本帖最后由 红峡青灿 于 2021-7-25 20:43 编辑
温暖潮湿的雨后，金妮和彼得在自家门口玩耍，金妮手上拿著塑胶製成的迪士尼卡通人物玩具，向彼得炫耀这得自母亲的礼物。
她举著小仙子又蹦又跳：「妈妈说我这学期都拿到好成绩，买了叮叮噹给我。」
「那种简单的作业得高分太容易了。」彼得冷冷地说。
金妮睁大水蓝色的眼睛，瞪著她哥哥：「但你以前并没有，对吧？」
彼得躲开了金妮的视线：「我有太多重要的事情，没时间写那些无趣的作业。」
「你明明就是在忌妒我。」金妮把小仙子抱在胸口。
「我根本就不屑幼稚的破铜烂铁。」彼得嗤之以鼻。
「哥哥，小仙子真的长这样子吗？」把玩了一会儿，金妮忽然问。
彼得摇头：「小仙子都是假的，世界上没有小仙子。」
「可是，叮叮噹是小飞侠的朋友，也是失落男孩的朋友，妈妈说过你小时候走失了，就是被小仙子带回来的。」
彼得摇头：「才不是呢，是警察找到我的，你已经十岁了，别老是相信那些童话故事。」
金妮不满的摇头：「十岁了又怎样？你如果不相信圣诞老人，就收不到圣诞礼物了！」
彼得冷笑：「那有甚么关係？我们从来也没收过来自圣诞老人的礼物，全都是爸妈放给我们的，你的也是，我的也是，这个小仙子也不是真实的小仙子造型，只是一块人为塑造的塑胶罢了。」
彼得的一番话惹金妮生气，她气呼呼地踩著噗噗作响的水坑往牧场走去，想去向父母确认，小仙子是不是真的。彼得见妹妹走远，赶紧追上去想把金妮带回来，却刚好遇见邻家的老太婆，金妮愤怒的向老太婆抱怨彼得，后者垮著肩膀一脸满不在乎，反正老人肯定又会哄著自己的妹妹说一些她爱听的话，然后金妮就会认为自己是对的，继续愚蠢的相信著枕边故事和童话。这样的事情每周都要发生好多遍，多到彼得烦不胜烦，街上的人都很疼金妮，总是顺著她宠著她，让彼得觉得小女孩天生就会受到比小男孩更好的待遇。
一定是因为女孩子比较可爱所以大家都喜欢她们，毕竟连《小飞侠》裡都只有失落男孩，因为作者认为女孩子比较聪明不会失踪！现实也是如此，彼得想。他踢著地上的石头，看著它们滚进水坑，厌恶的看了一眼金妮，要是她没有出生就好了，母亲就会买变形金刚给自己，也不会老是数落自己过去在学校的表现比妹妹差多了，想来想去都是金妮的错，要是没有她，自己的好日子就不会结束。
我痛恨弟弟妹妹。彼得在心裡面碎念，踢著地上的泥。
※ ※ ※
「你们见过妖精圈(fairy ring)吗？」
閒聊了一阵子，老太婆忽然伸出手指，他们将眼光越过那根枯瘦如树枝的手指，望过一畦畦甜菜圃，沿著田边小路往上直到远方山丘边，看见了一个若隐若现的白圈。白圈的圆周断断续续，彷彿用白点排成一个圆。
「那是甚么？」金妮惊讶的叫起来，她从来没有看过那样的东西，圆滚滚的山丘好似戴著细细的花圈，老太婆笑著说：「那就是妖精圈呀！是妖精们晚上跳舞的地方。」彼得瞇起眼睛瞧了瞧，一脸不屑的说：「瞎扯蛋，那就是一堆蘑菇长成一圈罢了！下过雨长蘑菇有甚么好奇怪。」金妮闻言露出失望的表情。
老人笑了笑：「那可不是普通的蘑菇哦，听说只有在夜裡妖精跳过舞的地方，隔天才会长出这种圆圈状的蘑菇来。」
「蘑菇为甚么会长成一圈呢？」
「这……我也不知道，应该是巧合。」彼得说。
「不，所有的妖精圈都是圆的，每一个。」老太婆说。
「是因为小仙子会围著圈跳舞吧？」
老人嗯了一声：「可能是这样，详细的原因我也不知道，但因为它是圆形的，所以叫做圈，怎么样？很有趣吧？」
金妮跳了跳，看看山丘的方向：「我想过去看一看。」
老太婆拉住金妮的手：「等一下，看一看可以，但千万别踩进去圈裡面，也别碰那些围成圈的蘑菇。」
「为甚么？那些蘑菇有毒吗？」两孩子问。
老人神秘但严肃的说：「妖精圈裡面是妖精的领地，有时候通往妖精国度或者另一个世界，千万不能踩进去，一旦进去了就再也无法回到人间。并且那些蘑菇都是属于妖精的，要是拔了它们，妖精会来报復。」
闻言彼得无法克制地笑了起来：「甚么跟甚么！都是瞎扯，那不过就是一圈蘑菇，有甚么好害怕的？我马上就去把他们都踩断。」
老太婆对著暴躁的少年露出长者说教的态度：「彼得，我建议你不要这么做，你不能确定妖精是不是真的不存在，万一真的有妖精，你为甚么要冒险去激怒他们？而且就算妖精圈只是一个自然现象造成的景观，那就让它在那裏吧，它不会危害任何人为甚么偏要破坏它？把它踩坏对你有甚么好处？既不会有人因此称赞你，你也不会有任何奖励，踩坏不能证明妖精是虚构的，你还要冒著触怒妖精的风险，我怎么想这都是划不来的一件事。」
彼得扁扁嘴，把手背在背后，老太婆言之在理，他没办法反驳。
「劳勃奶奶我们知道了，我们不会弄坏妖精圈的，我现在要去看看它。」听完老太婆的教训金妮点点头，对老人露出一个大大的笑容，把小仙子握在手上，微微欠身行礼后朝著妖精圈跑去，彼得也立刻跟过去。劳勃太太望著两个孩子走远，转身回到屋子裡忙刚刚的活儿，她拆下玻璃破损的厨房窗框，打电话叫修理门窗的人来看，不知道甚么时候，有人用一颗石头打破她家的窗户。劳勃先生从楼梯下来，见妻子放下话筒，他不高兴的说：「你怎么没有质问那个小子是不是他打破玻璃？」
「不知道，我们没有证据。」老太婆摊摊手。
※ ※ ※
金妮和彼得来到妖精圈边上，这个妖精圈是白色的高大蘑菇所围成，每个蘑菇都有十多公分高，最大的一个蕈伞有彼得张开手掌那么大。他们注意到还有很多蘑菇伞没有张开，彼得觉得这种蘑菇好像是可以吃的品种，和母亲偶尔从市集上买回来的野菇非常类似。金妮蹲在地上仔细的看蘑菇，彼得站在她背后，见她小手背在背上紧抓著小仙子玩具，一个恶作剧的念头忽然闪进了脑子裡。
「金妮，这种蘑菇可以吃，我们摘一些回去吧？妈妈快生了，她平常就喜欢吃蘑菇，会高兴的。」
「可是劳勃奶奶说不能碰妖精圈的蘑菇。」金妮依然仔细的看著蘑菇，没有上当。
彼得靠近她：「那你仔细看看，菇上是不是有小窗子？童话书裡的妖精不是都会住在蘑菇房裡吗？也许真的有妖精就住在这些蘑菇裡面哦。」
金妮闻言立刻更加凑近蘑菇，她的脸几乎都贴到蘑菇上了，但依然没有碰触蘑菇，彼得趁她专心，一把抢下她手中的小仙子，扔进妖精圈的中间，金妮受到惊吓，往后跌坐在地上，双手和裤子全都被泥泞的水洼弄脏了，她爬起来明白发生了甚么事情，立刻衝著彼得大喊大叫：「你在干嘛！为甚么要抢走叮叮噹！拿回来还给我！不然我就跟妈妈说！」
彼得两手背在头后，看著妹妹狼狈又愚蠢的样子感到很开心：「没办法了，劳勃奶奶说不能走进去妖精圈裡面，我不去，你自己想办法吧！」
「是你丢进去的，你要还给我！」金妮急的快哭了：「我的叮叮噹！」
彼得见妹妹已快被逼哭，心裡乐不可支：「叮叮噹是一个小仙子，她要回去她的妖精同伴那裏才好，妖精怎么可以跟人类一起生活呢？我送她回家不是正好？」
金妮终于认清彼得是不会帮她把小仙子捡回来的，她开始放声大哭，彼得指著她狂笑，觉得可爱的妹妹浑身泥水脸上挂满鼻涕和眼泪的脏乱模样很能取悦他，金妮一边哭一边沿著妖精圈走，想找出妖精圈的破口进去裡面捡玩具出来，无奈这个妖精圈长得太完整，虽然蘑菇不是一朵挨著一朵，但体积都很大，恰好鬆散又完好的圈成一圈无懈可击，金妮找不到地方能在不跨过蘑菇的情况下进去，只能又回到离玩具最近的地方，抱著膝盖啜泣。
一会儿后，彼得腻了，他开始觉得金妮的哭声很烦，他推了推金妮的背：「喂，你就进去捡就好了啊！这真的没什么，就是蘑菇而已。」金妮不回应他，依然抱著腿哭，彼得更加大力的推摇她：「胆小鬼，进去捡就好了嘛！这么简单的事情你都做不到吗？你也太没用了吧！」说著又开始学金妮哭泣的声音来嘲笑她，但金妮忽然迅速站起，一把抓住彼得的肩膀就把他推进妖精圈，彼得摔倒在圈内的积水上，也变得狼狈不堪了。
「我讨厌你！你老是欺负我！我不要你这个哥哥了！你就去妖精之国好了！就没有人会跟我抢布丁和抢看电视了，没有你我会更快乐！」小女孩扯著嗓子对兄长一顿咆哮，边哭边跑下山丘，马上就看不见了。
彼得怒不可遏，他站起来愤怒地将周围的蘑菇全部踩碎，发现自己现在比金妮还脏，本来想捉弄妹妹的人自己也被拖下水，不只弄得全身脏兮兮，还摔进了诡异的妖精圈，他想著这下糟了，金妮回到家会跟母亲告状自己丢掉小仙子且还不听劳勃奶奶的劝告，自己又一身泥浆得让临产的母亲刷洗衣物，免不了遭父亲一阵毒打，唯一的办法只有先去对金妮道歉，讨好她让她不要告状，再两人一起谎称只是跌倒把衣服弄脏来蒙混过去了。思虑至此彼得立刻爬起身捡回小仙子玩具，头也不回地跑下山坡去追金妮，他相信自己脚长一定很快能追上，只要追到金妮一切问题就都解决了。
他没有发现，在他起身的时候有一道深灰色的影子从最大的蘑菇边溜了出来，在树影和水坑边缘快速穿梭，正尾随著他。
※ ※ ※
事情发展正如彼得所料，他追上金妮并道歉，金妮原谅了他，两人一起回家并谎称在遊玩的时候摔倒弄脏衣服，没有提及小仙子和妖精圈免除了体罚。即使如此，父亲依然很生气，他处罚两个孩子今天不许看电视，但今天拨放的正是金妮最喜欢的小飞侠影集，于是金妮提出主动扫地和擦餐桌来免除处分，父亲同意了。彼得对金妮的作为冷嘲热讽甚至故意在金妮扫地的时候吃得满地都是饼乾屑，他觉得金妮又在讨好大人，假装自己是一个乖女孩来博得宠爱，他才不屑这么做呢。
反正他们都只喜欢女孩。彼得想。
吃过晚饭金妮得意的躺在沙发上看卡通，父亲在洗碗，母亲邻近产期腹部不适在房间裡休息，彼得就在母亲身边玩著小型遊戏机，遊戏机裡的水管工小人沿著高低不平的路面一会跳上一会跳下的往前走，还得吃各种不同功能的蘑菇来强化自己的能力，有红白斑点的，也有红蓝斑点的，还有绿色和金色的各种蘑菇，他忽然想到了关于妖精圈的事情。
「妈妈，妖精圈是怎么形成的？」彼得问。
母亲说道：「是蘑菇的菌丝在地底下扩张形成的。」
彼得有点听不懂：「菌丝是甚么？所以妖精圈果然不是妖精跳舞产生的吧？」
「在民俗传说和神话裡确实是那样，但实际上就只是蘑菇的生长范围扩大而已。」
彼得鬆了一口气：「……果然都是胡说八道的。」
「怎么了吗？」母亲问，彼得把劳勃奶奶说的话全都告诉母亲，还加油添醋的说了许多关于老太婆有多迷信，不应该再让金妮跟劳勃奶奶接触等等，但母亲听了只是笑。
「彼得，很多时候民俗传说和传统故事是先人把智慧和知识传授给后代的方法，它们有趣又容易记忆，并不是所有虚构的事情都是迷信和不好的，也不是所有你不知道的事情都是错的。宗教和信仰是让生活变得有仪式性和规律性的方法，能让人类的生命变得更丰富，心情也会更平静。而且妖精和童话故事都很浪漫，这些故事能让生活充满趣味和幻想。」
「但这些事情都是假的，到处去说这些事情就像说谎一样，是不对的，人们应该只要知道真实的事情就好，想像那些不存在的东西是小孩子才做的幼稚行为！我七岁的时候就已经不相信圣诞老人了，我们班上还有很多人等著拿圣诞老人的礼物，他们都蠢爆了。」彼得不高兴的说，他觉得妈妈果然也是惯著金妮的。
母亲微微一笑：「你从来没有说过谎吗？」
「我……我只是说，劳勃奶奶不应该编那些故事欺骗金妮！」
「劳勃奶奶并没有说错，妖精圈即使不是妖精造成的，也不应该随便破坏它，你看到一棵树在那裏你就随便把他砍掉，看到小昆虫在路边就把他给打死，这是非常残暴的行为，说到这个……劳勃家的玻璃是不是你打破的？」
「不是！」彼得大声说道：「真的不是我，那是肯打破的，肯说劳勃奶奶有重听，玻璃破了她不会听见就拿石头丢了，那真的不是我。」
母亲点点头，没再接下话题，不一会儿她让彼得去把父亲叫来，然后两人就出门了，劳勃夫妇将两孩子带到他们的家裡去，在他们父母回来之前代为照顾。
※ ※ ※
一周后，父母回来了，还带著一个小婴儿。
能回家彼得喜出望外，他受够了劳勃太太那些关于妖精的故事，甚么会前往大家族的豪宅边树林哭丧的报丧女妖、带来死亡的超大型黑犬、只在满月出生照到阳光会消失的月影妖精、能变小但每次变身回復后都会变矮一点，最后会消失不见的蚁精灵、守著水边会把人给溺死的凯尔派、生于冬至长于春夏婚于夏至孕于秋分产女于冬至并死去的季节女王等等，各式各样的妖精故事在金妮的要求下日夜传播不带重复的，彼得烦得要命，他觉得老太婆在用愚蠢的谎话愚弄同样愚蠢的金妮，而且那些故事在他耳裡听起来一点也不浪漫，大部分都很恐怖，要是真的怎么办？全都是一些晚上想起来会很害怕的故事，其中最恐怖的就是调换儿，彼得想都不敢回想内容。
但当他回到家看到自己的新手足，彼得觉得比妖精更恐怖的事情发生了：他又有了一个新妹妹！小女婴裹著粉红色的布沉睡在摇篮裡，母亲和父亲满脸慈爱的望著她，彼得又愤怒又焦虑，他紧紧攒著自己的拳头，飞速躲进房间。
「彼得！你不来看看简吗？你要做大哥了，有两个妹妹！」母亲大喊。
彼得没有回应，他把自己的头埋在枕头上，用棉被和枕头堵住双耳。
受够了！彼得对著床铺大叫。一个金妮已经够他受了，现在又来一个简！大家都喜欢女孩子，家裡有两个妹妹之后，谁还要理他？以后母亲会给简买简喜欢的玩具，给金妮买各种妖精和小仙子，自己的变形金刚呢？自己就要成为那个没有人在乎的孩子了！大人只有两隻手，但却有三个孩子，他们一定会抱女孩子！当两隻手都用来抱妹妹的时候，谁还要理他？要是简和金妮一样成绩很好而且还很会讨人欢心，那自己不就更惨了，大家都会把坏事联想到他身上，就像肯栽赃给他一样！彼得很伤心，他觉得自己在这个家裡的地位已经完了。
明明我那么小就已经知道圣诞老人是假的，我比其他的小孩都聪明的多，看得出来学校指派的作业只是为了打发学生放学的时间所以不需要理会，我这么勇敢，对于迷信那么努力的在对抗，为甚么大人不疼我？还要再生一个小女孩出来？果然是不要我了吗？只因为我是男孩？那么他们一开始为甚么要生我出来！彼得痛苦地想著，想著以前都只有他和金妮两个人坐进去就刚刚好的浴缸，现在有了简，自己就没得泡澡了；洗手台上挂毛巾的杆子只有四根，爸妈和金妮各用了一根，现在有了简，自己连毛巾都没地方放了；家裡的白瓷餐具也只有四套，现在有了简，自己难道得用杯子吃饭？不，杯子也只有四个。
一瞬间，彼得忽然希望调换儿的故事是真的，要是能有妖精来把这个未来的祸害带走，自己的日子可就好过了，没有人想养妖精的孩子，爸妈会把那个陌生小孩处理掉，而且劳勃太太说过，很多时候调换儿根本不会久留，那只是来人间等死的老年妖精变成的，或者是一块木头或者是一个死胎，反正调换儿是不会长大成人的，自己只要忍一忍，忍到调换儿死掉就好了。至于被带去妖精之国的简会怎样？彼得根本不在乎，反正劳勃奶奶说妖精都会好好照顾调换儿，简一定不会死，他觉得心安理得。
那天夜晚父亲出门去办事，母亲刚生完小孩依旧很累，在床上睡得正熟，彼得悄悄潜入父母房间中，看见躺在婴儿床裡的简枕边放著一个麻绳结，婴儿床边的椅子上还放著打开的剪刀，彼得悄悄把这两样东西都拿走，劳勃奶奶说过那是保护婴儿免受妖精侵扰的简易护身符。他还担心自己只把护身符拿走妖精不一定会来，又将窗户打开。这样一来，随便的妖精都能把简带走了吧，彼得心想。
他悄悄掩上双亲卧室的门，准备回去自己房间睡觉，又忽然一时兴起跑去厨房想偷吃布丁，却发现金妮也在。两人打开冰箱拿出布丁，彼得迫不及待的在厨房裡就撕开布丁封膜准备大吃，金妮则想拿回房间裡，她背对著流理台上的彼得推开厨房门，瞬间彼得觉得有红色的光从自己身后照来，紧接著就是金妮的尖叫，他转身一看，正好和一张恐怖的脸对上，一隻浑身漆黑冒著黑雾的巨大狗正站在厨房门口，嘴裡叼著还在襁褓中的简，简没有意识的垂挂在狗嘴上，黑犬看了两人一眼，就彷彿烟雾般穿过屋门不见了。
「简！」金妮大叫一声，穿著睡衣和拖鞋推开门就追了出去，彼得仓皇扔下布丁也要去追，忽然想起母亲还在房间，他推开房门看见母亲依然在昏睡，猜想是妖精对母亲施了魔法，他嘴角露出一抹微笑，妖精带走了讨厌的妹妹们，自己可以安心了。
可他的鬆懈感没有过去几秒，就听到金妮在外面大声喊他，伴随著激烈的狗吠声，彼得突然又有点心慌，万一金妮真的死了怎么办？死人是甚么样子？金妮会被黑狗扯得四分五裂吗？就像被踩扁的虫子那样？他没法想也不敢想下去，走到没关上的大门前一看，发现金妮正在和黑狗拉扯，她双手抓著包裹简的布料，黑狗咬著另一边，双方都扯得很用力。金妮只是十岁的小女孩，力气连普通的中型犬也比不过，靠著肾上腺素勉强能根妖精犬拉扯几下，在彼得探头出来看的时候立刻被拖倒在地并一路拖行，她叫喊著彼得的名字，很快就消失在夜晚的路面上。
彼得见状后悔了。
他不敢承认自己害怕，没有想过招惹妖精来家裡的后果，他开始觉得一切都变得可怖，妹妹的死亡在他想像中一点实感都没有。可他又觉得去追很丢脸，妖精是自己招来的，金妮的尖叫声迴盪在他的耳膜上。犹豫了几秒他说服自己这时候也必须装一下乖，至少追到追丢黑狗为止，做出勇敢保护妹妹们的行为大人们还会说他很棒，至于要追到甚么程度，反正妖精跑得那么快肯定是追不上，就先追追看，再说了居然真的有妖精，那当然得看看妖精长甚么样子。于是彼得放下布丁，朝著金妮的尖叫声跑去。
※ ※ ※
夜晚的街道很暗，黑狗在阴影中奔驰完全看不清楚，但金妮身穿淡粉红色的显眼睡袍，彼得紧追其后。他注意到街上所有家庭的门窗都是关著的，似乎没有人听到金妮的叫声──即使她现在依然在不停尖叫──彼得觉得这一定是魔法，有神祕的力量阻隔住声音，被狗拖行的女孩叫声居然没能吵醒任何人，她双手依然紧抓著简不放，不一会儿就被黑狗拖出了街道，朝荒原拖去。彼得跑向那如蛾子飞舞的睡袍，忽然间高速移动的金妮停住了，彼得一个刹车不及撞上去，跌在金妮身上，两人滚作一团。
「金妮！」彼得喊她。
金妮慌乱的拨动地面：「黑狗，黑狗！它不见了！」
「甚么……」
「它消失了，在这裡消失了，它去了妖精国度，把简抓走了！」金妮大叫。
彼得坐在地上环顾四周，果真不见黑狗的踪影，连包布团的简也不见了，他又仔细看看，惊悚的发现两人正坐在妖精圈中间，周围都是被彼得踩坏的蘑菇碎片，他现在很后悔将这些蘑菇破坏，要是蘑菇没有被踩，他老远就可以看出这裡是妖精圈，绝对不会再踩进来了。
他站起来，发现金妮非常奇怪的浑身整洁，一点点擦伤和尘土都没有，乾净得彷彿没有被拖行过。他想拉金妮起身，视野瞬间发生扭曲，一股晕眩感侵袭而来，但在彼得还来不及做出扶额或者叹息的动作之前，异样感又不见了，他拉住金妮的手，却发现有光照在金妮脸上。
两个孩子紧紧握住彼此的手，在他们周围飘盪著许多发光小点，那些小点忽上忽下，颜色从白色到黄色到橘色或红色都有，散发出柔和且温暖的光芒，令人联想到圣诞树的灯饰。金妮伸手去碰其中一个光点，那光点抖了一下，飞快的逃开了。接著有些更大的光点出现在远方，缓缓朝他们靠近。
待他们看清楚那些大光点是甚么之后，不约而同地惊叫出声，那些光点正是小小的妖精，长得和人类几乎一模一样，但有著一双尖耳，肤色都是苍白到小麦色之间的白种人肤色，头髮和眼睛则色彩缤纷。他们的体格只有十到三十公分高，男男女女都赤裸著身体，最重要的是背上都长著一双鳞翅目的虫翼，有蝴蝶也有蛾子，正拍拍搧搧的翩翩飞舞，他们好奇的围绕著金妮和彼得，一边飞一边观察他们，点点银光与金光拖曳在身后，男妖精的飞行轨迹是银色，女妖精是金色。
「人类！人类进到我们的森林裡了！」妖精们叫著，纷纷落到地上。
一接触地面，妖精的翅膀就消失了，他们变成跟人类一样高大的身材，拉著彼得和金妮查看他们，一边笑一边摸他们，彼得拍掉几个女妖精摸他胯下的手，却惹来妖精们更大声地笑，金妮也被几个男妖精摸来摸去，但她似乎对妖精很感兴趣，也伸手摸了妖精的身体。妖精们一边拉他们一边唱歌，一个女妖精手脚麻利的拿来花环戴在他们头上，彼得才看清自己身在一片开满繁花的草地上，高大的树丛和灌木生长在周围。
妖精观察他们一阵子后失去兴趣，又纷纷变回小小的有翅型态，一边唱歌一边跳舞翩翩飞去，金妮和彼得追在妖精群的后面，在明亮的月光下奔跑，他们跑过山丘和原野，觉得一点也不累，身体彷彿风一般快速又轻盈，情绪也很高昂，愉悦喜乐盈满内心。沿路的景观都很普通，和爱尔兰寻常的乡下没有大差别，唯一不一样的是人为痕迹都不见了，没有马路没有电线杆也没有房屋，只有辽阔的田野和成群的牛羊，还有到处飞舞的妖精。
忽然，妖精全都不见了。
他们变成了很小很小的光点四散消失在空中，两人四下张望都没有再看到妖精，却发现不远处的树林裡有一道银光，他们朝著那裏走去，树林中有一条宽阔的林道，两人走上林道向著银光飞奔，直到他们看清楚银光的来源，忍不住又发出惊呼之声。
在林道正中间，一头肩高超过三米的巨大雄鹿昂然挺立著，鹿身银白毫无斑纹，脚蹄半透明如冰块一般，牠雄伟浮夸的鹿角是透明的水晶状，上头飞满了妖精变成的光点，并悬挂著串串各色水晶，浑身散发著强烈的银光。鹿金色的眼眸质地像冰纹琥珀，炯炯有神的看著两个孩子，见到他们向自己走来，雄鹿开口，大声喝斥道。
「无礼至极的人类！国王陛下面前怎不跪下！」
「国王？」金妮疑惑地说，彼得抬头一看，这才发现在雄鹿的两角之间坐著一个身材矮小的人，由于鹿头高大一时没有看见，这个老人显然也是妖精，背上长著宽大的蝶翼，彼得甚至能认出那是摩尔芙蝶的翅膀，在鹿光的照耀下宝蓝光点闪烁如星，老人头上戴著槲寄生编成的头冠，一丝不挂威严的坐在鹿头上。
「您就是妖精之王奥伯龙吗？」金妮望著老人说道，彼得不敢开口，他看见雄鹿眼中燃烧著怒火，如果金妮继续激怒牠，恐怕要衝过来了，要是被肩高三米的鹿给撞到，彼得不敢想像自己能活，他悄悄后退，想逃出林道进入雄鹿无法衝撞的密林中。
金妮还在继续讲：「打扰了您万分抱歉，请不要责备我们。」说著立刻就要往下跪，但鹿头上的老人出声拦她：「免礼，本王的妖精乡不是那样蛮横的国家。
「迪尔，不必如此对待这两人，」老人说道：「那边的男孩就是马里安，他在摩莉甘的安排下从灵魂之流回来了，女孩亦是与他有因果之人。」
「但是王，因为他们俩的追赶，巴尔苟斯会变得虚弱，我实在──」
「行了，别说了，巴尔苟斯现在在哪？」
「我想是在薇薇安那裏帮著清洗调换儿的记忆。」
「那你去照顾他。」老人说著，振翅飞起。
「可王，您不是要去──」
「你意见太多了。」不愿忤逆王的银鹿低下头，恭敬的用鼻吻碰了碰地面后拔身而起奔入林中，栖息在牠角上的众多妖精立刻起飞，化为小光点围绕著孩子们和妖精王，迪尔周身的银光变得暗淡，原来牠的光芒是来自妖精们光辉的加成。
老人──妖精王降落在地上，彼得和金妮这才看清他身高只有一米不到，但容貌却无比英俊威严，年长的脸透著睿智和慈祥，任谁一看都会想亲近他。妖精王头上戴的槲寄生冠并非植物，是翡翠和玛瑙所缀成，还镶著月光石琢的槲寄生果，翡翠叶脉中闪烁著祖母绿妆点。他落地时翅膀没有自动收起，银白的长鬍子和拖曳光闪闪动人，用一双海蓝宝色的眸子看著金妮和彼得。
「人类的孩子和经过洗礼的马里安啊，你们来妖精乡做甚么？这裡不是人类该来的地方，给本王一个合理的解释。」妖精王──奥伯龙的声音平和慈祥，但不容拒绝。
「国王大人。」金妮弯腰低头说道：「我们的幼妹被黑犬妖精抓走了，我们来救她。」
「黑犬……哦，是在说调换儿的事情吗？」奥伯龙摸著鬍子：「确实是很正当的理由，勇气值得夸奖。
「但是，这是不可能的，」他慈祥的看著金妮：「调换儿一但被带到妖精乡，就会被用仙湖水与堇花汁洗去记忆，不能回到人类的世界了，而且调换是双向的，我们带走一个婴儿就会送去一个妖精，没有理由把送去的妖精给接回来，我本来是要这样说，不过现在情况有点奇怪。
「马里安，你还记得妖精乡的事情吗？」奥伯龙用他宝石般的眼眸看著彼得。
「甚么？谁？」彼得一头雾水，奥伯龙鬆了一口气：「看来灵魂之流的力量并没有──」他话还没说完，飞在身边的一个光点忽然放大变回妖精，是一个体态肥胖的女妖精，长著略为浮肿的脸和鼓鼓的肚子，一头棕色的捲髮凌乱的披在肩上，她激烈搧著凤蝶的鳞翼大声叫著马里安，落在地上变大并紧紧抱住彼得，嚎啕大哭起来：「你就是马里安吗？你回来了！太好了！马里安我好想你！没有你太痛苦了！马里安！我的马里安！」
「布兰妮！」「不要随便拥抱人类啊！」「他已经不是马里安了！」几个其他的妖精也落地并大声劝阻，试图把女妖精从彼得身上拉下来，但女妖精紧紧的抱住彼得不愿意放开，奥伯龙见状大声叹气，气势万钧的对名叫布兰妮的女妖精朗声说道：「布兰妮，放开人类。」女妖精被王所命才依依不捨地放开，一边擦著眼泪，伤心的哭著，身上的光芒都变暗了，看起来很是可怜。
金妮虽然一头雾水，可看见布兰妮伤心的样子她于心不忍，走上前去问道：「你怎么了？为甚么要抱我哥哥呢？」布兰妮一边哭一边变小，张开翅膀飞起来，在彼得的头上盘旋，发出细小的哭泣声，两人看看奥伯龙，奥伯龙摇摇头：「唉，事情变麻烦了，乾脆告诉你们吧，但解释要花上很多时间，本王还要去橡树林办事，现在没时间站在这裡跟你们说，送你们回去也是一桩麻烦事，没有迪尔就很难在天亮前到达橡树林，所以你们快跟本王一道走。」说著振翅而起，众妖精也变成小人型飞在旁边，闪烁著柔和的光芒，两个孩子追著流动的妖精星河，穿越田野和山峦。
※ ※ ※
一路上，奥伯龙向彼得与金妮讲述了调换儿的事实：妖精们拥有近乎永恒的生命，但他们没有幻想的能力，身体不能自然生成魔力，无法依靠魔力行使魔法，妖精施法必须消耗生命，越是常使用魔法的妖精，寿命就越短。当妖精感觉到自己的生命来到尽头，就会前往灵魂之流让摩莉甘把他变成一个人类婴儿，其他妖精则把这个转生为人的同伴泡进仙湖水并餵食堇花汁，洗掉他的妖精记忆，然后由可以在人间和妖精乡两边通行的特殊妖精将其带往人类的世界成为调换儿，并在人类的世界做为一个人度过一生。而为了人间的人口平衡，每一个濒死妖精前往人间时必须有一个人类来到妖精乡，这个人类会同样喝下堇花汁与浸泡仙湖水，并且在妖精王后的祝福下成为一个妖精，加入妖精的世界。
由于人类的世界是往灵魂之流上游的唯一通道，妖精若死在妖精乡，灵魂便无法进入灵魂之流，将永远徘徊，最终会成为诅咒并祸害妖精乡与人间。且妖精化为婴儿后只有一个晚上的寿命，因此当妖精感受到自己生命已快到尽头，就会委讬能前往人间的妖精去为其寻找合适的人类婴儿，将它带回妖精国度后一起带著这个婴儿前往灵魂之流，摩莉甘便依此为蓝图将老妖精变为婴儿，再由能穿越世界的妖精送回人类的居所去。
十二年前，一个名为马里安的老妖精命不久矣，他顺从妖精的传统成为调换儿并被带到人间，换走了金妮真正的哥哥彼得，彼得小时候的走失事件就是被调换的证据，但因为发生了某些问题，马里安没有在婴儿时期就被与人类互相调换，而是在真彼得已经稍微长大的时候才被调换，因此马里安在妖精乡待的时间比其他妖精调换儿更长一些，奥伯龙非常担心他会有部分妖精乡的记忆，这会影响他融入人类的社会。至于布兰妮，她是马里安还是妖精时的配偶，面对早逝的配偶她一直都没有走出阴影，因此当知道面前的人类男孩就是转生后的马里安，她就再也按耐不住情绪，希望能回到马里安的身边。
「王啊！请让我前往人间！我愿意永远守护著这个男孩！」
「不可这么任性，布兰妮！你并没有德鲁伊适性。」
布兰妮又开始啜泣。
「……请问，德鲁伊适性是甚么意思？」金妮问道。
「德鲁伊适性就是穿越妖精圈或者世界断面前往其他世界的能力，」一个看起来也很睿智的老妖精向金妮解释：「对妖精来说这是一种可遇不可求的天赋，有德鲁伊适性的妖精出生时就和其他妖精不一样，能够变成动物或者更广泛的型态，因此担任妖精乡与人间的沟通渠道，就像巴尔苟斯那样。」
「巴尔苟斯是谁？」
「负责将调换儿在两界间传递的黑犬妖精，听说他今天也找到了适合的调换儿。」
「那就是我妹妹啊！请把她还给我们！」金妮急的大叫。
情况不允许金妮和妖精们辩驳，橡树林已经到了，所有妖精都变成光点绕著奥伯龙飞，奥伯龙飞上了林中最高大的一棵橡树，上面有一坨槲寄生，他降落在槲寄生上，瞬间没入槲寄生中消失不见了，围绕他的妖精们则四散飞落地面附近变成小人。此景让金妮吓一大跳，她跑到树下仰头往上看，槲寄生底部并没有破洞，奥伯龙确实凭空消失了，几个妖精看她惊慌的样子非常有趣，大笑起来解释说：妖精王也是有德鲁伊适性的，他穿越了橡树与槲寄生的连结前往人间，去会见重要的人物了。
「槲寄生和橡树是两种神圣的植物，他们交合的切入点是最为神圣的，只有王能穿过这个通道，他会与人类的德鲁伊在人间那侧的橡树下交流。」
「我们只能在这裡等他吗？」金妮焦躁的说：「我想去救简。」
几个妖精摇头笑起来：「傻女孩，你妹妹已经是我们这裡的一份子了。」
「为甚么你不祝福她呢？她会成为一个真正的妖精，天天无忧无虑的唱歌跳舞，还有漂亮的翅膀，而且有悠长的寿命，再怎么说都比人类好吧？」那个睿智的老妖精说：「成为人类是多么可怜的事情！仓促而短暂的体验一生，大部分时间都在受苦，那可是前往灵魂之流前的考验啊！我不懂你为甚么要她回去，我们会好好照顾她的，妖精的世界比人类更快乐，你们人类不是认为快乐是最珍贵的吗？」
金妮痛苦的摇头：「可是我爱她，我妈妈也爱她，我爸爸和哥哥都爱她，我们是一家人，我不希望她离开，我想要她做我的妹妹，虽然她只和我见了一个晚上，但她依旧是我的妹妹。」
妖精们不说话了。
「我爱我的家人，爱我的父母和兄长，即使你们说哥哥他不是我真正的哥哥，但他依然是我哥哥，我也爱他。」金妮回头看著彼得，后者正窘迫的低著头，不知道是在思考自己夸张的身世，还是后悔让黑犬带走简。金妮继续说：「书裡的妖精都是充满爱心和温暖的小仙子，你们一定也和叮叮噹一样吧？会带给人快乐，把妹妹还给我好吗？」
「叮叮噹是甚么？」妖精们问。
「叮叮噹是这个。」金妮从口袋裡拿出玩具仙子，彼得很惊讶她居然在这种情况下还带著那个玩具，但又想到她一定是抱著玩具睡觉的，起来找布丁的时候还会放进口袋随身带著，现在还在身边也不奇怪。
金妮介绍道：「她是小飞侠的好朋友，是一个有点淘气有点顽皮但是非常可爱的仙子，我以为妖精都是长这样的，但你们……翅膀比叮叮噹还漂亮，穿得比叮叮噹还少……怎么了？」妖精们忽然全都围上来看玩具，紧紧包围金妮并且大声呼唤布兰妮来看，但布兰妮只是在彼得身边哭著，完全不肯过来看一眼。
此时一阵急促的脚步声传来，伴随刺眼的银光，鹿型的妖精迪尔从附近的草丛衝出来，所有妖精都受惊飞到半空中，迪尔在金妮与彼得面前停下来，气势汹汹的对著他俩喷气，他背部的毛髮高高竖起，看起来非常愤怒，转动带著巨角的头左顾右盼，声音听起来很急躁：「国王陛下去哪裡了？陛下呢？」
「国王进入橡树了。」一个妖精回答，并变成光点落到迪尔的角上，看来迪尔的角对妖精们有难以抗拒的魅力。
迪尔焦躁的甩头把角上的妖精甩掉，他气鼓鼓的用前蹄刨著地：「偏偏在这种时候，怎么办？王后陛下呢？」
「应该在月之森吧？你找他们做甚么，怎么了吗？」睿智的老妖精问。
迪尔烦躁的四肢动个不停：「巴尔苟斯，巴尔苟斯昏迷不醒，薇薇安也不知道要怎么办，她说可能是一种诅咒，要是没有陛下替他解开的话，可能撑不过今天晚上……怎么办？能把国王叫回来吗？我真的很急！」
「你急也没有用，有德鲁伊适性的妖精都不在这裡！国王要天亮才会回来。」睿智的老妖精说：「不然我过去看看他吧？虽然不一定有用，可是我也希望能帮上一点忙，毕竟巴尔苟斯死掉的话会很麻烦，我不希望在我要做调换儿的时候没有德鲁伊适性的妖精送我一程。」
「别说这种话，巴尔苟斯不会死的，我不会让他死的！」迪尔大声说著，老妖精坐上鹿背，迪尔撒腿就要跑，却被金妮叫住：「巴尔苟斯就是把简带走的黑狗吧？他为甚么会昏迷不醒？」
迪尔转过身来，低下头把最尖锐的一支角对准金妮，用近乎发狂的声音吼道：「还不就是你追他！都是你的错！你这个污秽的下等生物，不只伤害巴尔苟斯，还染指我们洁净的妖精乡，要不是王宽厚仁慈，我早就把你刺成一团烂肉扔到死者之国去！」他的言论受到妖精们的斥责，许多妖精大声责备迪尔出言不逊，但也有妖精帮迪尔说话，认为他是因为爱人濒死才口出恶言。
面对大妖精的威胁，金妮却毫不退让：「巴尔苟斯抓走我的妹妹！我只是要追回妹妹而已，如果他鬆口我就不会追到这裡！是他先动手的，你怎么可以帮著坏人说话！我来这裡就是要把简带回去，巴尔苟斯醒不来你很急，我妹妹被抓走了我也很急啊！」
「……」面对金妮理直气壮的反驳，迪尔一时说不出话，金妮不放过趁胜追击：
「你爱巴尔苟斯，我难道不爱简吗？」
※ ※ ※
彼得觉得自己的妹妹有时候胆子大得让人害怕。
在妖精乡这种陌生的世界，甚么都搞不清楚的地方，她居然敢对著一隻如此巨大且危险的妖精振振有词毫不退让，不知道是愚勇还是无知。彼得想起自己曾听父亲说过鹿虽然是吃草的，却是一种暴躁易怒的动物，疯起来比狼还可怕，金妮难道没设想过她可能有被愤怒的迪尔刺死的下场？不只如此，在黑犬出现抓走简的时候，年长一些的自己都吓得差点腿软，年仅十岁的金妮居然有勇气衝上去追回简，她难道不知道自己是不可能打赢巨大黑狗的吗？以前对于金妮的种种行为，彼得总认为是愚蠢和不成熟，但现在看见她据理把大银鹿说得动弹不得，彼得开始认为，金妮天生就远比他勇敢。
「……如果确实是我害巴尔苟斯昏倒了，那我必须去看看他，妈妈告诉我做错事情要负起责任，但我还是想把简带回去。虽然国王陛下说过调换儿是为了让老妖精能回到灵魂之流裡，所以一定有一个老妖精需要简，可她是我妹妹，这让我不知道怎么办，我不想伤害老妖精，所以等国王回来，我想再跟他说说看，现在拜讬你带我去看巴尔苟斯吧！求求你。」在金妮说话的时候，所有的妖精都安静的在旁边听著，彼得发现他们用崇拜和羡慕的眼神看金妮，那模样就和街上的人看她时一样。彼得痛恨那种眼神，那分明是在表示金妮正在做一件值得称许的事情，他却从来没被人那样看过。
「好啦，迪尔你带她去吧，她都说到这个份上了。」开始有妖精帮金妮说话。
「对啊，她是一个真正能说善道的人，我最欣赏这样的人类了。」「我也是我也是，我喜欢看人滔滔雄辩的样子，你就带她去吧。」「这个小女孩这么勇敢，也许有办法救巴尔苟斯呢！」「了不起，负责任！」妖精们称赞著金妮，彼得想起前几天劳勃太太说过古代的凯尔特祖先们最尊敬辩论家和口才好的人，他们认为只有口耳相传的歷史才是伟大的，因此所有的妖精故事都是口传的，显然这些妖精真的非常喜欢口若悬河的人。
迪尔被说服了，他四肢弯曲蹲在地上，让金妮爬上他的背，他背上的老妖精看向彼得：「你不去吗马里安？你现在是这孩子的兄长吧？」彼得反应过来：「啊！我去我去，等等我。」并手脚俐落地爬上鹿背。妖精们围观银鹿，并未降落在他角上，似乎比起黏附迪尔他们更喜欢等待奥伯龙归来，除了哭哭啼啼的布兰妮紧抓著彼得的衣服不放，其他妖精都回到橡树周围的草地上。
还没等他坐稳，迪尔就撒开四蹄奔跑起来，他角上的水晶串饰互相撞击发出悦耳的天籁之声，鹿身的毛髮柔软如同蚕丝，但摸著并不热，温暖的恰到好处，金妮骑在迪尔肩部双手紧抱著鹿脖子，彼得则趴在鹿背上抱著鹿身感受鹿肌肉的波动。忽然间迪尔猛的跳起，身体弹上半空中，金妮和彼得惊讶的发现迪尔是会飞的，他们本以为他和其他的妖精不一样，没有翅膀无法飞翔，事实是迪尔不需要翅膀就能飞。空中的迪尔划动腿，彷彿踩著看不见的地板，一路奔过天际，向著一处高耸漆黑的山崖化为银色的流星。
※ ※ ※
他们降落在山崖上，迪尔不待众人下背站稳就变回妖精的模样，他是一个身材魁武高大的男性妖精，一头银色吋头理得平整均匀，一双凶光外露的琥珀眼，白皙的浮夸肌肉块块分明，他跑向山崖边一颗孤立的巨石，金妮和彼得跟著他，老妖精和布兰妮飞在后面，拖曳出金银两道碎光。彼得依稀记得劳勃奶奶说过孤岩是妖精的居所，果然迪尔就是住在石头中的妖精。石头表面在迪尔触摸时裂开了一道像雷公蛋被劈碎的大缝隙，露出裡面的白水晶洞，又尖又密的白色晶棱密布在石中，底面却被仔细的磨平了，宽敞的晶洞中有一些紫色和香槟色的宽晶簇散布著没被刨除，沿这些晶簇有各色水晶珠子编成的长帘或垂落或横展，将水晶洞隔出了数个隔间。水晶洞的顶部垂挂了一些精緻的小吊灯，玻璃或水晶质感的灯罩中养著萤火虫。
迪尔转进最裡面的隔间，裡头只有一张典雅的木床和看起来就很柔软的毯子放置在晶簇上，一头黑犬妖精侧躺在木床上，双眼紧闭，闪著燐光的鲜红液体从牠微开的嘴中滴落，连绵不绝在地上汇成一小摊水迹。彼得不确定那是不是妖精的血，他只能确定这就是带走简的黑狗没错，还有牠确实看起来快死了。迪尔在木床边蹲下，用手扶起黑狗的头，抚摸牠的胸腹部，黑狗在他抚摸下发出痛苦的喘息声，但却没因被呼叫名字而张眼。
「巴尔苟斯……醒醒，巴尔苟斯……」迪尔扣著宽大下垂的狗耳不断呼唤著。老妖精沿著巴尔苟斯的身体缓慢飞了一圈又一圈，最后严肃的降落在一张桌上：
「这个薇薇安确实没办法处理，是很强大的诅咒，有人诅咒巴尔苟斯死去，而且这道诅咒心意坚定，咒意化为一根长箭刺在巴尔苟斯的心臟上，他的生命正在快速消失。」
「怎么能这样！」迪尔大叫，他轻轻放下巴尔苟斯的头，转身就要去抓金妮，但老妖精似乎早料到他会对金妮动粗，在他站起身的时候指著他大声唸道：
「body as mountain heart be stone!你差不多该理性点了，放任你那暴躁的脾气甚么问题都解决不了，让我来处理。小女孩，你为甚么要诅咒巴尔苟斯死去？」
带有魔法的咒语从老妖精嘴裡滑出，银鹿的妖精身体颤抖一下就僵住了，金妮看看老妖精又看看不能动弹的迪尔，迪尔只能用怨恨的眼神看著她，金妮悲伤的说：「我并没有要真正伤害他……我只是……只是希望能救回简，他咬著简跑得那么快我抓都抓不住，当时我只是被拖在地上，我心裡只有一个念头，希望这一切都是噩梦，这个可怕的妖精赶紧消失掉，我妹妹就能得救了。」
老妖精叹了一口气：「这就是原因了，通常人类在幼年时候具有很强的幻想力量，你一心一意的想法就是魔法。而对妖精来说消失与死亡无异，因此你想要他消失的愿望立刻成为对妖精的诅咒，看情况恐怕是早生效了。」
不知何时停止哭泣的布兰妮忽然出声：「可怜的巴尔苟斯一定非常痛苦，但他依然忍著穿心的痛楚坚持把调换儿带回来并送去薇薇安那裡，哦……太令我悲伤了……他甚至都没有弄伤这个小女孩，明明是那么温柔的一个妖精，为甚么非要遭受这种折磨？」
老妖精叹气：「毕竟他是有德鲁伊适性的黑犬，这也是他的命运吧。」
两妖精的对话说得金妮愈发悲伤和愧疚，彼得看见自己妹妹的眼圈整个儿红了，她坐在黑犬妖精身边，用手握著黑犬宽厚的脚掌：「对不起……我真的不是故意的，我没打算让你这么难受……谁能够救救你呢，我很抱歉我的念头伤害了你，我没有恶意……我只是想要救我妹妹。
她抚摸著黑犬的前肢：「别死吧……你死了我会一生都感到愧疚，就彷彿我杀了人，我现在知道你是有任务的了，拜讬，别让大家那么悲伤，请张开眼睛……有甚么办法可以救你？」
老妖精叹著气说道：「在王回来之前要救他只有一个办法，你得和巴尔苟斯完全和解，才能将诅咒融化。」
「和解？」
「是的，你得完完全全的不再对他带有任何的愤怒与不满，平和而友善的看待他，这说起来简单然而我认为并不可行，因为你不会原谅我们带走你妹妹吧？没把她带回去你不会善甘罢休，最后人类和妖精果然还是不能互相理解的，所以除了王，没有人能救得了巴尔苟斯。」
金妮不说话了。
绝望的沉默在水晶洞裡蔓延，彼得看见不能动弹的迪尔双眼不断流出眼泪，泪水顺著他白皙的脸庞流下来，划过下巴流到身上。金妮也很沮丧，老妖精说得没错，她思考著该如何才能解决目前的困境。
※ ※ ※
「有没有办法，用东西交换呢？」良久，金妮握著巴尔苟斯的前脚说道：「除了其他的小婴儿，有没有东西可以用来换简？我愿意想办法拿出别的东西把简换回去。」金妮此言一出，彼得心跳砰砰作响，这样的交换条件在童话故事中一向都是不对等的，要带走一个人通常都得留下另一个人，故事总是这么说的。他开始思量自己和金妮谁会被留下来，悲哀的认为应该是自己，照奥伯龙的说法自己本来就是妖精的调换儿，现在还有一个女妖精激烈的爱著他，而金妮得到妖精们的欣赏，很有可能被放回去，若是交换，自己被留下来的机会很大。
有甚么办法可以不被留下来？彼得忖度，虽然妖精的道德可能跟人类不一样，他想捨弃其中一个妹妹在这裡，但若实话实说也许会激怒妖精，若是供出自己就是拿走护身符让巴尔苟斯带走简的人，会不会也得到妖精们利益一致的赞赏？
在他准备说出这一切是自己的谋划时，老妖精说话了：「有一个办法，你必须留给我们一份关于爱的魔法。」
「爱的魔法？」
「是的。」老妖精说：「必须是一件你最珍视的东西，你的至宝，你对它的爱必须与妹妹等价甚至更高，而且永不变质。妖精的魔法就是生命，这样的爱足够强大可以被转换成妖精的生命，用来给需要调换儿的妖精续命。」
金妮毫不犹豫地从口袋裡拿出小仙子玩具：「这是我最珍惜的东西，我所有其他东西都可以没有，这个不行。这是我想要了一整年的玩具，是妈妈买给我的礼物。」她将小仙子放在巴尔苟斯身边的床上。
老妖精摇头：「这不够，你对它的爱远远不及妹妹，你的果决就是证明。在妹妹和玩具的天平上你当机立断捨弃了它，因此──」「不！」布兰妮忽然大叫打断老妖精：「这个够了，我要这个东西！」
「布兰妮？」
布兰妮宣布道：「这不就是马里安的塑像吗？你看看哪！头髮的颜色和眼睛，还有皮肤颜色，完全就是马里安！马里安的翅膀是透翅蝶，这虽然做得不像但那是因为人类不瞭解妖精！马里安以前最喜欢穿莫丝裙子……刚刚大家叫我看我太伤心了，居然不知道人类会为马里安做塑像！喂，小姑娘，这个在你们那裡很多吗？」
金妮有点错愕：「这是小飞侠裡的小仙子叮叮噹，是最有名的小仙子玩具！女孩都希望能有，它是最棒的玩具！也是我的宝贝。」
布兰妮高兴地展开她的凤蝶翅膀围著金妮飞：「我就知道马里安是最棒的！人类也知道她是最漂亮的妖精！太好了！真的太好了！」彼得感到有点头疼，他现在才知道自己居然转生自一个女妖精。
「但是布兰妮，你喜欢这个玩具并不表示它能用来帮布鲁续命，」老妖精严肃的说：「你知道吗？布鲁这周再不前往人间，他就要死在妖精乡了。」
布兰妮摇头：「那就拜讬王后把我的生命换给他吧。」
「甚么？」金妮彼得和老妖精齐声叫。
布兰妮满不在乎的说：「没有马里安我已经不行了，我想前往灵魂之流获得新生命，带著和马里安的美好回忆活著非常难受，我每天都忍著巴尔苟斯那样的心碎之痛，我已经受不了了。
「我只是一个弱小的妖精，法力微弱寿命悠长，这样的日子真的很悲伤，但我也不想把我剩下的生命交给其他有自己生活的妖精，我只想为了马里安而活。马里安已经永远消失了，如果我能得到这个马里安的塑像，那用我所有的生命去交换也无所谓，我只想抱著它，和她一起前往灵魂之流。」布兰妮的声音听起来很伤心，但却很平静，金妮知道她已经没有活下去的慾望，再多的生命都是行尸走肉。
她捧起小仙子玩具，不捨的看著它，然后把她推给布兰妮：「我真的很捨不得，可是你比我更需要它，你要好好珍惜它，我永远会想念它的。」说著在眼眶中打转的眼泪再也撑不住，滑落有雀斑的脸，滴在睡袍和手臂上。
老妖精叹气：「好吧，既然你这么坚决，我就为你在王后面前说情吧，希望她能同意这场交易。」此时迪尔身上的咒也解开了，他重重的呼出一口气：「我也去，我们一起对王后说明一定能说服她的。」他在定身咒的压迫下被迫看著事情发展，目前的情况似乎使他镇定了下来。
「真的吗？」金妮啜泣著问。
迪尔点点头：「不会有任何问题，我请求王后的事情她从来没有拒绝过，每一次。」
「为甚么？」
迪尔冷冷地说：「因为我是王后在月光下踩著鹿骨跳舞时出生的妖精，虽然不是高等的妖精，但……算是王后低阶的孩子吧。」
「咦？」金妮擦著脸：「那你不就是王子吗？」
「无知就闭上嘴巴。」
「你的态度真坏！」金妮说。
「你们人类就只会给我们添麻烦！」迪尔反驳。
眼看气氛又要剑拔弩张起来，老妖精出声喝斥：「迪尔！不要让事情变麻烦，现在不是已经解决了吗？我们应该立刻前往薇薇安那裡把女婴带回来。」
「但是巴尔苟斯──」
「我没事了……你不要那么……咳！」一隻手从床上伸出，抓住迪尔的手臂，迪尔惊讶地转头看去，床上的毯子下躺著一个古铜色皮肤体型精壮的男妖精，一头半长的黑髮凌乱，正用虚弱的声音阻止争执，迪尔蹲下身扶起黑髮妖精的头，温柔的问：「还不舒服吗？有没有哪裡疼？」
黑犬变成的男妖精──巴尔苟斯轻轻摇头，依偎在迪尔怀裡：「不……只是有点晕……」迪尔怜爱的抚顺巴尔苟斯的头髮，巴尔苟斯靠著迪尔稍稍抬起头看向金妮：「谢谢你原谅我……还有理解我们的不得已……」
金妮也破涕为笑：「既然事情解决了就好，你可别误会人类都充满著仇恨。」
「我不会。」巴尔苟斯说：「人类是神明们宠爱的生命……也是爱和魔法的实体……」
「好了你别说话了，静静躺一会吧。」迪尔替巴尔苟斯拉上毯子。
金妮拿出口袋裡的布丁：「身体难受的话……要不要吃这个？这是我最喜欢的点心，妖精可以吃布丁吗？」
迪尔接过布丁拿到巴尔苟斯面前，巴尔苟斯似乎对布丁很有兴趣，他眨著鲜红色的眸子：「要吃，麻烦你了。」
「这是甚么？你真的可以吃吗？我从没有看过这种东西！」迪尔对布丁充满警戒心。
巴尔苟斯微微一笑：「你没去过人间当然不知道……布丁是好东西。」
于是迪尔把布丁封膜撕开，小口餵著巴尔苟斯。金妮依然对迪尔的身分很好奇，这个银鹿的妖精在爱人得救后情绪已经变得平静，他苦笑著摇头解释：「我不是王子……妖精是有分很多很多种的，只有王和王后交合后出生的高级妖精才能作为王子与公主，而我没有翅膀。在你们人类的话来说……就是比魔法动物更高级一点的精灵吧，我比棕妖精还要低等。」
「那巴尔苟斯呢？他是甚么样的妖精？」
迪尔搂著巴尔苟斯：「他是黑犬，是一种墓地裡被弃置的狗骨在满月时分变成的妖精。通常大部分的黑犬都是死者之国的居民，但巴尔苟斯因为与我相爱，离开影之女王的护佑来到妖精乡成为寻找调换儿的使者，因为生自人间，天生就有德鲁伊适性。」
「好像很辛苦呢……」金妮说。
迪尔旁若无人地亲吻著巴尔苟斯的额头：「嗯，在死之国度的黑犬们都是强大的战士，但离开女王后就是弱小的妖精了，只有我能够守护他。」
「那国王和王后呢？」
「他们是特别的，王后是永生不死的妖精之母，王他有寿限，但王的转生……我听说人类有纪载妖精的传说，你们回去看看吧，详细情况我不清楚。」迪尔耸肩。
彼得忽然插话：「有的会飞有的不会，有的大有的小，彼此之间差异那么大……妖精的世界好不公平。」
此言既出，巴尔苟斯、迪尔、老妖精和布兰妮都笑了起来：「错了，妖精的世界是最公平的，弱小的妖精无法使用强大的魔法，工作轻鬆责任小所以活得久；强大的妖精位高权重但寿命短，每一个妖精都是妖精乡裡不可或缺的重要成员，每一个。」
※ ※ ※
巴尔苟斯吃完布丁睡下了，迪尔化成银鹿踩著月华和星辉，飞过天际带众人前往司掌调换儿准备工作的妖精薇薇安所在之处。薇薇安住在树林裡，她是树木的妖精，又被人称之为转生树，她即是一棵巨树本身。薇薇安高耸强壮的身体参天入云，树干中部长著一张优雅的脸，从棕色的温暖树皮中露出洁白的木荏，五官精緻如经过大师研磨并上漆的木雕，她远远看见迪尔飞来，伸出树枝般的双手欢迎他们，迪尔降落在另一棵树的树顶，孩子们坐在鹿背上刚好可以跟薇薇安的脸庞对视。
薇薇安的枝条上坐著一个老妖精，他老得脸皱成一团，看也看不清长相，背部的尺蠖蛾翅膀尖端已经残缺，下翅中央还破了一个大洞，在他身旁的树枝上一丛枝叶茂密处躺著一个裹在布料裡的婴儿，正是被巴尔苟斯拐走的简。
「简！」金妮大叫，看看周围的妖精们，她想过去抱小孩。迪尔和布兰妮对薇薇安说明来意，薇薇安惊讶的张开她那张泛著浅金色木头光泽的嘴，布兰妮点点头告诉她自己心意已坚决，等著成为调换儿的布鲁也不可置信，两妖精谈了一会，达成共识。布鲁将树枝上的简抱还给金妮，金妮伸出手，薇薇安叹著气说：「幸好这孩子出生没有几天，她已经泡过了我的转生水没有记忆了。」
「那会怎么样？」金妮紧张兮兮地说。
薇薇安微笑：「不会有事的，人类婴儿刚出生本来就没有多少记忆。」
金妮伸手接过简，意外的小婴儿比她以为的沉重多了，十岁的小女孩根本就抱不住直往下掉，彼得立刻伸出手托住简的屁股，两人余悸犹存的在迪尔背上喘气。
迪尔转头看了他们一眼，严肃的说：「谢谢你薇薇安，我们接著要立刻去请求王与王后的同意，希望王后愿意帮他们忙，让布鲁和布兰妮的心愿完成。」
薇薇安说：「那这两个孩子呢？王怎么说。」
「王好像要让他们回去。」老妖精说道：「我们不是很确定，但王没有说过要将他们留下。」
「那么，你们把这个带上吧，」薇薇安将身上一丛茂密的附生植物移开，露出个又小又浅的树洞，树洞裡充满发著浅蓝色光辉的液体，她说道：「不能让他们把妖精乡的记忆带出去，如果王确实要让他们回去，得让他们喝转生水和堇花汁。」老妖精点点头，他飞落地面摘了两朵长在薇薇安附近的青堇花，将树洞裡的汁液装在花中。
准备完成后，一行人全都坐上迪尔的背，银鹿蹈舞于天际，急速赶回奥伯龙所在的橡树林。
※ ※ ※
妖精王没有反对布兰妮的献身与众妖精决定的处理方式，他只是用威严但充满温情的眼神看著布兰妮，慈祥地问道：「你不会后悔吧？」
「不会。」布兰妮紧紧抱著叮叮噹玩具，严肃认真的回答道。
「那么本王就成全你，」奥伯龙缓缓摇晃他光辉鲜艳的鳞翼：「只要是为了自己而做的决定，本王都会祝福，然而同不同意是吾爱的权利，本王只能授予你们进入月之森的资格。」他伸出手在空中画了四个圈，半空中便凭空出现四个光点构成的银环，银环飞到迪尔、布鲁、布兰妮和老妖精的头上，随著他们的动作前后移动。
「快去，天要亮了，吾爱要睡了。」奥伯龙看了看颜色逐渐变浅的星空，一枚流星划过，银星们正逐渐远去，东方天边的云絮逐渐变得明显，天空好似降低了。
「等等！王，我还有一事相求！」临走的布兰妮突然喊道，吓了众人一跳：「我想要给予马里安加护。」
「哦？」「甚么？」「你要给人类加护？」奥伯龙、老妖精和迪尔一起问。
「是的，」布兰妮说：「即使她已经不记得我，她是一个全新的生命，我还是想想守护她，想给予她祝福。」
「你可知道，接受妖精加护的人类就会拥有与妖精的因果，未来他会更容易被有恶意的妖精伤害，也会更接近这边的世界？」妖精王严肃的说：「布兰妮，你是不知道那些英雄的下场吗？我们给予人类的越多，他们就会被迫生活在难以控制的环境裡，多数的祝福都是双面刃，这个道理本王应该说过很多遍了吧？」
布兰妮不退让：「那请王过问马里安的意愿吧？我不会强施给他的，如果他愿意拥有妖精的加护，王还要阻止我吗？」
奥伯龙深深地叹了一口气，用手捋著鬍子，转向一头雾水的彼得说道：「男孩，你听好了，现在是你做决定的时候了。这个女妖精想要给你赐福，本王先跟你解释一下妖精的赐福是怎么一回事。
「你听过库丘林的故事吗？在这个英雄在年幼的时候，有一个妖精宣布他会在当天给一个人赐福：『今日得剑者，必成英雄。』于是他就屁癫屁癫的跑去跟父王要剑，父王也答应他了，可其实这个赐福他根本没听完，赐福的全文是『今日得剑者，必成英雄，而早逝』，所以库丘林没有活过三十岁。还有英雄欧辛被女妖精宁雅芙喜欢上，宁雅芙给了欧辛一匹不受时光流泄左右的魔马，欧辛便不会老去，一直保持著全盛期的战斗力，甚至骑著那匹马到了提尔那若，然而欧辛想念自己的国家与朋友，才发现骑在马上的自己感受不到时间，伙伴们早就都死了，他感到很孤独，后来欧辛意外离开了马背，在脚踩到地面的时候所有的时间都落到他头上，立刻就老死了，孩子，你明白吗？
「妖精的赐福，常常都只是表面上的意思，没有一点弹性或者转圜余地，或者在给予好处的同时附带上很严苛的条款，甚至是坏效果，很多时候这些赐福其实是一种诅咒，咒落在人身上是无善恶的，看好的面就是赐福看坏的面就是诅咒。因为妖精没有幻想力无法无中生有，和你们人类的魔法不一样，妖精使用的魔法是截长补短、挖东墙补西墙的操弄因果所成，想从妖精这裡得到强大，就得付出寿命；想从妖精这裡得到永生，就得受到拘禁。当然也有很多情况下妖精的赐福只会有好的一面显现，比如圆桌骑士高文在正午间力气是平常的三倍大，这个魔法的坏效果也许很轻微，也许对高文来说可以承受，但无论如何，妖精是没办法只给人类好处的。
「孩子，你如果愿意让这位女妖精操弄你的因果，本王是不会阻止的，但是你要自己考虑清楚，这个责任到死都没有人能帮你担负。」奥伯龙放下摸鬍子的手：「看你的穿著和用词，你是活在充满科学知识和人类掌控的世界裡的，你们有先进的医疗和健全的工作环境，你不像是常跟魔法打交道的人，本王其实并不推荐你接受加护。」
在场的所有人和妖精都面色严肃地看著彼得，等著他的答案，奥伯龙没有笑容，老妖精一脸焦虑，布兰妮急躁的紧紧握著手，迪尔瞪著他那杏仁状的大鹿眼，金妮抱著简紧张。彼得忽然发现，其实被众人所期望的感受并不好，彷彿自己的一举一动都被人监视著，自己的所有动作都会牵动并改变状况。
他犹豫了足足有十几分钟，天色越来越亮，其他妖精越来越紧张，但彼得认为这是一个可能改变自己生命的决定，他必须谨慎地考量。
「我想好了，」最后，彼得终于说出话来，在布兰妮急的开始揉自己翅膀的时候：「我要接受这个赐福，毕竟要是以后我人生不顺遂的时候，我会后悔这时候拒绝你们，但是，我希望可以按照我所想要的方式来得到赐福。」
「你也太贪婪了吧！真不愧是人类！」迪尔咋舌，老妖精狠狠瞪他。
奥伯龙点头：「好吧，那你就说吧，但本王丑话说在前头，布兰妮并不是一个很强的妖精，如果你的要求很过分，她就会为你扭曲更多因果，甚至效果不一定是你想像的那样，你可别怪本王啰嗦。」
彼得点头：
「我希望永远都能说服别人，我说话没有人能反驳我，他们只能打从心底赞同。」
布兰妮的身体发出金光，她飞到彼得身上绕著他一圈一圈的飞，金色粉尘纷纷落到彼得身上，忽然间一个比较大的东西擦著彼得的脸颊掉落，他用手接起来一看，居然是布兰妮的一片蝶翼。金粉掉光她歪歪斜斜的飞到迪尔身上喘著气说道：「打从心底太难了，那是超高级的大魔法我没有办法，但我已经祝福你不会再被人反驳了，你跟谁吵架都不会有人能赢你，亲爱的。」说著便趴在鹿背上一动也不动。
※ ※ ※
「时候不早了，迪尔。」妖精王说道：「你以为你不是月影妖精吗？」
奥伯龙摇了摇头，迪尔看向发白的天空，老妖精将两朵饱含转生水的堇花恭敬的放在奥伯龙手上，迪尔带著妖精们光速离去，其他在橡树林裡等著奥伯龙的妖精们变成微小的光芒，绕著他们的王飞了几圈后也散在空中。
奥伯龙将堇花交给两个孩子：「拉著本王的手吧，巴尔苟斯不在，由本王送你们回人间。」
金妮大喜过望，对著奥伯龙频频弯腰行礼：「谢谢国王陛下！」
「没什么，妖精乡是常常跟孩子梦境相连的幻域，」奥伯龙笑著说：「但可以的话，人类不应该来这裡。」
「我保证不会再犯了，对不起，给大家添麻烦了。」金妮再次行礼，奥伯龙没多说甚么，握住孩子们的手，彼得感受到穿越世界的晕眩感，一瞬间就回到了鱼肚白下的城外山丘。
满地都是破碎的蘑菇，奥伯龙的视线沿著妖精圈转了一圈，彼得感到有些不好意思，他缩了缩肩膀，抱紧怀裡的简，奥伯龙要求他们把堇花放进嘴裡，孩子们才刚放好，眼前的妖精王已经不见了，只有初醒的城市正在风中逐渐昂扬，一夜未眠的两人疲累异常，怀裡的小妹妹放声大哭起来。
兄妹三人正在回家。
※ ※ ※
「汤米，关于那两个孩子，有件事我一直觉得很奇怪。」
「怎么了迪尔？」
「那两孩子有足够的妖精相关知识，却没办法防止自己妹妹被妖精抓走，我觉得……说不上来哪裡不对劲，难道他们是故意要让巴尔苟斯抓走幼妹，好跟来妖精乡，或者对巴尔苟斯下咒的吗？」
「你想多了迪尔，你太担心巴尔苟斯了，黑犬比你以为的强壮的多，他们可是斯卡哈女王的部下呢。」
「那是在死者之国的时候！」迪尔鼻孔喷了点气：「巴尔苟斯已经没有暗影加护，我不希望他再因为去抓调换儿而受到任何的伤害，连小女孩都可以把他伤得那么重，我觉得……他的生命能量在变弱，已经不能抵御诅咒了。」
「……」
「……不知道在认识我之前，巴尔苟斯活多久了，他也许经歷过很多战斗，我对他的过去所知甚少，我只知道……黑犬太强大了。
「看到布兰妮那样，你不会感慨吗？虽然大家都说布兰妮是一个疯妖精，但我其实很能理解她的选择，她真的太痛苦了。如果要我没有巴尔苟斯，我也不想活，我曾经做了一个妖精乡陷入战火的梦，巴尔苟斯战死了，身上插满击咒在我怀裡断气，天啊，天啊，那时候我吓得足足有一个月无法飞行也离不开巴尔苟斯身边，现在想起来还是很害怕。」
「不好说呢，」汤米淡淡地说：「我比你多活了七百多年，对我而言爱情的感觉和你已经不一样了，希玛早就去灵魂之流，我只有听见其他妖精在唱歌才会想起她。
「别那么担心巴尔苟斯，即使是身经百战时日无多的黑犬，还是比月影妖精强壮多了，说白点你就是虚胖。而且你把他照顾得那么仔细，他一定还能活很久呢。」
彼得已经不记得警察当时是怎么处理这案件的，他只记得自己被带去警局，警察问了他很多话，包含黑衣人的长相和庄园的位置等等，而他无论说甚么，警察都相信他，并且严肃的记录下来，在父亲没有责罚当时他就发现，布兰妮的加护生效了。于是他将巴尔苟斯塑造成一名行动快速的黑衣人，将奥伯龙描述为友善的庄园主人，将其他妖精形容成庄园裡的仆从，说自己和金妮因为迷途受到庄园主人的照顾，并在仆从的帮助下找回简，自己英勇的和仆从一起突袭了黑衣人的居所拯救妹妹，之后一起回家。
虽然警察们经过反覆调查都没有发现彼得所说的庄园，但每一个人都对此深信不疑，他们甚至认为彼得可能追著黑衣人走到了更远的郡甚至私人牧场裡去，没有办法证明他在说谎，母亲和父亲重修旧好，他们买了一整套的变形金刚给彼得奖励他的勇敢，彼得成了镇上的小英雄，每一个人都在称赞他。
然后他发现，金妮和自己一样，没有乖乖喝下堇花裡的仙湖水，他们都保有妖精乡的记忆，而简则像普通的小女孩那样长大，身体既没有毛病，也没有异常之处。金妮对彼得的谎话没有戳破，她看著城裡人把自己的哥哥称为英雄，一句话也没有说。
「你不打算告诉他们实情吗？」彼得得意洋洋的问金妮。
金妮摇头：「不，你有妖精的加护，我不会挑战的。」
「那你有没有想过告诉其他人，其实真的有妖精之国，比如说劳勃奶奶？」
「不，」金妮摇头：「我不会说的，这个祕密我会带进坟墓裡，我一生都不会告诉任何人。」
「为甚么？」
金妮气急败坏：「你没有听奥伯龙国王说吗？人类是不应该去妖精乡的！那不是我们的世界！难道你不觉得恐怖吗？有花的妖精有树的妖精还有各种骨头都能变成妖精，而且人是真的可以变成妖精的啊！要是再激怒他们把我给变成可怕的妖精怎么办？我不想再让自己冒险了！」
「可是你敢对那头鹿那么凶，你当时不是很勇敢吗？」
「是，可是我怕啊！我怕得要死！」金妮摇著头说：「我当时真的很担心迪尔把我撞死，但是要救简没办法啊，我一边跟他说，手一直在画三一结，心裡一直在跟那些古老的神明求救！我不想再去那种地方了，虽然很漂亮，仙子们也很可爱，可是那裏的规则跟我们不一样，我觉得人类的世界安全多了。」
「那你现在安全了，为甚么不说出来？只要把门窗关好，护符放好，妖精又不能拿你怎样，你早就过了会被抓走的年纪了，说说又不会怎样。」
金妮依旧摇著头：「哥哥，你为甚么就一定要说呢？不提那些事情不只是保护我们，也是保护妖精呀！我只是在心裏想追回简，就让那个可怜的黑狗妖精受了重伤，如果说出来，会不会害整个妖精国的妖精都死掉？我哪知道是不是有这种魔法？」
「那也不关你的事吧，你已经在安全的人间了，他们都不知道妖精的事情，说出来告诉他们不是很好？」
「对啊很好啊，你为甚么总是听不懂！老是该说的不说，不该说的说一大堆！」金妮一边辩解，语言却变得支离破碎。
「那你去说，我现在叫你去跟妈妈说。」彼得微笑。
金妮紧紧咬住自己的嘴唇，血迹都渗出来了，但她一句话也没说，默默地走了。
彼得很得意，布兰妮的加护让他成为城裡最有名气的人，他说甚么都是对的，没有人能反驳他，当肯又把劳勃太太家的窗户打破，彼得说这不是他干的，就没有人怀疑了，并且大家很快地发现凶手是肯。父亲再也不处罚他了，彼得犯错时无论再离谱的理由父亲都会接受，他向母亲要零用钱，母亲没有再限制过数量，即使他一个月已经领了好几次，只要每次都说：「妈妈你忘了，这个月还没给我钱。」母亲就会拿出钱来。在学校考试考坏了，彼得只要对老师说：「我是对的，你应该给我分数。」老师就会给他加分，他一次又一次地靠著妖精赐福通过测验，甚至后来还申请试卷重审来得到奖学金，说服教练让他加入足球队。
更不要提他一直担心的简出生之后自己会失去家庭地位的事情了，完全没有发生，父母亲宠著他，他要甚么都会立刻去找来。不只在成绩和生活上变得容易，彼得发现自己的恶作剧小爱好也可以依靠妖精加护来得到满足。他跑进别人的果园偷吃被园主抓到，硬是说这是园主雇来的园丁邀请他吃的，让对方被解雇自己一点事都没有。在便利商店喜欢甚么就拿甚么，反正警报响了他说有付钱也没人会质疑他，甚至运动用品店的监视器拍到就是他拿走球鞋，他对警察说不是他，警察就把他给放了。要甚么有甚么，成绩好资源多，彼得的少年时光快乐似神仙。
日子舒爽得很。
※ ※ ※
然而不久后彼得发现自己虽然总是对的，没有人可以反驳他，面对他的理由都只能同意，可人们并不喜欢他。在他成为小英雄过后不到一个月，彼得就发现镇上的人又变得会在背后说他坏话，并且这次还变本加厉，他们说他说谎的技术无人能及，没办法被人抓到把柄，可是彼得就是不诚实。彼得一开始觉得很郁闷，但他想起奥伯龙的话，又觉得这没什么。反正像库丘林那样的英雄也是在忍著负面效果的情况下享受加护的，自己接受的加护既不会短命也没有可怕的副作用，那些人说自己说谎也不算错，自己确实不是像自己说的那样，所以这些恶名也并非空穴来风，忍忍就好了。彼得甚至觉得自己就是一个英雄人物，跟真正的英雄一样拥有常人所不能理解的妖精赐福。
金妮在那次从妖精乡回来之后也变了，她不再沉迷妖精的故事，对小飞侠影集也失去狂热，彼得觉得是妖精真实的面貌和金妮的幻想落差太大，导致她不能接受也不敢再提，对此他的解释是自己的妹妹果然还是一个只会幻想的幼稚鬼，没法接受现实，他并不在乎金妮真实的想法。兄妹逐渐长大，感情依旧不和睦，彼得没有跟妹妹再谈过关于妖精乡的事情。
在彼得十八岁那年，他和金妮的人生发生了巨大的分歧。彼得靠著过去一路要求老师给予的漂亮成绩申请大学获得面试机会，让委员录取他进了戈尔韦分校的金融系，而金妮却因为刚上高中就沉迷社会运动，最后在高二退了学。
退学后的金妮在报社找了一份工作，先从打杂开始，逐步提升能力后整理报章和排版，后来她开始撰写童话故事，意外获得自家报社的大力支持，横空出世成为素人童话作家有了自己的版面。她依旧关心社会议题，特别是儿童走失和拐骗的事件，写了许多给儿童看的自我保护书籍与故事，也常常在保护儿童的宣导活动上以儿童作家的身分出席，并参与慈善事业，人们因为她甜美的外表和热心活动，给她取了仙子姊姊的外号，日子是混得风生水起。
与此同时，彼得还是在凹自己的成绩，他以优秀的成绩从戈尔韦毕业，并进了一家房产公司成为销售员，他要求顾客买房子，顾客没有说不的，就职第一个月，彼得的销售业绩就达到了三百五十万欧元，创下公司创业以来甚至是该郡的新人销售纪录，三个月后就被提拔为分区副理，并在公司裡遇见了一个美丽的女性：艾米。
※ ※ ※
作为一个年纪轻轻就事业有成的王牌销售员，彼得的人脉很广，可实际上几乎没有知心的朋友。国中的时候在足球队踢球失误导致队伍失分，伙伴责怪他，他总有各式各样奇怪的理由来说服对方，甚至天空的颜色不对也是一种理由，队员们没法反驳，去告诉教练，教练跟彼得谈也没法改变彼得，最后教练给彼得的父母打了一通电话说彼得不适合踢足球，就把彼得的学生卡号从足球队办公室的开门感应机裡面删掉了。
人们虽然和彼得当面说话无法反驳，但心裡依旧知道彼得不是对的。他们用纸用笔用寄信和手机讯息，用各种各样的方法传递真正的看法给其他人和彼得，跳过面谈这一步骤，因此不受妖精赐福的掌控。彼得曾一度觉得自己的能力变得无用，但他很快就发现了新的方法：他只要在事情发生前说服每一个人，就没有问题了。
当他设计了一个谎话，他先一个一个去说服相关的人，然后实行他的计画，完事之后，所有被他说服的人都无法举证他或者指责他，彼得的日子就又好起来了。虽然没有交心的朋友，猪朋狗友和玩乐伙伴他从来不缺，许多人靠他的嘴过活，从他这裡拿好处，或者拜讬他去做那些他们没法做的事情，大学时期他靠这办法成功完美犯罪偷走三辆名车，并在快毕业前找了一群人举办派对，将学校裡吸引人的女孩子全都邀来并睡了个遍。
面对艾米，彼得觉得这并不是一个很难对付的对象，艾米冷酷高挑又丰满，一双大眼睛电波放个不停，小巧的唇总是抿著。公司裡的人都说她是雪山女王高不可攀，她是公司的财务主管，也是一个典型的女强人。
彼得找上艾米，对她说要邀请她吃饭。
「打算请我吃哪一家餐厅呢？小弟弟。」艾米没有马上回应可以或者不可以，她犹豫了几秒，先问餐馆。
「小巷子义大利麵怎么样？」彼得说出距离公司最近的高级餐馆。
艾米眨眨眼：「……那也太廉价了，你这是邀女生吃饭的态度？我可是已经答应了，你得让我满足才行。」
「大姊想吃哪种餐馆呢？」彼得问，艾米既然已经答应，布兰妮的赐福果然对艾米还是有用。
艾米用手指摸了摸自己涂著银色唇膏的下唇：「我想想……我们就吃红龙花园吧。」
「红龙花园？」彼得的心臟大大跳了一下，红龙花园是有名的米其林餐厅，价位非常高昂，其中最被推崇的无菜单下午茶一顿要五千欧元，据说能吃到当天从产地空运来的昂贵食材，比如刚捞起的活冰鱼或者温体和牛，主打没有一口是便宜食材，甚至连开胃的米胚芽脆片都是靠人力剥下米饭胚芽做城的。
「对呀，」艾米笑著说：「你不会出不起吧？新人销售王？自称是我男友的人每周都和我吃一次红龙花园，他只是卖车的，你能比他差？」
「你有男友了？」
艾米眨眨眼：「是有还是没有呢？」
※ ※ ※
彼得承认，他有点小瞧了女人，特别是艾米这种女人。
过去他想要女人，只要找上一伙兄弟设局，并且对女孩们说：「我请你去派对好吗？」就一定能得手，即使女孩说不要，他也可要求对方：「拜讬，我很喜欢妳，请答应我。」女孩子最终都还是会被他带去派对上，并且满足他。即使是在十万火急的被褥上女孩想逃走，他都还是能让女孩答应，并且在事后对方找来警察的时候让对方说出自己当下是自愿的。
可艾米不一样。
艾米总是有办法在口头答应他之后毁约，或者提出让他难以处理的条件，甚至动用她上级主管的权限给彼得找麻烦，而彼得若使用强硬的手段逼迫艾米，艾米总是能游刃有余的逃走，比如在答应他要去彼得家看看的当天下午就让老闆把自己出差到西雅图，或者生病前往医院在彼得找到她的人之前又从医院溜走并将手机关机，而彼得从来都没有问出过艾米真实的住处，她似乎随时都在搬家。公司裡的人都看他们俩的样子在嘲笑，但彼得找不到人帮他，其他人要不是忌妒他的业绩而不愿意接近他，就是因为没法反驳他而讨厌他，大部分职位与彼得相当或更低的人都尽可能不跟彼得有私人接触，彷彿彼得是个大麻烦。也有人问艾米是不是被追得很累，艾米摇摇头，给这人看她的新耳环。
他们吃的餐厅一间贵过一间，艾米还总是要求当季最奢华的服装，彼得甚至都搞不懂有无法拒绝加护的明明是自己，为何两人相处过程中总是自己吃亏？艾米从不拒绝彼得的任何要求，可却又让所有事情都顺著艾米的意思。在高昂的约会支出下，彼得发现他老实地按照公司要求筛选客户并推销房子的策略已经不够用了，他开始要求所有的客户购买最高价的地段和豪宅，不管客户的经济能力是否负担的起，大部分客户只要一遇到彼得，就会被他逼著答应并且买下型录上未出售的最贵房产。
他的销售额一个月高过一个月，公司却接到越来越多的交易纠纷，彼得的名声又开始变坏，现在他打开电脑随便一查自己的名字，就能看到搜寻引擎的首页全都是各种被他逼迫买下高昂房屋并因此负债的人对于这位销售员的指控，甚至有网站直接指明要找这间公司的话，千万不可让公司派彼得来谈。彼得曾经在这些网站裡头和网友争执，却发现在网路的世界上布兰妮完全保护不了他。这些恶评最终还是影响到公司的营运，虽然他让公司的成交量月月增高，可却开始有调查局和监察部门的人屡屡拜访公司，甚至身为财务主管的艾米被要求提供近十年来的所有帐务和交易纪录，这件事还被她当成一整个月推讬彼得邀约的藉口。
后来他从其他人那裏听说，公司曾打算将他开除，因为调查局的人虽然查不到原因，但却认为彼得这位销售员很可疑，他们认为彼得很可能与暴力讨债集团有瓜葛，使用未知的暴力手段逼迫客户同意他们支付不起的交易，因此要求公司不要再让他做任何交易，希望能趁机钓出背后的势力，不只施压公司高层还监听了公司所有的电话和线上交易纪录。但公司不认为彼得有这种背景，只是彼得的黑名声让他们从房产销售网站的推荐排名上掉到最低点，董事会也屡屡检讨营运情况，可是公司又担心他到竞争对手那裏去，最终在利益衡量下决定将彼得冷冻，他被派往房产检验部门，负责在售户交出房屋后与清洁整理部门前往查验屋况。
在人人都欢乐的圣诞节前夕，彼得感到痛苦万分，被调职后的薪水自然是付不起和艾米的圣诞约会了。
然而在这时候，一件出乎彼得意料之外的事情发生了：艾米同意了与彼得的约会，地点是平价汽车旅馆，可以过夜，要求彼得携带换洗衣物。
※ ※ ※
「跟我谈谈你的事情好吗？」两人躺在床上，彼得准备拉艾米享受，艾米忽然说。
「第一次跟你讲话就觉得你是一个很神奇的人，为甚么听到你的问话无法拒绝呢？我当时有点害怕，想了很久要怎么回答你，才能不显得我肤浅到立刻答应，又得顺著我已经答应的意愿，我深入了解你之后还是不明白，你为甚么有办法让人不能拒绝呢？」
「我不想谈这个。」彼得摇头。
「拜讬，彼得，」艾米亲昵的叫：「我们都已经是这种关係了，知道彼此更多一点秘密，有甚么不好的？我们已经交往好几个月了，难道不是吗？」
彼得的心怦怦跳，原来艾米已经接受自己，并视之为交往了吗？自己居然已经赢得跟艾米交往的资格了？他回头看看艾米，艾米把睡袍拉拢，拨开凌乱的头髮继续说：「你不会跟我说你不是认真的吧？我知道最近发生了很多事情，你的日子也不好过，不正是该跟知心的人好好谈的时候吗？」
「……」
「呐，你为甚么能说服那些领月薪的人，买下十七世纪的古风别墅？或者让刚就业的社会新鲜人买下套房？还有离婚了想带著孩子搬出去的失业妇女，为甚么可以在热区买下一层摩天住宅，你到底是怎么办到的？」
「……」
「你在大学的时候就很有名，你总是不必读书就能有好成绩，你喜欢的女孩没有不跟你在一起的，你好像能控制所有人。」艾米搂著彼得，轻轻触摸他的头髮：「告诉我吧，我不会说出去的，总不可能是魔法吧？」
彼得再也忍不住，只有自己知道实情的孤寂感和金妮与自己决裂后的冷漠衝击了他，他一五一十地把小时候在妖精乡发生的事情全都告诉艾米。艾米一开始直笑，完全不相信，但当彼得从他的皮夹裡拿出一个小压克力封片，裡面有一片凤蝶翅膀，彼得说那是来自妖精的身体后，她渐渐相信了。
「……所以，不能拒绝你，是因为你有著妖精的祝福？」艾米确认道。
「对，答应我，不能告诉任何人。」
「好的，我答应你。」艾米说，说完就忽然起身离开房间，把楞著的彼得留在房间裡。
※ ※ ※
隔週，艾米罕见的邀请彼得去她的办公室吃午餐。
彼得还沉浸在艾米无故终止约会的疑惑中，却没有料到艾米居然会如此积极的增进两人关係，他兴奋的跑去厕所又打理了一次仪容才前往艾米的办公室。当他推开门，却发现艾米的会客桌上只放著两杯果汁，还有两个很小很小的沙拉碗。
「午餐就吃这个？」彼得问，他很飢饿。
艾米笑了笑：「你不知道最近流行的午间素食？我都用沙拉作为素食，啊，这是女性的减肥秘方，你不知道也没关係，不过这现在是我们俩共同的秘密了。」
彼得尴尬但不失礼貌的笑了一下，心想等会还是去一下公司附设的贩卖部。
他坐下来，端起边上的果汁看了看，果汁是绿色，液体中浮著奇妙的白色糊状小团块，底部还有黑色像是奇异果种子的沉淀物，他不知道这是甚么水果做成的，闻起来一股酸酸的草味。艾米神色自若地喝了一口，彼得猜想这是某种混合果汁，也跟著喝了一口。
一股生生的涩味伴著苦味蔓延在舌头上。
真难喝，彼得心想，却看艾米已经用叉子吃起沙拉，他看看沙拉，莴苣甘蓝和苜蓿是他认识的，还有切块的水果，没什么奇怪，可沙拉上撒著一层灰绿色的细碎屑，看上去是某种碾碎的种子，混著沙拉酱沾在所有食物上。彼得用叉子叉起一块苹果放进嘴裡，差点被那层种子屑苦得吐出来。
「这太苦了吧？艾米，你平常都吃这个吗？」
「一点也不苦。」艾米说著又吃了一口。
「不，很苦啊！你一定也觉得苦。」
「没有，完全不会苦。」
「可──」
彼得大惊失色，艾米反驳他了。
「艾米，你是男人！」
「我不是，我是女人。」艾米说。
「快说你爱我！」
「我压根子就不爱你。」艾米站起来，拿起手帕擦擦嘴，冷漠的说。
「胡说！你爱的就是我。」
「……还以为自己受到妖精宠爱呢。」
彼得激动的紧紧抓住自己的领带：「艾米！你对我做了甚么！为甚么……为甚么你可以反驳我了？」
艾米神色冷峻，大眼睛向他投来冰冷的视线：「为甚么不能反驳你？人都有言论自由。」
「但是我──」
「你那么想知道我就告诉你无妨，」艾米用看著蝼蚁的眼神说：「不过就是些烘过碾碎的麦草和槲寄生果实汁罢了。」
彼得的脑子当机，他觉得自己空转了好几分钟，幼时听过的调换儿故事在杂乱的记忆裡花很长时间才想起来：劳勃奶奶曾说过调换儿被烘过的麦草撒在舌头上就会现出原形，还有奥伯龙说过妖精的加护也可说是一种诅咒，而槲寄生正是凯尔特人的神树，特别是果汁被认为能够解咒。
他腿一软，跌坐在沙发上，碰翻了整个玻璃高脚会客桌和上面所有的植物。匡噹的巨响从办公室裡传出，有人立刻打开门查看情况，这个人正巧是总经理，他对房间裡杯盘狼藉的画面感到震惊，但他还没开口问话，艾米就从容的说：「总经理，我已经调查清楚了，把这人开除吧，他只是一个靠小伎俩欺骗客户的骗子罢了。请你让人帮我打扫一下，顺便把这傢伙的东西收了，我今天下午就会跟搜查课长开会，董事长要一份报告。」
她走到彼得面前，稍微欠身俯视著彼得的脸，用唾弃和憎恶的语气对他说道：「令人噁心的控制狂。第一次跟你说话就觉得你是一个危险的人，态度蛮横用词粗俗学识低落，连折扣和净利比都不会计算，客户名字屡屡抄错地址乱写的傢伙真不敢相信是名校的毕业生！我一直都很怀疑你，经过我的调查，你还真是一个强奸惯犯啊！跟那么多女学生有纠纷，用加护把人骗上床，你以为你是谁？」
※ ※ ※
彼得在警局裡紧紧抱著头，面前的罪名有勒索、诈骗和抢劫，甚至还有性侵害，真不愧是雪山女王，她找出了所有曾经被彼得逼迫上床的女孩子，还有房地产公司专用的律师团队无懈可击的罪名诠释，公司对彼得个人行为造成名誉损害发起了诉讼，彼得虽然曾是卖出许多房屋的王牌销售员，但在他会逼迫客户购买付不起的房产的事件在网路上爆开之后，公司便遭逢连月亏损，客源大量流失加上遭政府机关长期调查导致的资源分散，最终据艾米的相抵计算，彼得仅仅为公司赚进差不多新人销售员月额的净利。
他知道现在新闻一定报得沸沸扬扬了。
自己的一生算是毁了，接下来的人生应该都要在狱中度过，彼得咒恨起那些妖精，觉得奥伯龙说得没错妖精的赐福真的是诅咒，他痛苦的想著该怎么办才能逃过牢狱之灾，还认为加护没有证据不可能被定罪并聘请了最好的律师，可是他无法让律师相信加护的事情，甚至无法提供给律师作为抗辩的任何材料。最终公司律师团和检方的三寸不烂之舌还是将他送进监狱，他在法庭上才真正知道，所谓真实的口才和说服人到底是怎么样的。
第一次探监的时候，金妮来看他。
「哥哥，我真没想过你会糟蹋布兰妮的心意。」金妮一脸遗憾，她告诉彼得自己其实一直想跟他和好，可是彼得却单方面的过起荒唐的生活，家人都很担心却又无能为力，她的这些话完全无法安慰到彼得。
「如果我一开始不要来这该死的房地产公司，就不会有事了吧！」彼得叹气：「暴力讨债集团还真得更适合我，或者拉保险。」
金妮翻了一下白眼：「你怎么就是不会检讨自己？如果你正确的使用妖精赐福，根本不会落到这般地步啊？要是你按照公司的选客标准，不要一股脑让人买贵房，你是可以大赚一笔一辈子衣食无忧的，布兰妮的加护不是诅咒！」
「别说了金妮，」彼得摇头：「那就是诅咒，如果没有那个诅咒，我根本不会是这个样子。
「没有诅咒的话，我就会是一个好孩子，我成绩不好就该早早去工作，何必假装自己能读大学？也不会遇上可恨的女人，为了她赔上我的一切，她根本就不是甚么好东西，没有诅咒我一生都不会遇上她的，都是妖精惹的祸！」彼得愤恨的说。
金妮沮丧的低著头，任凭哥哥在防爆玻璃后面发牢骚。
「那你现在打算怎么办？」
「还能怎么办？我的人生就是毁了，你走吧，我实在也不知道要跟你说甚么。」彼得站起来结束对话。
他无计可施，只得在狱中服刑，即使想著要越狱出去，彼得也没有实行越域的计画和勇气。在狱中待了几个月后，一天他发现了逃狱的机会。
下过雨的监狱内庭草皮上，长了一个妖精圈。
※ ※ ※
「我要半夜去看妖精圈。」绝食三天的彼得，有点虚弱的对监狱医生说。
医生一脸诧异，他在监狱服务许多年，看过各式各样假借身体不适想保外就医来逃避服刑的犯人，却第一次听见有人绝食只为了要在半夜到一个看守严密的花园裡看蘑菇，他怀疑这个犯人打算食用致幻性的蕈类，但手边资料显示他没有滥用药物或毒品的纪录，医生到庭园裡一看，虽然已经枯萎了，可并不是有毒的蘑菇。他申请精神鑑定，精神科确认彼得精神正常，他奇怪的要求在狱警间掀起一阵话题。
又过了几个月，又是一阵骤雨，隔天早晨妖精圈又长出来了，这回彼得大哭大闹，不肯吃东西不肯劳动，无论狱警怎么拉扯甚至威胁电击，都不肯起来。一个年长的狱警对这事情感到好奇，他非常想知道彼得为甚么要看妖精圈，于是他偷偷用权限规避了监视和规定，在半夜把彼得两手上铐缚在背后，带他去看妖精圈。
狱警一辈子都在后悔他做的这件蠢事，他就眼睁睁地看著犯人走进妖精圈，一瞬间就消失了，没有光芒没有坑洞也没有化成飞灰，仅仅只是不见了。他衝上去草皮疯狂寻找，又踏进圈裡去，然而一无所获，彼得就像进了异次元般消失不见了，可怜的老狱警怠忽职守，只得去按响了脱狱的警报铃。
彼得发现不同妖精圈裏面的妖精世界风景差别很大，自己现正坐在一片蓝紫色发著萤光的草皮上，附近都是巨大蘑菇，每一个都有平房那么大，蕈柄和蕈伞上开著许多小窗，裡面隐约透出柔和的灯光，天空是苍蓝色，银纹般的流云细细的斜过天边，无月的朔夜裏星光熠熠，流星一一拉著亮线。
「他怎么又来了！」「不是让他回去了吗？」「他是谁？」「都是布兰妮啦！害他跟这裡有连结了！」「为甚么你们认识他？」「人类长大的体味好臭！」「为甚么穿这么奇怪？」「为甚么手要背在背后绑起来？」
重遊妖精乡，彼得发现妖精们比记忆中还不友善，显然是因为自己已经长大成人，劳勃太太以前曾说过妖精只喜欢小孩子，看来此言不虚。这些妖精相比于小时候第一次见到的妖精们，多了很多不同的形态，具有部分动物肢体的妖精比例上佔据多数，其中最多的就是人脸兔，人脸兔群围著他蹦跳，不时用后腿踢踹他，发出尖利的叫声来表达不欢迎。
「别这样，我是一个调换儿。我认识你们的王，他叫奥伯龙，我还认识运送调换儿的黑犬巴尔苟斯和王的坐骑银鹿迪尔，我是来找他们的。」彼得清清喉咙说道，并用力把攀附在自己腿边的人脸兔顶开，妖精群发出激烈的亮光，几个长著蝶翼的人形妖精围著他飞几圈，又缓缓离开。
「告诉我王在哪裡吧？我有事情要找他，很急！」
「不必理会人类。」
「王现在很忙没空理你。」
「走吧走吧！星空之宴就要开始了！」
「你就在这裡待著。」
「人类是不能回去的！」
大部分妖精对彼得没有兴趣，叫闹一阵就走了。有几隻妖精却留下来欺负彼得，他们拉他的囚服和咬他耳垂，发现他双手无法挣脱之后更是变本加厉的拉扯他的头髮，彼得只能甩著头叫著跳著来摆脱他们：「住手住手！」但妖精却乐此不疲，其中一个上半身是黑猫身体下半身是朦胧烟气的妖精忽然在彼得面前变成巫婆，丑陋的脸庞吓得彼得跌在地上，她咯咯笑著又变回了黑猫。被欺负了一会儿，彼得受不了开始大喊大叫，幸好有人来帮他解了围，那便是黑犬妖精巴尔苟斯，看来是有人去对他通风报信。
巴尔苟斯以黑犬的形态出现在彼得面前，彼得直视他没有瞳孔的红眼，心中依然感到害怕，黑犬厉声喝斥其他妖精不要欺负彼得，站在彼得面前上上下下仔细观察他并嗅闻彼得全身后，皱著眉头像从齿缝裡喷气似的说道：「犯了罪，还跑进无垢的妖精乡，到底想做甚么？成年人来妖精乡之后是不能出去的，你知道吗？」
彼得长出一口气：「那正好，我想留在这裡当妖精。」
「啧！」巴尔苟斯气急败坏，他绷直了瀰漫著黑色云气的尾部：「妖精乡岂是你们人类可以随便来来去去的地方？人类不能任意去其他国家，也不该随便来我们这裡，我必须把你带去处置失落成人的妖精住处，跟我走。」
「……你们会怎么处置误入妖精乡的成人？」彼得有些担心。
巴尔苟斯叹了口气，犹豫后说道：「……他们会决定，不是我能决定的。」
「等等，巴尔苟斯，」彼得停下脚步说道：「我认为我现在在此处不能算是我一个人的责任，我是接受了妖精的赐福才变成这样，你可能不知道，布兰妮──」
「我知道，迪尔告诉过我。」巴尔苟斯说。
「那──」
「你自己做了决定，却没有能力承受后果，是吗？你后悔了，觉得被加护耽误了生命，犯了罪就想逃来妖精乡开始新生活，是吧？」
「不，虽然我是很想说要是没有加护，我应该能养成更贴近人类社会的性格，毕竟做决定的时候我还是个孩子，但现在不是说这些话的时候，我先在是凭自己的意志决定要做妖精的，这一次我不会后悔的。」
巴尔苟斯的脸没有表情，语气也不带任何情绪，平缓得就像一座墓碑：「彼得，凯尔特人十二岁就成年了，库丘林接受精灵赐福时他只有七岁。」
「那是古代人，现在的人类寿命变长，年纪所代表的意义已经不一样了，」彼得哀求道：「巴尔苟斯！拜讬你，你还知道我的名字！我想要成为一个妖精活下去，我调查过调换儿的资料，人类的纪录说调换儿总是会逐渐对人间感到不耐，而想要回到妖精的世界，我现在就是想回来，因为我是一个调换儿啊！」
提到调换儿的事，黑犬的眉头深深皱起：「你求我没有用，这不是我能决定的，你还是快点跟我走吧，再不走其他妖精可能会把你杀了，妖精不都是有理性的存在。」
彼得无奈，只得跟在巴尔苟斯后面。
※ ※ ※
他们越过一朵朵的巨大蘑菇，半路上看到许多妖精或走或跑，朝著流星雨落下的方向跑去，在彼得的询问下，巴尔苟斯解释那是要去参加夜宴，而详细的情况却无论如何不肯再说，彼得追问巴尔苟斯为何不去，黑犬用沉默代替回答。
走著走著，他们看到远处出现一道银河般地闪烁流辉，无数妖精形成的星点汇聚在一起，围绕著两头独特的生物：走在后面的是高大的银白雄鹿，走在前面的则是体型正常但身体呈现半透明的妖精驴子，妖精驴身体也是白色，散发淡金色光泽，背部则是浅蓝色，驴子身上标誌的十字黑线是夜空蓝，驴眼又大又宁静，裡头映著宇宙。妖精王奥伯龙坐在银鹿头顶，而侧坐在妖精驴背上的，则是一位体态丰腴高挑的女性，她有一头金丝般的绢髮，背上长著优雅宽大的月蛾翅膀，下翅长长的尾突随风扬起，时而飘盪时而拖在地上。和初见时不同，奥伯龙和女性都身穿鸟羽披就的鲜豔衣装，飞在他们边缘的小型妖精也都穿著植物做的裙子或者丁字裤，身上挂带宝石般的浆果和叶片。
「女王陛下。」巴尔苟斯说著，变回人型跪在地上，目送队伍通过。
彼得也慌张下跪，他依稀想起妖精女王有让人变成妖精的能力，那些来自人间的调换婴儿都是经由她变成妖精的，但彼得不敢现在哀求她，他没有金妮的勇气，于是也学著巴尔苟斯跪下来展现自己的敬意。妖精女王并未通过他面前，她轻拍驴颈停住驴，对著跪在地上的巴尔苟斯说道：「这个人类是怎么回事？」声音高贵冷淡且无情。
巴尔苟斯看了看奥伯龙，妖精王叹了一口气，把彼得的事情对妖精女王说了，妖精女王看著彼得，冷漠的叫他：「马里安，抬头，你现在叫甚么？」
「女王陛下，我叫彼得。」
「彼得，你为甚么要来妖精乡？」
彼得犹豫了一秒，在说实话和编造华而不实的理由间犹豫，巴尔苟斯替他开口：「女王陛下，他穿著人类监狱的囚服还从四方铁壁之庭进来的，我觉得他是犯罪了想变成妖精逃避刑罚。」彼得暗暗捏紧手指，抑制住叫巴尔苟斯闭嘴的衝动，他觉得自己还没习惯没有布兰妮的加护。巴尔苟斯话音刚落，妖精们就骚动起来，发出尖锐的嘲笑声。
「哦？」女王无情地笑起来，用彷彿圣诞铃声般清脆的声音问道：「真的吗？」
「……情况其实挺复杂的──」彼得还没说完女王就大笑。
「吾爱，」奥伯龙说：「本王把他送回人类世界的时候给了他和了堇花汁的遗忘湖之水，他肯定没喝才会又跑来，本王认为应该把他处置掉。」妖精女王拨了拨流光四射的金髮：「嗯哼，很有道理，可我想给他翅膀。」
此言一出，众妖精都安静了，彼得看出妖精女王才是妖精乡真正的至高权，他猜是因为古凯尔特是母系社会。妖精女王以极缓慢的速度搧动她比其他妖精都大且都美的蛾翼缓缓起飞，比起搧翼飞行她更像是漂浮，她来到彼得面前，用纤纤玉葱抓住彼得的下颚：「人类，你很有意思。
「以人类的标准来看，你大概是一个有问题的人类吧？没问题的人不会想离开美丽的人间，可是无妨，」她开心的笑道：「现代已经很少见到那些愚蠢的英雄和勇士了，魔法师们总是守规矩且又含蓄，只能怪人类寿命太短世代太多累积了太多关于我们的知识，全都不好玩了！而且众神们逐渐消失，这个妖精乡也已经平静了很久，我多怀念和格利斯与鲁格互相追逐的日子，啊，这永恒的寿命多么漫长……为了让这裡再次热闹有趣起来，我就给你翅膀吧，你可得好好珍惜。」
「谢谢女王陛下！」再怎么迟钝的人都知道这是开恩了。
「巴尔苟斯，把那铁圈给他去掉。」女王命道，黑犬立刻一口咬住彼得的手铐，顷刻间手铐被咬得粉碎，一点也没弄伤彼得。
「来吧！」女王对他大手一挥：「坐上来，现在就带你去体验体验妖精的生活，把那奇怪的衣服脱了，妖精的世界不需要对谁隐藏自己，身体也没有任何一处值得羞耻，难道你不觉得自己的身躯是生命赐予的至宝吗？那可是摩莉甘的造物，你应该光荣的亮出来！」
※ ※ ※
彼得第一次知道，妖精会夜夜狂欢。
每天晚上他们都会在空旷地上举办宴会，绝大部分时间是草地，妖精们可以从妖精乡的地面看出人间同样位置的草地是否有菌丝生长其中，如果确认有，他们就会在草地中间点起火焰来跳舞。宴会上妖精们有的唱歌有的弹奏各种乐器，其他会围成多重同心圆圈疯狂的跳舞，妖精的舞蹈毫无章法，大家手拉著手群体一起夸张的前俯后仰，每个妖精都笑得嘴咧到耳尖。妖精的圈舞是一种阵咒，当他们结束宴会后这个阵咒就会被印在人间的草地上，这片草地将在最近一次雨后长出妖精圈。
如果一片草地在雨季的菌丝足够，妖精甚至会连续好几天在同一片草地上跳舞，此时地表上就会同时存在妖精圈，在这种时期误入妖精圈的人将与妖精一起狂舞不止并离开人间。他们跳累了就喝著莓果酒和享用从大自然采集来的各种食物，妖精几乎不吃肉，但他们的食物却比红龙花园还好吃，许多果实和蕈类都是彼得从没看过的，大概只生长在妖精乡。
彼得跟变成成人型态的妖精们一起狂欢，看妖精王带头一边飞一边高歌，奥伯龙的歌声非常好听，他唱得所有妖精都兴奋的鼓掌，接著便是重复的舞蹈和欢笑。他发现跳圈圈舞似乎是人型有翼妖精的专长，包含迪尔在内的一众无翼妖精并未加入行列，他们有的变成各种动物独自或成群在妖精圈边缘自己舞动身体，有的只是围著看和享受食物，或者互相谈天，场面热烈欢乐。迪尔四肢弯曲跪坐在树荫下，鹿角上停满微小亮光，巴尔苟斯靠躺著他的鹿腹闭著眼睛看上去也很享受。
妖精们告诉彼得，今晚是帮奥伯龙饯行的星空之宴，故所有妖精都穿上华服，今夜过后奥伯龙就会前往其他庭，直到下一次星空之宴才回来。妖精乡是由许多称为庭的空间连缀而成，每个庭的环境和居民比例都有些微差异，其中称为月之森的庭是女王的住处，妖精王没有固定的住处，他会在各个庭之间自由巡视遊荡。庭与庭之间被视为不同的世界，没有德鲁伊适性的妖精也无法自行穿越，需要其他有适性的妖精协助。彼得幼年居住的牛羊慢食之庭中，没有居民具有德鲁伊适性，因此当时只有巴尔苟斯和奥伯龙能够穿越世界，但其他的庭有些住著很多有德鲁伊适性的妖精，那些庭的妖精们要四处移动更加容易。
夜色渐去，月华远退，在众妖精的欢呼和颂赞声中，奥伯龙呼喊迪尔起身，坐在迪尔的背上，划著闪耀的银光顺著月路远去，消失在天际。王的离去宣告宴会终结，妖精们渐渐散去，那些使用过的器具和吃剩的食物便被随意弃置，妖精女王骑上自己的驴子，对彼得招招手让他一起来，也骑著驴子奔向天空，众妖精激动地呼喊著为女王送行，在啟明星照射到地面前，彼得感到好似掉入水中的破界感，周围景色一变，他已经到了另一个庭中。
这个庭地上长著极细的碧草，散发柔和光泽，树木高大直挺，看上去是针叶树，叶针在月光的照射下闪烁白光，树干质地像玛瑙，摸上去十分温手，水银般的涓流在草地上形成细细的网状浅路，水中不知名的小鱼成群追逐。庭中没有看见其他妖精的身影，女王独自乘坐妖精驴缓缓前进。庭深处有一处宽广大湖，湖水很浅不到人腰部，女王把驴子停在湖岸上后便自行下水，她身上的羽衣片片散开，化成鲜豔的羽毛漂浮在水上，女王丰腴的身体浸入水中，她对著那些羽毛吹了口气，羽毛就纷纷变成小鸟，几百隻各色鸣禽瞬间从水面上飞起，啁啾叫著散入林间，场面十分壮观。
彼得也下了驴，驴子摇著头一边啃食地面的细草一边信步走动，倏忽晃入林间走远，只剩下隐约的柔光。
「你喜欢甚么蝴蝶或蛾子？」妖精女王背对著彼得，又回到高冷的态度。
「我……」彼得一时答不上来。
「你从来都没有仔细观察过昆虫吗？你与大自然的连接很微弱？」女王冷冷地问，彼得不敢告诉她自己以前最喜欢把昆虫踩死，或者对会飞的昆虫挥棒球棒。
「……随便说甚么都可以吗？」
「你也真随便啊，怪不得会随便接受加护。连自己要用上几千百年的翅膀都随便做选择，你可真是一个像毛毛虫一样的人。」女王冷笑：「原生的妖精可没有选择翅膀的资格，那些还是婴儿的人类，也是我按心情帮他们安上的。」
「那……太阳闪蝶吧。」情急之下彼得说了一个小时候在图鑑上看过的名字，实际上这个名字是哪一种蝴蝶他已经忘记了，只记得应该很漂亮，闪蝶全都很漂亮。
女王点点头，举起手对著彼得一弹手指，彼得就感觉自己变小了，女王变得无比巨大，他背上还有了另外的知觉，他试著运动背部肌肉，身体便自然离地，一转头发现自己已经有翅膀了，他兴奋的上下飞舞，翅上脱落的鳞粉在空中变成闪烁的银光。女王看他飞的样子已经熟练，便点头说道：「出去吧，月之森不是你可以待的地方。」说著向树林裡吹了声口哨，一隻山雀降落在她肩头，领著彼得飞越月之森的茂林。
由空中往下看，月之森是一座悬浮在半空中的岛屿，峰峦疊翠溪水潺潺，细细的瀑布从岛屿周围流下，整座岛沐浴在月光中。山雀带领彼得飞著飞著，彼得忽然发现天已大亮，自己又到了一处陌生的地方，才知道月之森中是永夜。
※ ※ ※
妖精乡的时间流速远较人间缓慢，彼得从儿童长大成人的年岁对妖精来说只有几个月，在这数月间布兰妮和当时帮助彼得金妮的老妖精都先后前往灵魂之流，众妖精决定让彼得继承布兰妮的家和财产，毕竟那也是彼得上一次生命中的家园，然而金妮留下的小仙子玩具已经消失，被作为因果的代价消耗了。
布兰妮的家位在一处被称为冰封水晶之庭的地方，那裏满地都是闪烁著碎光的钟乳岩和水晶柱，一眼望去四处都闪闪发光，她在一座水晶柱裡凿出了房间栖居其中，房屋风格和巴尔苟斯与迪尔的家类似。冰封水晶之庭裡居住的妖精很少，因为这裡栖息著独角兽，那些看似纯洁美丽的白马实际上是凶狠无情的有毒动物，谁挡住了牠们的路，就会被用长矛般的魔角瞬间刺穿，据说马里安就是为了保护布兰妮而被独角兽刺伤才死的，事件发生后，奥伯龙向诸神借来龙，将大量独角兽赶出冰封水晶之庭到其他世界去，然而这裡还是有独角兽栖息著，不知道族群何时会壮大，妖精们便纷纷搬离了。
彼得对独角兽的危害不以为意，他觉得自己会飞，布兰妮的家又在水晶洞的天穹上，只要不接近地面就没事了，而且这裡邻居少风景美房子又大，他安安心心的住进去，快活的很。可才安顿下来没几天，彼得就后悔了，冰封水晶之庭裡找不到可以吃的食物，要飞好远好远的路才能找到几个蕈菇，他打算采集水晶和其他妖精交换食物，可是妖精们并不需要那么多水晶，其他住在冰封水晶之庭的妖精们要不自行农耕蘑菇要不就是会花很长的时间去外面蒐集资源回来囤积，两者都不是彼得喜爱的形式，甚至有些妖精居然可以食矿。
他想搬家，却又不知道可以去哪裡，正在烦恼的时候有一个妖精来拜访他。
「你好，我是……痾，真正的彼得，不好意思。」一进门，妖精就开门见山的说：「我是被马里安掉包的人类调换儿，我叫提摩。」
彼得惊讶地打量著提摩，他没想过自己可以遇见金妮真正的哥哥。提摩乍看之下和彼得一点都不像，顶多只有髮眼颜色、颧骨和鼻子有点类似，实在难以想像彼得的身体是摩莉甘以提摩为蓝本塑造出来的。提摩身材矮小肤色苍白，手脚很粗糙，裸露的身体毫无曲线，肚子稍稍有点臃肿，臀部线条也不俐落，脸颊上散布著雀斑，眼眶有些凹陷，看上去身体不太好。相比较之下，彼得长得高大英挺身材匀称，虽不至于像米开朗基罗的作品般肌线分明，但也算强壮好看。他们张开翅膀，提摩背上的太阳神绢蝶翅膀灰溜溜，只有四个小红点，彼得的太阳闪蝶翅膀那火焰的色泽与灰黑色边缘配成了让人难忘的绝色，即使是合起翅膀的腹面，闪蝶美丽的眼纹也更加华丽，他偷偷在心裡得意自己的神造身体，嘲笑提摩的凡躯。
之所以会来访，是因提摩认为彼得和自己在某种意义上是家人，如果没有提摩的牺牲，马里安无法前往人间成为彼得，但同时也正因为马里安取代了彼得，提摩自小就作为一个妖精无忧无虑的生活在妖精乡。提摩说他从来不怨恨自己被掉包的结果，妖精们都待他很好，几位温柔的女妖精轮流照养他长大，教授他魔法和生活技能，他没有德鲁伊适性，但很喜欢听那些能前往人间的妖精说人间的事情。虽然人间很特别，可提摩说自己一点都不羡慕，因为他深深爱著这裡的妖精们，他希望能永远跟这些妖精一起生活下去，如今他知道彼得也来了，担心彼得一个人不习惯妖精的生活会过得很辛苦，特地穿越庭来拜访他，希望能帮上初来此地的家人忙。
提摩的一番话让彼得更加坚信自己离开人间前往妖精乡是对的，他向提摩大吐苦水，抱怨人间的种种，提摩都笑著专注的听。
「……你知道吗？那完全不是为了筛选出优秀的学生，而是在找人麻烦，说真的你在生活中不可能用到任何牛顿方程式！学校不应该教任何你不需要的东西给你，那完全就是在浪费时间，真要说谁需要那些东西，不过就是在实验室裡道貌岸然的科学家罢了，他们都有病，喜欢那些无聊的东西的人，你说是不是有病？」
「……啊，我不是很懂你说的意思，牛顿方程式是一种建筑物吗？是人类的城市吗？」
「不，是一种很无聊的道理，就是为了算出一些快或慢，但其实只是刁难人所设计出来的东西，车子快人跑得慢，这不是很直觉吗？哪裡需要计算呢？」
「这样子啊。」
「还有我刚刚跟你说的，有些人天生就是穷没办法，所以只能努力学习没用的知识来提高自己的地位，实际上呢，成为有钱人之后，还是会被人靠口才把钱赚走，到头来他们都还是穷人，一生都是穷人，这个道理我很小的时候就看破了，所以我从不浪费时间在那些事情上，大概因为我是马里安转生的，头脑比其他人类好多了，毕竟是妖精嘛！」
「是啊，摩莉甘女神的神权就是如此强大，她是真正的神中的神，司长了战争生育和命运，全知全能。」
「全知全能的吗？」
「嗯，甚么都可以做到，还统治著阿瓦隆，你去过月之森吗？那裏就是妖精乡裡最接近阿瓦隆的地方，风貌更接近原始的提尔那若。」
「那裏好像都没有妖精居住？」
「当然，」提摩笑道：「那是近乎神域的地方，妖精没有神格不能在那裏久留。」
「那你有没有推荐甚么好地方可以住？我受够这裡的贫瘠了。」
「要不要先跟我住一段时间呢？」提摩说道：「我住在牛羊慢食之庭，那裏有很多妖精住，是非常好的地方哦！」
彼得欣然同意，当天他就收拾行李和提摩一起离开布兰妮的故居。
※ ※ ※
直到成为真正的妖精，彼得才发现，妖精世界跟人类非常类似但也有不少差异。
妖精们虽然大部分时间都在玩乐，但他们仍有工作和职业划分，有些妖精负责采集特定的食物，有些妖精负责烹调和建筑，不同型态和能力的妖精有各自要承担的责任，他们可以随便转换工作甚至自己创造新职业，但做不好一样要承受其他妖精的批评与责备。妖精的工作种类不亚于人类，拥有德鲁伊适性的妖精们会来往人间与妖精乡，带来人间的资源或消息，有些妖精天生就是战士，负责与敌性的奇幻生物战斗保护其他妖精，甚至有的妖精会特殊的魔法，成为某些场合的唯一胜任对象。
身披虫翼的高等妖精生活在互助和分工的复杂社会裡，而那些没有翅膀的低等妖精也不能混日子，巴尔苟斯天天都在寻找调换儿，迪尔则随侍在奥伯龙身边与王一起巡遊各个庭，人脸兔们提供自己的毛给妖精们做织物，凯尔派会把水中取得的有毒物质交给调製药剂的妖精。再往下更低等的妖精没办法负起社会责任，他们就像野生生物一样，天天为了生存与逃命奔波，活在其他高等妖精的狩猎危机与奇幻生物掠食的恐惧裡，甚至沦为高等妖精的牲畜。
不劳动的妖精会受到其他妖精的指责，也不能获得食物，并且被禁止参与宴会，妖精们对贡献社会群体非常重视。如果哀求其他妖精施捨来延续生命，久了会成为大家讨厌的对象，甚至被具有更高法力的妖精变成别的东西来惩罚与除害，妖精世界的法律非常宽鬆，几乎没有明确的规则，一切都是按著朦胧的普世价值和享乐至上的道德在运作，凡是有不能处理的问题，交给更强大的妖精就行了，大家都不能处理的话还有妖精王和妖精女王，再不然也能推给众神。如果顺从大家并老实工作的话，妖精乡的日子真是轻鬆又自在，怪不得提摩不想回去。
提摩的职业在妖精裡算特别的，他是一个歌手。虽然其貌不扬，但提摩有一个非常好的歌喉，在宴会上唱歌就是他的工作。他常常听鸟鸣来构思新的歌曲，或者频繁练习来达到更好的表演水准，在妖精之中他属于工作时间外还会为了让工作更好而努力的类型，因此得到很多妖精，特别是女妖精们的支持。彼得自认没办法当歌手，也不知道自己有甚么专长，他在人间都是靠著布兰妮的加护过日子，现在没了加护，他完全不知道自己可以做甚么。于是提摩花了许多时间帮助他，带他去不同的妖精群体裡尝试新工作并认识其他妖精，妖精们称他们俩为太阳兄弟，因为两人都有著以太阳为名的蝴蝶翅膀。
彼得本以为自己可以成为一个强大且受人尊重的妖精，可实际尝试后发现，大部分特殊的职业彼得都做不来，他没有强大的魔法天赋也记不住复杂的咒语，还常常把重要的事项弄错，不过因为他还在适应期，没有妖精责备他。最终提摩觉得彼得应该成为采集香菇的妖精，这是妖精裡最常见也最普通的工作，虽然不算轻鬆可也不容易搞砸，且采集香菇的妖精也分很多种，有些甚至必须去人间采集妖精乡没有生长的品种。
彼得对这个工作并不满意，他估量著之后要换，但为了生存他决定先做，而且采香菇的妖精裡有很多漂亮的女妖精。
※ ※ ※
好不容易找到工作，也有视自己为家人的妖精一起生活，彼得原本以为他将会过得非常快乐，可事情却还是和他想像中有点差距。
采蘑菇的工作比他以为的要辛苦，他会因为分不清楚可食和不可食的蘑菇而被纠正，每一次其他妖精纠正他，他就觉得不耐烦，凭甚么这些妖精可以纠正自己？不过就是采错了几朵蘑菇，扔掉就好了哪有那么严重？妖精们对于向大自然额外的要求和资源浪费非常不能忍，他们觉得被采错的蘑菇原本可以做为其他动物的食物，只因为彼得的粗心就被浪费掉了，甚至隔天需要这种蘑菇的时候就没得采了，是一件严重的错误。
彼得认为光骂他一个不公平，其他妖精也会采错呀！差别只在其他妖精采错的时候会想办法利用这个蘑菇，送去做魔法药或者交给饲养牲畜妖精的其他妖精处理，而彼得就只是把它丢掉，彼得觉得为了一个蘑菇大老远飞去找其他妖精太麻烦了，他想把时间拿来玩耍和其他女妖精追逐。所幸虽然常有小摩擦，采香菇的妖精们倒不讨厌彼得，他依然可以继续从事蘑菇采集来贡献劳力。
只是，他常常觉得自己和那些相貌平凡灰不溜丢，多数都长著小灰蝶类翅膀的弱小妖精混在一起，有损自己美丽又高贵的身分。他想过有没有一种职业是专门介绍人间的种种给其他妖精听的？就像他常常对提摩说以前的事情提摩都很爱听，可其他妖精告诉他，具有德鲁伊适性的妖精并不算很稀有，只是牛羊慢食之庭现在刚好很少而已，会帮人类打扫的棕妖精或者报丧的班西都是可以随时来回人间的妖精，他们常常会传递人间的讯息，并且最终妖精们都会作为调换儿到人间去，所以妖精们普遍对人间并非一无所知。
除了工作让人心烦，彼得还有一个烦恼，那就是提摩常常需要他照顾。
虽然工作特殊又有人气，提摩就像他的外表一样果真是一个体质虚弱的妖精，他那略为臃肿的腹部时常在折磨他，彼得有时会在早晨被提摩的呻吟声吵醒，打开房门就看见提摩痛苦的抱著肚子在床上扭动身体，并拜讬彼得去找能够调製药品的妖精取得药物，药师妖精的家离提摩的房子很远，还跟采蘑菇妖精们集合出发去工作的地点方向相反，这让彼得常常必须早早出门。他曾问过药师妖精能不能常备药品给提摩自行取用，但药师妖精说那些药都是新鲜现配的。
「彼得，你真善良，」药师妖精称赞他：「以前提摩会自己过来拿药，一面飞一面哀号的样子真令人不忍心。」
「他为甚么不乾脆住你这附近？」
「以前他家附近是有药师妖精的，可那傢伙后来搬走了。你们家那裏是鸟雀类最多的地方，他一定是想常常聆听鸟类的叫声来精进唱歌技巧吧。幸好他有你这个兄弟，我是提摩的话绝对会对你非常感激的。」
「那没什么，我是哥哥照顾弟弟是应该的。」虽然心裡不高兴，药师妖精的称赞还是挺悦耳的，彼得觉得对外宣称提摩是自己的弟弟还是能稍微满足他的优越感。
提摩对于麻烦彼得去取药觉得很抱歉，他的收入相比彼得高得多，在晚宴上甚至能得到许多宝石和羽毛，他总是让彼得先挑他喜欢的，甚至让他把东西全拿走，他对彼得说：「让你要花额外的心力为我跑腿，我很不好意思，如果你不愿意去，可以告诉我，我不会勉强你这本来就是我自己的身体问题。」
彼得当然不想让其他妖精认为自己是一个不会照顾兄弟的人，然而日子久了，嫌隙还是逐渐变大，彼得开始怀疑提摩的”好意”只是想找人来照顾自己，根本不是关心彼得。虽然一个月裡提摩需要他协助的日子不超过五天，其他时候提摩会因为彼得已经去工作而自行前往，可彼得还是将注意力放在这件事上，渐渐对提摩萌生了不满。他不在乎提摩在他刚来到妖精乡时花了许多时间带他适应环境、没注意到提摩把所有的资源都与他共享、时常带他一起去和女妖精们狂欢、在彼得与其他妖精争执时为他温和的解危、把最好的东西都留给他。彼得开始向已经熟悉的采蘑菇妖精们抱怨提摩。
「这事情不是很简单吗？」一个长著蓑衣蛾翅膀的采蘑菇妖精说：「那种药我也喝过，是用我们常采的口环蘑菇调的，你就记住配方帮你弟弟配药不就行了？以你的魔法能力可以做到吧？你又不像我几乎完全不能使用任何魔法。」
「对啊，反正你常常把口环蘑误认成环柄蘑，丢掉也是浪费，拿回去给弟弟配药不是很好？说起来为甚么提摩是你弟弟……不是他先来妖精乡的吗？」
「这有甚么好抱怨的，互相帮助是应该的啊！我们只是采蘑菇的妖精，没有能力穿上松鸦蓝羽的披肩，可是你有一件！我看过，那一定是提摩送你的吧，他对你那么好，我也想要有提摩这样的弟弟呀！」
妖精们你一言我一语的帮彼得想办法，最后居然全都开始称赞提摩，他们说提摩待妖精温和有礼，性格敦厚又诚实，相处起来很温暖，还喜欢帮助其他人，是一个非常讨喜的妖精，但这些话听在彼得的耳裡刺得彷彿要贯穿他耳膜。
「但是……但是，用魔法配药要减少生命的不是吗？我们妖精使用魔法是会折寿的吧？」彼得说道。
其他妖精用不能理解的眼神看他：「那又怎样？不过就是少活几小时或几天，对几百年的寿命来说少几天有差吗？为了重要的对象花费生命有甚么问题？反正无论是活著还是用魔法都是在消耗生命，当然要用在重要的对象身上！」
「你不愿意为提摩付出生命？他给你那么好的东西！那是他用魔法唱歌得到的收入耶！你以为歌声覆盖草坪不用魔法吗？」
「人类工作赚钱不也是在花费自己的时间？你们愿意为了钱和其他不重要的工作团体成员花费时间，为甚么不愿意为家人花时间？才几天！那么少的付出！如果提摩愿意接受我，我愿意花费我的生命治好他，然后和他结婚！」一个女妖精说。
另一个女妖精笑著推了她一把：「你别傻了，要真能这样，那也轮不到你，喜欢提摩的女妖精还少吗？我听说他有喜欢的妖精！」
「难道不是因为身体不好怕给人添麻烦所以没接受其他妖精吗？」
「怎么可能！」妖精们嘻嘻哈哈地笑著，挽著叶子做的篓子在香菇林裡分散了。
彼得在其他妖精看不到的地方，愤怒地把一个口环蘑踩碎，他觉得这些妖精又不理解情况，站著说话不腰疼。
※ ※ ※
这一天，终于到了彼得的忍耐极限。
今早，提摩的腹疾比以往都严重，喝了药后也没有好转，他拜讬彼得今天不要去采蘑菇，去请家裡有推车的妖精或者飞行能力更好的鸟型妖精来把他送去药师妖精那裏。彼得觉得很麻烦，为甚么妖精的世界没有救护车？打一通电话就能让其他人接手处理，非得劳烦自己。提摩忍著身体不适，耐心的告诉彼得这是因为妖精的世界常靠互相合作，而且病情太严重到影响生活品质的妖精，无法忍受痛苦的话会主动去转生为人，所以妖精的医疗并不发达，自己也没有严重到必须时时刻刻有会配药的妖精守著的地步。
「我这是老毛病了，拜讬你彼得……我求求你。」他哀求道。
彼得不高兴的皱著眉头，觉得提摩又在为难他。他想起之前和工作伙伴抱怨的时候，有一个妖精特地去药师妖精那裡拿回了提摩常吃的药的配方给彼得，但被彼得随手塞进某一个缝隙，与其消耗自己的生命配药，当时他觉得还不如飞一趟。现在提摩正苦苦哀求，看了看床头的空药瓶，彼得叹了一口气离开提摩的房间，他不知道哪裡有有拖车的妖精，认识的鸟型妖精住得比药师还远。
他回到自己房间东翻西找，居然还能找出那张配方纸，一看上面写的配方只有简单的三样：完整口环蘑一朵加上麦门冬花序一，另要一个红桑葚果，下面一行是混合的咒语和加入的顺序。他打开食物柜，正好发现三朵有些乾瘪的口环蘑，附近的林子裡也有桑葚，剩下的就是麦门冬花序了。彼得带著桑葚回家，发现自己不认识麦门冬这种植物，只知道水麦冬长在附近的溼地上，他想著水麦冬也是麦门冬同科的植物，应该也有效，便过去拔了几个花序回来，在自己房间裡按著配方纸的步骤念咒语，做出三瓶药，心裡有点庆幸不必去找有推车的邻居或者鸟妖精，省了不少功夫。
他把药带到呻吟著的提摩身边，对他说：「别担心，我之前问过药师妖精了，他说你这问题一瓶药不能解决就多喝一瓶就是了，情况比较严重的时候一瓶药药效不够而已。喏，我帮你配了药，快喝吧。」
提摩睁大眼睛费力地起身紧紧握住彼得的手：「你居然愿意为我配药！我好感动……有你这个家人真好……谢谢你彼得！」接过彼得手上的药，立刻喝了其中一瓶。
彼得在他旁边看了一会儿，见提摩躺著闭著眼睛一动不动，觉得他应该已经缓解了不再呻吟，就打算起身离开，此时提摩却突然哀号了一声，捂著肚子扭了几下，挣扎著又拿了一瓶药喝，彼得赶忙坐下，仔细一看，提摩的肚子似乎变大了一点点，他觉得是自己的错觉，提摩肚子本来就有点大。喝了第二瓶药的提摩改变姿势，喘著气不停按压自己腹部，他的脸色变得苍白，额头上冒著汗，彼得觉得情况不太对，拿起最后一瓶药看了看，颜色和过去从药师处拿回来的一模一样，应该不成问题。正当他在犹豫是不是真该去找其他邻居时，提摩忽然挺直身体，把他正在看的药夺去喝了，喝完后便长叹一声，瘫坐在床边，双手紧紧抱著肚子上下揉动。
「好点了吗？」彼得问。
「大概……大概再一会儿就会好一点了……从没这么痛过……越吃药怎么越疼……要胀破似的……啊……唔！痛死了……」提摩说著，手上按揉不停，频频吸气。彼得看他已经坐起来了就安心出门。
然而当他到达集合场，却发现去采蘑菇的妖精们已经回来了，纷纷询问彼得今天为甚么没来，彼得说自己是在家裡照顾提摩，妖精们连连称是，说他是一个好哥哥，这又让彼得很得意。稍晚妖精们要去准备晚上狂欢的餐点，彼得也想一起去，那些准备餐点的多是女妖精，彼得最喜欢假借帮忙的名义去和她们谈天了。可今天妖精们不让他一起待著，她们说他应该回去看看提摩，让提摩一个人在家裡不太好。
彼得当然不想，可他也不愿意破坏自己营造出来的好哥哥形象，便只得回去，心想反正提摩已经没事了，确认之后就可以又出来，给女妖精们一个交代也好。孰料一打开门却发现提摩倒在客厅地上，捧著肚子微弱的哀号著，身体不停抽搐，灰白翅膀的鳞粉擦得家裡到处都是，显然经过激烈的打滚碰撞。
「彼得……我肚子超痛……帮帮我……」
彼得吓了一跳赶紧过去看他。提摩眼裡泪水汪汪凄惨的喊著胀和痛，拜讬彼得帮他揉一下，彼得心裡烦不胜烦，觉得提摩为甚么不会照顾自己总是要麻烦他，既然说肚子胀那就把气排出来吧，想著就朝提摩鼓胀怀孕似的肚子用力按了下去，提摩发出撕心裂肺的尖叫，声音之大吓得彼得跌坐在地，周围的妖精全听到提摩的惨叫，纷纷来到提摩家看情况，当他们发现提摩的惨状，立刻手忙脚乱地把他放在棉被上，数个妖精各抓著棉被的边缘或角落起飞，将提摩送去药师妖精那裡。
彼得见他们离去，心想终于没自己的事了，便说自己要先整理提摩的物品和做清洁晚点过去看弟弟，实际上关好房门睡觉了。
※ ※ ※
然而他才睡下没多久，又有妖精来敲门，起身一看是化身为燕子的鸟妖精背上背著药师妖精。
「你给他吃了甚么！」一开门药师妖精就气急败坏的说道：「他的肠子完全堵住了……水麦冬的花香……怎么回事！」说著就一边闻味道一边推开彼得往家裡走去，彼得很惊讶这个妖精的嗅觉灵敏到在他已经清掉所有材料和剩余药液空瓶后还能闻出屋子裡曾经有甚么。
「桑葚……有一点没熟……蘑菇是没问题的，不，哦不！」药师妖精生气的说：「就是水麦冬的花蕊！
「你是不是自己配药，还用水麦冬取代了麦门冬？为甚么要自作主张！水麦冬的花蕊是麻痺剂，提摩肠胃完全无法蠕动了！非专业别不懂装懂，你这是会害死提摩的啊！」药师非常生气，载他来的燕子妖精也非常生气，他用锐利的爪子抓起彼得，和药师妖精一起回到药师妖精的住处。
药师妖精住在一丛附生蕨裡，蕨叶和周围的树干上围满了来探望提摩的妖精，而提摩本人躺在蕨类中间的叶簇上捂腹呻吟，他的肚子已经大得像临产的孕妇，几个妖精围在他旁边一面为他擦汗或者替他按揉肚腹但很显然不能缓解他的痛楚。另有一个药师妖精打扮的女妖精正用某种魔法在提摩的肚子上做检查。男药师和彼得被燕子妖精放下，他立刻奔到女药师身边询问情况，女药师摇摇头说：「大概吃了三倍以上的麻痺剂，只能等他自己解麻了。」
「那要等到甚么时候？」
「这得看是甚么麻痺剂。」
「水麦冬！」男药师妖精肯定的说，并指著彼得：「这傢伙自己配药还用错配方，给他吃了三分完整的水麦冬花蕊。」
「我的老天！」女药师惊叫：「为甚么不叫我们过去呢？」
「不要责怪彼得……彼得……我哥哥他……唔……他是为了我好，想为我准备药……他不是故意的！」提摩一边喊痛一边替彼得辩解，其他妖精立刻要他别说话并照顾他，有的妖精说要去请法力更强的药师妖精过来，还有妖精说要去拜讬棕妖精偷点人类的药回来。这情景看在彼得眼裡让他心头有火升起，为甚么这些人都只关心提摩，自己却没有受过同等的重视？第一次来妖精乡的时候妖精们全围著他妹妹金妮转，第二次来承受了满满的敌意还差点被处分掉，自己像个保母似的花那么多时间照料慢性病患，却还被指责是不懂装懂，难道只有靠布兰妮的加护才能得到人群关注？到底要怎么做才能赢得群众的尊重？怎样才能成为人上之人？
他一把推开那些围观的妖精和在提摩身边的妖精说道：「提摩是我弟弟，我会负责照顾他，你们在这裡他会不能好好休息的，让我来。」提摩闻言露出笑容，其他妖精看了看药师妖精，两个药师妖精点头说道：「我们也会照顾他。」众妖精才纷纷散去，临走前还不忘对提摩加油要他尽快好起来，又让彼得觉得很不是滋味。
围观群众走后，药师把蕨叶拉起扎成小帐棚只留下一个小开口，让提摩和彼得在裡面，他们说只能给提摩施加缓解疼痛的咒语让他自行恢復并观察情况，咒语生效后提摩感觉好些了，但痛楚并没有消失，每隔几个小时还得重复施加。两药师要提摩趁比较不疼的时候休息，提摩要求单独和彼得说话。
众人离去后提摩握著彼得的手说道：「这次真的给你造成很大的困扰，为了避免以后麻烦你，我想我没有资格再要求你跟我一块住了。」
「那我要怎么办？我没有房子，我不想回去布兰妮的家。」
「不要紧……我有很多宝石，你去挑一块你喜欢的地方吧……然后请施工妖精帮你盖房子……我出钱。」
「提摩，虽然我是采蘑菇妖精，但我并不穷，你不会看不起我觉得我无法自己盖房子吧？」彼得摇头说。
「怎么会呢？」提摩笑道：「虽然你确实都只考虑你自己……但是，你是我的家人，我希望你可以住豪宅……能够拥有孤岩或者独树甚么的……就当是我这个弟弟对哥哥付出的回报吧。」
彼得眨了眨眼，忽然有点后悔自行配药给提摩，孤岩或独树是非常非常昂贵的，他目前唯一看过住在孤岩裡的妖精就只有身负重任的迪尔与巴尔苟斯。自己居然让对自己这么好的妖精受苦，彼得有些愧疚，可愧疚感又马上散去：如果不是自己把提摩害成这样，提摩也不会提出资助彼得搬家的，毕竟提摩真的很喜欢跟他一块住。
※ ※ ※
三天过去，提摩不但没有好转，咒语还渐渐失去效果，他剧痛的时间变长了，从上腹到下腹都胀起来，肚子就没有一处不疼的。药师妖精们打算将他肚子切开进行暴力治疗。在那之前彼得已经在人情压力下照顾了提摩整三天，提摩的呻吟声让他觉得烦躁，他不只一次建议提摩忍耐不要喊叫，还对他说不哀号可以节省更多体力。有一回正好被妖精药师见到彼得在嫌提摩吵，她无奈地对彼得说要让提摩不喊叫是不可能的，体谅病患才是正确的作为。
「要是你的肠胃像气球在你肚子裡不断的撑大，把其他内臟都挤压住还拉住所有的肌肉，你肯定也会像他那样喊叫的，你又不是陌生人，怎么会嫌自己的兄弟呻吟很吵呢？」
「我是希望他省点力。」彼得辩解。
药师摇摇头：「他又何尝不想省力，没办法啊实在是太痛了嘛！」说著的时候提摩还在不停翻滚和按紧他的腹部。
那天晚上彼得出去找东西吃，采香菇的妖精们都很友善的为他额外准备了食物，甚至还给他一些流质食物以为能让提摩吃，回到药师妖精住处后他发现一个陌生的女妖精坐在自己本来的位置上，是他从没见过的女妖精。女妖精有著小麦色的肌肤，一头火红的捲髮和闪亮的眼睛，颈上挂著数颗兽牙和几小串尾椎，她身材高大又强壮，背上还长著惊为天人的翅膀──皇蛾。她见到彼得回来，礼貌的点了点头，从座位上站起来自我介绍：「你好，我叫阿琪妮，是火的妖精，你是提摩的弟弟吧？」
彼得愣愣地看著她，他感觉得到这个女妖精的力量非常强大，远远超过他认识的除了妖精王与后之外的任何妖精，阿琪妮表情自信从容，却有种不可违逆的压迫。他楞了一两秒，才回答道：「痾，我是提摩的哥哥。」
「是吗？」阿琪妮歪了一下头：「我以为先来妖精乡并被摩莉甘作为蓝本塑造你肉体的提摩才是哥哥。」
「……那是……」
「不过没什么关係，以后我就叫你一声大哥吧，请多指教。」阿琪妮伸出手，她的手上有许多伤痕，彼得僵硬的回握了握，这女妖精的力气大得惊人，彼得立刻知道她应该是战士。
「谢谢你照顾提摩，他就是不太会照顾自己，我一不在就出事，可是这也没办法，斯卡哈女王那裏确实很忙。」阿琪妮说道：「这几天照顾他你一定很辛苦，我听说你甚至都没办法去工作，耽误了你的工作我们很抱歉，这个给你。」说著从颈上扯下一颗兽牙鍊坠递给彼得。
彼得接下鍊坠说道：「不会，照顾弟弟是应该的……这是甚么？」
「这是水马的犬齿，可以让你在水裡游泳变快。」
「嗯，谢了。」彼得说道，他已经看出来阿琪妮是提摩那传说中的恋人：「那我就先回去了，你和我弟弟好好叙旧吧。」说著转身就要走，好巧不巧，此时药师妖精打开帐篷门走进来，宣布道：
「托大家的福，我们已经蒐集了足够的材料，现在就要来给提摩做手术了，你们谁愿意留下来陪伴提摩呢？」
「要我陪多久都可以。」阿琪妮说道，彼得见状忽然觉得自己这就走了好像无法维持”尽责的哥哥”形象，连忙说自己也可以，要是早知道提摩要动手术他一定不会走云云，女药师看了看两人又看提摩，问病患本人：「提摩，你想要谁陪你？这裡空间不大，只能让一个人陪了。」
提摩毫不犹豫地选择了阿琪妮。
这个举动又激怒了彼得，他忽然觉得提摩是一个见色忘亲的傢伙，自己辛辛苦苦陪了他那么多天，忍受他那难听的呻吟那么久，关键时刻提摩居然更愿意依靠阿琪妮这个久未见面的女友。虽然彼得也不想继续听提摩的呻吟，也想赶紧去和女妖精们嬉戏，可在药师宣布后，他觉得现在正是自己完善形象的重点时机，提摩是妖精圈裡的名人，若自己能陪在他身边，绝对可以成为好哥哥的榜样，只要在手术完成后换手给阿琪妮，自己就是尽善尽美了。结果提摩并没有依照他的预想做选择，这不就显得他这个哥哥很不靠谱，还不如经久未见的女友吗？
「阿琪妮，你从死者之国回来一定很累了吧？你先休息，提摩交给我就可以了。」彼得说道。
阿琪妮摇摇头：「不，大哥才该休息了，我没事的我可以七天七夜不睡觉。」
「可是──」
药师打断他们：「搞甚么！彼得！这有甚么好争的？当然是病人为重你就赶紧出去吧，阿琪妮才不会那么冒失的自作主张配药呢！」说著就把彼得赶了出去。
愤愤不平的彼得坐在蕨类外层的叶片上，心想自己要在这裡守到手术结束，再向大家宣布自己也是陪著弟弟经过手术了，他在叶子上生闷气，看到外面堆满了给提摩的祝福鲜花和果实，又忌妒起来。
※ ※ ※
手术过后提摩没有再要求彼得来照顾自己，他和阿琪妮把药师的附生蕨当成谈情说爱的小乐园，没休息的时候都在聊天和讲情话，他们从斯卡哈训练新的黑犬战士到今年柑橘薰香之庭被人类大肆开发都聊，假借守护之名实则偷听的彼得才发现提摩是个非常健谈的妖精，和自己聊天的时候都被动的只会回应大概是话不投机。术后提摩的肚子依然常常会痛，阿琪妮总是温柔且恰到好处的替他按揉，彼得听著那些肉麻的话被风吹来，又看著天天送来的满坑满谷慰问品，心裡愈发不是滋味。
他决定趁早远离越看越不顺眼的提摩。
在提摩回到家的时候，等著他的只有空荡荡的彼得房间，和一个新的地址，那是彼得预先找好并让施工妖精建设的豪宅，提摩二话不说把帐单付了，还让其他妖精带讯息给彼得：请原谅现在身体不适无法庆贺新居落成，好起来之后一定会去拜访。彼得对此不以为意，他在牛羊慢食之庭的远方建立家园，并且换了工作，成为一个负责分类兔毛颜色的织工妖精，做这个仅仅是因为有许多漂亮的女妖精都做这个工作。
儘管换了环境换了工作，他发现提摩的阴影还是挥之不去。
妖精们现在不称他和提摩为太阳兄弟了，有些直接叫他”提摩的哥哥”这让彼得非常不爽，他说自己是有名有姓的不是提摩的附属物，大部分妖精都会立刻道歉并重新叫他名字来表达尊重，但也有少数妖精不这么做，比如那两位药师妖精，依然认为提摩病情恶化的元凶就是彼得的自以为是，故而不尊重他。
他走到哪都可以听到人家谈论提摩，他觉得每个妖精都在赞美提摩，即使工作伙伴告诉他这就像偶尔大家会聊艺人一样，艺人就那么几个当然会常常说到，会觉得满世界都在说提摩是彼得自己过敏，可彼得不这么认为。渐渐的他不只觉得大家都在说提摩的好，还觉得那些时候都是在暗著批评他不如提摩，甚至连有妖精称赞他翅膀比提摩漂亮的时候，都觉得是在讽刺他不配拥有太阳闪蝶的翅翼。
这种对环境的仇视逐渐扩大，彼得开始觉得妖精们都对他不友善了，每一个在他身后或附近小声说话的妖精都彷彿在暗地裡批评他，对他窃窃私语，每当他转头那些妖精停下交谈莫名其妙看著他的样子都像是被他揭发所做出的假装没事。他反覆思考为何妖精们要讨厌他，最后得到一个结论：自己是成年的调换儿，是半途才加入妖精世界的成年人，不是孩子不受欢迎。
彼得试探工作伙伴，却得知惊人的真相：阿琪妮也是来到妖精乡的成年人。她曾是一名女佣兵，在战场上受了重伤意外落入妖精乡，在妖精的救治下勉强保住性命。见识了妖精乡的平静和欢乐后她决定留在这裡，接受女王的恩赐成为妖精，她许下愿望要尽己之能守护这裡，于是女王给了她尊贵的皇蛾，能操控火焰的能力大约是前世熟悉火器的具现。这让彼得更加不满，擅长用枪的阿琪妮成为强大的妖精，自己却是弱小没有大魔法资质的妖精，难道不是因为自己前世没有专长？没有专长是谁害的？布兰妮的加护！
他抱怨这件事却惹来妖精们的嘲笑，他们又说著强大妖精命短弱小妖精命长的公平道理，笑嘻嘻的干自己的活去了。
※ ※ ※
提摩康復之后举办了盛大的復出表演，正好赶上奥伯龙回归牛羊慢食之庭，那一晚的宴会特别盛大特别奢华，妖精们都穿著最鲜豔的衣服出席，彼得也穿上他那来自提摩的松鸦蓝羽披肩，蓝黑白相间的羽毛和他橙红色的蝶翼相辉映，好不绚丽。提摩还寄来了水晶珠串的绑腿和金翅雀羽拼贴裙，让彼得以最华丽的装束出席。
他在营火边发现大家都在看他，妖精们对他指指点点，又看看他又看看正在圆心中火堆边的提摩，彼得清楚的听见许多妖精在说：
「他就是彼得，提摩的哥哥。」
「打扮得太好看了吧！」
「多漂亮的翅膀！和衣著好配呀！真是一表人才！」
「听说他还有一栋孤岩豪宅！」
「那就是单身贵族，高贵的妖精！」
「传闻他来过妖精乡两次，觐见过王本人，还让王送回去人间过！」
「太光荣了吧！」
彼得气得紧紧握住拳头，这些话在他耳裡听起来意思是：
他就是彼得，提摩的哥哥──他只是提摩的家人。
打扮得太好看了吧！──他怎么有能力穿得起这一身？一定是提摩给的。
多漂亮的翅膀！和衣著好配呀！真是一表人才！──相貌堂堂没有用处。
听说他还有一栋孤岩豪宅！──织工妖精怎么住得起豪宅？
那就是单身贵族，高贵的妖精！──没有妖精看得上的可怜傢伙。
传闻他来过妖精乡两次，觐见过王本人，还让王送回去人间过！──被奥伯龙赶回去又无耻的来了。
太光荣了吧！──不知廉耻的傢伙。
他身体紧绷，默默的走到火堆角落坐下，一个带著天鹅羽毛的妖精端著梅果酒过来：「彼得，你要黑莓酒还是覆盆子酒，或者喜欢蓝莓酒？」
「给我一杯蓝莓吧。」
「真不愧是兄弟，」天鹅羽毛妖精笑道：「提摩也喜欢喝蓝莓酒。」
此时彼得再也不能忍，他站起来对这个妖精咆哮道：「提甚么摩！别老是跟我提他！别老是拿我跟他比！他是他我是我，为甚么我做任何事都得受到他的影响？你们就这么在乎他比我更优秀吗？我还是当哥的呢！不，不是提摩的哥哥！我是彼得！」
场面瞬间变得尴尬，周围正谈天的妖精们全都安静下来，带著天鹅羽的妖精愣了一下，低头说道：「对不起，我不是那个意思，我只是说你们很相像，兄弟之间关係很紧密，没有比较的意思。」
「那你干嘛提他！」
「我──」
「没事没事！」带天鹅羽的妖精还没说完，就被一个清脆嘹亮的声音打断，本来已经准备开始的提摩不知何时走到他俩的身边，拍著两妖精的肩膀朗声说道：「小事不用吵架，大家都是很优秀的！」
他转向附近的妖精说道：「隆重向大家介绍，这位是我的哥哥彼得，他是来自人间的调换儿，有著丰富的生命经歷和知识，懂得很多我们都不懂的深奥道理！我过去受到他很多照顾，他是我最敬重的人。平常都是依靠他关照我，这次如果没有哥哥的辛苦照料，我可能已经得去灵魂之流了。哥哥说话心直口快，平常工作非常努力脑子也灵活，希望大家多多尊重他，他是一个很棒的妖精！今天我也准备了一首歌专门献给他，谢谢你哥哥，你是我最珍惜的亲人！能和你在妖精乡相遇，是我一生最美好的奇蹟。」说著紧紧拥抱了彼得。
彼得忽然又感觉有点羞愧，直到现在提摩依然不带任何嫌隙的想亲近他，妖精们都在看，他灵机一动也紧紧抱住提摩说道：「提摩！我也很荣幸能遇见你，你是我最自豪的弟弟，我看到人们称赞你就感觉我也被称赞了，我以你为荣！我只是不高兴他们想称赞你不直接说，绕著弯子用我捧你，我多希望大家都直白的说出心裡的话来！」妖精们向他们报以热烈的掌声，纷纷赞颂这对兄弟的情谊。
※ ※ ※
然而在復出演出过后，彼得与其他妖精因为”把他与提摩比较”的原因争执次数大幅增加，他成了一天到晚被调解的对象，开始有妖精嘲笑他见不得自己弟弟好，这种感觉让他回想起小时候乡里人总把他和金妮比较，从成绩行为到态度都做一番评比，最后都是说金妮更加优秀和乖巧。幼时的阴影又覆上他的心头，他变得更加爆躁，常常在工作时候无缘无故对其他妖精发脾气，终于被其他妖精联合赶出兔毛编织群体，要他去其他地方工作。
妖精的世界居然也存在开除和失业，彼得著实吓了一大跳，他开始认为妖精乡和人间一模一样。为了避免自己的风评下降惨遭责备或处罚，他邀请提摩和阿琪妮来自己的豪宅玩，并刻意宣传这件事来营造兄弟关係很好的表象。提摩不疑有他，带著女友来了，还找来另一个和他们关係很好的妖精。四个妖精在豪宅裡玩著妖精牌和桌遊，快活了一整天。在傍晚的时候那个遊伴妖精说要先离开了，今晚的宴会是另一位新人妖精歌手的出道演出，他要去看。
他走后，彼得又和提摩与阿琪妮閒聊了一阵子，提摩和阿琪妮就说舟车劳顿要先休息，于是彼得带他们进客房。他们进去后，彼得并没有离开，他躲在门外偷听两妖精的对话。他一直觉得自己的名声变差可能是提摩和阿琪妮在偷偷散佈不利于他的言论，想趁这机会抓到证据。他听到提摩先是抱怨了家裡漏水需要维修，维修妖精却说那颗树木的树干已经裂开了修不好，建议他们搬家，接著是阿琪妮对另一个妖精拜讬自己把她的新婚房屋烧成灰好让她忘记被出轨的痛苦这件事的心得，两人还聊了一些关于食物和天气的话题，然后话锋一转来到提摩自己身上，彼得立刻竖直耳朵紧贴在门上听。
「……阿琪妮，我最近觉得肚子又不好了。」
「强化过的药没效果了吗？」
「最近不只早晨胀痛的次数增加，还常常无缘无故绞痛，吃甚么都觉得不能消化非常难受。」
「要不我们去银鸥飘零之庭看看吧，希黛理说那裏有一位非常厉害的老妖精，具有医神的血脉。」
「难道又得动手术？上次的手术太痛苦了，我一想到我们以后不可能有孩子都是我的错，就觉得很难过。」
「这有甚么好难过的？我们可以养调换儿呀，像你一样的调换儿，我们就作为她或他的父母一起养育吧！」
「……也是一个办法，但，我想把财产留给哥哥。」
「咦？」
「我们是常用魔法的妖精，一定不可能活得像哥哥那么久吧，我们去灵魂之流后，哥哥一个人生活我很担心他。他脾气不好没有好好融入妖精乡，大概是因为我没有早点找到他带他认识这个世界，以后他没有人可以依靠或者倾诉的时候，我希望他至少有足够的资源来过好日子。」
「提摩，你真的是太善良了。」阿琪妮笑道：「你这样的人在战场上死得快，只能成为同伴心目中的英雄，彼得无法融入干你甚么事啊？那是他自己的问题。」
「话不能这么讲，」提摩说：「他就算在调换儿裡面也是非常不一样的，因为他在妖精乡待到两岁才前往人间。我以前好像没跟你说过，当年巴尔苟斯把我带来，马里安抱著我前往灵魂之流的时候，迪尔出了一点事突然紧黏著暂时回家的巴尔苟斯，黏到巴尔苟斯没办法去执行任务。可是马里安已经变成我的样子了，不速速前往人间活不过一个晚上，但巴尔苟斯又走不开，最后妖精们把马里安放在人间跟妖精乡的交界处养育，让他不完全待在妖精乡来维持生命和成长速度，那时候他们每天晚上都把他转移到新的妖精圈裏面去。直到一个月后迪尔终于好了，巴尔苟斯火速前往人间，但你知道人间的时间比我们这裡快多了，那对夫妇已经失去小孩两年了！在这期间母亲一直没有走出突然失去小孩的心伤，居然把玩具当成小孩在养育，父亲为了遮盖家丑还对外宣称自己的妻子病重和儿子一起待在家裡不便外出，巴尔苟斯立刻把马里安给了他们，他们就自己相信儿子是走失罢了，自此这个家庭才恢復正常。」
「那……这不是巴尔苟斯和迪尔的责任吗？跟你有甚么关係！」
「我只要一想到他在妖精圈裡面苦苦求生的时候，我居然在妖精乡享受班妮姊姊、海伦妈妈和陀理斯妈妈以及波利米亚婆婆的宠爱，就觉得命运对他很不公平，他都要完成生命最后的试炼了，居然还要受这种苦。所以当他回来的时候，我就觉得我有责任让他过好日子，是妖精乡欠他的。」
「唉，提摩，你有时候真的很傻。」
彼得的心跳非常激烈，自此自己的身世终于大白，他以前就觉得奥伯龙和巴尔苟斯对待他的态度很奇怪，原来自己前往人间的过程如此曲折坎坷，这么说起来自己早早就跟这个妖精乡有了密切的缘分，能轻易重遊也不算奇怪。妖精们曾告诉过他魔法就是对因果的操纵，自己可能天生就具有和妖精乡的连结。
暗耐住兴奋的心情，按住胸口继续不动声色地听著，直到房间裡传来拉棉被的声音两妖精不再说话，彼得才蹑手蹑脚的溜走。这太令他震惊了，提摩居然想把遗产留给他，以提摩的个人魅力，他的财产累积是直线往上升的，等于放著提摩不管直到他死了，自己就能占有一切。彼得回想起前阵子提摩復出之后财产的累积速度更是胜过之前两人一起住的时候，因为大家都对这位体弱多病的超级巨星非常喜爱，担心他以后不能再唱，每次提摩的场合都给予更多的报酬作为鼓励和表达支持的心意，提摩因此变得更有钱了。
彼得心想，如果自己有了提摩的财产，就能作为投资本金，雇用其他妖精帮他工作，并且将这些妖精的劳动成果据为己有，逐渐引入公司和商业的概念，在妖精乡建立起属于他个人的金融帝国，利用自己略懂的商业头脑来操控纯朴愚蠢的妖精们，自己的财产可能很快可以超过任何普通妖精甚至直逼奥伯龙，那时谁还敢对他不恭敬？富有一向都是成为人上人的好方法，他以前就尝过了。
唯一的问题就是不知道提摩何时会死，但彼得对此不在意，正如提摩所说，彼得几乎不用魔法，他可以活非常久。
※ ※ ※
可怜的提摩隔天又在彼得家发生了一次严重的腹痛，急得阿琪妮四处鼓捣，她匆匆忙忙奔出去寻找药师妖精，彼得的豪宅附近居然也没有药师妖精，药师妖精通常都住在妖精人口密集的地方，远离人烟的宽敞宅邸和鸟鸣啁啾的杂木林一般都不会有药师妖精常驻。彼得留下来看顾提摩，问起提摩的情况才发现自己上回乱配药的后果非常严重。
乱吃彼得的假药之后，提摩的老毛病变成逐渐恶化的痼疾了。以往吃的口环蘑药已经没有用，药师给他换了更强的药，但提摩还是渐渐地在恶化，他说自己就没有一整周肚子都是舒服的，药师还给了他必须每天喝的药。彼得不确定这个资讯是暗示提摩活不久了，还是只是一个慢性病的症状。稍晚时候鸟妖精把提摩带走，他又被留在药师妖精的地方治疗，然后回家休养。在这期间提摩和阿琪妮拜讬彼得处理妖精们送来的慰问品，东西太多他们分身乏术应付不完，彼得当然乐于一边演好哥哥一边接收这些资源食物和财物，他现在已经没有工作了。
然后，身体好转的提摩在晚宴上再度归来，又得到了许多财富，这一次比上一次更多，才两三天就超过了提摩上次復出至今累积的财富量。彼得都看傻了，他没想过妖精居然是靠对艺人个人倾家荡产的付出资源来表达喜爱的，颇有一种牛郎店捧自己中意的牛郎之感。白花花的水晶、玻璃、五颜六色七彩夺目的宝石、羽毛、极品珍馐的山珍海味、美食被送到提摩家，来送礼的妖精在提摩家门口排成长长一列，阿琪妮就立刻用宾客们带来的资源煮饭给大家吃。
但群众热络不会持续很久，几个月后提摩的收入就降回了比以往略高的水准，远不及病癒刚復出的时期。妖精们都很高兴，只有彼得看著自己兄弟情况稳定却只见到自己未来的财产在变少，他觉得提摩虽然是一笔稳赚不赔的投资，可是获利太慢了，有妖精们和阿琪妮轮番照顾他，股票的涨幅就很难上去，花心思等他自己腹疾突发并不现实，他要下去当操盘手。
有了上次的教训，彼得不敢一下子就做太超过，他处心积虑的布置宅第和湮灭证据的方法，完善后邀请提摩来玩，在他的药裡头偷偷放进一点点水麦冬花序粉，成功引发提摩激烈的发作。这回也就如彼得预料的一样，住院，休养，復出，爆赚，于是彼得开始故技重施，常常给提摩偷餵麻痺剂。为了不引起其他妖精的怀疑，彼得加大邀提摩来访的力度，两兄弟对外的感情更加和睦，他不会每次都在自己宅邸裡下毒，偶尔也去提摩家下毒，更多时候只是普通的兄弟互访一点事都没有，让阿琪妮无法把提摩的发作和接触彼得连结在一起。
一切都很美好，只有一件事出乎他意料之外，妖精居然是有抗药性的。同等的剂量下久了，提摩被引发的腹痛已经不如以前激烈，他甚至能自己忍耐到水麦冬失效，于是彼得开始缓慢的加大剂量，并拉长提摩慢性疼痛的时间，还靠药物调节提摩的严重病发和復出表演的周期。不只有药物，彼得也利用自己”提摩的亲人”的身分用口说用说服用哄或者代替提摩发言，把这位艺人完全掌握在自己手心裡。
可怜的提摩长年被下毒，肚子的情况越来越坏，已经没有不疼的时候了，只有不那么痛和各种不等类型的痛楚天天在折磨他，一天得喝十七八种药。每一天早上阿琪妮都在爱人的呻吟声裡醒来，看见提摩捂著肚子蜷成一团，鼓囊囊的肚腹胀成一颗球，两手捧的面积都不够大，她得替他揉到胀气消除；接著就是整天的闷疼和时不时剧痛；到了下午或晚上，提摩又会开始腹痛如绞频频泻肚，总说著肠子要拧断了把手紧紧按进肚裡去彷彿要把内臟抓出来似的。阿琪妮让他搬到离药师妖精比较近的森林，邻居时常可以听见提摩受不了折磨在地面或者床上翻滚哭泣的叫喊，还有彼得和阿琪妮东奔西跑找药的声音。牛羊慢食之庭裡所有的药师都看过提摩，说这种病从来也没看过，提摩的肠子慢慢地坏了，如果没有更强大的妖精来拯救他，就会病入膏肓。
他们去找过银鸥飘零之庭的大药师，却发现对方因为年纪大，已经去灵魂之流了。提摩感到很绝望，阿琪妮却一直要他不要放弃，认为他还是一个年轻的妖精，未来还有数百年可以活。在提摩开始提起要去灵魂之流的时候，彼得就会减少下毒的量或者停止，让提摩有一阵比较好过的日子，尽责的歌手只要身体情况稍好，就会努力练习并举办表演，来回报粉丝的支持和互相帮助。
提摩的歌唱表演在妖精间已经被流传为稀有的极品演出，是一生必听的天籁，就好比人类总说一生一定要去一次百老汇一样，提摩的演出越少，他所得到的收入就越高，看在彼得眼裡就是自己未来的资产增加。彼得甚至计画要收门票，但被阿琪妮反对，阿琪妮认为妖精的世界是善良和天真的，每个妖精给提摩的赠与都是随喜，如果订立了标准就好像把提摩当商品在贩售，失去他献歌的付出之心与精神，一定会遭到妖精们讨厌。
※ ※ ※
这一天，彼得从女妖精们聚会的场所回到提摩的家裡，发现提摩和阿琪妮都不见了，久未谋面的巴尔苟斯在提摩家外头懒洋洋的躺著晒太阳。他问巴尔苟斯自己的弟弟和准弟媳呢？巴尔苟斯告诉他，提摩的病妖精王已经知道了，既然所有会医疗的妖精都束手无策，奥伯龙觉得是时候藉助人类力量。他找到一个擅长医疗魔法的德鲁伊要将提摩送到人间去救治，刚才迪尔已经带著提摩阿琪妮和奥伯龙走了，因为事态紧急一时找不到彼得，就把同样有德鲁伊适性的巴尔苟斯留下来，让他带彼得过去。
「走吧，我们要到威尔斯去，路途很远，最少要先穿过十七个庭。」巴尔苟斯说，彼得一听到那么远就不想去了，他一直都有点害怕巴尔苟斯，一想到得长时间跟这个浑身散发死亡气息的妖精共处就不乐意，他推托自己也不懂医术去了只是碍手碍脚，不如留下来把家裡打扫好安置好，等提摩回来休养方便照料，巴尔苟斯没有勉强他，迳自走了。
他偷偷打开提摩的仓库，开始清点提摩的财产，越数眼睛越亮，堆积如山的宝石和羽毛应该足够自己买下一个蒐集蘑菇的小队了。彼得忖度自己不清楚德鲁伊的实力，懂得魔法也不多，万一德鲁伊把提摩完全治好可就麻烦了，最近阿琪妮说著要结婚，以提摩的名气一定是会搞超大的排场，会消耗很多财产。想了想彼得决定在近期提摩回来后直接将他毒死，反正提摩现在喝的药多，房间裡气味杂乱，没人能分辨出水麦冬的气味，水麦冬又是沼泽区常见的植物，要搞来很容易，要加进去也不难。
把简扔给黑犬的时候自己心软了，要越狱又没有胆子，这回彼得下定决心，一定要把提摩给害死。
一天后，提摩一行人回来了，奥伯龙少见的随著迪尔和阿琪妮一起送提摩回家。
威严但可亲的妖精王在提摩家裡和妖精们都閒聊了一阵子，彼得注意到阿琪妮和奥伯龙一直在看他，他心想自己脸上是有甚么东西，却发现提摩和阿琪妮的脖子上都戴著从没见过的橡实项鍊，提摩的是真橡实，阿琪妮是黄铜橡实，见到他好奇的模样，奥伯龙从手心裡忽然变出另外一颗橡实，是冰玉做的。
「马夏给了他们护身符，」奥伯龙说：「你没去就没法得到，不过本王给你另外做一个，毕竟你们是家人。这是能赐与病患支持的护符，你要一直戴著在兄弟痊癒前都不可取下，才是一家人。」说著把玉橡实给了彼得，彼得立刻开开心心的戴到脖子上并感谢妖精王赏赐。阿琪妮留奥伯龙和迪尔吃饭，妖精王欣然同意，酒足饭饱后又骑著迪尔去参加舞会了。
那天晚上，彼得在提摩所有的药裡面都放了超大量水麦冬。
※ ※ ※
隔天，果不其然提摩一早就捧著肚子在哀号，阿琪妮一如往常地在照顾他，提摩又过了痛苦的一天。又一天，又是疼哭的一天；再一天，还是胀得生活无法自理，提摩跟往常一样在痛楚中度日，彼得却渐渐感到不对劲：仅仅是像平常一样痛没有恶化？他偷偷观察提摩，发现从威尔斯回来十天后，提摩早晨竟然自己靠坐在床上捂著肚子按摩，嘴裡细碎的呻吟著却没有打滚，阿琪妮早早出门去了据说是要狩猎跑出栖息地的独角兽，提摩发现彼得在看他，抬起头一张嘴，橡实项鍊从嘴裡掉出来：「彼得……早安！」
「你很难受吗？」彼得小心翼翼的询问。
「已经好多了，再也没有像以前那么痛了……马夏好厉害，人类的魔法……不是妖精可以比的呢！」这么多个月来第一次看见提摩开朗的表情，彼得却觉得彷彿晴天霹雳。
中午，阿琪妮回来了，非常严肃的告诉大家她要出任务，是因为艾弗女王吃饱太閒又跑去攻打斯卡哈女王的死者之国，由于斯卡哈对奥伯龙有恩，死者之国与妖精乡常年都存在密切交流，所有的战士都将被派去守护死者之国，她收拾完东西立刻就要走。提摩虽然很不捨，但也只能跟爱人暂别，作为战士的阿琪妮常常有类似的工作要办，两妖精已习以为常。彼得询问阿琪妮此行的危险度多大，阿琪妮笑了笑说自己一般不担任前线战斗员，而是在后方依靠火力远程掩护前线的黑犬和骨战士们，通常都不至于负伤。
「你知道吗？我生前是狙击手，打过波湾战争。」她举起手做了一个持枪的姿势，彼得忽然觉得他几乎已经忘记的人间其实离自己很近，且对阿琪妮多了一分恐惧。阿琪妮将提摩讬付给彼得后便早早离开，看著她搧动华丽的翅翼飞远，彼得彷彿看见一团烈烈燃烧的火焰。
下午，提摩发生几次剧痛，他一手捧著肚子一手扶著椅子，坐在桌边紧含著橡实项鍊忍耐，彼得给他端水，但提摩以会引发腹胀为由拒绝饮用。傍晚又同往常一样开始腹泻，提摩在树丛裡凄惨的哀号，彼得偷偷躲在附近植物底下看，见到提摩用力按著自己腹部打圈按摩，坐在石头上叹气。儘管提摩看起来很痛苦，彼得却越来越紧张，都连续给了那么多天超大量麻痺剂在药裡，每瓶药放了三根水麦冬花序，一天十七瓶药喝完，吃了五十一根，提摩的肚子居然没有像第一次那样胀起来？沼泽边的水麦冬都快被他拔光了！
他决定变本加厉趁著阿琪妮不在，把所有的食物都掺水麦冬，平常餐点总由阿琪妮製作，彼得没碰过食材。夜裡提摩睡著之后，彼得悄悄打开食材仓库的门，当他走进仓库，脖子上的橡实忽然发亮，照得周围一片白光，他感到很奇怪，转身想掩上门，却发现那个有著火皇之翼的前狙击手就站在走廊底部看著他，她脖子上的橡实也在发光。啪搭一声，彼得手裡拿的水麦冬花序粉末整罐掉到地上。
「果然是你！」阿琪妮愤怒的咆啸，火焰从她翅膀尖端和头髮末梢喷出，木造的妖精屋马上著火了，她举起手，一道火光从翅尖闪烁到手上，在指尖汇聚成一个光球，彼得本能地往旁边一躲，破风声过，整柜食材和墙面就陷入火海中熊熊燃烧起来。
「马夏说我们带去的药裡面有水麦冬的遗传因果，就只有你不小心给提摩吃到过水麦冬！还是你来了之后病情才恶化绝对和你脱不了关係，让我们不要给提摩喝药了，不喝药反而逐渐变好一定是有人在药裡动手脚！该死的人渣！就是你害提摩那么难受！」
紧接著附生蕨区就上演了百年难见的妖精生死追逐，火焰妖精阿琪妮在树林间追打著彼得，她射出的流火引燃周围许多植物和妖精的家，所有妖精都跑出来看，不明所以的追在阿琪妮后面想搞清楚状况，阿琪妮愤怒的喊叫著，举著手臂对前方逃窜的彼得连番扫射，彼得忽然觉得没当过兵的自己此时终于理解甚么叫枪林弹雨，火光和火弹把前方照得一片闪亮，灼热感从背后熊熊袭来。每一发攻击从身边掠过，彼得都觉得自己的运气已消耗殆尽。
跟在阿琪妮身边的好事妖精们与阿琪妮组合成一道恐怖的火流星，所到之处植林全陷入火海，有些妖精去救火了，但有更多的只是被惊醒在自家周围徘徊，整片树林都亮起来，妖精的亮光一路延伸到原野，那场面非常奇怪，一个艳色的斑点在前方仓皇流窜，后面跟著无数的光斑。虽然愤怒追赶的阿琪妮用此生最快的速度飞，但彼得也是用此生最快的速度逃，皇蛾飞行远输于闪蝶，彼得在林木间穿梭，那有著光学结构焰色的翅膀在开合间闪烁让阿琪妮眼睛很难聚焦瞄准，毕竟这闪光就是闪蝶演化出的防御机制，恰好在此时救了彼得一命。
他一路仓皇奔逃到巴尔苟斯的家。
※ ※ ※
「巴尔苟斯！巴尔苟斯！」彼得疯狂捶打孤岩的入口，刚结束任务睡眼惺忪的男妖精起来打开门，不满的说：「你要干啥啊？我不去参加舞会！」
「快带我去其他庭！」
「搬家？明天吧我很累。」
「不！阿琪妮在追杀我，快点！」彼得抓住巴尔苟斯的肩膀用力摇晃：「拜讬你！我会被她杀死的！」
巴尔苟斯瞇著红眼：「甚么东西……为甚么她要杀你？」
「我犯了小错误惹毛她了！」
「那就去跟她解释，她很理性的别烦我。」
「不！她现在气到失去理智了，巴尔苟斯，妖精互相杀害不会犯法吗！你不帮我阻止她吗？你是我认识的除了阿琪妮以外最强大的妖精了！」
「人脸兔都可以吃这有甚么好大惊小怪！」巴尔苟斯说出在彼得听来很惊悚的话：「犯错的妖精切下手臂谢罪很常见吧？」
彼得急得直跳脚，眼前黑犬显然是不想帮他了，他看了看山崖下面，隐约可以看见一抹火光周围围绕著很多妖精光点，阿琪妮就要追上来了。十万火急之下彼得灵感乍现，他再次抓住巴尔苟斯：「这件事你要负责任，你不能让我死。」
「甚么？」巴尔苟斯清醒过来：「你在说甚么？」
「如果不是你贪恋迪尔的温存，早早把我送去人间，我就没有那么多的问题了！我会在父慈母爱的家庭裡正常长大，不会再回到妖精乡接受诅咒，也不会因为诅咒毁去人生，更不会又因此再来，现在还被追杀！你懂吗？我一生的不幸和失败都是因为你，都是你的错！是你让我在生命的起始点就走错了路，这一切都是你的责任，你为甚么不承担？」
「我……」巴尔苟斯愕然。
「我要的也不多，就是让你带我去其他庭而已，面对因为你的过失而蒙受不幸的我如此简单的要求，你居然会拒绝？你不是崇高的死者之国战士吗？你是整个牛羊慢食之庭最受欢迎的妖精，大家都尊敬你钦佩你，如此伟大的你却对我这个无业的小妖精微薄的请求不以为意，我为你感到羞耻！」
彼得一番话激到巴尔苟斯痛处，后者不可置信的握紧自己的手指，又低下头缓缓摇盪，一副悔不当初的模样，阿琪妮已经开始飞上山崖，彼得再次要求，巴尔苟斯屈服了，他化成黑犬让彼得抓住自己的毛，一瞬间就消失了。
他们来到另外一个庭，换巴尔苟斯抓住彼得要求他把事情说清楚，但彼得拒绝，他认为巴尔苟斯回去早晚会知道。想了想，自己在妖精乡也是混不下去了，阿琪妮就算没有德鲁伊适性，她也能找其他妖精协助她找到自己，而且妖精的世界杀死其他妖精居然不算很大事，那意图谋害万人迷提摩的自己等于已经被判了死刑。
「我还是回去人间吧，我终究不属于这裡。」彼得遗憾的对巴尔苟斯说：「成为人类之后果然就不能再被妖精接受了呢，拜讬你送我一程。」
「你要回去人间？」
「嗯。」
「这不是闹著玩的哦，」巴尔苟斯说：「人间的时光流速和妖精乡不一样，哪边快哪边慢也不是我们可以控制的，是时间之神所决定，没有规律可循。你回去很可能你认识的人都已经去灵魂之流了，但也可能离你上次来只过一个小时，你确定你真的要回去吗？通常经过时光之旅的人很难再融入人类普通的生活哦。」
「我一定得回去。」
巴尔苟斯继续说：「彼得，如果你觉得是因为滞留在妖精乡到两岁，导致你有了和妖精乡紧密连接的因果，并且这个因果让你无法好好做人，那我必须告诉你，穿越很长的时光更严重。人类的排外性更强，你不具有当代正确的知识就一定会被排挤，而且人类不擅长原谅彼此，现在的你回去后没有布兰妮的加护，就是一个身无所长一无所有的中年男子罢了，是社会底层的人物，你真的确定吗？」
「好死不如赖活。」
巴尔苟斯语重心长的对彼得说：「你会再也不能回来，多次往返妖精乡的人具有特殊的因果，常会被交给斯卡哈女王带去作为咒体消耗在魔法上，你不会再被当作人类或者妖精，只是一种魔法资源，你也能接受吗？」
「我别无选择。」
黑犬叹气：「那好吧，你想去哪裡？」
「把我送到其他国家吧，」彼得说：「到一个我可以隐姓埋名跟欧洲的互动也很少的地方去，我不会再回来了。」
巴尔苟斯摇头：「不行，最远只能送到美国去，你以为妖精圈是时光隧道吗？我只能在有妖精圈的地方进行穿界，没有妖精圈文化支持的地方的妖精圈跟妖精乡并不相连。」
彼得只能接受，巴尔苟斯将他带到美国，在夜色裡他们站在一望无际的美西原野上，黑犬要彼得背对自己蹲下身，朝著他的背部吹了一口气：
「Rest in dark, slake in shadow, May you sleep in peaceful death. I wreck the relation as dead cannot return. Spell stop here, soul melt and break.」彼得的翅膀便脱落了，死亡使者把他来自妖精乡的恩赐赐死了。
彼得在美国的城镇间流浪，没有身分证明的他靠著打零工生活，不敢靠近任何政府机关或者警察单位，生怕被认出自己是几十年前在爱尔兰凭空消失的重罪犯。他很小心不要惹上任何寻常的百姓，也不敢再亲近女色，但还是常常与人起争执，特别是说起跟神秘现象或蘑菇有关的事情，他总是会告诉其他人妖精圈是妖精来到人间的门户，然而没有人相信他。人们说他固执又愚蠢，别人不相信他的话语就会暴跳如雷，每次彼得与人起摩擦后就会离开那裡，他的足迹遍布美西各城乡并逐步北上，数年后来到了一个叫风神城的小城镇，在那裏做一间速食店的店员。
风神城很小，居民多以务农维生，城外有大片大片的牧场与机械耕作农地，它在二战时曾经是非常热闹的军事规画地点，如今战争结束，城裡的公共设施几乎只剩一个警局、一间大部分楼层没有开放的大医院和一所中学，还有几个进货总是很慢的批发商场，连大型银行分局都没有，居民常常得乘坐巴士到附近更大的城镇去购物和处理生活琐事。虽然地点偏远落后，风神城的居民日子却很安逸，大家都和乐融融的生活在一起，看在彼得眼裡颇有一种他童年居住的小镇的风貌。
城裡有一个颇有名气的怪人，此人离群索居的住在离城有一段路的原野上，拥有一个碉堡般的水泥房屋和一个真正的机堡，裡面有一架战斗机，不过已经坏掉不能飞了。他一年到头无论四季总穿著空军长袖制服，头上却戴一个陆军的鸭舌帽，身材高瘦非常显眼。据说他是一个特种部队军人，因伤退伍后在这城裡休养，平常很少离开家裡，不苟言笑且十分沉默，和所有人都保持著距离，城裡人很少叫他名字，都称呼他为上校。有人说上校是非常厉害的飞行员，荣誉勳章挂满整面墙，为人温和谦让不会跟人起争执但性格很古怪，念在他是为国奉献的军人大部分居民对他以礼相待可也不去亲近，但总有野孩子会去捉弄他。
城裡的八卦有不少是关于上校的，比如传说上校有一个非常漂亮的女友或者他家裡有一头神出鬼没的狗，人就是爱嚼舌根，但上校本人难得一见这些流言都无法查证，据说去问他的话，他只会沉默的用那双老鹰般的眼睛看著问话的人，然后继续做他自己的事情。彼得觉得这人很奇怪，处处与人合不来为甚么没有被讨厌呢？他在城裡生活两个月后，终于见到了这位传说中的怪人。
其实也没什么特别的。见过后彼得的感想如此。
上校看起来就是一个身体很差的人，虽然气场很强散发著生人勿近的讯号，可谁都能看出他就像一根绷紧直立的竹竿一样推了马上会倒，长相也很普通看起来是混血儿，除了不合时宜的穿著，浑身上下就没有一个地方奇怪，跟他说话虽然真的是不太理，可还是会口齿清晰的说出餐点名称，点的也是很寻常的可乐薯条和沙拉，彼得觉得很失望，这人根本一点都不有趣嘛！
他向同事东尼抱怨上校不像谣传那么神秘，东尼笑了笑：「他跑来吃速食就已经很稀奇了，见到奇观还抱怨奇观不好看？」彼得觉得有点不甘心。几周后他居然又幸运遇见来吃速食的上校，他决定稍微捉弄一下这个怪人。上校点完餐找到座位坐下后，彼得故意把他的餐点全都改了，并让另一位服务生送上去，自己躲在配膳房旁的门口偷看。发现餐点有错的上校第一时间站起身，竟不是招呼服务生或者直接到收银台处理，而是环顾周围的人，所有其他客人都津津有味地吃著自己的食物，上校坐下了，打开纸袋开始吃。彼得在门后偷笑，心想这个上校果然很奇怪，他看其他人一定是想确认自己拿到的是不是别人的餐点吧？发现只有自己被做错之后又不想麻烦服务生或者不想浪费食物，居然就吃了，这人也太会迁就太随和了！
居然连自己的权利都不捍卫，或者连争取正确的处置都嫌麻烦，被换便宜的餐点被白赚2.5美元就默默吃闷亏也不吭声，彼得觉得上校是一个软弱的人。他想到偶尔会听到城裡人说上校是个英雄，忽然觉得这些人都是白痴，把一个弱小的傻子当成英雄称赞的人难道不是比傻瓜英雄本人更笨的低能吗？看透上校本质的彼得自己果真是很聪明的！他觉得上校似乎很好欺负，然而他只是想想，并没有真的动手捉弄他。至此之后彼得就变得得意洋洋，每当有人提到上校他就有一种优越感：哈！那不过就是个蠢蛋。
虽然瞧不起上校，他在心裡却不知不觉暗暗的把上校作为竞争对手，每当他听到上校做了甚么事很厉害，就觉得那有甚么了不起。除了开飞机之外，彼得觉得一切上校会的事情自己都能做得更好，上校很有钱，彼得认为自己在不动产公司的时候更富有；上校据说有美丽的女友，彼得就为自己睡过全大学的美女而得意洋洋；有人告诉他上校可以讲一口流利的汉语，他还觉得是对方在开玩笑。
日子在小镇上平静的流逝。
※ ※ ※
风神城裡的青少年们和美国其他地方没什么不同，他们喜欢刺激喜欢拉帮结派喜欢飙车和恶作剧，会追求流行和快餐恋爱，也有一些喜欢寻找超自然现象。在中学裡就有一群学生和几个没成熟的大人组成一个专门寻找幽浮的兴趣社团，这群人自称风神UFO调查团，每到假日就在风神城外的原野上架起望远镜和摄影机对著夜空猛拍，或者到处找所谓的幽浮碎片。据说几十年前曾经有几个幽浮坠毁在风神城，军方却宣称那是研发中的自动驾驶战斗机失事，这件事在数年前曾经闹得沸沸扬扬还有电视台来做调查，但调查员在原野上找到的真就只是一些来自F-15鹰式和A-6入侵者战机的外壳小残骸，连可以清楚辨识结构的大部件都没有发现。碎片和军方公布的失事飞机型号相同显见核心碎片早就被军方收走了，媒体很快失去兴趣，风神城的UFO被确认为坠机。
但风神UFO调查团的人当然不认为事实是如此，他们坚信那些坠机中至少有一个是真正的幽浮，成天就把时间浪费在”挖掘真相”上。城裡很多人都觉得他们是傻子对他们嗤之以鼻，这激怒了风神UFO调查团，他们认为是媒体团队搜寻的范围不够大，誓言要找到真正的UFO碎片。一天他们组织了大规模的搜索活动，揹著好几天的粮食就往附近的山野裡出发了，预计分组地毯式的把风神城附近山林和溪谷全搜过，结果没几天就出事，不仅没找到UFO碎片，还有两个男孩失踪了。
这在人口稀少的小城裡可是一等大事，报失踪当天警方就从附近大城裡调来直升机搜寻，风神城居民也自发组成搜索队进山去找。彼得害怕警察发现他，自然是躲这件事躲得远远的，隔天也不敢去上班怕遇见警员在餐厅裡休息，可第二天一早他就听说昨夜上校也加入搜索行列，还凭藉他战地生存的知识带领大伙找到其中一个受困于溪谷的男孩，这让彼得内心非常不平：愚蠢的木头军人居然立了大功？肯定是运气好，聪明的我躲在家裡是不是有些丢脸？
隔天晚上彼得就跑去加入搜救行列，当时已是搜寻的第三天，人力能走的距离绝大部分都被搜索过，警犬和直升机找到人的希望比民间搜索队更大，但彼得就是不甘心硬要去。夜晚的美国森林不只不像妖精世界那样漂亮，甚至比他想像中恐怖，到处都是陌生的声音和动物叫喊，乌漆妈黑的整片都是未知，不时能看到远处有其他搜索人员的手电筒闪过，但这无法让彼得安心，他反而觉得那些手电筒像是鬼魂的提灯，朦胧间又想起小时候第一次看见巴尔苟斯的可怕，黑犬冰冷无情的红眼是彼得一生恶梦中常见的主题。
一个分心踢到树根手电筒掉到地上，彼得爬起来回头去捡，却看见斜插在地上的手电筒光上正浮著一张苍白的鬼脸，彷彿面具一般深陷的眼框和青白的皮肤，身体部分完全没有，彼得吓得大叫一声，却看见那张鬼脸突然消失了，手电筒的光源转向下方，有人把手电筒捡起来扔回给他：「没事吧？」
仔细一看居然是身著整套迷彩服的上校，彼得觉得很尴尬，他捡起手电筒拍拍屁股站起来：「过来不会说一声啊？你想吓死谁！」上校没有回答，两人间响起美国国歌，上校从口袋裡摸出手机接通：「……没有，是速食店的店员摔倒……没有……收到，over。」彼得又羞又气，一定是自己的叫声太大惊动其他人了，他把脾气发在上校身上恶狠狠的说道：「over甚么over，当自己还在当兵？你甚么年代的人！」上校没理他，拿著他自己的手电筒缓缓往前走，彼得赶紧跟上去，不得不承认跟上校一起走他感觉安心多了。
走著走著，上校的沉默让彼得又不自在起来，他想这人也太怪了吧？居然能几个小时都不说一句话！他试著跟上校聊天，却发现他是一个超级难聊的人，基本只会点头摇头，连「嗯，哦，是吗？这样啊！」这种非常敷衍的回应都不会有，彼得觉得自己在跟一台很不智慧的机器人讲话，他有点讲不下去了。
就在此时，他们来到一片林中空地，上校用手电筒一照，彼得发现前面有一个妖精圈。
见到妖精圈，彼得的心情非常复杂，他一时间忘记上校有多难聊了，指著妖精圈说：「你知道这是甚么吗？」
「一圈蘑菇。」上校难得说出超过两个单字。
「不只，它是一个妖精圈！」彼得说：「这玩意跟妖精的世界是相连的。」
「……」
「如果不小心掉进去，会被传送到妖精的世界。」
「……」
「喂，你有没有在听啊？我说这是会传送到另一个世界的传送门！你有听见吗？」
上校点点头。
「……你相信吗？」彼得随口问。
上校又点头。
「你相信？」这下彼得的惊讶远超过看见被手电筒照下巴的上校或者妖精圈了，他揉揉自己眼睛，刚刚上校竟然点头了？这个木头一样的愚蠢军人居然是世界上第一个相信自己说的关于妖精圈事情的人？彼得瞠目结舌，在手电筒昏暗的光线下看著上校，上校也看著他，眼神好像在说：「然后呢？」他这才发现上校虽然不善言词，但一直都在对话裡，他用眼神表达自己的专注，只是周围实在太黑，彼得没法看清楚上校的脸。
「……等等，你为甚么会相信？你……你不是……一个军人吗？」彼得有点结巴的说。
上校点头：「军人跟相信妖精圈有关吗？」
「不……我的意思是，你难道不是一个很务实的人，不会相信这些怪力乱神，只专注在工业和武器那些，呃，军用品或者战争相关的东西上？」
「那你自己相信吗？」
「我？」彼得说：「我当然相信！我现在不是在跟你开玩笑，我以前就曾经……痾，我是说我以前就一直都相信妖精圈是通往另一个世界的通道，而且我确信这是真的。」
上校点了一下头，拿手电筒照了照妖精圈中间。
「喂上校，你为甚么会相信？难道你见过妖精，或者去过妖精的世界吗？」
「没有，」上校轻声说：「我没见过不代表它一定不存在。」
彼得觉得自己的世界在那一瞬间崩坏又重组了，有很多事情和感觉从他脑子裡溜过，过往几十年的生命变得荒唐，世界上居然有如此轻易就相信自己那听起来不切实际说法的人！他回想起小时候无论自己多努力都不能说服金妮认清妖精和圣诞老人是假的，稍长之后要不是有布兰妮的加护也没人要信他，好不容易遇见一个真的相信自己的艾米，神话却成了对付他的手段，而在妖精乡他认清的就是自己难以融入群众。再次回归人间彼得已对他人的相信近乎绝望，可上校却从容自在的说出合情合理的解释，显得上校是既不愚蠢也不固执的普通人。彼得想这难道就是活著的感觉？这就是真正的人类社会和互信？
剩下的路他跟著上校走，没有再多说甚么，他一直在思考，直到中午他们抵达一处搜索终止的路障设置点，警察告诉他们没有必要继续搜索这一带了，守望相助虽然好，但再过去的山脉对没有受训的人们来说搜索也有危险，应该交给专业搜救队处理。
※ ※ ※
彼得老实的回去速食店上班，他告诉其他员工上校相信妖精圈是真的，却引来其他员工的嘲笑，他们说上校那种人怎么可能相信魔法，一定是彼得去逗弄他，东尼还开玩笑说彼得是不是间谍，操著一口英国口音来欺负美国军人。这让彼得非常非常不高兴，在他的想法裡，妖精圈是比较不切实际的事绝大多数人不会看到妖精，他可以忍受人们不相信，反正不相信的就是笨蛋。可”上校相信妖精圈”明明是一个更真实毫无半分神秘实实在在发生在人间的事情，为甚么他们也不相信？再笨的人都应该相信发生在自己身边的事情！难道他们只是不相信自己？一切都是自己的问题？
「不信你们去问上校！他亲口跟我说他相信！」
「问他干嘛？浪费时间！」
「就是说啊，你到底为甚么对上校那么执著！」
大伙儿嗤之以鼻，很快这件事就加入风神城关于上校的流言裡了，但并不包含”是彼得问出来的”这部分。彼得觉得很失望，一是关于上校的流言都极难从上校本人处查证，二是这些人居然不相信他，第三才是最重要的，他们居然不在乎他这个流言出处的第一发现者！
他想要让上校证明自己是对的，可上校确实如其他人所说，真的，相当，非常，难见。又是几个月过去，彼得就没有再看见过一次上校本人。打听上校的动向和目击成了他每天工作时必做的工作，其他员工觉得他莫名其妙，久了之后”速食店那个英国口音的男人很喜欢打听上校的消息”竟也成了一种流言，有些人在背后说彼得是个男同志，有些人嘻嘻哈哈地说要告诉上校神秘的女友，彼得气急败坏觉得自己被误会和侮辱，又和人吵了好几次架。
他本来以为自己会又因此离开这个城市，但紧接著发生的意外打消他离去的念头。有人在速食店附近遭遇抢劫，被认为有嫌疑的周边人都被带去警局做了纪录，本想逃走的彼得第一个被警察带走，大家都说他很可疑。可当他在警局裡接受问话时才发现管理风神城警察业务的警长是一头肥猫，办案不认真又敷衍草率，他虽然隐约知道彼得是非法入境，但彼得过去都没犯事他就睁一隻眼闭一隻眼，居然在彼得提供速食店的监视器证明自己不在场后就将他释放，没有深入追究彼得的身分，否则他比对资料立刻就会发现彼得正是大名鼎鼎的爱尔兰消失犯。逃过一劫的彼得觉得这裡就是适合居住的地方，他决定把下半生在这裡度过。
也许就是潦草的办案态度，让那名失踪的风神UFO调查团员至今都没被找到。
※ ※ ※
失踪少年的父母不愿意放弃找儿子，他们以私人身分雇用搜救队和猎人去寻找，甚至卖掉大片的田产换成资金，在儿子失踪一周年时，他们家在风神城竖起了大型布幔：无论死活或完整与否，谁能找到我儿子，将可以获得五十万美元。这个宣告又在风神城的低收入人口间激起一阵衝进田野找东西的热潮，那些遊手好閒的不良和混吃等死的流浪汉天天就是往荒野裡跑，上校家那条通往荒野的路每天都有人或开车或走路经过，一时间上校家和他的机堡居然都成了热门景点，时常有人来拍照，而上校本人在屋外骚动如此厉害的情况下居然还能闭门不出，开始靠网购补充生活用品，他显然真的很不喜欢跟人接触。
彼得也想去找，不仅仅是因为高额赏金。自从上次与上校一起走到路障设置点后，彼得就觉得那孩子一定在更远的山裡迷失了，路障设置点的警察虽然说得很严重，彼得看那后面的山就没什么，好像跟城附近的树林没啥不同，他不懂为何不让热心市民们往前走？他坚信政府的搜索队并没有像市民那么认真在找，毕竟城裡的警长连非法入境的外国罪犯都没打算抓，怎么可能认真搜索一个自己愚蠢跑进山裡去的中学生呢？因此彼得计画去找出失踪少年来赢得这笔赏金，可是他又不敢自己去。
他叫东尼跟他去，东尼不去。
「找不到的！」东尼说：「真能找到早就找到了，都一年了尸体都被狼吃光了啦，浪费力气。」
彼得拜讬他：「要是能找到，我们对半分，你有了二十五万就能自己开店了，不必在这裡给托马斯工作，多好！」
「热死了，树林裡那么脏，而且我们也不会搜救，」东尼拒绝：「你找人技术有比猎犬好？对数林有猎人熟悉？巴夫特带著七头狗去都没找到，你最好是找得到啦！再说了你知道专业的搜救设备很贵吗？你都没有那些东西，去找跟流浪汉乱走有甚么差别？」
当头棒喝，彼得哑口无言。
但他没有被打醒，他觉得，没有那些东西就去借好了，想起来找到其中一个少年的就是上校，彼得现在认为自己跟上校算有点交情了，他从厨房后台偷偷搞了一份特餐，骑著店裡的外送车就跑去上校家拜讬上校跟他一起去。他把人家的门铃按成了电台广播，上校阴沉的脸终于出现在门后，他把门打开一条缝，用凶狠且杀气腾腾的眼睛从裡面看著彼得，一句话都不说。
彼得吞了口口水，忘了这傢伙也是很恐怖的。
「痾……上校，我想请你跟我一起去找失落男孩。」
「不要。」上校拒绝，立刻要把门关上，幸好彼得早有防备，他灵巧的用脚卡住门。
「拜讬你，这是招待你的。」他拿出餐点，上校还是摇头。
「你跟我一起去嘛！藉助你的知识和经验我们一定可以找到那傢伙，跟你对半分钱如何？」
但上校依然不去，无论彼得怎么恳求他就是死都不肯，彼得死皮赖脸不走，他认为上校是一个过分迁就别人的人，只要自己加把劲他就会答应了。附近有些閒杂人等过来看热闹，一个粗工妇女古道热肠，见彼得是在为难上校，便用她肥胖的身躯排开众人挤到两人身边抓住彼得的手腕：「你不要逼他！上校不愿意你为甚么要强迫别人呢？想去找人你自己去嘛！」
「就是说啊，好手好脚不自己去找。」「不给人关门太坏了吧！」「是想抢劫上校吗？」「简直是绑架。」周围的人也纷纷批评彼得，彼得胀红了脸，他一生最害怕也最讨厌的就是被群众同时批评，过去几段生命中不愉快的被围观经验忽然全都在他脑子裡蹦开，刺激他的情绪。彼得大吼一声气的转过来面对所有人叫喊：「我没有要逼他！我只是需要帮助所以来问！他不是擅长战地求生还有配枪和迷彩装吗？」
「啊那你不会自己去买！」「莫名其妙！」「没钱没东西救甚么人？」「白痴吗？」「你就是要逼上校跟你去找杰克啊！」「讲那么多还不是要拖人下水！」群众从批评转为指责，彼得急的直跳，场面一瞬间成为他最痛恨也最不擅长应付的情况，他拼命狡辩但没有人理他，想逃走又被包围在上校家的门廊没有退路，彼得甚至想用手抱住头蹲下。此时上校忽然把门整个推开，喧闹的群众立刻安静下来，沉默的军人深深叹了一口气，用低沉且不大可所有人都能听清楚的声音说道：「我的迷彩装你穿不下，借你求生刀和工具组，还有鹤嘴锄。」
好事的人们没走开，围在门口看著上校迅速缩进他那散发著浓烈碉堡气息的房屋中，不一会儿又冒出来，他给彼得一疊厚厚的求生工具包，从野炊到御寒全都有，最上面附著套进布鞘的两把不同形式短刀，手腕上挂著有提把的鹤嘴锄，全都是军方配给的东西，有些还有明显的使用痕迹，许多围观的人都没见过真正的军用品求生配备，瞪大眼睛在看。彼得抱著这些东西，上校又给了他两本厚书，一本是地图一本是求生手册，还有一个小罗盘。
「枪和GPS不能借你，自己去买，东西要还我。」上校冷冷的说著把门关上，众人听见他上锁的声音。
※ ※ ※
开开心心上路的彼得根本没有带GPS，他觉得GPS太贵了租不起，而且还得带著自发电盒或者许多电池，不用了，看上校给的地图就好了。越过路障设置点后头先一阵子，自己搜救是满好玩的，彼得摆弄著上校给他的那堆从没见过的各式工具，有时候赞叹军用品的厉害设计有时候疑惑军方发这个给飞行员干嘛？他吃著巧克力棒和自带的水像郊遊一样往前走，直到水喝光了才发现事情有点不对劲，这裡是哪裡？
彼得立刻打开地图册，然后悲伤的发现他完全看不懂，密密麻麻的等高线和标示符号是甚么意思他不知道，对照索引还是不能理解，当他痛苦地学会辨认地图上的所有标示之后，却发现更根本的问题：他完全无法分辨自己所在的位置是地图册上的哪一个部分，即使翻到风神城那页开始对照自己走过的路径，却还是因为自己曾经随意改变方向走更容易走的路而不知道哪一张是对的。
打开求生手册，彼得很震惊军方的求生手册裡文字居然比图片多超多，有好大一部份内容都在描述如何从森林中取得跟其他队友或本部联繫的方式、列举各个不同型号战斗机哪一个部分是可拆的可以做成甚么东西用，还有大半在讲应急处理和伤口固定，甚至有一页在介绍如果被敌军绑架时想要保命各国语言的”我投降”该怎么发音，其他部份都是告诉飞行员如何在森林裡保住性命来等待救援，针对营生的部分少得可怜。彼得翻了又翻，发现书裡其中几页有干掉的血迹让他相当害怕，他怀疑这本书真的是从战场上回来的，封面上写的虽然是求生手册，可却有著”教育版概论”的令人不安字样。
为甚么不检查一下再出发！他责备自己。翻开营生的部分，彼得悲惨的认清自己不只找不到上面所说的可食物资，也没办法做出书裡介绍的辅助工具与材料，他甚至在用完上校给的火种之后连火都生不起来，喝了三天生水后认清自己现在已经遇难的事实，他想沿著自己的痕迹往回走，却发现根本辨认不出自己的足迹，也没法分辨方向。
喝生水度日让彼得的肚子开始不舒服，头一天只是闷闷的难受，第二天就疼起来了，第三天他走一会就得停下来泻肚，他想起妖精乡裡那个腹疾缠身的可怜兄弟，当时自己居然会不顾提摩整天都要忍受难耐的痛楚持续给他下毒？自己真的是太坏了！被赶出妖精乡是活该！要是自己那时候没有伤害提摩，现在一定还是快快乐乐的在妖精乡生活著，和女妖精打情骂俏和男妖精跳舞嬉戏，还能从富有的兄弟那裡得到令人羡慕的资源，而且有傲人的漂亮翅膀，飞得比谁都快。彼得一面捶著自己的肚子，一面懊悔不已。
太阳又慢慢下山了，脱水的彼得变得虚弱，他缩在上校提供的御寒装备裡沉沉睡去，帐棚外头下了一场小雨。
※ ※ ※
一觉醒来，彼得觉得头很晕，他已经四天没有吃东西。
肚子还在痛，可继续饿下去会死的，死亡的阴影就像巴尔苟斯的气息一样围绕著他，彼得摇摇晃晃的钻出帐篷决定找点食物吃，忽然发现不远处有一片林间小空地，长了妖精圈。他连滚带爬的滑到妖精圈边上去一看，惊喜的发现这正是以前在妖精乡常采来吃的口环蘑，而且也是提摩胃肠药的主成分。彼得高兴的拔起那些蘑菇一口一个猛吃起来，蘑菇散发出一种鲜味和淡淡的甘甜，嚼碎后还有肉汁的咸香，七八个蘑菇下肚，彼得发现自己的肚子一点也不疼了，果真有用！
身体舒服也吃饱了，彼得重拾信心绝得自己能找到回程的路，他爬回帐篷边准备收东西，一不小心弄掉了求生手册，求生手册滚落地上翻开了某一页，彼得低头去捡，发现这页的字居然全是糊的，没有一个字看得清楚。他耸耸肩把书收好，虽然之前没有发现这本书有问题，但反正也不重要，已经不需要这书了，还给上校就行。接著他开始拆帐篷，用上校给的刀把固定帐篷的藤索割断，却发现帐篷上有红色的液体，他用手去摸，越摸越多，不知道怎么回事，刀子上也有血迹。
彼得在裤子上擦了擦手，把帐篷布撩起来，仔细一看这帐棚布可真长，一路通到悬崖边，自己居然带著那么长的布在搜救？怪不得行李重得要命。他放下布弯腰去拔营钉，一抬起头，帐篷顶居然高得碰不著了？
事情有点奇怪，彼得往后退，脚下踩空一跌往下摔，又滑到长著妖精圈的那个小缓坡底部，他手撑著地坐起来，发现自己正坐在妖精圈中间，已经数次来往妖精乡的他知道这下不妙，赶紧想站起来逃跑，一阵晕眩感又袭来，彼得觉得这很像被传送到妖精乡的感觉，他慌慌张张的扶地而起，发现自己果然已经到了一个不认识的地方。
天空是粉红色，满地都是大大小小的蘑菇，整片地面没有一处不长蘑菇，有的蘑菇跟人一样高，有的蘑菇跟楼房一样雄伟，要往前走只能踩蘑菇了，彼得觉得这裡一定是一个他没去过的庭，住著妖精。心裡虽然很害怕，但都已经来了也没办法，他一边走一边观察四周，却连一个妖精都没看到。
走著走著，往事开始浮上心头。
彼得想起自己的童年享受过母亲和父亲的溺爱，在大妹金妮出生后饱受比较和父母注意力下降的折磨，他早早认清了现实放弃幻想和童稚，却又在二妹简出生后经歷改变一生的奇遇。他想起自己荒唐的中学岁月和淫靡的大学生活，一张张用妖精加护说来的奖状和成绩单，还有无数名不符实的荣光。那些和艾米一起纸醉金迷的日子真的很快乐，被他逼迫买房的受害者可悲的嘴脸著实有趣，监狱裡的待遇也是真的差。妖精的舞会非常愉悦，奥伯龙是一个慈祥威严的王者，巴尔苟斯是个尽忠职守的差使，提摩的声音很好听，可他却不能用悦耳的声音呻吟，而且还笨到对意图谋害自己的人掏心置肺，妖精乡的一切都很美好，但阿琪妮是真的恐怖，她是战争和火焰的实体。
美国人也很有意思，他们比爱尔兰人聒噪，但喝的酒比较少，放著吵闹的音乐，有著发展程度差别巨大的城市与小镇，还有每个省自己的法律。风神城的人都很无聊，其中大部分很笨，东尼就是一个愚蠢的朋友，可这裡有世界上第一个相信自己的人，即使他是一个超难相处的怪咖。彼得微笑著往前走，觉得自己的一生都很有意思，前方的道路微微弯曲，他沿著两旁巨大蘑菇所夹的道路飞奔起来，心情轻鬆快乐到想跳舞。
于是，他一边跑一边跳，唱著妖精的歌跳著妖精的舞，在一望无际的蘑菇道上急驰，笑得前俯后仰，嘴角咧到耳朵尖。他看见自己正在狂舞，看见自己沿著圆环状的路在奔跑，他拉著他自己狂欢，无数的彼得串串相连，交疊著手拉成了一个完整的环，同心协力跳起圈圈舞，欢乐的歌声飞扬在没有其他妖精的蘑菇之庭。
※ ※ ※
「嗨！各位听众朋友，欢迎来到俄州广播七点半的晚间新闻，我是凯丽，很高兴在空中为大家服务！
今天在俄州的头条新闻是关于数年前在爱尔兰神秘消失的诈欺罪犯彼得‧斯文豪被人发现陈尸在一个名叫风神城的小城外森林裡。彼得在1989年因为胁迫超过一百名买家购买无法支付的高昂豪宅导致几起自杀事件以及涉嫌性侵十多名女大学生而被判处无期徒刑，但却在狱卒的帮助下从监狱裡消失了。之后他不知用甚么方法偷渡到美国风神城，日前被发现倒卧在森林裡已经死亡多时，周围还散落大量野外求生工具，据传是想独自去山林裡搜寻当地走失的男孩领取赏金
根据尸检，彼得是因食用鹅膏菌中毒死亡，在他周围发现了完整的仙女环，且还有地面磨损的痕迹，法医认为彼得在食用毒鹅膏后产生了幻觉，沿著仙女环不断走动绕圈直到死亡。这起事件目前已经偕同爱尔兰警方派员调查，试图釐清彼得的入境路径，而在风神城当地彼得的死亡已经造成恐慌，附近私立伯尔登斯传统大学的毒物鑑定研究所将会前往该地对居民进行一次全面的社区教育演说来防止类似事情发生，在这裡凯丽要请大家不要随意采食野菇，我们期待每一天都能与健康的各位见面。
下一则新闻则是州长秘书潘尼顿与前发动机大亨史博特的婚外情又有了进一步的证据……」
星光下，上校的房子熄灯了。
《仙女环》完
20210725 PM05:52于阳明租屋处。
------------------------------------------------------后记------------------------------------------------------
克基斯：「终于轮到我换气了！」
在活动刚开始的时候我没灵感，随便写了一个以前堆积的无聊老灵感，后来不知怎的，想写一个迷失在幻想世界和现实中徘徊的故事。
毛毛说过她觉得我擅长的是那种base on已经存在的传说或神话再加入全新解释的类型，确实我几个比较精彩的中篇都是这种套路，
可是我个人并不特别喜欢这种类型的故事，因为这种......fate味好重......总感觉有一部份是抄袭和挪用，在原创性上不是那么让我自己满意。
但确实烈火流星最早的出发点其实就是此种base on已存在事件的类平行世界作品，不然也不会用了日治时期的背景板，纯原创的世界观我其实是有的只是进展缓慢，
后来我稍微想开了，神话和传说已经是人类文明的精华，去菁存芜重新酝酿能比上既有传说的故事显然不是我这种在冷工作裡被训练久了感情都变得麻木，而且已经好几年没有大范围people watching甚至身边人的同质性都高到偏离人类群体常态分佈还有一点感情缺陷的人能搞出来的，对，我觉得我已经不瞭解人性了，没法写出感人的新故事得有点自知之明。并且看看同样是型月世界下的作品，fate明显就比真原创的月姬或空境之类的东西有更高的知名度和评价，果然既有的传说确实更贴近人类的喜好，也能玩得更出艺吧？于是我就认命了。
但认命归认命要写甚么还是很头疼，为了写这故事我找了很多资料，从果戈里幽灵火车到百慕达三角的失踪事件，还有台湾以前流行的虚构故事火场幽灵船等等，我觉得我找题材有足足找上一个月。最终决定写妖精的故事竟然是偶然：我坐在那裏忽然看到一个有关莎士比亚的广告，裡头简提了两句仲夏夜之梦；还有FGO2.6居然是妖精圆桌骑士，一堆人在我旁边天天吵那些妖精怎样妖精怎样的事情，我心裡冷笑著你们这些人都不懂妖精，我以前看过的妖精故事比你们多了去了。好吧，妖精都来了，写妖精吧。
才华限制了类型运气决定了方向，内容是甚么我总该自主一点了，经过深思熟虑，我决定写一个普通人的故事。
不是那种跟你我一样的路边普通人(咳，其实我并不觉得自己是普通人)，而是一个心态上非常非常普通的，随处可见的市井小民那样的人。
没有小蛙近乎残暴的武断和霸权式的侠义，也没有小猛白左式的天真浪漫和脱离现实的无底善良，就是一个并非好人，但也不罪大恶极的人罢了。
这样的人在现实中我觉得比比皆是，虽然他们不一定有彼得那么夸张的生命经歷，但我就想写写一个没有夸张异能和特殊性格的人在奇幻世界的经歷罢了。
选择fairy ring的原因则是，这是一个非常非常有名的与妖精相关的现象，并且在现实中非常常见，随便都能在校园或草坡里发现，
fairy ring的中文既能称之为听起来很优雅的仙女环，也可翻作比较带神秘气息的妖精圈，但欧洲的传说中关于妖精圈的事项超级多，大部分都是可怕的。
我觉得这可以展现出妖精文化在被基督教屠戮前那亦邪亦正、充满著原始信仰和对大自然敬畏的风貌。
调换儿则是妖精文学的老主题了，我看了许多调换儿的资料后觉得，调换儿大概是古代欧洲人对异常婴儿的理解吧，很难长大是因为许多先天遗传疾病的幼儿无法活到成年，那些智商很低的或者有特殊身体结构的则被归类成不同种族的孩子，并且我认为在古代欧洲先天性精神疾病或者理解力异常的小孩，也很可能被认为是调换儿。文中彼得虽然不具有那些明显的问题，但他明显在与人相处上有一定程度的缺陷，不到病但不好，即使如此，他在不同世界间徘徊的时候依然有所成长，最后在风神城，他其实是有机会活下去的。但彼得的结局在我提笔写的时候就已经註定，随著伏笔揭开，不擅长辨认蘑菇、在不恰当的时间待在妖精圈、狂妄且自以为是的性格并没有在成长过程中改善，于是一开始他是走失的男孩，最后他去寻找走失的男孩，然后永远迷失在妖精乡和人间的夹缝──也就是他自己的幻觉裡。
希望你们会喜欢这个故事and克基斯真的只是上来换口气 | 
发表于 2021-7-25 18:20
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发表于 2021-7-26 14:33
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