[設定] 天空生態系 本文共有 3101 字

紅峽青燦

生活於水中的乃是水棲生物，生活於陸地的是陸棲生物，同時居住於水中與陸地且都不可或缺的是為兩棲生物，而飛翔在天上，以天空為家的，則是天棲生物。
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天棲生物

天棲生物顧名思義，就是生活在天空中的生物，並非所有有翼能飛行的物種都是天棲生物，絕大部分的鳥類都不算是天棲生物。

通常而言，天棲生物至少符合下列兩種特性之一：一生中的絕大部分時間都處於天空中，或者棲息地本身懸浮於天空中，並未和地表相連。前者的典型例子是公越龍，能夠幾乎一生都在飛行，並以其他天棲生物和鳥類為食，攝取雲補充水分；後者的代表則是天馬，在雲域中建立了巨大居所甚至發展成城邦之後，一生都不會落到地球表面。大部分的天棲動物沒有固定棲息地，會在天上不停地徘徊和遷徙，只有在某些狀態下才會降臨地表或前往特定場所，有些天棲動物的遷徙甚至毫無規律，是典型的"逐水草而居"而並非受氣候影響發起遷徙。由於在天上動物必須消耗自身大量能量對抗重力，因此能長時間滯空的動物種類相對稀少，天棲動物種類很少，且其中多數類型沒有大量品種，相比於地棲和水棲動物，天棲動物極為稀有，人類對牠們的了解也不算多。

天空生態鏈

通常而言，天空中沒有食物和能量來源，因此大部分的天棲生物物種都是肉食性的，但和陸地與水中一樣，天空生態系中的生產者族群也超大，即使種類並不豐富。天空中的生產者是稱為空葉/飛葉/空蟲的一種形似葉片的扁平生物，能透光的軀體特化為寬扁的平面，能用背部的藍綠體行類似植物光合作用的藍光合作用獲得能量。空葉很小，身體密度很低，但能慢速主動飛行，通常靠擺動身體上的毛來改變飛行方向，喜歡大群大群的聚集在雲朵上層接收陽光，並在掠食者來襲時躲入雲內。

以空葉為食的典型代表生物是天馬，天馬據說是由祖蘭人用遠古魔法從老鷹和馬中製造出來的奇幻生物，身體大部分構造跟馬匹相同，也能完全以植物為食，而在天上，牠們獵捕空葉做為食物，天馬會在雲朵間穿梭尋找空葉，然後大口的咀嚼飛行速度較慢的空葉群。除了天馬之外，陪雲(即鯤鵬)也會捕食空葉。

以天馬等初級消費者為食的天棲生物代表是窮奇與奴奴，兩者可以簡單理解為天上的老虎與狼，窮奇對天馬的食性更專一，幾乎完全只以天馬為食，奴奴則因體型較小，獵物選擇更靈活，鳥類或較弱的龍類也都在牠們的食物清單上，甚至大群的奴奴會攻擊窮奇，將窮奇幼仔吃掉也是偶爾會發生的。

比窮奇與奴奴更高級的掠食者，即是公越龍。公越龍槍彈不穿的鱗甲讓奴奴與窮奇的爪牙都拿牠沒轍，且還會噴火，甚至將奴奴做為食物，因此遇到越龍群時窮奇和奴奴避之唯恐不及。公越龍幾乎是天空生態系的頂點，雖然有其他比公越龍更兇殘且強大的龍類存在，但這些龍一般都不會長時間滯空，且活動高度低於越龍群，因此一般不會成為公越龍的對手。

在空葉到公越龍間還有許多肉食性的天棲動物，但天空中由於食物匱乏，也缺乏固定性的物理地形，動物間的食物鏈階層相比於地表而言比較不嚴格或清晰，基本上只要能打得過、吃得下，就會被吃掉，少有絕對的食物鏈上級。比如說奴奴和窮奇不完全是競爭關係，常見互相吃，蝠翼龍也會吃母越龍但又被窮奇吃，菱龍能一大口把窮奇吃掉，但卻會死於奴奴群的攻擊。

除了奇幻生物和未知的生物之外，有些尋常地面物種也可以被視作天棲生物，比如雨燕和信天翁，有許多海鳥都可以被視為天棲生物，也都會被天空中的次級消費者捕食，因此可以將這些鳥類視為天空生態系的底層成員之。

天棲生物的棲息地

有些天棲生物擁有在天上的棲息地，這些棲息地讓天棲生物可以無需一生不停飛行，而有地方能稍微休息一下。除了已經提過的天馬居城之外，據說窮奇也都是在一處被稱為窮奇島的空中幻域生產的，據曾到達過該處的人描述，那個幻域很小，內部光景極為悽慘堪稱窮奇煉獄。到處都是因難產而死的窮奇屍體與骨骼，空氣血腥又腐敗，地上層層疊疊的全是乾涸腐臭又被窮奇血跡和羊水濡濕的屍體骨骼組織，厚厚的堆滿地表，根本不能看出原本的地面是甚麼物質。在這之間常能看到正在生產或難產的母窮奇痛苦的打滾，揮打的肢體將屍塊與骨骼拋進空中，四處響徹著痛苦的淒厲哀號。另外蝠翼龍被認為是在天上的幻域裡生息的，從來沒有在地面發現過繁殖的蝠翼龍，除了被人類捕獲馴養的族群之外。

某些生物究竟能不能被分成天棲生物也有爭議，其中之一就是越龍。越龍的公龍無疑問是天棲生物，甚至是天空生態系的頂點，但母龍與小龍相比於公龍更類似一般的地棲生物。母越龍是植食性且不以空葉為食，故每隔一陣子就會落地進食，越龍遷徙也是為了尋找能餵飽母龍群的巨大植披地帶而飛。小越龍甚至完全不會飛，必須等到性成熟才有飛行能力。但因為小越龍一直都是乘坐在父親背上，且母龍吃飽後也會馬上飛走，故越龍大致上還是算天棲生物。

蝠翼龍也有類似的情況，雖然棲息地在空中，進食交配睡覺都能在飛行中進行，但蝠翼龍大部分的取食對象是地面生物，牠們會高速接近地表，用有力的大腳攫走獵物後帶到高空吃掉。

天棲生物如何不被發現？

天空中少有遮蔽物，為何人類至今仍未探索到大量天棲生物，可能的理由有以下幾點：
1. 天空中幻域極多：前述的所有天空生物棲息地，都不是一般狀態下可以到達的地點。
2. 天棲生物大部分棲息在平流層甚至以上：相對容易觀察、只能在對流層起降的飛行生物大部分都不是天棲的。
3. 人類對天空的探索時間尚短：相比於已經被人類探索幾千萬年的地表，人類飛向天空的歷史不過區區百年。至今人類大部分飛行活動都在低空域(相比於天棲生物棲息地而言)，少數會長時間待在平流層的人類活動比如長程飛機又往往不完全仰賴目視操控，高空人類無法滯空長時間觀察，且因此自然更難以看見天棲生物。
4. 天棲生物的保護色遠較地面好：除了窮奇、越龍等顏色鮮豔的生態系高階物種外，大部分天棲生物都有著跟天空背景極為相近的保護色，因為天空中缺乏物理平障，保護色成了動物保命的首選。菱龍和空葉平常都躲在雲內，會挑選天空環境和自己體色相近的時段出外活動、天馬族為了能用雲朵隱身，發展出極端的崇白文化，凡是幼駒身上有雜色就會被剪斷翅膀丟到地面、陪雲能改變自己的體色。此外也有許多天棲生物體表結構能反射周圍環境光度，來達到光學迷彩效果。有趣的是沒有天空迷彩的物種比如窮奇和越龍，人類對牠們的習性也相比於其他物種更了解，這都有賴於外觀容易觀察。
5. 將自身化為其他物質：生存於天空中，能將自身相態改變的奇幻生物相比於普通動物更難以被發現，最好的例子就是陪雲。陪雲在空中的型態稱為鵬，鵬能將自己氣化為分子態，甚至隨雨水降落至大海中再重組為鯤，若非中國古代就有書籍記載相關內容，陪雲的存在幾乎無法被發現。
6. 天棲生物主動躲避人類：天棲生物通常都有極佳的飛行能力，無論是速度或靈活性，雖然一般速度無法超過人類的噴射機，但靈活性絕對是有過之而無不及。天棲生物對人類的活動相當警戒，因人類的飛機很大且很危險，大部分天棲生物將飛機視為一種更加高級的掠食動物而本能地躲避。目前知道有些龍類將寬體客機稱作「白吼龍」，認為客機是嘶吼著衝過天空的巨龍，而戰鬥機被稱作「灰焰龍」或者「尖火龍」，在這些生物眼中，飛機是人類馴養的一種龍、在地面有大面積的棲息地、會成群移動有固定的遷徙路徑、在人類的照顧下還會繁殖出新的、甚至還會演化，因此天棲生物將飛機視為掠食者主動迴避。相比於天棲生物，地棲飛行生物就知道飛機是甚麼東西，鳥類的語言中就有飛機，牠們不至於因不理解而將飛機當成活物甚至稱之為龍。
小猛：「按我們魔法師的觀點來說，上校是灰焰龍騎士呢。」克基斯：「？？？」

隨著人類探索天空、制空的能力變強，未來肯定有更多的天棲生物會被發現，甚至與人類起衝突。