下了她的长相，任由她进城。

「这裡是洛士威公爵的领地哟，我是侍卫队副队长文森，我已经记住你的长相了，别给我惹事啊。」随意的抛下并不严厉的警告，文森就骑著马离开了。小蛙目送著他走，按照文森的指示找到门，进入了城镇，随意找了间旅馆。

房间搞定后，她坐在廊下啜著红茶，夕阳的金光流过尖屋，照亮城镇裡的石子路，孩童们三五成群跑过，有些大年纪的孩子牵著羊或马，妇女收拾著经过爆晒的衣服，微尘的空气裡飘著阳光照亮的金点，纯朴的农人和匠人回家了。木製的檐廊上，旅馆主人点起蜡烛灯，不远处的打铁舖子缓缓化为一朵红光，叮叮的打铁声响保持节奏，男人们卸下了工作装备，渐渐聚集到酒馆前，好一幅和平的庄园常态。

她咬著原本刚出炉经过一小时后已经凉掉的饼乾，静静看著啟明星出现在街道尽头的天空中，屋檐下，垂落的常春藤随晚风摇动，掌状叶片逐一退去了金色的光华。

夜凉如水。

初冬的寒意从大开著的窗户钻了进来，小蛙躺在床上，缓缓睁开了眼睛。

风中有打斗的声音，距离有些远，但应该还在城镇内，似乎从水车小屋那附近传来，听起来已经打了一阵子。小蛙下床点亮灯火，探头出去看，发现有几个人往声音来源方向跑去，有男人拿著棍棒，也有人牵马，几条狗吠了起来，但很快安静下去。

想了一想，她披上黑色斗篷，抄起零飞剑从窗户跃了出去。

尖屋顶很斜，一开始小蛙不适应，差点跌到地上，但很快她便重新掌握跳跃的距离和抓面质感，掠水无纹的轻功全力施展，立刻就到了打斗的地点，她看见几个男性村民正和身穿灰色斗篷的人激战，灰斗篷人少，但攻势凌厉，看上去就知道是受过训练的战斗员，村民人多却手忙脚乱，几个男人被打倒，围观的群众不敢上去帮忙却又不愿他们为所欲为，放出狗加入混战，终于还是将几个灰斗篷人给制伏。

小蛙站在屋顶的阴影处观察著整个过程，见村民已经胜利，心想大概没有自己的事情，却发现有隻狗对著城镇外边的林地吠叫，一边嗅闻著地上灰衣人，一边抬头看向树丛，但狗很快就被主人拉走，几个没死的灰衣人也被村民五花大绑，此时正规的侍卫终于来到，小蛙可以从白色的斗篷和轻甲分辨他们和一般民众的差别，侍卫接手后，事件很快平息。

她在意起那隻狗的行为，拥有另一个犬科动物的身体，小蛙明白那隻狗是在告诉大家这些人来自森林，可牠的主人没有会意，就这样放弃了线索，小蛙避开人群越过城界向森林跑去，不一会儿就闻到了人血的味道。

林中的空地上有七八个人在打斗，小蛙站在树后背靠树干隐身于阴影之中，发现中午遭遇的副队长文森正在遭人围攻，敌人有七个，都是身穿灰斗篷的强壮男子，有些使刀剑有些使棒，文森手上持著双手大剑，气势磅礡的抵御著敌人进犯。

小蛙静静的看著，文森的身手不错，只可惜敌人太多似乎已经体力不支，他大口喘著气，肩膀上下起伏，虽然防守妥善万全，却无法展开攻势，此般下去只会被敌人耗尽体力杀死而已。刚到这裡无从判定谁是善者，甚至连这个男子是不是真正的侍卫也不知道，小蛙犹豫是否帮他一把。

只可惜情况不允许她考虑，小蛙观看战斗太过专注又自认躲藏隐密，却还是被发现了，第八名灰衣人从她身后突刺一剑，刺落了小蛙身上的黑斗篷。

斗篷还未落下，来袭者喉上已经穿出雪剑，伴著喷射的鲜红。

※                 ※          ※

小蛙抽出零飞剑，随手甩掉鲜血，月光下剑身隐约有白光在亮著，她耳中清楚听到零飞兴奋起来的娇呼声，面对这种程度的袭击者，对小蛙来说不过是小菜，她的双眼亮起黄色的火焰，一个纵跃跳进了战圈，和七名灰衣人打了起来。

一落地小蛙便平出一剑逼退正前方的敌人并同时弯身躲过后方横挥的刀刃，手腕一翻就将那出刀的人手臂给削断，剩下六人围住她和文森，斜裡刺出三把刀，她纵跃而起，足尖一点刀刃立于刃面上，以更高的战斗平面急速出剑刺穿持刀者的头颅，背后响起风声她再次倒翻，于空中出剑，剑身直刺入那欲偷袭的使棍者腹部并穿出。

才几秒钟的瞬间，她已使三名灰衣人失去战斗能力。

余下四人两两一组包围小蛙和文森，文森依然吃力防守著，小蛙收剑回身前，靠著灵敏的身法躲闪前后夹攻，此二人的剑法都较刚刚三个人高明，一时之间不欲出招的小蛙只能扭著身子闪避，但她的眼睛多半时间都瞧在文森身上，受到夹攻的文森状况越来越不妙了。

突然文森大力举起剑，背后和前胸同时出现破绽，他已经很喘，明知此举的风险，但如果不举起剑，很可能就举不起来了，正面的灰衣人跳开躲过重剑的横扫，后方那人便逮到机会将弯刀挥出。

正待此时！白光亮起，使人感受到一阵森寒，小蛙出剑了，那是他们都无法看清的速度，瘦小的前半身钻过两个围攻者的刀刃之间，手上的剑化为死神镰刀的亮影，斜裡由背部刺穿持弯刀的灰衣人，剑尖由心臟处穿出。

当下她零飞剑脱手，剑刃被肋骨卡住，她早就知道这剑出去无法立即回收，于是缩回身子躲过交叉劈向她的两把剑，鲤鱼打挺蹬了起来脱开夹攻的缝隙，待那两人稍微分开时兽化头部，瞬即咬向其中一人的手夺过他的剑，失去剑的灰衣人大声惨叫，她翻手把剑换到右手刺向另一人，同时抓住失去剑的灰衣人，咬碎了他的下颚。

剩下一人也被解决掉，看见文森还在缠斗，小蛙抽回她的零飞剑，瞬间解决掉了敌人。

※                 ※           ※

在文森眼裡，他只看到一个瘦小的女孩带著不知甚么材质製成的雪白剑突然冒了出来，接著就打倒全部的敌人，女孩子的剑很独特，是从没见过的纹样和形状，她身上穿的也是异国风格的衣装，黑色的头髮在这一带不常见，那双如同燃烧焰心的黄眸子更是给人压迫的感觉，文森觉得自己是羊而女孩的眼睛是狼，但这双狼眼在对上自己的眼睛后竟很快的变回深不见底的黝黑。

「你……你到底是……」他担心这女孩伤害自己，举起手上的剑想防御，却突然一阵晕眩跪倒下去，小蛙快步跑到他身旁抓住他的肩膀，瞥见他手上的大剑有著和刚刚看见的侍卫轻甲上一样的纹章，她放下心了，这回大概不是为虎作伥。

文森擦去脸上的汗水，看著小蛙，一时之间语塞，结结巴巴地问道：「你不是遊侠啊？」
「遊侠？」

「就是你刚打倒的这些人，遊侠是说好听啦，他们是武装强盗集团。」惊愕过去，文森很快恢復理智：「谢谢你救了我，我会向公爵报告这件事，救了侍卫队副队长的命，你可以领受到很好的奖赏。」

「那些不需要啦，你说这些遊侠是怎么回事？我刚刚看见好几个跑进城裡去了，所以我循著追出来，刚好看见你在这裡。」小蛙脑海中浮现出刚才的城区混战景象。
「什么？城裡还有吗？那我必须去……」文森一听到城裡也有遊侠入侵，马上猛力站起要赶回去，却又不支倒地，小蛙抓住他的手制止他起身，并且告知城裡已经解决掉了，也把详细的情况说了一遍。

「……是吗？那真的很谢谢你的机警，不然我早就死了，这些遊侠啊，根本是依赖抢劫我们庄园而生的混蛋，时不时都要来一次，我们侍卫队很头痛啊。」文森躺在地上边大力调整呼吸边说道，小蛙注意到他每回提到遊侠这个词就有欲言又止的表情，看来这其中有甚么隐情吧，不过她不想追究。

「是吗？我送你回去城区裡吧，你好像生病了，在发烧吧。」
「咦……」
「刚抓住你肩膀发现很烫，还有黏汗，病倒了吧。」小蛙微微弯起嘴角，这种生理变化的察觉当然逃不过她的狼鼻子。

「不……我堂堂一个侍卫队副队长岂能靠你这种来歷不明的小女子护送？只要休息一下就没问题了，我的马在附近。」文森直起身子，这种嘴硬的人小蛙见多了，甚自她自己也有这样的时候，因此她没有坚持，打算尊重对方的选择。

「那我在这裡陪你，防止遊侠又来。你到底为甚么生病了还要跑来这种地方？」
「是来调查你的，」文森直视小蛙，用坚定的目光瞅著她：「监视每一个外来者是侍卫队的责任，你看起来不单纯，初次见你我就察觉你这种年纪带著武器不寻常，故循著你的来向想搞清楚你从哪冒出来，谁知道遇上遊侠。」
小蛙点头，这人大约是工作狂或者责任爱好者吧。

文森还是很逞强的自己骑马回去了，小蛙倒也没有跟踪他的兴趣，自己默默地回到旅馆睡觉，损失了整晚的睡眠，她一沾到床就睡著了，这一觉睡到下午才起来。

下午，她又坐在旅馆的檐廊下喝著红茶，旅馆内的圆桌边没有其他的客人，只有小蛙一个人看著在风中摆动的常春藤，一边啜著热茶和饼乾，把自己沐浴在明亮的阳光和慵懒的茶香之中，欣赏著木屋的木头颜色在光下变化。

午后的安宁忽然被一阵急促的马蹄声打碎，有四骑人马和一匹空鞍马到了旅馆门前，他们都身穿侍卫队的白色斗篷，无视于周围人群的惊呼声和旅馆老闆的呼叫，其中一个领头的棕髮男子跳下马走向小蛙，自上而下俯视著她。

「黑髮黑眼的小个子少女……你就是昨天晚上救了副队长文森的人吗？」
「啊，是的，有甚么事吗？」小蛙冷冷的回应道，摆出防备的姿态。
「请不用紧张，我们是来邀请你的，洛士威公爵想亲自见你，跟我们走吧。」
「……文森跟他报告了我的事情吗？」小蛙斜眼看其他三个侍卫，都一副鄙夷的样子，看起来是不相信小蛙的能力，或者觉得文森要靠这样的孩子救援很可笑吧，但小蛙不真的很在意，至少文森现在应该安全，才能报告这种事情。

「请不要直呼副队长的名字，你应该称呼他为副队长，也不要用他去形容公爵大人。」棕髮男子纠正道：「我是侍卫队长艾尔，你也不能直呼我的名字。」
「知道了知道了啦烦死了，队长大人要走我跟你走便是，啰啰嗦嗦甚么。」小蛙不耐烦道。

艾尔替小蛙付了旅费，小蛙便爬上那匹空鞍马，她本不擅长骑马，自己的爱驹殒天星也不在，上马的动作拙手拙脚，加上身上有狼的杀气，马匹害怕得动个不停，好不容易坐稳，其他三个侍卫已经忍不住指著她笑了，艾尔制止他们，一行人便往城堡的方向移动过去，艾尔领头，小蛙居中，另三者殿后。

「不要紧张，我不会吃你的。」小蛙小声以四海一家方言安抚马匹。

这个城镇并不小，小蛙在山坡上时以为它不大，但真正亲身行走其中，小蛙便知道这不仅是一个庄园，再大一些便可称为小型国家。走著走著其他三个侍卫聊起天，领头的艾尔偶尔也附和一声，看见他们轻鬆的模样，小蛙判断应该不太危险。

「……欸，我说文森他到底有甚么毛病？有假不回家休息，跑去那种地方。」
「我也想知道啊，文森其实蛮工作狂的吧。」
「工作狂这也太超过了，他那天可是在值勤的时候昏倒啊，这样还要去森林裡？」
三人即使压低音量聊天，小蛙还是听得清清楚楚。

「以我对文森的了解，他做这种事会考虑的啊，没有急迫性不会去吧。」
「以我比你资歷老，对文森更深的了解，他会突然病倒才奇怪吧？」
「这倒是……文森可是有著”牛战士”的称号啊，突然病倒真的太诡异了。」
「你们两个不知道吗？他可不是随便倒的，有原因啊。」

「文森是过劳身体撑不住的，对吧？艾尔队长。」最后说话那个侍卫突然提高了音量，小蛙看见艾尔的肩膀不自然的动了一下，但他没有回应，依然保持著稳定的速度前进，后面的三个侍卫也就不谈这个话题了，很快聊到哪裡酒店的女孩子更漂亮上去。

城堡和一般的庄园城堡没什么两样，差别只在于周围有一圈森林和城市区隔开，转来转去小蛙也头晕了搞不清楚方向，只看到一大堆侍卫啊仆从啊仕女啊走来走去，其他三个侍卫把马牵走，她跟在艾尔身后朝领主接见客人的地方去。

洛士威公爵接见小蛙的地方是某高塔上一个小交谊厅，他们进入房间后，公爵就让仆人把茶和糕点留下并离开，房间裡就只有公爵，小蛙和艾尔三个人。公爵是个看上去很有精神的老人，穿著华贵的装饰性披风，半坐半靠在红绒躺椅上，艾尔站在他身边的角落戒备著，小蛙被允许坐在公爵对面的沙发上。

「你就是救了文森的人吧？陈小蛙。」公决的声音不大，却很清楚。
小蛙愣住了，刚要伸手去拿饼乾的手碰翻了茶杯。

「你怎么知道我是谁？」无视于艾尔接近整理桌面并瞪视自己措辞失礼，随即帮小蛙换上另一杯新的红茶，小蛙吃惊的问，一般能知道她身分的人很少，这老人连自己的名字都清清楚楚，莫非也是特种人类？

「不要紧张，我对你们特种人类的实情知道不少，几年前有个魔法师造访这裡，跟我谈了很多事情，其中就包含你的事蹟，所以我看见你，就直觉的想到这个名字，果然我没有猜错，正是你本尊吧。」公爵呵呵地笑了起来，笑意深沉的眼睛裡，小蛙无法看穿他的心思，甚至也不能推测出告知公爵自己事蹟的魔法师是谁。

「既然是妳本人，那我也大可放心，以你的为人会去救文森并不意外，若是文森有了甚么闪失我可会很难过的。别看这些侍卫人多，他们都像是我的儿子，每一个的事情我都知道的清清楚楚，是吧？艾尔。」
「是的，谢谢领主大人厚爱。」艾尔很快回答，小蛙察觉他确实对这个老人有著非比寻常的信任。

「喝茶吧，放轻鬆。我听说你身手不凡，一下击倒了八个遊侠，真有这回事？」
老人兜起手，带著笑意靠近小蛙问道。
「您过奖了，能够这么快击倒遊侠，是因为他们和副队长文森战斗许久，体力已经消耗的关係。」
「别这么说！说不定你的武功在艾尔之上呢！艾尔，跟她比试一下吗？」老人哈哈大笑。
「一切依您的意思。」艾尔给了一个模糊的答案，小蛙可以看出他并不想这么做，看来这个队长是冷静理性的人，不会好强或衝动，确实是不错的队长人选，但若他答应小蛙也不会拒绝，她实在很想当众打打侍卫让那些瞧不起她的人受点惊吓。

较激烈的内容结束，老人稍微沉默下来，喝了口茶，小蛙也跟著喝了些，试图降低紧张的感觉。看见小蛙表情比较和缓，公爵再度开口：

「既然我对你很清楚，那么我说出你是狼种，你也不会太讶异吧？听说你一直都在四处旅行，有兴趣加入我的侍卫队吗？我也会如同女儿般宠爱你的。」
「对不起，恕我无法接受您的好意，您知道我来自遥远的东方国度，那裡有我挚爱的父亲和朋友，我不能在这裡久留。」小蛙婉拒。
「既然如此，那为甚么还旅行？」公爵的眼神变得犀利。
「为了见识更多的人，体验这个世界。」小蛙仰头答道，眼神坚定。

「……我明白了。」公爵脸上难掩失落，但很快又重新亮起希望：「你说你想见识更多的人，那么，我带你看一个东西，看完之后你再决定要不要留下来吧，如果要留，我绝不亏待你。」说著公爵拿出一个望远镜，并招呼小蛙走到窗边。

「这给你，你往那裏看过去，在森林中有一块比较空旷的广大地方吧？周围有很高耸的石墙，看到吗？那些墙面有三层楼以上高。你看看墙内有甚么？」

小蛙在视野下找了一会，才找到那个确实很宽阔的石墙围场，因为石墙上都是攀藤植物，早已看不出石头的原色。裡面是荒野一样的自然绿地，但没有树木，却有一栋雅致的小屋，约莫两层楼高，最上面还有装饰性的钟塔，但仍低于围墙。墙内没有半个人影，小屋也窗户大开，内裡空空如也看不到人迹。

绿地裡有几隻羊在吃草，敏锐的小蛙发现草丛裡伏著一隻狼，狼想缓缓地接近羊，像猫猎捕鸟类那样，但羊很机警地躲著牠，最后狼发狂的追著羊跑，却老是抓不到，小蛙饶富兴致的看了一阵子。

「很有趣啊，那头狼是刚成年的母狼，不懂捕猎。是您的宠物吗？」
「不，牠是我的女儿。」公爵说出了令人惊惧的答案。

公爵的女儿是狼种，今年已经二十多岁了。但她的身体还留在刚成为种的那种成熟度，也就是和小蛙一样刚成年的母狼，十三岁的身体。十三岁的人类女性刚具有生殖能力，故兽化后是刚成年的雌兽，而男性则是成长中的幼兽，会于几年后才达到性熟。

「我的女儿在十三岁生日之后便化成了一头狼，只有在月圆的晚上变回来人，其他时候都是狼的样子，凶狠蛮横毫不讲理，连我这个做父亲的也无法接近，不得已只好将她囚禁。

「我的领民都说我肯定是遭到魔鬼的诅咒，并且说我是自讨苦吃，因为我爱上了盗贼的女子，并让她有了身孕，还因此要求大家把盗贼改称为遊侠，但我自己知道，领民对我这个决定恨透了。我不顾大家反对，把那名女子娶回来，还时常将我的税收赠送给遊侠，希望和他们打好关係，十三年的和平也就这样过去，直到那天晚上。

「那天晚上我们为女儿庆生，派对结束后她母亲要她与自己同睡，由于她自小恋母，我也不以为意，但半夜裡那房间中传出狼的嚎声，我破门一看，竟看见一隻巨大的狼咬著女儿的手臂，想拉著她从窗户跳出去，情急之下我拔剑和狼战斗起来，女儿便在一旁哭喊，我好不容易杀死了巨狼，抱起女儿要离开，女儿竟在我手中化为野狼，咬住了我的咽喉。

「当时我心想我完蛋了，幸亏艾尔立刻赶到，艾尔抽刀砍向女儿化成的狼，但我知道那是我女儿故不断阻止，最后艾尔只砍破了女儿的右耳，女儿吃痛嚎叫著退开，我想抓住她，但地上的巨狼并没死透，牠跳起来扑向我，艾尔替我挡下了狼的啃噬。」公爵说到这裡长叹一声，接过小蛙的望远镜，隔著遥远的距离凝视女儿。

「那头狼很大，一口咬住艾尔的侧腹不断撕扯，扯到我几乎都看见内臟了，到处都是血，整个房间没有一件物品是完好的，我用剑砍断了狼头艾尔才幸免于难，可是那头颅掉到地上，竟变成了我妻子的头颅，狼的身体也变成我妻子的身体，我杀了我妻子。

「我吓傻了，完全不知道该怎么办，只觉得脑袋一片空白，眼前也发黑，我无法忘记妻子的尸体在我面前蠕动，嘴裡涌出鲜血，死不瞑目的样子。」说到这裡公爵的双手不住发抖，整个人依靠在墙上，艾尔越过小蛙扶著公爵的双肩，低声安慰道：「已经过去了，请您振作。」

「总之，多亏了艾尔把我带离开那个地狱的房间，并且把女儿抓了起来捆住四肢，他当时受了那么重的伤啊，还一心只为了我，但至此之后，我可爱的女儿便没再变回原本的模样，成了一头残酷嗜血的狼，即使幸逢月圆变回人，也不再和我说话了。」公爵坐回椅子上，双手掩面，试著平復心情。

小蛙暗忖，这麻烦了，那孩子应该是受到太激烈的情感刺激，神经错乱失去兽化的能力了，所以才变不回人，可是为甚么月圆时又能够变回来呢？狼人在月圆之夜变成狼，这母狼竟然在月圆才变回人？也许她并不是种，是其他的特种人类吧？可是小蛙一时也想不到能符合这女孩的类型。

「后来，我很努力的查询资料，甚至跟遊侠们询问，才知道我的女儿是个种，而且她母亲也是，遊侠们有个不成文的规定，具有种身分的人就是族群的领导人，当年她的母亲嫁给我是联姻，现在他们想把我的女儿带回去按照遊侠的方式扶养，我当然不肯，失去妻子我只剩下女儿，一气之下断绝了和他们的联繫，于是他们故态復萌，又开始抢劫我的领民。

「为此我痛苦了好多年，这一路走来还好都有侍卫这些乾儿子们扶持，我才没有放弃，直到后来我遇见那个魔法师，他偶然提到种的事，我便大加询问，才知道了有关种的因由，以及你的故事，毕竟你身为狼种，他跟我说了很多。」公爵喝著茶，恢復理性的态度。

「所以……你想要我为你们做甚么？」小蛙试探性的问。
「你能够……让她变回人类吗？即使她恨我也没关係，我只想好好在阳光下，看看女儿漂亮的样子……这就够了……」小蛙看见老人的眼眶裡强忍著泪水。

「这个，我也不知道我能不能做到，因为这种能力是天生具有，不是练习而来，所以……我也不知道要怎么教她变回来。」小蛙苦恼地说著。
「你真的是狼种吗？」

「要看吗？」小蛙望向公爵和艾尔，两人对视一眼后点点头，艾尔放开扶著公爵的手，抽出腰上的长刀防备著。

小蛙一笑，心想自己若要大开杀戒，艾尔应该守不住吧？一边脱下衣物，在两个男人面前脱得一丝不挂她也有些害羞，快速的脱下之后一瞬间就变成了一头大狼。

「哦！」公爵害怕的惊叫，艾尔立刻举起刀，小蛙以后足站立起来坐上沙发，开口要他们不需惊慌，同时自己老神在在的喝茶。

「真……真的是狼啊！」
「是的，而且即使身体化成狼，我还是有著人类的思维和理性，令嫒的情况就不知道了，我只能尽力而为。」
「如果你不能让她变回来，那你可以保护她吗？我不希望她被遊侠抓走！」
「我试著说说看吧，可是要跟遊侠去或者留下，我会尊重她的意思，毕竟是您给了她这么恐怖的儿时经验，这点也要请您理解。」

夜深了，小蛙在艾尔的陪同下接近那圈养公爵女儿的地方，稍早时候小蛙亲眼看过了艾尔身上的疤痕，那头狼──公爵女儿的母亲，比她自己还大上一大圈，遭到这种超大狼袭击，艾尔还能活下来简直不可思议。

他们走到石墙边上，小蛙注意到那些攀藤植物是常春藤，艾尔说这是和公爵女儿同名的植物，那个女儿叫做艾咪，他们私底下都称这个地方叫常春藤之苑，艾咪就被关在这裡面。

「别说出去，艾咪的存在是个秘密。大家都怕艾咪也会变成狼发狂咬人，于是起鬨著把艾咪处死，但是公爵不忍心，私下派人去抓了一头狼来公开处刑，可这件事让他很内疚，于是后来又抓了几隻狼来和艾咪作伴，对外说是要研究狼变成人的可能性，领民都以为这裡就是养著那些实验狼。」艾尔低声警告。

「那其他的狼呢？也在裡面吗？我看起来只有艾咪一隻。」小蛙问道。
「全死了，都被艾咪杀死了，你自己也是种，知道吧？兽化后的种比野生的还要有力量，只不过她虽然杀死其他的狼，自己却不会猎食。」

「那这狼怎么活？她打猎的技术很拙劣，又不亲近人，会饿死自己的啊。」
「所以我带了肉来餵她。」艾尔神秘一笑，笑得小蛙毛骨悚然，她没想到这人会笑，实际上艾尔一直都给她冰冷的感觉，好像克基斯一般。

不过克基斯也有很温柔的一面和开朗的时候就是了。

「自从她变成了狼，就是由我来餵食了。」艾尔领著小蛙沿著常春藤之苑走一圈，让她感受这范围之大，公爵确实很用心在打造女儿狼化后生活的地方，除了树木以外。

「当时我受了重伤无法训练和执勤，艾咪变成狼还活著的事情又只有我和公爵知道，等我能下床公爵便派我晚上偷偷送肉来给她吃，一做就做到现在。一开始我也很害怕，毕竟看到那样的场面说不怕是骗人的，但有一次我偶然看见她窝在角落呜呜呜哭泣的样子，很可怜。」艾尔轻声说道。

「于是我忍耐著恐惧给她餵食，确实起先她不亲近人，但我想就像你说的兽化后脑袋还是人的，她大概认出我来了，后来我们熟络起来也就不怕了，现在我很喜欢来餵她。

「有一件事我隐瞒了公爵，艾咪可以让我摸她的头，我怕告诉公爵他会更加自责，只是艾咪不会说话，不能像你下午那样。」艾尔叹了口气，站定脚步。

小蛙可以感觉到，这个人确实非常喜欢做这件事，他和艾咪已经产生了情感，虽然没有见到艾咪还不能肯定是主人和宠物之间的情感，或者人跟人之间的友谊爱情之类，可即使艾咪只是一头野生的狼而从未是人，让艾尔餵食了这么久，也足以产生感情了。

艾尔拨开一部份的常春藤，让小蛙看见有一扇小栅门在石墙上离地约一公尺高，宽高都约半公尺，艾尔掏出钥匙打开栅门，向裡面呼叫著：「艾咪，艾咪，过来吧。」

墙裡响起四足动物跑步的声音，一颗金棕色的狼脑袋冒出来，前脚也搭在栅门口上，是一隻非常漂亮的狼，全身都有金色的光泽，小蛙可以想像她变回人也会是一个美人儿。狼一开始双耳朝前迎接艾尔，一看见小蛙立刻龇牙咧嘴的发出低吼声，瞪大金色的双眼，耳朵也往后倒伏，小蛙注意到她的右耳确实有一道大裂口几乎到耳根。

「艾咪别怕，这个人们不会伤害你，她叫做小蛙，是你的同类哦。」艾尔说著，可艾咪一直没有解除警戒，甚至开始咆啸，连对艾尔的态度也开始凶起来了。艾尔想摸摸她的头安抚她，但艾咪退开，并作势一咬。

「还是让我来吧。」小蛙兽化了。靠在栅栏上和艾咪对视，艾咪更凶狠的吼叫并衝撞栅门，但她无法突破栅门，而发出乓乓的声响，小蛙对她说著狼语解释自己的来意，可艾咪嘶吼著不回应，两条狼僵持著让小蛙想举起尾巴宣示主权，艾尔惊慌的拉住小蛙的尾巴：「停！够了你变回来，别让艾咪撞伤！」

无奈小蛙只好回復人型并远远的退开，看艾尔餵食艾咪，艾咪一边低吼警告小蛙离远点，一边瞪她，却又磨蹭著艾尔的手讨食物和抚摸，艾尔轻声和艾咪说著话，揉著她的脸，小蛙注意到他手滑过那破损的耳朵动作都会变慢，艾咪发出依赖的咕哝声，艾尔替她拨掉头颈部和前脚的草屑，并结束餵食。

栅栏门锁上，重新遮蔽在常春藤之后，但在艾尔封上常春藤前，艾咪终于以狼语说了一句话。

小蛙忍不住笑了出来。

小蛙在常春藤之苑裡，和艾咪对视著。

她已化身为巨大的黑白双色蒙古草原狼，稍早她和艾尔商量，由后者放她进入常春藤之苑，小蛙觉得有必要使她恢復和人类的互动能力，不然，至少得教育她最少做一隻能自己生存的狼，不然终生变不回去，困在这裡令人怜悯。

艾尔开了常春藤之苑的正门，让小蛙进入后便离开了，回到自己的工作冈位上。小蛙在小屋内脱下衣服兽化后出外到绿地上，和狼模样的艾咪相见。

艾咪对小蛙怒吼，艾咪确实是隻非常漂亮的狼，颈背部和尾巴是金棕色，四肢肚子和吻部是白色，她平举著尾巴，倒伏双耳，作势欲扑。

「你是谁？你要干甚么？」
「你昨天已见过我。自我介绍一下，我是红峡狼群的青灿，或者你可以叫我小蛙，我和你一样是个狼种，我的目的是教导你控制兽化的力量。」
「不管你来干甚么，这裡是我的地盘，你得死！」艾咪怒吼著扑了上来。

两条狼缠斗著，艾咪当然不是小蛙的对手，虽然她口口真咬而小蛙没有把她弄伤的意思，可圈养的狼终究打不过野外战斗著活过来的狼，艾咪攻势很猛却缺乏准度，小蛙推测捕来的狼会被艾咪杀死，大概是被捕抓时候就耗尽了体力或者受伤。

她两下把艾咪制服，嘴锁住艾咪的咽喉，艾咪无奈翻转腹部，发出小狼般的嗷嗷声求饶，小蛙才放开她，艾咪一溜烟躲到小屋后面去了。

小蛙像狼王般翘起尾巴，昂首阔步的巡视领地，现在常春藤之苑已经是她的势力范围，小蛙看见这裡有羊，有自涌泉和树丛，足以当一头狼的良好领地，她四处观察后，选择小屋边的草坡做为自己的窝，并把小屋门关上，防止艾咪逃入。

艾咪悻悻的叫，她原本起居都在小屋中，现在小蛙把小屋门关上，她又不能变回人，无法转动精緻的门锁，只能衝著小蛙嚎叫和顶撞她，小蛙不理，艾咪围著她转圈圈，又不敢发动攻击。最后只好趴在离小蛙很远的地方暗自啜泣。

公爵和艾尔在高塔上用望远镜观察著，看一黑一棕两条狼打架，分地盘，公爵心疼的搓著手：「艾尔，看见自己的女儿一下失去了地盘，我很难过啊。她虽然变成狼，好歹也是领主的女儿，怎么受得起这种羞辱？」
「您已经全权交给小蛙了不是吗？如果不能变回人，至少也要做一头有尊严的狼，能养活自己。小蛙是这样告诉我的。」艾尔不卑不亢的回应。

「她现在正用狼的方法教育她，要让她学会狼的生存之道，或者她受不了，变回人也说不定吧。」艾尔安慰道。
「你晚上给她多点肉吧，犒赏她一下。至于小蛙我想就不用给了，她正在抓羊。」公爵命令道。

晚上，艾尔依旧带著肉来到常春藤之苑，但全部的肉都被小蛙抢走了。艾尔忍不住想对小蛙发脾气，但小蛙一直以眼神示意他不可以，艾咪哭号著撞栅门，小蛙把她拖开，艾尔关上门离去，心想这实在太暴力了。

※                 ※           ※

才过两天，艾咪就可怜兮兮的趴在小蛙身边求她分享肉给自己。贵为领主之女，艾咪的自尊心很高，但怎么也高不过生理需求，她哀求小蛙施捨，做尽一切服从的姿态，眼巴巴望著小蛙的羊肉。

小蛙觉得时机成熟，意示艾咪起身跟随自己，接著引导她与自己合作捕捉羊隻，两天不进食当然饿不死狼，即使艾咪一向娇生惯养也不例外，而且她很清楚，这回若不抓到羊，自己就没食物吃了，小蛙饱著也许不会同意另一次的猎捕行动，因此她尽全力配合著，终于在耗费许多时间之后，杀死她这辈子第一头羊。

只是，羊死后小蛙又把她赶了开，按照地位顺序先享用了。艾咪气得直发抖，但她忍下来，至少这回她有得吃。

公爵在塔楼上看见了，终于鬆了一口气，但对小蛙的做法却忿忿不平，儘管如此，他没有阻止的意思，因为他知道，自己能帮上女儿的，远不及这个陌生人。艾尔也得到小蛙的转告，不再送肉过去，让艾咪学著猎食，他只在深夜裡每天去看看狼的情况，毕竟不放心。

两个星期过去，艾咪终于学会和小蛙合作狩猎，但离单独狩猎还有一段距离，而今夜，却是她会变回人型的月圆。

傍晚，艾咪不断扑抓门，爪子发出尖锐的摩擦声，木门的漆被她抓花了，但小蛙不理会她，让她开不了门，最后她只好去缠著小蛙，哀求小蛙打开门锁。

「拜讬你，我就快变回人了，我不能这样一丝不挂啊！」艾咪以狼语哀求，眼神中透露著怨恨。
「一丝不挂？我们已经一丝不挂相处好一阵子了，怕我看甚么？」小蛙故意喝著水，温吞吞的说。
「你根本不明白！我是领主之女，未来的女爵！跟你这种流浪贱民不同！我不能不穿衣服，你快点打开门，我命令你！」艾咪急得双耳竖立抖动，开始乱步转圈，小蛙趴下去，好一会儿才缓慢回应：

「变回人你就可以自己开门了，到时候也不用我，你急甚么？」
「难道你要看我的裸体吗？我不许！」
「我没有兴趣。请你把自己的前脚掌变回去，就可以开门进去拿衣服。」
「我做不到啊！要是我能够随意变回人，需要你干甚么？我也不会被关在这裡啊！」艾咪已经急哭了，但小蛙依就不理会她，她想让尊严的绝境逼艾咪的兽化控制能力觉醒。

可艾咪躲在草丛裡啜泣，就是没有变回人类，终于月亮升上来，艾咪果然在小蛙面前变成了一丝不挂的女人，她边哭边跑向小屋，开了门躲进去，为了她的安全这栋小屋无法反锁，于是小蛙也解除兽化进入屋中，穿上第一天就藏置于屋内的衣装。

「你出去！这是我的房子！」套上简单浴袍的艾咪，不顾脸上还都是泪水，趾高气扬的指著小蛙大骂，艾咪确实是个漂亮的女子，金色捲髮彷彿夕阳照在木头上的光芒，拖曳及地，碧蓝色的眼睛衬著弯捲的长睫毛，身体曲线优美，增一分则太胖减一分则太瘦，瓷器一样白亮的脸颊有两朵苹果的轻红，但这张美丽的容颜此时表情冷峻异常。

「你想再打架吗？」小蛙带著浅笑，问。
「你怎么都要用暴力解决问题！我贵为女爵，为甚么非得和你一起做这些野蛮的事情！这是我的屋子，我难道不能随心所欲？」一听到又要打架，艾咪气急败坏。
「因为打架就是狼的处理方法，你是一头狼，该打架。」小蛙摊摊手。
「不！我不是狼啊！我是人！

「全世界都把我当成狼！父亲把我囚禁于此十年，大家都想杀了我，我没有朋友也没有情人，我失去一切就是为了这副狼的身体，我明明不是狼，你们到底有甚么问题，要用这种态度对待我，我是人啊！」艾咪终于受不了这阵子来小蛙对她的折磨，还有积累在自己身上的压力，崩溃的痛哭失声，她跪在地上，眼泪朦胧的眼睛，沾湿金色的捲髮，弄湿薄纱浴袍，湿透的布料变得透明，使乳房线条隐约可见，若有男人见了艾咪这副模样，恐怕都会难忍怜惜而跪下来抱住她吧。

只可惜小蛙是女人。小蛙慢步走到艾咪面前，蹲下身看著她，把手放在她肩上：「非常好，你有自觉自己是人不是狼，是好现象。有些种最终无法变回人类是因为他们已经相信自己的本质是动物不是人了，所以捨弃自己的人类意识，变成真正的禽兽。既然你深信自己是人，那就还有救。」

「你在说甚么……」艾咪甩开小蛙的手臂，急急跑向二楼，小蛙追上去，她一路叫著命令小蛙离开的字眼，但她也心知这些没有用处，最终小蛙还是和她一起进了原本只属于艾咪的房间。

艾咪趴在床上，缩进被褥中以棉被掩住脸，发出断断续续的哭声：「我是女爵……我命令你离开……既然命令不管用……那我求你让我自己静一静，你还要羞辱我到甚么时候？你已经让我失去全部的尊严……我的身分就这样被一个流浪的孩子看不起了啊……」
「你一直都没能理解自己真正的身分吧，我不管你是不是领主之女，无庸置疑你是一个种，和我一样，是个狼种。」小蛙坐在床边，好声好气的对艾咪开始解释种是甚么东西。

※                 ※           ※

小蛙慢慢说完了，艾咪也从棉被裡爬起来，逐渐平復了情绪，开始理性的和小蛙沟通了。

「……如果照你说的，我应该不是种，我不能像你这样随心所欲的改变身体。」艾咪一边否决一边看著小蛙。
「但是你在十三岁那晚变成了狼，除了种，应该没有其他动物型特种人类有这般奇异的年龄限制，你不能随心所欲是因为心灵受到太大的震撼吧。」
「那么，我的母亲也是狼种吧？可是我以往从没看过她变为狼，而且我也不想一辈子当一头狼，用野蛮的方法处理事情！」艾咪握紧拳头。

「我正是因此而来的，你的父亲希望我可以帮助你稳定变回人类。」
「不要提他！就是因为他我才过得这么惨！你想想，是谁杀死了我的母亲？如果我妈还活著，她可能就教我变回去的方法，我又何必受你虐待折磨？再者是谁把我拘禁于此十年？你如果真心想帮我，就不要以他的使指自居！」艾咪站起来，怒气冲冲，小蛙有些吃惊她可以一下忍受这么多激烈的情绪，从痛苦伤心到愤怒，艾咪都很激动。

「你见过墙上那些常春藤吗？他们如此自由！随意的跃过这监狱般的高墙，攀生到外面去，你来自自由世界，自甘与我关在一起，你何能理解我这笼中鸟的痛苦生活？我活得不像一头狼，抓不到猎物，更无法做回一个人，自小我过惯荣华富贵的生活，十年来简直生不如死，我好几次几乎都要自行了断，你懂我甚么？有甚么资格说教？」
「就为了使你脱离这样的痛苦，我才教你狼的猎食方式。」小蛙不认为艾咪的怒火能够平息，她冷静的回应。
「真是太感激你了，但我不需要，我是个人类，你要救我，就告诉我怎么变回去！」

「变回去得靠你自己。你得真心想要变回去才能做到。」
「我很想，我每天都很想啊！」艾咪握拳大喊，此时第一道曙光穿过窗櫺射进屋内，照在艾咪身上，她就在小蛙面前，眼睁睁的变回了狼的模样。

小蛙没料到她会就这样变回去，她以为情绪的高涨会让艾咪暂时忘记月落这件事，可惜没有，她从浴袍裡脱出来，用哀戚的眼神看了小蛙一眼，四脚并用走下了楼梯。

隔天小蛙没有继续待在常春藤之苑，当艾咪变回狼，她就以轻功攀壁离开了石墙所砌的常春藤之苑，在街上溜达想著办法。当她经过大街上，听见一个人叫唤她，转头一看，是文森骑著马穿著便服，手上提著一个包裹，看来很轻鬆的样子。

「嘿，小蛙，你是叫小蛙对吧？」文森勒住原本速度不慢的马，缓步趋前。
「啊，文森，你好起来啦？」小蛙向他摆摆手。
「嗯，我说你真的不考虑侍卫队的事情吗？」文森没有搭理小蛙关心自己，重提了小蛙已经拒绝的邀约，八成是他建议公爵让小蛙加入侍卫队的，所以对小蛙的拒绝也特别感到遗憾。

「真的不好意思，我是个旅人，不会在一地逗留太久，而且……老实说吧，在遥远的东方国度，我是个官员。」小蛙露出抱歉的笑容，白皙的小脸却十分坚决。
「异国的要人吗……我明白了，谢谢你救了我一命。」文森遗憾的笑著，策马离开。

然而文森并没有走远，小蛙的话让他起了疑心，他怀疑小蛙来自其他国家，想窃取这个领土的资讯。文森并不像公爵和艾尔那般信任小蛙，说到底他只是个侍卫，自然依旧顾虑著国土的安全。

于是他在夜裡跟踪小蛙，靠对自己所住地区的高度了解远远跟著，文森虽然长的高壮，行动却敏捷不拖泥带水，轻手轻脚的探知对方的踪迹。由于小蛙对这城市仍不算熟悉，加上她没有想到会被跟踪，竟被一路追到了常春藤之苑外头。

文森眼睁睁的看著小蛙飞檐走壁进去，苑内传出狼的呜喝声，不一会儿变成两隻狼的互相叫嚣，但很快安静下来，接著有许多动物于苑内起跑，发出窸窸窣窣的声音，还夹杂著狼的呼气声，持续一会儿之后是羊的惨叫声和动物搏斗声，接著便只剩啃食的声音，然后，小蛙从裡面出来了。

听到狼嚎声之后，文森便趋前查看，但他没有料到小蛙会这么快出来，且出来的动作也这么快，他来不及逃走就和小蛙对上了眼，吓得背上直冒冷汗。

当小蛙站在墙头，看见文森一脸愕然的望著自己，她知道只有一个选择，搞清楚文森知道多少事情，再决定杀了他或者问清楚，因为艾尔明确告知过她，知道艾咪关在裡面的只有她，艾尔自己和公爵，其他知情人士都已经被艾尔干掉了，这是为了保护艾咪，也是天大的祕密。

她抽出剑，点亮焰黄的狼眼，但文森没有尝试逃走，他解下自己的大剑放在地上，平伸双手做出弃械的姿态，然后沉稳的对小蛙说道：「你下来，我有事情告诉你。」

小蛙想了几秒，沿著石头墙面跳下。

「既然你会在这裡，那我推测你已经跟艾尔一样捲进这件事中，我想，把我知道的告诉你比较好。因为队长艾尔一定允许了你吧，不然，你大概已经被他杀了。」文森放弃探知小蛙的想法，就地坐下，开始对小蛙说明他所知道的一切。

※                 ※           ※

「事情是从某次我和艾尔一起休假开始的。由于担任正副队长，其他侍卫和我们都有距离，我和艾尔特别友好，但甚少同时休假，如果有运气拿到同时的假期，我们时常相伴喝酒。

「大概是三年前吧，有一次我们同休，下午离开了城堡，晚上在酒店喝酒，艾尔喝到一半正高兴，却说他有点事情要先离开一阵子，吩咐我在酒店等他后就出去了，可迟迟没有回来。当时我起了疑心，好奇艾尔去哪裡花了这么多时间，便也离开酒店去找他。平常我喝不多甚少醉，艾尔担任队长他压力大时常会豪饮，信不信由你，我是个男人我喜欢女人，贱女人拿来玩好女人拿来疼，我竟也会觉得这男人喝酒喝到令人心疼，所以他一下就喝醉了。

「艾尔醉了之后竟骑错我的马，把自己的马留在酒店的马厩。他的马非常聪明，这是大家都知道的事情，我骑上那匹马，告诉牠带我去找牠的主人，那马便载著我往某处前进，并不是信步乱走犹疑的脚步，那匹马很肯定牠的主人身在何处，而且也会认路。我还记得当天月亮非常圆非常大，亮得像几千盏银烛灯同时烧，照得路面亮晃晃，我骑著艾尔的马，牠七拐八弯的来到城堡附近的森林，最后走到这裡。

「在离常春藤之苑有点距离的地方，马儿停下脚步，我注意到这匹马越接近常春藤之苑时脚步越轻，好像生怕打扰甚么一样，我下了马警戒著缓缓靠近建筑物，听不到裡面的狼嚎声。常春藤之苑是饲养狼的地方，这件事我也知道，但多年以前就听说狼无法圈养已经死光，这裡变成了鬼捉人故事充斥的荒废之地，想不到艾尔会在这裡。

「月光很亮，我不需要仔细辨路就可轻鬆行走，当我绕过常春藤之苑的某个转角，竟然看到艾尔靠在那片石墙上，石墙上面有一个栅门，当时大打开著，他正和裡面的人说著话，我立刻藏进你现在左边那裏的草丛，艾尔没发现我。

「我看见栅门裡有一个美丽的女子，赤裸著身子趴在栅门上拉著艾尔的手臂安慰他，艾尔絮絮叨叨的向她倾诉自己在工作上遭遇的困难，我从没看过坚强的艾尔会如此脆弱的抱怨他遭受的痛苦。艾尔年纪比我小不少，也比多数侍卫年轻，自从担任队长以来就不断遭到质疑，但他一向坚强的忍耐，是个出色的人。即使对那女子抱怨，艾尔也没有表现出讨厌部下的态度，并且认为是自己还欠缺能力使人不服气，我静静的听著，理解了艾尔为甚么会灌醉自己。

「那个女子非常漂亮，金色的长髮像黄金的流瀑，碧蓝色眼睛带著一点淒凉，我看见她时简直都无法克制自己了，她把上半身伸出栅门搂著艾尔，说很温柔的话，虽然话语裡有许多也是在向艾尔抱怨自己的孤寂，希望艾尔可以多来陪陪她。艾尔喝得太多吐得很惨，那女子不嫌脏还帮他清理，甚至他最后坐在石墙下靠著常春藤睡著了，那女人还从栅门裡递出毯子给他盖著，一直陪在他身边。

「由于我不信任那女子，又担心艾尔的安危，便也在草丛裡守著，后来天快亮了，那女子把艾尔摇醒，和他道别之后，你知道怎样吗？就在我的面前，变成了一头狼！」文森压低音量，做出很夸张的表情并且举起双手摆出爪子的动作：「一头金棕色的狼！艾尔摸摸牠的头，牠缩回墙后面，艾尔把栅门锁上，用常春藤盖好，转身走了。」

「临走前，他还向裡面喊著：『艾咪，晚上见，一个月后再聊吧。』后来他竟也没发觉骑来是我的马，迳自走到他的马一向等他的地方，骑上去走掉了。」

文森说罢，停了一下，小蛙忖度，艾尔说过自己从十年前就开始照顾被关起来的艾咪，竟是休假当天遇到月圆艾咪变回人型，他和其相谈太久忘了正和文森喝酒，才导致文森看见这个祕密吧？艾尔自己知不知道穿帮了呢？

「那次遇到的休假很长，我回去后立刻开始著手调查常春藤之苑，但是查访下来我惊讶的发现知道常春藤之苑裡面实际在干甚么的人，几乎都死了，只查到裡面是在做狼变人的研究，为了解开以前那个公爵夫人的惨案吧，只是惨案真正的经过也没有人知道。有人偷偷告诉我那些知情的人都是失踪死的，我突然想到当时被狼咬伤还留下公爵夫人变狼证据在身上的就是艾尔，回去一翻艾尔的执勤纪录，那些人最后被看到的日期后面几乎都紧接著艾尔的休假，甚至有许多无相干的人在常春藤之苑附近失踪，才让鬼故事这么猖獗。

「我对艾尔的秘密越发惧怕，但一想到他可能背著我们一直在杀人，我又不能坐视不管。一年前我终于受不了，打算对艾尔旁敲侧击，可是他不肯说，只说他被狼咬伤后甚么也不记得了。我自己猜测那头狼就是公爵女儿，牠没有被处死，而是关在常春藤之苑裡，大概只有艾尔可以去餵牠。小蛙，是这样吗？」文森向小蛙求证。

「基本上，你说对了。」眼看这跟踪狂副队长竟已知道得这么详细，小蛙只能摊摊手承认：「但是你别说出去，会小命不保哦。」
「这我知道，艾尔是我兄弟，我知道他的能耐不想跟他交手。」

※                 ※           ※

「可是小蛙，你既已拒绝侍卫队的邀约，为甚么还在这裡，难不成艾尔现在委讬你来餵艾咪了吗？」
「这个……没有艾尔和公爵同意，我不能告诉你。」小蛙摇头。
「你其实跟裡面的艾咪是一样的东西吧？你的眼睛是黄色，而且你救我那天，我好像看到有头狼在你那裏战斗著，我没猜错吧？」文森忍耐甚么似的深呼吸，边呼气边问道，看起来既好奇又惧于知道真相。

被叫做”甚么东西”小蛙有点不高兴，但她完全可以体谅一般人对此的恐惧，狼人自古就是令人害怕的存在，各种变身的戏码也似乎是妖孽的专长，见识过那么多的人，小蛙明瞭对此也没有发脾气的必要，只淡淡一笑，只是她的笑容好像让夜晚更深沉了，树影更黑了。

「是的，你害怕吗？」小蛙斜眼瞄他。
「当然。」小蛙很意外文森回答得这么乾脆：「我很害怕。一个人若不能直视恐惧，也没有资格保卫国家，这不能逞强。」

这个男人也挺坦率的吧。小蛙心想，她开始有点佩服文森了，原本以为他会嘴硬的说不怕，但他竟承认了，一想这男人善于探查别人的底细，能蒐集大量的资料，实在不可貌像，再加上如此热衷于工作，小蛙深觉即使对方武艺高不过自己，也会是这个领土上不可或缺的强力支柱。

「嗯，你其实也担心艾咪对艾尔下手吧？这你大可放心，她没有我强。对了，你这傢伙是跟踪狂吗？我一直很怀疑第一天你会在森林裡是在跟踪我的来向，现在你又在这裡，果然还是在跟踪我吧？」小蛙话锋一转，扬起手上的剑。
「是的，你来自别的国家，我不能任由你为所欲为。」文森也捡起自己的剑：「虽然我自知未必是你的对手，但若不尝试岂知？如果你有甚么对这地方不满的，我一定会第一个阻止你。」冷澈的目光闪烁在文森的眼中。

「不，我没有那个意思。你走吧。我没打算做甚么，我只想去找个旅社好好睡一觉而已。」小蛙扬扬手收起剑，头也不回的走了。

小蛙没有真正到任何旅店去，她先确认文森已回去执勤，不再跟踪自己之后，便又回到常春藤之苑，艾咪在裡面等她。

「你都听到了吧？以狼的听觉，你不可能没注意到。」她拉紧披风抵御寒气，向艾咪的方向问。
「我全部都听见了。」艾咪趴在地上，搭垂著双耳。
「你最好快点想办法变回去，文森已经察觉了，然后也会有更多人察觉，他们会因好奇而来，你知道人类最不能忍受的就是好奇。」
「然后他们会被艾尔杀死！我不要，我不要啊！艾尔很善良，我简直不能忍受他为我杀人！」艾咪嚎叫著仰头看小蛙，眼中带著恐慌和惧怕。

「那你告诉他吧，他今天晚上应该也会来。」
「可是我不能说话，只有每次月圆的时候，那──」
「那是你自己一相情愿的想法！」小蛙打断她：「你是一个种，天生就做得到，只是你不相信自己而已，大家把你当作狼，你自己才是那个把艾咪当作怪物的元凶！月亮只是月亮，不过是个遥远的星体，你惧于尝试。为甚么其他时候不能说话？老实告诉你，你还会跟所有的动物聊天！」
「我没有！我真的只是……」艾咪接不下去，她确实一直相信著自己只有月圆才能变回人型，小蛙大踏步靠近她，咄咄逼人：「你喜欢艾尔，我们第一次见面时你咆哮著警告我『离我的艾尔远点』你都忘记了？为了城市的安定，也为了保护你，艾尔杀死知道太多的人，我不觉的他有错，只是下次他可能就会手刃同僚杀死文森，阻止他是你的责任不是我的！」

「为甚么是我？」艾咪双眼抽蓄著睁大。
「因为你是女爵，我只是卑贱的流浪孩童！」小蛙夸张的露齿笑，但脸上的表情是深深的不屑，她几下跳跃出了常春藤之苑，不希望艾咪有自己当后路。

※                 ※           ※

小蛙走了，艾咪越想越气，小蛙除了教训她之外对她一点帮助也没有，又凶又不讲理，她不知道小蛙把她当作狼群的底层分子，还是长不大太依赖的成狼，小蛙希望藉由霸权的方式压迫艾咪觉醒，为了生存和反抗自己，艾咪必须重新取回兽化的能力。

但艾咪现在没能想那么多，她满脑子都是必须阻止艾尔，心爱的男人竟为了自己在杀戮无辜的人民，她简直快崩溃了！艾咪知道自己父母的结合一直都受到人民的反对，母亲被以狼的身分杀死更是象征著遊侠们的不可信和邪恶，至今大家虽因父亲的要求而使用”遊侠”这个词，可她知道人民对打劫的强盗有多怨恨，这些艾尔都如实告诉过她。如果让人发现父亲仍养著变为狼的自己，很可能被认为公爵默默许允遊侠们的抢劫，公爵年事已高，除了自己没有其他的直系子嗣可以继承爵位，难说不会爆发革命。

艾咪一直认为自己是理所当然的继承人，虽然自己的血统必定遭人质疑，但此副狼的身体做甚么都不可能，她理解了自己有多迫切的必须变回人，如此她才能迎接继承人的信任战，才有赢回民心的可能。生长在领导人家庭直到十三岁，艾咪明白衣食足而知荣辱，自己若能保障领民的生存安全，即使母亲是狼也无所谓，可若不变回人，连一点希望也没有。

为此她觉得必须阻止艾尔做任何可能动摇民心的事情，艾尔总有天会老，即使他怎么努力都会有漏网之鱼，杀戮不是办法，虽然她知道这是为了自己，只要自己可以变回人都不再是问题，但自己变回来的日子遥遥无期，艾尔真要杀人到她变回来的那天？那她宁可一生做狼死了算。

她试著呼喊艾尔的名字，一开始只能发出含糊的呜呜声，可很快她便发觉小蛙是对的，她真的能说话，能说得跟人一样好，艾咪很后悔自己不早些练习，就可以和艾尔好好聊聊，也许艾尔也不会因为眷恋圆月之夜而被文森发现。

她已想好说词。

※                 ※           ※

夜已渐深，越来越冷的寒风中带著雪片，这是此地今年的初雪，雪花很小，很凉，很美，飘落在狼毛上，把艾咪变为一头白狼。厚厚的毛为她抵御了寒冷，她站在栅门处等待艾尔。

艾尔依约出现，他把栅门打开，探进上半身替艾咪拍掉身上的雪花，他注意到小蛙不在，便再无顾忌伸出双臂搂住了艾咪，艾咪靠著他的侧脸，吻部轻蹭著艾尔的后颈，坚定地开了口。

「艾尔，停下来吧，你已经杀太多人了。」

艾尔吓得放开了艾咪，手臂撞到常春藤，他嘶哑的开口，声音几乎在颤抖：「艾咪，你说话了？你能说话了？」

「是的，我能了。」艾咪蠕动著狼吻：「你杀掉许多想知道常春藤之苑秘密的人吧？住手，别再做这些事情！」
「是谁告诉你的！」艾尔闻言竖起剑眉：「到底是谁说的？」

「是鸟儿告诉我。」看见艾尔生气的表情，艾咪灵光一闪，不能招出是文森啊，艾尔会去杀他，她想起小蛙提过四海一家方言的事情，即使自己还不会说，被当作失语者排除在外的人类──艾尔也听不懂吧？艾咪头一次觉得自己是个种无比幸运，她赶紧解释道：「我是个种，我可以和动物沟通，鸟儿们告诉我你杀了许多人，包含只是接近的无辜百姓，我求你停手！」

「艾咪，你可知道放任百姓知道你的存在有多危险？你已经被公开处死过，你难道打算让公爵的统治动摇？」艾尔生气归生气，不到暴怒的程度，他是个冷静的人也不容易暴怒，艾咪既已知道事实，他决定告知她这么做的理由。
「我知道，可是我不想再让你用沾满无辜人民鲜血的手爱抚我，餵我吃东西或者拥抱我！如果你真的爱我，就别让我变成鬼抓人恐怖故事的元凶，我不是喜食人尸的恶鬼，你也不该是为虎作伥的杀手，更何况你还是个保护人民的侍卫队长！」艾咪抓住艾尔的手，举起足底肉垫抚摸他的脸，让艾尔感觉到狼掌真实的触感，艾尔深吸一口气闭上眼睛，摇摇头。

「这是没办法的，艾咪。」他张开眼睛，若有所思地垂下视线：「公爵，你父亲命令我做这些。

「你说的我都懂。自从被你母亲咬伤，我就恨透了战斗，再好的身手也有受伤丧命的时候，所以我曾发誓只为弱者拔剑。命令下来我很犹疑，保护人民的我为何得去杀人，可我后来想通了，这既是为了保护你，也是为了保护广大的人民。你想想，若是你的存在成了引发革命的导火线，将会死去多少人？我杀的人远远不及战争毁灭的人数。」

「我知道大家很讨厌遊侠，也会讨厌有遊侠血液的我，公爵包庇我确实不妥，可他们真的会想要用战争解决这件事情吗？我不过是头狼，一生都被拘禁也害不了人。」艾咪辩解。
「艾咪，你太单纯了，这世界比你想像的暴力，跟小蛙对待你的方式没两样。你就是会勾起他们仇恨的因子，知道吗？公爵没有其他孩子，篡位者已经蠢蠢欲动，我们侍卫队开始频繁和叛乱者交手了啊！为了保护你我必须这样做。」

艾咪叹了口气：「这不是你的责任。责任在我，我必须变回人，然后统治这个领土。」
「你疯了吗？你要离开常春藤之苑的保护，赤裸裸地让那些被遊侠抢劫过而愤怒的人得到杀死你的机会？即使你是真正的继承人，他们还是恨著遊侠，恐惧著你啊！」艾尔欲阻止艾咪，艾咪厚实的狼掌按著他的手，力道大得惊人。

「是的。我一定会努力变回来，并且赢得人民的信任。这裡并不是保护所，而是监牢，我被困死在这裡，灵魂和生命逐渐被消磨，留在这裡我过得人不像人狼不像狼，并最终走向死亡。即使出去可能一死我也要奋力一搏，因为这是稳定民心唯一的可能性了啊，虽然它很小。

「你看这些常春藤，又小又弱，但它们爬到了外面去。来自荒野的小蛙身上有自由飞扬的神采，我做不成那般残忍美丽的生物，更不想当高墙裡的怪物。我身上流著遊侠的血，但你别忘了，我的父亲是公爵。」艾咪放开艾尔的手，艾尔眨著淡灰色的眼睛，与艾咪的金瞳对视，他多么希望艾咪只是在开玩笑。

「我知道这必定辛苦，但我不应该逃避，今天之前我都在逃避，不敢尝试自欺欺人，从不知道我可以说话。我试了，收到了效果，故现在可以和你聊天，未来不尝试怎知道不会成功？

「况且，你会在我身边支持我吧？当我变回人，我们可以过上幸福的日子，你不必再痛苦的忍受工作压力憋著不告诉谁，我可以天天与你在一起听你倾诉。你们侍卫一直都为人民战斗在最前线，你又在父亲身边受他信任这么久，辅佐我当爱戴百姓的英明女爵，做不到吗？你懂我的意思吧？」艾咪歪著头，换上稍微俏皮的语气，轻动了耳朵。

艾尔垂下肩膀，单手掩住脸：「你怎会这么信任我？」

「因为我看著你保护父亲而被母亲咬伤了啊，看著你一边滴血一边把父亲带出去，还抓住我用绳子绑住，虽然动作很粗暴啦，我知道你是一个勇敢且可以信任的人。十年了，你从十多岁的少年长成青年，我也从少女变成了女子，我对你的了解还不够吗？」

雪花依旧无声的落下，艾尔紧紧拥住艾咪的头，他们身躯被夜色所溶，仅有雪片逐渐勾勒出相拥的轮廓。隔著一道高墙，隔住了身分隔住了人兽，也隔住自由且残酷的世界和安逸又孤寂的方舟，两个来自不同地方，生长在不同环境中的人，却交叉编织著十年的情感，就像那常春藤从裡爬到外，满满的覆盖著石墙，裡面也能见到外面也有，爱情是关不住的常春藤。

森林逐渐的染上白色，但初雪很细，下不了太久就停了，艾尔和艾咪隔著墙长谈，正如初雪遮不住常春藤的叶子，他们没逃过高塔上公爵的望远镜。

隔天小蛙被公爵召见了，一样在那个房间裡，但这次只有公爵，艾尔不在。

公爵看起来满不高兴的，房间裡没有给客人用的茶和饼乾，与第一次的待遇大相迳庭，老人甚至一手握著佩刀，指示小蛙站在门口和他说话。

「没有侍卫，不怕我杀你吗？」小蛙鄙夷的说道。
「你要杀早就动手了吧。」公爵冷亨一声：「我拜讬你救我女儿，你怎么当起红娘来了？」
「红娘？」小蛙眨眨眼，立刻明白过来怎么回事。

「我女儿越来越眷恋那个侍卫队长了，我说过侍卫们像是我的孩子，每一个的事情我都知道，你还没让我女儿有甚么进展，就让她和艾尔频频约会，昨天他们一直聊到天亮，该不会艾尔啥时学会了狼话吧？」
「狼话？您怎知道他们在聊天？」小蛙耸肩。
「望远镜裡都看出来了啊！艾尔说甚么，艾咪也会张嘴回他，我知道艾尔在月圆的时候会跟我女儿聊天，这也罢了总不能让她忘记人话怎么说，我已经睁一隻眼闭一隻眼了，可是昨天他们聊到天亮了！你给我一个解释。」公爵气得鬍子都竖起来了。

「大概，艾咪回復人类说话的能力了吧。您知道，我们即使是狼的身体也还是会说人话啊。」小蛙对这做父亲的没辙，她知道所有父亲见自己女儿恋爱都会紧张，原来公爵都一大把年纪了也这样，她越发觉得好笑起来。

「噢，她会说人话啦？那真是太好了，我们立刻去见见她。」公爵终于转怒为喜。

※                 ※           ※

公爵和小蛙来到了常春藤之苑，打开大门进入苑内，艾咪对著公爵咆哮，躲到她自己挖的狼洞裡去了。

「宝贝，出来吧。」公爵蹲在洞口叫唤，只听到裡面有狼愤怒的声音。

「和爸爸说说话吧，听说你已经会说人话了？」
「……」
「快啊，只说一句就好，叫爸爸。」眼见公爵像逗弄刚学话的婴孩般劝诱，小蛙忽然一阵鼻酸。
「……」
「艾咪，拜讬！」公爵年纪很大，却仍得如此和自己的女儿说话，小蛙想著自己小时候，父亲也是这样逗弄自己的吗？想著想著心绞痛起来。
「……」

「你跟艾尔聊了那么久，却都不跟我说句话，难道爸爸不如艾尔吗？」
「……」
「你很恨我吗？即使说是也好，回答我吧。」
「……」

无论公爵怎么努力，艾咪就是不回答，小蛙看著不忍心，安慰公爵说她也许还没有觉醒，是自己错估了，但公爵很坚持他看见艾咪和艾尔在对话，而艾尔不会狼语这件事小蛙可以肯定，至少要能说得很流利决不会几天就通，于是小蛙也帮著公爵劝诱艾咪，可艾咪终究不理会。

「艾咪，你已经变成真正的狼了吗？」公爵的眼泪掉下来了：「你已经再也不能继承我的爵位，带给这裡的人们幸福了吗？我还期待著你可以成为女爵啊……」

※                 ※           ※

「你想让我继承吗？」听到继承爵位，艾咪终于回答。
「艾咪！」公爵又惊又喜，破涕为笑，不顾身上丝质的好衣料趴在洞口大声说道：

「当然了！我早已经决定好，还记得你小时候特别喜欢我们说领土变更和君王的故事给你听吗？你喜欢坐在我腿上，对侍卫说『我命令你们！』你都不记得了吗？你十岁，我们坐马车巡视领土，你问我有没有办法让那些穷困的佃农吃饱，有自己的房屋，这些你都还记得吧？我曾经很苦恼，希望能和你妈妈生出正统的男性继承人，但随著你逐渐长大，我觉得你正是适合不过。

「如果是你，也不会犯下跟我相同的错误，错使自己的人民变心吧？你从小就在学习做一个良好的领导人，我怎能放弃你这天赋，所以我才恳求小蛙，希望你能变回人类，为我的失败和这土地的人民尽一份心力。我求求你变回来吧！」

艾咪走出狼洞，公爵伸出手想触摸她，但她躲开了，公爵大约也知道艾咪看见自己杀死母亲，便放下手不在试图接近，艾咪盯著他，坐下来，却仍戒备著。

「假如我早知道你母亲是狼种，我也不会杀她，假如我知道十三岁的生日对你来说如此重要，我就会整夜守在你身边，让你好好的，平安的，做一个出色的人，即便拥有狼的身体。是你母亲隐瞒了太多秘密，也是我自己太无知。」

「不，您不需要自责，」小蛙突然插嘴：「我知道您是因为深爱艾咪才拔刀的。作为一个种，我必须告诉你们，种一般不会透漏自己的身分给普通人，即使是伴侣也一样，这太危险了，所以我完全可以体谅公爵夫人的做法。公爵夫人当时在想甚么，也已经不能考证，恐怕是想守护艾咪，让艾咪掌握自己的力量后不要太害怕，至少母亲也能感同身受的陪著。

「而公爵也是爱著艾咪的，你想哪一个父亲看到狼叼著自己的孩子不会紧张？不会拔刀战斗？保护孩子，这是一个父亲最基本的啊！更何况公爵根本不知道自己的妻子是狼，他以人类的判断去守护小孩，做错甚么了吗？

「艾咪，你真的很幸福啊，有一对这么爱你的父母，到底是几辈子修来的福份！」

离开常春藤之苑的路上，公爵在马车裡紧紧握著小蛙的手，因为小蛙的一席话，艾咪终于和他和解了。等了十年的误会解开，艾咪同意让父亲摸她的毛髮，也向小蛙和公爵保证她会努力想办法克服心理障碍变回人类，好继承她一直盼望著的爵位。

「……太好了，谢谢你，有你在真是太可靠了。」公爵拭去眼泪，诚挚地说著：「今晚和我共进晚餐吧？」

小蛙不好意思拒绝，她略为点头：「我真的太荣幸了。但我认为艾尔才是让艾咪说人话的大功臣，因为据我所知，我昨天离开常春藤之苑的时候，艾咪还不会说人话，是艾尔诱导她的。」
「唉！别提艾尔了行不行？你别老是为他说好话。」公爵皱起眉头，彷彿刚刚的好心情又被阴霾遮住了，小蛙有点后悔说出来，她自知失言，但也没办法了。

「可您想，当艾咪变回人，她会选择自己的爱情吧？」既然已经说了，小蛙决定直说到底：「您既已知道他们会在月圆的时候幽会，那您也应该明白他们的感情已经有十年之久，照您刚才的描述，艾咪是个很主动且强势的人，她会放弃已经爱了十年的艾尔吗？」

「坦白说，这正是我困扰的问题，」公爵直起腰，正色说道：「其实我也知道除非远嫁或招赘，艾咪基本上找不到与她身分相衬的对象，因为这附近其他的领土都被我和我父亲併吞了，要远过海洋才可能找到国家，或者穿越你来的那危机四伏的山脉。所以对艾咪招赘地位低的人，我一直都有心理准备，不管是侍卫队，大臣之子甚至平民，我都可以接受，且艾咪的孩子会继续继承爵位。」
「那为甚么艾尔不行呢？您曾说侍卫像您的孩子，艾尔也是您的孩子，而且您委任他做侍卫队长，必定比其他人要优秀吧？却偏偏不能招赘优秀的队长，这不是很奇怪吗？」小蛙提出质疑。

雪片在马车外飞舞，玻璃上因为两人的温度起了层雾，公爵兜著双手犹豫的看著雾濛濛的窗户，迴避小蛙黑眼睛的锐利视线，好一阵子下定决心的才开口：

「你说过你会尊重艾咪，不论她要去遊侠那裡或者留下，现在看来她不可能去遊侠那裡了，我想要请你体谅我。

「正如我说的，侍卫是我的乾儿子，每一个我都了解。艾尔非常优秀，所有的侍卫都不是他的对手，我甚至有信心他能打败你，你绝对想不出他有多敏捷，体力和耐力有多好，而且临危不乱，我没有看过艾尔惊慌失措的时候，责任感又强，最重要的是他富有侠义精神，他从不自满于自己的武艺，也不喜欢炫耀或者拔剑解决问题，只有真正需要为保护人而战斗的场合，他的剑才会出鞘。没有人比他适合做队长。

「在我妻子变成狼的那天，其实除了艾尔之外，还有好几个侍卫实习生在堡内，当年由于堡内相对安全，一般都是派遣实习生驻守，实习生都是些十多岁的孩子，艾尔那年大概十五岁吧。当我和巨狼交战起来，七八个实习生都跑来了，却没有一个人敢过来帮我，他们吵著说要去叫侍卫或教官来，挤在门口也阻断了我带女儿逃出房间的逃生路线，我才只好和巨狼奋战至将牠杀死。

「艾尔赶到的时候我已经被艾咪咬住，我还记得他身上都是油烟，显然是厨房帮忙听到骚动而赶来，他竟跑得比成人的侍卫还快，你就知道他把我看得多重。他推开那些挡在门口吓傻的学长或学弟，抽出自己腰上的训练剑就砍，训练剑都是正规侍卫淘汰的破武器，又钝又锈，加上我不断扭动阻止，只砍破了艾咪的耳朵，艾咪逃开后巨狼跳起来，你看过他的伤疤，那头狼简直跟公狮子一样大！可是艾尔不怕，转过去就和狼战斗，狼一掌就把他连人带剑打飞并扑向我，他跳起来硬是挡住了狼的嘴。」公爵似乎很害怕说到这件事，手又颤抖起来。

「巨狼死后，艾尔把脚软的我拖出房间交给那些没用的实习生，又回到房中抓住也已经吓坏的艾咪，听说他用窗帘线把艾咪绑住确定她不能逃走后才不支倒地，后来我就对这个孩子特别注意起来，发现他真的很优秀，我一方面为了保护艾咪变成狼的秘密，一方面测试他的理性，让他去餵艾咪，发现他其实也是很有爱心的孩子。

「于是我在前任队长退休后就指派他当队长，当然反对的声音高涨，但他还是出色的做了下来，甚至我要他去杀掉想探知艾咪秘密的人，他也去做了，毕竟是为了大局。当我发现他和艾咪在交往，却没有换掉他，就是因为我知道他已经是艾咪唯一可以依赖的人，而且艾咪信任的是他我也不担忧，有人陪艾咪解解闷也好，才容忍著他一直这样做，我还甚至故意让他月圆的时候都休假，艾咪不亲我，只能让艾尔去陪她。」

「既然是这么好的人，您为甚么要生气，您自己也说他很出色啊。」小蛙不解的摇头，她觉得认真听这么久，不过是老调重弹再听一遍艾尔悲惨的遭遇，并正面加强他的人格特色，完全没有解释公爵愤怒的原因。

「因为……我已经说过了，我必须忍受艾咪和地位低的人成婚，我得”忍受”」公爵加重了忍受这个词的重音：「我们是贵族，出身总要看。平民已经是我的最底限，我都几乎不知道我能不能给平民出身的女婿好脸色看了，更何况平民以下？」

「艾尔是素行不检的奴隶的儿子，他的母亲是妓女，他是私生子。」

※                 ※           ※

小蛙愕然，她真的无话可说。

艾尔的母亲生下他之后无力抚养，把他丢给他爸爸，当时公爵找了些人来修理城堡，一位大臣带了批奴隶来，艾尔的父亲在其中，由于无人照顾把他也带到了施工地去。那人趁著城堡内装修补，偷走许多东西拿去赌博，最后被处以死刑，而他的孩子当时才一岁多，便被留下来打算长大培养成侍卫。

艾尔从小都没为自己的出身哭过，一直乖乖的住在厨房帮忙打杂，直到年纪够大了便住进侍卫实习生的宿舍，但仍时常在空閒回去厨房帮忙，他比其他的实习生更忠于公爵，因为厨房的厨师曾告诉他，他之所以能长大，全赖公爵出给侍卫队的钱养育，公爵才是他物质上的父亲。

后来艾尔成为正式的侍卫，第一次伴随公爵出巡时，他的生母出现在观看队伍边，跪著拦住艾尔的马，要和他相认，不然就宁愿被马踢死。场面闹得很不堪，但艾尔只是下马对她说：「女士，请不要干扰公爵的队伍，请退回人行道上。」并策马绕过，可是当月的休假，他花了一天时间去陪她，理由是他可以体谅母亲丢弃自己，但他不能原谅父亲的罪行。

只不过那个妓女后来发现自己的出现让儿子的出身更加蒙羞，就上吊自缢了。艾尔闻讯依然镇定，向公爵请示后，配戴黑色的丧葬带三个月，真正成了无父无母的人，那一年他十八岁。

艾尔在二十岁成为侍卫队队长，开始了被瞧不起却责任很大的生活，不仅仅是因 为太年轻，更大的原因是他的出身，堂堂侍卫队队长父亲因罪处死母亲不洁自杀，光是这件事就让艾尔得忍受所有人的鄙视，当年大家都以为文森会成为队长，而只有副队长的头衔让文森很不高兴，文森更是想尽办法欺负艾尔，直到被他的能力和人格感动，最终成为他最好的朋友。

这样的艾尔，若是成为冷血无情的反社会份子都不奇怪，但艾尔选择了继续守护这个领土的人民，默默的把痛苦连酒饮下，只敢透露给他最信任的人，也是自小的知交艾咪。可现在，他又要因为这样的出身，失去对他来说最重要的感情。

小蛙随著公爵离开马车，想到艾尔的人生便不胜唏嘘，一个人的出身真的这么重要？小蛙很想否定，但她知道即使多数时候出身不重要，在某些场合就是比这人本身重要且不可违逆，就像俗话说的含著金汤匙出生，而人人都有铁汤匙，一起喝汤时材质不重要，但要白手起家当本金，金汤匙就是比铁汤匙值钱。

雪中刮起一阵大风，公爵和小蛙都拉紧披风，小蛙回头一看，风把为公爵驾车的人的斗篷掀开，小蛙惊讶的发现那就是艾尔，艾尔正为公爵驾车，怪不得公爵不担心车夫知道自己去哪裡，原来就是自己人，

艾尔显然已经听到车内的对话，这马车本来就不是密闭空间，他虽面无表情，但看向小蛙和公爵的眼神带著无悔的哀戚。

大概是因为缺乏亲情和爱情的经验，小蛙并未察觉太过疼爱女儿的公爵对艾尔的容忍已经到了危险平衡，毫无疑问公爵知道艾尔是人才，而且是不可多得的人才，但每日看著自己女儿和不能成为女婿的男人交心，公爵的担忧又更深了，而且对艾尔的存在变得益发无法忍受。

公爵心裡最深处依然鄙视著艾尔的出身，他敬佩的是艾尔的为人和能力，但这并不能消除他对地位卑贱者的歧视，艾咪对自己的态度都不如对艾尔亲密，他至今仍无法像艾尔那样双手拥抱艾咪，公爵对艾尔更加忌妒起来，试想一个女儿亲于外人拒绝自己老父，有哪个父亲能忍受？虽然爱情就是这样，艾尔没有父母可以伤心，但艾咪有，而且还是个苦苦盼了十年，终于等回女儿的痴情父亲。艾咪已经是公爵唯一的希望和所拥有最后的宝物。

当一个昏迷了十年的植物人甦醒，爱照顾她的护士大过自己亲生父亲，即使护士是好人，做父亲的也很难立刻接受吧。艾尔佔据了公爵在女儿心裡的位置，老公爵这么认为，他开始会说些「癞虾蟆也想吃天鹅肉吗？给他做侍卫队长就不错了，还想高攀？」「能力才是一切，有了能力谁也可以换掉。」等等的话，这些话也传进了侍卫们的耳裡，艾尔如往常般的无视掉，把这些话从心裡赶出去，但文森记住了，并且开始担忧起来，一逮到机会就跟小蛙说，小蛙才终于警觉，艾尔的立场已经变得危险。

她告诉他们两个不要在夜裡幽会，公爵在看著，但艾咪忍不住，没有艾尔来陪她，她苦闷就会嚎叫，小蛙也没办法，艾尔要她安静她不依，就要看到艾尔的人才罢休。自从能说话后，艾咪对小蛙的态度好了不少，开始信任她并听从指示，不但学会了打猎，甚至会抓住小蛙的手尝试两人一起变身，只是艾咪一直都没办法跟著变回来，还是维持狼的样子。

终于，一天早上几个小屁孩打破了这危险的平衡，成为压垮忌妒心背负过重的公爵的最后一根稻草。

那天清早，几个孩子因著鬼故事探险，骑驴子接近常春藤之苑。一般人民都知道常春藤之苑是禁止接近的危险地带，好人家的小孩不会去，可这几个偏偏都是贱民和流浪汉的顽童，起鬨去抓鬼，偷了驴子，随意越过封锁前往那裏。

当他们侥倖穿过错综复杂的小森林到达常春藤之苑，被巍峨的石墙震慑了，便开始沿著常春藤往内爬，艾咪在裡面听到了，很害怕，赶紧躲进自己的狼窝，不想被看到。

很快的小孩们爬进来，四处溜搭，把这裡当探险的场所，欺负艾咪的羊群，随意进出艾咪的小屋拿走她的东西，艾咪一直躲在狼穴裡忍耐著，她知道是自己要求艾尔不杀人，早有心理准备会被闯入，所以希望他们当作这裡真的已经荒废了，不想被发现，可当她看到艾尔送给自己的领巾被偷出来时，终于耐不住了，在狼穴裡发出咆哮声。

小孩子们没有料到这裡还有狼，他们曾听过大人说这裡以前养狼，但大家都以为狼已经死光了，所以才跑进来，一听到狼的声音，立刻都吓得丢掉赃物衝向墙面往外爬，抓住常春藤的枝条攀出去。

常春藤的枝条很脆弱，人紧张时又可能抓不稳，其中一个年纪特别小的孩子爬到一半摔下来，惊动了艾咪的食物，那老公羊一下发狠，把那孩子顶进了苑裡的河道，并不断衝撞他还用蹄角踹，孩子一下就遍体鳞伤。

看到这副景象，其他几个大孩子想下来救他，同时艾咪也赶紧跑出狼穴要吓走那头羊，若是再继续放任牠攻击，孩子会被顶死。只是她这一现身，大孩子们吓得爬出去了，公羊也吓得跑开，小孩子虽然得救了，却也看见了狼，吓得爬起来逃跑，一不小心跌进自涌泉，脚被树根卡住。

孩子挣扎著想脱离，但自涌泉的流水让他无法弯身解开脚，而且这孩子显然不会游泳，被水呛得直咳，艾咪没办法，前去要帮助这孩子，但孩子一直躲避，淒厉的叫著。

「别怕，我来帮你。」一时之间艾咪忘记了自己现在是狼不能说话，平常和父亲、艾尔及小蛙对话惯了，忘了自己不可以让其他人知道自己会说话，必须假装成普通的狼，现在救人要紧艾咪顾不了那么多，竟开口说了话。

孩子愣住了，艾咪很快潜入水中推开树根帮助孩子挣脱，但这孩子已经没力气自己爬出去，他呛了许多水，又加上被艾咪吓到的衝击，竟然就昏过去。艾咪紧张了，她曾听说被水呛到的人若昏倒不送医很快都会死，因为肺裡面有水，这孩子必须去医院！

她听到已经爬到外面的孩子要走了，呼朋引伴的喊著狼吃人了，心裡很著急，如果真让这些孩子走了，没有人可以把受伤的孩子带去医院，他会死的，情急之下她第二次犯了规，她大喊道：「小朋友别走！你们的同伴受伤了得去医院！」

听见外面的脚步声停下，艾咪赶紧把受伤的孩子拖到艾尔平常餵她的栅门口，她伸出脚掌拨开常春藤，用脑袋猛力顶撞，老旧的木栅门十年来风吹雨淋又被常春藤的根部侵蚀，早就不堪承受，终于断裂落地，她便把受伤的孩子从洞口推出去。

外面的顽童目瞪口呆的看著野狼把受伤的同伴弄出来，还叮嘱他们快去医院，立刻抱起那小孩骑上驴子飞快地走了。小孩子得救了，但是艾咪的秘密也跟著飞快的散布出去，就像那四处蔓生的常春藤一样，越过了高墙。

破掉的栅门成为防护罩破损的证据，再也关不住流言蜚语，就像石墙永远也关不住常春藤，很快的传进公爵耳朵裡去了。

城市中很快的传开常春藤之苑中养著会说人话的狼，免不了有好事者推测那是公爵应以被处死的女儿，毕竟天下父母心，谁能真忍心杀死自己的孩子？至今仍有许多人相信公爵将自己的女儿藏在某处(虽然这的确是事实)，碰上这消息立刻就闹得沸沸扬扬。

一般百姓基于对领主的惧怕也只敢私下讨论，但有点胆量的好事者就不同了，落士威公爵的统治一向不是非常压迫的专制，故民间时常有吵吵闹闹的声音，但真的做出举动到还是头一遭，足见领民对遊侠相关事务的敏感度。事发当晚便有无聊的人组队前往常春藤之苑一探究竟，人多到无法无声无息的杀掉，艾尔的手段终于失效。

小蛙令艾咪躲藏在狼穴中，并以魔法遮蔽她们两个，亲自守在艾咪身边保护她，因为她看见闯入的人们多半带著武器用以自卫，她生怕最后变成主动攻击。夜裡侍卫队终于从犹疑不决的公爵那裡得到许可前往驱散人群，但他们也没有看见狼，小蛙让他们白走一趟，私下派了隻鸟帮她把信纸送到公爵处，说明艾咪一切安好，和自己在一起没有危险。

公爵很头大，这件事必须小心处理，决不是可以靠压迫人们的方法息事宁人，他知道未来常春藤之苑已不能藏匿艾咪，可立刻建造新场所又会被怀疑，想来想去他竟责怪起艾尔为何没有阻止那些孩子？之前累积的怨恨和对爱情的忌妒，再加上事件的困恼，全化为对艾尔的熊熊怒火，被愤怒所控制的公爵失去理智，魔鬼的念头爬上他的心，对艾尔人格的赞许和钦佩根本敌不过憎恨，他突然想让艾尔消失，让这可悲的男人不能再分食或抢夺艾咪的爱。

公爵质疑艾尔没有守住艾咪的秘密是失职，他不知道艾尔与艾咪的约定，开始偏执的钻牛角尖强化自己除掉艾尔的正当理由：艾尔不听话了。想除掉艾尔的心夺去了公爵最后的理智，他忘了艾尔昨天在值勤，根本也不能去阻止。

事发一天半，公爵召见了艾尔，对此事艾尔心裏有数，他认为自己可以跟公爵解释艾咪的要求，以及自己无法前往的原因。但他错估了公爵内心的阴暗怒火。

「艾尔，工作辛苦了，这两天的风声你也有听见吧？」公爵喝著茶，不知怎的异常冷静，可他的心已然发狂，人很奇怪，真正要做出杀人等丧尽天良的事情反而不会害怕，预计执行时的恐惧都被忘记，就像不少杀人犯事后想起，都不可置信自己当时的手竟那么稳定，对自己的行为又悔又气，只能得出结论自己被魔鬼附身。现在的公爵，正是人形的撒旦。

「是的。」艾尔简短回应，他仍不知道公爵打算说甚么。

「必须让艾咪尽快变回人类。我听小蛙说东方的地狱谷那裡有种蕈类，叫做龙之牙，可以辅助种变身，事态紧急我想拜讬你去取回来。对了，不要惊动其他人，你一个人去吧。」公爵的目光犀利若鹰。
「龙之牙？小蛙甚么时候提的？以前那个魔法师也不曾说过。」艾尔疑惑的问道：「小蛙亲口告诉您的吗？」

「魔法师终究不是种，有所不知也很正常，小蛙亲口告诉我，你怀疑吗？」在如今的公爵眼中，艾尔的一言一行都显示著不服从：「还是你质疑命令？质疑我？」公爵提高音量。
「我没有那个意思。」
「那就快去吧。半小时候我要从城门那裡得到你已经出发的报告，快去准备。」
公爵摆摆手，站起身结束谈话。

艾尔明白了，公爵想除掉自己，意图明显不过。小蛙不是有话不说清楚的人，她初来乍到又怎知地狱谷这个地方？若她知道，早会告诉公爵可以派人去找，何需拖到现在？公爵真正的目的是让他去死，地狱谷之所以有这么可怕的名称，就因那裏是遊侠的大本营，遊侠凶狠乖戾，进去便出不来，就如同下地狱去再也回不来一般。

艾尔可以想像自己一出城门，就会被当作叛贼追杀，无论公爵想栽他甚么罪名都可以，侍卫队长叛逃的大新闻马上就会压过说话的狼，群众会暂时忘记艾咪的事情，公爵就有时间再次处理艾咪，自己的牺牲会变成转移焦点让艾咪安全的机会，代价却是艾尔自己的死亡。

若他想逃走，生存机会也很渺茫，公爵可能会派出一向讨厌自己的同僚来追杀自己，以艾尔对公爵的了解他一定会这么做，那些侍卫每一个都瞧不起他，每一个都想让他难堪，若有公爵当挡箭牌，肯定会毫不留情地杀死自己，但艾尔无法对他们出重手，要和昔日的战友交战，他杀不下去。他知道公爵完全掌握了他的弱点。即使是最强的侍卫队长，要在一群训练有素的战斗员手中逃脱而且手下留情简直难如登天，其他侍卫又不是村民，都有著和文森一般的实力，他唯一的希望便是逃走，逃到天涯海角苟且偷生，虽然逃跑也很困难。

艾尔绝望的看著公爵苍老的面容，他知道自己没得选择，无法用暴力胁迫公爵收回命令，拒绝执行下场也是一样，横竖是死，就算他现在杀死公爵，也会被其他侍卫当作真正的叛乱者处死，他已经玩完了。公爵要他生便生，公爵要他死方法很多，他逃不掉，更无能力与公爵为敌。

「你不去吗？我再说一遍，事态紧急。」公爵挑高眉毛。
「这是您最后一次需要我了吧……」艾尔低低的回道，公爵知道，他已经察觉了。
「去吧，都是为了艾咪好。」公爵再次强化自己心中的念头，并相信它。

艾尔当著公爵的面跪了下去，公爵原本以为他要求饶，但他没有，他低著头依然用著冷静的音调：「谢谢您一直以来的信任，为您担任侍卫队长是在下无上的光荣。请您一定要好好照顾艾咪。」
「这我知道，无须你多言。」
「我这就出发，未来也请您宝重。」艾尔抬起头，双目对上公爵视线，看了他一眼便起身离开了，没有多说甚么，就那样掩上门走了。

看著艾尔平静的背影，公爵的心忽然揪紧了一下。

艾尔没有时间去和艾咪道别，半小时根本不够他绕过醒目的大街去常春藤之苑，但即使无依无靠，艾尔仍有事情想要讬付。他回到宿舍找文森，文森正在整理装备，艾尔没敲门就走进去。

「艾尔？」文森抬头，发现艾尔的脸色异常惨白。
「文森，你一直很想当上队长吧？」艾尔脱下自己肩上斜配的队长绶带，挂在文森身上：「恭喜你，以后大家就拜讬你了。注意事项不必我再宣读一遍吧？好好认真做。」
「你要去哪裡？你这是做甚么？」文森慌张地抓住肩上的绶带，他直觉艾尔遭遇了生死的危机，果不其然。

「我接到一个任务，估计是回不来了，再见，你是一个好人。」艾尔吞下原本打算说的那一连串告别话，转身就要走，文森拉住他手臂使他转过来，深吸一口气问道：

「你没有话要留给那个狼姑娘吗？没有东西要交给她？」
「你知道了？」艾尔的瞳孔收缩，他甩开文森的手，文森从没看过艾尔这种样子，他直觉的摸了配剑，但没有抽出来，现在抽出来也来不及了。

「你别管我怎么知道的，现在杀死我也无济于事，我要问的是你真的要放著那女孩不管？她深爱著你耶！我不知道公爵给你下了甚么奇怪的任务，但公爵是她的父亲，难道不能商量吗？」文森不知道艾咪到底能跟艾尔沟通道甚么地步，他只很直觉的想著艾尔何必死？只因为艾咪的事情东窗事发，艾尔就得死吗？文森不知道艾尔的心裡最深处已经绝望，永远无法和心爱的女孩有结果；被自己献忠的公爵背叛；彻底认清自己没有公爵的支持就无法立足；最终武艺也不足以保护自己，艾尔想离开了，想离开这个混乱的地方，在他金玉其外的身分下甚么也没有，早已被虫蛀食乾净，曾经以为得到的，全都还是属于公爵，要收走便收走，成也萧何败也萧何。

「没有。只要我还记得曾经爱她，就够了。我们本是不同世界的人。」艾尔头也不回的走了，风雪中他白色的披风扬起，文森看著他的背影，却觉得少了点色彩，原来少了那条金边蓝绶带，艾尔真的甚么也不是，甚么也没有。他头一次发现，人生真的可以一片惨白。

「艾尔……你又不笨……何必如此想不开？难道爱情已经使你无法思考了吗？」文森愕然。

※                ※           ※

常春藤之苑的骚动持续到晚间才结束，打著灯火探祕对许多领民来说实在太浪费蜡烛，纷纷回去，再加上侍卫已经驱赶过，虽然还是有好奇的人，但暂时不敢妄动。

文森不敢驱马前往常春藤之苑，怕自己也被盯上时侍卫队群龙无首，现在艾尔不在，他得担当起队长的职务，不能随意按自己的意思乱跑，但文森觉得现在唯一能救艾尔的就是小蛙了，要如何通知小蛙这件事情？一边苦恼著，牠看见侍卫队饲养的工作犬从门外走过，脑袋裡突然亮起一个主意，像跌跌撞撞的小宝宝突然会走路了，并跑起来一样不可思议。

狗不正是狼的同类吗？如果狼有自己的语言，那狗应该有可以说点狼语吧？狗儿很聪明，牠们其实听得懂主人的意思。

文森叫住那隻狗，狗听话的接近他，他将狗带进房间，蹲下身关上门按住狗的肩膀平视牠，郑重的拜讬牠前往常春藤之苑，叫出裡面的狼。文森告诉牠不必真的进去，只要在外面大叫，让裡面的狼听见副队长文森在找牠就行了，并要狗儿确实传达自己所在的宿舍位置。

狗听话的点点头，文森拆掉狗的工作背心，放牠出去，那猎犬飞快的消失在下雪的夜晚。

※                 ※           ※

文森不讶异小蛙跟著狗一起回来了，她穿著黑色的斗篷，夜裡看不清，出现在文森房间裡像是突然冒出来一样。文森没有浪费时间惊讶或者赞叹她的夜行功夫，立刻简短而重要的把情况说了一遍，小蛙也马上就答应去救艾尔，虽然没有人知道艾尔此时在哪裡，需要花费时间寻找。

「我真的没想到情况一下就这么危险，公爵也太狠心了，这跟处死艾尔没有两样吧。艾尔即使逃走，能逃到哪裡去？我穿越了这片山脉，知道山脉超级危险，纵使我是能与大自然交流的种，也几乎死掉了几次，艾尔不仅要求生，还得逃过同僚的追捕和遊侠的杀戮，凛冬森林食物难寻，撑不了太久。」小蛙一下就把最糟的情况分析完了。

「我也知道，所以才拜讬你。不是我不愿意跟你去，艾尔把这东西讬给我，我不能一走了之啊！」文森握著艾尔的绶带递给小蛙：「纵使没有这个，身为副队长，队长不在我就有指挥全队的责任，实在走不开。」
「但只有我去，真的不能保证带他回来，最坏的情况艾尔失去战斗能力，我得跟你们侍卫交手，或者和遊侠打群战，没有亲眼见到敌人，我不敢跟你保证我能胜利，再者我揹不动艾尔，至少需要一个战斗员和我同去。」小蛙莫名接过绶带。
「对不起，不是我不重视艾尔，他是我最好的朋友，但正是因此，我才更必须恪守我的身分，如果我怠职跟你去救他，他只会生气，这是我们两个做为领导人的基本信条。艾尔很重要，但他重要不过整个侍卫队和国家，若我和你去救他，正显示我没有接任队长的资格。」文森忍耐甚么般的说道。

「我对艾尔所能做的，最多就是知道他会在月圆之夜和艾咪聊整晚，所以替他站岗并处理掉队长的工作，加上我自己的工作一连做了三天才不支累垮，但我不后悔，以及现在拜讬你去救他，这是我碍于身分对他最多的付出了啊！」文森央求。
「我了解了，那我会尽力而为。」小蛙颔首，她能体谅工作狂的难处。

「谢谢你，另外我私下拜讬你一件事，在去救艾尔之前先做，把这绶带送去给艾咪吧！那是艾尔的东西，我没有资格配戴。」文森指著小蛙手上刚接过的绶带。
「干嘛？不是很紧急吗？我再一趟来回又会浪费不少时间。」
「小蛙！」文森握住她的小手，连同绶带包覆住：「你真是不解情事！

「我们心裡都有数艾尔不一定能回来，艾咪没有啊！你想她知道了艾尔的死讯会怎么样？至少让她有个能怀念艾尔的东西吧！艾尔对她用情那么深，就这样消失掉了你甘心吗？拿去给她！艾尔甚么也没有，只有这个讬付给我，我要把它送到艾咪手上。」

小蛙无奈地叹气，拿起绶带离开了。

※                 ※           ※

「小蛙，我要跟你去救艾尔。」听完解释之后，艾咪抓住小蛙央求。
「不行！」小蛙拒绝：「都不知道能不能救艾尔回来了你不要来乱！我不能同时保护两个人你想整死我啊！不是战斗员就给我安分地待在这裡！」
「我可以帮你把艾尔揹回来！」
「胡扯！」小蛙从鼻子喷出笑声：「我都自知扛不动，你想得美！」
「你走了谁来施魔法保护我？」
「我现在就送你到公爵城堡裡去！」

艾咪隐约有预感，此事件遊侠会插手，如果跟著出去就能见到母亲的族人。不同于小蛙和文森的最坏打算，她反面思考著运气够好，小蛙和艾尔都有战斗能力的话，那她将可以在两个最强的人保护下见到遊侠，明确告知自己不会回去，自己将成为女爵，统治领土，他们不用费心了。小蛙不会久留，和艾尔一起守护她的见面，会是她能够利用这个强大的种的最后机会！

当然她不能说出自己的如意算盘，小蛙肯定会暴怒，如果失败引来战斗，小蛙会恨她，但艾咪觉得小蛙这一去就不会再回来，纵使她救了艾尔，艾尔也已经无法在领土上生活，她会带艾尔离开，如果艾尔死了，小蛙应该也不会回来，因为他们都明白，最终能不能变回人，都是要靠艾咪自己的努力。

现在必须说服小蛙，说服她带自己离开这裡！

「小蛙，我知道你如果又要保护我又要战斗很困扰，艾尔也很可能需要你保护，但是你务必带我去，至少有我在就可以免除部分的战斗。」艾咪说之以理。
「我是遊侠的孩子，你听我父亲说过吧？他们很想把我带回去，如果我跟你同行，他们便不会攻击你，运气好你就只需要和侍卫战斗了，所以带我去吧，我可以节省你的体力。」
「开玩笑！」小蛙怒斥：「如果我是遊侠，本来不想打的看到你都想打了！遊侠会想说杀死我抓走你更容易！再说你跟不上我的速度，顾忌著你延误了救艾尔的时间！

「他妈的你这娇娇女你知不知道战斗有多危险！战斗不是猎食，敌人也不是苍老的山羊！」

小蛙甩开她咬住自己的手，一个纵越就离开了常春藤之苑，消失在夜风中。

下接一楼

红峡青灿

艾尔骑著马在树林裡穿梭，仔细思考接下来该如何是好，回不去或洛士威领地，会遭到同僚和遊侠追杀，自己现在的处境危在旦夕，即使走在死路上，艾尔并不想死，他没有做错甚么，不想以死来解决任何问题。

纵使自己逃走的大新闻可以压过艾咪的事实，能撑多久？终究还是会再被发现，艾尔明白过来一开始想完全封杀这个秘密的公爵认知就不对，要是每一次艾咪被发现，侍卫队长就得死，那公爵纵使杀光所有侍卫，也阻止不了留言的速度，再者今天是他艾尔仓皇出逃，下次轮到其他比较不服从的侍卫，公爵不正是自己把脖子架到刀尖上，逼人民革命吗？这种手段愚蠢又治标不治本，最后还是会伤到艾咪。

艾尔当然也想过一走了之越过山脉到其他地方过生活，忘记这个国家和这裡的荒唐，或者不做一个武夫，安稳过日子，但他忘记不了艾咪，他想活下来，想出解决方法，回来救助艾咪登上女爵的宝座。为此他不能死，艾尔不想和自己的伙伴战斗，若是侍卫相战受伤，削弱的是全体的国力。

他竭尽所能的快逃，想在被找到之前逃入山脉深处，最好的情况是侍卫们找不到他，可以免去一场大恶斗，如果他能乘著风雪稍小跑快些，也许遊侠们还没察觉，在风雪中战斗很困难，两方都可能会放弃，自己的活命机会就稍微提高了。

先活下来，再想办法，艾尔告诉自己。

只不过命运之神似乎不站在他这裡，穿过一片谷地之后，艾尔听到背后响起箭矢的破空声，他急忙翻落马背避开，那箭矢去劲极强准头极稳，艾尔躲开后便射穿了他骑乘的马匹头部，使他失去交通工具。

艾尔站起身，拔出腰上的剑，看见侍卫们已经追到他了，一算约莫有十人，其中有人称神射手的战士，他正站在马背上维持著放箭的姿势，手上的弓弦微微震动。艾尔发现来追杀他的竟不全是讨厌他的侍卫，有几个都是队上高手，平常互动也不坏，却赶来追杀他。

他懂了，这些傢伙是想藉机和队长挑战，想与艾尔一较高下才特意来的吧？并非真正抱持著杀死他的念头，只是想较量。平常艾尔甚少战斗，不仅仅是他讨厌，其他侍卫的衝动性格也常在他出手前就解决事件，即使是侍卫队，还是有些人没看过艾尔战斗的情况，如果看过，没有两把刷子自然不敢挑战。

「艾尔，公爵向大家征选自愿来杀你有重赏，那些平素讨厌你的人竟然都安静到不行，果然还是没有胆量挑战你吧。只不过我不同，虽然我压根子不相信你会叛乱，但我对与你交手很有兴趣啊。」神射手下马，摊开双手说道。
「谢谢你的信任。」艾尔伏低身体握住剑柄凝神望著神射手。
「不只他吧，这边大家几乎都不相信啊，你会叛乱？笑死人了，你可是最有机会杀死公爵的人，反贼放著公爵不杀还自己沦落到在逃命，笑死谁？你不是在和公爵演笑话吧？」另一个侍卫说，艾尔无言以对。

「艾尔，我真的满讨厌你的，你是一个狗杂种竟然还当上队长，我真的很瞧不起肮脏的傢伙，不过说成叛变我其实也不信，但现在有机会好好教训你平常对我们的严格，我不会放过这机会的，你别手下留情。」
「是的，你别留情哦，我们若赢了是真的会提你的头去见公爵的，但你赢了的话嘛，大家，怎么处置他？」神射手询问道。
「你赢了就可以走，怎样？其实要杀死你我们也会有罪恶感。」那个自称讨厌艾尔的侍卫给出答案。

对方心态不是必杀，艾尔可以稍微宽点心，但竟然是想挑战自己的高手，情况却更加不利了。

※                 ※           ※

风雪逐渐变大，艾咪钻过被自己撞坏的栅门跑出来，小蛙拒绝和她一起去救艾尔，艾咪只好自食其力。她把艾尔的绶带套在脖子上，朝城市外面跑去，白茫茫的狂风中领民们都躲在屋内，没有人注意到有头狼跑出来，艾咪绕过巡逻的侍卫，钻过围城的栅栏跑向荒野。

这是她第一次离开洛士威公爵的领土，第一次以自己的脚踏在大自然的土地上，无论冰冷的风雪或辽阔的天地都使她好奇，彷彿有股不能抑制的狂奔衝动，她抬头对著山脉长声嚎叫，像第一次出窝的小狼般跳跃踩踏积雪，追逐雪片，闻风，翻滚，兴奋的东跑西跑。

第一次离开保护伞，无论多大的年纪也会情绪高涨，只是没有成狼在身边，危险便如影随形，艾咪看向山脉，东高西低，心想要逃命的艾尔应该会躲到比较高的山上去吧？按照自己的意思，艾咪朝东边前进，她缺乏野外求生的能力，没注意到现在吹东风，自己逆风而行，气味会被带得很远。艾尔是战斗员，自然会注意风向，逃出后沿著西边走了，如此从城裡追击的人若是使用猎犬，会找不到他的踪迹。

彷彿南辕北辙的出身，艾咪和艾尔往两个不同方向前进，风把艾咪的狼嚎和气味带进森林中，很快就有一群狼远远的跟著艾咪，牠们敏捷而警戒，无声的身影溶在雪中，其中几头巨大的狼背上还骑著人。

对大自然一无所知的艾咪，心裡只想著艾尔会不会受伤了？浑然没注意到自己的情况已经比艾尔还危急。

艾尔手握长剑，站在树林的空旷处环视周围，他的白色披风残破不堪，但没有受伤，与他交战的侍卫围成圈包围住他，近战者缓步趋前，弓手在两侧远距离朝他放箭。

「队长，你再不认真打，会没完没了哦！」神射手蹲在树上，朝艾尔喊道，这个人危险的地方在于他能准确的估计风速，即使在狂风中射箭也能命中目标，风只会减短他的射程，可如今在树林裡，艾尔无法逃到他射程之外的距离。

艾尔深吸一口气，提剑衝向另一个弓箭手，弓箭手连连放箭，但准度不如神射手，左右两边有人挥刀阻挠，艾尔挥剑与他们交战，同是侍卫身手不凡，倏忽间几十招已过却仍无法分出胜负，一个手使大槌的侍卫加入战局，艾尔一打三却仍占上风，刀剑相交之声铿铿迴盪于林间，落雪无法沾住剑刃，大槌的破风声使叶上积雪受震掉落，噗突噗突落入地面的银白。

两个弓手停止放箭，怕射到同伴，艾尔一下虚晃剑尖使大槌战士发动攻势，巨大的千斤槌击破空气滚滚而来，艾尔轻巧的躲开，趁著他因惯性无法立刻修正轨道，扬起右手，以剑柄重击大槌战士的后脑勺，他便往前扑倒。铁鎚脱手堕入雪中，艾尔藉另两个带刀侍卫其中一个避开大槌战士倒地的身体时突出左拳打入他侧腹，受击的侍卫喷出一声痛彻心肺的惨叫跪在地上按著身体，与此同时另一柄刀刃扫向艾尔颈部，他挥动剑挡住，施力于刀刃上硬把刀推出去，对方也不是省油的灯，收刀回身连劈出无懈可击的连光，艾尔仰面躲开射向他的两支箭，双眼直视刀光中对手的前胸，以超过他出刀的速度突刺一剑插入对方胸前轻甲，往下直画连衣服都割裂，在他胸膛上留下一道血痕。

看见他一下击倒三个同伴，来袭的侍卫有些却步，神箭手为此连放四箭，逼得艾尔跳跃躲闪，知道有弓手得以掩护，又衝上来几个侍卫，加上胸前被劈伤的人恼羞成怒又新挑战，艾尔马上被包围住，但他仍很快速的打倒他们，大气也不喘一下，灰色眼睛冷静如常，几乎看不出和刚才的变化。

艾尔决定先打倒弓箭手，他趁著第二轮战斗结束众人还在犹疑，衝向神箭手所在的树木，神箭手朝他连连放箭，艾尔挥动剑打掉攻击，虽然被其中一支箭擦过脸流出鲜血，他仍没有停步，一个综跳跃上短枝枒左手抄住上方树枝蹬出双腿做钟摆运动晃上去，在几支连续的飞箭中一脚踢向神箭手的肩部，神箭手一向善于远距离掩护攻击，近战敌不过艾尔，反应不及无法即刻架箭被踢中，滚下树去，在其他侍卫的惊呼声中艾尔放开左手的枝条跟著坠落，一剑劈断神射手的大弓。

神射手仰躺在地上，他的武器被艾尔打坏，已经不能再射箭，艾尔缓慢退离他身边，边注意著他会不会跳起来近战，边小心其他几个侍卫，战斗到现在认真解决对手两轮，四个人失去战斗能力，还有五人可以近战，一个弓手能放箭，艾尔则只擦伤了脸，剩下的侍卫都很害怕。

三个人攻上来，一个用和文森一样的双手大剑，一个使双刀，还有一个和艾尔自己一样用单剑，艾尔如法炮製，先打倒最不灵活的大剑战士，再挑飞单剑剑士的剑，并把双刀流战士的手腕砍伤，一隻手不能动，他的战斗能力马上就对折，退下来自己躲开了艾尔。

于下两人展开最后的攻势，艾尔先击倒一人，再利用另一人的大斧，使他追逐自己，朝弓手所在的树木跑去，大斧收势不及，两人隔树战斗，树上的弓手即使放箭也难以射中，几下诱敌大斧就劈中了树木，树木倒塌的时候艾尔跳上去，又打坏一张弓，跳下来躲开大斧横扫之后，挥剑挑断大斧战士的头盔繫带，在他喉上流下一道浅浅的伤口。

所有人都打过一轮，有的失去武器有的负了轻伤，虽然都没有生命危险，但艾尔基本没受伤，众侍卫恐惧的看著他，此人不打则以打起来简直是魔鬼，不仅以一挡多，还做足了同僚情谊，放大家一马手下超留情。

「还要打吗？」艾尔出声，风雪越来越大，他已经有点看不清楚倒在不远处的自己的马所流出的血了，白花花的到处都是雪片，几公尺外都看不分明。

没有人回他，几个人面面相觑，那个极度讨厌艾尔的侍卫按著受伤的手臂，恨恨地瞪著他看，同伴正在为他止血，神射手依然躺在地上，以手臂撑著上半身。

「是你赢了，队长。你太强大，我们都不是对手，战斗结束了。」神射手说道，其他侍卫们也露出鬆了一口气的表情。
「不好意思还是使你们受伤了，能够自己回去吧？」艾尔弯腰捡起自己的披风。
「大家没事吗？」神射手转头问道，扭动身体露出痛苦的神色：「我好像摔断腿了，谁能扶我到马那裏？」

艾尔闻言趋前，朝他伸出手，神射手举起左手伸给艾尔，艾尔拉住他助他爬起，这时他突然看见神射手的右手缩到披风后去，一道白色的亮光射出来，艾尔立刻挥手阻挡，但慢了一步，同时神射手抓住他的左手把他拉近自己，一支短且锐利的金属製箭擦过他虎口穿透轻甲，艾尔立刻感觉胸前一阵剧痛。神射手跳起来把艾尔按在地上，抽出腰间的短刀就往他左胸刺进去。

「你在干甚么！」刀尖穿透轻甲刺到肌肉，但来不及贯穿，其他几个侍卫扑上来把神射手拖倒在地上，抓住四肢，他们都吓到了，没料到神射手会出此阴险招式就为了打倒艾尔，本来大家想战斗既已结束，艾尔又得胜得如此明显，就该按照约定放他走，几乎都鬆懈下来了，却没发觉神射手早已戴上暗器机关短剑，故意假装脚伤，引诱习于帮助人的艾尔前来，毕竟才几个小时，艾尔还没完全忽略自己是侍卫队长的身分。

「我实在太看不起你了！」那个讨厌艾尔的侍卫推开帮他止血的同伴，跑向神射手，一巴掌打在他脸上：「你为了打倒艾尔就使出这么无耻的招式，这样的你比艾尔狗杂种的身分还不如！堂堂一个侍卫，用这种遊侠才会使出的下流手段，算甚么男子汉！决斗就该公公正正的进行，我们是骑士啊！

「我们十个打一个已经失去骑士的精神，算是霸凌虐待加欺负了，他够强得胜，你不服气就出这种招式，整个侍卫队都蒙羞了！你到底是受甚么教育养成？这种人你不配称我兄弟！」
「你听著，艾尔因为叛变已经被逐出侍卫队，我们本来就不需要对他有骑士精神，而且是你说要放他走，我没有同意啊！我们的任务是完成公爵的交代，拿艾尔的头回去给他，甚么手段都可以的不是吗？」神射手大声反驳。
「艾尔是我们的同伴啊！」另一个侍卫高声喊道：「你看不出来他不想杀死我们，想放我们生路吗？说到底我就不相信他会叛变，杀死这样的人，你的灵魂卖给撒旦魔鬼也不屑收！」

「好了别吵。风雪越来越大了。」自己爬起来后一直默默的站在旁边看的艾尔忽然出声：「他说得对，我已经不是你们的队长了，我只是婊子和小偷的孩子，一个狗杂种私生子而已，卑贱不可活，不必管我，你们回去吧。」说著艾尔转身朝风雪中走去，越过他自己的马，在白茫茫的雪片中很快就不见了，只看见他走过的地方滴下一成串血迹，可风雪忽然加大，血迹也很快就埋没了。

「艾尔！」
「队长！」

其他侍卫不知道该拿艾尔怎么办，就让他消失在树林裡了。

艾尔摇摇晃晃的走著，风雪中他辨不清方向，顺著本能往能避风雪的深谷中前进，被以前的同僚此般对待，他心寒彻骨，几乎已经不能确定自己是不是活著。

他不想死，想努力找地方生存，随著失血他开始觉得越来越冷，插在胸前的短箭金属部分又有一截露在外面，一直使艾尔流失体温，一开始冰冷让伤口麻痒无比疼痛难耐，但很快就冻得没感觉，他不敢拔掉箭，怕流出更多的血，会更快失去体力，他知道自己已经失温，却找不到可以保暖的地方，在冷风和绝望的摧残下，他觉得每走一步，意识就更模糊。狂风在树林裡怒吼，大雪像是整群的怒马在追他，在踩他踢他，他跌倒了好几次，觉得自己像一条常春藤的细蔓，被风随意蹂躏，直到断裂飞向远方，消失无踪。

终于艾尔找到一个树木比较密的灌丛，可以挡住部分风雪。他蜷起身体躲在灌丛后方，觉得一阵晕眩。艾尔以披风的碎片裹住伤口，抱住胸膛努力保存体温，希望风雪稍微减缓后，可以找到另一个更好的避难所。

但风雪一直没停，艾尔变得更加虚弱，他看不清楚周围的情况，觉得自己要死了。想到自己就要这样死在杳无人烟的树林裡，一般人大概会很紧张或沮丧，但艾尔的心很平静。风雪无差别的吹拂每一个人，不因他是私生子而特别用力，大地也能敞开心胸接纳他冰冷的身躯，漫天飞雪会将他覆盖，在无瑕的银白被褥下像婴儿般沉睡，然后与大自然合为一体，烦恼远去，身分远去，重回天堂的怀抱。

艾尔的心一直都像雪片般纯洁，没有埋怨，没把自己的死归罪给背叛的部下或疯狂的公爵，他已经接受死在雪中或许是最好的诠释，听著银色马的铃声接近，艾尔唯一的遗憾便是艾咪还没得到幸福，自己无法给她了，死神也别接走她，他不想在黄泉路上很快的见到艾咪。

死神的银色马在他面前停下，夺魂的镰刀将要举起，一声狼啸幽幽传来，惊乱了银色马的足蹄，吓走了死神，一头巨大的狼奔向半掩在雪裡的艾尔，希望跟随著牠，生命寄居在牠青光闪耀的背上，狼衝破了虚无的死亡雪阵，漆黑的鬣毛挑战白雪的炼狱，并把光明带回给艾尔冰冷的胸怀。

艾尔朦胧间看见一头狼出现在自己面前，却不是艾咪，他无法思考，连想自己会不会被狼吃掉都做不到就昏了过去。

「切！真能干啊老兄你也走太远了吧？我以为你会在战场附近咧！浪费这么多时间。」小蛙弯下头，从背上的包袱裡挖出绳子，把艾尔双手绑住，低头穿过艾尔双臂弯成的环形，把他挂在自己身上，拖著他朝更安全的地方去了。

※                 ※           ※

艾咪逆著风雪前进，风颳得她睁不开眼睛，脚掌陷入雪中，寸步难行。雪花沾上艾咪的毛就黏在她身上，使她身体愈来愈重，不管怎样大力甩动毛髮都没有用，甩落一层又黏上一层，一阵狂风突起，艾咪颈上艾尔的绶带被风吹开，飞进苍茫的天地不见了。艾咪无法留恋地去追，她躲在树下呼呼喘著气。

树林的阴影中突然出现了一头巨大的白狼，狼眨著金色的眼睛靠近她，艾咪警界著发出低吼，她知道野生狼很可能攻击自己，现在风雪太大逃不掉，艾咪准备战斗。

白狼做出不想打的姿态，但艾咪继续低吼，她叉开前脚伏低身体，背部的金棕色毛髮耸立起来，白狼友善的转动耳朵，在牠眼中艾咪很奇怪的读不懂狼的体语言一般，于是牠开口说服艾咪：「别紧张，我不会伤害你。」

「你是谁？」艾咪使用狼的语言。
「我是生活在这片山麓的野生狼，风雪这么大，你为甚么独自走著呢？你的狼群在哪裡？」白狼问，大雪中看不清楚牠的表情。
「我……我正在找一个人类。」
「人类？」
「嗯，你看过他吗？棕色头髮的男子，长得蛮高大的，灰色眼睛，可能穿著洛士威领地的侍卫队装扮，」艾咪一下子没有防备的全说出来，对她来说任何艾尔的情报都弥足珍贵：「或者你有没有看到一个穿短袖青衣的小孩子？黑髮黑眼，外国面孔不是本地人，啊！也许是头大狼，她能变成狼。」

白狼一开始不甚注意听，但当牠听到艾咪对小蛙的描述后突然专注起来，艾咪隔著大雪不能察觉牠的变化，白狼没让艾咪警觉自己的专注，不动声色的问：「能变狼啊？甚么样子的狼？」

「黑白双色，白眉白腹，鲜黄眼睛，背上的毛很特别，看起来是黑的，但在特定的光照角度下有青色光泽，像钻──」
「噢，我见过你说的那男人。」白狼的眼睛骤缩，突然出声打断艾咪，艾咪莫名其妙地看著牠，白狼挨近她，以著急的口气说道：

「是侍卫队长吧？我看见他受了很重的伤，全身都是血，往东边山谷去了啊！如果不去救他肯定活不过今晚……说不定现在去也来不及了，真可怜啊，一隻脚好像断了，肚子也破了一个大洞，看起来很痛苦的样子，是个帅气的青年，见到他难受的模样，连我也不忍心吃他便放他离开，只是……恐怕凶多吉少了。」
「不会吧！」艾咪尖叫，听到艾尔伤重，她失去了最后的警戒心。
「我带你去看，跟我来吧，可怜的男人，曝尸荒野受冻而死很不好受哦。」白狼仔细观察艾咪的表情，确定艾咪心繫艾尔，牠掩藏著雀跃的情绪说道，并摆动尾部，艾咪立刻跟著牠走进暴风雪中，缓慢前进。

艾咪满脑子都是艾尔倒在雪地上血流成河奄奄一息的样子，她只急著想赶快到艾尔身边去，竟没有起疑心野生狼怎么会知道艾尔是侍卫队长，而且白狼听到小蛙的反应太不正常了，艾咪都没有注意。

暴风雪中艾咪紧紧跟随著白狼，逆风她嗅不出周围不远处，有一整个狼群包围著她。

艾尔醒来时发现自己躺在一处石块下方，稍微转动头部查看，原来是一个小山洞。洞口生著一堆火，小蛙坐在自己身边，整个洞只能塞进两个人。这么冷的天气，小蛙还是穿著异国风情的短袖衣裤，除此之外没有其他保暖衣著，因为她带来的黑色兔毛斗篷此时正盖在艾尔身上，使他感到很温暖。

「睡饱啦？睡得好吗？马的你重死了，我拖著你走了很远的路啊，这裡大概离发现你的地方有三四公里，一路上都没有像样的地方。」小蛙看著洞外疯狂的大雪，懒散的说著，风雪交加的洞外一片漆黑，已经到了晚上，密密的雪帘挡住了外头的视线，望出去也看不清甚么。
「对不起……给你添麻烦了……艾咪还好吧？」艾尔想坐起来却觉得全身发软，但还是坐起来了，他身下衬著自己的披风，披著小蛙的斗篷，发觉自己上半身被剥了个精光，高壮的男人披著少年的斗篷显得很小，但已经够用。伤处包扎好了，绷带上有著没闻过的药草香味，伤口一点也不疼，感觉暖暖的彷彿有张热呼呼的绒布覆在上面，这种异样的药效让艾尔又有些想睡。

「放心啦她很安全的在监狱裡啦。你命很硬哦，金属刺在胸骨上没伤到内臟，不过我把它拔出来时有点太粗鲁，让你又损失很多血液，嘿嘿，抱歉啦。反正你现在安全了，我可以跟艾咪交代了。」小蛙笑著说，看那笑容艾尔突然觉得有点恐怖，被风雪困在危险山区她竟可以说出安全这个词，艾尔觉得身为人类，完全不能体会狼的安全感。

「谢谢你。」他只能说出这句话。

火堆上烤著小块的肉，小蛙专注的顾著火，一边使烤肉受热均匀，一边注意火不能被风雪吹熄，艾尔隐约看见洞外有个巨大的黑色物体挡在风口上，使火焰不致熄灭。他在角落找到自己的水壶喝了几口，小蛙递给他一串肉。

「这是甚么？」艾尔随意问，然后很快就后悔自己无聊开口。
「你的马的肉。」小蛙说完，艾尔手上的肉差点掉到地上。

「吃了吧，不吃东西没力气。我发现的时候牠已经被箭射死了，物尽其用啊，所以我把你安置好就又去把牠拖来，现在堆在外面挡风。」小蛙缓缓的说，她看到艾尔脸上露出痛苦的表情，一边揉著胸口，一边看著那烤好的肉。

「伤口很痛吗？」
「不……没事。」艾尔看著马肉许久，终于下定决心小口的咬下去，他只咬了一点点，闭著眼睛吞掉，要再咬，又闭起了嘴巴，若有所思地看著马肉。小蛙看著他近乎恍神的表情，站起来脱下衣服，化成了狼。

「吞不下去别吃了，我去抓别的动物回来。」她往洞外走去。
「外面雪很大，太危险了。」艾尔叫住她。
「你不吃东西不行啊，知道你因为受伤在发烧吗？而且在雪中你已经损失很多能量了。」小蛙的语气没有责备的意思，只是平静的向艾尔解释他为甚么得吃。
「我知道，我吃，我也不想死，你别出去，危险。」艾尔垂下视线，再次小口的咬著马肉。

小蛙在他身旁趴下来，温暖的狼毛围住艾尔，她以温柔的声音说道：「我知道这很难，如果要我吃殒天星的肉补充体力，我大概也吞不下去，殒天星是我的马。可是牠已经死了，让牠最后为你付出些甚么，能救你的命，牠会很荣幸的，就想牠死了还在守护你吧。」艾尔没有回应，默默地吃掉了马肉，小蛙不忍心看他吃自己的马时痛苦的模样，把另外一些烤熟的肉串咬来放在艾尔身边，就又看著风雪等他吃完。

「文森拜讬我来救你，说你遭遇到生死危机，我沿著你可能会经过的地方走，有见到你战斗的地方，但早就结束了雪花覆盖了所有的痕迹，我也没遇到你的敌人，不知道发生甚么事情，能找到你也算是有运气吧，你命不该死。」小蛙淡淡的说著，艾尔缓缓的把情况简要说明了一遍，也没漏掉自己受伤的原因。

「真过分啊。这样你也回不去了，今后有甚么打算？」听完后小蛙问道。
「先活下来，然后想办法救艾咪，我很怕事情又再发生，她会被杀死。」艾尔叹了口气。
「公爵也不信任你了，你看起来是没有在森林裡生存的能力，即使有，遊侠也会盯上你，所以不能把你留在山裡。这样吧，我之后会坐船离开这个地区，跟我同行，到其他地方去如何？」小蛙提议。
「真的很谢谢你救了我又替我设想，但我不能再给你添麻烦了，你是外国人，却捲进我们这地方的内乱核心，一直帮助著我们，再让你做下去我便亏欠你太多还不起，事实上我和文森、艾咪都已经太受你照顾，等雪停了我就会自己离开，不再麻烦你。」艾尔婉拒。

「艾尔先生，放任你拖著这种身体出去自行求生，你要我被艾咪杀死啊？放心啦，一点也不麻烦，我本是为了见识更多的人而旅行，和你们相遇我觉得很愉快，看你和艾咪的感情发展也很有趣啊，我也要谢谢你们给我的旅程更加精采，怎么会说欠我呢？」小蛙抽著尾巴，轻快的说道，艾尔看著小蛙的笑容，却开心不起来。
他望著飞雪，久久不说话。

「当初我真的只是好奇艾咪怎么了，才决定留下来的，可是与其说目的，不如说我的旅行追求的是见识风景见识人，见识人是为了认识人，是为了欣赏不同的人的不同处事方法，今天有缘分和你们认识，我的身分和身手能帮上你们，很有趣也很棒，这是我追求的，你不亏欠我甚么。」小蛙鲜黄色的眼睛很认真地说道：「确实，你们给我惹了很多的麻烦，可人不正是会互相麻烦的生物吗？当你不再给谁製造麻烦，你就跟外面那匹尸体没啥两样了啦！今天想不出来没关係，明天，后天，要想办法好好活下去啊，珍惜生命你才对得起今日我救你。」

「这点事还不需要你说教我，我可从来没有想乖乖去死，而且我死了也不能解决任何事情。我只是很苦恼，如何才能真正帮上艾咪？」艾尔摇头道，吃饱后他觉得更睏了。
「很好啊，只是方法不可能现在想出来，我建议你先睡觉。我给你涂的那药对外伤很有用，但会让人脑筋暂时很迟钝，很想睡觉，你就别违抗药了。」小蛙示意他躺下，并把温暖的身躯靠在他背上隔开冰冷的岩壁，艾尔几乎马上就睡著了，小蛙自嘲的想著艾咪要是看见自己和她的男人这么亲密接触，可能会发狂。

风雪依然很大，小蛙竖著耳朵闭眼休息，也进入了警戒的浅眠。

※                 ※           ※

白狼在大风雪中带著艾咪走进一座峡谷，风雪太大，艾咪看不清楚路，也看不清楚白狼雪白的身躯，她呼叫白狼，却得不到回应。艾咪转头四处张望这个山谷，狭长的石壁两侧高耸，看不到顶端，四顾苍茫，忽然艾咪感觉后脑杓遭到一阵重击，眼前飞舞的雪片裡参著星星，脚一软就倒在地上昏过去。

在她身后，白狼双足站立，收回出拳的前脚，冷亨一声，山谷中出现大批的狼隻和人类，人们穿著灰色的斗篷，是遊侠们。

「怎样？是艾咪吗？」一个遊侠靠近白狼问道。
「嗯，是她。和飞鸟所描述的外观一致，你看这个破裂的耳朵，是她第一次兽化时被砍伤的。可悲的东西，完全没有警觉性，果然狼根本不能被圈养，只有自由的大地会生长出正常的狼。」白狼轻蔑地说道，把艾咪抱起来背在背上。
「白王……其实这样做很残忍吧，你明知她爱著那个男子。」遊侠叹气。
「要怪就怪茉莉为甚么没能把她送回来吧，害她变成连狗也不如，可怜我的孙女弱化成这种东西，不期望她能带领你们了。」白狼往前走，山谷中的人和狼都跟著牠前去，遊侠其实是人狼混合的野地民族，狼在荒野中为他们扮演猎狗的脚色，人则会去抢劫其他的定居人类，而人狼集团的首领就是同时是狼也是人的狼种，这个规律已经行之有年。

「那怎办？当年会让茉莉去和亲也是因为牙王死了啊，如果牙王没死，可以带领我们的话，茉莉也不必去和亲。现在你说艾咪做不成狼，我们谷地人要如何是好？只有狼种可以真正的传达狼的意思吧？」遊侠紧张的问道。
「放心啦，我会让艾咪再教育，把她变成一头狼，然后让她生个狼种给我才行。」白狼──白王说道，带著遊侠集团走进避风雪的隧道。

「只是，现在有一个麻烦。」进了隧道之后，他轻声说道。
「麻烦？」
「我们好像惹上不该惹的傢伙了，那头蒙古草原狼在附近。」白王苦笑。

早晨，风雪已停，天地皎白如玉。山野间万里无声，一片落叶所发出的声响，便遥远的迴盪著。

艾尔缩在洞裡沉睡，小蛙舔舔他的额头，烧已经退去。火堆熄灭了，她爬出洞外，想趁艾尔醒前找看看有没有能烧的东西，她不想让让艾尔吃生马肉吐出来。

她在树林裡寻找，一夜风雪之后到处都潮湿不堪，小蛙一下子就走了很远，才好不容易找到一截木头中间是乾的，她想砍下枯树看看中间能不能用，于是爬上一棵大树，一阵风吹来，小蛙忽然闻到艾尔的味道。

不可能啊，小蛙心想，艾尔还在洞裡呼呼大睡呢！黄河的伤药金沙膏的药力应该会让他再睡一阵子，再说艾尔怎么可能一下子跑这么远？可是风飘来的味道确实存在，仔细一闻还参了点艾咪的味道。小蛙循著气味去找，穿过森林，在一棵高树上发现了艾尔的绶带，风吹过去，艾尔和艾咪的味道随风飘散。

看到那条绶带，小蛙的心凉了半截。

※                 ※           ※

「艾尔！我太大意了啊！」小蛙衝回山洞，艾尔刚刚迷迷糊糊的醒来，楞著看小蛙。

「我真他妈的粗心，艾咪跑出来找你了，都怪那个该死的栅门坏掉，算了我去找她，你沿著右边的小溪慢慢走，两个小时之后应该可以找到一个大山洞，在那裏等我，或者你要待在这裡也行，别乱闯等我回来！」小蛙抄起零飞剑一下就要跑出去，艾尔迅雷不及掩耳的伸出手抓住小蛙手臂：「我跟你去找艾咪。」

「别开玩笑了！」小蛙想甩掉艾尔的手，但艾尔的力气大得惊人。
「听我说，艾咪如果跑出来，保证会被遊侠抓走，他们一直都虎视眈眈，不可能放过这个机会，只有一个地方可以找到艾咪，地狱谷，他们的大本营。」艾尔灰色的眼睛直视小蛙。
「很好，告诉我怎么去。」小蛙黑色的眼睛烧起鲜黄的火焰。
「你要去那裏，路上避免不了战斗，我还行，我跟你去。」艾尔重复自己的要求。

「你知道你在说甚么吗？你受伤了，现在虽然没事，太过激烈的动作伤口会裂开，更别提战斗了，你不是不想死？我不管你原本多强，现在的你只能算半个人！」
「就是剩半个人才要跟你去，」艾尔的眼神很认真，完全不像艾咪情绪性的无理取闹；「在路上大量的战斗会消耗你的体力，等你到了地狱谷也只剩下一半的时候，你怎么救艾咪？听好，我现在可是把全部的希望都押在你身上，路上的一半我出，到地狱谷你还有完整的一，你的体力越多，救回艾咪的胜算越大。

「我知道我只剩下半个人，但如果让你去，等到了地狱谷你也剩下一半，而我不管怎么逃还是会被追到，两个二分之一不能合成一啊！纵使我在路上耗尽死去，你也可以省下最大值的体力，艾咪拜讬你了，我不能战斗的时候随时丢下我，但现在让我帮你省点！」

小蛙不得不承认，艾尔说得有理。这个人是理智的分析过才要求的，和艾咪有勇无谋不同，艾尔掌握了全盘才做出决定。

「……那我们吃过东西再上路吧。既然艾咪那么重要，他们没可能马上杀她。」小蛙捡起木材生火：「至少我们要是完整的一和二分之一，我不要零点九和零点四。」艾尔迅速俐落的穿起昨天被小蛙脱掉的衣服和装备，并大口吃掉爱马的肉，虽然很心疼，但他已下定决心不再犹疑。

「不过你大可放心，当你剩下零点一的时候就换我了，因为我答应过艾咪要把你带回去啊，不允许你死。」小蛙笑著，露出尖牙。
「话别说太早，战场是瞬息万变的。」艾尔冷冷地回道。
「这也不用你教我，但鼓舞士气一向都很管用哦！」

※                 ※           ※

他们在森林裡急速前进，人生地不熟小蛙没有使用轻功，全靠艾尔带路，艾尔走得不慢，使人联想不到他有伤在身，小蛙观察著四周的森林，不得不承认被雪覆盖之后她完全认不出自己秋末曾走过的路。

她和艾尔没什么对话，艾尔专注在认路和战斗，小蛙专注在走路，一天的路走下来，还真遭遇了几个遊侠和几头狼，全都被艾尔干掉了。

小蛙真的完全没出手，光看艾尔战斗的情况，她想这人若是状态最好的时候也可以跟自己打成平手吧？如果不论魔法和兽化这种邪魔歪道的技能，纯粹考虑武技，艾尔的水平和自己相仿。但想著他精湛的武艺也未能反平卑微出身所造成的伤害和压迫，小蛙就不禁觉得能认识艾咪会是艾尔最大的幸运与不幸。

幸在能尝到独特的人间温情，不幸在这会是无结果的爱情，即使跑一辈子，恐怕也只能这样下去。就像常春藤攀附而生爬向高处，却终也只能一直攀附著，永远无法直立。

傍晚他们在一处河谷休息，艾尔去捡柴升火，小蛙拎了隻雪兔回来又捕起几条鱼，他们必须承认打猎还是小蛙在行又节省时间，香喷喷的兔肉和鱼肉在火旁烤得外皮微焦，饿坏了的人大口的吃起晚餐。

「啊，小蛙，我好像有七成了。」吃掉了一条鱼后，艾尔突然向小蛙搭话，精神奕奕的喝著水。
「那个药可不是一般的伤药啊，是神仙做的。」小蛙微笑，这样说也是没错。
「神仙？你开玩笑吧？」
「信不信由你啊，我怎么会给你擦唐吉诃德的鬼药呢？那可是我自己旅行要用的，没有那东西我的身体早就烂成一团了，告诉你一件好事，那个药擦过不会留疤哦！」小蛙得意地撩起衣服让艾尔看她光滑的躯干，艾尔反射性的挠自己侧腹被狼咬伤的痕迹，并掀起来查看，突然他露出回想起甚么事情的表情。

「小蛙，我想到一件事。如果艾咪的母亲也是一个狼种，那她应该像你和艾咪一样会说人话，而且可以随意变身吧？可是她被公爵发现的时候为甚么没有出声制止自己的老公，或者变回人呢？她的尸体明明是人类，我亲眼看见死狼变成人。」
「对耶！」小蛙也大感不解，她搓著自己下巴，皱著眉头：「你那天晚上有没有记得公爵不知道的细节？」
「细节？」艾尔沉思起来：「我想想……太久远了，十几岁时候的事情，都只剩下一些疯狂恐怖的画面，你要我非常详细的描述可以，但很微小的细节就想不起来了。」
「那晚月亮如何？」小蛙想起艾咪只在圆月时候变回人型。

「是满月，很大的满月。」艾尔肯定的说道：「这我记得很清楚。我听到公爵那裏出事之前，在厨房杆著麵团，厨师说了一句这麵团跟月亮一样白啊，我抬头望了月亮，听见狼嚎的声音。」

艾咪被关在石牢裡，疯狂的嚎叫挣扎，撞笼子，绕圈跑，扑石头，爪子都受伤了。她从不知道狭小的笼子为甚么让她这么焦虑，以前在常春藤之苑时她仰头可以看见天空，现在在她头顶上的是石头，前后左右都是锐利的石条和绝壁，四处望不见绿树和蓝天，只有森森怪石的恐怖。

在牢笼前方坐著一个老人，老人的鬚髮皆白，身上穿著遊侠的灰斗篷，艾咪隐约可以见到他在斗篷内一丝不挂，这老人就是刚刚那头巨白狼──白王。艾咪瞇著金色的眼瞳狠瞪著他，不断扑向前方的石柱张嘴啃咬，牙齿迸出一些碎屑。

「看看你这可悲的样子！像狗一样躁动又吠叫不停，没有人教过你怎么当一头狼吗？」老人拿起长木棒深入笼内戳艾咪，艾咪跳起来咬住木棒，木棒发出清脆的声响，裂开了，艾咪受损的两颗牙齿也掉了。
「我不是狼！我是人！」艾咪吃痛，稍微冷静下来，退到角落，夹著尾巴怒斥，她背上的金毛磨得乱七八糟，活像头落难的脏狼狗。
「真是狭隘的观念！谁教你的？你本是狼也是人，难道你那愚蠢的母亲灌输了甚么奇怪的想法给你吗？要我承认你是我的孙女，还真做不太到。」白王摊摊手。

「你是我们谷地人的领导人之一，我们就是你们说的遊侠。拥有狼和人双重身分的你，命中注定要成为遊侠的首领，不情愿？那也由不得你，要怪去怪为甚么你被茉莉生出来吧。天注定的事情谁也无法违背。」白王就地坐下，兽化为巨大的白狼。
「我是洛士威女爵！谁要当你们这些臭强盗的首领？即使你是我外公我也瞧不起你！」艾咪怒号。
「凭你这德行我也不会让你当首领，你只要跟你妈一样给我生一隻狼种出来就行了！」白王嘲讽的笑道。

「老实告诉你吧艾咪，你会沦落到这个地步也不是谁害你的，我对你一无怨恨，甚至只有怜惜，说到底要怪就去怪你的母亲，不遵守我们的约定，或者你的父亲吧，他也应为此付出代价。」

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白王悠悠的说起艾咪不知道的事情。自古以来遊侠的首领都是狼种，一脉相传下来安稳无事的在山区生活著，靠打劫和原始的游猎维生，和狼群合作，由狼种担任两方的仲介者并受到尊重，这样的模式已经行之有年，他们的存在，比洛士威家族受封领地要更古老。

当洛士威一世受封于此地，带领大量的人民居住之后，遊侠把领民当作定点放牧的肥羊，随意掳掠，他们正如山上的狼无所顾忌，公爵的领土是他们的牧场，渐渐的遊侠们更少自立维生，几乎成了专业的强盗集团。直到公爵二世建立了侍卫队，请来武艺高强的骑士担任教官指导年轻男子们武装起来保护领土，领民和遊侠的战斗就从没停止过，遊侠们虽然掌握大片的山林，工业文化技术却很落后，逐渐敌不过有轻甲和组织的侍卫队，被赶入群山，人口减少。

正如同人类为了放牧，开发大片山林，使狼消失了一般。

但遊侠们没有死绝，他们虽然逐渐衰弱，却一直存在著，而渐渐富庶起来的领民也从未对遊侠赶尽杀绝，这奇妙的平衡一直维持著，数百代过去，慢慢偏向公爵一方。

现今的遊侠首领白王是匹强壮的大狼，他有两个孩子，儿子牙王和女儿满月，牙王是头正常不过的狼，也是个出色的战士，预计会继承白王的首领地位，可女儿满月是头怪狼，她长得比哥哥牙王巨大，直逼父亲的体型，公爵没说错，满月几乎像头狮子般巨大，且力大无穷，凶狠暴戾难以管束，性格不稳定又固执，白王十分头疼。

但最让白王头疼的是满月的兽化能力一直有缺陷，当满月变成狼，她就难以变回人类，若是变成人，就无法随意兽化，这种不能控制身体的无力感加重了满月性格的诡异，她开始相信自己是一头完全的狼，不再相信自己是狼种，并且会随意挑战遊侠们饲养的普通野狼，咬死他们。

一天，满月又咬死了许多狼，牙王去规劝她，却遭到自己的妹妹攻击，无奈之下牙王化身为狼与她战斗，却始终不敢下杀手，发狂的满月杀红了眼，当白王回来将牠们分开时，牙王已经受了重伤，很快便死去了。受到哥哥被自己杀死的衝击，满月变回了人，却再也不能变成狼，成为一名普通的女子。

白王给满月取了茉莉的人类名字，并教导她做一个遊侠的人类，可满月时常心不在焉，白王后来发现她爱上了出猎的公爵，对他一见锺情，还想去和他成亲。白王知道自己的女儿性格固执，为达目的不择手段且激烈，加上当时族群裡没有可以接任首领的狼种，于是只好答允了她。

茉莉说服所有的遊侠同意这件事，还说自己的和亲可以打好两方关係，让遊侠们过上好日子，不必再老是和侍卫战斗。许多曾和侍卫战斗负伤的遊侠都赞成茉莉的作法，他们已经输得太惨打得太累，甚至对高文明的领地有了憧憬，想成为公爵的领民。茉莉成为族群融合的大使，浩浩荡荡的去和公爵成亲了。

但狼王看不过去，狼怎么能和羊和平相处，甚至一起生活呢？白王不能苟同族群融合的想法，身为狼种，他觉得普通人的遊侠想投入领地简直是疯了，于是白王和茉莉约定，茉莉虽已是人身，毕竟还是种的血系，他要茉莉生个孩子，并把小孩带回山区。

茉莉和公爵生活著，由于她无法变成狼，所以也从没跟公爵提过自己的事情，公爵的富有和温柔深深打动了茉莉，她不想自己的孩子再到山上过苦日子，因此艾咪在父母的百般呵护下成长，浑然不知道自己是一个种。

但飞鸟不断传来白王的讯息，要茉莉把艾咪送回去，茉莉不愿意，迟迟都没有回覆，直到艾咪的力量觉醒那天，发生不能回逆的悲剧。

「……外公，你是一个很自私的傢伙。」静静听完了过去的事情，明白自己母亲和父亲结合的原因，艾咪摇头叹息道：

「你曾经体谅过母亲的感受吗？她不能控制自己的身体，这有多可怕？看著外公和舅舅随心所欲的兽化，妈妈一定很惶恐吧？为甚么妈妈会相信自己是真正的狼？因为她变不回去啊，所以她嫁给父亲之后，一定也相信她是一个人类了吧。

「好不容易可以跟自己心爱的人结婚，妈妈突然发现她可以拥有我，不再受你摆佈，因此不想把我交出去。可是妈妈也很自私，她不想让爸爸知道她的过去，藏著自己是狼种的秘密，隐瞒我，自以为一切都是为我好，结果反而害了我，她明明知道我总有一天会兽化。

「既然能和飞鸟沟通，外公你知道我只能在满月的时候变回人吧？你以为我遗传到妈妈的缺陷吗？其实没有。当我那夜从遴选的梦境醒来，发现自己可以变成狼的模样时好兴奋，我抓住妈妈的手告诉她这件事情，但妈妈却打了我，严厉警告我不许这么做，她说如果我还想当好孩子，享受爸妈的爱，就不许变成狼，她说得很凶，我吓哭了。

「我是千金小姐，长那么大从来没有被自己的母亲这样打过，于是放声大哭，故意兽化嚎叫，声音引来了人声，我发现窗外有好多的鸟在看我，牠们互相说著『啊她觉醒了快去告诉白王！』我突然发现从小我身边就有许多鸟雀，原来牠们在监视我，便衝向窗户想抓住那些鸟，不小心滑了出去，紧急之下妈妈突然也变成了大狼，咬住我的手，将我拉回窗户内。

「这时候爸爸开了门，发现妈妈变成狼，立刻抽出剑来，妈妈变不回来，和爸爸打了起来，我在一旁哭著，觉得好害怕，爱我的父母打在一起，我不停大喊那是妈妈别杀她，但爸爸听不懂，或者没听见，他把妈妈刺倒了。

「爸爸抱著我想逃走，我愤怒的变成狼咬住他，为甚么他要杀死妈妈？我几乎失去了理智，咬住爸爸的喉咙。艾尔跑进来砍伤我的耳朵，看到他伤害我，垂死的妈妈又跳起来，结果，爸爸真的把她杀死了。

「我很害怕，我变不回人，只有满月的时候，看著月亮我会想起妈妈的脸，不知不觉间就会变回人类的样子，因为我听到那些鸟称呼妈妈为满月。爸爸把我关起来，我知道他是为我好，可是我根本不能接受，你们这些人，每一个都说是为了我，小蛙还说我是有令人羡慕的亲情的孩子，你们知不知道，这些爱已经快让我窒息了！谁考虑过我的感受？你根本没有，妈妈也没有，爸爸更没有！他自己才是害怕我的人，把我丢给艾尔照顾，你敢说谁为了我好吗？我很自责我不听妈妈的话才害她被杀死，可是……可是为甚么要瞒著我！

「现在我才知道我一直都在逃避，我不相信自己，我的心在无意间阻止自己变回去，我口口声声说著想变回人，但我却惧于承担风险，不敢面对领民。我天真的以为我可以永远和艾尔那样维持著幸福，我幻想牢笼是天堂……我不敢面对改变，我没有勇气……可是现在，我已经不能再这样下去了，如果不不做出点甚么，就葬送自己的生命，我怎么对得起自己，对得起可能已经死去的艾尔，或者对得起变身后无法说话，为我而死的母亲！」艾咪双眼簌簌滚下眼泪，她曼声长嚎，哭泣不止，脸颊的金毛被泪水濡湿，像头小狼般伏在地上瑟瑟发抖，尾巴紧紧夹在臀部裡。

「是啊，真可怜呢。」白王趋前注视艾咪，平静的开口：「那么我问你，给你选择的话，你会留在这裡为我们担任首领，还是回去做你的女爵呢？」
「当然是做女爵……」

「所以喽，你别怪我不体谅你，你不是我们自己人啊。你是披著狼皮的羊，身为狼，我又何必怜悯你？满月她自乾放弃狼的身分去做羊，我已经对此很不屑了，生下你这羊孩子，有甚么用呢？出生就是羊，怎么能学会做狼？所以你只要为我生出一头狼就够了，然后你就消失吧，别再让羊的习性汙染狼的子嗣。」白王打开石牢走进来：「狼种毕竟是人类的成分大，只有人类能让狼种受孕，你已经有太多的羊性，所以必须由我来平衡掉你的脏污。」

艾咪尖叫著在石牢裡四处躲闪，白王追著她，想抓住艾咪，艾咪撞得全身是血，她咬白王，但白王一掌挥出去她就滚倒在地上，白王接近她，低吼著爬到艾咪身上，艾咪滚著逃走，在笼子裡四处挣扎，虽然白王很强大，但艾咪想保持贞操的心更绝，最后她乾脆咬住自己尾巴，弯成一个环。

「你这个狼心狗肺的变态！」艾咪嚎叫。

※                 ※           ※

白王无理的行为被遊侠们饲养的狼阻止，牠们聚集在笼前观看著，摇摇头，久久不分散去找餵养牠们的人。

「喂！白王，跟自己的直系生孩子太离谱了，即使我们真正的狼也不做这种事。」
「你想要狼种想疯了吗？随便让男人做吧！何必你自己来？」
「走了走了去打猎了饿死我了。」
「对啊，白王，你知不知道我们的山谷被人入侵了啦！有一个男人和一个孩子杀光了谷口的狼群，已经进来了！」
「去阻止他们吧！」

白王闻言立刻爬出笼子，带领整群的狼往谷口赶去，他担心的事情发生了，小蛙和艾尔杀进来了！

白王一走，艾咪立刻爬起来决心逃出这裡，她浑身是伤但已经冷静下来，四处探索可以逃走的线索，她发现石牢的锁是用铁鍊子绑住，只要解开，应该就能获得自由。

可是狼的手掌不能解开锁鍊，艾咪苦思著，试著咬锁鍊或者抠锁鍊，都不能解开，最后她想到唯一的方法就是变回人型，以手指解开锁鍊。艾咪没有时间犹豫，更没有时间舔舐伤口，虽然希望白王和小蛙他们缠斗很久，但她不能肯定有没有人来监视她，白王可能觉得她不会跑掉。

她定神闭上眼睛，努力回想自己人时的样貌，艾咪从来没有这么急迫的想变回人，或者说她不得不变回人，为了自由和贞操，她没有时间磨蹭，艾咪坐在地上双掌合十，默念著妈妈的满月并想像月圆的画面，想像那银光照在自己身上的感觉。

在意识的画面中，艾咪看见一轮满月升起，月中有母亲的笑颜，她看著那面容裡埋藏的深深哀愁，告诉自己，母亲一直与自己同在，即使那份爱如此自私，却依旧是不可多得的母爱。

想起了母亲的容貌和声音，想起母亲战斗的模样，艾咪忽然感到身体一阵酥麻，仅仅千万分之一秒却漫长得如同一世纪，她花去十年光阴浪费十年青春年华所盼望的，便是这千万分之一秒！

艾咪变回了人类，打开锁鍊逃出石牢。

※                 ※           ※

再一次奔跑在积雪上，艾咪的情绪和两天前完全不同了，她现在觉得这些积雪冰冷彻骨，再也没有想在雪上跳舞的衝动，风颳过来刺得她身上娇嫩的皮肤疼痛不堪，伤口彷彿有刀片钻进去似的，跑了几步她的脚就失去知觉，几乎没有毛髮的身躯在低温的摧残下很快就难受的刺痒起来。

地狱谷的岩壁高耸崎岖，地面上除了石头和积雪外一无所有，积雪中有著尖锐的碎石，艾咪的脚掌被割裂，留下一串鲜红的脚印。不仅痛冻让她寸步难行，能行走的路面时不时都是崩塌的石块构成，处处都有悬空的恐怖深涧或空谷，艾咪发现自己跑在绝壁中间，绝壁还微微倾斜。

再一次她需要另一个身体帮助自己。艾咪明白作为一个种必须随时转换身体，现在她跑在此处，人体受尽折磨，但若作为一头狼，有保暖的毛髮和厚实的肉垫，应不致那么难受。

艾咪停下脚步，深呼吸，看著雪白的云雾从自己嘴裡喷出，她很害怕，怕变回狼之后就无法再变成人，但艾咪告诉自己不能害怕，即使变不回来，也要逃出这裡和小蛙他们会合，听见小蛙和另一个男子一同前来，艾咪告诉自己那是艾尔，艾尔没事，还好端端的活著，她想见他。

「加油！艾咪，你可以的！」艾咪给自己打气。

第二次做就容易了些，艾咪只想著自己狼的外貌就兽化了身体，她利用狼身的优势沿著山谷拼命奔跑，跳过如同大地的裂口般的深沟，抓住湿滑的岩面钻过空隙，朝白王他们前往的地方奔跑，她想躲过这些人，就能见到小蛙他们，或者让小蛙他们看见自己，小蛙会来救她。

不过她也知道自己大概不会这么好运，她刚化为狼身不多久，四下裡衝出几匹野狼开始追她，艾咪加快速度逃走，可熟悉地方的狼跑得比她快多了，她只能拚命往前跑。脚步越来越仓促，呼吸愈来愈喘，速度却愈来愈慢，艾咪咒骂自己体力不佳，挣扎著想突围，但狼群包围住了她，艾咪往后退，脚底一滑，滚下了悬崖。

※                 ※           ※

山谷中的狼群咆啸著扑向艾尔和小蛙，飞箭如落雨，艾尔和小蛙靠直觉合作，艾尔劈杀接近的狼，小蛙以剑御空打落飞箭，箭雨不长眼，不只射向他们，也射死了几匹狼，足见遊侠们对于阻止小蛙与艾尔有多仓皇。

狼群退下，遊侠们衝了出来，挥动各式兵器与小蛙和艾尔战斗，小蛙瞪大眼睛，黄焰燃起，零飞剑饮血蹈舞，白光亮彻谷间的暗地，颈血和脑浆在空中混成黏稠的液滴。艾尔也不惶多让，银光飞翔在身周，俐落的刺杀来袭者，纵使遊侠们也是受过训练的战斗员，还是敌不过身经百战的小蛙和技高一筹的艾尔，但两人不恋战，边打边快速朝谷中移动，寻找艾咪。

山谷中设置了不少陷阱，有时候会误触，幸得两人功夫卓群，屡屡化险为夷。

※                 ※           ※

艾咪摔下悬崖，她在空中划动四肢挣扎著，身体撞上一段枯朽的树根，她赶紧抱住树根，这树根从石缝中伸出，长而细，不足成人的手臂宽，随著风还会摇晃，摆动角度大得恐怖，只不过现在它是艾咪唯一的希望。艾咪想紧紧抱住树干，但狼爪不灵活，她又不像小蛙早习于使用狼爪的弯曲和坚硬，她抓不住树根，身体直往下滑，只能张嘴咬住树根上的节，身体马上就悬吊著了。

树根夸张的弯曲，冷风从下方灌上来吹散了艾咪的毛，艾咪很害怕，她只能紧咬树干。唾液从嘴角溢出，脸上的毛一片潮湿，悬垂晃动感使她心悸，四肢不规律的在风中摆盪，底下的万仞山谷呼呼的风声不止，她心如狼毛般凌乱，尾巴拂过岩壁，艾咪紧张的缩了肩膀，追击她的狼群围著悬崖，鄙夷的嘲笑她。

突然艾咪看见崖上的狼群炸开四的喧闹起来，打斗的声音和淒厉的惨叫响彻山谷，狼们离开崖边，并化为一声哀号和飞散的血肉，几滴血掉到艾咪脸上，一颗狼头从上面滚下来，她惊悚的看著刚刚还在追逐自己的狼已成为尸体被推落峡谷，上方下起了血毛雨。接著艾尔的脸出现在崖边，他的头髮沾著狼毛，血黏在脸上。

「呜呜！」艾咪发出呜呜声，不敢放开嘴。
「小蛙，我找到艾咪了，麻烦你应付一下。艾咪，来，把手给我。」艾尔趴在崖边，朝艾咪伸出手。
「呜！」艾咪朝上挥动前爪，艾尔也往前爬，努力把手伸长，正当他的手要勾到艾咪的前掌时，艾尔身边的碎石突然混著积雪坍落下去，打到艾咪的脸，艾咪吃痛稍微放开了嘴，身体便又往下滑一截，同时那纤细的树根也从石缝裡脱出一点，艾尔搆不到艾咪了，他发觉自己太重，若再往前，整片石壁会崩塌，或者艾咪的救命树根会断裂。

「艾尔！拉不上来吗？」查觉到身后的骚动，正和遊侠们鏖战的小蛙喊道，并打算一口气脱离战圈过来帮忙。
「你别过来！这石壁承受不住我们两个的体重！」艾尔大叫，遊侠们又开始放箭，小蛙一边挥剑阻止，一边在箭雨间抢攻，她不能让箭射伤艾尔，即使艾尔身穿轻甲，这么近的距离轻甲也挡不住锐利的矢头。敌人距离有些远，超过小蛙的剑攻击范围，只能以守代攻，她一咬牙，并食中两指划过剑脊，剑刃上亮起火焰的红光，零飞高笑，喜爱杀戮的女灵在小蛙耳畔吵闹不休。辅战的狼群退走，来不及逃开的被炎剑刺穿，尸体堆在道路两旁。

艾咪只有嘴咬住树根，没有其他支点，狼前肢不够长，抓不到艾尔的手，她的颚肌已经耗尽力气，树根还在一点一点下滑。

「局部兽化！艾咪！把手变回人，手就好！」小蛙大喊，她看不到情况，但大约可以猜到，一边踢开一个人，抹去脸上沾到的血。

艾尔努力伸长手臂，艾咪也再一次伸出前脚，她定神看著艾尔，想像自己投向他的怀抱。

一瞬间，艾咪的手臂变回了人，她抓住艾尔的右手，艾尔挺起上半身把艾咪拉上来，虽然艾咪的重量让他前胸的伤口渗出鲜血，但艾尔面不改色的拉住，把艾咪拖到坚固的安全平面，并脱下自己的披风围住艾咪，艾咪甩甩手，前肢变回狼脚，她已经真正掌握了兽化的能力。

「艾尔！你没事吗？你在流血！」艾咪发著抖。
「小伤不要紧。」艾尔无法感觉到胸前的痛楚，他心疼的检查艾咪的伤，牠看见艾咪的犬齿断了两颗，难过的抱住艾咪的头，托起她下巴：「牙齿断了痛吗？」
艾咪摇头，紧紧抓住艾尔的双肩，小蛙一个纵跳斜裡刺出一剑，杀掉最后一个遊侠，把尸体甩入悬崖，大口喘著气，将零飞剑掼插入地面。

「不错，很凌厉的攻击，罕见的身手。」一声低喝传来，白王出现在对面的崖顶上，艾尔警戒的一手搂住艾咪毛茸茸的身体，一手握住剑柄，小蛙仰望白狼，一声不吭。
「傲慢的蒙古狼啊，你大概不知道我是谁，但我是这裡的主人，你不应捲入我的世界，给我滚回你的东方去。」
「我确实不认识你，但你也是狼种吧，要和同类刀剑相向我不乐意。让我们走，把艾咪还给我们，两不相欠。」小蛙朗声说。
「两不相欠？你杀死我多少的部下！还给你们？是还给你呢？还是还给那个男人？艾咪不属于你们任何一个！你也是狼，应当瞭解狼属于荒野。」白王气得背部毛髮竖立，忿忿的龇牙说道。
「她也不属于你，她属于自己，艾咪可以决定自己要去哪裡，那是她的权利。」小蛙大声说，无惧于白王的威胁。

「她根本不懂自己的身分！就像还没张眼小狼需要母狼照顾，她已经被保护太久，自己张不开眼了，我只是要她认清事实，认清她命运的事实，不再逃避而已，说甚么属于谁的，简直是荒唐！」白王对著淒绝的山峰呼啸，山麓间飘散著鲜血的气味，山岳应和著为之震动，肃杀的寒意四起，包围住所有人，瀰漫在小蛙一行人与白王之间。

「你们这些口口声声说著自己掌握命运的愚蠢之人！命运哪能违抗？从我们一出生，要走向甚么道路就已经决定好，我生为狼，便吃羊，他们生为羊，便被吃。我能带领谷地人全因我是狼种！甚么出身的人就成为甚么的人才，违抗命运的人就像满月，做狼不成，做人也惨死，只因她不接受自己有缺陷，想强出头，想证明无可救药的疯狂！

「艾咪，我再问你一次，生下狼种，留在这裡，还是死？你选吧！」

「我要成为女爵，然后和艾尔结婚，把侍卫队整备成军队，消灭你这变态老头的野蛮人部落！你们是贼，把我的人民当成肥羊，还敢以身为狼自圆其说，把罪行化为理所当然，你们是地狱的魔鬼，就算我是恶魔之子，我也要努力的做天使，至少得是一个人！」艾咪竖起全身的毛怒吼，艾尔吓得鬆开她，他突然发现狼毛是如此刺手，以往温顺如流水的金毛，现在根根竖起，像太阳的金针，武装了艾咪。

「那我就让你见识魔鬼的恐怖吧。」意外的，白王相对平静的说道，他早知道艾咪的答覆会是如此：「我给你机会，你不回到我们的族群，那你就跟你那些可悲的愚者朋友一起消失吧。再见了小蛙，能见识到你的战斗还真是三生有幸，但我已经没机会看到你以狼身战斗了，不过不要紧，我不感兴趣。」白王猛力采下崖峰上的石面，一个隐藏机关跳了起来，崖上的石块崩落，彷彿计画好一般互相碰撞，撞下更多石块，越来越多的落石在山间化为轰隆作响的雪石流，混著白色的雪尘滚滚而来，扑向小蛙一行人。

小蛙衝向艾尔和艾咪，但他俩所在的石磐本身就较不稳定，受到雪石流的震盪马上根柢石滑脱，断裂崩向峡谷，巨大的石面卡在峡谷中间摇晃著，艾尔抓住艾咪的脚奔向石面的高处欲脱离不稳定的石面，小蛙抓不到艾尔的手，她闪过雪石流的前峰，从后冲刷而来的雪尘中有飞溅的石块砸中她的背，经过长时间的战斗，小蛙和艾尔都已经疲惫，反应变慢身体不再敏捷，一下就分开了看不清对方在哪裡，自顾不暇。

「保护艾咪！」
「你小心！」

雪泥也撼动了小蛙跪著的石面，她想跳走，但四面都是雪尘，落石四处弹跳打中她的脸，脚下地面迸裂，她坠入地面了缝隙，白茫茫的视线中小蛙伸手乱抓，却抓不住湿漉漉的滑雪，一个大石块打到她头上，她便觉得眼前一片漆黑。

雪尘慢慢落尽，狂风带走了多数的飞雪，山谷间骚动渐息，在夕阳的黯淡光芒下，只有风在哭号。

冰冷的水气凝结为霜雪，地貌因为陷阱而改变，但陷落的峡谷依旧苍茫，逐渐逼近的夜色中雪彷彿是灰色，前一秒还轰轰烈烈的沙场，响彻怒啸和惨嚎，现已化为永恒的白色墓地，彷彿荒野在嘲笑渺小的人类，敢以手挑战命运。

落雪的天裡傍晚是灰色，天空失去斑斓的色彩，无情的大地上，只有白雪和黑石的肃杀，以及鲜红的血液逐渐转为暗褐，尸横遍野的地狱被霜白掩饰，连死神都不愿驻足，带走了已往的灵魂，银色的马蹄声没入远方暗黄的夕阳。

新覆的雪泥还未压密，避著夕阳的余光，有一群人开始沿著坍方的峡谷走，他们的动作很轻，身上的斗篷也和灰色的大地融为一体，彷彿窜出于地的幽灵。

他们急速穿越谷地，低调无声。

※                ※           ※

艾咪在冰冷之中醒来，她发现自己因为害怕而变回人形。周身都是雪，敏感的皮肤冻得疼痛欲裂，她立刻兽化为狼，保护自己的身体，现在她已经很熟练了，虽仍要思考和告诉自己必须变身，但总有一天会进步到无需刻意去想，能随著需要的情况自由变化。

几滴温热的液体落在艾咪头上，艾咪眨眨眼往上看，她的狼眼立刻适应了低光度的暗夜，她看见艾尔双臂交抱搭在一块石头上，头靠著手臂，两脚跪地，艾咪自己就趴伏在他身体和石头形成的狭小三角形区域中，雪淹没住艾尔的背部和双足，他们位在雪石流的边缘，艾咪并没有被完全埋没，艾尔撑出的空间还能看见外面。

艾尔的嘴角和胸口都不断滴下鲜血，他张著眼睛望艾咪，但那双眼睛已经没有对焦，空空的眼珠子没有灵魂。艾咪尖叫著爬出艾尔的保护伞，替他扒掉背上的雪，雪裡面混有尖锐的石块，砸在艾尔背上，连轻甲的配剑环都打断了，可艾尔却用肉身帮艾咪挡住了这危险的衝击。艾咪把他抓住从雪堆裡拖出来，他马上倒在地上。

「别死啊！艾尔！醒醒！」艾咪尝试咬艾尔的手，艾尔的手掌像冰雪一样冷，她舔著艾尔的脸，后者眼皮慢慢地闭上，但面庞还有温度。
「呜嗯……」艾尔发出呻吟声，再次慢慢张开眼睛，因为乾涩而不停地眨著，他动了动手臂，突然瞪大眼睛激烈的咳起嗽来，每咳一下嘴裡就喷出一朵血花，把周围的雪地都染成鲜红，在强烈的雪石流撞击下，他的肺受伤了。
「艾尔！糟糕，怎么办……」艾咪紧张得团团转，她不知道要怎么处理这种情况，虽然见到鲜血她不害怕，但艾咪生活中还没有处理过伤患，她只知道放任艾尔这样下去很快会死的。

「别管我……快逃走……咳……」艾尔喘著气说道，不知道白王甚么时候会来，自己已经没有能力保护艾咪了。
「不行，不走，艾尔你起来，抓住我的毛，我带你逃走！」艾咪咬著艾尔的手臂拖动他，怎料此举牵动艾尔的伤处让他更难受，好不容易平息的咳嗽又开始，一直咳血艾尔无法呼息，脸色变得通红，甚至呕吐起来，他挣扎著把手从艾咪嘴裡抽出，拚命挪动身体找到呼吸通畅的姿势，便躺在雪地上闭上眼睛。不仅前胸的伤口裂开，肋骨好像也从背后被砸断了几根。

艾咪明白了她不能随意移动艾尔，她围著艾尔走了几圈，风吹在身上很刺骨，艾咪全身的伤口也疼起来，她看到雪花堆在艾尔身上，便赶紧伸舌头舔走，趴在艾尔身边挡住风，并清除他身上的雪。

「会害怕吗……」艾尔突然问，他觉得看见艾咪的眼中有泪水。
「你不要说话……」艾咪的声音听起来很哽咽。

「笨蛋，到底为甚么？平常你不是很理智吗？为甚么这次会这样！我跑出来是为了救你，如果你死掉了，我不会原谅你的……你出事了，怎么不告诉我一声？我可以去和爸爸说啊，你怕领民发现我，难道就要我一辈子住在常春藤之苑，当一头怪物吗……艾尔，你为甚么要做傻事？我成为女爵，人民终会知道我的身分……你死掉，也不能帮我甚么……为甚么？你为甚么……」艾咪的哭号声被风吹走，在虚弱的艾尔耳裡机不可闻，但他知道他确实错了，这是一个人人都有责任的大型错误，自己没有思考就服从于公爵，自卑于被阻挠的爱情而沮丧，难道自己真的被爱冲昏头了？还是终于不能承受对他出身的歧视，已经到了失去理智的地步？

公爵的愤怒，艾尔的悲观和艾咪的无知，造成他们现在躺在雪地裡挨饿受冻，随时面临死亡的威胁，艾尔更不能原谅自己的是小蛙被扯进来，现在身在何处？他不知道。

「艾咪……我爱你……」
「别说了！你不要又拿甚么奇怪的话安慰我，躺著，不要说甚么了！」
「我必须……为我的愚蠢……付出代价咳……可能……会死……咳咳……」
「不会！别乱讲！」艾咪尖叫。

「如果……我死了……咳……你要……好好活著……」艾尔交代完，便无力的闭上嘴。
「如果你死了，我就把你的尸体吃掉！我是狼，我可以吃人，听见吗？如果你想好好全尸下葬，就不要死，」艾咪说起任性又幼稚的话，但随即严肃的宣示道：

「不管怎样，我要在这裡陪你，等到有人来救我们为止。或者你死了，我也要陪你走这段路，送你离开。我已经决定了，要跟你牵手走到尽头，虽然也许，这是一段不太长的路，可是我会珍惜。」艾咪流著泪，舔著艾尔的脸。

风很冷，艾尔的心却很暖，他举起手摸著艾咪的毛，触感像头髮。他闭著眼睛，想起自己答应过艾咪要带她在阳光下骑马，在海港边看海鸥，或者一起吃成熟的苹果，艾咪的笑声迴盪在他耳际，艾尔觉得此生已足，他真的能无憾的抱著幸福，勇敢走向黑暗。

谢谢你，艾咪，你给了我人间的至情，和最明亮的阳光。

摇晃，缓缓地摇晃，稍微高的摇晃，平稳地摇晃，摇晃，摇晃，再摇晃。

很舒适的摇晃，温柔的摇晃，使人平静的摇晃，心灵地摇晃。

小蛙在黑暗中醒来，身体在轻轻摇晃，她说不上来是甚么感觉，但却觉得安心。摇晃的幅度很低，可却真实的在摇晃，那种感觉她很熟悉，却想不起是在哪裡。随著缓缓地晃动，她的意识逐渐清醒，发觉自己身体悬空，好似躺在麻布上，双脚挂在空气裡，气温无法形容是冷还是热，但她发觉这阵摇晃的主因是她正被人抱著，是个女人，下垂的乳房碰到她的肩膀。

女人的身上有著乾燥植物的薰香，还有些微火焰的味道，她呼吸的时候胸部随之鼓起，缓缓地吐气声中有著使人安稳的气息。小蛙几乎可以肯定她是个母亲，或者至少做过母亲，但那可能是很遥远的事情，这个女人是中年妇女，她的姿态和气息，由小蛙野性的直觉判断，是个温柔无伤害的人。

温柔无伤害的母亲，这个意象对小蛙来说遥不可及。朦胧间她看见幼年的自己被母亲抱在怀裡，轻轻摇晃著，逗弄著，发出几乎不是自己的笑声。很久以前，亲情的光华便逐渐远离她，在她懂事以后，面对的就是名为亲情的暴力。她变得残忍，变得无情，在茫茫的大世界裡漂流，有时候，也不知道自己在追求甚么。平常她不去想，专注于眼前的生活和战斗，但在夜阑人静的时候，母亲的呼唤时常让她涕泪纵横，直到阳光照醒世界，便復归于平静。

人在脆弱的时候容易伤感，伤感时便抑制不住情绪，身体的脆弱和心灵的脆弱同样可怕，受伤的士兵呼叫亲人，垂死的病人想念朋友，幼年往事的幻灯片迅速在她面前拉过，她看著自己长大，成为浪迹天涯的旅人。

「妈妈，爸爸为甚么不再爱我了？」
「等你长大就知道了。」
「是不是我长得越大，他就越不疼我。」
「……是的。」

泪水从小蛙的眼角流下，她无法克制啜泣起来，这个陌生的女人散发出如此安详的母爱气息，刺激了她最敏感的情绪。卸去武装的狼脆弱不堪，即使难堪也不停止，让痛苦掌握了自己的意识，任凭滚烫的泪水滚过坚毅的脸庞，直到被寒风吹落，冻成闪耀的冰晶。

「喂，你怎么了？很痛吗？哪裡难受？」抱著她的女人出声，声音略微沙哑，小蛙张开眼睛，在朦胧的泪水间她看见一张充满皱纹的老脸，背景衬著飞雪的山峦。
「没事……不要管我。」小蛙低声说道，眨著眼睛使视线清楚。

老女人停下脚步，将小蛙放在地上，小蛙身上裹著毛毯，女人对她微笑：「没事的，你只是受了点小伤，包扎好了，头上肿了一个大包呢。」
「哦……是吗……」小蛙木讷的说。
「难受吗？头会不会晕？你哭得很惨。」老女人蹲下来，扶住小蛙的肩膀：「看我，两眼同时看我……应该没什么问题吧。」

「你是遊侠吧？为甚么要救我？」小蛙观察对方的装扮，发现她穿著遊侠的灰色斗篷，周围还有好几个遊侠，稍微分散的站著，但都没有看向她，他们观察著周围的情况。

「我看见你杀了好多的人和狼，眼睛也不眨一下，这是个多么残酷的世界，连你这样的孩子都要战斗，难道末日真的到了吗？」老女人叹气：「我知道你杀他们是情非得已，我也没有权利阻止，说到底救你也不是出自于怜悯，我们需要你帮忙，也需要你的朋友。」
「你们需要艾咪和艾尔？」果然在这残酷的世界上，过分的温情会害死人，一瞬间小蛙便摆脱了亲情枷锁的迷茫，恢復冷静的态度，女人看上去也没有那么和善了，当然小蛙直觉自己即将遭到利用，眼神不自觉露出凶光。
「别紧张，不会伤害你们。」老女人安抚她，她已看出这孩子的戒备，小蛙就像野地裡被人类捡回的幼狼，依然警戒而不信任人类，但却又无力逃离。她向小蛙展示自己没有任何武器：「我们对你的朋友有请求，等到安全的地方再慢慢告诉你，现在你可以自己站起来走路吗？我要评断你的伤势。」

小蛙摇摇晃晃地站起来，老女人扶著她的手，她才刚站直，好几个遊侠便朝这裡跑过来，大声喊道：「尤娜！尤娜！找到了，那个男人不能移动，艾咪变成了狼还活著。」

※                 ※           ※

风雪中艾咪怒啸著不让人接近艾尔，遊侠们围著她，尤娜──那个救了小蛙的老女人拉著小蛙的手走过去，迅速赶到现场，艾咪看到小蛙也在列，露出奇怪的表情，但仍守著艾尔，不给任何人碰触他。

小蛙趋前跑到艾尔身边，艾尔的情况越来越危急，呼吸又浅又快速，脸也冻得发红，她抓住艾咪的脸，靠在她耳边告诉她：「喂，艾咪，这样下去艾尔会死，暂时交给他们吧，那女人是医生，有药。」
「甚么？把艾尔交给遊侠？」艾咪不可置信。
「对，他们好像有话要对你说，听著，我们很可能遭人利用，最坏的情况我只能杀掉他们确保你们两个的安全，要保护你们我还行，只是不能再一直持续战斗了。不过不治疗艾尔活不下去，先让他们治疗他，我们再打算。」
艾咪点点头，退让了，众人各谋其利。

遊侠们把艾尔搬上担架，在尤娜的指挥下前往附近一个洞穴，地狱谷是他们的家，没有人比遊侠们更了解地狱谷的构造，其中一个遊侠向小蛙与艾咪解释，这个洞是酋长厅，以往是开会的场所，在还有许多狼种可以组成长老团的时候，不过现在已经作为仓库使用。

洞穴裡很宽敞，甚至有储备的肉乾与乾燥柴火，遊侠们啟动机关以木栅挡住洞口，并且升起火来，煮著肉粥，有些人开始打理睡觉的地方，有些人在乾燥的屯积品裡寻找药材，各自分工且迅速，竟无一丝混乱。小蛙注意到这些遊侠多半是上了年纪的人，总数约有三十个，其中有几个女人怀裡还抱著婴儿，男人们则多数是伤残者，缺手缺脚瞎一眼的都有，还有个男人一半的脸都不见了，颜面骨骼和扭曲的肌肉外露，分外恐怖，不过他似乎不在意，没有打算遮掩。

尤娜脱下艾尔的衣服替他疗伤，艾咪在一边看著，一个遊侠询问艾咪要不要变回人处理身体的伤口，但艾咪拒绝，只看顾著艾尔的情况，小蛙也饶富兴趣的观看。尤娜以食指沿著艾尔的大血管摸索，一边稍微施力指按，一边观察他的反应，也参看皮肤颜色和肌肉弹性，甚至将耳朵靠在他身上倾听，最后，隔著身躯找到了肺叶受伤的位置，和骨折的点。

「这样就找到了，内伤出血已经止住，只要畅通呼吸，保持静养身体就会吸收积血，骨折的部分需要固定，这裡有木条。」尤娜向小蛙等人解释。她先固定了折断的肋骨，处理外伤，又摸出一些粉状的药材，放在艾尔内伤处，和几条血管相接的地方，接著以火烧药材，艾咪差点扑上去，被小蛙按住。药粉烧了一阵子变色，尤娜吹息火焰，吹掉药粉，敷上药膏后把艾尔的身体用绷带厚厚的包扎起来。

小蛙看得啧啧称奇，这和她熟知的中国古老医术有几分类似，她在熙京多受大夫小银照顾，却不知道原理，珊娜使用的西医原因她却很清楚，眼下她只希望尤娜的医术和小银一样好，可以把凶多吉少的艾尔救回来。

尤娜把艾尔搬到布垫上侧躺，减低受伤的肺和肋骨的压力，并把手和脸冻伤的地方都涂上药膏，接著她一手抵住艾尔背部，一手轮按了他胸前特定的几点，艾尔便缓缓张开了眼睛。

「艾尔！」小蛙差点抓不住惊喜的艾咪。
「能醒来就不错，他身体很强壮，度过今天晚上就安全了。好了艾咪，换你了，给我看看你的伤口吧。」尤娜也露出笑容，转过来对艾咪说道。

她脱下身上的灰斗篷裹住艾咪身体，艾咪变回人，以不信任的口气说道：「请叫我爵士阁下。」

「不好意思，阁下。」尤娜很快配合，一点也不犹疑。

※                 ※           ※

在尤娜帮艾咪治疗的时候，小蛙从一个遊侠那裏收回自己的剑和所有物，连脏兮兮的黑色披风也回来了，一拿到剑她马上把剑靠在肩上单手擎著，戒备的坐在艾尔身边，艾尔并没有看著她，表情失神，一会儿之后眼神才慢慢亮起，露出迷惑的模样。

所有伤患处理完毕，艾咪和小蛙被裹在毛毯裡，给予热呼呼的肉粥，消耗了一整天，小蛙毫不犹疑就吞吃起来，艾咪缩在艾尔身边一直看著他，没有食慾地把肉粥放在一旁，艾尔张开眼睛对她眨，动著嘴唇和下巴意示她吃，艾咪才缓慢开始进食。见到艾咪吃了，艾尔放心闭上眼睛，安静休息。

「既然现在已经安全了，阁下，我们可以聊聊吗？」等艾咪和小蛙都吃得差不多，所有的遊侠便聚集到他们周围，尤娜开口，谈起正经的事情。

「我们知道阁下是洛士威公爵的独生女，想必未来阁下会成为那片领域的主人，今天我们救了你们，等明天风雪一停，我们会把你们送回去，不伤你们半毫。做为救你们的交换，我们想进入领地，和您的领民们生活在一起。」尤娜说出惊人的话语。
「甚么？你们想进入我的领地？不许！你们是遊侠，是盗贼，我怎能开门揖盗？」艾咪高声拒绝。
「请不要激动，我们并不是想以遊侠的身分进入领地肆虐作乱，如果您答应我们，我们将立即脱去遊侠的装扮。我们希望能在您的领地中拿起锄头和工具，成为和平的农夫和匠人，与您原本的领民一同生活，我们的子孙也将世代与原本的居民成婚，服从您的统治，成为您温顺的羊群。

「不知道多久以前，我们的祖先就在这片山麓生活著，四处劫掠，与狼为伴，直到公爵获封那片领土，开始了我们两族的战斗。多少世纪以来，我们看著自己的族群日渐衰亡，族人在战争中死去，我们的子孙死得越来越早，公爵的领民逐日增多，而荒野的文明却没有进步，这样下去，终将走上绝路。

「族人渐渐分裂为两派，一派把守著自古以来的传统，认为变本加厉的宣示主权可以捍卫族群生活，那便是白王与年轻一代的首领牙王，而我们这些老弱残兵见识到文化与实力的差距，变得越来越响往领民们安逸的生活，在战斗中失去身体的男人们与年老而不能战斗的女子，我们的首领是拥有怪力的满月。我们厌恶杀戮的贫穷岁月，渴望加入公爵的羊群，做一隻安分守己的羊，终老平安。

「但牙王和白王不肯退让，为此满月和哥哥大打出手，而且杀死了牙王，满月因此受到很大的衝击，忘记了变回人的力量，我不知道白王和你说了甚么，不过这才是事实，满月一直都觉得抢劫的遊侠作法有天会自取灭亡，她不断思索著如何才能活下去。

「说到底做为人的尊严不在于遊侠或领民，而是给自己的家人安稳的生活，领民们生养不息，我们却要看著自己的孩子在战斗中死去，无法守护后代的我们，失去了人的尊严，白王还要说服我们有狼的尊严，你能信吗？

「我原本也有个儿子，如果没死，年纪该和躺在那裏的男人差不多大，但他在像这位女孩这样的年纪就被侍卫杀死在谷外，纵使我的医术再好也救不回他。你现在看见的这些男子每一个身上都有伤，不能战斗的我们依靠著健壮的族人抢劫回来餵养，多么可耻的生活。

「如果在领地中，我们有事能做，可以自食其力，在这裡却只有战斗和顽劣的森林等著我们。

「我们是人，普通的人类，不能理解狼种的心态，变成狼算甚么？逃避吗？你可以和狼一起生活下去，我们呢？我们也想过上丰饶的生活啊！满月说服其他人让她去和亲，我们满怀希望可以跟著去加入领民的行列，但白王不让我们去，且还规定要把孩子送回来，如果我是满月，同为人母我怎么肯！我完全可以理解满月瞒著你让你长大的心态，她多么希望你不是狼种，可以留在领地裡安安稳稳的。

「今天艾咪你在这裡，我们恳求你继承你母亲的意志，让我们加入领民的行列吧！人活著要有尊严，我们却连活著都有困难，尊严不能当饭吃，求求你，阁下，求求你啊！」尤娜说得很诚恳，其他遊侠也都跪伏在地上朝艾咪磕头，艾咪不知所措地搓著手，她第一次知道了领导人的责任如此重大，民心所向都依赖她的决定与宽容，虽然她知道如果拒绝这些遊侠，小蛙也会保护她和艾尔活下去，但拒绝的话，这些人会怎么样呢？

艾咪思考著，小蛙看著她，艾尔也看著她，艾咪仔细盘算著未来的可能性，现在领民们尚未接受自己的身分，自己又带著遊侠回去，会不会使领民们觉得自己果然和遊侠连成一气，而永远得不到认可？

艾咪看著那些失去肢体的男子，与女人怀中的孩子，再看向躺在地上的艾尔，最后，目光落在小蛙身上，后者抱著剑，定神望著自己。

「尤娜，」彷彿理解了艾咪眼神中的困惑，小蛙开了口：「今天如果我倒在雪地裡，你们却没有这样的要求，你会救我吗？」
「不会，而且会抢光你的金钱。」意料之外但合理，尤娜诚实回答。
「如果我不是你们的敌人，只是一个普通的旅人呢？」
「也不会，还是会抢走你的钱，而且会把你的尸体拖去餵狼。」

小蛙笑了，艾咪也笑了，她站起来走向尤娜，对她伸出手：

「我明白了，我的子民。」

尤娜握住艾咪的手，拙劣的吻了她的手背。

「你们所要的，只是生活吧。不管选择遊侠的方法还是领民的方法，你们只选择能活下去的方法。你们不知荣辱，因为衣食不足。

「我不知道你会不会骗我，但我想你没有欺骗我的必要，所以我允诺了这项要求。但是我话说在前头，至今我并未被领地的人民所承认，他们把我当作不祥的证据，未来我能不能即位为女爵，还充满了变数。如果你们的目的是藉由营救我来混入领地，并和我外公连成一气行木马屠城之计，那么恭喜你们，选错人了。

「在前面等我的，是领地人民的不信任和厌恶，漫长的赢回尊严的战争路上，我需要熟知战斗的人和诚实的伙伴。艾尔够了解战斗，可我希望你们如我预想的诚实，今天你们若随我回去，却要遭逢拘禁的待遇，你们还愿意吗？请别忘记，你们是生来自由的荒野之民，像狼一样不能拘管哦！而生活在城市裡有很多限制，并不如你们所想像的美好，有诸多礼仪和规范，也不能为所欲为，更不能用杀戮解决事情，禁止私斗和抢劫，公平为上守法为上，你们不是像服从狼王一般服从我，而是服从于我所制定的法律和条约，即使我是女爵，也不应该暴政苛令为所欲为，这样充满限制的生活，真的是你们要的吗？」艾咪朗声说道，并收回手臂。

「是的阁下，您说的我都懂，」尤娜抬起发皱的老脸，回答道：「我们对您的处境瞭若指掌，我们也知道领地的生活不一定会更好，但请您看看那些孩子，他们才刚出生，为甚么非得活在没有前途的战斗之中呢？同样是人类啊。就像狼群会有强弱消长，如今我们的狼群正逐渐覆亡，您的狼群如日中天，新加入的狼会成为底层的受暴分子，这些我们比您更明白，这是狼的习性啊！

「纵使我们将被拘禁，只要我们的孩子可以在有规范的平安世界裡成长，牺牲我们这一代，有甚么关係呢？」

艾咪无法反驳尤娜的话，这些人已经做好了万全的准备，脱离这个狼群，加入新的狼群，即使他们知道跟随的狼王，还未长大。

「那么，来吧。愿你们，我母亲的族人，与我一同战斗。小蛙，你都听到了，你也受了他们的照顾，到时候麻烦你为他们向我父亲说几句好话了。」艾咪回答。
「知道了，一切就按照你的想法，你们国家的事情，我没有资格插手。」小蛙摊摊手。

洞窟中的火光摇曳著，照得每个人脸上阴晴不定，洞外风雪交加，一种奇怪的气氛在洞内蔓延开来，彷彿试图信任，但却又不信任，试图握手，却又伸不出去，想讲场面话，却没有立场和共同点，想划清界线，却没有必要。

小蛙明白，这就是人类。

「看来，还真是冤家路窄呢！」只剩下半边脸的男子突然开口，打破了这层凝固的沉默，他站起来看了看，耸著肩说道：「那个躺在地上的男人，是侍卫队长吧？」
「你怎么知道？」艾咪一瞬间又警戒起来。

「当然知道啊！我这脸就是被他一剑削掉的，哪能忘记？要不是有尤娜，我也已经融化在大地中了。不过你放心好了，我不会趁机报仇。」男子以扭曲的脸笑著，那笑容奇丑无比，却一无怨恨，只有沧桑的痛苦：

「你看见那边的女人吗？独眼的那个，她也曾经是我们谷地人的战士。看看她手上的一对娃儿，多么可爱，多么漂亮！那是我的女儿和儿子。现在的我，只希望他们能平安的娶妻生子，不必遭受我与妻子的痛苦，能好好的活著，健康成长。」男人以扭曲的嘴含糊地说道，艾咪却看见他的眼中流露出真挚的温柔，那是多么慈爱的一个父亲，他跛著走向妻儿，亲吻孩子们的额头，他的妻子对他笑，孩童不在意父母的丑陋，咯咯地伸出手，恳望父母的爱抚。

艾咪别过视线，不忍再看下去，她终于知道领导人的担子有多重，为了使每一个人的家庭完好，为了使每一对父母健全，使每一个孩子快乐，她想复製这温暖的亲情，种在自己的土地上，发芽茁壮，也想剪除太过繁茂的亲情藤蔓，防止它们如自己的遭遇般，扼杀灵魂的自由。

那道不信任的栅栏，随著一个孩子的哭声震破了。母亲们裸露出胸膛，给孩子餵奶，现在的仇恨不需计较，为了下一代的幸福，把大家的心连接了起来，小蛙终于露出笑容，尤娜向艾咪弯身致意，取得共识后所有人都鬆了一口气，开始小声的交谈或静静卧著，洞外飞雪依旧，夜深了，野生的狼群却没有嚎叫，牠们在战争中死去了。

艾咪望著艾尔的脸，艾尔蠕动嘴唇，轻轻说道：
「做出决定……就要负责……」
「当然，你以为我还是十三岁的小孩子吗？未来还会有变数，我会去承担。」

「那个……」
「甚么？」
「吻手礼……是……男子对女子……不是……咳……」
「啊忘记了！好了你别说话，休息！休息！」艾咪羞得胀红了脸，慌忙地拉著艾尔身上的被子，她确定看见了艾尔脸上露出一丝笑意，马上羞愧的手足失措。

小蛙也笑了，她伸开手脚放鬆警戒，所有人都有很长的路还要走呢，无论是艾咪或者遊侠们。

她安适地躺下，闭上眼睛。

下接二楼

红峡青灿

金丝绒被很温暖，天鹅绒枕很软，高架大床稳定的阴影在暗房中朦胧，昏黄的烛光灯孵育睡眠的因子，公爵却在其间辗转反侧。

他后悔了。

在命令艾尔离开的当晚，公爵就后悔了。他无法忘记艾尔临走前的那番话语和眼神，艾尔的眼中充满了哀伤、痛苦、失落、失望和绝望，却没有一点怨恨，那是比忠犬还要淒凉的眼神，没有愤怒，只是无助地问著：「你为甚么要这样对我？我做错了甚么？」接著他走了，默默地认清自己无能的事实，一声不响地走了，走得时候背脊还是挺得那么直，彷彿只想拥有最后的尊严，战斗著死去。

虽然公爵还是下令去追杀他，可追杀的队伍一出去，他却开始有些不忍，艾尔虽然被十个人围攻，公爵却肯定他能拖身，只是他很可能因为不忍心杀害同伴，被服从愚蠢命令的同伴杀死，这在艾尔是多么痛苦的折磨，远胜肉体的伤势。夜裡公爵后悔不已，无法成眠，觉得自己比亲手砍下忠犬头颅的人还要邪恶，虐待无怨无悔为自己付出，差点为自己丧命，还义无反顾地照料著化为怪物的自己女儿的人，此罪可以下地狱，永世不得接近天堂。

公爵噩梦连连，梦中尽是艾尔被狼咬伤时的惨叫，刚变声的少年声音无法拔高，却淒厉嘶哑，即使被咬住，艾尔还是忍耐著，吞不下去的惨叫也很短，他看见少年艾尔抱著艾咪的头，温柔对她说话，哄得艾咪开心摇著尾巴，让原本瘦得随时会死去的艾咪听话吃肉，养成漂亮的大狼。梦境中艾尔和艾咪一同成长为青年，每逢月圆艾咪在月光下欢愉的跳舞，金色头髮在银光中发亮，她等著艾尔。

少年成长为强壮的侍卫，开始保家卫国的责任，虽然公爵也看过无法承受压力的艾尔烂醉的模样，可他心底最终还是挂念著工作，没有成为依赖酒精的无用之人。

艾咪亲近艾尔更甚于自己，原因公爵比谁都清楚，他打从心底怕著会变为狼的女儿，把她当成怪物，一方面却又爱著她是自己的孩子，结果错过了修补亲情裂缝最好的时机。公爵也知道自己为何没有阻止艾尔与艾咪的恋情，天天用望远镜观察女儿，他早就发现了，因为艾尔是公爵最信任的男人，也是第一个接受艾咪的人，艾尔看见的艾咪不是凶暴的怪物，而是无助却怀抱理想的少女，公爵潜意识裡对艾尔很放心，除了他，公决几乎不能忍受其他人接近艾咪。

恶梦惊醒，他想了一整夜，终于痛苦的认知到为人父母的难题：儿女终有一天会展翼高飞，开拓出自己的领域，做父母的只能在地上对他们挥手，喊著加油，并目送他们飞高飞远，如果用线绑住儿女的脚，他们便会挣扎受伤，流出的却是亲情裂缝的血，即使真的关住了，他们就会成为常春藤之苑裡的艾咪，永远无法如野生的狼般带著自由的狂彩。

孩子不能按著父母画出的蓝图走，他也没有权力使她按照自己的计画走，失去自由的狼便不再是狼了，如今艾咪已经长大，不再是他腿上指著侍卫颐指气使的小女孩，而是有著自己思想，自己生活的完整个体，公爵知道他现在能做的最好选择就是把艾咪讬付给一个他能信任的男人，或说为艾咪把关信任的人，她选了艾尔，可自己却做了最糟的决定，把最好的人选摘掉了，只因自己愚蠢的执著。

私生子又如何呢？艾尔的眼神控诉著，一生努力却无法洗清身不由己的无奈，艾尔不是狗，不能用一张血统证明决定价值，纵使是狗，杂种狗也可能超越名种犬，英雄不怕出身低，公爵后悔自己被愤怒和嫉妒掌控，失去理智，几乎剥夺了艾咪的幸福。

当他隔天一早，听见追杀的队伍被艾尔手下留情放回来，神射手却射伤他时，公爵担忧不已，再加上艾咪和小蛙都失踪，公爵真要发了疯。经过一整天的搜索，他们已经肯定艾咪和小蛙都离开领地，小蛙没关係，艾咪离开领地的下场只有一个：被遊侠抓走，公爵比谁都清楚，他从没有因为自己的愚笨酿出这么大的灾难过。又经过一夜的折磨，公爵决定坦然面对自己的错误，在一切还有可能弥补之时。

他需要人去找回艾尔和艾咪，为此他必须先公开艾咪的秘密，想来想去公爵决定先告诉侍卫队──他的乾儿子们，侍卫们长年生活在前线，思想比大臣们灵活，在战场上多余的执著都会成为丧命的理由，瞬息万变的沙场养成他们容易接受事实并转换为实际行动的能力，毕竟在战斗中唯有能随时认清现状想出解法的人可存活，比起否定或愤怒，他们应该可以接受艾咪的存在，虽然公爵知道侍卫队应该也是最痛恨遊侠的人。

于是他把所有的侍卫集合起来，诚实告诉他们艾咪住在常春藤之苑的实情，以及艾咪与艾尔相恋导致自己失控放逐艾尔，果然侍卫中仍有人不能接受，觉得和遊侠有血缘瓜葛的艾咪该被处死，但当公爵命令文森组成搜救队，带领二十个人去找艾咪和艾尔时，侍卫们非常踊跃的自愿参加，最后竟然组成三支搜救队，文森自己的队伍中还有将近一半是追杀过艾尔的成员。

对侍卫们来说，出身不是最重要的，战争会无情的把死亡分给每一个人，艾尔的能力才是重点，管他是私生子或少爷哥，只要在战场上可靠，就是重要的人。纵使有些人在背后对他落井下石，多半是忌妒他的能力，而愈发瞧不起他的出身。不过侍卫毕竟是侍卫，心机遊戏总不能玩倒政权，一旦要事当前，他们还是会同心一致服从艾尔的领导。人的忌妒很可怕，夺去公爵的理智，折磨艾尔的心灵，但人的意志更顽强，随时可以打败忌妒，挽回希望，这便是人。

他们即刻出发去寻找艾咪与艾尔，虽然已经慢了足足两天，但公爵终于觉得自己做对一件事，艾尔在侍卫间的声望如日中天，若他成为自己的女婿，艾咪至少已经把持住军事力量。

「喂，文森！你不是跟踪狂吗？怎么找不到艾尔？」风雪夜中文森带著队伍打防风灯往前疾驰，风雪大得马匹寸步难行，莽撞前进是无谓的耗损力量，但文森不想放弃。

「闭嘴，雪这么大我哪知道怎么办！专心骑你的马！艾咪阁下出来肯定被抓到地狱谷啊，前进就是了！」文森回头责骂刚才开口的侍卫。
「那你怎么知道艾尔在这裡？艾尔不知道阁下跑出来了吧？」另一个侍卫不高兴：「动动你的脑筋，想想艾尔会怎么做啊！他从不让我们做浪费体力的事！」
「你们不想找到艾尔吗？」

文森当然知道艾尔会怎么办，艾尔会停下来，等风雪过去再继续找，如果冒著风雪前进，整晚可能只能走上三公里，但日出的白天人马具疲，又只能再走三公里，一日一夜结束只有六公里的进程；若是夜晚休息，白天兵强马壮能走上十公里，足足就多出四公里路。风雪这么大，艾尔会判定目标若身体状况不佳，存活率很低，保守估计已经死亡，即使那是他自己也一样，他会让搜救队停下，隔天再找，虽然他自己很可能倒在第七公里的地方。

一开始，文森决定走这方向，就已经不抱著找到艾尔的希望，他是出来找艾咪的，本著要保护艾咪回去当作艾尔的遗志，文森朝地狱谷出发，可当他看到沿路上有遊侠的尸体，下手狠准不拖泥带水，他知道这是艾尔干的，整个队上就属文森最了解艾尔的战斗方式，他不会认错。

于是他也疯狂地想找到艾尔，开始敦促大家赶路，下雪也不停步，心中抱著也许艾尔就在前面的执念，虽然他知道这不是正确的做法。纵使艾尔在第七公里的地方，他可能只能撑到明天下午午，照文森的消耗方式，第二天晚上才能走到七公里处，如果停下，也许明天就能在下午赶到艾尔所在的地方。

前方的积雪深深覆盖了路，文森的马一个踉跄，防风灯掉下来熄了，他看著熄灭的灯，终于下令：「扎营！」

黑暗中他无言地望著雪天。

※                 ※           ※

艾尔睡得很沉，他躺在温暖的兽皮织毯裡熟睡。尤娜让他啜了点药后，他确实感觉好多了，痛楚减轻也不再咳血，无法克制的睏意爬上来，眼皮比铅块还重，意识的短线再也拉不住，昏沉沉睡过去。艾咪和艾尔缩在同一条毯裡，是尤娜令她这么做，一方面保暖，也防止厚毯的重量压到，阻碍艾尔本就很困难的呼吸。

小蛙抓著剑打算守夜，毕竟她无法完全信任遊侠，但疲倦感也一直攻击她，战斗了一整天，赶了两天路，她也真睏得不行，一直打瞌睡，几乎无法坐直。遊侠们有自己的轮班守夜制度，现在正有两个遊侠坐在火边，无声以种子打著像扑克的遊戏。

「小蛙。」艾咪突然叫道，小蛙惊醒过来。
「怎么了？」她揉著眼睛，有点慌乱地说。
「你睡吧，我来守夜，这点小事我还行。」
「很累哦，怕你睡著。」
「不会，我还要看顾艾尔的情况，睡不著。」艾咪摇头：「请你保持体力，我有事情拜讬你。」

「啊……不是帮你和艾尔证婚吧？」小蛙躺下，无聊的开个玩笑。
「正经的事情，我觉得明天外公还会再袭击我们，他知道你们两个都受伤了，你还能战斗吗？」
「当然，只是要再打上一天恐怕没办法，」小蛙苦笑：「要打走你外公，不是太难的事情吧我想，哈哈……」战斗了一天还能笑，爱咪觉得她是个恐怖的人。

「是吗？很好，不是要你打走他，我要你杀了他。」艾咪面不改色地说出惊人的话。
「甚么？」小蛙真的完全吓醒。

「我要你杀了他。」
「你会后悔的。」小蛙摇头：「杀人不是你想的容易，你可以问问艾尔。当你杀过一次人，手上染血之后，不得不使用这个手段的时候只会增加不会减少，接著便是仇恨，杀人是一个不好的开始，开啟一道血腥痛苦的轮迴，若给我再选，我宁愿不杀人。」

「但情非得已，你还是会杀。」艾咪冷冷地说道。
「是的。」

「听好，小蛙，我知道杀人是怎么回事，艾尔告诉过我，我不会忘记他第一次杀死人之后喘著气告诉我他毁了，他已经不洁等等的事情。但我们是狼，杀戮是我们会做的事情，对吗？而且试看哪一个领导人的手不脏？今天我想取得这地区的霸权，我就得肃清所有敌手，这道理你懂吧？纵使他是我外公，他在给我的领民製造麻烦，在为害我的统治，我就得清除掉他，毫不留情。」

艾咪说得狠绝：「会因为手脏而痛苦，那是小人物的悲歌，你觉得亚歷山大大帝会质疑自己征战的地方血流成河吗？没有！霸业必然伴随著牺牲，你和艾尔是执行者是刽子手，但我不能考虑刀子觉得自己脏，我必须考量全盘。今天我要成为狼王，我就得消灭原本的狼王，他会给我製造永恒的麻烦，我不能被无谓的亲情左右，所以拜讬你，把他杀了吧，算你帮我最后的忙。」

小蛙无言，她知道的太清楚了，自古成就霸业的皇帝谁不是踩著老百姓的尸体往上爬？万里长城下有多少的冤魂？但正是因为长城存在，中国的政权方能顾稳，生养更多的人民。她突然佩服起认清爵位所背负的黑暗的艾咪，竟是如此果决，那么不必她再多说，艾咪早就了解领导人必须承受的污秽。

「好吧，我也劝不了你。但我先警告你，未来后悔了，别恨我。」小蛙闭上眼睛。
「当然，在上位者出令如山。」艾咪回答。

「小蛙，你是叫小蛙吧？杀了他吧，不要犹疑了。」尤娜突然插话，小蛙受到惊吓又坐起来，发现尤娜正拣选乾燥药材，应该是在配药吧。
「尤娜？」

「那个人是狼王，只有被杀死才会甘心，你留他活口会给阁下製造无数的麻烦，而且也会给我们製造麻烦，白王不能原谅背叛他的人，会把我们都赶尽杀绝，只有被在战斗中杀死，他才会像狼王一样有尊严地认输，

「而且，让他看到我们投奔领地，对他才是折磨，白王太爱谷地人的野蛮生活，他眷恋荒野的文明，而且也爱著我们这些族人，看著我们变成羊，他会心碎。世界已不需要他，你让他战斗而死，对白王是一种幸福，成全他最后的尊严吧。」

小蛙点头，看来只能一战了。

晨光熹微。初冬的太阳仍有暖意，缓缓升起于山谷后方，浅金的光剑穿过薄雾，刺在雪地上，慢慢驱散了寒意。阳光的颗粒很粗糙，空中还有朦胧的冰晶飞扬，随著气流的缓慢移动，点点细碎的金沙流淌在谷地中。

积雪未融。白色的沉重盘据峰头，漆黑的磐石高耸如曝尸野外的动物那指天的肋骨，深涧裡水声淅沥，峡谷间迴盪著雾濛濛的流水声，低处起雾，随即化于光下。苍白的天空不再抛落雪片，积压的云层有些透明，拉近地表与天空的距离。只有风声如旧，哭号在谷地裡，追逐昨夜未被引渡的冤魂。

小蛙望著木栅外的积雪，雪面的碎光美丽似满谷的碎钻，一边吃早餐，依然是肉粥。尤娜为她把身上的伤口换新药，她额上扎著绷带，使小蛙觉得头皮有些发紧，艾咪没有进食，艾尔还在睡，靠在艾咪肩上使她无法移动。

遊侠们也各自打理著生活，孩子哭了母亲就餵奶，山洞逐渐喧嚣起来，艾尔被吵醒，边眨眼边打著呵欠。

「早安。」艾咪弯身舔他的脸。
「啊……你的毛超暖……」艾尔稍微移动手臂，看似比昨晚有精神，艾咪伸出狼掌握住他的手，虽然冰冷，但手指有些力气了，艾咪感谢艾尔强健的体魄。

小蛙懒洋洋的靠著软垫，沉著观察木栅外，从刚才开始，她就隐约听到沙沙的声响，可山洞外的谷地没有变化，敌人并未如期出现。遊侠们把大伙移动到洞穴两侧，连无法起身的艾尔也搬过去，并且筑起短矮的石墙，所有人远离木栅，就怕白王持箭直射，在无预警中射到人。

只有小蛙正对著木栅坐著，说实话她不觉得白王会笨到直接出现并射箭，可沙沙声逐渐变大，接著变成劈啪声，然后又消失了。

马蹄声响起，在雪地裡噗突噗突的往前奔驰，小蛙凭听觉判断他们的速度并不慢，遊侠不骑马，附近的非领民也少有成群活动，想来想去唯一的可能性就是侍卫队，一边猜想这些人是不是公爵派来杀艾尔的，一边又庆幸侍卫队出现白王应该就不会现身，小蛙起身钻过木栅，希望可以和侍卫们沟通。

「小蛙！太好了是你，艾尔和女爵阁下呢？」幸运之神终于眷顾，小蛙看见领头的骑士正是文森，文森看见小蛙也很高兴，加速打马前来，这下好了，有援军了。

「在裡面，艾尔受了重伤，艾咪没事，我带你们去。」小蛙说，文森下马接近她，她一指旁边的山洞，告知文森遊侠们的要求。听到竟是遊侠们救了艾咪和艾尔，侍卫们都大感不可思议，他们互相争论要如何处置，有人认为该全部杀死，有人觉得抓回去再说，有人同情遊侠们的处境，一时吵闹不休。

「闭嘴，你们这些蠢货！」文森怒斥：「这不是我们可以决定的事情，这要听阁下的话，小蛙，艾咪阁下的意思是？」
「她啊，让遊侠对她行了吻手礼，并且接纳他们了。」小蛙缓慢地说道。

「咦？」
「不会吧？」
「为甚么？」侍卫们大叫。

文森愣了一秒，随即向小蛙确认：「此事当真？」
「艾咪在洞裡，你可以亲自去问。」
文森点点头，向侍卫们挥手道：「等下进入山洞中务必戒慎，你们那边三个去把艾尔搬出来，我会即刻向阁下确定指令，右边你们五个压后防止遊侠们作乱，小蛙，麻烦你了。」

文森和侍卫们接近木栅，文森对著裡面大喊道：「洞内所有人听令！我是洛士威侍卫队副队长文森，你们把手举高，跪下，不可妄动，否则格杀勿论！」

艾咪听见文森的声音，站起来变回人形，艾尔转头面向木栅，遊侠们脱下灰色的斗篷，跪在地上双手高举，尤娜开啟木栅机关，并随之跪在洞口，文森和小蛙领头进入，文森直衝艾咪和艾尔所在之处，其他侍卫们把遊侠都搜过身后，就将他们的手绑住，令其在洞外排好队，儘管遭到此般待遇，遊侠们仍很配合，没有一声怨言。

文森面向艾咪单膝下跪：「阁下是洛士威公爵的女儿吗？副队长文森听候您的差遣。」
「文森，起来。」艾咪颔首：「我们回去吧。这些人是我的子民，但他们都需要教育，我会再和父亲商讨，现在我命令你护送我们回去。」
「遵命，阁下。」

※                 ※           ※

文森让艾咪骑上自己的马，顾虑艾尔的伤势不宜赶路，整队人只能慢慢走，幸好由于艾尔一开始的方向和现在相反，他虽然走了三四天的路，实际距离却没有那么长，若不遭遇风雪慢的话两天左右可以回到领地，马快甚至一天可以到，为此文森想派出一匹快马先回去报信，却被小蛙阻止，白王很可能在路上杀死单独行动的信差，徒增不必要的伤亡。

所幸侍卫队也有药品，尤娜认为艾尔绝对能撑到正规医疗资源所在处，见到同伴来救，艾尔的求生意志更坚强了，大家给他打气，告诉他公爵有多后悔，他们轮流抬担架，朝著领地的方向前进，为了怕白王攻击，所有人密密地走著，把艾咪和艾尔围在中间。

侍卫们稍微轻鬆地聊天，文森骂他们叫他们安静让艾尔休息，艾尔无奈的想著担架随时都在摇晃，怎么可能睡著？虽然很虚弱他却不想睡，静静地听著周围的声音，堤防白王出现。

天气晴朗，一群人很快走出地狱谷，踏入覆雪的森林，当地狱谷被抛在后头，遊侠们纷纷回头，看望从小生长的家乡，然后头也不回地跟随侍卫们走上离乡背井的路，几个人流下眼泪，但更多的人互相安慰，为了下一代的幸福，他们必须坚强。

正当大家鬆懈下来，讨论著回去领地之后公爵会说甚么，以及艾咪如何成为正式的领导人云云，仰躺的艾尔忽然发现森林裡有一闪的银光，凭经验他知道那是箭镞被太阳照射的反光，闪光一亮就消失无踪，艾尔来不及喊叫或知会任何人，一支急箭破风穿云，凌厉无比挟带锐利的破风声，直朝艾咪的头射过去。

侍卫们看见箭射来，立刻拔出武器去挡，可他们终究慢了一步，急箭扑向艾咪，一道巨大的黑色身影窜起，赶在最接近的侍卫要以身庇护艾咪作肉盾之前，击落了那支羽箭，随即往箭来的方向衝过去。

是兽化的小蛙，她一直没有放鬆警戒，她知道白王会来，打从离开山洞，她就闻到了白王的气味在四周，但他迟迟没有现身，小蛙身体状况并非巅峰，无意主动出击，便静候白王率先出动，果然白王无法忍受，要直取艾咪的性命，小蛙就等著这一刻，知道了白王的位置，进入战斗状态。

看到地上留下的青衫和玉剑，以及飞速消失的黑白双色狼，侍卫们都看傻了，人会变成狼的事实摆在眼前，他们忽然发现自己看到当年公爵夫人的模样重演，有著狼身的人一直都走在他们身边，各个寒毛直竖面面相觑。
「白痴！发甚么楞啊！」文森大喊，其实不用他喊，震惊结束侍卫们立即训练有素的跟上小蛙的脚步，十个人留下十个人前去帮忙，以防艾咪他们又被偷袭。

小蛙追上去时虽也担心是诱敌之计，她不知道外头还有多少遊侠与他们敌对，可她看到白王从树上跳下，化为野兽等著她，她便放开无故的挂虑，迎向白王的挑战，侍卫们跟不上她的脚步，等他们到了现场，只看到一白一黑两头狼正对视著，背上的毛髮根根竖立，正围著对方互相绕圈。

那白狼巨大无比，身体比牛犊大上一圈，颈部毛髮蓬鬆彷彿狮子一般，一身长毛洁白若霜雪，金色眼睛瞪得溜圆，冒著血丝，骨碌碌直转，嘴裡牙齿像水晶刻成的装饰品，黑色鼻头彷彿乌煤球，四肢强健有力，脚掌上有漆黑的弯爪子，尾巴高高的翘起来。

黑狼没有白狼大，但体形也不小，牠身体暗黑如墨，肚子与四肢也雪白，脸上有两道因愤怒而竖起的白眉，眼睛是火焰裡的黄色，带著炫彩，黑狼背部的毛髮竖立著，在阳光下闪耀青色光芒，像是毛裡撒著碎钻，随著牠身体移动，一闪一闪彷彿青色的小火苗。

黑狼身上还扎著绷带，侍卫们知道牠是小蛙，便对白狼放箭，但白狼以肉眼看不见的速度打掉箭朝黑狼扑过去，黑狼站立应战，两条狼立刻打在一起，他们互相撕咬对方的身体，抓对方的脸，在雪地上翻滚，把狼毛掀得到处都是。

「很好，我早就想和你好好打上一场，来吧！怎样的招式都放马过来！」白王怒吼。
「去你妈的！给我死在这裡别再作乱！」小蛙从牙缝裡喷出话。

白王仗著身体大，把小蛙压在地上，但小蛙紧咬住牠颈侧不放，牙齿穿过皮肉喷出鲜血，并且紧紧扼住白王的胸部，白王咬著小蛙的肩膀，在地上滚动，伸出后脚踢小蛙腹部，小蛙也回以同样的招式，两条狼的下腹部马上溅出鲜红的狼血，几乎同时他们放开嘴，再以后脚站立起来扑过去，挥动前掌抓对方的脸，开著大嘴互相咬噬，以尖利的牙齿攻防，不想让自己的脸落入对方口中。

他们交战的速度太快，侍卫们不敢放箭，也不敢挥刀，这是另一个层次的速度，一般人无法在此种肉搏中只杀死一方而不误伤另一隻，纵使是受过训练的侍卫，也不能跟上身经百战的两头狼，他们杀戮的狠绝比侍卫们都强。

但他们的打法却是一般野狼的打法，互抓互咬，以身体的力量压倒对方，小蛙不知道自己为甚么不使出武功和魔法，唯一合理的解释是白王速度太快她来不及运气或唸咒，她看见白王的眼睛露出愉快的神色，他很享受这场战斗。树叶和地面都因为战斗的狼而震动，他们撞在树干上，枝干面的积雪簌簌落下，沾到狼炙热的体温，化为雪水，林间的风还是在呼啸，树干摇摆著，掉下更多融白。

白王再一次占了上风，把小蛙压在地上，巨大的脚掌踩住小蛙胸口，小蛙努力用前脚抓住白王的脸颊，爪子都刺进他的口腔，以防止白王咬自己颈部，但她的力气很快用尽，毕竟身上负伤又无法好好休息，小蛙发现自己已经失去以往的强度，鲜血从白王爪下冒出来，身上也已经多了许多被狼牙割开的伤口，白王也伤痕累累，雪白的狼毛被两狼的血染为淡红色。

小蛙突然放开白王的脸，白王立刻朝她颈上咬下去，但小蛙更快，抓到时机先收下巴咬碎白王的鼻子，白王吃痛以后脚立起，举起前肢，要再次按落小蛙身上，小蛙想挣脱，却一时无法翻身爬起，她蠕动著踢蹬四肢，白王猛然落下，全身的重量砸在小蛙身上，小蛙几乎被砸晕过去，差点窒息。

她努力推开白王，用力跳走并再一次备战，白王很可能趁著自己背对他的时候扑上来，但下一轮的交战一直没有开始，白王倒在地上不再爬起，当小蛙面对敌人定睛细看，发现白王胸前插著一隻羽箭，金色的眼睛慢慢暗了下来。

在白王挺起身体要扑压到小蛙身上的那个瞬间他露出胸膛，有人射了一支箭，不偏不倚穿心而过，白王被箭射死，倒下来压住了小蛙。

种死去之后，兽化会随著神经讯号失去而解除，白王的尸体变回全裸的老人，一丝不挂躺在地上，一代狼王逞凶斗狠，手握此方万众生死，最后死在战斗中，老人的脸上没有恨意，就只有不可思议的安详。他或许也已经认知，自己的狼群正在消亡，而孙女的新狼群将会领导此地，艾咪将成为新的狼王。

众叛亲离的白王最终选择挑战他认为最强大的小蛙，或许也是他和命运辩驳的证明，不甘心自己的族群被大自然淘汰，想要再做点甚么挽回，或者让世人记住自己，时代的晚风中白王选择唱起歌，唱他自己的輓歌，挥洒一身如雪的尊严，和著鲜血，撒向嘲笑他的夕阳，那血比晚霞还红，那毛比星空还亮。

小蛙喘著气看他，她已经耗尽全部的力气。狼交战速度很快但时间很短，爆炸性的决定了胜负，最终小蛙仍靠著侍卫队的帮助才杀死白王，她高估了自己的力量。看著围住自己的侍卫们，小蛙脚步摇晃，她再也撑不住了趴倒于地上，一个侍卫脱下匹风将她裹住抱起，树上跳下一个人，对著白王的尸身弯腰致意。

那是神射手，只有他能在嚣狂的风中，精准射中鏖战的白王，并且一箭穿过心臟。

艾咪回到了领地，不用说遭到很大的质疑。

人民不信任她，说她是恶魔之子，而且又带回一批遊侠，公爵执意要让艾咪继承爵位，引爆了领民们对公爵最大程度的不信任，特别是家臣们，把艾咪当作野蛮人的代称，处处与她作对，拒绝服从艾咪的领导，领地内原本就潜伏的反叛势力也趁机爆起，暗杀情况一连接著好几件，搞得公爵和艾咪过得提心吊胆，差点死于非命好几次。

但公爵很坚持，他想在自己有生之年教会艾咪所有领主必须的才能，然后看著艾咪在没有自己的帮助下独立管理领地，因此他严厉的教育艾咪，艾咪也出色的忍受下来，并且逐步回復上流社会的女士该有的态度与举止，与领民和家臣的磨合期间，侍卫队一直都支持著艾咪，虽然很大原因是侍卫队的领袖艾尔与文森所致，不过他们真的很用心保护艾咪的安全，成功阻止每一次的刺杀。

尤娜带领的遊侠们也很努力融入社会，遊侠们向侍卫队约法三章，自律自己的行为并每日报到以利侍卫队追踪，一开始要适应社会的纪律很难，但他们本著野生动物的适应性做到了，在不懈的努力下终于逐渐获得一般平民的认可，找到能够营生的工作，虽然多半是些劳力苦差事，但至少离成为社会的一份子迈进了一步。

随著时间过去，人们开始放下对艾咪不理智的仇恨，特别是侍卫队抓到其中几个反对艾咪特别厉害的家臣是暗杀公爵事件的主谋之后，人民终于认清艾咪会是未来的领主，必须服从她的领导，但艾咪知道这远远不够，得让人民打从心裡服从才行，于是她努力想出父亲没有做过的政策，终于收到了成效，艾咪宣布重新进行废弃多年的人口普查，以确认所有领民的身分，杜绝隐藏人口的黑势力窜流于领地，也掌握所有可能作乱的虞犯，她更以此向领民保证遊侠全部都受到公权力掌控，也没有人会再因为接近常春藤之苑这种无辜的理由被侍卫暗杀，她想完全停止艾尔过去被迫执行的肮脏手段，不要再有像艾尔一样背负著杀百姓痛苦，还要坚强活著的人。

人口普查成为保护一般老百姓人产安全的政策，下一步便可依此推动教育，促成文化发展，人民终于开始对艾咪抱持希望，接受她狼种的身分，恭敬的称呼她为女爵阁下，公爵真正退位，放心让艾咪治理领土。不过她做到这件事，却已是那年冬季惊魂归来的两年之后。

※                 ※           ※

在文森一行人从地狱谷把艾尔和艾咪救回来后，艾尔立即被送往医院，当医生宣布他已经可以见客，公爵就第一个去探望他。

艾尔靠在枕头上看书解闷，公爵敲门进去病房，艾尔放下书，一语不发，看向公爵的眼神充满了不安，他没有其他的表示，只静静地望著公爵。

「艾尔，身体还好吗？」公爵一面温和的问，一面拉了张椅子坐在他身边，想拉近彼此的距离。
「谢谢您的关心，已经没有大碍。」艾尔礼貌性的回答。

「那就好。艾尔，对于之前的事情，我很抱歉，那是我一时失去理智所下的命令，却几乎害死你。如果你死了，我还真不知道该怎么办呢！幸好上帝保佑，你这么健壮，身手又好，得以活著回来谴责我的罪过。」
「您言重了。」
「你没事真是太好了，我太高兴了，你真是一个可靠的人。」
「我没死，是托小蛙的福，一路上都是她在救我，没有她我根本不能活著再见到艾咪阁下。」艾尔诚实说。

「那我就告诉你我原本的决定吧。」公爵清清喉咙：「我是这样想的，你伤癒后就再回到侍卫队吧，我会向所有人说明，替你挽回清白，但是我希望你做一个普通的侍卫就好了，如果担任队长的压力会让你得借酒浇愁，我宁可让文森做，我不希望未来的女婿有酗酒问题。而且此番你伤重濒死，身体也许会有甚么后遗症，你最好做内勤安全些，活得长点好陪伴艾咪。」

「未来的女婿吗……」艾尔犹疑道，接著他直视公爵的双眼，音量不大但清楚的说：「我拒绝。」

「我拒绝做您未来的女婿。并非我不爱艾咪，我深爱著她。但经此番生死歷险，我不能保证我能够再用以往的忠诚服侍您，被您放逐而身受重伤的记忆就像被夫人咬到的痕迹一样，会跟随我一辈子。您能忍受一个不再忠诚的人与您的女儿结婚，并成为您的家人吗？

「纵使我还能像以往那么忠心，我是私生子的事实不会改变，您真能忍受高贵的艾咪与我成婚，让她做私生子的妻子？您是如此看重血源，知道我的父亲带罪而死，母亲是遭人不齿的妓女之流，难道您要让艾咪被耻笑，被说丈夫是一条杂种狗吗？她在领地的身分已经够艰难了，自己是狼，还要配给狗，公爵，您在想甚么？」

看见艾尔无惧的眼神，公爵叹了一口气，他知道艾尔的心裡积压著多少不满，对自己被歧视有多少的无奈，刚刚一番话处处为艾咪著想，却仍是严严实实的打了公爵一巴掌，质疑他看中血源比人的能力重要，否定艾尔一生努力奋斗的成就，艾尔不怕死，他早就豁出去了。

「艾尔啊。」公爵的口气裡带著谅解：「我知道被我这样整过之后，你不再信任我了，是我的错，我糟蹋了你的忠诚，你恨我也没关係，我不奢求你的原谅。但你为艾咪想想吧，我年纪很大，不久就要退位，也许没有几年好活，等我一死，你要把艾咪交给一个家世漂亮，却一无是处的男人吗？

「你离开之后我想通了，对现在的艾咪最好的就是把她讬负给一个可靠的男人，你正是这个人选，确实，我过去看中血源大过于能力，但现在我已经知道那都是不正确的，撇开血统不论，艾尔你的成就无人能及，不论是人品或武功，你应该站在艾咪身边，辅佐她做一个好领主。」
「……」

「你不必对我忠诚，你只需要对艾咪忠诚即可。艾尔，你是侍卫队员的精神领袖，你的决定可以掌控这个领土上全部的军事力量，这样的你必须和艾咪站在一起，她才有希望。更遑论她深爱著你，这些我都懂，拆散情侣是大罪，以前我不也因为自己的情慾而和遊侠结婚，才诞下了艾咪？」
「……」

「就因为我也亲尝自由爱情的甜美，我才更没有资格阻止你和艾咪结合，可是我被忌妒冲昏头，做出错误的决定。现在一切都还来得及，为了艾咪的统治和她个人的幸福，答应我的请求吧，能配上艾咪的人，只有你。」公爵紧紧握住艾尔放在棉被外的手。

风吹动了窗帘，艾尔看著公爵，又看向窗外落雪的城市，灰色眼睛若有所思的瞇起来，他深呼吸，眨眨眼，最后应许的点了头。

「我了解了。但是最终能不能成功，还是要看艾咪自己的决定。」艾尔肯首。
「谢谢你的谅解，艾尔，你是个好孩子，但我是糟糕的乾爹。」

「另外，对于未来继续担任侍卫这件事，我也有请求。」艾尔直视公爵，眼神坚定：「我不能调内勤，而且我还想请您让我继续担任队长。如您所说，我是他们的精神领袖，那总有一天我可能会和实际的领导人发生衝突，所以，必须把这个情况免除。并非我眷恋队长之位，而是为了艾咪，艾咪的军队不能是内部分裂的军队，得全心全意为了艾咪战斗。如果我调内勤，远离了战场，纵使能多活几年，也将失去最好的判断和临机应变的能力，这对领导人是致命伤。身体上的伤口可以治疗，一旦军队出现伤口，就只能全军覆没了。」

「说得好！」公爵点头：「事实上这也正是我们最终的决定，调内勤是我自己的私人想法，文森和其他的侍卫们希望你可以继续担任队长，甚至恳求我说服你，但看来你们这些孩子心真是连在一起的，不需要我多说甚么，你就知道自己的定位，那个位子非你莫属。」

公爵打开带来的小包，从裡面拿出全新的队长绶带，亲自佩挂到艾尔肩上，艾尔低下头接受，让公爵把绶带的结繫妥。

「艾尔队长，今后也请好好加油。」
「遵命，阁下。」
「快点痊癒吧，大家都在等你。如果有甚么不开心的事情，找艾咪说去吧，别再灌酒了。」
「保证不再犯。」

艾咪刚回到领地的那段时间，陪伴她的是小蛙。

他们到达的当晚公爵和艾咪促膝长谈了一整夜，再次建立亲子间的信任。小蛙和艾尔都被送去医院，小蛙的外伤比艾尔的内出血要容易处理，加上她知道许多细微的情况，因此治疗过后她没有留在医院，反而被送到城堡裡的客房休养，为的是提供意见给艾咪和公爵。

她看著艾咪再一次学习做领主。艾咪小时候过著贵族的生活直到十三岁，接著十年间她从没有好好使用过高级礼仪，现在她已经二十三岁，在上流社会中许多礼仪性的行为成年女子和女孩并不同，她必须尽快熟习，好融入她现在的身分。

公爵请了一个年老的女管家一起教导艾咪，女管家一开始也很排斥艾咪的身分，但小蛙替艾咪说情，向管家解释种不是怪物，最后女管家同意了，开始严厉的指导艾咪。小蛙自己也不是上流社会的人，对繁文缛节并不熟悉，许多行为看上去很烦又浪费能量，她觉得艾咪真是辛苦，上流社会真是累人。

野外的狼从一出生就面对著无数风险，饿死，失去双亲，被山猫或狐狸叼走，摔落危险的地形，吃到毒饵，迷失找不到狼群，无法学会猎食，打架受伤，被猎物踹死，被赶出去，找不到配偶，与熊战斗，疾病和意外等等，每一头狼活著都不容易，牠们要耗费所有的精力为了活下去，而抚慰牠们的却只有极短暂的温情与狼群的归属，或者长长的，对著黑夜裡的圆月，无奈嚎上几声。

艾咪是人，可她现在正如艰苦的狼般学习著生活必须的能力，为人必须潜移默化的养成，她却得在很短的时间内学会表面的形象，她没时间去探望她心爱的男子，不能犹疑自己的决定，只得坚强的撑住，让自己应付过去所有的挑战，狼活著本不易，要成为巨大狼群的狼王更难，得斗败所有的挑战者，才能高高翘起尾巴，走在前方。

小蛙躺在艾咪的床上，看女仆为艾咪束上束腰和丝带，拉紧，罩上蛋糕一样的裙装，小蛙不禁问道：「你不累吗？这种绊手绊脚的东西？」

「不。难道你累吗？那些伤口和绷带，每一次旅行的灾难与意外？」艾咪反问。
「不，」小蛙轻笑：「我喜欢认识独特的人，看独特的风景。」

「为了人和风景，你甘愿承受伤创，为了成为领主，这些算甚么呢？」艾咪微笑，美丽的脸庞绽放著灿烂的花朵。

「有甚么我可以帮你的吗？在我还留在这裡的时候，我会在身体完全痊癒之后才离开，也许是春天和夏天，走了之后，不一定还会再来，趁我现在还在这裡，有甚么要我帮你的，说吧。」小蛙伸展手脚，懒洋洋的在艾咪的丝绒大床上翻滚，床很宽大，她从左边滚到右边连滚三圈也不会掉下去，女仆们不敢对著她笑，此般无所拘束的小孩竟是战场上的魔神，自不敢怠慢。

「没有了，谢谢你救艾尔，杀遊侠，和白王战斗。」著装妥当的艾咪走向床边，捉住小蛙的脚踝：「起来啦！」

「这样就已经足够了。未来必须靠我自己努力才行，我们要自己掌握自己的命运，小蛙，谢谢你，你做的已经够多了。未来这裡永远欢迎你，有空，还是来看看我们吧。」

一旦有了责任，人就会发挥无比的力量。回来才半个月，艾尔就回去工作了。

文森陪著他离开医院，前往重新成为队长的第一份任务地点，虽然可以猜到会是很简单的工作，但文森还是想陪他去，跟他聊几句。

「艾尔啊，你就这么不放心我？再多回去躺一阵子不要起来嘛！让我过队长的瘾久一点也好，你真无情，我平常是这样对你的吗？」逮到机会，文森毫不留情地开起艾尔的玩笑。
「就有你这种猪代理我才得赶快起来，说，为甚么带队在风雪裡横衝直撞？」
「唉呀你不要再计较那件事了，我错了嘛！还不是一心想救你。」
「老头子少噁心了，该做决定的人就该去做，有时候必要的牺牲是为了全局。」艾尔冷冷地回答。

他们往前走，正巧遇到神射手，神射手看见艾尔，马上一脸尴尬的笑著：「队长，您出院啦？」艾尔点点头，没多说甚么就要离开。

「队长，那天真的很不好意思，我，我只是，啊，算了，您责备我吧。」神射手鞠了个躬，低著头说，期望能获得艾尔的原谅，他指的是放暗箭射伤艾尔的事情。
「不用挂心，我知道想要挑战更强的对手并超越是男人本色，所以我不怪你，」艾尔平静的说道：「事实上你那天做得很对，我是被下令追杀的叛徒，你们不该手下留情，要想尽办法杀死我才对，多余的犹疑会害死你们，万不可对敌人心软，不择一切手段杀死敌人本来就是可以的。

「不过，若是同伴之间的比武，就不能做这件事，我们好歹也是骑士，不要对自己人来阴的，这点请你务必切记。」神射手点点头，再次鞠躬便离开了。

「想要挑战更强的对手并超越是男人本色，艾尔你自己这么说，那甚么时候要挑战小蛙呢？」文森嘻嘻一笑。
「我比你以为的更爱惜生命。」艾尔瞪他一眼。
「唉呦！这是从用身体挡狼吻，失恋就跑出去找死的人嘴裡说出来的话吗？」文森挖苦他：「艾尔这种话你敢讲我还不敢听啊！」
艾尔冷不防出手打了文森的后背，发出啪的好大一声，文森伸著舌头拚命揉背部，疼的哀哀叫，艾尔不理他，迳自往前走去了。

「痛痛痛……还真是完全好了呢，喂，艾尔，你到底是要去干甚么工作啊？」
「任务内容是保护艾咪阁下参加晚上的家臣晚餐会，以及夜间戒护值勤。你不能跟来，去做你自己的事情。」
「哦，晚餐会才中午就叫你去，阁下还真会自肥。我去干我的事啦，艾尔，晚上别被母狼操垮啦！」在艾尔还来不及发动下一波攻势之前，文森机灵的跑掉了，艾尔摇摇头，从鼻子裡哼出一口气。

艾尔穿过城堡裡繁复的走道和穿堂，应付掉所有跟他打招呼的人，直到艾咪的房间门口。艾咪的房间已经不是过去发生惨案的那个房间，那房间在公爵夫人死后，就被改建成了祷告室，艾咪现在的房间比幼年时候更大，也不再面对市区，而是可以看到远山的风景。

「阁下，我进去了。」艾尔敲敲门说道，听见艾咪的应和，便开门进入。
「艾尔！过来这裡，你吃东西了吗？有好茶和饼乾哦，刚刚才叫人送来的！」门关上，艾咪卸下领主的高姿态，开心向艾尔招呼道，从回来之后她就忙著学习礼仪，没有再见过艾尔，只从侍卫那裏听说艾尔康復的很棒，这是他们在地狱谷惊魂之后第一次相见。

艾咪侧坐在窗边的躺椅上，面前摆著一隻小方桌和另外一张小沙发。她身著高贵典雅的深红色长裙纱衣，虽然只是简单衣物，却更加凸显她的身材，修剪过的金色长髮随意披在肩上，在阳光下闪闪发亮，比远峰皑皑白雪的反光还吸引人，一对碧蓝色眸子水灵灵地眨著，白皙的脸画著淡妆，实在无法想像她一个月前还像隻野兽被关在禁锢的常春藤之苑裡，足足十年过著野蛮的孤寂生活。现在的艾咪已经是十足的贵族小姐了，并且有著高贵的领主气魄。

艾尔注意到桌上不只茶和饼乾，还有两人份的午餐，艾咪想和自己一起吃午餐吧，贴心的把东西都准备好了。桌上都是自己爱吃的东西，已经很久没吃到这些食物，艾尔发觉自己无意间盯著桌面很久，而且艾咪看见了。

「饿了？来吧。」艾咪招招手：「我记得你小时候是厨娘养大的吧？找人去问了，都是你喜欢吃的东西！快来。」

艾尔走向艾咪，心裡觉得一阵温暖，不知怎地有种闷住的东西被放开的感觉，觉得面庞发酸，想皱起眉头，他下意识地用手指去摸眼睛，却摸到了潮湿的液体，艾尔惊觉自己流出了眼泪，此生从未哭过，如今他见识到甚么叫做感动，一种想喊叫的衝动几乎无法克制，艾尔知道若放任，自己就会失去抑制的嚎啕大哭，于是他忍著，擦掉了眼泪。

「干嘛啊……」艾咪有点无奈的笑，她没想到艾尔会有这种反应，她站起来走向艾尔，掏出手帕擦他的脸，艾尔眨眨眼睛，恢復一往安静的表情。

「想哭就哭出来啊，憋著做甚么？灌酒吗？不可以了哦。」
「我没事，真的，只是很高兴罢了。」艾尔露出浅浅的笑容：「我把窗户关起来吧，你穿这么少，坐在窗边会感冒。」
「我不冷啊，啊，关起来吧，不想让小鸟听到我说话。」艾咪说，艾尔伸手关起窗户。
「穿得这么少，真的不会冷吗？几天不见，你愈发漂亮了。」为了消除刚才自己落泪的奇妙气氛，艾尔试著逗逗艾咪。
「讨厌啦！看我穿少就这样说话，平常我可是得穿紧紧的礼服，难道就不漂亮吗？」艾咪娇嗔起来，扑向艾尔捶打他的身体，艾尔皱了一下眉头，倒吸口气：「轻一点…」
「对不起，忘记你有伤在身。」艾咪连忙放手。
「瞭解部下的身体状况是必要的，他们会觉得你很贴心，知民间疾苦，有时候反而更愿意工作，不能忘记，随时注意和观察，这可以巩固你的公信力。」艾尔藉机建议。
「知道了啦，你超级会说教。」艾咪犹豫了一会儿才又轻轻靠上艾尔胸膛，艾尔搂著她。

「艾尔，有时候我很害怕，」艾咪闭著眼睛，缓慢而严肃的说：「现在除了侍卫队，我没有任何支柱，家臣都不信任我，晚上的晚餐会他们会找我麻烦，我真的很怕那种场面，却不得不去承担。虽然爸爸一直支持我，但他总有一天会老去，我希望在他不能管理之前就接手领主的工作，让他安享天年，看著我成长为可靠的领主，让他觉得很骄傲。

「爸爸说，他答应我们可以结婚，可是，我担心。过去十年你认识的是狼的模样的我，不会说话只会嚎叫，你见过我的人型也不过一百二十天左右，可今后我都会是人的模样，也许我的个性或处事方法跟你预想的不同，甚至你爱的是狼模样楚楚可怜的我，不是要承担女爵责任的强人，你也许不再喜欢我了，如果我跟你结婚，这份爱，还是真的吗？」

「艾咪，你为甚么会觉得我是这么肤浅的人？」艾尔轻声说：「是的，你的问题我也扪心自问过，我给自己的答案是只要你愿意，我就愿意。不管你是甚么样子，你就是艾咪。

「介于军事力量你父亲觉得我非跟你结婚不可，但我要向你坦承，私生子的阴影没法子一下就从我心裡去除，大家能接纳我为你的丈夫，不再歧视我，这段婚姻才不会伤害你，我不想冒著任何因为我的卑微而害你失去公信力的风险，所以，你要考虑好，真的要和我结婚吗？能在你身边保护你，我已经很幸福，我不奢求更高的阶层。」艾尔老实答道。

「那我们一起努力吧，这件事情先摆著。我会努力做民心所向的领主，并以自身的威信消除领民对你的歧视，你也尽力帮助我做好，这是为了我们可以在一起的未来。而在条件完备前，我们也有足够的时间磨合，确认我们是否真的适合彼此，虽然我超级想明天就把牧师叫来。」艾咪闻著艾尔身上的气息，那是混合著汗水，铁锈，阳光和药膏的气味，以及艾尔天生的味道，融合成使人安心的嗅觉意想。

「遵命，阁下。」艾尔托起艾咪的头，在她裂开的右耳廓上，轻吻一口。

小蛙再次造访此地已经是四年之后，她因为无聊而旧地重遊，四年是这个地方的时间，对羁旅时空的小蛙来说她根本不能确定自己是离开了很久亦或一下子，多年来小蛙的时间感已经错乱，她不能相信自己以为的时间长度，因此，小蛙也不知道自己这次又来，已经过去四年。

大约是缘分使然，小蛙偷偷进入城市后，文森又成了第一个发现她的人，文森还是像以前一样的跟踪狂，跟了她很远却和她打了招呼就离开，执行任务去了。他已经接近中年，小蛙突然发现这个人没有意识到时间在自己身上流走，依然埋首于工作中，像以前一样忙碌著。

走著走著，她看见老遊侠尤娜在路边开了间民俗疗法药草舖子，生意还不坏，尤娜向她挥挥手，招呼她到店裡坐，告诉小蛙这四年来的变化，小蛙才知道自己离开了四年间此地已经又发生了一些事，山野间的遊侠已经被肃清，洛士威领土足足扩大了一倍半，地狱谷也被开发为训练场，培育能在风雪战斗的新一代侍卫。

尤娜还和小蛙讲了一堆八卦，虽然多半是艾咪和艾尔的。

告别尤娜，她进入城堡会见艾咪，艾咪变得有些丰腴，脸圆圆的，眉宇间已经没有以前那天真莽撞的气息，变得有深沉。艾尔不在，公爵也已经放手，艾咪以隆重的排场见了小蛙，搞得小蛙不知所措，好不容易熬过所有人的招呼，才能私下与艾咪好好聊聊天。

「小蛙，我们明天一起去打猎吧？」在房间裡，艾咪躺在床上对小蛙说道，小蛙习惯性的兽化，趴伏在棉被上。
「打猎？」
「是的，父亲的七十大寿快到了，我听说森林裡有头白化的巨大公鹿，我想把牠的皮送给爸爸。」艾咪说出已经计画好的猎物。
「不活捉养起来吗？你可以有一大群白鹿。」小蛙建议，要无端杀死野生的白化动物，她有些不忍。

「不，你知道的，野生的动物有独特的美感，一旦被饲养，就会消失，牠不是从小就被人类饲养，抓起来对牠是种折磨。可是我想要牠。」艾咪眨眼。
「好啊。」小蛙点头同意。

翌日清早，艾咪和小蛙前往森林，艾咪身穿如睡袍般剪裁的轻袍，她准备兽化大干一场，小蛙注意到她挽住缰绳的手臂有些肌肉，看样子时常骑马。艾尔也出现了，他揹著一把长弓，艾尔过去习惯用剑，现在却只配在腰上。四年过去，和文森不同，艾尔还看不出一点老，他才三十岁，还在巅峰上。

艾尔和艾咪骑马，小蛙兽化徒步，城门口的侍卫向艾咪问道：「不多带几名侍卫去吗？阁下。」
「你把艾尔当甚么啦？」艾咪笑著一打马，坐骑一下子衝出去，小蛙立刻跟上艾咪的速度，艾尔看向站岗的侍卫们，后者对他一点头，便也赶上小蛙和艾咪。

※                 ※           ※

春末夏初的树林裡，翠绿的暖风奏著轻歌。阳光为叶勾勒出脉，银白的光泽洒满林道，碧草如丝随处散长，间或有几朵蘑菇冒出，树干的纹理如同玛瑙，摇曳的叶梢是薄雕的翡翠。蓊郁的山林孕育千百声响的合唱，飞鸟鸣叫在树丛间，蝴蝶拍夹闪耀的珠光，滑翔著，飞落溪谷，停在石上化身为大自然的宝石。

艾咪下马变为狼，领头奔驰，小蛙紧追在后，发现艾咪竟长成像白王般巨大，春光中艾咪金棕色的毛彷彿镀金，尖尖的左耳画出灵活的曲线，有裂口的右耳带著耳坠，坠鍊上的浅蓝色绿松石串珠互相撞击，弹跳著化为一道跟著她的蓝光。艾尔骑马跟在两头狼身后，他拆下绶带绑在腰上，阳光照射下艾尔身上的银色轻甲却只有朦胧的反光，这是为了防止折射阳光被敌人看到，侍卫队的装备也改良了。

白鹿独自出现在溪谷饮水，周围没有其他母鹿，小蛙可以看出这头鹿并非族群中的强势个体，两条狼兵分二路包抄过去，猎物便被围在三角形的范围中。

猎物警觉到自己被包围，衝出三角形的最长边逃走，小蛙和艾咪追上去，艾尔也跟上，但他骑马跑不过狼，一下子就落出好远的距离，等他赶到的时候，正好看见白鹿跳过了溪谷，小蛙立刻原地起跳越过追上，艾咪后退几步加速一跳，刚好搆著对岸，骑马的艾尔跃不过去，他抽出箭搭上弦，挽弓拉满，瞄准白鹿，却又缓缓放下，因为艾咪已经把白鹿压在地上，只不过她终究是狼，体型和重量不足以单独制服猎物，白鹿正猛烈的挣扎，小蛙也扑上去按住白鹿后半身，为了保持皮毛完整，不能抓也不能咬。

突然白鹿爆发似的猛瞪后腿，滚了一圈跳起来挣开两隻狼，与此同时艾尔放开手指，响箭穿风越谷，从鹿的后脑勺射进，箭镞直从鹿嘴裡冒出来，白鹿轰然倒下，鲜血染红地面，沿著溪谷滴落下去。

艾咪高兴的长嚎不止，艾尔下马把绳索抛过对岸勾住树干，小蛙和艾咪合力把猎物运过溪谷，接著两下跳跃回到艾尔旁边，他们用两匹马绑住猎物，愉快地带回去了。

※                 ※           ※

公爵在原本是常春藤之苑的地方等著他们。自从艾咪变回人，这裡就被改建，四面石墙移走，只留下艾咪以前居住的小屋改装成点心烘焙室，人们重新砌了装饰性的矮石墙和漂亮的凉亭，又种植各色花卉，竖立富情趣的灯盏，常春藤又爬上了新墙和凉亭的支柱，因此这裡就被正式的称为常春藤之苑了。坐落在人工整理过的林地间，有清澈的自涌泉潺潺小溪和美丽的景色，常春藤之苑成为贵族举办庭园宴会的场所。

平常此处很幽静，甚少閒杂人等，今天只有公爵坐在这裡，凉亭裡的桌上备著沏好的红茶和刚出炉的饼乾，仆人们被秉退，公爵悠閒地抽著菸斗，等待女儿归猎。

艾咪重新打扮了自己，艾尔也换上较正式非战斗的服装，小蛙一如既往只穿了衣服，赤著脚，他们把白鹿运到常春藤之苑。

「父亲，这是送给你的，为你祝寿。」待大家在凉亭裡的精緻桌椅上坐定，艾尔便为所有人倒茶，把侍者该做的工作做完，没有仆人，他就自己来。艾咪等艾尔也坐下，才起身拉起鹿的头，展示给公爵。

公爵颔首，看著艾咪灵巧地放下猎物，没有让猎物的血沾脏自己，她一拨金色的长髮随意盘到脑后，公爵突然明白了自己爱上茉莉的原因。艾咪也像她的母亲一样，有著相像的样貌，类似的动作和声调，公爵在长大的艾咪身上看见茉莉的影子，那吸引公爵的因素。

像茉莉一样，艾咪也有从小生长在城镇裡的公爵所没有的荒野的色彩，那深深吸引著公爵，公爵爱上来自荒野的茉莉所拥有，而他没有的特色，野性的美丽，就像人们喜爱野生白鹿的皮毛，而非畜养的鹿隻一般，公爵一瞬间了解他并非年少轻狂，是茉莉和自己互相吸引。即使艾咪并非野生，但她继承了种的身分，也继承了母亲的野性，她就像畜栏裡的美丽野兽，并非自由，却有罕见的自由光芒。

为甚么呢？公爵反思著，艾咪并不是遊侠啊，为甚么她有著母亲那种气质？最后公爵醒悟，那就是个性。艾咪的色彩来自她自己的个性，她为自己涂上她要的颜色，其中就掺上了母亲的颜色。那份美丽并非无法养出，而是罕见，但艾咪做到了，她掌握自己的命运，绽放出自己的光芒。

艾咪如此美丽，并非荒野，也并非自由于否，更无关乎她是否为狼种。艾咪的美来自她勇敢的自己做出决定，控制自己的命运，这很少人能做到。公爵又看向其他人，小蛙也有著这样的颜色，说不定艾咪的色彩就是小蛙给她的，公爵衷心感谢茉莉在天之灵，他觉得也许就是茉莉促成这个缘份，冥冥之中引导艾咪遇见小蛙，同为狼种，母亲已逝却仍在守护孩子。

父母的爱，无所不在。

艾尔身上也有掌握命运的颜色，不过很淡。公爵对此有些抱歉，是自己把他弄暗的，这些年来他对艾尔时常觉得对不住，但艾尔总是轻描淡写的说：「都过去了。」并继续尽责的完成工作。现在公爵已经很少想起艾尔是私生子，或者他的父母身分云云，有时候被其他人提起，他还会恍然大悟地想著：噢，是呢！艾尔好可怜，多数时候，公爵看艾尔就想著艾咪幸福的笑容，他已经准备好了。

「公爵大人，好久不见，您依然硬朗呢。」小蛙对公爵行礼示意。
「谢谢。艾咪，告诫你多少次，打猎多带点人去。」公爵不严厉的责备。
「不要，艾尔会保护我嘛！」在父亲面前，艾咪偶尔仍像小女孩般任性的耍赖：「他一个可以抵十个啊。」
「就算你是狼，就算他可以抵十个，也有出危险的时候啊。」

「可是我不想在太多人面前兽化嘛！爸你知道人们讨厌看到我变成狼身，所以我都只能晚上和艾尔在一起的时候才变嘛！有时候忍不住就想兽化，做狼多好，跑得快又不会冷，听声音都变大声了，味道闻起来好新鲜，很有趣呢！」艾咪夸张地张开双手做出爪子的动作，惹得小蛙一阵笑，公爵皱著眉头哼气。
「阁下──我是说艾咪，变成狼的时候，超喜欢被摸肚子的。」艾尔突然插嘴，在有第三者的场合，艾尔不会直呼艾咪的名字，毕竟自己是低位者必须使用敬称。通常只有两人独处他才直呼名字，不过他突然发现这裡没有第三者，公爵和小蛙都是亲近的人。

「艾尔！不要乱爆料啊！说得我好像是狗一样。」艾咪马上羞红了脸。
「很正常啊，」小蛙笑著说道：「艾咪有这种行为一点也不稀奇，她那么信任你，不过艾尔，可别在任何公开场合摸兽化的艾咪肚子哦！你这么做在狼的语言裡形同篡位啊！」
「我知道，哪裡敢。」艾尔苦笑：「光是在这裡和你们平起平坐，我就觉得无上光荣了，摸艾咪的肚子也只是要哄哄她罢了。」

「对了，既然要给公爵祝寿，真是失礼，我甚么都没有带来。」小蛙略抱歉意的说。
「你能来就已经是一份大礼了，我们能如此幸福的生活著，都是多亏了你。」公爵诚恳的说道：「过去给你製造那么多麻烦，我们更不好意思呢。孩子都很孝顺，我已经满足了。」
「这样就满足了吗？其实，您还有更想得到的东西吧？」小蛙意有所指的看著艾咪和艾尔：「老爸大寿，只送一头鹿真的够吗？是不是该给个更特别的？」
「当然啦！你这鬼灵精怪的小东西！」艾咪伸手拿走小蛙盘子上的饼乾：「你知道我为甚么要给艾尔摸肚子吗？裡面有狼宝宝哦！」
「甚么！可是尤娜说──」小蛙大惊，这下糗了资讯有误。

「艾咪骗你的啦！」公爵打断小蛙：「艾尔把艾咪养得太好了，都养成一头大肥狼了，肚子上都是赘肉，还没结婚哪来的小狼？」
「爸你别说了，那个白鹿皮就是要拿来做婚礼的服装的啊！」艾咪挥著手掩饰自己脸红，小蛙鬆了一口气毫无形象的笑起来，艾尔显然不知道要摆甚么表情才好，突然想起自己把绶带拆下来了，赶紧繫回去掩饰尴尬。

「艾尔，准备好加入我们的家庭了吗？」公爵趋前问。
「是的。」艾尔信心满满的答覆。

「太好了，那么小蛙，我拜讬你一件事，就当作我的祝寿礼物吧。」公爵转向小蛙说道：

「凡事都要圆满，艾咪已经成为女爵，她的身分圆满了，也即将和艾尔结婚，爱情也圆满了，可是她不仅仅是个人，也是一头狼，今天她打猎回来，狩猎圆满了，可她的狼身分还没圆满，因为她没有狼的名字。

「我听说她妈妈茉莉叫满月，她外公叫白王，我不是狼没有资格，可以麻烦你为艾咪取一个名字吗？」

小蛙看著公爵，又看著艾尔，再看向艾咪，思索著。艾咪的名字意义是常春藤，常春藤的花语有多种含意：忠诚的友谊，贞洁的爱，永不分离的幸福和感化力。艾咪对小蛙的友谊很坚固，从最初的敌视到依赖和互相信任，小蛙已经成为她的好朋友；对艾尔，她守著贞洁的爱，小蛙相信他们也能得到永不分离的幸福，而感化则是艾咪最强大的力量，她改变了父亲，也感化了整个领地的人民。

艾咪有一个很好的人名字，但是狼呢？小蛙思考著要祝福她甚么。

最后她想到了，艾咪需要希望。如果没有希望，友谊，爱情都没有意义，也感化不了人。艾咪必须成为一个有希望的人，不仅对自己，也得对领民，她得像太阳般的照耀著，守护著，做为一个伟大的领主。艾咪金棕色的毛似乎也在暗喻这件事，她母亲是使人长念的月，她必须是耀眼的太阳。

「就叫做曜吧，像太阳一般耀眼，满怀希望的名字。艾咪，下一次再见到你，如果我是狼身，我便会称呼你为曜。」

艾咪笑了，公爵也点头称允，他们愉快地交谈叙旧直到傍晚。小蛙说著她这四年来的精采冒险，艾咪坐在艾尔怀裡饶富兴趣的听，艾尔轻轻磨蹭艾咪的脸，公爵则欣赏著自己女儿幸福的模样。

夕阳的金光越过群山，斜照在凉亭裡，仍带著暖意的微风吹动，和著他们快乐的笑声，穿过整个常春藤之苑，送进正开始点灯的城市。凉亭屋顶上垂下的常春藤枝蔓，每一片掌状叶都镶了金边，在微风中摇摆，阳光从木造屋顶上溜下，把小路铺成金色的河流。

林地裡美丽的铜雕灯被仆人点著了，散发出一球球柔和的光线，树影逐渐变暗，林间漂浮著朦胧的暗蓝。小溪裡起了水雾，被橘黄的光球照亮彷彿金绣的轻纱，空气有些潮湿，却令人舒服。离开苑林之外的城市中，千门万户点起了灯火，出外的人都回来了，孩子妻子与男人互相拥抱，酒店变得热闹，打铁舖子的丁丁声被街巷的喧嚣淹没，暮色在木色上徘徊。

凉亭的桌上有一个瓷杯被遗忘了，不知是谁喝剩下的，还有半杯已经凉了的红茶，一片常春藤叶飞落，恰好落进杯裡。棕红的茶水上浮著翠绿的藤叶，微微漾起星状的涟漪，在夕阳最后的金光中，叶缘闪耀著碎光。

──谨以此作献给我的高中挚友林如桦，你是一个勇敢的人，敢追梦敢挑战，敢掌握命运，坚持又伟大，也感动了我。愿你此生能够幸福，如这故事一般，踏出你所要的道路。

                          《常春藤之苑》 完 于2015/10/10国庆日3:26AM

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后记：

想写一个狼种的故事，想写一个身不由己无法变身的狼种的故事。想写一个努力成为领导人的故事，想写一个亲情的故事。想写一个爱上狼女的男子的故事，想写一个否定出身的故事。想写小蛙和不如自己的狼种的故事，想写小蛙如何帮助别人的故事。

很久以前我就有一个画面，小蛙坐在夕阳的木头欧式走廊上喝著红茶，看著沿廊的常春藤，这个画面大概在我考学测的准备期间，在咖啡厅念书时出现的，三四年前了。也想写一个小蛙和不会变身的狼种相处，教她兽化的故事。欧洲风的画面一直在我的脑袋裡飞舞，终于被组合出来了。

自己觉得，这是至今最满意的一部作品。我给自己写小说的要求是，内容要能有发人深省的东西在，不能仅仅是剧情好看。这次我使用的内容包含亲情，尊严，身世，坚持，自由和理想以及爱情，从来没有一次在故事裡讨论这么多主题，而且还能互相配合，所以我自己觉得这是比之前所有作品都好的一部。过去我几乎只一篇讨论一个单一主题，这次是因为剧情所需，才加入这么多元素，意外的和谐。但是预设主线是亲情与爱情，毕竟这两个元素是最早设定的存在。

此篇脚色相较过去为多，但每一个我都深刻描写，不管是一开始就死去的满月，还是很后期才出现的尤娜。我的小说中只会为重要的脚色命名，因为名字常常不够用啊!文森这个词已经用了两次了(恶邻居中克基斯的邻居)。

几个脚色裡我对艾尔特别抱歉，虽然最后他有著美好的结局，且相对其他的短篇中，艾尔是非常幸运的男主角，可是在写的过程中我好几次都超想把他弄死，首先想让他被满月咬残，再来又想让他冷死在雪地裡，还有艾尔用身体去挡雪崩的时候我真的几乎无法克制让他在艾咪面前断气，然后又想让艾尔和白王同归于尽，或者内出血之后终身伤残等等，最后可怜的艾尔终于撑过后妈的百般折磨奔向幸福，艾尔，你其实才是最勇于挑战命运的人吧你已经在草稿裡死几百次了呀(泪目

不只在脑补中一直把艾尔弄死对他很抱歉，剧情中我自己觉得几乎没有写出艾尔的强大，好像他是很废的男主角一样。没办法，武打镜头他竞争不过小蛙，艾尔的强都是别人说的，最终属于他的镜头也只有放水揍同伴那裏，结果马上又受伤了，调情也不行，好像又没有别的才能(?)真正可以让人感到强大的地方好像是他全身上下每个部位都有自己的血条，根本是个坦(?)不过对他很满意的地方是有写出我要的个性，即理性沉稳但不沉默，对感情有强烈的渴望却不孤僻。

艾咪是女主角(?)至少她是整部作品中最重要的脚色，我也很喜欢，艾咪我比较满意，对她也没什么抱怨，一直都乖乖走在设定线上，好孩子(?)，其他几个脚色也都没有超出控制范围，总归来说这次的情况百分之九十以上都在掌控中，只是无能的后妈一直找不到机会给男主表现一下XD

两个礼拜，81784个字，叫我神速青灿!(?)
好了现在是上午四点44分，我该睡觉了。

神速青灿 于 2015-10-10 04:53 补充以下内容

我突然想起来一开始还设定过艾尔是邻国的王子被公爵的侍卫队毁家灭国本来要报仇最后爱上了艾咪WWWWW
然后有木有觉得配偶是种好危险又好辛苦，很可能是小蛙那种怪物哦！克基斯你看你好幸福！(拍拍艾尔和公爵

红峡青灿

毛骨悚然笑大概就是野兽笑的样子(?)

没有想到艾茵啦，你看后记就知道，先有常春藤才有艾咪，我不知道ivy要翻译为甚么好，才写做艾咪，我当然知道艾咪一般是amyWWWWWW

你看到后面你就知道艾咪为甚么不说话了，她其实在逃避。
那个惨案的内幕你还没看到，艾咪其实知道自己是种。
真正兽化后就无法说话的是她的母亲。

公爵怕啊，真正怕自己女儿的是公爵!所以他才叫艾尔去照顾，因为他确定，艾尔不怕嘛。
艾尔既不怕又不会说出去，不是很好嘛?
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毛这不是建议，我自己觉得这是大问题。
其实写的时候我就一直在纠结不要用成语，尽量避免中式形容，
可是最后还是有，因为碍于笔力不足，或者对西方谚语的库存量太低了，
有些时候我找不到除了成语更好的方法去形容，结果为了文句流畅，还是用了。
即使明知很违和。

不然你想想，为虎作伥的意象如何简单通顺写出不参杂中式形容?
我觉得很难，这部分是因为我西式形容依然才疏学浅所致，目前是无法避免的行文缺陷(叹

红峡青灿

别再纠结咪咪叫的狼了
翻不出来不要羞辱我浅薄的英文WWWWWWW

我觉得小蛙说那句话很合适啊，因为她当时根本不知道艾咪跑出来了，
她以为自己只要把艾尔好好弄回去就行了，而且艾尔没有死啊WWWWWWW

就是克制不住或者无法每分每秒都专注在这些细节上，所以不停地爆违和WWWW
不忍说这次我决定先放下小蛙的英文障碍了，这不是这次要讨论的重点，这种事情让克基斯教她去W
让我们先假装她们可以好好地说话WWWWW

那个显然是我自己写的时候一下心态没转过来，用小蛙的心态去写艾咪所致WWWWW
通常我写一段对话都得先进入脚色的心灵状态，然后再想像她会说的方式，
被毛这么一点醒，我感觉到我在写这段时侯，没把模式从小蛙切换成艾咪WWWWW
所以当然违和啊三个脚色性格差异这么大，谁不小心小蛙化了一下就被发现了WWWW

红峡青灿

我哪有撒洋葱，没有任何的洋葱!!!WWWWWW
只是个很寻常的he!!!!!虽然认真想对艾尔来说根本就是BE啊WWWWW

我还没有老成到有足够的笔力处理不坦诚的剧情中又让读者明白。应该说我还不善于处理不坦诚的脚色，你看克基斯设定上不坦诚，但他对小蛙也是坦诚的，因为我hold不住他以前在军队不坦诚的生活描写方式，所亦一直没有写。当我撰写小说，每一个需要深入描绘的脚色，都实际的参考了一个活生生的人，或者是好几个类似性格的动漫人物。可是心理描绘的方面，我会更大程度的去参考真人，因此当我见识到不坦诚的人还不够多，无法变化出灵活的类型，就会变成这样，只能先由坦诚型的(我自己)开使出发，笔力不足，写不出来。

而且之前发生过很多篇我隐藏的东西读者却都没有发觉到，
渐渐地养成我把自己所想的东西都写出来的恶习，有点难戒啊。
这种恶习可能也需要切除，净化，割掉，拔禊(?)

写得不好，还自以为优秀，把不成气候的东西送给人家当礼物。结果只是一块又臭又长的裹脚布，没有价值。算了，都送出去了，脸也丢光了，就这样吧。

红峡青灿

可是你能理解艾咪的笑，是因为我前面拉拉杂杂讲了一堆啊~
如果我前面不说清楚，也许艾咪的笑会变得很莫名奇妙??
我觉得这只是因为我太啰嗦了，下次要砍掉不停解释的内容，
因为我好像平常跟人讲话就会有不停解释的坏习惯。

红峡青灿

to熊
不要纠结白牙了我还因此在FB上被某人误会，被转贴了奇怪的图WWWWWWWWWW

艾尔的戏份小蛙抢走这件事情我在后记裡面已经在反省WWWWWWW
说穿了是因为艾尔不是预先设定好的脚色之一，最早的脚色只有艾咪和小蛙还有公爵，不过作为艾咪想离开常春藤之院的意愿之一加上另一个想写爱上狼女的男子的故事才把他加进来了的，最终造成和小蛙的武斗能力衝突并且被有更大的背景基础而过分强势的小蛙抢尽了光彩的情况。

至于接下来提到的公爵的生硬感和艾咪真正的意志等等，其实基本都是因为并非一开始有细心想好的剧情，而是写的时候临时加入的临时动议(?)所以掌握不好。然后，小蛙是个很讨厌的脚色无误，她太强大性格太鲜明，有时候会把剧情顺著她个性扯走，这点让我很困扰，每次要写降小蛙为第二主角甚至配角的故事都会很艰难，至今没有好的处理方式，顶多和主角并列，很烦。

熊说明的我对于人物的性格创造方式很精闢，非常精闢，确实说中了我几乎大部分创作人物的情况，
而另外少部分的，则是直接以现实中我认识的人作为模型，来设想他们遇到这样的情况时会做出甚么样的反应，然而现实中的人并不会像小说人物那么安定，甚至，有时候我认识的并不是足够深入，因此久了我逐渐很少使用这样的模式对角色人物进行刻划，至今大约只剩下小蛙是以我还在很中二的时候的性格进行摹写，然而因为随著时间成长，我发觉我会逐渐地修正自己的性格，因此后期的小蛙性格也逐渐成熟，但我怕我总有一天会忘记中二是甚么样的感觉，因此才想在现在这个年纪，离中二还不算远的时候，记录下那样的性格。

于是出现了熊所谓机械神或者演剧本的瑕疵，可是，现在的我认为这个瑕疵是无可避免的，至少短期之内很难改正，因为这牵涉到我个人对人性的观察能力和对人的行为了解的程度。我不是一个很善于察觉人的本意的人，事实上，我是一个对其他人防备心很重的人，所以我往往无从知晓对方真正的心情，总归来说就是至今我仍然对人类的观察不健全，对人类的瞭解不透彻，连自己身边生活的人也很难真正理解他们，久了我对人性的认知便会来自我读过的书籍，以书籍当模板对人类进行归类而不是以真正的观察来和书本比较，因此我在现实生活中对人的认知也就非常典型非常刻板印象，造成我描写出来的脚色失真。

这是我对外在世界认知的缺失，另一点，则是我自己本身的能力缺陷。

我本身的情绪种类很少，一般来说只有快乐，愤怒和忧伤这三种强烈的情绪，很少处于其他的情绪模式下，缺乏细腻的感情，自身的情感呆板而贫乏，我甚至有扼杀自己其它情绪的倾向，熊你应该有感受过我对自己混乱的情绪是多么的厌恶。我觉得这点对于一个小说作者而言是很严重的缺陷，因为我感觉不到，所以就写不出来，我笔下的人物缺乏寻常人细腻的感情和微小的情绪变化，因为我甚至连自己都没办法当自己的模板。

综合以上两点内忧外患之下，我便遵循著你所看到的刻板模式在进行描写。事实上，今天你不说，我甚至未察觉到自己正以刻板模式当作模板写出典型刻板的人物，所以我很感谢你精准的点出这样的缺失，可是要怎么修正，老实说现在的我很困扰，因为这样的情况直接连结到我现实中社交能力不足和情绪缺失的个性上，可是我种事情却很难在短时间内改变，我要如何一天变得善解人意?一天变得感情丰富?我自己想都不敢想。

于是，你所说的进步其实也是虾打误撞，齐格飞和瓦尔秋莲是我没有想刻意描写的人物，我有时候甚至觉得你可以不用认真地剖析我的小说因为没有甚么精緻的设计可以被剖析WWWWWWWW，然而我却可以准确地告诉你为甚么小猛好像很混乱，因为他在经歷性格的转型WWWWWWWWWWWWWWWW
我捨弃了很多很多以前的小猛的设定而重新塑造他，因为以前的小猛已经被云蓉取代，两人个性过分相似之下我想写出全新的人物，但是处理不太好，小猛身上有太多我仅仅知道却不熟悉的特性，所以变得一团乱WWWWWWWWW你说他典型化可是目前我还真的没有想出过他是甚么典型WWWWWWWWWWW

to阿杰
我真的对爵位甚么的不是很懂，虽然有查资料，但是我在写的时候还是以为女爵就是女公爵。
你就假装我懒得打字好了XD
西化中式那个问题，上面已经回復过羽毛，是因为我的文笔不够好，除了成语之外必须用大量的撰写去描述然而我怕变得又臭又长，所以就还是用了中式成语造成所谓的不平衡。
有时候有些"错字"是繁简转换问题，比如山谷，你按了转成繁体，就会变成"山谷"WWWWWWWW

感谢两位回復WWWWWWWWWWW

红峡青灿

我后来又想了一下，其实满月没有那么大。

虽然我在内文裡裡说小蛙看了艾尔的伤痕，觉得满月有公狮子那么大，
但这是一个纯粹的误会。艾尔被咬的时候年纪还小，身体也还小，随著他长大，伤痕被拉长和拉宽了，所以看起来很大，其实是因为他的身体变大了，原本没有那么大的。

嗯，所有人的体格都还在正常范围。
(对啦我还在纠结小蛙是大还是小)