【文字】 恶魔猎手——白蜡树恶魔

厄特森

没有口却能言语，没有眼却能视物，没有头却能思考。
——《朗温德纪行》
恶魔就在你身边！你要谨记，这句话绝非比喻。
——白教教廷骑士克里斯·特雷诺瓦著，第三版《恶魔图鉴》

狭小的盥洗间弥漫着一层水汽，两支烛台上亮着飘忽明灭的烛火，朦胧的银镜上蒙上了一层水雾，绵软无力的火光映在镜面上，但却照不亮那个趴在水池边的男人的面孔。
男人轻声哼着小调，捏着一把剃刀，慢悠悠地修着自己打满了肥皂的脸。剃刀沿着男人的面颊下行，他小心翼翼地割开在腮帮上开合的嘴裂，从中剜出三四颗还未成型的乳牙，丢进盛着水的水池，在水中漾开一片殷红的烟雾。把剃刀放回水池边，他用手抹掉了镜面上的水雾，随后伸手拿起一根穿着细线的弯针。
一缕血红沿着男人的面颊留下，浸湿了他的衣领，他侧过脸面对着镜子，神色平静如常。但还未来得及将弯针凑近仍在蠕动的伤口，眼眶附近的肌肉也开始在皮肤下蠕动了起来。男人抓起剃刀，眼眶周围就起了三个肿块，用刀尖轻轻划破肿胀的皮肤，三枚还未发育完全的眼球就从皮肤下滚落，在水面上溅起三两片涟漪。
男人再拿起弯针，嘴里哼着轻快的小调，就像在缝补一件心爱的衣物，慢悠悠地缝合自己的伤口。
风悄无声息地从门缝间渗入，男人为自己缝合的动作微微一滞，他有些迟缓地眨了眨眼睛。他闻到了一缕淡淡的馨香气味，干燥的地板正在一具不属于他的身体下吱呀作响，他放下了手中的弯针，侧过脸欣赏了一下自己缝合的手艺，唇边勾勒出一抹诡异而僵硬的微笑。
“亲爱的，你在里面吗？”
门外传来一个柔和的女声，男人伸手抓过那把剃刀，声音一如往常的平静而柔和。
“我这就出来，宝贝。”

每一位教廷骑士的一天都从晨祷开始，克里斯·特雷诺瓦也不例外。
克里斯在晨曦的第一缕光中爬出被窝，眯缝着一双无精打采的淡蓝色眼睛完成洗漱，这才套上白教教袍，和平常一样穿过教堂穹顶高耸的漫长走廊，在圣堂中完成自己的晨祷。
早饭是一块掺了木屑和麦麸的硬面包，一杯葡萄庄园中自产的廉价红酒——作为一介供职于边境教区的教廷骑士，克里斯就算抱怨也无济于事。克里斯只好匆匆两口吞下硬到令人发指的面包，再用入口酸涩的红酒防止自己被早餐噎死，最后揉着开始叫嚷的胃溜进办公室，吞下几片胃药，埋头开始处理自己的工作。
在身为一介骑士之前，教廷骑士先是神的仆人。
教廷骑士合上已不知道是第几遍翻阅的厚重典籍，轻轻叹了口气。窗外的阳光开始慢慢变得炽烈，窗帘投下的影子也渐渐缩回了裙角，克里斯稍微走了一会神，刚举起茶杯想犒劳一下认真工作的自己，栓在门口的青铜门铃就发出一声脆响。他抬头朝门口看过去，一双蓝眼睛就想死鱼一样无精打采，想要看清究竟是谁要打扰他悠闲地午后小憩。
克里斯拖长了声音，翻着眼睛看着还未被推开的门。“有什么事？”
“城中有恶魔出现——”
办公室的门一下子被推开，克里斯呆呆地看着那个一身骑士板甲，披着绣银色白百合的罩袍的男人，一个激灵挺直了脊背。但那个中年骑士还是微微皱起了眉头，灰蓝色的眼睛冷冷地看着克里斯。
“——克里斯，打起精神认真听。恶魔无小事！”
“知道了，白兰科爵士。”克里斯稍微苦笑了一下，但很快便在白兰科爵士的目光中收敛了散漫，做出了一副认真神态。
白兰科爵士轻轻叹了口气，有些头疼地揉了揉眉心，声音也有些疲惫。
“克里斯，你的天赋可不比其他任何人差，可千万不要被你这散漫的性子拖累了。”
“爵士——”克里斯微微苦笑了起来，他起身推开了桌对面的椅子，比出一个请的手势。“您的教诲我会铭记于心。请先坐，我们还是来谈谈有关恶魔的事吧。”
“不用了，你赶快准备一下吧，顺便叫上洛曼。这次的事闹得很大。”
克里斯一愣。“怎么了？谁死了？”
“执政官曼切尔男爵的贴身女仆。”白兰科爵士轻轻叹了口气。“死在男爵的卧室里。”
“好吧，白兰科爵士。”克里斯轻轻挠了挠头，死鱼般的眼眸中闪过一丝灵动。“我会尽力的，愿圣白保佑。”
“那就交给你了，克里斯。愿圣白保佑。”
急促的马蹄声由远及近，两匹栗色小马踏过城堡大街，绕过一处街口市集，转进城镇中最安静的银荆棘区，最后驻足在曼切尔男爵庄园的门口。
克里斯换上了刺绣罩袍与白色板甲，他勒紧缰绳，随后动作轻灵的滚鞍下马。他同为教廷骑士的助手洛曼也翻身下马，套着白铁手套的手按着剑柄，跟在克里斯身后。
两座雕花的镂空铁门横在两人面前，一条足以容纳三架马车并行的道路向前延伸，直指男爵那座占地极广的两层大宅。克里斯抬眼朝庄园中望去，一座白石砌成的雕像正在水池中喷吐着泉水，被铁栏杆围出的繁盛花园中空无一人，路上积着不少新落下的黄叶。风扬起几片枯叶，偌大的一座庄园此刻竟冷清的有些缺乏生气。
“庄园的仆人都逃光了？”洛曼微微皱了皱眉头，声音略有些沙哑。
“毕竟他们的主子——好吧，曼切尔男爵，逃的最快。”克里斯眨了眨眼睛，敲了敲那扇黑铁大门，微微翘起嘴角。“听说男爵当年身经百战，可是连续从好几场恶战里‘幸存’的厉害人物呢。”
洛曼看着自己的同僚轻轻叹了口气，选择性忽略了他对贵族的调侃，一双灰眼睛扫过大门四周，接着轻声开口。“圣白在上，至少还有人没逃。”
“圣白在上！”克里斯瞪圆双眼，做出一副夸张的惊讶神态。“看来我们得男爵先生，至少还是舍不得自己的财产的。”
这位教廷骑士接着就凑到了大门边，整理了一下自己的表情，拉了拉门铃，好整以暇的看着匆匆探出头的门房。
“是哪个——啊！”
门房像遭了当头一棒，他看着面前神情严肃，白衣白铠的教廷骑士，浑浑噩噩的大脑一下子恢复了思考的能力。他缩了缩肩膀，熟练地在脸上堆出一个讨好的笑容，下意识的搓了搓自己油腻的双手，歪歪扭扭地在胸前画了个十字。
“啊，圣白保佑！小人可算盼到你们了，尊敬的骑士老爷们！”
“圣白保佑。”克里斯也在胸前画了个十字，神色中闪过一丝不屑。“快把门打开吧，我们需要尽快掌握有关恶魔的线索。”
“当然，当然，有骑士老爷们出手，那只该死的恶魔一定乖乖束手就擒。”
门房点头哈腰一番，这才匆匆跑进房间，转动铰链打开那扇镂空铁门。等到两人穿过大门，快步朝男爵的大宅前进，门房又急匆匆地往头上扣了顶帽子，神情谄媚的凑到两人身边。
他搓了搓手，声音甜的发腻。“两位骑士老爷，还请留步！”
洛曼停下脚步回过头，眉头微微皱起。“还有什么事吗？”
“啊，那个——”门房支吾了一下，小心翼翼地看了看洛曼的表情，这才又堆起了笑容，递过一串银钥匙。“男爵老爷离开之前嘱咐过小人，宅子的钥匙都在这里了，还请老爷们尽快解决那只恶魔，老爷他之后会亲自登门感谢。”
门房接着又塞过一只小袋子，笑的相当油腻。“这是男爵老爷的一点小意思。”
洛曼接过这只沉甸甸的小袋子，放在手中掂了掂，眉头松开，似笑非笑的看着门房。门房的笑容立刻便有些僵硬，他下意识的后退了一步，眼神飘忽。
“小人，小人能保证，分文不少！”
“我没什么别的意思，这没你的事了，快走吧。”
“好，好嘞！小人这就滚！”
看着这个小丑一样的门房小跑着离开，洛曼摇了摇头，轻轻唾了一口。
“贱骨头。”他轻声骂了一句，便转身跟上了克里斯。
沉重的铁靴踏过宽阔的大道，克里斯的视线掠过四周，但随之却微微皱起眉头——他并没有从风中嗅到恶魔的恶臭。教廷骑士转过头，有些心不在焉的开口。
“洛曼，上头知道这件事是什么恶魔做的吗？”
“我没有收到有关这方面的卷宗，有关这件事的档案在出发前还是一张白纸，裁判庭应该也没有派出正式的审判官。”洛曼轻轻叹了口气。“简而言之，我们手头没有任何证据。”
克里斯摸了摸自己的下巴，神情有些疑惑的看着不远处那处富丽堂皇的大宅。“那这么说来，我们甚至不确定这件事到底是不是恶魔做的？”
洛曼耸了耸肩。“就理论上来说，确实是这样。”
“那我们还是赶快去看看现场吧，别等到痕迹消散，我们还得徒手去把那些肮脏的怪物抓出来。”
男爵宅邸中安静的令人心寒，克里斯按着长剑剑柄，侧耳倾听着在空气中流淌的寂静。空气似乎在他们踏入宅邸的那一刻就开始躁动，耳畔隐约萦绕有细密的呢喃，对危险的预感轻轻在心头敲打着警钟。
“恶魔的味道。”洛曼放轻了脚步，声音低沉轻缓的宛若耳语。
“但味道很淡。”克里斯同样轻声回应，握着长剑的手慢慢加大了力度。
两人一步一步朝男爵的卧室前进，本就不短的长廊此时变得更加漫长，而恶魔残留的恶臭也变得愈发清晰——直到抵达了卧室门口，两位教廷骑士才又一次皱起了眉头。
“没有味道。”克里斯皱着眉头，戴着铁手套的手轻轻抚摸着木芯包铁的门，指尖传来些许刺痛感。“亵渎之墙，看来卧室中的空间被封闭了。”
两人短暂地对视了一眼，被封闭的空间意味着恶魔的故地重游，两柄无格长剑几乎同时出鞘。克里斯后退一步，一手握住剑柄，另一只手抓住一部分没有开锋的剑身。洛曼则单手握住剑柄，另一只手轻触大门，用指尖在门板上画了三个简单的符文。
随着两人互相点头确认准备完成，洛曼缓缓握指成拳，勾连至符文的精神力丝线轻轻一震，巨大的冲击力凭空成型，那扇坚固的大门随即在一声巨响中变成了向内飞溅的碎片。克里斯在这个一环术式发动的同时就起步向前，顶着漫天碎屑冲进了房间，纤细修长的长剑荡开尘埃，浓烈的血臭味在下一刻扑面而来。
房间中没有恶魔的影子。
那具尸骸还躺在房间正中，大块血斑把木制地板染成深褐色，一道长长的血痕一直蔓延到室内盥洗室。克里斯掩住口鼻，他并未感觉到恶魔的气息，只能掩住口鼻凑近那具尸骸观察。
那具尸骸的死状极惨烈。
她的双眼成了两个凹陷的血洞，两条神经纤维被从颅中拖出，显然是被人挖走了眼球。她的胸腹位置同样有留有一道沿着人体中线的伤口，折断的肋骨向内塌陷，克里斯将长剑刺入地板，伸手扯开了那道纵向剖开她胸腹的创口。
但暴露在空气中的腹腔中并没有预料之中的器官，克里斯只能看到一条条染着鲜红的森白肋骨，这具尸骸中的内脏都被挖走，只留下一个刻入骨肉之中的圆型符文法阵——那是一个极为经典的恶魔献祭法阵，用人体内腔作为简易的封闭尸骸祭坛，甚至只是草草一瞥就让克里斯感觉有些目眩。
克里斯偏开视线，按了按自己的眉心。“洛曼，来看看这个。”
洛曼点点头，也将长剑刺入地板，半跪在尸体的另一侧，拉开了尸体的胸腔，半闭上一只眼睛。有形无质的丝线沿着他的指尖蔓延而出，紧贴着尸体的胸腔内侧，悄无声息地扫过每一个角落。但这位教廷骑士下一刻微微一颤，延伸出的精神力丝线纷纷绷断，他按住了自己的额头，咬着牙关忍住了从灵魂深处刺来的痛楚，睁开的眼中满是绽开的血丝。
克里斯有些关心的看着洛曼。“洛曼，怎么了？”
“前所未见的污秽力量残留，我怀疑这是某种古老恶魔留下的痕迹。”洛曼缓了缓，这才出声。“就是不知道教廷有没有记载。”