【设定】 风飘鲸

厄特森

风飘鲸

       如果你有机会，一定要去坦林斯大陆的格拉西维尔角观赏一次十年一度的灰鲸洄游，相信我，那将会是你一生中见到的最雄壮的景象，唯一能与之相提并论的就只有三十年一度的龙种迁徙！
                                                                                                              _{——出自《旅行家笔记》}
       我永远不会忘记与龙鲸团一起航行的时光，也永远忘不掉在空间乱流中看到这些大家伙时心中的平静与感动。
                                                                                                _{——出自大航海时代《格兰尼笔记》}

风飘鲸，又称“灰鲸”，大航海时代的海员称之为“龙鲸”，是一种体型巨大的群居掠食性浮游鲸类生物，其种群数量极为庞大，主要有南北两个分支鲸团，行迹遍及世界各地。风飘鲸是一种较为常见的浮游鲸类，依照泽瑞安人的记述，这些寿命悠久的优雅生灵早在前神话时代就开始了它们在云端之上的翱翔，甚至有人猜测，北方鲸团中最古老的风飘鲸甚至有可能是堕落时代第一次大文明断层的幸存者。
风飘鲸是一种标准的超巨型智慧生物，他们的外形与海生鲸类类似，但却拥有更为庞大修长，形似翅膀的巨型前鳍，前鳍位置也更为靠后，为了提供更多的动力与升力，风飘鲸的后鳍只是略有延长，但面积却大大增加，甚至与前鳍面积相差无几。风飘鲸的尾鳍也相应的得到了延长和扩展，而在风飘鲸的所有鳍状结构的末端边缘都衍生出一系列类似羽毛但更长的羽状结构，这些看似鸡肋的解构实质上是风飘鲸的升力器官，这些结构上天生便铭刻着大量魔力提取与重力抵消术式，并以此支撑起风飘鲸那骇人听闻的巨大重量。
而作为一种典型的掠食性浮游鲸类，风飘鲸的体长可达四十公尺以上，翼展更是能够达到令人惊异的三十八公尺，自重超过一百九十吨。这些在天际游弋的巨鲸有着宽达五公尺巨大的嘴裂，能够猎食包括成年龙种在内的绝大多数空中生物。

风飘鲸生来便是天空与风暴的宠儿，这些温良优雅的超巨型生物自出生伊始就开始了他们在天际的航行，直到生命的终点也不会从天空中坠下。而这一切都得益于风飘鲸鳍状结构表面与末端覆盖的大量羽状结构，这些半自主性运作的升力结构保证了风飘鲸能够半永久性的停驻在云端之上，甚至穿行在飓风与雷暴之中而不受影响。
风飘鲸几乎从未对地面上的事物抱有过兴趣，在这些成群结队的庞大生物面前一切都显得那么渺小而无力，这些睿智而深邃的生物也几乎从不出现在世人面前，而即使出现，人们也往往只会把从空中掠过的鲸群误认为天边划过的云彩。
这些在天际航行的巨鲸其实与海生鲸类并没有亲缘关系，其血缘甚至与龙种靠得更近，他们的背部呈现渐变的浅灰色，腹部则呈现棉白色云纹，让这些巨鲸能够完美的融入天空的背景之中。而为了在高空中获取足够的氧气，风飘鲸进化出了庞大的胸腔和极为复杂的辅助气囊结构，甚至进化出了位于头部两侧的三组位于沉重骨板之下的纵列呼吸口以提高呼吸效率。
而纵使风飘鲸总是抱持着独立于所有纷争之外的超然态度，这些巨鲸依旧不是人力所能抗衡的，除了他们那巨大的体型带来的灾害性的破坏力之外，这些巨鲸生来便是极为强大的施法者，并拥有极为夸张的物理与法术防御力，堪称浮游在天际上的要塞，就算是略微孱弱一点的元素领主都无法对抗单一的成年风飘鲸，更不用说由多达数十头风飘鲸组成的鲸群了。

一如风飘鲸那庞大的体型，这些巨鲸的食量也同样惊人到令人咂舌，基于能量交换率的考量，这些聪慧的风飘鲸不会去找那些无法飞至云端之上的生物的麻烦，甚至对某些体型过小的龙种都不屑一顾。而他们最主要的食物是一种栖息在大气圈边界，以高层大气中的空间裂缝溢出的气元素为食，形似超巨型章鱼的星界魔鱼。
每一只星界魔鱼的大小都要用平方公里来计算，但即使如此，一头星界魔鱼也只不过是拥有数十头风飘鲸的大鲸群数周的口粮罢了。风飘鲸的食量虽然看起来极为骇人，但他们的能量消耗速度却并不快，他们往往会在有机会时一次进食数年的食物，并在之后的漫长时间中去寻找其他的食物。
风飘鲸同样会猎食其他的浮游鲸类，其中最主要的受害者就是非掠食性的云鲸，成群结队的云鲸一旦与风飘鲸相遇便意味着大战的爆发，鲸群火并会对方圆数百公里范围内的地面造成严重影响，坦林斯大陆的先民亚瑞安人称之为“鲸灾”，但这种灾害在大航海时代之后便急剧减少了，主要原因还是鲸群数量的减少。

谣传风飘鲸的寿命长达近百个世纪，在每一头老鲸的年轻时代，都曾有过在云层之下航行以满足自身好奇心的日子。这种漫游会一直持续，直到他们的体型已变得足够巨大，巨大到云层之下已无法为他们提供足够的食物为止，他们的游历常常会遍及整个世界，耗时超过数个世纪。
而这一切都造就了风飘鲸广博而深邃的学识，在他们漫长的生命种风飘鲸会与千万种能够到达云端之上的生灵交流，并会用失落的知识来与这些资讯交换。风飘鲸喜欢那些能够享受与他们交谈的生物，但他们淡薄的个性和漫长的寿命却让他们从不会与任何短生种深交——所有与风飘鲸打过交道的人都会告诉你：不要去指望风飘鲸会了解所谓的时间，这些巨鲸的时间观念甚至比巨龙还要不靠谱！

风飘鲸的一生就是一条漫长的航路，他们生来便是最伟大的天际航行者，甚至大航海时代的凡人航空舰队的诸多航道都是师从于风飘鲸的航路，这些航线后来被凡人统一称之为“灰鲸航线”（又称“天空墓碑航线”，为了开辟这条不固定的航线，据不完全统计，大航海时代共有总量一百二十万吨的舰船在航线开辟中沉没或失踪，超过百万人埋骨于此），而风飘鲸自己则将其称之为“永续航路”。
每一头风飘鲸都出生在这条永恒航线之中，幼鲸的羽鳍没有发育完成，所能获得升力不足，在四岁断奶并获得足够升力之前必须随同母亲一起在永续航线上航行。而在初步获取了独自行动能力后，这些青年鲸依旧不具备在云端长时间航行的能力，他们会在随后脱离鲸团，开始自己在云层之下的游历，直到身体发育完成才会重回云端之上，再度加入这条永续的航线之中。
在鳍状结构内嵌的大量术式辅助下，风飘鲸虽然因为巨大的体量而显得不慎敏捷，但他们的航速和续航能力却远超一般的飞行生物，甚至在航速上也仅次于少部分被天空恩宠的生物。而为了能够在随时会发生的空间乱流与没有固定位置的空间裂隙间航行，这些巨鲸的体内常驻有空间锚定术式，能够在一定程度上稳固周围空间，让他们能穿越空间乱流而不被撕成碎片。不仅如此，这些巨鲸的特殊脑部构造让他们能够在空间乱流中确定方向，大大提高了这些巨鲸突破空间乱流的几率。
没有人知道风飘鲸无尽航行所代表的意味，但大量文献都能证明，这趟漫长的旅途从堕落时代就已经开始，风飘鲸们在幕落之战在云端之上造成的大量空间裂隙和空间乱流间航行，一点点的延长他们的航线，而这些航线的最终汇聚点，将会是被遗弃的大陆维莱森。大航海时代与风飘鲸团并肩前行的学者们怀疑，这些古老的生灵想要找到尘封已久的远迹星门，重开混沌海航线。
而在这条漫长的旅途中，有很多风飘鲸最终还是没能坚持到最后，这些漂浮在天际的巨鲸即使在死后也依旧高居于云端之上，他们庞大的尸骸在死亡后会迅速发生晶化现象，并化为一座浮空岛的核心，在天地之间做极为漫长的往复运动以汲取土石，最终在风飘鲸死去的航线恒定坐标上形成一处浮空岛。这些浮岛成为了风飘鲸们在永续航路上最好的休憩之处，也是所有在这条航线航行的生灵所能依仗的最好航标。

风飘鲸是一种社会性生物，但其过大的食量又让每一个鲸群能够容纳的风飘鲸数量无法超过七十头，而所谓的鲸团，就是由大量鲸群组成的松散联盟。在瑞尔迪文的天空之上，一共只存在着两个鲸团，每一个鲸团都有一个全部由老鲸组成的领航鲸群和一个长老鲸群，谣传这些已不知存活了多久的老鲸知晓从后神话时代至今的所有秘闻，而他们也是每一次航线开辟行动的规划者。
每一头老鲸都是鲸团中不可多得的财富，他们是历史的记录者，知识的保存者，矛盾的调解者和仲裁者，每一头老鲸的陨落对鲸团来说都是将是极大的损失，甚至老鲸的故去直接导致鲸群的消亡。
但关于鲸团的具体情况早已无人知晓，甚至这些巨兽的寿命都是一个谜，大航海时代知晓关于鲸团秘闻的船长和水手们不约而同的将这个秘密带入了坟墓，没有留下任何记录。而这些不问世事的生灵也似乎厌弃了逐渐丧失冒险精神的凡人，老鲸们随着航线渐行渐远，几乎不再与凡人的船队一起航行。
可以预见的是，从今往后，船团与鲸团并肩而行的场面很可能将彻底沦为古籍中的故事，甚至最后彻底变成一个不尽真实的传说。