太阳升起之前的一两个小时，是夜晚最为寒冷的时刻。前一日的温暖以地表辐射的形式散尽，后一天的柔情又还未降临，漆黑的天空开始微微的转紫，星光更亮了，夜风列队在原野上行军。
广阔的原野散布著矮丘和乱石，枯死的树干错落伸向天空，绵延的蔓草中有的是墓碑和车辙，草叶低矮处和微有潮气的车轮印子构成了蜿蜿蜒蜒的路，绕过巨石躲过树墩，暗示著为数不多的旅人如何越过这片除了盗匪之外，只有狐狸和野兔的荒凉土地，通行此处的人皆紧张的听著自己的脚步和天空中云朵翻涌的声音，偶尔有毒蛇在岩石下发出嘶嘶声为伴。
如今夜色渐退，星光在天际喧闹，寒气让万物肃静，远远的，唯有一个人，缩著肩搓著手，以斗笠覆脸，裹在斗篷裡缓缓前进。
※ ※ ※
小蛙在天亮的时候，到了荒野的尽头。
耸立在她面前的，是丰饶的水上都市艾奎尔斯，坐落在大陆边缘的巨大湖泊侧面，被群山和荒野包围的渔获与贸易中继补给港。东承奔流汹涌的大河保证湖水量，西侧面海的湖泊有缺口，南北的山脉与荒原挡住风暴和匪徒，大船能通过泻湖口进入艾奎尔斯避风或者补充物资，和海水相混的偏咸淡水也产出非常丰盛的渔获，美丽的艾奎尔斯被称为湖中仙女的寝室，正迎接著满身风霜的天涯浪人。
洁白高耸的城墙用远方运来的大理石砌成，城上的弓兵守护著面向荒原的门户，墙面每隔一段距离就垂挂著鲜豔的布旗，红底镶金边，上面用银色绘製著人面龙，龙身长著鱼鳍，脸则是微笑的女性，女性的前额彷彿独角兽般长著一隻尖角，角面光滑。小蛙看了它很久，在她的记忆裡，没有这样的奇幻生物。她思考这是甚么动物的误认呢？也许这是城市虚构出来的守护神形象罢了。
在城门处，两位手执长枪的士兵挡下了小蛙，细细盘问一番之后，发给了通行证。
「远来的旅人啊，愿你能欣赏艾奎尔斯我们自豪的一切，而你的一切都在Dracomaid的观看下。」守卫们以这样的说词给小蛙的被盘查画上句点。
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越过雪白的城门与连绵的旗帜，在蓝色缎带缀饰的拱型门框后方，艾奎尔斯的一切尽展在小蛙眼前。平民男女的穿著简单朴素，搬运著货物与一篓篓的鱼，推著堆满丝织品和陶瓷器的手推车，幼童在圆石铺成的路上追逐，木造的房舍沿著湖岸连绵而去，并架高伸展到湖水之中。离了岸栈板和高架屋铺满水面，主要干道都延伸到水上，富有的人家骑著高头大马来来去去，苦力组成小组背扛著物件。路边随处可见挂著防水皮幔帐的小摊子，摊中的人大声吆喝著贩售鱼类或者各国奇货，吵杂声音充斥街道，虽然人很多声音很闹，但路面乾净整洁，头戴灰色帽子的扫除人员时不时会捡走被人遗落的垃圾，通往水面的栈板路也宽敞乾净，显然城市规划缜密，没有肮脏的违章建筑或者危险的加盖。整座城市都是和平的，贩售和嘻笑的声音，以及货物批发声充斥风中。
各家的彩色屋顶与船棚连接成一面缤纷的百衲被，远远覆盖了整片湖岸与部分湖面，当越过城门的瞬间，小蛙就被吸入了百衲被一部份，成为流动的炫彩人潮中一个不起眼的黑色小点，空气中烤肉与鱼腥味并存，还有花香与薰香料以及半淡水的微咸，讯息过多超过附载使小蛙立刻解除了鼻腔的兽化，庆幸著还有人类的嗅觉可以选择。
她掀起斗笠，近午的烈阳洒落些微刺眼的金针，人影在地面上逐渐变短，向著因房屋层疊而不清楚的湖畔走去，身上墨黑的短髮与深黑的斗篷连接成大面积的黑色正开始吸热，小蛙眨眨彷彿黑曜岩般的眼珠子，露出一抹疲倦但雀跃的笑容，脚步也轻快起来。
这个城市地势不平坦，南北偏高，城区延续到山脚下，城中地势较低，大河穿城而过，河上架著典雅的桥，人群来往，河中驶著小舟。远远望去，河岸边有一座巨大的公园，公园中有个直立威武的雕塑，是一尊骑马的骑士，手上挽著比武用长矛，头盔上缀著一截铜塑的短布，盔甲在烈阳下反光刺得人几乎无法睁眼，马匹身上没有披华丽的饰布，只简单装配护甲，骑士单手挽著长矛指天，一手持盾，背对小蛙。
小蛙耸耸肩，太热了，明天再来看看吧。
一间名为「红顶」的旅社被她选中，红顶整栋木屋都位于湖中，沿著栈板道走进湖的范围裡才能到达，外观看上去是较为陈旧的旅社，高架的一楼也没有小舟，小蛙掂掂口袋，还真是没有几毛，所幸住房费并不贵。在柜檯处，一个胖胖的妇人摆出如阳光般的笑脸欢迎她，却毫不顾忌客人感受的对这一身黑的少女用眼睛上下检查，小蛙也不在意，毕竟自己看起来确实有些可疑，十二三岁的女孩独自旅行，连在她出生的时空间都不算正常。
「叫甚么名字？」
「弗莱尔‧潘(Flare pen)。」小蛙胡诌。
「弗莱尔小姐吗？」老闆娘确认，并向小蛙收取费用。小蛙解开斗篷的釦子，从口袋拿出装钱的小袋子，一边说：「啊……因为没有换这裡的货币，我只有一些大陆上其他国家的货币或者碎金子，这可以吗？还是哪裡有换钱的地方？」说著把钱包裡的东西拿出来给老闆娘看。
毕竟是商贸发达的城市，老闆娘并没有惊讶的样子，她仔细看看小蛙拥有的金额，取了她认为等值的部份，并且告诉她换钱的地方位置。在她们进行交易的时候，一个有头蓬乱捲曲棕色头髮的年轻人从老闆娘身后的门裡钻了出来，绕到小蛙背后，饶富兴致的观赏她的剑。小蛙眼角余光看到他了，从他的步伐看得出来是受过点训练的，长得跟老闆娘很相似，一双圆溜溜的蓝眼睛好奇的模样也像，应该是她儿子。
「亚瑟！别贼头贼脑看人家，多没礼貌！带人家去房间，诺，403的钥匙。」老闆娘低喝一声，被换做亚瑟的年轻人乖乖接过钥匙，领著小蛙去了。在路上，他一句话也不说，就偷偷瞧著小蛙的剑，小蛙脑子裡浮现了《季札挂剑》的一段”徐君好季札剑，口弗敢言”忍不住轻轻笑了起来。403是一间面向湖的小房间，虽称不上豪华倒也整齐，房中除了一张床、一套木头小桌椅和盥洗用具之外，甚么也没有了，床板坐上去还发出吱嘎吱嘎的声音，棉被也有点潮气。
小蛙大大的深了个懒腰，除下衣物洗去身上的风尘之后，她一隻手用毛巾包住湿漉漉的头髮，一手猛力打开门，果然亚瑟还偷偷的待在外面，被小蛙的举动吓了一跳，他不知道小蛙早就听出他大步离开之后又蹑手蹑脚的回来了，再微小的动静于高架屋中都会被放大并转换成轻微的震动，只是亚瑟他们这些湖上的居民已然习惯，不觉有异。
「你在这裡干嘛？」小蛙没好气地问。
「那个……呃，我妈告诉我，来通知你我们家是不附饭的。」亚瑟支支吾吾地编出一个看似合理的理由，殊不知小蛙早就知道了，老闆娘没有疏忽这点。
小蛙邪邪一笑：「无妨，我的剑又不用吃饭。」果然提到关键字，亚瑟的表情变了，眼球似乎颤动两下，他露出无奈的笑容，对小蛙说：「抱歉，我有点喜欢剑，但我从来没看过这样形式的剑，有些好奇。」
「哦？这个是中国剑，是东方的武器，这裡确实不常见，但贸易商那裡或许会有吧。」小蛙客气地回答，她觉得这个年轻人的好奇心有些独特，在羁旅的路上大部分的人看她配剑都会远远躲开，也有些人觉得是假的会来嘲笑和挑战然后被她施与一顿血的教训，甚至有锺情于研究冷兵器的人带著一副老学究的表情过来观赏零飞剑，但这年轻人看似都不是这些，对他来说剑肯定有甚么重要的意涵。
「原来如此，」亚瑟点头道：「它的杀伤力大吗？」
小蛙搓搓下巴：「这个嘛！东方有一句话说『一年刀十年剑』剑的杀伤力和使用的人经久练习很有关联，而如果客观来说的话，不如刀吧。」
「但剑很好，对吧？」亚瑟挑挑眉：「你说刀更好，但你带著剑。」
小蛙自豪地笑笑：「是啊！我喜欢剑，非常非常喜欢，而且技术嘛，不算坏。」亚瑟也笑著，小蛙打发他走了。
小蛙觉得这个年轻人还不坏，就是眼神看上去有些忧郁，待亚瑟离去之后，她悄悄的兽化双耳，施展轻功无声溜下楼，躲在楼梯口关注亚瑟与自己交谈后的动向。亚瑟似乎很激动，大步往下跑突入他母亲所在的厨房，拉著老闆娘就自顾自说起来：「那个弗莱尔小姐的剑是中国剑，很漂亮我从来都没有看过。」
老闆娘整理著火炉，懒洋洋地回应著儿子：「知道了。」
「妈！她说她剑术很厉害，我想去试试。」
「别胡闹！亚瑟，那孩子都还没你大，你这样对得起你爸吗？」老闆娘的不太高兴：「放弃吧，去城裡找个工作来做，你已经十八岁了，人家都在干甚么？别老在家裡做著还能进入骑士团的梦。」
亚瑟执拗的说：「我去年差点就能获选了！」
「你前年也这么说，」母亲毫不留情：「结果呢？人家那些骑士团的实习生都是十五岁进去的，今年肯定也有很多十五岁的优秀少年，哪还轮得到你？我从来没听过十七岁以上的骑士团实习生！你知道为甚么？他们二十岁的时候会进行真剑格斗剃除一半的人，才两年的训练怎么可能赢过五年的人呢？你就别想了。」
「可是……」亚瑟听起来想辩解。
「亚瑟，每个人擅长的东西是不同的，你不擅长剑术，你爸爸他十四岁的时候就已经没有同龄人是他的对手了，但是我能看出来你没有继承爸爸的身手，」母亲顿了顿，喘了口气继续说：「一定有适合你的事情可以做，我不期望你一定要继承爸爸的衣钵，我希望你能安全地多在我身边陪著我。」
小蛙偷偷的探出头去，看到亚瑟垂下肩膀，离开母亲，乖乖地拿起角落的清洁用具，似乎准备去打扫大厅。
走出厨房，他差点和小蛙撞个正著，见到小蛙，亚瑟那粗旷的眉头紧紧皱起来，他捉住小蛙的手臂把她拖进大厅，嘶哑的问：「你在偷听我和母亲的对话吗？」
小蛙不避讳地直看著亚瑟：「对啊。」
亚瑟烦躁的把抹布往桌上一扔：「真是没礼貌！我不知道怎么跟你这种没礼貌的人说下去了，虽然你是客人，但是，但是──」亚瑟似乎找不到字词来批评，小蛙抓住他的手。
「如果我可以陪你玩玩，你能让旅馆服务附上早餐吗？」
亚瑟冷冷地看著她：「你想要陪我练剑来换饭吃吗？我又不知道你是不是真的厉害。」
小蛙双手往腰一插：「你随便找一个你觉得厉害的人，我跟他过几招，你看看我厉不厉害再决定吧？怎样，我觉得挺公平的哦？」
闻言亚瑟眼睛一亮，露出笑容，这个大男孩笑起来有几分憨蠢，他点点头带著小蛙离开旅馆，沿著在地人习惯的栈板路跑去。
※ ※ ※
亚瑟带小蛙离开湖面，来到湖岸的建筑群中，在混乱的市场后方找到一片狭窄的空地，空地裡有两个男孩和一个女孩，其中两个男孩看起来年纪和亚瑟相仿，另一个明显小得多的女孩在玩球，两个大男孩的腰上都挂著钝剑。亚瑟向他们挥挥手，带著小蛙奔跑过去。
「高文！崔斯坦！」亚瑟喊著，拉著小蛙翻越隔离空地的几个木箱子，靠近这些人，被唤做高文和崔斯坦的两个大男孩相看一眼，一起走过来。其中一个年纪轻轻就长出捲曲鬍子的大男孩不客气的嘲笑起来：「潘卓根家的木头人又来讨打？跟你说过了你该去找别的事情做嘛！」另一个眼睛很小的大男孩无奈的摇头：「你在说甚么，亚瑟怎么样也是我们一起长大的朋友，别这么瞧不起人。」
面对老朋友的讽刺，亚瑟无奈地笑了笑：「不，今天还是别揍我吧，我带了一个人来跟你比试。」
捲鬍男孩挑高一边眉毛：「有趣，是你背后那个小不点吗？黑髮黑眼，等一下，是女孩子？」发现小蛙的性别后，他略为吃惊：「亚瑟，你让女孩子跟我玩？是疯了吗？她跟摩根娜差不多大吧？」说著指了指身后放下球也跑来凑热闹的女孩。
小蛙从亚瑟后面走出来，抬起头瞇著眼睛看捲鬍男：「你这种人我看多了喔？对自己的实力还没有甚么自信之前就对别人的败北很有自信的傢伙，躺地上的都是你这种人喔？怎么？不敢打女生吗？想拿甚么噁心的骑士精神来当成懦弱的理由吗？我让你三剑，跟我玩玩吧？」此言一出，亚瑟和另一名大男孩笑得前俯后仰，亚瑟笑得眼泪都流出来了，小蛙狠狠瞪他：「你也是抱著看我出糗的心态吗？你会后悔。」
「不是……」亚瑟止不住笑：「不是笑你，我怎么敢现在笑你呢？高文最禁不起激了，你看他，脸胀红了喔！噗哈哈哈！」小蛙回头一看，被叫做高文的捲鬍子男孩已经气得胀红了脸，他对伙伴咆哮道：「这婆娘真多嘴！我要好好教训她对未来的骑士该用甚么态度说话！」音量大得附近的小贩都转头过来看。
「请便。」小蛙玩味的笑，对著小眼睛男孩伸出手：「不好意思，你的剑能借我一下吗？虽然我也有配剑，但我的剑可能会把他的剑给削断，我怕他输了赖给武器。」崔斯坦犹豫了一下，把自己腰上的训练剑递出去。
两人持剑站定，高文双手持剑，稍微岔开腿站著，小蛙仔细观察他，发现他剑锋偏右，右肩的肌肉也比较明显突起，预判他应该正在蓄力，会使尽全力由右侧砍来，打算第一剑就用力挥砍，看起来这个人是靠蛮力取胜的类型。小蛙自己单手提剑，轻鬆的站著，左手垂在身侧，见她这毫不防备的姿势，高文嘴角抽筋似的笑了，亚瑟和小孩子在货箱上坐下，崔斯坦看两人都不动，将举起的右手用力挥下：「开始！」
他手还没完全收回来，高文已经挟带风雷之势狂吼著扑向小蛙了，小蛙往自己右侧一闪，高文的剑扑了空，但却马上又往小蛙的方向横劈。这孩子反应很敏锐，一边想著小蛙屈膝后仰躲过横扫的剑，高文又一击不中立刻往后退拉剑回身朝小蛙刺去，小蛙左手撑地一个后翻躲过高文的突刺，她看到高文眼中闪烁著困惑的光芒，便轻快地说：「让你三招，我要还手啰！」高文不应，持剑朝她衝上去保持剑锋去势，小蛙踏出一步挥右手以剑格住高文的剑刃直往前推，利用正在往自己跑来的高文拉进两人的距离之后突然用力一翻手上的剑，剑刃便沿著剑锷翻过高文的手，朝他脖子滑去。
高文吓得往后退，却发现自己无论怎么退，剑锋都贴著自己脖子，直到他一个踉跄跪下，面前的小蛙却只是把手腕翻两下，剑往下一划，指著高文的胸膛，高文不知所措的眨了眨眼睛，小蛙笑了：「怎么没躺下呢？」
「不会吧！」率先叫出来的是崔斯坦：「这根本就是骑士团教官级别的！小姐！请务必跟我比试！」高文立刻站了起来高声说：「等一下！崔斯坦我还没跟她比够呢！再一次！拜讬，我想看清楚刚刚是怎么又挡住我的剑又能向我脖子攻击的！」「高文你不能赖皮啊！她手上的是我的剑！我也该有点好处吧！」「你忍忍嘛！很快的，再一次啦！好吗？拜讬再一次！」见两人争著要跟小蛙比，亚瑟清清喉咙提高音量：
「不好意思两位，这位小姐是我的专属剑术教练！你们想让她帮忙还得先问过我的意见！」小蛙无奈的抓抓头，把训练剑递回去给崔斯坦：「甚么问你？问我吧！」高文和崔斯坦追问亚瑟怎么得到这么好的教练，亚瑟得意地把过程说了一遍，听得小蛙尴尬莫名，崔斯坦和高文哀求愿意负担小蛙的午餐和晚餐，希望能再跟他们练练，拗不过苦苦哀求的眼神，小蛙答应了。
※ ※ ※
在小空地上训练了一整天，四人都汗流浃背，摩根娜觉得无聊早就回家了，她是高文的妹妹，高文让她去给大家带点水和苹果，她根本也没有听。小蛙是四个人裡面出汗最少的，毕竟女人的体力更加珍贵，她习惯节省体力战斗，闪避才是持久战的精华。亚瑟崔斯坦和高文轮番上阵也撼不动她，三人喘吁吁的倒在地上，一边哀叹太阳毒烈一边发出无意义的抱怨声。
「你比教官还厉害啊！」崔斯坦说得最多的就是这句话。
「教我！让我看看你的动作！」高文说是这么说，整天下来他一次都没看清小蛙的逆转动作。
亚瑟只是喘气。
太阳快下山了，小蛙撢撢手上不存在的灰尘：「好啦，今天就这样吧！回家吃饭了，谁要让我吃晚餐？」「我……」高文无力的举手应道：「我家有新鲜的鱼，我已经让摩根娜叫妈妈招呼客人了，但是……再让我休息一下吧。」小蛙点头，在木箱上坐下来。
「既然这样，我就来说说你们各自的缺点吧，回去可以努力。」她摆出教官的样子：「高文你无意义的动作太多了！嘴上也应该安静点，不要老想著耍帅，动作再连贯点再顺畅点，还有左边不要老是被钻空子，崔斯坦你太胆怯了，每个动作都犹豫，虽然反应迅速但是缺乏气势，导致身手变得有点慢吞吞，还有脚不要黏在地上，战斗用全身，手上拿剑脚也要动啊！至于亚瑟……你的进步空间还很大。」
高文听了笑起来：「亚瑟不行的吧！他身体超僵硬的，又没什么力气，反应也很慢，根本不行吧，一次也没看到过弗莱尔小姐的剑啊。」
连崔斯坦都摇头：「就像鸡被吓到不会动一样。」
遭到如此评价，亚瑟狼狈地说：「我……我只是没有接受你们在骑士团的训练而以，我还是可以通过骑士团的入团测试的吧！我会努力的啊！」
「你省省吧！哈哈哈哈！」高文已经恢復了精神：「我们后年就得实战测试了，打不过的人会被淘汰，你现在都追不上我们，就算你今年考上了，两年的时间怎么可能打过其他我们的同年生呢？」亚瑟闻言垂下了头。
崔斯坦安慰他：「你如果真的很想加入骑士团，你可以去报考骑士团的行政培训啊，那个不是二十岁才考吗，你还有时间准备，而且工作不只管理，还有金融和饲马，总有一个你适合，薪水也不差，又安全不必流血，你妈妈也会高兴的。」
亚瑟摇头：「我只想当骑士，想做一名真正的骑士啊！」
看著这个情况，小蛙不知如何是好，过去她的人生太任性，做了太多自主选择，在离开原本生活的时空间后，她花了很多时间做自己想做的事情。一直以来她都鼓吹著「自己真正想要的梦想才是重要的」并到处去说服别人掌握自我，还拿自己当例子，但如今她面前的就是一个无奈的反例：一心想当骑士的亚瑟，完全没有格斗的资质，小蛙只需要跟他过两剑，就心下昭然。
她不知道，怎么安慰他才好。
崔斯坦和高文一个安慰一个调侃，把亚瑟弄得分外沮丧，小蛙看不过去打算拿剑教训一下他们俩何谓”骑士精神”，就在此时，摩根娜来了，邀请小蛙前往他们家吃饭，并说高文和她的父母非常欢迎亚瑟和崔斯坦一道去，小蛙由此看出高文的家境不错，或者说这个丰饶的城市裡多数家庭都算有裕。
四人便前往高文的家。
高文的父母是渔人，一直都以获选为骑士实习生的儿子为荣，听见摩根娜说自己的儿子还遇到厉害的剑客训练，非常高兴，招待小蛙等人满桌的海鲜。
小蛙从来没吃过用虾子和切碎的蛤蜊与洋葱熬煮的浓汤，也没吃过夹著切薄鱼片的麵包，更没吃过蟹膏做成的涂酱，鲜甜的异国美食让她胃口大开，嘴上除了称赞好吃和吞下去之外，完全没办法说出甚么话。高文的母亲见了乐不可支，拉著她介绍本地食材。高文的父亲则向三个男孩询问训练的过程，崔斯坦和高文都争先恐后的描述从小蛙身上学到的新观点，只有亚瑟闷著不说话。
饭后，这个兴奋的父亲拜讬小蛙再和自己儿子来几下，虽然不懂剑但他也想看看，崔斯坦和母亲也跟著出去了。亚瑟沮丧的留在餐桌边听著外头的剑击声和笑声混著湖水的潮声逐渐变成压迫似的噪音，其实不用高文跟他挑明，他也知道自己大概是跟骑士团无缘了。他想著自己的父亲担任骑士团小队长，与荒野的盗匪战斗殉职，骑士团的墙上还刻著他的名字，但自己死后不但无法被刻在墙上，连进入有父亲名字的大厅也不可能，便伤心的沉默著。
正当他低头伤心的时候，一双小小的脚进入了他的视野。
亚瑟抬起头，是年幼的摩根娜，这个小女孩是神祕的，他已经这么想了很多年。摩根娜小高文和自己五岁，理应和小蛙一样年纪，但个头不仅小得多，说话也总带著孩子气的内容，还很喜欢抛球玩，净做些五六岁的小孩子做的事情。看人的时候，大而失神的眼睛不知聚焦在哪，据高文说这孩子除了球之外，只喜欢一本古老的魔法书，她父母打算找个魔法师给她当师傅，但这年头魔法师已经是稀罕职业了，也没有人知道哪裡有。
亚瑟还依稀记得，摩根娜小时候长得非常可爱，是父母心中的宠儿，才五六岁大，就有人来为自己的儿子向她提亲。高文也很疼爱这个美丽的妹妹，一家人把小女孩宠上天，导致她养成了自以为是和娇蛮跋扈的态度。但似乎从五六岁开始，她就不再长大，一直保持幼童的模样。邻居对她指指点点，附近的女孩都不跟摩根娜玩，她们觉得她有问题，她逐渐变成现在阴气森森的样子，连亚瑟也不太喜欢这个孩子，但高文和崔斯坦总是很有耐心的带她出门，认为她只是需要时间，总有一天会变回正常的模样。
现在，朋友的妹妹正站在自己面前，用一双空洞的灰眼睛望著自己，她有跟高文一样的捲髮，但一脸阴沉，不向哥哥那么磊落情绪明显，她玩著嘴唇，眨巴眼睛瞪亚瑟，亚瑟觉得浑身不舒服。
「唔，你想哭。」摩根娜说。
亚瑟回应：「关你甚么事。」
摩根娜放下揉著嘴唇的手，更靠近他：「你因为剑术不好，当不成骑士，所以想哭。」
「烦死了！长不大的魔女，你少来烦我！」亚瑟不耐的低吼著，用双手掩住脸。
摩根娜继续说：「不管你做甚么，Dracomaid都会看著你的。」
「我知道！别老拿那些长辈的废话来教训我，比起来看我，Dracomaid更应该好好的看看你怎么长成这样！」心情恶劣的亚瑟，说起恶毒的话，眼下他自己也很伤心，浑然不管会不会把摩根娜弄哭。
奇怪的是摩根娜似乎不受影响：「你怎么可以那么说湖中仙女？Dracomaid会生气的！生气的话，她会降下诅咒唷。」
亚瑟不耐烦的抬起头：「Dracomaid是不是真的存在还不知道呢！哪裡有甚么诅咒。」
「有，」摩根娜很肯定的说：「Dracomaid是真的存在的！」
「你有看过？别瞎说。」
「有，我看过，」意外的，摩根娜紧紧抓住亚瑟的手，亚瑟发现这孩子的手跟死鱼一样凉，还有点黏黏的感觉，完全就像捕上来的死鲈鱼贴著自己的皮肤，吓得抖了一下，摩根娜把那双失焦的眼睛凑近他，一字一顿的慢慢说：
「Dracomaid是湖中的仙女，她每个满月的晚上都会在水面上洗澡，很久以前有天我看见了她，她也看见了我，我就过去和她一起玩，她对我说：『凡是见我真身的人，如果能为我带来我索求之物，我就能为他实现一个愿望，但若失败，我就夺走他一样东西』我希望能永远幸福快乐，就答应了她，但是我最后没有找到她要的东西，结果……」摩根娜低下头。
「结果？」亚瑟追问。
摩根娜用更低更慢的声音说：「结果，我就再也长不大了。」
「那Dracomaid要的东西呢？是甚么？」
「我……我想不起来……」摩根娜突然哭了，吓得亚瑟赶紧去找高文，但高文非常淡然，只说著妹妹的情绪本来就不稳定，随便就把摩根娜安抚了过去，高文的妈妈出来把她抱走，搂在怀裡温柔的说著：「亲亲小公主，不要哭啊不要哭」对亚瑟露处抱歉的神色。
※ ※ ※
晚上，亚瑟带著小蛙回红顶旅馆。
丰饶的艾奎尔斯晚上家家户户灯火通明，不需要提灯也能安全回去，路上两人不发一语，小蛙感觉气氛略尴尬，便抬头望天，看见亮晃晃的明月，随口吟道：「……酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨？持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼……唔，前面一半忘记了。」亚瑟听不懂，问道：「你在说甚么？」
「吟宋词，苏东坡的词，我喜欢这个人的文章。」
「是文学？讲甚么？」
「讲一个人有著实践梦想的狂傲，我只是看到满月突然想起来随便念的，不重要，我喜欢月亮。」小蛙说。
听到满月，亚瑟止住脚步，小蛙没料到他会突然停下，差点撞上去，正打算骂他几句，却见亚瑟也望著满月，她以为亚瑟也喜欢月亮，便绕到他前面去看他表情，却发现后者一副正义赴死的模样，分外肃穆。
「亚瑟？」
「弗莱尔，你知道Dracomaid吗？」
小蛙摇头：「不知道，但我在入城的时候，守卫对我说我的一切都被Dracomaid看著，那是你们的地方信仰吗？」
亚瑟转回看月亮的脸去看小蛙，用平静的表情说道：「那是这个湖的守护者，我们叫她湖中仙女或者Dracomaid，样子呢？你进城的时候应该看过了，就是一隻有女人脸的龙，艾奎尔斯到处都是她的形象。据说她是湖的主人，我们是因为她的允许才能在这裡建立城镇的，艾奎尔斯的丰饶都是她的护佑。」
「嗯，那有甚么问题？」小蛙回应，心下了然，原来Dracomaid不是奇幻生物，可以算是神明，那无论是何种造型都不意外。
「我想去找她，让她帮我实现愿望。」
「蛤？」小蛙足足过了一秒才反应过来：「你要去找她？你知道她在哪裡？那不是神明之类的东西吗？」
「嗯，我知道她在哪，拜讬跟我一起去吧！」亚瑟恳求：「你帮我这个忙，我会跟妈妈说明让你不用付旅费的！」
手头拮据的小蛙受不了免费的诱惑，最终和亚瑟一起坐上了他跟人借来的小船，在满月的光辉下滑向湖心。
※ ※ ※
暗蓝色的鹅绒布铺满了天空，向下悬垂著星光，银河抛撒出整条的珍珠与碎钻，远远围绕在湖边。远山在暗夜裡变成平面的黑丝绒，使星空锯齿般缺失了两角，万家灯火辉煌闪烁的艾奎尔斯城在小船的行进下逐渐被抛远，透著光芒的窗远去变小，橘红与金黄的灯光互相堆疊，成为地面的星屑，直至连灯光都不明显，化为隐约的黄红残影。只有高耸的白色城墎与长墙还可辨识，最终也变成细细的银带，彷彿一只有缺口的银环，落在湖岸。
满月的光华由空中倾落，在湖面上延伸为乳白色丝带，随著水波盪漾，月光丝带的边缘皱出了蕾丝边，好像在宣告沿著这条光路航行便可到达天际。光带之外的水面撒著星星点点的碎琉璃，波纹若隐若现，整片湖面不若镜般平整，摇曳著清浅的微风。
小舟如刀，裂绸而过，循著那虚无缥缈的月光路，向著湖心航行，激起丝质的水波环环沿舟身散去，湖风清凉，水气如烟，人影被月光镶了一道银边。亚瑟不说话，静静的划著船，小蛙打了一个喷嚏，觉得自己置身奇幻主题的油画中，正伴著亚瑟王行船至阿瓦隆，但这看似亚瑟王临终的场景，又令她觉得自己并非战争与死亡的女神。
在她欣赏著湖色与夜空时，亚瑟停下了船。小蛙站起身越过他的头望去，看见远处的湖面上，流过一道闪光。
那闪光由远而近，在水面下速度飞快，一路拖曳著闪烁的银光，小蛙认为是一条巨大的银鱼。忽然间大鱼跃出了水面，在空中甩出点点滴滴的水珠，由牠身上泼洒出的水珠全都流转著七彩炫光，但鱼身远比水粒子更夺目，雷射贴纸似的光斑环遊牠身体，闪得小蛙几乎张不开眼，鱼体几乎由十字形星芒所构成，她勉强一看，那条鱼体态彷彿海豚，但腹下生著两对鳍，身体大约是带著金属银光的浅蓝色，她只能看清那么一瞬间，鱼身一动，新的闪光又遮蔽了身躯的轮廓，亮得无法直视。
在亚瑟的惊叫中，银鱼划过天际，牠头上长著一根透明的角，海豚似的跃著水玩，激起四溅的水花之后，又再次跳向天空，落回湖面时，变成了一个裸体的美女，美女额上依旧留著长角，她行走在湖上，双手抱胸，对著满月唱歌。
「星光龙！」小蛙把差点喊出来的话吞下去，星光龙虽然没有像闪焰龙或霜羚龙那么稀少，但仍是很难见的，能近距离欣赏星光龙的美丽，小蛙觉得此行已经值了，更何况还是一个能变成美女的星光龙。
她能忍住，亚瑟却没忍住，对著那美女就喊出了：「Dracomaid！真的有Dracomaid啊！」
星光龙原本自顾自地唱歌，完全没有注意小蛙与亚瑟，但亚瑟这句话吸引了她的注意力，她转过来，看见小蛙与亚瑟，小蛙与亚瑟也看著她。
时间好似凝固了。
※ ※ ※
小蛙不确定是自己中了魔法，还是被星光龙的美丽所干扰了，她只知道自己的反应确实变慢了。在凝时中星光龙率先做出反应，她用非常优美的声音对著小蛙和亚瑟大声尖叫：
「该死的男人！竟敢看我洗澡！」说著变回龙型朝小蛙和亚瑟衝来，挟著滔天的巨浪。
亚瑟也尖叫一声，奋力往回划，但船速如何能赶过水速？立刻就被Dracomaid追上，Dracomaid发出使人崩溃的音波，震得小蛙几乎失去意识，她抓紧亚瑟，还没把他拉近身边，船就被高高抛起，使她突然觉得星空变近了。在巨浪的半空中，两人紧抓船身，Dracomaid的脸出现在船边，巨大的红眼直瞪著他们，周身的闪光让他们无法睁眼，Dracomaid绕著船一边捲浪一边尖叫，淒厉的声音让小蛙想起传说中的赛伦女妖：「看我的裸体！你敢看我的裸体！必须死必须死必须死必须死必须死必须死必须死必须死必须死！」
Dracomaid紧紧贴著船身，但纵使小蛙胆子再大，也没胆杀已经被膜为神明的龙，而亚瑟当然没法子回嘴，船被水龙捲带上高空直直跌下，在湖面上撞成了碎片，船上升的时候小蛙就心裡暗叫不妙，落下时赶紧抓住亚瑟由自己受身，但在不稳的水面与迸裂的木条中保持稳定本不易，又带上一个人，结果小蛙虽然保住了两人的命，但侧胸撞上木条，她能感觉到肋骨折断了，亚瑟也在这阵衝击中昏厥。不过没有时间给小蛙挣扎了，半空中Dracomaid以角指她直衝撞上来，她只得抓紧亚瑟使出掠水无纹轻功朝岸边逃去，那模样像极了逃避美洲豹的双冠蜥。Dracomaid从没看过有人能在水上行走且速度还那么快，一时间愣住了，就被小蛙逃掉了，等她发狂的挟浪扑来时，小蛙已经逃进了层层疊疊的船体中，看不到人影。再次出现时已经跳上高脚屋的栈板，逃上岸去了。
Dracomaid愤怒的回到了湖中。
※ ※ ※
岸上早已聚满了不明究理被大浪的震动弄醒的人群，人们穿梭在灯火中朝湖面望去，但他们看不到Dracomaid的真身，只看到她掀起的巨浪，众人议论纷纷，有些怕事的人带著家眷往岸上跑，城中甚至出动了骑士团来勘查情况，在一片喧哗之中小蛙谨慎的避开人群，把昏迷的亚瑟带回红顶旅馆，老闆娘见到自己一夜未归的儿子浑身湿透被客人带著回来，客人鼻孔和嘴角还滴著血，吓得几乎不能保持镇定，小蛙放下亚瑟，自顾自擦掉血迹之后，猛力掐了腋下把亚瑟给弄醒。
亚瑟向老闆娘老实陈述一整天的事件，小蛙瘫坐在木椅上，胸口每次呼吸都疼。
老闆娘越听脸色越难看，终于受不了给了亚瑟一个响亮的巴掌：「你是想当骑士想疯了！那种魔女的话能听吗？现在可好了，你把Dracomaid惹毛了，要是她打算毁了这个城市，你就是千古罪人了啊！我怎么会养出你这种可怕的孩子来！我的天啊，乌瑟，我实在对不起你……我……」说著就哭了起来。亚瑟不停的安慰著他的母亲但却一点没见效，老闆娘哭得撕心裂肺，最后还晕了过去，他只好把老母亲扶进房间裡。
等他搞定母亲出来，小蛙脸色惨白的坐在椅子上，一手护著伤处：「亚瑟，其实摩根娜也没说错，只是我们不知道Dracomaid不愿意见到男人，我估量摩根娜也不晓得吧。」亚瑟低著头不说话，小蛙看著他，努力调平自己的呼吸，又过了几分钟，亚瑟才低沉的说道：「弗莱尔小姐，你的剑不见了。」
这句话差点没把小蛙吓得吐出一口血。她立刻坐起身往腰上摸去，果真没有，低头一看只有一个折断的金属方型环，一边还挂在腰带上晃荡。一定是在受身的撞击中配戴零飞剑的配剑环被小船的碎片撞断了，零飞剑落进湖裡，而自己提著亚瑟根本也没注意到，就这样让不离身的兵器沉湖而去。
她想马上衝进湖裡去把零飞剑找出来，但现实并不允许这么做，纵使她有熙京的侍郎官印能在水中呼吸，半淡咸水的湖会使她的肺臟脱水，且她估量自己肺也受了伤，这种情况下潜水无疑是寻死。就算她毫髮无伤堪比水中蛟龙，深夜的湖水也是伸手不见五指，零飞剑又不会发光，如何能寻得出来，她连在甚么地方遗落的都不知道。
勉强撑著身体回到房间，喝点金沙药镇痛疗伤，小蛙就在床上昏睡过去。
亚瑟一夜无眠。
把Dracomaid激怒，害小蛙受伤，诸如种种严重的情况都在他意料之外，亚瑟花了几个小时才缓过来能进行思考，在他安逸和平的生活中，除了父亲意外过世，还真没遭遇过甚么惊悚的事件，突然间就陷入此番境地，自然慌得手足无措，但冷静下来之后，他明白责任还是在自己，说到底看摩根娜的样子他也该知道这不会是甚么好的交易。
如今交易没做成，还可能赔上整城人的性命，亚瑟觉得无论如何都得平息下Dracomaid的怒气，即使牺牲自己也在所不惜，蠢，真是蠢透了，就算死也不过是愚蠢的自己该死而已。
天刚亮，他再次划著另一艘偷来的小船前往湖泊中，这一次，他一路上都低著头不敢直视湖面，生怕又看到Dracomaid的身体，经过昨夜的大风浪，今天所有的船都留在港口中，没人注意到亚瑟的行动，使他可以满怀愧疚之心的前进。
划著划著。由于不敢看湖面，偏离好几次航道之后，在正午的烈阳下，亚瑟的船再也划不动了，湖面彷彿硬化的玻璃，把船镶嵌在中间，水面硬得桨插不进去，亚瑟放下桨，垂首坐在船中，他知道，大概是Dracomaid来了。等他完全跪坐好，湖中就传来了Dracomaid的声音：
「好个愚蠢的凡人，昨夜无礼的观看我的身体，今日又毫无计画且大胆的前来，如果那么不珍惜自己的生命或者对我有甚么过分的想法，便立即头朝下坠入湖中吧，在坚实的湖水中窒息死去！」
亚瑟依旧低著头，小小声地说：「湖中的仙女，伟大的Dracomaid啊，我无意冒犯您，我是粗鄙的俗人尚且不知与仙女会面的礼仪，今日来向仙女致歉，请您息怒，如果您不嫌弃，我愿意做任何事情来弥补。」
亚瑟等著Dracomaid处罚他，但意外的，Dracomaid笑了起来，她的身音非常好听，像玻璃珠在银盘上滚动：「算了，你走吧。我已经不生气了，你也不是第一个看到我的人，我是不喜欢被人看见，但过往由城裡来见我的人都是女性，因此我也激动了，现在我心情很好，在我生气之前，回去吧。」
亚瑟依旧低著头：「伟大的湖中仙女，我感谢您的宽宏大量，但如今我尚有一事相求，能否……能否将昨夜，落失于湖中的剑，还给我？」
Dracomaid不笑了，声音失去了温度：
「抬起头，看这这裡。」亚瑟照做。
湖中伸出一隻洁白的纤纤玉手，手上握著一把剑，那把剑有著优雅的银色剑柄，剑首镶著红宝石，剑锷的雕花是两头争斗的银龙，龙眼镶著蓝宝，龙身每片鳞都缀著黄玉、翡翠或者钻石，闪闪发光美丽异常，剑刃双开，剑脊上镀著灰黑色草花纹，有鸢尾和三叶草，那隻手紧握著剑柄，在亚瑟的面前缓缓转动展示著：「你掉的是这把华贵异常，镶满珍贵珠宝的丽剑吗？」
「不是。」虽然对那把剑的美观感到惊讶，但亚瑟摇了摇头。
湖中仙女的手收回去了，过一会儿，又伸出来，这回是握著一把入鞘的剑，剑身没有特别鲜豔的宝石，雕刻也很朴素，但却透露著一股凛然的气息，黄金剑柄在太阳下折射出比阳光更耀眼的射芒，仙女的手依旧转著这把剑，缓缓说：「那么是这把吗？断钢神剑Excalibur，持有它战无不胜攻无不克，持有它的鞘能受伤不死。」
「不是。」亚瑟紧紧握住自己的右手：「我要的不是这个。」
仙女之手拿著Excalibur在小船边遊荡著，不时用Excalibur戳戳他：「你确定不是这个？有了这个就算身手迟钝也能加入骑士团，真剑胜负可以顺利通过，当骑士之后受伤了不要紧的，可以长年陪伴母亲哦？你知道Excalibur是甚么吧？亚瑟？你们的一切都在我的看顾之下，这是很配你名字的剑，不是这个？」
「不是！」亚瑟胀红了脸，紧紧抓住自己，Excalibur无人不知无人不晓，他实在太想要了。
见他坚决拒收，仙女叹了口气，把Excalibur收回湖裡：「那你掉的，是怎样的一把剑呢？我这裡剑太多了，我不知道是哪一把。」
「那是一把很特别的剑，整体造型方方正正，朱红色剑鞘，鞘的末端包著黄铜，鞘身三分之一的地方也有黄铜环，剑柄是朱红色玉，扁扁的，左右两侧有方型的螺旋图案，大约环绕三圈，剑柄是白色，质地像玉石，剑首也是朱红色玉，两侧扁中间凸起，有棱。」亚瑟准确地描述了零飞剑的外观，他看小蛙的剑可是看得很仔细。
仙女沉默了一会，冷冷的说：「这么多细节我记不清楚，你就说剑刃是甚么颜色。」
亚瑟眨了眨眼睛，细细密密的冷汗从他额头上渗出，他不知道，他完全不知道，他从没看过小蛙拔剑出鞘，他不知道零飞剑刃是甚么颜色。他偷偷张望湖水，Dracomaid的上半身出现在水中，穿著柔软的丝质女用睡衣，正把两隻手肘撑在湖面上托著腮，偏头看他发窘，美丽的脸蛋带著恶意的笑容。
「说呀！诚实的好孩子，既不贪富也不贪宝物，那你要的，是甚么呢？剑刃是甚么颜色呢？」
亚瑟狼狈极了。
※ ※ ※
「剑刃？剑刃是雪白的，玉石质地，抽出来对著阳光会有亮晃晃的反光，挥舞的时候，剑光会化为一道流白哦！」尖锐但有点中气不足的声音从身后传来，亚瑟回头一看，小蛙站在水面上，剑眉倒竖，苍白的脸杀气腾腾，使他缩了一下，小蛙一脚跨进船裡坐著。
Dracomaid笑了，又潜进水裡，再出来时拿著零飞剑在手上把玩：「是这个吗？」
「对！」两人异口同声。
Dracomaid微笑著，把零飞剑在手上转动，稍微抽出再插进去，玩了好一回，亚瑟愣愣地看著她，小蛙气得惨白的脸都发红了，她实在很想扑过去直接把剑抢回来，但碍于对方是神，自己还是收敛点的好。玩来玩去搞了好一会，Dracomaid把剑收鞘，正色对小蛙说：
「这把剑很有意思，我不还你了。」
「给我！」小蛙咆哮。
Dracomaid拒绝：「不给，如果你真的很需要剑，Excalibur给你吧，和你交换。」
小蛙暴跳如雷：「我才不要！谁要Excalibur啊！那是亚瑟王的东西，我又不当亚瑟王！你把我的剑拿来！」
Dracomaid露出无辜的样子，眨眨钻石色的睫毛，鲜红的石榴石珠子转了一下，银白色的头髮甩动，阵阵流光：「奇怪，这年头Excalibur没价值了吗？没有人要啊？我以为拿出Excalibur你肯定会愿意交换的，我没有坑你，这是货真价实的Excalibur喔，我真的是湖中仙女。」
小蛙烦躁的摇头：「我没有怀疑，但我不要！我要我原本的东西！你如果喜欢中国剑，我可以奉献很多给你，拜讬把这个还给我吧，就这个！」
Dracomaid再次拒绝：「不还！我喜欢这个，你奉献再多给我我也不要，我就要这个！
「你这把剑多有意思，裡面还有一个雪白的女孩子，我喜欢她！她这么好看，又是永恒的，我要定了！」说著Dracomaid念起咒语，零飞剑的武器灵叶零飞被迫显现，从剑身上被分离出来，叶零飞痛苦的紧紧抱住自己的身体，纯白的脸扭曲起来，小蛙大骇，伸手要去救她，Dracomaid立刻沿著水面退了一步，亚瑟吓一跳，跌坐在船底，叶零飞嘶哑的喊著：「小蛙先生！」小蛙又急又气，手撑著船沿就要跳出去，猛然扯到胸口的伤处，疼地趴倒下去。
「看吧，如果有Excalibur的剑鞘，你睡一晚上伤就好了，」Dracomaid摇著头说：「为甚么一定要这个呢？我不是强取豪夺，我跟你交换了呦。」
小蛙费力的撑起头：「夺走别人性命交付的伙伴很快乐吗？那个武器灵是和我生死与共养出来的东西，自己的东西被人抢走，拿回来不是正常的吗？东方有一句话叫做敝帚自珍，就是说东西还是自己的好，Excalibur虽然也棒，但那不是我的东西，我只要我本来的就好！」
Dracomaid叹著气停下咒语，零飞立刻溜进了剑裡，小蛙无奈的看Dracomaid，她在水面上转圈，直立著彷彿儒艮般游来游去，绕著小船团团转，在亚瑟差不多晕了的时候，她终于开口了：「好吧，我会把剑还给你，毕竟你是水神的眷属，我能看出你身上有水族的加护，我也不想得罪其他地方的水神，但是，这湖裡的一切东西都是我的，我可不能白白损失。
「所以亚瑟，」Dracomaid转向亚瑟：「负起责任吧，负起你看到我洗澡的责任，还有你欺骗我的责任。这把剑明明不是你的，你却要我还给『你』？对仙女说谎是要付出代价的，因此你跟这把剑交换，剑还给异国人，你随我到湖裡去。」说著伸手抓住亚瑟，亚瑟连叫都没叫出来就被拖进湖裡，小蛙扑向他却拦了个空，只有零飞剑孤伶伶湿漉漉的放在船底。
「亚瑟！」她对著湖水叫道，但湖面已经復归平静，Dracomaid消失了。
※ ※ ※
小蛙躺在小船裡思考著该怎么办，自己就这么回去跟大伙说亚瑟被湖中仙女带走了仙女已经原谅了他大家可以继续过日子了？不，怎么想都不对，这个仙女这么任性，虽然她知道仙女甚么的都是任性的，但突然把人抓走怎么说也接近邪神的行动了。可怜的亚瑟不知道会不会游泳，这些湖上居民应该都很识水性吧？但就算再怎么会，亚瑟也不是鱼，终有憋死的时候。
这时她想起了摩根娜的说词。
小蛙立即翻身爬起，对著湖水大喊道：「Dracomaid！湖中仙女！
「Dracomaid！我听说你几年前曾经对一个小女孩说如果她能找来你想要的东西，你就实现她一个愿望，但她失败了，于是你夺走了她的成长，对吗？如果我能找来你要的东西，呃除了我的剑之外，你能实现我的愿望吗？」
Dracomaid的声音从水中传来：「哼！别傻了，就算你是水神的眷属，你也不可能找到我要的那样东西，我确实是跟小女孩那样说了，但那是小女孩太任性，区区的凡人小孩还想来跟我一起共浴？给她点处罚罢了。」
小蛙不放弃：「不试试看怎么知道呢？说不定你要的东西我有？」
Dracomaid大笑起来：「不可能！说甚么傻话！你们这些人，都一个样！贪婪妄为又任性！自以为可以决定命运！你不可能办到的！」
小蛙不甘心：「那你说说看啊！到底是甚么？」
Dracomaid收敛了笑声：「不，你先说你的愿望是甚么？」
「把亚瑟还来。」此言一出又惹得Dracomaid一阵畅笑：「傻瓜！他已经是我的了！这次我不会还了。」
「那你想要的是甚么？」小蛙不理会Dracomaid的嘲笑：「我明白你之于我是绝对强大的力量，所以我没有要违抗你的意思，但能不能给我机会去找你要的那样东西，找到之后我们再交换？如果我找不到，你就把亚瑟带去吧？这样你可没损失。」
这回Dracomaid没有再犹豫，爽快的说道：「好啊，你这么有自信就去试吧。
「我要的东西是『蓝斯洛特』，到下一次满月之前，尽管去找。」说完话，一阵悠长的波浪推送著小蛙乘坐的小舟回到岸边稳稳地靠了岸。
一回到地上，小蛙立刻赶往昨天高文与崔斯坦等人练剑的地方，果然他们在那裡玩，看小蛙仓皇而来，两人都疑惑万分，只有摩根娜咧著嘴笑个不停。
「亚瑟被湖中仙女抓走了！」小蛙开门见山的说。
「甚么？」高文与崔斯坦好一会儿嘴都闭不上，小蛙便照实把情况说了，两人大骇，高文生气的捉著摩根娜破口大骂，摩根娜摇头晃脑，一副不关自己的事情的模样看得小蛙大为光火，要不是跟这些人不熟，她可能会殴打摩根娜。
「现在怎么办？」崔斯坦无奈的看著高文与摩根娜兄妹吵架，还是跟小蛙讨论下比较实际：「Dracomaid要的东西是甚么？」
「蓝斯洛特，」小蛙双手抱胸：「圆桌骑士武艺第一、亚瑟王的盟友、桂妮薇皇后的情人，三角恋啥的，那不是一个虚构人物吗？」
崔斯坦大力摇头：「才不是！蓝斯洛特是真有其人！他就是这个城的建立者，艾奎尔斯是蓝斯洛特的领地所发展成的城市，他是Lancelot of the Lac啊，湖上骑士！你难道没看过纪念广场上他的雕像？」
「真的假的！所以世界上真的有卡美洛王国，不，是真有亚瑟王的吗？连阿瓦隆都是有的吗！」小蛙惊叫。
「搞错重点了吧！」教训完妹妹的高文转过头来骂道：「梅林都还没死呢。」
※ ※ ※
小蛙震惊了，她完全不能说出一句话。艾奎尔斯Aqueous不仅是近代英文，也是近代的称呼，很久以前这个城并没有名字，它是蓝斯洛特的领地。
据高文和崔斯坦所言，这个武艺高强的圆桌骑士乱源在失去心目中的王之后，出家做了修士，但修士的平静生活无法安抚战斗倖存的血性骑士的悔恨与空虚，他认为投往宗教的慰藉仅是自欺欺人的拒绝面对自己製造的悲剧而已，因此他离开卡美洛，回到自己的城中，他发誓要将这裡再重建为伟大的王国，重现卡美洛的雄风，然后将这座城献给亚瑟王，以告亚瑟王在天之灵。
他做到了。
艾奎尔斯靠著独特的地理环境发展起来，成为贸易和渔业的大城，在城市的日渐繁盛中蓝斯洛特逐渐老去，许多圆桌崩解后倖存的骑士也搬家到这裡，在众人的努力下艾奎尔斯越来越大，终于建起了高耸的城墙。
期间，桂妮薇曾来找他，希望能加入这个城，再次与蓝斯洛特相伴，但蓝斯洛特拒绝她，他对她说：「现在我没时间沉浸于过去卑劣的柔情，我有正经的事要办。」没有再理会过桂妮薇。他致力于城市的完善，效仿亚瑟王建立了骑士团来保卫城市，在他和那些真圆桌骑士一一老去凋零了之后，艾奎尔斯自立了，靠著自己的脚步稳稳站妥屹立不摇。那些离开的骑士留下传说，留下亚瑟王的威光，使这裡的孩子世世代代被讬付与那些英雄的名字，随身携带父母的寄望和护佑。
崔斯坦说，喊一声亚瑟这个城裡大概有十分之一的男人会回头，喊个高文和他自己，每条街都有撞名的人，每个人都有叫做贝德维尔的邻居，凯恩和鲍斯整个市集到处都是，不管纯洁于否，都有人叫做加拉哈德，不管好看与否，女人都可能叫做伊莲。但是，没有人胆敢叫做蓝斯洛特，也没有人愿意自己的孩子叫做莫德雷德，因此Dracomaid提到的蓝斯洛特，绝对就是那个圆桌的、唯一的、亚瑟王盟友的、喜欢桂妮薇的那一个湖上骑士蓝斯洛特。
但这人已经死了，死好几百年了。
小蛙困惑又沮丧的伸手抓头，她总算明白自己一直都只是在被湖中仙女玩弄，死人怎么能找得到呢？虽然死者国度并非不能去到，但就算是能穿越时空的种，把蓝斯洛特带回来，自己可是要血写歷史的啊！加上蓝斯洛特他们这些人，死了大概是前往阿瓦隆了，那是甚么地方？她小蛙可是几十分钟前才半信半疑的接受这地方可能存在，别提没有认识的神明、没有正当的理由，她就不觉得能去到。
如果要施行降灵术，她也不会，小猛大概也不会，这真的难办，找到蓝斯洛特的遗物打发Dracomaid有用吗？不，最根本的源头，Dracomaid为甚么会想要蓝斯洛特呢？她只是个湖中仙女，又不是桂妮薇！小蛙烦躁的想著，仰面坐在木箱上，崔斯坦和高文互相讨论著，后者甚至提议把妹妹拿去跟湖中仙女把亚瑟换回来，他觉得摩根娜也有责任。
「高文，你说梅林还活著是甚么意思？」小蛙忽然想到。
高文摊摊手：「我们相信梅林还活著，他可是魔法师呢，魔法师是不受生死规范的，我妈妈说他现在把自己隔离在一个超脱生死的地方浑然忘我的活著，总有一天会回来，因为蓝斯洛特都帮亚瑟王写了『永恒之王终将回归』的墓誌铭了，梅林一定也会一起回来的啊。」崔斯坦也附和著点点头。
「所以梅林也只是一个传说……可是湖中仙女和Excalibur是真的有的……那阿瓦隆到底是有还是没有呢……卡美洛真的有吗？」小蛙自言自语道，思索这些事情之间的关联性。
※ ※ ※
小蛙离去之后，亚瑟被Dracomaid带往湖底。在他落水的时候，Dracomaid在他脖子上戴了一条项鍊，他拚命憋气，Dracomaid狠狠推了他一把，他便往水中沉下去，Dracomaid似乎还在水面附近跟小蛙讲了一会话，之后转身朝自己游过来，在水中她似乎不需要摆动身体就可以前进，游向亚瑟之后，她冷不防的捉住亚瑟鼻子和下巴，把他的嘴拨开，亚瑟奋力挣扎，扑扑扑的把气都给吐光了，她还捏著亚瑟的鼻子不放。
亚瑟觉得自己要死了。
在绝望之中，他闭上眼睛把水往喉咙裡吸，霎时间窒息感不见了，亚瑟惊讶的把眼睛再张开，发现自己突然能看清水裡的一切了，声音、气味都彷彿在陆地上一般鲜明，而自己正自若的呼吸水中的氧气，Dracimaid放开他，他四处转了一下，发觉自己能够轻鬆的泳动，屈身一看，腰部以下竟变成了一条巨大的银鱼尾，他成了人鱼。
他感到庆幸却失落，虽然没有死，但却觉得失去了自我，他无神的望著Dracomaid，Dracomaid看上去很高兴，围著他游了两圈：「可爱的小鱼！跟我来吧！那剑换你也不亏，那把剑太血，我其实也不喜欢，裡头的女孩子大概也是个嗜杀成性的精灵。」亚瑟无言且无助的跟上去，老老实实的游在Dracomaid身后，跟著她进入湖的深处，沿途所有的鱼都躲著他们，进入深水中阳光无法穿透亚瑟开始看不清楚，但他却发现Dracomaid的身体开始发光。
随著水越深，Dracomaid的光越亮，亚瑟随著她游到湖底，湖底凌乱的散落著一些船的残骸，偶有武器锈蚀得不成样子，在Dracomaid的光芒下露出狰狞的模样，Dracomaid带著亚瑟穿过零落的木条、剑、枪和盔甲，游进水下洞穴裡，洞穴中相比外面清洁得多，底部铺著细白沙，洞有点蜿蜒水平延伸了几百公尺，亚瑟猜想这就是Dracomaid的家。洞裡有些悬浮的气泡，裡头整齐地摆放一些闪著金属光泽的武器，亚瑟看到Excalibur也在其中，还有各种使他眼花撩乱的美丽装饰与珠宝，但没有任何的居家用具。Dracomaid在最深处的宽敞洞腹内停了下来。
「这裡就是我的家了，你就住在这个洞裡吧。」她伸懒腰，坐在空空如也的沙地上：「你脖子上的项鍊是用我的鳞片做的，可以让你活在水裡，摘掉无所谓，马上就会溺死。」亚瑟吐吐舌头，接受了现状。
他恭敬的对Dracomaid说：「需要我服侍您的起居吗？一般的家务事我都能干，差不多也会煮点东西，我可以──」
「无所谓，你爱干嘛就干嘛吧，我不需要你干甚么，别吵我，我要睡觉了。」Dracomaid就地躺下，白沙从地上漫起将她的身体包覆，同时一堵坚实的沙帐把亚瑟隔离到外面，亚瑟往后退了一点，从沙帐缝隙往裡看，这个湖中仙女的睡相一点都没有仙女的样子。
不只睡相不仙女，亚瑟在洞裡来回游了两趟，他发现这仙女可是贫穷的很，既没有美丽的水晶雕城，也没有成堆的金银财宝，除了几个气泡裡的剑之外，甚么也没有，没有女侍没有跳舞的水仙子，似乎她就只是一条大鱼，独自住在洞穴裡。亚瑟忽然觉得有些可怜，小时候，他可是听著「Dracomaid的皇宫有多么豪华」的童话长大的，但如今亲眼看见，湖中仙女的家竟然彷彿兽穴。
Dracomaid没有限制他离开，但他静静在洞裡待著，洞外的漆黑湖底他也不知道能上哪去，怕自己又不小心干了蠢事把Dracomaid激怒，让场面更加一发不可收拾。
Dracomaid似乎也不是睡得很安稳，没过多久就醒来了，见亚瑟还在外头，懒洋洋的问：「你还没有走啊？没去求救？」说著解除了沙帐和沙被。亚瑟老实的看著她，字正腔圆的说出刚刚已经练习许久，准备在仙女醒来就给自己刷一波好感度的台词：「我还没有那么大胆，今后请让我服侍您吧！伟大的Dracimaid，现在我想给您料理食物填饱肚子。」
湖中仙女看著他，眨了眨美丽的大眼睛，她一点也不惊讶，围著亚瑟绕了两圈：「太遗憾了，我这裡没有厨房，否则我还真想吃吃看你做的食物呢。不过你如果饿了，我会弄食物给你吃的，毕竟你得在在裡待上一辈子了，永恒的生命会使你对一切劳动都觉得是徒劳的。」说著她伸出手，对著空空如也的沙地一挥，手所指处地面便隆起一张美丽的雕花长桌，把沙屑都堆落由地底冒出，等桌子稳定，Dracomaid再轻轻一弹手指，桌上凭空出现了好几道佳肴，全都在一竖光内出现，亚瑟看得傻了，Dracomaid摇了两下手指，变出叉子和盘子，递给亚瑟。
亚瑟向她道过谢后便狼吞虎嚥的吃起来，Dracomaid漂浮在水中，下半身也变成鱼──也不能说是鱼，她的腹部下方有一对看起来很有力的鳍，腰部以下像海豚一样缩细，但尾鳍是直立的歪型尾，身上覆盖著菱形的金属质感鳞片，背部还有一道硬棱脊，就是星光龙的模样──，她手撑著自己下颔，手肘抵在桌上，身体与桌面呈水平状，观察亚瑟吃饭。
「你吃吧，一边吃，我给你讲一个故事，是一个很浪漫的故事喔。」Dracomaid笑瞇瞇的说。
从前从前，有一条自由自在的龙，牠出生在提尔那若玻璃般的澄净水域裡，在星罗棋布的零碎岛屿间追逐著流水，树上的苹果落下为牠的食物，英雄的灵魂途经此地由牠目送，仙神与英灵都疼爱牠，牠是永恒之地的宠儿，高唱著神圣的祷歌。
摩莉甘女神见牠可爱，摔碎了祂的宝镜，做了牠披覆全身的彩鳞；库丘林见牠活泼，摘下Gáe Bolg的枪头给牠安在头上，让牠能有勇敢的武器自保；努达亚见牠别緻，用那神造的银臂爱抚牠，使牠全身闪烁神圣的光芒，牠就是这么的受疼爱，快乐地生活在乐园中。
时间流逝，岁月无情，日夜欢舞的提尔那若永垂不朽，但仍敌不过变化。有一天，另一片幻域飘来，逐渐与提尔那若融合在一起，全新的神明与全新的地表生成，英灵们为了保卫安息之地奋力抵抗，但最终两块幻域完全重合，神与灵们都非常疲惫，祂们逐渐接受新的世界，并将其名为阿瓦隆。经歷过阿瓦隆的生成，摩莉甘女神忽然在意起外边的人界是否仍安平？战争是否仍继续？死者是否能找到前往乐园的路？或是漂流在无尽的时空间中，孤寂的凋零？
于是摩莉甘女神派牠出去，给了牠穿梭时空的力量，要牠去外头好好确认，爱林与不列颠岛上的一切是否仍与往常一样？牠飞翔在无数的时间裡，见证无数的传奇，牠是行走于悠久时空的自由之身，不受生死的束缚。外头的世界新奇而充满变化，人的一生何其短暂，大起大落如一篇篇精彩的短篇小说，听惯了提尔那若的英灵们永无止境的怀念生前，对牠来说，活生生的人类实在太吸引人了，牠很快就忘记了摩莉甘的任务，天天沉迷于不同的视野观察人类的一生。
某日，牠来到一处大河形成的潟湖，在湖岸上，牠看见一位白髮苍苍的男子。男子对著朝阳忏悔，双手紧握一枚十字架项鍊，痛哭失声，又对著大湖对岸祈祷，接著操起剑，在沙滩上优美的挥舞，一下下重复著凌厉的动作，那矫健的身姿和雄壮而轻盈的脚步，彷彿雄狮的跃动，牠觉得自己见过这个人，但想不起来是何时见过，于是便待在潟湖中，想要弄清楚。男子每天都重复同样的日课，在朝阳初昇的时候忏悔，接著练剑，牠一天天看下来，从满天星斗的夏夜看到银雪初落的冬晨，这个人很有意思，表情永远都是严肃而哀伤的，看上去饱经风霜，但眼神却很坚定。
牠终于想起来，男子就是自己曾见过的蓝斯洛特。在某次时空穿梭中，牠观察卡美洛王朝的兴衰，却没想到失意离去的圆桌第一骑士竟然到这裡来了，得到解答牠感到很满意，想回去对摩莉甘分享，却发现自己已经耽误了任务太久，女神震怒了。掌管復仇与死亡的女神，收回牠穿梭时空的能力，使牠滞留在潟湖中，再也不能轻鬆的跃过时间与空间的隔阂。
龙失去了自由。
※ ※ ※
不再自由的龙日夜思念著阿瓦隆的一切，牠想离开这裡，想回到众神和英灵的宠爱之中，但却毫无办法。潟湖外的深海中，居住著更加凶猛且强壮的海兽，Gáe Bolg的枪头根本无法保护牠逃过海兽的巨口，永生的身体只使牠疼痛，被生死抛弃的牠只好委屈的住在潟湖裡，看著蓝斯洛特渐渐老去，练剑的时间渐少，祈祷的时间渐多，而他的身后，耸立起了彷彿卡美洛般的巨城，大船与小舟四季航行在湖上，渔歌与欢闹终日不息。
有一天，一艘单调的黑色小船驶来了这个渔港城市，从船裡下来一位修女。
修女年华已去，但仍风姿绰约，她在海滩上徘徊，四处询问人，夜裡也没有离开，在冷风呼啸的沙滩上升起小火，守了一夜。直到天亮，蓝斯洛特又来到海滩上，修女迎上去，打断了他的日课。修女很亲密的靠近蓝斯洛特，但蓝斯洛特不为所动，两人交谈很久，最终蓝斯洛特转身离去，既没有祈祷也没有练剑，就那样回到城裡。修女在沙滩边缘失神的走著，逐渐离开渔港的范围，走到潟湖与山相接的狭窄礁岩区去，一头投向湖中。
牠吓坏了，立刻赶过去把投水自尽的修女救起，原来修女是想与蓝斯洛特復合却失败的亚瑟王遗孀桂妮薇。
※ ※ ※
桂妮薇对牠诉说响往蓝斯洛特的爱意。
牠听了很久，听了很多，从蓝斯洛特的小习惯到逞强好面子的事蹟一一听闻，牠觉得这个女人与自己很像，一直都观察著有趣的对象，连细节也不放过，但终将失去。蓝斯洛特已经铁了心，不再眷恋儿女之情，他只想专心的建立起伟大的城，希望亚瑟王能看见，而孤独无依的桂妮薇，被蓝斯洛特拒绝之后，世界上已经没有地方可以去。
「我想要永远留在他身边，我想要再看著他的伟业。」亡国的王后面向城市，露出痛彻的表情，流著泪说。
龙动容了，牠和桂妮薇做了交易。
龙把永生不死的身体换给了桂妮薇，使她能永远守护著蓝斯洛特与他的城，真正做为他的守护神在离他的伟业最近处看著他，而自己的灵魂捨弃躯体，成为死者得以回到相当于冥土的提尔纳若──阿瓦隆，担任使者去向亚瑟王的英灵叙说蓝斯洛特的赎罪，以及为自己的失职向女神谢罪。桂妮薇则披起了摩莉甘的镜甲、带起了库丘林的Gáe Bolg、滑行在银臂的光中，成为湖中仙女，城裡的人依照形象给她取了名字，Draco──龙，maid──女性，龙之女。
Dracomaid日復一日守护著她的爱人与爱人的城，春去秋来，夏渡冬临。年老的蓝斯洛特死了，死在较年轻的伙伴们守护下，死在化为人形前去照料的Dracomaid怀裡，临终时他握著Dracomaid的手，安详地说：「湖中仙女啊……我有罪，我是圆桌的罪人。我是否侮辱了您的姊妹对我的养育之恩呢？小时候曾有一位仙女将我带入湖中宫殿，教我做一名骑士，使我得了『湖上骑士』之名，令我好好辅佐亚瑟，用我的武艺守护卡美洛。
「但是啊……我辜负了祂，我爱上不该爱的人，使王痛苦，也使王后数次遭遇危险，我所造成的伤害，连获得Excalibur也不能避免，所有的赎罪都是徒劳，亚瑟已经不在这裡了。
「如今我生命也到了尽头，死后能见上亚瑟一面吗？我希望能当面对他道歉，但……我这样罪孽深重的灵魂，有甚么资格去与那纯洁高尚、英勇无惧的王相会呢……更不用提我那近神的儿子……做为他的父亲我深感羞耻，我终究只是一个……愚蠢的凡人而已……屈服于慾望……骄傲自满……您为甚么还愿意……守护我的城呢？
「湖中仙女……如此相似的容貌……桂妮薇……」他遗憾地笑著，在众人的注视下嚥了最后一口气。
所有人都泣不成声，丧礼过后，蓝斯洛特的雕像在纪念广场中竖起，城镇不负期望的日益壮大，以艾奎尔斯之名成为赫赫有名的水上贸易中继站，以悠閒愉快的生活和美味的海鲜慰劳旅人的心灵，并以坚固的传统保卫家园，迎著风一张张刺绣著Dracomaid的旗帜呼啸招展，以『薄桌』为名的骑士团继承著圆桌骑士的风骨，在大潟湖边上向亚瑟王献出永恒的致敬礼。
Dracomaid到头来也没能说出她的心意。
※ ※ ※
亚瑟手上的叉子掉到沙地上，噗的一声直挺挺的插进沙子裡。
「Dracomaid你是……你是桂妮薇？」他吃惊的结结巴巴，Dracomaid──桂妮薇点点头，对他露出一个甜美的微笑，在水中转了一圈：「是的，很意外吗？我已经在这裡守候了好几百年了，期间一步都没有离开过，日夜守著你们，我看著城裡所有人的生死，你们的一切都在Dracomaid的观看下。」
亚瑟依旧不可置信：「都没有离开过？那……Excalibur是怎么来的？这些武器是怎么回事？艾奎尔斯从来都没有发生过战争啊？」
桂妮薇瞇起眼，银色的睫毛闪烁碎光：「没办法，我已经是湖中仙女的一员了啊，蓝斯洛特死后，那些曾经的圆桌一一老死，他们都效法亚瑟王，把自己的配剑和武器『还』到我这裡来，我只好帮他们保管起来喽，刚刚给你看的丽剑，是凯爵士的配剑，亚瑟赏给他的。几年前养育过蓝斯洛特的湖中仙女薇薇安来到我这裡，说遵从摩莉甘的话把Excalibur给我，让我保管著以备不时之需，所以毫无疑问这是真品。」
亚瑟往后靠在椅背上，稍微镇定了点，但依旧难掩惊讶：「有其他人知道你是桂妮薇吗？不……你对其他人说过吗？没有吧？我从来都没听过这种传言？是开玩笑的吧？」
桂妮薇看他似乎已经吃饱了，手一挥，桌椅瞬间消失，亚瑟跌坐在地上，她居高临下的望著亚瑟，表情平静，银髮流瀑般在身后摆动：
「当然不只你知道，但知道的人，大多都不在了，或者永远无法说出来，湖中仙女可不是低贱的烂好人，我有我的尊严。」
亚瑟浑身冷颤，桂妮薇靠近他，身上发出刺眼的光，亚瑟忽然发现现在只有自己和使人恐惧的湖中仙女共处在无边的黑暗之中，仙女用光芒在逼迫他，使他备感威胁，桂妮薇游近亚瑟，伸出手捉住他的下巴：「你是我的东西，别想著要鬼鬼祟祟的搞甚么，但我还没问你，你昨天跑到湖上来找我，究竟是打著甚么算盘？」
「我……我听说，如果找来您想要的东西，您可以实现一个愿望，我的身体素质不好，体能很差，但是我想要加入薄桌骑士团，我……我原本想向您祈求给我更好的身体使我能成为一名合格的骑士……」亚瑟老实承认，但越说越小声。
桂妮薇听了大笑起来，放开亚瑟：「还真是单纯又愚蠢的愿望呢！但很可惜的是现在轮不到你，这个任务有别人去做了，那个异国来的有水神加护的孩子为了救你，可是去找了不存在的东西哦？在下一次满月的时候她就会两手空空的回来吧？那时候我会好好审视她有甚么价值的。」亚瑟说不出话，紧紧的握住手，沙子从指缝裡流走，他忽然觉得这守护城镇的湖中仙女根本就是女妖，虽然母亲也跟他说过，仙女本质上是邪恶与善良共存的，比起神明更像人。
见亚瑟不说话，桂妮薇在水裡游了两圈，用尖锐的头角轻戳亚瑟：「况且你以为，仙女只有实现人家愿望的功能，自身没有愿望吗？」
「愿望？」
「是的，」桂妮薇停止逗弄亚瑟，身上的光芒也恢復成可以直视的温和亮度：「我也是有愿望想被实现的，把你留在这裡并不是没有意义。从前我从龙那裏继承了不死的身体，来守护蓝斯洛特和艾奎尔斯，一秒也没有忘记过蓝斯洛特。但他只是凡人，总会早一步离开，而我留下来，已经守护艾奎尔斯很久了，现在感觉很累。我也想离开，想去和蓝斯洛特团聚，我作为守护神照顾这个城已经几百年了，功绩足够大了吧？可以抵销我不忠的罪过了吧？我有自信可以前往阿瓦隆，只要我离开这具被诅咒的枷锁。
「灵魂是不灭的也是不老的，无论在天国或者地狱。如果灵魂主动想消灭，只有进入灵魂之流，听从摩莉甘的吩咐，或者在时空间的夹缝间枯竭。但我相信蓝斯洛特不会消灭的，他一定能前往阿瓦隆找到亚瑟，因为我们都知道，他对亚瑟最为尊敬，而亚瑟，是被摩莉甘亲自带往阿瓦隆的啊！」说著桂妮薇皱起了眉头，声音有点断续，亚瑟不知道她是不是在哭，在水中何有眼泪一说？
「我想去到爱我的、我爱的男人的身边去！我只是一个普通女人的灵魂，不是神明也不是精灵，我是被龙骗了，被禁锢在这个不死的身体中……但我不能就丢下这裡不管，没有我的守护，外海的海兽会进来，湖裡的鱼群会减少，没有神灵的加持，贸易不会兴盛，我不能就自己一走了之，艾奎尔斯衰败了的话，我还有甚么脸见蓝斯洛特呢？」
「所以亚瑟，我要和你交换，你将成为湖中的仙王，守护艾奎尔斯的工作就交给你了，我知道你可以干好的。成为仙王，你将拥有超越整个骑士团的力量，远比高文和崔斯坦都厉害。是我看著你长大，我知道你是一个善良的好孩子，愿意努力且乐于助人，你能不能帮帮我，帮帮这个可怜的女人去获得她希望的幸福？」
「我们去找教官或者骑士团的行政官想办法吧。」崔斯坦瞇著他那对本来就很小的眼睛，皱眉头说，高文不同意：「这种事情，我们可以自己想办法的！我们已经是成年人了，再过两年就要进行实战考核，还天天巴著教官不放？又不是第一年的实习生！」
「可是……对方是Dracomaid欸！你有办法吗？而且蓝斯洛特早就死了啊，你真的有本事把他从死者国度带回来？不然呢？还是找其他人商量啦！这事情本来就不是我们几个人可以私下搞定的。」崔斯坦继续说服：「高文，就算今天我们已经是独当一面的骑士，也不可能自己解决这个问题的。」
高文坚持：「可以的！以前的圆桌骑士们，一定都是自己想办法解决问题的吧！」
小蛙烦躁的揉著伤处，听两个大男孩争执简直烦不胜烦，这些亟欲自证明自己羽翼丰满的亚成鸟除了满身的笨劲去干蠢事之外，就不能有点好的主意，她还比较欣赏崔斯坦的态度，虽然这个人给她的感觉比较怯弱，但高文的愚勇她怎么也不敢苟同。她出声阻止两人争执，说道：「我想到其他地方去逛逛，顺便想怎么办，去你们说的纪念公园看看吧。」说著率先站起来，伸伸手脚往城中地势低的地方走去。
一行人来到纪念公园中，在崔斯坦和高文的介绍中，小蛙了解了纪念公园不只是蓝斯洛特的纪念公园，也包含了这座城的建设歷史和过去事蹟。经过昨夜湖水的骚动，纪念公园裡今天活动的人少了很多，小蛙可以从他们零落的足迹中看出地上每隔一段距离就镶嵌著铜方板，仔细一看，上面写著许多圆桌骑士的逸闻。公园中种有不少树木，凉爽且有微风，无论身在公园何处，都能看到公园正中间的蓝斯洛特雕像，雕像身穿整套盔甲，头盔的面罩掀起来，露出传说中第一骑士英俊温柔的面庞，那张饱经风霜的铜脸神色严肃，眉宇间透露著悲伤，小蛙仔细看了看铜像，发现它头上的盔饰是一截缀有珠子的布套，大概是蓝斯洛特仅此一次配戴过的信物珍珠红袖套，是与他有夫妻之实生下加拉哈德的伊莲给的比武大赛信物。公园裡有个小小的纪念馆，整洁的石製房屋和木窗都打理得整齐有条理，铁门开著，他们带著小蛙进去参观。
刚踏进纪念馆，一个高瘦的老人站起来欢迎他们：「你们好！这裡是艾奎尔斯的歷史纪念馆，也是一个认识蓝斯洛特爵士的好地方！」高文没理会老人的开场白，走过去就捉弄他：「还没老死啊？贝德维尔？」名叫贝德维尔的老人厉声说：「真没礼貌！哪裡来的小鬼头！」
这下换高文显得很惊讶，他指著贝德维尔：「你老得连我都不记得了？」
「谁记得你？这城裡满满都是同样名字的男人！贝德维尔、贝德维尔、贝德维尔！我今天已经遇上三个跟我一样名字的人了，越来越搞不懂这城到底是怎么回事，这裡的人就这么喜欢把圆桌的悲剧背在自己身上？就不能取点吉利的名字？看看你，我猜不是叫做亚瑟就是艾克特？再来就是波希瓦里？崔斯坦？欧文？还是加雷斯或加拉哈德？反正不是蓝斯洛特和梅林！」
「我是高文！拜讬！你自己说过高文是第四常见的！亚瑟最多，加拉哈德第二！贝德维尔第三！高文可是第四多的……喂！那边那个第五，说你呢！崔斯坦！」
小蛙皱著眉头看这一切，崔斯坦偷偷向她解释：「贝德维尔老先生是纪念馆退休的馆长，也是我的邻居，我和高文、亚瑟从小就跟著他学文学和礼仪，他平常很和善，今天大概是心情不好又被高文弄烦了吧。」
此时高文已经一把抓住崔斯坦将他拖到贝德维尔老头面前：「你看看他！你还记得他吗？他是小眼睛崔斯坦，不是附近没爸妈的孤儿崔斯坦喔！」
贝德维尔老人不耐烦：「知道知道知道！我又不是瞎子，我老归老眼睛还是比小崔斯坦的大！两个无聊的幼稚鬼，后面这位可比你们有趣多了，是不是啊？徒步穿越荒漠的异国嘉宾？」
这下小蛙大骇，脱口而出：「你怎么知道我？」眼中满是警戒之色。
贝德维尔老人笑道：「当然知道！你不是昨天早上在门口被守卫盘问了吗？我全看到啦！你还真是不得了，小小一个女孩子自己穿过那片生存著不知多少猛兽的荒野啊。」
高文撇撇嘴：「贝德维尔你可别小看这个人，弗莱尔小姐认真起来，我和崔斯坦围攻她一个也打不赢，崔斯坦坚持她比训练我们的教官还厉害喔。」
贝德维尔冷笑：「这不是太糟糕了吗？你们俩实习生前段班的，打不过一个外乡的女孩子，怎么保卫艾奎尔斯？我的天……这城市完蛋了，主啊！请祢让蓝斯洛特爵士再次来人间吧！艾奎尔斯需要他！梅琳还没死也一起来吧。」
「你个老东西今天是怎么啦？讲话颠颠倒倒还很不切实际！」
眼看高文和贝德维尔又要开始争执，崔斯坦拉著小蛙小声说：「我们把Dracomaid带走亚瑟的事告诉他，让他帮忙想吧？贝德维尔老先生我们信得过，而且他对艾奎尔斯的歷史和蓝斯洛特的事情都很了解，一定可以帮上忙的。」小蛙点点头，过去打断了争执不休的老少，把Dracomaid的事仔细地说了。
老人思考良久，一张充满皱纹的老脸变得更皱，他的眼睛和嘴彷彿都挤进了皱纹裡，表情酷似偶尔会被捕获的深海鱼。接著他驼背躬身走到纪念馆的员工用隔间裡，一会儿带著一条细鍊出来。细鍊是金属环构成的，相当陈旧，鍊坠为一银十字架，刻刻碰碰的痕迹很明显，表面已经凹凸不平。贝德维尔把这条项鍊递给小蛙，要求她戴上去。
「这是蓝斯洛特生前用过的十字架，他在晚年总是用这个对著朝阳祈祷，祈求亚瑟王能原谅他，你拿去吧，也许能帮上你们的忙，愿Dracomaid能平復心情，湖中仙女可是比你们以为的还要更复杂、更哀愁的哪。」贝德维尔拍拍小蛙的肩膀：「对了，我看你好像受伤了，拿去，晚上配温水喝了吧。」说著又递出一个小小的玻璃瓶，裡面有鲜红色的药水。
走出纪念馆，小蛙低头玩著颈上的项鍊，心想我真的有资格配戴这个吗？不，更重要的问题是，蓝斯洛特信仰的神我并不信啊！但高文和崔斯坦都没注意到她的迷惑，一个抱怨著：「啊……结果找他并没有用嘛！」另一个重复著：「贝德维尔老先生的药一定要喝喔，有奇效！他是製药专家呢！」小蛙望著正午烈阳下的蓝斯洛特雕像，觉得脖子非常沉重。
※ ※ ※
亚瑟考虑了很久，在深沉的湖水中不能看见日昇日落，他觉得自己考虑了八成有好几天，在这期间他安静著坐在沙地上，细想他所能忆及的每一天、每个人、每件事和所有的变化，心裡盘算过无数的利弊衡量，最后，他答应了。
「好，我和你交换，让你解脱，桂妮薇。」他沉著的回应道：「但不是现在，请你让我回去向母亲与好友告别，还有向那异乡人道歉，将她拖进这场混乱之中，还使她受了伤。」
桂妮薇点头：「你去吧，我给你一个晚上的时间。」她带著亚瑟游到洞外浮上水面，指著艾奎尔斯的方向：「颈上的项鍊摘下来就能恢復人身，你带著去，明天正中午回来找我，我会在这裡等著，不打扰你神圣的诀别。
「切记，不可与任何人说我的事情，我受到龙的交换魔法禁锢，知道实情的人越多，我的灵魂就会与这躯体结合愈紧，最终无法由龙身中脱出，所以你万不可说出实情，你只需要让他们知道你被Dracomaid选中作为继承人，将要继续守护艾奎尔斯就好了。」临走前桂妮薇仔细地叮咛亚瑟：「母亲也不能说。」
亚瑟点点头，在波光粼粼的海面上化为一道摆盪的银光，返回陆地。
亚瑟穿越了大湖，在夜色中回到岸边，他脱下项鍊，双足显露，吃力地爬上沙滩，虚弱倒在沙滩上，觉得全身的力气都被抽乾了。下弦月高悬在他头上，冷光如弯刀，彷彿随时会落下来斲断他的颈项。命运的齿轮激烈转动、出轨，朝他预期之外的方向掉落，他从来没想过，自己有一天会如此的身不由己、亦如此的接近传说。一直以来，亚瑟自欺欺人的相信自己会成为骑士团员，立下诸多战功，但他也不是从未正视现实，他也考虑过做一个精明的鱼贩或者仲介商，在丰收的渔船或华贵的商船间周旋，他还想过当骑士团的书记官，有赖自己写得一手好字。
但如今，他将要去做一件前无古人后无来者的事：成为艾奎尔斯的守护神，永世居于湖中，并离开人世。亚瑟感慨自己十八年来的生命竟如此微不足道，但哀叹无济于事，他拖著脚步往家裡走去，心理琢磨著该如何对母亲开口。
他回到红顶旅馆，发现屋中无人，赶紧前往高文家，才看见自己的母亲正坐在高文家的客厅，身上披著厚衣服以泪洗面，高文的妈妈正在餵她吃饭，边餵边劝慰，高文的爸爸和自己儿子，以及崔斯坦和小蛙严肃的在桌边讨论著，摩根娜在餐厅边缘玩球。亚瑟深吸一口气，敲了敲门，在高文一家的惊喜中被迎入屋裡，和母亲团聚。
他多么希望这时候只有自己和母亲，没有这么多外人，但艾奎尔斯的人天性乐于助人，他家裡遭逢变故，好朋友的家人也没有捨弃他母亲，出手相助。亚瑟感动极了，但他忍著不哭，用冷静的声调，向众人宣布自己已被选中，将要继承Dracomaid的职责，成为湖中的龙，守护艾奎尔斯。
「我的天！儿子！我真为你感到骄傲！」
率先从震惊中恢復过来的是红顶旅馆的老闆娘，她跌跌撞撞的跑来，将儿子紧紧抱在怀裡放声大哭，边哭边笑：「你父亲一定很以你为荣！我们潘卓根家族总是被批评徒有一个与王者相同的姓氏却一点出息也没有，如今你可真成了全城最有出息的人！能成为Dracomaid看上的继承者！亚瑟！我太高兴了！」
其他人都不知道这种情形是应该高兴还是悲伤，成为湖中仙王意味著亚瑟将离他们远去，不再能够想见就相见，且当熟悉的人日渐凋零，亚瑟将孤独的在湖中继续守护著城市，高文和崔斯坦面面相觑，小蛙转著那双黑色的眼睛，三人看向高文的父亲，捕鱼维生的高壮男子略一沉吟：「既然老闆娘那么高兴，就是好事吧！我们来庆祝。高文、崔斯坦，以后你们可以跟人说，你们的幼时玩伴是湖中仙王了，真不错。」说著去拿来了酒，高文露出无奈的表情，站起身去拍拍亚瑟的肩膀：「真服了你了，本来以为你只能干干写写字那种低级工作的，害我们还这么担心你。」
「谢谢，还有抱歉。」亚瑟悲伤的微笑：「高文，我会保佑你父亲捕鱼顺利，也会护著你们战斗平安的，那个……虽然我还不知道怎么保佑。」
崔斯坦疑惑地说：「但是，你是怎么被选上的？难道Dracomaid从一开始就是想要你去继承她吗？」
亚瑟叹了口气：「你也知道，Dracomaid一直都看著我们的一切。」
崔斯坦点点头，不再提这个话题。
众人开始把酒言欢，高文的妈妈弄来下酒菜，大家追问亚瑟Dracomaid的宫殿是不是很豪华？有没有水晶桌椅和翡翠床？桌巾是不是用银拉丝编织的？是否有长著尖耳朵的妖精服侍？想起水底洞窟的贫穷，亚瑟只好谎称Dracomaid没有带他进宫殿，只在海面上说话，然后夸张地描述了海面上满月光华的美丽，以及Dracomaid的闪光身姿。
「喝吧！祝福你做为凡人的最后一晚！」高文的父亲红著脸大笑，众人应和著呼喊，在酒水的巡礼下，三个男孩和男人很快就不胜酒力的醉了，还一杯一杯的往嘴裡灌酒，亚瑟的妈妈搂著他和高文的妈妈一边小酌一边聊著市场的物价波动。只有小蛙和摩根娜因为未成年，滴酒不沾。
摩根娜依然玩著球，小蛙看著烂醉著的众人，无奈地苦笑，她坐在墙角仔细调息，这三分之一个月中，她很惊讶的发现自己的伤已经完全好了，比往常快上极多，贝德维尔的药真的有奇效。眼见事情应会顺利收场，自己也没有出场的余地了，更不用再去找死人，她心情大好，离开高文家在夜色裡逛起了艾奎尔斯，热闹的港口日夜不歇，捕夜鱼的船正点起灯火，一一离开港口驶向大湖。
她奔驰在风中，掠过重重屋檐，欣赏丰饶的城景，在每一次跳跃时，颈上的银十字便闪闪发亮。
※ ※ ※
当晚，男主人和年轻人们醉倒在客厅的地毯上不省人事，女主人为他们盖上被子，伙同女旅馆老闆一起上楼去歇息了，亚瑟的母亲情绪并不稳定，一会哭一会笑，高文的妈妈决定餵她吃下安眠药使他能平静下来。小蛙不见了，众人并不担心，摩根娜早早回去自己房间睡了，现在大概已泅游至梦海深处。
亚瑟躺在高文和崔斯坦中间，因醉酒而昏昏沉沉，他的眼角也带著泪花，一想到自己将永世居住在那贫穷的湖中，就不禁感到寂寞，但他也承认能守卫艾奎尔斯是很荣誉的，也许再过几百年，他可以像桂妮薇一样再找到一个继承人，然后离开尘世。只不过到那时候，好友都已经不在了，他会成为外于时间的孤独生命，将饱嚐『守护的东西自己永远不能参与』的痛苦，就好比一个美轮美奂的水族箱，裡头的造景彷彿天堂，鲜豔的小鱼小虾活得很快乐，但养鱼的人只能观赏、只能以自己美丽的水族缸为荣，却永远无法生活于其中，享受自己营造出的天国。
漆黑的夜色裡，一道细小的身影从楼梯转角间出现，用高文父亲的打呼声掩盖足音，蹑手蹑脚地来到亚瑟的身边，跨过她哥哥宽厚的肩膀，小小的手中拿著一把锐利的剪刀，另一支手擎著蜡烛，摩根娜偷偷靠近亚瑟，仔细观察他，从他的颈子裡拉出Dracomaid的鳞片项鍊，然后一刀剪断。醉晕的亚瑟没有反抗，只稍稍扭动一下身子，嘴裡吐出梦话：「高文……别揍我，我真的不是……不……」摩根娜冷酷的笑了，这人平常被哥哥欺负得多惨呢？烛光照亮她小小的脸，那双黯淡的眼睛如今闪烁著异样的光芒，仔细看著亚瑟，把他从头到脚检视了一遍。
「明明是我先看到Dracomaid的，凭甚么是你要当仙女？我才要当仙女！」摩根娜诅咒似的用气音说，显然是说给自己听的：「因为你，我想起来了，湖中仙女要我去找的是蓝斯洛特，真坏，死人怎么找得到呢？你明明也没有找到呀！」
接著她放下蜡烛，抓住自己哥哥的捲髮，把高文往旁边扯，梦中的高文吃痛缩了缩身子，正巧给摩根娜留出了空间，摩根娜蹲低身体，靠在亚瑟耳边小声念：
「冲好茶、取好酒，汤水备办，果饮鲜酿，填肚填脑填心满，
麵也香、饭也嚐，菜肉任取，鱼瓤无量，酒足饭饱吐真言！
把Dracomaid的祕密告诉我，我要去回应Dracomaid的委讬！」
于是，天还没亮，Dracomaid是桂妮薇的消息已经传遍了全城，很多人惊讶，更多人不信，在曦微的晨光中渔船和贸易船纷纷出海，某些船上的人们似已忘去对Dracomaid的敬意，彷彿她只是一个不忠的妻子，在王和伟大骑士的身边摆弄，以男人的感情为食，曾遭火刑，被蓝斯洛特救回只是和骑士卑劣恋情曝光的证明。
艾奎尔斯的人们敬重蓝斯洛特，但他们都知道，他做人是有汙点的。蓝斯洛特对王后桂妮薇的逾礼之想，与他抛弃和自己有夫妻之实的伊莲、导致加拉哈德不原谅他甚至让伊莲寻短的不负责举动，都是艾奎尔斯的长辈日常告诫晚辈的内容。但他们尊敬他，尊敬他的武艺和锄强扶弱，也尊敬他对王后的一厢情愿，当然他们最尊敬蓝斯洛特的地方，毫无疑问是建立了艾奎尔斯，蓝斯洛特的赎罪是实质意义的，他没有把自己关在修道院用哭泣和无济于事的祈祷向亚瑟王请求原谅，而是付诸行动，在艾奎尔斯人的眼裡，这才是男子汉犯错之后应该的作为。
对于蓝斯洛特，他们理解人无完人，但对于桂妮薇，他们可不这么想了，桂妮薇导致了圆桌的分裂，不忠的情感使亚瑟王深受其害，但亚瑟王是如此大度的一直在原谅，明知蓝斯洛特的行迹可异，却为了顾及朋友以及圆桌的团结暗自隐忍，可桂妮薇不自爱，在狮子的眼皮下犯事，直到亚瑟王忍无可忍将桂妮薇处以火刑，她还期待著蓝斯洛特来救。大多数人并不相信Dracomaid是桂妮薇，相信的人之中有些则带有种奇妙的愤怒，彷彿桂妮薇就是他们尊敬的伟大骑士人生汙点，而非蓝斯洛特自己的邪念。
无论不相信的人有多少，对桂妮薇心怀愤怒的人又有多少，都已经对桂妮薇造成了实质的伤害。
※ ※ ※
隔天下午，亚瑟在高文残暴的殴打之下被弄醒。
「你完蛋了！Dracomaid真的生气了！你快回去湖裡啊！她掀起巨浪打翻船了！」没等亚瑟反应过来，高文和崔斯坦就架著他往湖边跑去，路上他看到人群正仓皇往岸上逃，湖线沿岸乱成一团，沙滩上到处都是被冲断的栈板道和船体碎片，汹涌的水花在嘶吼，将人群的惊叫声淹没。远方几层楼高的汹浪几幅堆疊，摆动成水柱，Dracomaid站在水浪上扯著嗓子大喊：「亚瑟在哪裡！亚瑟！」她的声音直透云霄，众人听得清清楚楚。Dracomaid身上银色的长纱裙末端变成了丝带，闪烁著不详的红光，丝带末端缀著尖锐的菱形刀，她的头髮竖起，在风中张扬著，一双美丽的眼睛被血红覆盖，银色瞳孔直竖著，从眼中滴下夺人眼目的钻石泪，落进水裡化成血迹晕开了。
「亚瑟！你为甚么要背叛我！你为何不守信用？你为何要跟这么多人说！说得让我脱离不了，你是在报復吗？我要诅咒你！诅咒潘卓根家族世世代代被厄运缠身，再无成功的一事！」字字血泪，被中伤的湖中仙女连哭声都淒美动人。
亚瑟看到水柱中漂浮著船体的残骸，人群从他们身边其他的栈道上奔驰而过，互相骂著「那个亚瑟在哪？」沙滩上除了船，没有任何一个人，浪一波高过一波，衝上甲板和船舷，流往大湖的大河水位倒灌，河水漫上了桥与岸。高文嚷嚷著不知道甚么内容，混杂著几声咒骂又加快了脚步，亚瑟一个踉跄倒在栈道路上，连带著把崔斯坦绊倒了。
一个肥胖的身体跌跌撞撞的推挤众人，几乎是用滚的爬上了大伙避之唯恐不及的沙滩，是红顶旅馆的老闆娘，她双手在胸前紧握，双膝著地跪在沙滩上回应Dracomaid的话：「伟大的湖中仙女啊！拜讬请息怒，亚瑟是无辜的！是他太累我留他休息，耽误了与仙女的约定！要就处罚我这一无是处的老女人吧！我愿意献上生命来平息您的怒意！」
「你的生命毫无价值！你这个不诚实的女人！要说你有甚么用，只有生下亚瑟这点功能罢了！乌瑟留给你送亚瑟去剑术学校的钱被你拿来装修旅馆，亚瑟拙劣的体能是因为小时候你没有妥善的给他营养，我一直都看著的！我不要你这汙秽的灵魂！滚开！你儿子在哪？」Dracomaid厉声说，亚瑟母亲僵在当场，跪在沙滩上起不了身，一个大浪打来，她立刻被湖潮吞没。
「妈妈！」亚瑟想去救她母亲，却发现自己的脚被栈板道的裂缝卡住了，崔斯坦一隻脚陷进折断的两张木板中拔不起来，高文一手一个正在拉扯他们。还来不及起身，就看到摩根娜穿过混乱的众人奔向空无人烟的沙滩，手中挥舞著闪闪发亮的东西，那闪光亮得彷彿把星光握在手中，亚瑟下意识往胸前一摸，项鍊不见了。
摩根娜高举著从亚瑟处夺来的项鍊，不顾一切地跑到沙滩的狂浪裡去，水淹到她小腹，她无所畏惧的挥舞著手，对远湖上的Dracomaid尖声大叫：「Dracomaid！Dracomaid！项鍊信物在这裡，我愿意成为湖中仙女！」
Dracomaid在水柱上四处张望寻找声音来源，发现是沙滩上的小女孩后，由水柱上俯视她，瞇起血红的眼睛：「是你！你被我拿走生长还不够吗？还要来激怒我？就是你到处去宣扬我可以实现愿望的吧！我们不是说好了，在我找到继承者之后，就把你的生长还给你吗？」
摩根娜尖叫著：「不必了！我想要的是永恒的漂亮！我已经说了，我想要永远幸福！我想代替亚瑟！」
「凭甚么你要我就得顺著你？你小时候就是一个没有教养，被娇惯成性的坏女孩！看来只给你一点教训还不够！」
摩根娜气得扯著头髮叫：「我才不坏！这些年我有反省！是你害我没有朋友！你才是邪恶的女妖！我就要让你一生都不能离开这个湖！我要让所有人都知道你的真身和来源！下贱的荡妇！
「那一天，我在月夜下看到你美丽的身体，想过去亲近你，但你却蛮横地赶我走，说我不配看，我不配？我父母说我是小公主，我从来都是孩子中最可爱的女孩！可以爱怎么样就怎么样！结果却中了你阴险的计谋，变成大家避之唯恐不及的魔女，都是你的错！可恶的湖中女妖！」摩根娜哭喊著说，她的用语突然变成熟了。
Dracomaid不说话了，在空中变回龙身，头部的Gáe Bolg枪头亮起血红色光芒，微开的龙嘴裡积蓄著银白的光球。亚瑟大骇，扯著嗓门吼道：「躲开啊！摩根娜！」高文跑去救，但他们尚离沙岸遥远，不可能赶上。
空中的Dracomaid口中发出金属摩擦声，光球离开龙齿，化成光线朝摩根娜扑去，目睹光线人群发出轰然的惊叫，在混乱的场面中，一道浅青色的身影从船隻和栈道的碎片中衝出，后发先至在被光线劈中之前将摩根娜拉开，但依旧没完全赶上，光线穿透了摩根娜的一隻手掌，手掌在白晃晃的热线下立刻消失了，摩根娜尖叫，项鍊掉到地上。
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发表于 2019-8-16 01:19
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发表于 2019-8-16 17:07
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