四足飞龙拥有四肢和双翼共六条肢体,即小说和古书中很典型的西方龙,也称为巨龙、飞龙、恶龙或者龙。牠们曾是世界上数量最多的中大型飞龙,也是最常见的飞龙,但如今已经濒临绝种。
特征
四足飞龙全身都披覆著鳞片,身体形状与骨架类似猫科动物,颈部和尾部则类似巨蜥,肩部著生一对膜质翅膀,翅类似蝙蝠。
头部有角,身体四处也可能有角质凸出物,但角和突出物个体差异极大,背部一般长有棘刺,棘刺长度和排列密度个体差异也很大,尾尖通常有骨质突起,但形状多变,最常见的是与公越龙尾刀相似的双倒钩箭镞状,其次是菱形,有相当数量的个体没有尾部的突起而只有背刺紧密排列至尾尖。有些个体的尖刺中间有膜状组织,形成类似公越龙的饰膜或者鱼鳍的结构,依然被认可为棘刺或者头角。角和背部棘刺对四足飞龙的群体间认同有重要功能,绝大部分的四足飞龙都有头角,没有头角的一定没有背部棘刺但未必没有尾刀,偶尔会发现从头角背刺到尾部突起都阙如的无刺个体。鳞片颜色多样,从红色黄色到蓝色都有,体色与遗传无关,即红龙也可能生下小黑龙,绝大部分四足飞龙身体只有两种颜色,腹鳞是浅色而身体其他地方颜色较深或者鲜豔,背部中线则是颜色最深的部位,这种龙没有斑纹。
大部分个体都具有飞行能力,和蝠翼龙、越龙与刃背龙等常被称为wyvern的双足飞龙有很大差别,由于体态干扰空气力学缘故,六肢四足的飞龙其飞行能力几乎都不如双足飞龙,但在地面上的机动力和强度则大致上胜。即使如此,四足飞龙仍很善飞,能轻易追上大部分鸟类并且能连续飞行一两日,在飞机发明以前牠是人类最普遍的空中交通工具。牠们的翼膜很强壮,再生能力很好,据说把四足飞龙的翼膜切掉若不伤及指骨,还能再整个长出来。四足飞龙的肢体很强壮,是骑龙中数一数二壮实的品种,既是优秀的双栖坐骑(不是所有的四足飞龙都会游泳)也是实用的战斗工具。牠们的四肢像科莫多龙,脚趾粗且长并带有锐利的爪子,挥击的力道就能打死人类。尾巴是四足飞龙防御后方的重要工具,连接著骨质突起的龙尾能轻易把后方对手切开。
肉食性,喜欢大型的兽类食物,牙齿锋利且多,进食时会大口吞咬,不能把食物吃得很乾净,也不吃骨头和尸体。视力发达,但大部分个体听觉和嗅觉都不出色,和多数飞龙一样几乎没有甚么味觉。
四足飞龙的魔法特性是几乎每隻龙一出生就带有某种魔法的属性,主导其日后会成为火龙或是冰龙等等,属性是遗传性,二分之一机率跟亲代相同,火龙是最多的,水龙最少。四足飞龙的喉咙和口腔有特化的喷吐结构,能吐出火焰或者其他物质,这点限制了四足飞龙魔法属性的可能性,不会有四足飞龙具有不能物理性喷吐物质或能量的魔法属性。因为能靠暴力搞定大部分的生存困境,在演化上四足飞龙的属性魔法便很少能发展至顶尖(如无法喷出玄火),故战斗时还是以体能格斗为主。平均寿命大约一百年,两性成熟都约在十五岁左右,以龙来说不算相当长寿。
亚种不少,成体后体格差异很大,从三五米到一百公尺多的个体都有,目前最常见的种类成体全长约为二十米以内,几百年前巨大的基因型更有生存优势且更常见,但后来被屠龙者杀光了,如今大部分的四足飞龙都只能长到中型体格。
习性
曾广泛分布在全欧洲,也只有欧洲有天然分布,其他地区的种群都是人为引入,栖息在所有的平原和山区。四足飞龙原本是欧洲生态链的最顶端物种,幼龙刚出生就能单挑打死猞猁与狼,在亲龙的严密照顾下直到离巢后就能称霸一方,一生都没有其他物种天敌,唯一的天敌就是同类。牠们野生的习性独特,分为普通独居型和特殊地点群居型两种。普通独居型是大部分野生四足飞龙采纳的生活方式,由于高生态栖位和彼此间造成的危险与压迫,在大部分的平原区四足飞龙个体间的日常距离会保持得很远,基本上独居但找到配偶后就时常成对生活。而在某些比较特殊的谷地或者因某种资源因素导致,四足飞龙也能够群居,通常群居的四足飞龙都属于同一种魔法属性甚至有近似的体色,这样的龙群对外来者的魔法属性和体色的容忍程度很低,比如在火龙聚居的谷地,飞过的水龙通常会被火龙群体杀死,而新出生的幼龙如果不具有聚居地承认的颜色或属性,则会在很幼小的时候就被撵走。一条四足飞龙在其一生中可以选择独居或者群居,也可能改变多次习性,栖息行为和该龙的个性有很大关联性。
四足飞龙的智商在奇幻生物中不算很高,但仍高过大部分物种,牠们很关心亲族和孩子,会逗留在需要照顾的亲族身边直到对方康復或死去。在幼龙离巢自立后,也常会飞回老窝看望父母或者撒娇,亲龙有时也会去寻找自己流散的子嗣。之所以对亲族如此亲密,大部分的学者认为是来自于四足飞龙繁殖力低下所造成,然而四足飞龙幼龙的存活率甚至比人类幼儿更高,几乎所有四足飞龙都是离巢且成年后才死的,牠们是K策略的极端物种。四足飞龙的家庭关係只会延续两代,一旦孩子有了自己的家庭,牠就不会再看望父母,父母也不会再造访牠。
四足飞龙的繁殖策略非常有趣,据称一对四足飞龙在一生中繁殖的次数通常不超过三,也甚少有超过五个子嗣。雌雄龙会共同愈幼,母龙一次能产下一到五个卵,卵在母体内发育到成熟后便停止发育,能在母龙体内存续相当长时间后才被产出体外并孵化,此机制是因应四足飞龙的习性所演化出来:四足飞龙会将幼龙照顾到成年后才使其离巢,短时间内有多头幼龙会对亲龙的养育造成额外压力,因此母龙会将先出生的幼龙养育到可以轻鬆照顾的大小后,才将腹内已经发育好的蛋再产出来养育。这种延迟产出的习性让每一隻幼龙都能在双亲最轻鬆的情况下得到亲龙最好的照顾,也使幼龙和亲龙间的关係非常紧密,甚至有不少四足飞龙会将一个孩子养大离巢才产下一个蛋,而极长的育幼期会延后繁殖周期,最终导致四足飞龙的繁殖力低下。并且带著已经发育好的龙蛋不生会给母龙造成生理压力,沉重的龙蛋将使牠难以飞行和容易劳累,因此母龙怀蛋的时候,通常都窝在龙窝裡,由公龙去带回食物。一旦公龙被杀,怀蛋的母龙就必须外出狩猎,牠飞行缓慢增加了被人类发现龙窝和幼龙的风险。
牠们的求偶行为也很独特,公龙会囤积大量闪闪发光的物件在自己的窝巢裡,并且长途寻找单身母龙邀请牠来看自己的窝,母龙也会囤积并且离开窝巢去寻找公龙,一旦单身的公母龙遇见彼此,牠们会以收藏品和栖息地位置以及体格战斗力等项目进行比拚,一旦有一方项目全输,牠就无法得到另一条龙的青睐。有时这种比拚和寻找配偶的过程会拉得很长,多数四足飞龙都在复数的可能伴侣之间做选择,最终双方认可并交配后,就形成紧密的配偶关係,并且会举家迁徙到窝巢更好的那一头龙的窝裡去。堆积的闪闪发光物品是求偶的用具,一旦"结婚"后,四足飞龙就不再有兴致蒐集这些闪光物了(因此,会去抢人类财宝的龙都是单身)。长得慢生的少还要花很长时间自由恋爱,四足飞龙跟人类很像,但这些习性问题都使四足飞龙的族群在受到数量减少的威胁时难以恢復。
龙窝对四足飞龙而言非常重要,牠们是穴居动物一定要有窝,没有窝的四足飞龙会非常不安,到处寻找适合的窝巢地点。一个合格的龙窝通常是内部宽阔的山洞,并且视野良好远离人群,因此在山脉间或崖地比较常见,龙窝要封顶,没有封顶的洞穴四足飞龙不喜欢,牠们很在乎包覆式的安全感。无论独居或是群居,四足飞龙的窝都是个人化的,只有配偶和第一血亲会共用窝巢,被人类驯养后的四足飞龙会允许主人进入自己的窝或者与之共享,大部分情况下能忍受自己的东西被主人拿取或者移动,但牠们未必能接受主人的其他家庭成员或者配偶。休息时的四足飞龙非常讨厌上方是天空,如果被迫睡在野外,大部分四足飞龙会很在乎自己的头要被保护住,牠会用翅膀遮住自己的头。因此,当龙骑士旅行或者必须在室外过夜时,他们通常给自己的龙背部和头部盖上布料来提升龙的安全感,如果不能给龙头上盖东西,就得抱著牠的脑袋安抚,不然这些龙就不睡觉,并且不停的发出不满的哼哼声,然后在隔天精神萎靡。
儘管可能是独居的,四足飞龙的族群个体间仍有不少互动,牠们是会传八卦的动物,常常有大老远去打听消息的行为,虽然多半是在问哪裡有没老婆或没老公的同伴,以及比拚力量,还有谁跑去当龙骑士的伙伴了。在四足飞龙的族群间,头角和棘刺的有无关乎地位,由于这些棘刺是斗争时的有效近战武器,天生没有刺的四足飞龙通常会遭到排挤,也找不到配偶,然而刺的多寡和长度等并不能提升龙的地位,因为刺不是战斗时唯一的手段,折断也不会导致龙被排挤,简单说,只要天生有刺就行了。有趣的是,没有刺的四足飞龙通常魔法能力更强一点,加上又不必锯掉刺就能乘坐,所以是魔法师和龙骑士的坐骑首选。
与人类的关係
四足飞龙最为著名的就是牠们是屠龙故事的主角,以及是龙骑士最典型的坐骑,因此牠们既是人类最害怕的龙,也是和人类最亲密的龙。乍看之下这两点是互相矛盾的,实际上综观人类的歷史,这两种情况一直都是并存的,龙一直都是龙,没有改变,端看人类的族群立场和文化信仰来决定对待龙的行为。牠们是人类认识最久也与人类关係最紧密的龙,有些地方崇拜牠们,但在基督教普及后,四足飞龙被认为是恶魔的化身,以及蝠翼龙长期以人类牲畜为食但不为人所知反而让人类认为四足飞龙是杀戮人类牲畜的罪魁祸首的原因,欧洲人的屠龙行为常态化后四足飞龙已经变得非常非常稀有。牠们性格火爆但愚钝,是靠蛮力和体型取胜的野兽,因此很容易遭人类杀死,原先分布数量广泛,牠也是人类最早发现的龙之一,并且因为曾经很普遍,成为西方龙的典型。似乎是存在亚种的关係,某些四足飞龙很容易驯服,一般是二十公尺左右的个体最易。加上寿命只比人类稍长,也有很强的感情枷锁,容易成为效忠人类的龙骑士坐骑。
除了生理特性外,四足飞龙还有一个与其他骑龙类比起来显得特殊的特征:牠们能对人类建立相等于和亲族间的紧密连结,甚至对主人的忠诚和依赖让不少龙骑士称其为龙中之狗,也因此四足飞龙被认为是最适合做为伙伴的骑龙,也是大部分龙骑士一生追求并且是唯一使用过的龙品种。四足飞龙对自己主人的依恋程度极大,有些例子中龙骑士的龙敌视著骑士的妻子,甚至在龙骑士的孩子出生后把小孩吃掉。但由于四足飞龙和龙骑士的关係非常紧密,也存在一生都陪伴著骑士家庭的龙,甚至父子两代或三代人都共用一条龙的事情也不罕见,有些龙在骑士死后因为自责或者感情问题,会一直守护骑士的亲人。四足飞龙究竟能不能跟骑士之外的人建立紧密连结,是龙和骑士互相的性格和关係决定的,没有必然性。
关于四足飞龙为甚么会跟人类的关係很亲密,一直都没有明确的原因,问龙,牠们好像也觉得这是很自然的事情,自然而然的喜欢自己的主人,自然而然地想要保护他们。有些人认为是四足飞龙族群崇拜强大,而人类的法师通常拥有比龙更强的力量,但这无法解释大部分的情况下龙骑士是和龙一起成长并变强的。也有人觉得四足飞龙是一种天生很缺爱的动物,从牠们和亲族紧密的关係可以证明,人类作为擅长表达感情的物种填满了这些龙心中天生的空虚。还有人认为是四足飞龙的智商让牠们了解何谓抉择与牺牲,许多在野外受过伤难以完全康復,或者因为没有棘刺而被排挤的龙主动成为骑士的坐骑以换取照顾和生存。最后一种说法是四足飞龙们对成为八卦或传闻的主角很感兴趣,牠们喜欢被人类的史册记载,喜欢成为传奇,因此投身龙骑士组合不可少的一部分。无论哪一种是最常见的主因或者都是多重原因,大部分的骑士都认为自己的龙和自己的关係有其独特性,无法以一概之。
有了主人的四足飞龙会把主人的命令和要求放在第一位,牠们甚至会受到虐待也不反抗的继续待在主人身边,即使牠们并没有笨到知道自己遭受的待遇有问题,但跟主人分别会使这些飞龙伤心欲绝,在许多例子中龙骑士因故要和自己的龙长时间分别时,如果不把龙关起来牠会发狂的追上去,即使关起来,龙如果没有定期得到来自主人的消息安抚,有的会绝食。四足飞龙受伤或生病的时候,一定要有龙骑士在旁边照顾,最不济也得每天来看,龙骑士若无法高频率看顾自己的龙,牠有很大的机率会死掉,但通常能让四足飞龙受伤到必须由其他人照料的情况,骑士也是凶多吉少了,因此四足飞龙的医疗结果通常都不太好,目前对这类事件的标准处置程序是先将龙保定后优先治疗骑士,最好在龙眼皮下处裡,一旦确保骑士的生命,龙通常就会主动配合。有时候四足飞龙受不了主人的虐待会想结束关係(虽然牠们往往受到双生契约绑缚而走不了)那牠们就会飞走,关係破裂的四足飞龙大部分会回到野外,牠们很少对骑士本人復仇,因为这些龙总是会想著以前主人对自己的好。
和人类建立紧密关係后的四足飞龙,一般就不再求偶了,用龙的话来说牠觉得自己顾不了家了,所以会放弃。不过也有不少案例中两位龙骑士互结连理,他们的龙若是异性也就交配了,然后在人类的照料下产下小龙,但因为四足飞龙的家庭只会存在两代,这些二代小龙通常会飞走去找牠们自己的骑士或回到野外,而不会像羽兽龙那样被培育成家族品系,再加上四足飞龙很会争宠,骑士通常不会甘冒龙互相残杀的风险,会将小龙放生。和龙建立紧密关係对骑士来说几乎是百利而无一害,不只能拥有忠心的强大伙伴,四足飞龙还会将自己已经不需要的蒐集来的闪亮亮物品──对,一般就是财宝──让骑士带走,这些东西本来就是只为求偶而准备的而以,在古时候这种财宝惯例会被龙骑士用来购买第一套装备,剩余的则给予家庭作为失去人力资源的补贴。
想成为四足飞龙骑士最快的方法就是去野外找条龙,即使这是非常高风险的作法,不要忘了四足飞龙是会吃人的,不是随便的人都能被龙接受成为主人,绝大部分找到龙的人都被吃掉了。因为习性缘故偷龙蛋不实际,龙蛋随时都有母龙守著,一旦被产下就会迅速孵化,幼龙更是在没有母亲的情况下就可以直接把人类杀死。大部分的人都需要先有足够的实力后,在野外遇见龙并与其交涉才能成为龙骑士,至少要能抵御龙的魔法不会被龙杀掉才具备了最初始的资格,因此出发找龙前要做准备。在野外四足飞龙的数量不允许骑士们挑三拣四,通常做好准备的骑士遇见的第一条单身龙就是他们日后且唯一的伙伴,其性别属性和年纪都不属于骑士可控的变项。也有些骑士会四处打听来选定自己喜欢的龙,并去说服牠。基本上龙骑士找龙是一种供需失衡的情况,龙比骑士少多了,市场经济理应让龙处于高价且主动的一方,可惜四足飞龙的性格让牠们无法正视自己的价值来挑选更好的主人,时常沦为被压榨的劳力提供者。
然而龙并不是完全处于被动,野外龙被骑士找上并被说服时龙不再做选择,可是有很多龙会主动去找骑士,特别是那些没有棘刺无法找到配偶的龙,还有受伤后难以生存的龙。牠们会在人口稠密区周围徘徊,增加自己被龙骑士找上的机会──虽然通常也会增加自己被杀死的机会,特别是对负伤的龙来说──还有龙会去跟别的龙打听消息,甚至飞去有骑士的龙所在的地方想问对方知道不知道有无其他人需要自己(不过这往往也会让已经有主的龙受惊或者警戒对方要争夺主人而大打出手)。四足飞龙似乎对人类小孩的警戒心比较低也比较友善,可能是因为孩子通常对其他非人的动物没什么敌意并且足够善良会去帮助受伤的野生动物,歷史上有相当大数量的龙骑士都不是想著成为龙骑士而去找龙得手后的人,反而是孩子在野外看见受伤的龙过去提供协助后得到龙的认可最终成为龙骑士。
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金块:我想念我的主人,所以我要保护主人的家人,死也不悔!
火蝶:我爱我的主人,所以我要把臭晚辈烧掉!让主人再疼我!
黎明:我身体不舒服,要叫主人来给我看看,即使他没有读书!
晨光:我斗争不过哥哥姊姊,只好去找妈妈生前的主人当主人!
这么狗这么可爱的龙,不养吗? |