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原创世界: 【烈火流星】
头衔: 姊姊的妹妹(?)
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本帖最后由 红峡青灿 于 2021-2-16 12:03 编辑
这是一个人与神平起平坐、各居一方的时代。
信仰著科学和已澄清规律的人们逐渐掌控了人类的所有立场，他们瓜分资源、侵略弱小的部族、在安全而缜密的生活模式中君临地球的顶点，靠著独步所有次元的智慧和发达的脑成为最强大的物种，将这颗星球的命运紧紧握在手裡，而那些幻想的、飘忽的、充满不确定事物的魔法与未知，则在排拒之中渐渐退缩到文明落后的地方去，只有在幻域或者那些科学鞭长莫及的地区，才能坦然的站在阳光下。
西元二零零八年的利物浦，并不是一个魔法师能公开自己身分的场所，虽然魔法并未完全退出科学掌控的地区，但他们将自己隐藏起来，伴随神秘和隐匿，为了维持魔法的效果，为了避免人境干涉，越少人知道就越少人去质疑。
利威尔男爵明白这个道理，而且深深的引以为傲。
※ ※ ※
七月的港湾边总是飞翔大量的鸽子与海鸥，利威尔男爵每天早上会打开顶楼的窗户透气，这一天他在开窗的时候，看到自家窗上，停著一隻白鸽。
白鸽对他点头，发出咕咕咕的声音，利威尔仔细一看，白鸽的眼睛是扁平的，嘴和脚都是浅黄色，他对牠伸出手，鸽子乖巧的站上手指，利威尔警觉的看了看周围，将鸽子收入屋内，提早关上顶窗。
他降下顶楼的窗帘，对著依旧跟随自己的鸽子吹了一口气，鸽子变成了一隻摺纸鸟，他小心地把纸张打开，是一张高贵的白色和纸，背面是浅黄色，盖著标誌性的五芒星──桔梗纹印章。
「……土御门家的大姊明明有我的电话的，纸要飞过大海还真是不容易她。」利威尔嘴上似乎在抱怨对方多此一举，脸上却笑得很开心，老魔法师就是喜欢这些土玩意。
※ ※ ※
「凯利：
近来可好？许久没有联络，日子还安逸？
神社这边的事情我哥的家系已经完全负责了，现在都是商业化经营。我一个老寡妇可是清閒的很，计画来场旅行去访访旧友，视相魔法用了好几年总觉得还是假假的，很怀念小时候我们在罗总舵主江南大宅裡头寄居的日子，罗家现在也断香火了，真是唏嘘啊。
「我听说令郎的婚事很令人担心，女方不是土属性我是坚决反对的，令郎那么优秀，在擅长矿晶共振的年轻魔法师中无人能出其右，自由恋爱甚么的都是现代年轻人不尊重习俗的藉口，在我们日本几千年都是不流行自由恋爱的，那种东西我觉得只是滋生事端而已，爱情来得快去得也快，还是门当户对属性相合才是真。
「但即使在魔法式微的今天，还是有人会学魔法的，上个月忌子说有个年轻人在组织占星术社团，她本来以为只是一般普通人装神弄鬼的就去看，这起头的人居然还真是会两手的！忌子跟他聊了聊，他说对魔法非常非常响往，是自己看书学的，还说非常希望能认识其他的魔法师，忌子告诉我，这人以为自己是世界上最后的魔法师了呢！
「到时候再聊吧！我叶月满月后的第三天预计登门造访，到时也带这个晚辈给你认识吧，如果方便，请回復后将式神释放，如果不方便，焚烧式纸我便能知晓。」
※ ※ ※
利威尔把纸反覆看了两遍，点点头，满意的在纸背上赋了十四行诗。
对著烛火，他想起自己年幼的时候，和日后被他称为土御门大姊的安倍光一起在江南的日子，那时候罗总舵主筹建的四方会还掌握著当地的风水堪舆交椅，堪称中国的风水一哥，家裡出入的都是各个魔法名门或者学院继承人，自己是腆著父亲老利威尔男爵和罗总舵主的弟弟有交情，才能去到那等魔法师们群聚的圣地。当时京都土御门流当家特别去向罗总舵主请教学习，并携家带眷长居于江南，也有不少年轻的魔法师会带孩子去，甚至有很多魔法师自己就是孩子，据说是因为有些人是天生的特种人类，年幼就觉醒了力量，踏上魔法师之道。
这些年幼的魔法师们天天一起玩闹，互相讨教学习，有些天份比较好的看了别人的咒式就能复製，甚至马上开发出新的术来，在这些孩子中自己属于比较普通的，只能按部就班学的那种，行事也比较低调。而安倍光是很招摇的人，身为女性她不会继承家业，因此毫无顾忌的学习别人的魔法，当然也少不了误触禁忌被责罚，但对年幼的自己来说，安倍光是闪闪发亮的明星，是自己响往的对象，就像她用小刀和粗纸摺出的繁复星花，精巧而华丽但朴实。
只不过，这些都已经是过去式了。
罗家没落之后，他就很少能再见到安倍光，幼时的玩伴也有许多离散，甚至有人怀疑自己因此失去了他以前很羡慕的特种人类力量，也有许多不做魔法师干起了普通人的勾当，但更多的是失联，再也找不著了，只剩个位数的人还在连络。渐渐的自己长大了，从利物浦大学毕业了，魔法的学习也没有停止，在父亲和自己参与的魔法师公会──铁心之钉解散前得到了心之证──铁心之钉颁予的最高位魔法师认证。之后父亲给自己找了一个女人，据说是法国贵族的后裔，和自己一样是土属性，库兰试剂上的颜色甚至更深，虽然长相普通脑子也不好，但性格安定独立，他也就同意了。婚后生了两个儿子，大儿子脑袋聪明但对魔法没兴趣，接手家族经营的海运也做得不错，他就没管，小儿子跟妈妈一样有些傻，但却对自己能使用魔法很自豪，努力钻研的模样让他这做父亲的非常骄傲，父亲死前还特别提醒他 这个孩子的血脉绝不能辜负。
想起来，幼时的无知美好和成年后的无自主忙碌生活，还真是一段状似繁复实则空虚的人生呢！就像纸花似的，利威尔男爵叹气。
不过，也不错了，他转念一想，自己在魔法师裡是普通的，但日子也过得去，而且完全是符合一般人标准的幸福人生，妻儿也都满意，这人生实在没什么好挑剔的。反观土御门大姊，因为魔力是稀有的暗属性，要继承家业的长兄却是日本最常见的木属性而且还不幸的很弱，偏偏土御门家主祀的就是地府主神泰山府君，她只得一直帮著长兄执行阴阳道的仪式，搞得跟兄长关係很不和睦，老大不小的家裡人才找到了一个平民给她做老公，早就过了能生孩子的年纪，老公身体也差，两人不幸福的没熬到结婚十周年就去见了泰山府君，实属悲哀了。
「……她结婚后就没有再见过面了呢，一定得好好慰问她。」利威尔自语道：「让雪莉做几道拿手菜吧，听说日本吃东西很淡，唔，再让威廉搞点好东西来让她带回去。」
※ ※ ※
满月后的第三天，利威尔从早就开始忙碌。
他一遍一遍的检查家裡的艺术品们──大理石人像、水晶兽头和水族箱裡精巧的宝石龙，这些东西不只是装饰品，它们在利威尔家排列成了一个三重防御性阵咒，魔法师总是需要些阵咒或防护或结界甚么的来保护自己，他们才能安心。与有些偏执又凶残的魔法师不同，利威尔家的阵咒不对人起反应，它们侦测其他的法术，一旦有非利威尔家的人试图在阵咒内发动魔法，这些石像和装置艺术便会化为使魔攻击入侵者保护主人，此外它们也侦测火药和锐利物的高速移动，毕竟魔法师不一定只会死于魔法攻击。
利威尔家很有钱，自古开始利物浦的土地所有权很大一部分都是在利威尔家的手上，而在近年，他们买下的海运公司在利威尔的父亲和他大儿子的经营下业绩长红，家裡也有更多资源去蒐罗咒具或者附魔物品了。使用这种防御阵咒说明利威尔是一个优秀的魔法师，他能够使阵咒精緻的去区别敌意和危害，而不伤害到普通人，并且还能将魔法与现代生活紧密融合，他适应了科学的存在。不过，这样的阵咒和土御门家的防御装置比起来，还是太粗糙太明显了，土御门家的大宅完全没有放置任何阵咒来防守，他们养了许许多多的式神从天到地全年无休24小时巡逻守望，让式神自律的保护著家园。
「老爸，你看起来很高兴。」在楼梯口，小儿子詹姆士叫住利威尔男爵：「你很少拿出黄金龙，今天是甚么好日子吗？」
利威尔摸了摸自己肩上的黄金双足飞龙──它现在彷彿有生命一般能动能向主人的掌心撒娇──确实自己是很高兴的，他弹了弹手指，口袋裡的玛瑙海豚跳了出来，凭空游向詹姆士：「今天来自京都的安倍女士要来家裡作客，我没跟你说吗？去把西装烫了，这个给你，别再用那个水晶狗了你可以换个更好的使魔。」
詹姆士接住海豚，笑著对父亲摇头：「我也还没跟老爸说，我前天製作了更好的使魔，请看。」他举起手，袖口的袖扣就彷彿融化般流到地上，金属在地上扩散后聚集，从他脚边站起了一头银豹子，身上有钻石的花点，詹姆士得意的说：「我好不容易才将银调整出豹子的性能，还不错吧？」利威尔男爵满意的笑著收回了自己的海豚：「不错不错，这够体面了。」
「但还差老爸的龙远著呢。」
「慢慢来，龙的性能是用其他多种法术的效果组合出来的，你没有掌握火魔法，自然就做不出喷火的性能，有时候基本功受制于属性，得花更多的时间去练习。」利威尔安慰。
「哇！怎么一早就满屋子的使魔？不是说客人晚上才到吗？」利威尔的妻子雪莉一边躲闪空中飞翔的宝石蝴蝶一边说，一个踉跄差点跌倒，脚边的花岗岩大象立刻扶住她，窗框上放置的大卫像复製品张口说道：「夫人，请当心。」她站稳身体，越过沉迷讨论法术修行方式的丈夫与儿子来到厨房，厨房裡的锅已经热好了，烤箱也预热著，水晶的维纳斯女神正将蔬菜洗净放上砧板：「我是维纳斯，今天的料理由我来协助夫人，请使唤我吧！」雪莉点头，对著厨房外的大厅喊道：「谢啦老公！」
这些美丽乖巧而能干的人与兽，全都是利威尔用魔法操纵的。
※ ※ ※
傍晚过后，一隻巨大的海鸥停在利威尔家的窗上，嘎嘎叫著。
利威尔男爵将窗户打开，海鸥飞进屋内，在半空中平面化，变成一隻巨大摺纸鸟并落在地上，碰触到地面的瞬间，纸张弹起自动拆解，展开成一张全开的大纸，纸上放著几个行李箱，中间站著四个人，他们紧紧牵著彼此的手，站在中间的是眼神犀利的老妇人，穿著典雅的毛衣与长裙，蓬鬆的头髮鉆在脑后，插著精巧的和纸髮鉆；一名高挑混血男子站在她身边，身著夸张的嬉皮风牛仔裤和短袖上衣，脖子上挂满项鍊，左右手各牵著一个小女孩，利威尔家的客人，就这么戏剧化的到了。
「唉呀凯利！好久不见啦！」老妇人──安倍光率先从纸上出来，走到利威尔男爵的面前向他行礼，利威尔男爵也弯下腰，象征性地拥抱对方：「大姊，久违！」
「雪莉、詹姆士，威廉呢？」
「在美国，说是要收购物流，公司的事情太多了，」利威尔笑道：「他给亲爱的土御门姨妈带了礼物。」
「少来了，肯定是你叫他拿的，我就没怎么关照过他还给我送礼物呢！」安倍光佯装不悦，接过利威尔塞给她的纸包。
「精神很好嘛！看不出是快六十岁的人了，」安倍光笑著说：「给你介绍一下，这位就是我在信裡跟你提过的响往魔法的年轻人，而这两位是他的学徒。」混血男子上前来同利威尔握手：「你好，久仰男爵的大名，叫我星月就可以了，两个学徒们进入魔法之路时日尚浅，名字不足挂齿。」
「久仰久仰，」利威尔说：「星月是吗？」
「是的，我是罗都斯坦人的后裔。」混血男子说道。
「后生可畏，既然是大姊带来的人，不必多礼，我是凯利‧利威尔，这边是内人雪莉、犬子詹姆士。」
「哦！那就喊凯利大哥吧！」星月笑了笑，他知道凯利也不是利威尔的真名，名字是蕴藏生命因果的咒，束缚著某人之所以为某人，在魔法师间名的暴露跟把脖子横对方刀上没有两样，如果暴露名字的魔法师，一般都会有别的手段来保护自己的名字，追问别人真名是大忌。
「既然大家都打过招呼了，赶紧从纸上下来，我要把鲲鹏收起来了，别踩破这我回去还要用。」安倍光驱赶著，并伸出手凭空做出翻摺的动作，全开的和纸就在众人眼下被反覆摺疊七次后捲曲，变成厚厚的一疊，安倍光弯腰捡起来，收进行李箱中。
对普通人来说这可能是很惊人的画面，对魔法师来说也不寻常，利威尔暗暗吃惊，没想到安倍光的纸操式神可以做到这种地步。使魔的种类有很多，其中日本流行的纸式神是最简单上手但最困难精进的一种，把无生命物作为使魔会受制于物体本身的性质，纸张虽然容易塑型可以简单达成赋予与其外型相衬的功能，但纸本身脆弱的特性让纸式神通常都是一次性的，也无法适应极端环境，但安倍光不只能让纸鸟从日本飞到英国，还能用纸式神运载人，这绝不是普通的阴阳师可以做到的程度，利威尔心想要不是家族的继承人陋习，凭实力安倍光应该是下任当家的最适人选。
他拍拍詹姆士的肩膀：「你看，土御门大姊的使魔。」詹姆士腼腆的笑了笑：「我还是先练习做出龙吧。」利威尔大笑，他觉得心情很好，便带领众人走向餐桌：「大家不要客气，远道而来尽量吃吧！」
※ ※ ※
在饭桌上，利威尔和安倍光谈了很多很多的旧事，大部分都是跟小时候有关的，还有许多后来保持联络的魔法师们现况，有些人过世了，有些公会也消失了。
「……太遗憾了，我没有想过铁心之钉会解散，」安倍光说：「成员不是还有两位数吗？」
利威尔摇头：「魔法师互相猜忌的太厉害了，想夺取别人家秘传的派系后来逐渐掌权，要求公会考核都要使用家传魔法，哪有那么多家传魔法啊！现在都甚么时代了，魔法学院式微之后，靠家族保存魔法的根本就不是长久之计，除了那种家族或师徒垄断的大公会，现在大部分的魔法师都是罗涅出身，硬要用家传魔法考核，能通过考核的人数当然就越来越少啦。
「在我小时候，能把无机物变成使魔的人就具备铁之证的资格了，要考过钉之证只需要研习几年的魔法理论，铁心之钉快解散的那几年间啊，连抓过奇幻生物的人都考不过钉之证，绝大部分的人都只有铁之证，四元老议会根本维持不下去啊，这样的公会怎么经营？马上就转会的转会离开的离开，人都宁可做罗涅也不要加公会了，凭甚么用自私的规矩限制别人的等级呢？」说得安倍光连连摇头。
星月藉机插嘴：「那凯利大哥当时拿到甚么证？环境很差要考证很辛苦吧？」
利威尔苦笑著摸摸自己肩上的黄金龙：「我运气算好，家裡有金属使魔的家传，我就是用这傢伙考过心之证的，但我儿子就没这么幸运，他已经能製作复数的金属兽，不出几年就能赶上我，却没有人能给他考核了。」
星月点点头，兜起双手：「现在凯利大哥和詹姆士前辈都是罗涅了？」
「算是吧，也可以说是没落的门派。」
「现在的环境真的很差啊，」星月摇头：「我本人也经营著『星之所向』公会，也是一年不如一年，喜欢魔法愿意学魔法的孩子越来越少，这么多年来也只有这两个孩子愿意跟著我，为甚么那些大公会都消失了啊？」
安倍光说：「其实没有消失啦，以我家的情况来说还是存在的，而且魔法师也没有变少，只是现在环境跟以前不同，现在资讯传递的速度很快，罗涅们能上时光图书馆和各种地方找到学魔法的资讯，不一定要拜入门派来学习，公会的限制以前是凝聚法师向心力的约束，对现代人来说就是自由的限制了，新一代的魔法师都是自学起家的，不是吗？」
「唔，确实是，我也是自学的！」星月笑道。
「说到新秀，我听说有一个孩子很厉害，叫做……叫甚么来著，哦，陈小猛，是亚洲人，听说这孩子很优秀，他把葛雷德古留在护行山的霜羚龙带走了。」詹姆士说：「我很想跟这孩子见见面。」
星月连连点头：「啊！那个啊！那个我也听过！详细的情况不明对吧？但我知道是他把那头龙带走了，当时还有一个跟他一起走的小女孩也很强，我见过那个小女孩！叫做陈小蛙，据说有些特种人类叫她传说中的狼种，但这个人很不好相处，讲话很刺浑身杀气，没说上几句话她就离开了。」
詹姆士露出颇为遗憾的表情：「凶暴的特种人类可不少呢……」
「那是当然的喽，」安倍光说：「种有很多都是神明的神使，他们肩负的工作辛苦繁重，养成暴戾的性格也是没办法的，我比较好奇你当时跟她说了甚么？」
「说了甚么……」星月搔搔头自嘲的笑：「那时候我还比较小，不懂规矩，我请她建议陈小猛加入我的公会，说我这裡很多人能交流，她马上就生气了。」此言一出惹得众人一阵哄笑：「你还真是不放弃增加公会人数啊。」
※ ※ ※
「这不是当然的吗？」星月说：「在遇到安倍女士之前我以为世界上就我一个魔法师了，我的魔法是天生的，但在我的家乡从来都没有看过其他会魔法的人，我的亲族称我为神子，其实很寂寞啊！
「于是我就开始到处流浪，用网路或书籍去寻找所有魔法师会聚集的地方，我相信总有一片属于我们的天空吧，找了好几个公会，都没有一个地方能好好待著，没办法了，我只好自己组公会了。」
詹姆士闻言：「你到处找过公会的吗？哦那我见过你的，我学魔法的时候铁心之钉已经解散了，老爸又没有加入其他公会的打算，我自己去找过，当时就发现一个叫星月的人在好多个公会名单上都有，原来就是你啊。」
「哈哈，是我是我，你说我这是不是小有名气了？」星月笑。
「其实以前我在家乡还真因为名气惹上不少事情，我是唯一会魔法的人，抓鬼驱魔样样都得由我来做，而且那时我们村裡有一群自称科学啟蒙的小混混，读了几个屁大学文凭之后就老是和我对著干，到处造谣我装神弄鬼，我就成天和他们对骂！喷他们一脸！甚么难听的话我都骂得出来！吓得这几个小鬼看到我都躲著！」
安倍光笑：「作法搞他们呀！互骂也太没有教养了吧。」
星月摇头：「这些傢伙还真是有点厉害的，我有一次找了机会在火星的能量可以引燃家屋的时候把星之力从天上吸引下来想烧这几个傢伙的房子，呸！居然是耐火建材，后来好不容易点起来了，他们家居然有灭火器，而且还因为非人为事故起火，得到保险公司的理赔，其中一个人成了村裡的首富！气死我了！」说到激动处星月的用词开始变得粗俗。
利威尔皱眉：「防火建材还是必要的，我家也是防火建材，港湾这种地方不知道甚么时候会有货柜燃烧或者一些起爆物，英国的建筑又紧密，防火是必须的。」
但安倍光不同意：「传统的日本建筑就是一把火能烧乾净才叫传统，屋樑木柱积年累月才能吸引好的灵，你知道吗？能招福的坐敷童子不喜欢水泥房间，所以很多家族现代化后都没办法维持家势就是这个道理，还有一种叫枕狼的小妖怪能使主家发财，这个妖怪喜欢安心睡觉，水泥房间是没办法营造安心感的！」
「但是大姊，防火真的很重要啊，我可不想家裡的收藏付之一炬。」利威尔说完自己就笑了。
「都重要都重要，传统很重要防火也很重要。总之，我觉得世界上几乎已经没有魔法师们可以一起同乐的地方了，」星月夺回了话语权：「我很响往一个地方可以让魔法师们一起讨论修行的方式和各种魔法的术，就像两位前辈之前提的江南大院，但那地方现在也没落了吧？
「好想有一个魔法师可以交流的地方啊。」
※ ※ ※
利威尔看见星月的徒弟吃完最后一口牛排，安倍光的叉子已经停了，看雪莉和詹姆士都还傻傻的坐著笑，有些无奈自己的妻儿不灵光。他吹了口气，肩上的黄金龙飞进厨房酒柜，提著一瓶48年红酒出来，一直站在门口的小件兵马俑石製品昂首阔步的打开冰箱，拿出冰镇的红茶，在众人的目光下黄金龙领著兵马俑来到桌边，石人麻利的打开软木塞，给成人倒上酒，詹姆士这才想起自己是主人必须招待客人，也拍拍手，刚製成的银花豹就把星月学徒的杯子给叼了，递到自己父亲的使魔边上去，所有人都没说话，安倍光看著詹姆士，利威尔则观察著星月。饮料都分好了，使魔们各自回到主人身边，优雅的东洋老妇率先开了口：
「詹姆士，还差这样哦，」说著伸出左手手指做了个捏取的动作。
「有点不懂。」
「这样。」安倍光捏起两个手指，靠在自己酒杯边上，又指了指红酒瓶身，詹姆士看了星月徒弟的玻璃杯恍然大悟，自己的使魔动作不如父亲轻巧，银花豹的牙齿在玻璃杯上留下刮痕，而黄金龙的爪子却没有抓花红酒瓶，他又腼腆笑了：「谢谢姨妈。」
利威尔一边帮儿子解围一边指导：「其实呢，这是因为你太专注在流动上了，你炼製使魔的时候设定了豹的外型，为了配合这个性能你把流畅性和滑顺性，也就是水属性的美观，放在土属性上面了，因此你的豹姿态和动作都很优美，表面质地也很棒，但是精巧程度不够，在该停止施力的时候，豹优先考虑动作呈现出的野性美而不是玻璃杯的耐受性，才会发生这种情况，不然以玻璃的特性来说跟你的使魔是相合的，不应该有伤害情况发生。」
「这种情况不是只有金属会发生，」安倍光也加入说明：「我年轻的时候和兄长玩闹，有一次不小心让纸狮子把兄长的式神连著家裡樑柱一起咬住，兄长的式神是火车，一把火就把我的狮子给烧光，但是柱上却留下很深的咬痕，因此被我父亲责罚了。」
詹姆士困扰的说：「道理我懂，但是如果我不把外型优先判定，就没法完整维持使魔的姿态了呀？」
安倍光拿起桌上的餐巾纸：「控制外型的时候加入重疊的定义，你看这张纸，平面的时候是纸，摺疊起来也是纸，形状虽然改变了，但是对人来说都还是纸吧，所以就……」
詹姆士和安倍光开始讨论使魔外型的细节，利威尔并没有认真参与讨论，他在观察星月。他觉得这场讨论是属于深入领域的交流，是建立在使魔功能完善上的精进探讨，星月的两个徒弟正在玩著掌上遊戏机，利威尔不能确认这两个孩子是真的会魔法真的要学魔法，还是嘴上说说的，或者根本就是星月的跟班而已，但就算她们是认真的，利威尔也不觉得她们能听懂，她们给利威尔的感觉是十足的门外汉，至多就是站在门楣下，都不能说是入门人士，而口裡说著很希望能得到与其他魔法师交流机会的星月，是用什么样的态度在看著的呢？
他低头品著红酒，露出赞赏的神色。
「凯利大哥！这酒真的是很棒啊，是法国那几个酒厂之一的吧？唉呀凯利大哥真的好客气啊，居然开这样的好酒请我这个陌生人！」看起来，是对酒更有兴趣吧。
「没什么，中国有句俗话说：『宝剑赠英雄』，在这个魔法式微的世界上，有新血加入还能旧友团聚，今天的晚餐就是值得这样的酒。」利威尔淡淡的说。
「那我就不客气啦！」
「不须顾忌。」黄金龙给星月又斟了一杯。
「这么说起来，星月会使唤使魔吗？」利威尔抿著酒问。
「当然会喽！」星月点头：「我虽然是个占星师，使魔还是满擅长的，小时候很寂寞，都只能和使魔玩呢，我使用的使魔跟凯利大哥和安倍女士的这种不同，是来自星座的投射，基底需要经过繁复的製作后恭请星座将使魔赋予生命，那可是真实的星座分灵，一个不高兴它们就会回天上去，基本不听我话的。」
降灵术？利威尔忖度，虽然自己完全不会但擅长降灵术的魔法师他也知道几个，星座某些程度上就是神，能让神分灵到地上绝对不是普通的法师能做到，光代价和魔力的量就不是小角色给得起的，如果会此等高级法术，早该是圈子裡声名显赫的人物了，不该是土御门流的徒弟能偶然碰上一面还谈上话的普通小公会经营者，并且，描述实在是太业余了，这种魔法只需要说一句降灵术，大家就能懂，利威尔心想要不是星月自以为是唯一的魔法师太久，小看了自己和安倍光等人，要不就是他太能吹牛皮了，但他不动声色的点头附和：「这样啊，那确实是不一样的手段。」
「那不就是降灵术吗？」詹姆士傻呼呼的一句话戳破了利威尔为星月留的面子。
※ ※ ※
「痾……不是的，」星月的表情变得严肃：「跟降灵术完全没有关联，是不同的东西，只是借用了星座的力量而已，事实上，我不太喜欢人家误会是降灵术。」
詹姆士露出困惑的模样：「但是星座不就是神灵吗？让神的分灵到达人世，就是降灵术吧？降灵术不一定得是死灵呀？」利威尔暗暗吃惊，这个不会阅读空气的儿子对魔法认真的样子他是知道的，儿子现在认真跟对方在讨论降灵术，他完全没有察觉星月隐匿的慾望。他看了看妻子，雪莉虽然不是魔法师，对魔法却有了解，不然也不会嫁入魔法师家族，只是这女人不会看气氛的特性就和她强大的土属性一样，分毫不差的遗传给儿子。
「真的不是！」
「但是，差别在哪裡呢？降灵术只是一种对于灵体驱使法术的泛称，使魔也是对用魔法驱使其他物件或灵体的泛称，两者并不衝突，降灵术召来死人使役的情况也是有的吧？所以──」
「你是真的不懂还是假的不懂啊？」
气氛不太好，利威尔想阻止儿子，但转念又做罢了，他知道这场争辩詹姆士终究会赢，真金不怕火炼真理越辩越明，他利威尔男爵对自己教养儿子的内容很有信心，儿子在打必胜的战争，做父亲的有甚么理由阻止？他看向安倍光，安倍光似乎也想著差不多的事，老妇人优雅的抿著红酒，端正且对称的坐姿说明她不想插手此事，喝完了酒，她放下酒杯看著利威尔。
「凯利，詹姆士真的很适合做一个魔法师。」
「可不是？你看他只要一认真了，就其他都不在乎了。」
「这很好呀，古时候的魔法使和炼金术师，全都是像他这样的人，有些事情不必太在乎的，特别是，」安倍光放低声音瞇起本来就很小的眼睛，利威尔霎时觉得她的神情跟日本画裡的狐狸很像：「立志在魔法师界建立名声的人，根本不必在乎不可能在圈裡崭露头角的閒人的心情吧？」
这一句话，安倍光是附著咒说的，只有利威尔能听见。利威尔忽然想起小时候在江南大院曾有人跟他说，安倍家的立派祖先安倍晴明之所以是非常伟大的阴阳师，是因为他母亲葛叶是千年白狐，说不定狐妖的气息，一直都遗传在安倍家的血脉裡。
「凯利？」安倍光叫他：「凯利！中咒了？」
回神过来的利威尔男爵苦笑：「是谁对我下咒的呢？」
「唔，你就也不要在乎了，他们好像要分出胜负来啰？」
「……我告诉你，这确实是不一样的，但详细的区别在饭局上很难说明，要讲很久，不如这样吧，我之后再把它写成一份文件传给你，如何？」
「请务必，我真的很想知道差别在哪裡。」詹姆士点头：「像姨妈一样用纸式神寄给我吗？」
「Email，用Email寄，」星月兜著双手说，神色看起来还算平静：「你不会没有Email吧？」
詹姆士笑著摇头：「并没有那么原始。」他将所剩不多的红酒全倒入新朋友的酒杯后，轻轻的吟唱道：
「Plátōn. Timaeus. Stoicheia. πῦρ.
Silicon center heart, oxygen round arms,
Sing for me, sing with me,
songs from deep, words on face.」
咒语唸完，红酒瓶的表面凭空雕出了一行Email地址，在詹姆士的手上酒瓶变扁了，像是玻璃被加热融化般竖立著压扁了，但表面精緻的烫金标籤全都毫髮未损，整支酒瓶像个桌面立牌，他将酒瓶递给星月：「你好像很喜欢这支酒，希望这个纪念品你也同样喜欢。」
「酷！你真是艺术大师呢！你们利威尔一家的艺术品味都超厉害的，我愿称你们为魔法师界的艺术家！」星月收下酒瓶，在手上反覆翻看后递给学徒，学徒立刻帮他放进行李箱。
「哪裡，你还没看过我老爸的技术呢，利物浦大学裡面有一个立体雕塑就是老爸做的，用不锈钢无接缝拉成利物浦市区的立体地图，他们都以为是用铸模做的，其实是靠金属共振，明天带你去看看，保证很有趣。」詹姆士说。
「那太好了，我很期待。」
利威尔微微一笑，自己儿子虽然不聪明，矿晶共振的家学可是尽数习得，能在短短四句咒语中光凭声咒精准将手上玻璃瓶无损形变，形变的同时还进行雕花，周围环境所有成分相同的玻璃都丝毫未损，其他成分类似的东西也没被干扰，连离詹姆士的手不到一公分的玻璃杯都没有震动。这在世界上能做到的魔法师并不多，但在星月眼裡似乎只有”工艺品”的价值，他看不出法术的妙处。
酷，利威尔心想著。
※ ※ ※
晚饭后，雪莉为大家烤传统的英式布丁，利威尔自己其实并不爱吃这道点心，但他知道安倍光很喜欢。看起来星月的两个徒弟也很喜欢，他认为女性似乎都比较爱吃甜。
「大嫂的厨艺真棒，我很久没看这两个傢伙这么开心。」星月说：「提到这个，两位前辈有收过徒弟吗？」
安倍光摇头：「我们的流派比较传统，只有继承人可以收徒。」
「凯利大哥呢？」
「以前在铁心之钉还没解散的时候有收过，解散之后就没有新收了，自己都是罗涅了，还好意思收徒弟吗？」利威尔笑道：「反正现在学魔法的也不多了，不如好好栽培自己的孩子继承家学。」
星月挖起湿润的麵包心：「太可惜了，我在日本听说很多魔法师都没有品味，如果他们全都受过凯利大哥的艺术薰陶，这个魔法师圈子一定会更加充满文艺气息的。」
这话让利威尔很有兴趣：「没品味的魔法师是怎么回事？我觉得魔法师一般都是懂一点艺术的吧？以前在魔法使的年代，魔法可是社会上流才有机会接触的，平民懂得就只有药草学那类的简易法术，占星、炼金、製药，能接触这些的人，必定能接受艺术薰陶，古代的哲人不是都懂艺术吗？」
星月叹气：「那是古代啊，现在时代早不同了。
「现在的魔法师，都只重视流派的宏大和徒弟的数量，彷彿收了很多很多徒弟才能展现出自己的强大，我曾见过一个自称是芦屋道满后人的法师，带著的徒弟比一所大学学生还多，招摇过街的模样，就像……」星月思考了一下：「丐帮，知道丐帮吗？武侠小说裡写的。」
安倍光笑道：「我还以为你要说十字军东征或者以色列人过红海呢。」
「哪有那么大气。」
安倍光沉著的说：「这现象确实不好啊，以前皇家科学院的学者以学生人数多寡来评断对方的学术地位，十七世纪的画家门生数量也代表了他的艺术成就，用学徒数量来评估对方的能力，我觉得是跟魔法师不相衬的评价方式，科学跟魔法本来就是对著干的，艺术家虽然都会魔法但基本上不瞭解自己就是使用魔法，所以他们的评价方式跟我们魔法师没有关联。
「学徒的数量不是重点，重点应该是学徒的质量。在我们土御门家收的徒弟虽然不少，但也不是想来就收的，我们很重视以我们的门派自称的阴阳师，是不是真能配得上”晴明流派”的身分，宁可少也要好，重质不重量，这也是日本职人精神的一部分，虽然阴阳师不算是一种职人，但绝对是体面而高尚的职业。」
星月点点头：「安倍女士说的一点都没错，那些学徒只是打扮成道满的样子，本质上根本不能跟传奇相比，就好像假的粉丝一样，都不能凸显出流派的实力。而且我其实更看不起他们的地方，在于选择老师的眼光太差了。土御门家还好，那些人分明只是听说芦屋道满是和安倍晴明齐名的阴阳师，就想去蹭，土御门家不收就全都往四国去，我觉得他们都得学著看清楚老师的实力，不应该盲从。」
安倍光笑道：「呵呵，星月你太夸张了，那些人真的不是我们家不收才去的啦！因为弟子和家族的孩子是一起成长的，弟子的咒会影响家族的咒，所以我们家对弟子的资质要求非常非常严格，每一批弟子的魔力属性和生辰以及住家位置都得符合五行生剋，一旦无法达到要求我们宁可所有弟子都拒收，来保护家族幼子的成长环境咒相稳定，一般对阴阳道略有知悉的人都知道土御门家的规矩，多半不会自己找上门来拜师，大家眼睛都是雪亮的。」
利威尔看了看星月的徒弟们，这两少女对于刚才的话题依然没有兴趣，即使自己就是魔法师的学徒。他点点头：「对魔法师来说，眼光确实很重要，自知之明也很重要，毕竟魔法是去干涉因果的技术，要付出生命和时间做担保，当然不能选错老师，太严重了。而且身为老师的眼光也是必要的，弟子的人生和资质可是被老师所影响的啊。」
「可不是！」星月叹气道：「像凯利大哥这么好的人，怎么可以没有学徒呢？又优雅又有高尚的品格和眼光，跟你对话起来就是舒服。对了，我有一个梦想，我希望能有一个地方，所有值得被尊敬的魔法师都会有许多学徒，而且这些学徒是认真的崇拜著老师来才的，不是混人数的，我一直都在寻找，最近想说找不到就自己建立一个吧！
「啊啊，世界上哪裡有魔法师可以互相交流，还有高品质学徒愿意跟随的地方呢？」
※ ※ ※
玄关的落地钟响了，天使在玻璃下围著钟盘飞了一圈，夜过十一点，但室外依然是傍晚昏黄的样子，比安倍光等人到达时并没有暗多少，日不落国的纬度让太阳夏季近乎整天都关照著她。
利威尔男爵上了年纪后身体不算健朗，又驱使著家裡十几个使魔服务客人，还得兼顾防御阵咒的运作，即使在自家有辅助阵咒的支持，魔力持续支出还是觉得有些辛苦，安倍光看出他的疲态，体贴的向大家打招呼：
「大家慢慢聊，老太婆我先去睡觉啦，飞过海对老人家来说还是有点累的，我听说英国的夜晚很冷，想去洗个舒服的澡。」
雪莉闻言立刻起身：「大姊这边，客房已经准备好了，请来这裡！」
詹姆士这才终于想到体贴父亲，懊恼的拍拍自己的头，明明是和父亲使用同样的魔法，早该察觉到这并不容易，他略带愧色的的对星月说：「时间也不早了，我们到外面继续聊吧？我父亲他习惯这个时间点休息，我要去遛狗，一起来？」
「不了，我也休息吧，就不打扰你们家庭的行程了，能受你们招待我很高兴，但确实有些累了，娇娇，蝶蝶，我的行李。」星月婉拒，并呼唤了自己的学徒，雪莉就也将他招呼到另一间客房去安顿。
利威尔不可察觉的冷笑了一下，觉得不跟自己儿子去遛狗绝对是星月的损失，詹姆士要遛的可不是普通的狗，那是一隻用水晶和虎眼石做的使魔，看上去像真的杰克罗素梗，只是更加闪耀一点，实际上每根毛髮都是经过魔法形变的矿石，这条狗是利威尔自认的最高杰作，它和利威尔所有的使魔都不一样，驱使它行动的不是预先载入在使魔中的法术指令，而是一条真实的狗的灵魂。在詹姆士小时候，祖父将这条狗作为生日礼物送给他，但狗的寿命不比人，几年过去就迎来了跟小狗告别的日子，少年深深的沉浸在悲伤中痛苦不已，身为魔法师的父亲和祖父决定用自身所学来拯救他。父亲製出了精巧无伦的矿石身躯，祖父施展了高级的降灵，两人将小狗的灵魂召回并封入水晶身躯裡，从此它成了一隻不死的水晶狗，并且领著詹姆士走向魔法的世界。水晶狗不需要进食，它明白自己已经跟原本不同了，但它依然保持著狗的玩心，要散步、要玩耍，也要人抚摸。
星月至少能察觉这隻狗也是使魔吧？利威尔心想，然后詹姆士又会开始跟星月争执降灵的事，毕竟这隻狗就是降灵术和矿晶魔法结合的使魔，如果将狗灵换成星座，那还是不是降灵呢？面对实实在在的降灵术製成的使魔，星月又会说甚么？利威尔不知道，但他觉得很好笑，也许星月就是为了不再和自己儿子争执才拒绝同行的吧？他发现了吗？这个家裡小从金鱼大到佣人，全都是使魔，只有自己的家人是真人，那么可以推测，宠物狗也不是真的狗吧？
「……老公，老公？」雪莉的声音传来：「是不是很累啊？你笑起来好扭曲。」
※ ※ ※
隔天利威尔睡了大懒觉，直到儿子派使魔来叫他起床，才恋恋不捨的离开柔软的床，并随手招了床头的手形名片架过来给他按摩肩膀，拖拖拉拉的洗漱好下楼，早餐已经准备好了，安倍光似乎起得很早，正在喝英式红茶，詹姆士和星月一起出门了，两个学徒睡眼惺忪地趴在餐桌上。
「早安，詹姆士带那傢伙去利物浦大学看你的作品了。」安倍光笑道：「凯利，睡得很舒服是吧？」
利威尔顺了顺已经整理好的头髮，拉开座椅入座，拿起叉子，忽然不安了起来。
「啧，就这样和那傢伙一起去了，啥都没有带。」他嘟哝道。
安倍光放下茶杯：「不是啥都没有带哦，他带上了袖扣，哦，袖扣就是那个银花豹？可以了吧？」利威尔略显烦躁的转了几下插在培根上的叉子：「……也不全是那种问题，怎么说……虽然说也是二十几岁的成年人了没必要担心的，但是……」
「凯利，你这就太不信任詹姆士了。」
「说句不好听的，大姊你不会懂做父母的心情。」利威尔嚼著培根，伸手去拿咖啡：「担心是正常的。」
「不是，」安倍光正色道：「父母的心情我还是懂的，我是说，你觉得一个三流以下的略懂魔法的人，能拿你儿子怎么样？詹姆士基本上快到心之证的程度了吧？真的打起来，詹姆士能输吗？他要怎么输我都想不出来，你的担心是因为觉得自己的儿子跟不好的人一起混，不是对方的魔法实力问题吧？」这句话一然是附咒的。
利威尔瞠目：「你知道的啊？大姊，那为甚么还带这个人来？这个人有甚么地方直得跟我们交往吗？他基本上就是个魔法圈边人吧？我昨天就一直想问，他来干嘛？」
安倍光优雅的笑了，安适的坐在沙发裡：
「时代变了，凯利老弟
「时代变了，像我们这种只沉浸在魔法世界裡的魔法师，只注重自己的魔法成就、从魔法中感受到快乐的魔法师，已经越来越少了，并且还分散了。现在的时代，是那些追求吹捧追求排场、成天幻想自己就是安倍晴明的妄想家的时代。
「这几年来我想了很多，为甚么像我们小时候生活的江南大院那种地方会没落、为甚么魔法公会会渐渐解散、明明对超自然感到兴趣的人类没有变少为何学魔法的人变少了，我曾以为都是科学的错，都是因为人境干涉让咒变弱，让魔法逐渐式微了，但是我现在已经不这么想了。
「让魔法式微的，正是魔法师自己。」
利威尔男爵不可置信地看著安倍光，优雅的东洋老妇露出略为感伤的表情，搅动著红茶杯：「你还记得我为甚么会长居在江南大院吧？因为我父亲要拜罗总舵主为师学习风水堪舆之术，但其实，他最终没有学成。
「每种魔法都是个人或家族的心血结晶，是时间和资源堆积的宝贵结果，父亲知道罗总舵主不可能随便把自己门派苦心钻研的风水之术交给一个外国法师，于是他准备了相当高级的式神去和罗总舵主交换，是甚么式神呢？毘羯罗的分灵，说毘羯罗你也许不知道是甚么，是药师琉璃光如来座下护法十二将之中属子的药叉神将，这可是很了不起的东西，是父亲作为家主拥有的五个最强式神中之一，真是下重本了。
「但是罗总舵主不领情，他把父亲的交换当成奉献，他觉得父亲不是来和他交流法术的平等对象，而是崇拜著他，远从日本来跟随来吹捧他的支持者，说白了就是粉丝。我父亲把净身十二年修行佈善才获得的药师佛护法分灵式神作为交换风水之术的礼物给了罗总舵主，结果七年间，只学会看天之龙脉，后来我听一个来自台湾的法师说，天之龙脉的寻找技术在风水一行只能算是中等的技术，如果我父亲能帮他取得日本籍，他愿意教授更复杂的河洛文与观云气术。父亲彻底失望了，他看透罗总舵主这个人只是想要粉丝的围捧，而不是技术上的交流，万般无奈之下就回到日本了。回国后药师佛讬梦给他，说已经把毘羯罗召回去了，因为罗总舵主把这位神将当作炫耀自己人望和力量的工具，并没有在需要救苦救难的时候使役祂。
「你明白吗凯利？是崇尚权势的魔法师们让崇尚权势和拥有大量学徒成为品评法师的标准的！这种病态的环境，是魔法师自己养成的，从我们小时候开始，在我们还沉迷在交流法术和互相学习的时候，比我们强大主宰著魔法界的大人们，就做了最坏的榜样，让好多的魔法师开始崇尚大量的徒弟和刷存在感，而喜欢钻研法术的人就逐渐被排挤到外面去。接著这些人发现做魔法师根本不是成为万众瞩目人物的最好手段，应该要去商界要去从政或者成立新兴宗教！逐渐的魔法界就只剩下星月那样的人。
「在以前的年代，在学院还在的时代，魔法是稀有的，是上流社会才能得到的东西，能学到就是一种很好的因果，没有人想过用魔法成为公众人物和获取名利，现在是资讯传播很容易的时代了，甚么东西都变成赚取知名度的手段，魔法也是。我们不是唯一的受害者，我听说现在医生也会上节目为了知名度和钱财而滥用自己的专业名声、代言毫无效果的健康食品，时代真的变了啊凯利！」
利威尔有些痛苦的掩住脸，放下叉子，良久才说：「大姊说的这些我都懂，我在铁心之钉看到的也是一样的，但我不想管，我只想保护我的家人、保护我们的家学、保护詹姆士的兴趣，我作为一个父亲，身为末代的魔法师，我能做的不多，关起门来自己钻研也是一种替代方案吧。」
安倍光叹气：「我曾经也像你这样想，觉得只要留在土御门，用我的力量帮助兄长、培养像忌子那样有天赋的门生，跟老友们用视相魔法互动互动，就是一个现代魔法师的幸福了，但我最近看著宗家对神社的经营日渐商业化，我又有了新想法。
「我想去旅行，去学时空穿越的魔法，虽然我已经老了思想也很顽固可能学不会新的法术，那就去找会时空穿越的人一起走吧！我要去找像那个陈小猛那样的人，即使他们还很弱小还很年轻也没关係，我要去和他们交流，那应该能再嚐到小时候的感动，而且我要避免他们成为像星月这种人，趁小教育。」
利威尔吃惊的说：「你疯了吗大姊！疯了吧！你已经六十七岁了，早就不是满世界乱走的年纪了啊，主世界之外的地方有多危险你难道不知道吗？你能从奇幻生物的手下逃出来吗？为甚么要做这种事情。」
安倍光笑了笑：「所有土御门流的人都知道，安倍晴明快六十岁才被天皇重用，也许从现在开始，才是我安倍光降生在这世界上真正使命的运转时刻，凯利，不要被过去束缚了，我们是魔法师，是生活在幻想裡的人，依靠著地球的幻想在生活，对自己的生活和未来也该多抱持著幻想才行。」
利威尔无奈的笑了，看著这瘦小的老妇人脸上焕发著光，他觉得，这果然就是他自小熟知的土御门大姊，像闪烁的星星一样。
※ ※ ※
「怎么样？凯利，」安倍光靠近他：「你现在最挂心的，是詹姆士的婚事吧？」
「不，那个其实还可以慢点处理，」利威尔摇头：「我现在最担心的是，詹姆士是纯粹的罗涅，他跟已经有心之证的我不一样，其他魔法师家族不一定能接受他，要解决他婚事的问题，应当要先让他在魔法界有能跟人平等对谈的头衔。」
安倍光点点头：「确实是麻烦啊，这么说起来，你在铁心之钉还在的时候收的徒弟现在都哪去了？」
利威尔苦笑：「我那时候自己都还没有心之证就开始收徒，收的也都不是甚么优秀的人，没收几个，大部分的人都没有学成就离开了，只有两三个人有学会矿晶共振，但也仅此而已……哦，我想起一个人了。」
「谁人？」
「我的关门弟子莎拉。」
莎拉是利威尔在铁心之钉解散前两年收的徒弟，那时候利威尔已经是铁心之钉裡有名望的人了，有些人主动来拜师，但莎拉比较特别，她从别的魔法师公会转来。利威尔觉得这人的性格跟安倍光有点像，话很投机就收了她。只不过莎拉是火属性的魔力，跟土属性系的矿石魔法相性很差，在利威尔手下学了四年连使纯铜形变都做不到。虽然天赋不好，但莎拉和利威尔一家相处得极为融洽，若不是因为魔力属性问题，利威尔肯定自己会让詹姆士和莎拉成亲。
但莎拉最终还是离开了利威尔。在某天莎拉接到母亲病重的噩耗赶著回去看，却没能见上母亲最后一面，这件事成了莎拉心中的伤口，她开始将注意力转向能与死者接触的魔法──降灵术。和自己的父亲不同，利威尔完全没有降灵术的资质也无法施行，于是莎拉向他告别另觅师门，后来听说进了目前在降灵术界颇负盛名的蛇骨夫人门下。蛇骨夫人待徒极严，学生按照冥界的律条要在地下灵修，莎拉这三年来正在闭关，无法和利威尔保持联络，不然以她的个性，过节都会给前师父送花。
「莎拉曾说蛇骨夫人的门派也有使魔的考核，我想去见一下蛇骨夫人。」利威尔说。
安倍光点头：「这位蛇骨夫人我也有耳闻，听说她现在在爱尔兰，不如我们立刻写信给她吧？」说著打开行李箱，拿出纸式神。
利威尔犹豫道：「这会不会太唐突了？我们根对方完全没有交流过啊？」
安倍光笑道：「在这个老派魔法师逐渐凋亡的时代，不主动出手去找人家怎么行？坐著被动等待的时代已经结束啦！」
儘管安倍光这么说，利威尔还是有点犹豫，他想起自己年轻的时候是有点看不起降灵术的，觉得降灵术是玩弄生死的黑魔法，但在上了年纪后，他明白降灵术之所以存在古今东西各文化中的原因──人永远都会想念死去的挚爱，也就不再排斥降灵术，但依然对其了解有限。
正当他犹豫的时候，家门被粗暴地打开了，利威尔抬头看了一眼，心裡有点不满觉得才过了不到一天，詹姆士已经学了星月的粗鄙，没想到是星月的学徒开门的：「尊师回来了。」
尊师？听到这个词，利威尔忽然觉得脸颊有点抽搐。
「嗨！我回来啦！凯利大哥雪莉大嫂！还有尊贵的安倍女士，我和詹姆士去好好地逛了一下利物浦大学，还行，听见你们在讨论蛇骨夫人，我有见过她哦！」
「你见过？是怎样的人？」利威尔询问，他听见安倍光在一旁碎念著要赶紧去旅行。
星月咧嘴一笑，露出白皙的大牙：「她啊，学徒很多，据说有一百多人，看起来很拘谨，不知道擅长甚么类型的魔法呢！看起来也许是鍊金术？」
詹姆士纠正：「才不是！蛇骨夫人是降灵术的专家。」
利威尔搓了搓脸：「詹姆士，我想让你去接受蛇骨夫人的考核。」
「哦……」老实人还没反应过来，星月瞪大眼睛：「你们要去蛇骨夫人的根据地？」
「大概，差不多吧。」
「请务必带我一起去！」星月高兴的说：「一个看不出来是擅长死灵术还是鍊金术的法师怎么能有那么多徒弟，我很好奇，这一定要一起去围观啊？」
利威尔沉著脸说：「我们不是去取笑她的，她也没有看不出来是鍊金术师还是死灵术士，蛇骨夫人这种名字一看就知道是死灵吧？」
「无妨无妨，我就去观摩观摩」：星月撇撇嘴：「她那裡如果是适合给魔法师交流和收徒的好地方，我留在她那裡也未尝不可，我本来就是在流浪的。」
詹姆士有些心急：「那你的学徒呢？她们不是星之所向的人吗？」
「参加两个公会或组织也没有规定不可以啊，锺情一个组织是老一辈的魔法师的作为吧？现在没有那种环境了，」星月一点也不担心：「蛇骨夫人也可以来星之所向看看啊？还是星星好，那地方很需要人气，我邀她来。」
※ ※ ※
「土御门流的安倍光夫人与凯利‧利威尔男爵贵安：
关于你们的考核请求，我已经明白了，可以于十天后的中午，领令郎来到4579号公墓入口，将由我本人为他进行考核，然而有几点必须说在前头；
首先，帮门派之外的魔法师进行考核，并不是免费的，我会收取一笔费用如附件，如果无法支付现金，可以用别的法术来交换，或者让令郎拜入我的门派。再者，简单说明我们墓地法师考核的等级，墓地法师的等级以人骨分为七阶，每一阶又以不同部位的骨骼分成不同等级，每阶的核心内容不同，由于我们是以降灵术为主的门派，降灵的手法和灵的种类远比操纵使魔更重要也更困难，因此在我们这裡，最高级的使魔操使只能得到第四位髋之阶，三位以上都必须是使用降灵术才能通过的，这些你都可以询问莎拉，我蛇骨夫人不胡说。
假若令郎能在我手中得到膝之阶以上的阶位，我推荐令郎去人鱼脚根酒吧看看，那裡有许多的操偶师和傀儡师，他们对使魔法术的进阶比我更熟悉且客观。
祝 逝后归安 你深沉且漆黑的蛇」
「哦唷！」看了看后面的收据后星月惊叫出声：「这蛇骨夫人还真敢狮子大开口啊！十万英镑她也说得出来？」
利威尔笑了笑：「还好啦，我大儿子是经营海运公司的，他会想办法。」
「詹姆士你还有一个哥哥？我怎么不知道？」
詹姆士腼腆的笑笑：「他不是学魔法的，哥哥不算喜欢魔法。」
「哦那没事了。」
利威尔站起身，把纸式神递给安倍光后看向詹姆士：「你就好好准备一下，放宽心，你可以的，我对你有信心。」
※ ※ ※
说有信心，利威尔男爵当然还是放不下心的。
安倍光也知道，她和利威尔在接下来的日子裡天天给詹姆士特训，从迅速拉起小型使魔到缩短咏唱的节数，两个老魔法师严格的督促著他，星月也说要来帮詹姆士特训，好奇他魔法的两人，特别把最后一天时间空出来让给他。
英国地处高北纬，夏季日照时间很长，能看见星星的时候星相和亚洲大不相同，星月一开始似乎因此慌了手脚，将脖子上琳朗满目的饰品摘下来放在地上后发现大部分的星座都无法对上，但他也很快回復状态，终于沿著天球的白道与黄道夹角找出了规律，在众人面前展示出一次中规中矩的星相占卜。他披上星空图案的绒毯，缓缓朗诵著星座的名字，将手上木球推移在星座之间，拿起木球放在眼睛上用中空的部分圈取星光，鼓捣了一阵子后，吹息代表太阳的蜡烛：
「明天是个吉祥的日子，人受到人马宫的守护，在智慧和成熟上都有帮助，是很适合考核的日子，所以应该穿著橙色，并在脖子上佩挂饰品，早上天气不太好，午后会放晴。如果面向西北祈祷，能够得到运气。
「怎么样？」星月兴奋的说：「你们以前见过占星没有？有没有甚么感想？」
利威尔不好意思说安倍光所属的土御门流是阴阳道的占星大家，安倍晴明在担任阴阳寮的阴阳博士之前首先是天文博士，占星在土御门流是十岁以下的小孩入门用的，且自己的妻子雪莉虽然不是魔法师，也会占星，她不用那么多繁复的道具，只需要一个符合英国纬度的现代纸摺星相盘和九大行星水晶球。
他开始觉得这个人，其实对魔法一点都没兴趣，也不在乎除了自己之外的其他魔法师。跟自己认识前，星月已经认识了安倍光，居然会不知道土御门家的两大独门技术就是式神操和占星术还敢在安倍光面前卖弄，这大概表示他完全就没有关心过土御门家是在干甚么的，利威尔认为这很夸张，活在西元两千年，随便一个看过翻译的日本文学的小孩子都听过安倍晴明，在日本生活过的星月却好像觉得这些人没什么，不必管似的。不仅是对安倍光的态度让他显得无知，从詹姆士雕酒瓶开始，几天下来自己和家人已经屡此展示了自己家得意的矿晶共振和使魔驾驭技术，星月甚至还跟自己最得意的水晶狗玩过，竟然还只觉得他利威尔家就是艺术家庭，一点点都没有表现出对他们家矿石操控能力的讶异，一个魔法师不可能如此迟钝到完全不理解这些魔法的原理，星月的表现只能说明他根本就没有仔细看过詹姆士的魔法，他忽视了，所以不知道其精巧。
不仅如此，自称见过蛇骨夫人，居然不知道对方是死灵术士、听说过陈小猛的事蹟却激怒他的伙伴、在詹姆士要参加使魔魔法考核的前一天，说要帮詹姆士特训，做出一个他们利威尔家根本不会的占星术来，利威尔男爵越想越不高兴，这个人根本就没把他们放在眼裡，他只是来炫耀的，来展现自己的魔法，根本不关心其他魔法师的心情和需求，他浪迹天涯在各公会间流转，不是在找寻志同道合之士，而是在散佈自己的名声，他想出名。
嘴裡说著交流和认识，实际上是想收徒和受人景仰，利威尔觉得自己彷彿又看到了罗总舵主的模样，小时候他不知道罗总舵主是怎么对待土御门流，但他非常清楚四方会没落的原因：在魔法界逐渐有了一股声音，说罗总舵主只在乎用他的堪舆之术来赚钱来增加萤幕曝光度，喜欢上节目胜过于钻研法术，唯利是图的模样开始受到某些自命清高自外于群众的魔法师所不齿，后来，罗总舵主甚至沉迷于巡遊中国的各大省来拍摄自己的节目，却忽略了自己家家宅和祖坟的风水已经变了，必须迁居。当他发现的时候，跟随他的成千徒弟们没有一个有能力提早识别凶相，极为依赖地脉灵地的家势就在一夕间衰颓，门派倾颓的速度比盗采砂石导致山崩还快，四方会很快就解散了，但罗总舵主并没有因此消失，他已经成了中国风水节目的红人。
利威尔觉得，星月分明和罗总舵主是同路人。
「还不错呀，我以前没有看过这种占星方式。」他淡淡的说。
「这在占星术师间是很稀有的，乍看之下跟用星盘和矿石的西洋占星术很类似，其实并不一样，排列星斗的形式很像东洋占星，但本质完全不同，这是融合了中西优点的全新的一种占星术，还参考了美洲原住民的能量石来打造独一无二的星座对应物，其实这是因为……」
当然没看过呀！利威尔看著地上那些复杂的东西，这不就是一个西洋占星术的星座盘吗？把星座换成美洲原住民能量石刻成的星座雕塑摆上去罢了，再学东洋占星总要连线的道理用穿孔的木球把星光的定标连接在星座间，那干嘛不像雪莉一样拿一张星座盘摆几颗行星，或者像安倍光一样直接用一张纸画出星座的对应就好了？搞得那么复杂。算出来的东西也没什么特别的啊，跟今天早上电视上的星座命理专题讲的有甚么不一样？还顺便加了天气预报，这我也会，现在是西元二零零八，早就不是观云测天气的年代了，利威尔腹诽。
眼看星月还在跟安倍光和雪莉疯狂解释，詹姆士拍拍利威尔的肩膀：「老爸，早点休息吧，你刚刚情绪好像有点激动，我感觉你魔力突然爆出来了一些，你看。」詹姆士指著花盆，陶瓷似乎因为利威尔的情绪而共振碎成两半。
自己儿子以后打交道的都是这种人吗？利威尔忽然感觉心情很复杂，最后他还是笑了，儿子的考核才是最重要的，其他的东西都随便吧，他现在已经老了，最重视的还是家人。
※ ※ ※
隔天早上，雪莉开著家裡的大休旅车，载利威尔、詹姆士、安倍光和星月师徒三人去公墓，利威尔昨天晚上的表现让雪莉认为他不适合开长途车，安倍光则认为对方是没见过面的魔法师，万一心怀不轨起纷争，还得有更强的魔法师保护大家，因此也支持让利威尔男爵在路上歇息，利威尔就没推辞，接受家人的安排。
到了目的地，一行人惊讶的发现，等在公墓入口的不只蛇骨夫人一个人，还有另外三个中年男性，以及男性青年一位和一个少女。蛇骨夫人介绍大家认识，利威尔这才知道，今天要进行考核的不只有詹姆士，青年和少女分别是三位中年人其中两人的徒弟。
一身漆黑的女巫蛇骨夫人对大家说：「我后来慎重考虑了一下，既然三位考生的家学和背景都不同，使用我们墓地法师的统一标准并不客观，而且大家的师傅都是有头有脸的人物，不如将考核改为评审制。由擅长降灵术的我、擅长式神操的安倍光女士、擅长矿石魔法的凯利‧利威尔男爵、擅长鍊金术的霍斯‧冯‧波德博士、擅长召唤术的谢顶天道长还有擅长魔法近身格斗的戴洛斯先生分组成评审团，针对各项技能对三位进行考核，师父不允许评价自己弟子，再由我们讨论并统整出该给予考生甚么组织的甚么段位，大家意下如何？」
利威尔觉得这是一个不错的方案，霍斯‧冯‧波德的名声很好，如果能得到他的赞赏，詹姆士之后在魔法界就会一帆风顺，另外两位他虽然没有听过，但看安倍光的模样是知道对方的，那也没有问题，而自己虽然已经不活跃，早年铁心之钉还在的时候，他的矿石魔法的技术是名声在外的，能成为考核的评审，他觉得与有荣焉。安倍光也点了点头：「先说明我没有立场代表土御门流，但如果以我个人的标准，当然是没有问题，凯利也没问题吧？我认为你的身分和地位都足以担任评审。」
「嗯，承蒙蛇骨夫人看得起呢。」利威尔说。
蛇骨夫人摸了摸自己的鹰勾鼻：「哪裡哪裡，我很早就想跟男爵见上一面，莎拉常常说自己的前师父有多厉害，我一听确实不得了啊！能跟这样的人交流绝对是我的幸运。这样吧！在考核过后，我邀请大家吃晚餐，由我亲自炖煮的女巫汤，绝对是外面没喝过的。」
此言一出，大家纷纷笑了，女巫汤喝起来可是大冒险呢。
利威尔看著自己的儿子，自己的儿子在看星月，星月看起来很不悦，对自己的弟子嘀嘀咕咕，利威尔心想，他是在嫌弃自己没有受邀当评审吧？这个人觉得自己在各公会刷了那么多存在和关注，应该也是能跟其他人比肩的体面人物了。
果然星月马上就巧妙的开啟话题：「谢道长只有一个学徒吗？看起来跟我家这两傻差不多年纪。」
谢顶天笑著说：「是的，我们家杨枭是我的内弟子，她是枭种，今年刚通过遴选。」
星月笑：「哦那果然是跟娇娇同年，种获得能力是十三岁吧？有考虑收更多徒弟吗？」
谢顶天摇头：「没有，我很在乎徒弟和师父的关係必须情同父子，我们那裡有句话说一日为师终生为父，每一个徒弟都是我手把手抚养成人的。」
星月转向波德：「波德博士呢？也有在收徒弟吗？」
波德露出一嘴假牙：「怎么？星月先生想把自己的徒弟给我啊？我徒弟可多了，目前还没自立的有八十七位，已经学成的从以前到现在有四百九十六人，每一个都是优秀的鍊金术师，嘿嘿，你别看我这样子，我已经一百七十岁了，我可是霍恩海姆学院的毕业生呢。」
利威尔从星月吃惊的表情上看出，他果然对这几位前辈也毫不了解，波德之所以名声很好，因为他是现存的魔法师中极少数的读过真正魔法学院的古典魔法师，霍恩海姆学院是由药学之父帕拉赛尔斯的门生在师父死后为了保存他的技术和理论而建立的鍊金术学院，这个学院在上世纪终于屈服在化学与药学的攻击之下，然而学院的毕业生对于学院关闭保持著崇敬和坦然的心理，因为帕拉赛尔斯本人就是反对学院制的。其后随著人才凋亡，真正习得延年益寿的药物炼製方法的波德却一直活著，魔法界有一个传说：「拜入波德博士门下，就不会死于疾病与老化。」
这样的传奇人物，星月居然也没有去了解，明明上网都可以查到。
「大家晚饭再聊吧，我觉得考核要儘早开始，也真是甚么烂时代，现在怎么评审比考生多了。」蛇骨夫人拍了拍手，一块墓碑跳起来，现出一条通往地下的楼梯，看了看阴郁的天空，魔法师们就鱼贯而入了。
※ ※ ※
由于评审们各自擅长的领域不同，这场考核变得复杂且拖时间，利威尔有点讶异蛇骨夫人居然没有采取现代考试常用的评审暗地给分之后再公布的方式，每一个评审都直接按照自己的观点对考生发表意见，接著直接讨论要给予的头衔，考生们也现场对评审的意见进行回覆。来来往往的讨论下一个考生就搞了好几个小时，詹姆士第一个上场，在众人讨论出所以然来时都已经是下午五点了。幸好即使如此，詹姆士依然稳定的发挥，他将带来的物件全部铺展，操使化石鱼优游在各种矿物形变出的海洋裡，用矿石表面的质地去折射光影营造深邃感，高价买来的古代鱼化石彷彿活著一样，在半空中拉著长长的肉鳍追捕使魔化的菊石，生动的画面给众人呈现了一幅史前海洋的光景，得到满堂采。
「太精彩了！简直就是迪士尼的动画片啊！」戴洛斯豪不吝惜地称赞，蛇骨夫人宣布詹姆士获得了髋之阶，还是髋之阶中最高级的荐位，她亲手为詹姆士别上用人的荐椎磨成的髋骨形状胸针：「我承认你是一位荐髋巫师了。」波德博士也很满意，他对詹姆士操控矿物的手法进行了接近十分钟的探讨：
「……充满了美学和优雅，我真的很少看过如此年轻的魔法师能够同时灵活的操作这么多矿物，你将白水晶的阴影投射到紫水晶顶部製造出黑烟囱的影像非常精巧，那些烟尘其实是靠水晶共振沙子抖动来製造的效果对吧？本来我很担心震动会让整个墓地场域的物件都位移，哈哈，看来我是太小看你们利威尔家了，但我真的很好奇，你是怎么做到不影响其他同样材质的物件震动呢？」
「利用波的特性，」詹姆士回答：「在波具有方向性的特性上，用其他不同的材质组成滤片的，使通过滤片的波受到影响，没办法维持对目标物的魔力共振频，只能保持物理特性，是因我土属性的特质和物理学相结合才能做到。」
「确实很精巧，另外为了达到电影效果，你念咒的节奏和声调也安排的恰到好处，声咒其实才是你操控所有使魔的关键，但你巧妙的用鱼的动作去掩饰，伪装成靠击咒使物体位移的手法，其实在战斗的时候很实用，你看起来不是很擅长魔法战斗，这方面可以请教戴洛斯先生，但我觉得你可以往这方面做尝试。」波德说。
戴洛斯接著说：「这部分我的意见是，虽然战斗的时候击咒可以造成致命一击，但是声咒对场域有绝对的主导性，所以……」
利威尔没有说话，对自己的儿子他没有资格评价，他觉得詹姆士这回是做得不错，但仍然有小缺点，打算等结束后再指导他，波德似乎想让詹姆士来自己身边的大弟子门下学一阵子，他感觉心情很好。一边看著自己儿子跟前辈们深入探讨魔法的细节，他看了看星月，星月玩著自己的脖子上的吊坠，浑然没有一点细听的模样。
他忽然起了一点玩心。
乘著讨论稍歇的时候，他看著大伙人说道：「虽然不是评审，但不知道星月先生对犬子的雕虫小技有没有甚么看法？这种深入的交流机会可是难有的，我也想知道我们的新朋友星月先生对此有甚么评价。」
星月正坐起来：「哦！这个嘛！
首先是很炫，太炫了，就像电影一样炫，我之前就说过，利威尔一家都是艺术大师，真不错！」
波德失笑：「就这样？」
星月点头：「是啊，詹姆士做的就好像海豚座在天上优游一样。」
谢顶天看了看星月身旁的小女孩：「蝶蝶和娇娇有没有甚么想法？」
「跟师父说的一样，詹姆士大哥好厉害。」蝶蝶的眼睛没有离开过手上的遊戏机。
娇娇看著周围的成人们一会儿，指著詹姆士说：「刚刚那些都是真的吗？」
谢顶天笑了笑：「果然有其父必有其子啊。」
这句话在利威尔男爵的耳裡听起来，别有一番滋味：「谢道长没看过我的使魔呢。」
「不，我不是那个意思，我是另外一个意思。」
利威尔也笑了笑。
※ ※ ※
詹姆士顺利通过考核之后，谢顶天的内弟子和戴洛斯的徒弟也先后上场了，三人之中，利威尔觉得公正来看，杨枭是最强的一个，他不确定是因为杨枭天生是特种人类，还是她正好非常适合学习召唤术，而戴洛斯的徒弟虽然看起来很活跃，却给人学艺不精的感觉，他没有得到蛇骨夫人的认可，波德也没有称赞他，但利威尔觉得这个青年最起码有过去铁心之钉的铁之证资格，至少前途还是很不错的，青年自己也自知，诚实地说出拜入老师门下学魔法还没有三年，听起来还是很有发展潜力。似乎由利威尔开了头，之后大家也都问星月的意见，但星月通常都是把前面人说过的话撷取几句来说，了无新意。
考核结束已是深夜，蛇骨夫人坚持要让大家吃饱再走，她说喝了巫婆汤精神就会好起来了，准备去招待客人，星月忽然发声了：
「各位前辈既然齐聚一堂，要不也看看我的占星术呢？现在是深夜了，星星都出来了，而且我知道墓园一定是好天气。」他看起来很兴奋，似乎等著说这句话很久了，激动难耐的样子。在座的人只有利威尔和安倍光看过星月的占星术，其他人都露出好奇的模样，利威尔来不及阻止大家，波德就同意了。老人家都说可以，其他人也没有理由阻止，一行人又回到了地面上。
「别多想，凯利，大家都只是想看看这傢伙有甚么能耐而已，不必多虑。」在星月摆东西的时候，安倍光悄悄对利威尔说。
接著，一场跟昨天一样无聊、充满从其他学派拼凑来的技术、既不优雅又浪费时间、结论也没有比电视上的星座命理节目和天气预报高明的占星术表演就开始了，利威尔看出众人脸上都带著微笑，似乎很愉快的模样，星月做完后，摆出了从容的姿势问大家：「怎么样？」
「酷啊！」来自不同门派、不同专长的众法师异口同声的说：「满浮夸的！」
《魔法师的学徒》完20210215 10:59PM于龟山
──谨以此篇献给我心爱的毛毛，愿你我都保持著老魔法师的尊贵和矜持──
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发表于 2021-2-14 21:55
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发表于 2021-2-16 12:05
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