本帖最后由 紅峽青燦 于 2021-7-25 20:43 编辑
溫暖潮濕的雨後，金妮和彼得在自家門口玩耍，金妮手上拿著塑膠製成的迪士尼卡通人物玩具，向彼得炫耀這得自母親的禮物。
她舉著小仙子又蹦又跳：「媽媽說我這學期都拿到好成績，買了叮叮噹給我。」
「那種簡單的作業得高分太容易了。」彼得冷冷地說。
金妮睜大水藍色的眼睛，瞪著她哥哥：「但你以前並沒有，對吧？」
彼得躲開了金妮的視線：「我有太多重要的事情，沒時間寫那些無趣的作業。」
「你明明就是在忌妒我。」金妮把小仙子抱在胸口。
「我根本就不屑幼稚的破銅爛鐵。」彼得嗤之以鼻。
「哥哥，小仙子真的長這樣子嗎？」把玩了一會兒，金妮忽然問。
彼得搖頭：「小仙子都是假的，世界上沒有小仙子。」
「可是，叮叮噹是小飛俠的朋友，也是失落男孩的朋友，媽媽說過你小時候走失了，就是被小仙子帶回來的。」
彼得搖頭：「才不是呢，是警察找到我的，你已經十歲了，別老是相信那些童話故事。」
金妮不滿的搖頭：「十歲了又怎樣？你如果不相信聖誕老人，就收不到聖誕禮物了！」
彼得冷笑：「那有甚麼關係？我們從來也沒收過來自聖誕老人的禮物，全都是爸媽放給我們的，你的也是，我的也是，這個小仙子也不是真實的小仙子造型，只是一塊人為塑造的塑膠罷了。」
彼得的一番話惹金妮生氣，她氣呼呼地踩著噗噗作響的水坑往牧場走去，想去向父母確認，小仙子是不是真的。彼得見妹妹走遠，趕緊追上去想把金妮帶回來，卻剛好遇見鄰家的老太婆，金妮憤怒的向老太婆抱怨彼得，後者垮著肩膀一臉滿不在乎，反正老人肯定又會哄著自己的妹妹說一些她愛聽的話，然後金妮就會認為自己是對的，繼續愚蠢的相信著枕邊故事和童話。這樣的事情每周都要發生好多遍，多到彼得煩不勝煩，街上的人都很疼金妮，總是順著她寵著她，讓彼得覺得小女孩天生就會受到比小男孩更好的待遇。
一定是因為女孩子比較可愛所以大家都喜歡她們，畢竟連《小飛俠》裡都只有失落男孩，因為作者認為女孩子比較聰明不會失蹤！現實也是如此，彼得想。他踢著地上的石頭，看著它們滾進水坑，厭惡的看了一眼金妮，要是她沒有出生就好了，母親就會買變形金剛給自己，也不會老是數落自己過去在學校的表現比妹妹差多了，想來想去都是金妮的錯，要是沒有她，自己的好日子就不會結束。
我痛恨弟弟妹妹。彼得在心裡面碎念，踢著地上的泥。
※ ※ ※
「你們見過妖精圈(fairy ring)嗎？」
閒聊了一陣子，老太婆忽然伸出手指，他們將眼光越過那根枯瘦如樹枝的手指，望過一畦畦甜菜圃，沿著田邊小路往上直到遠方山丘邊，看見了一個若隱若現的白圈。白圈的圓周斷斷續續，彷彿用白點排成一個圓。
「那是甚麼？」金妮驚訝的叫起來，她從來沒有看過那樣的東西，圓滾滾的山丘好似戴著細細的花圈，老太婆笑著說：「那就是妖精圈呀！是妖精們晚上跳舞的地方。」彼得瞇起眼睛瞧了瞧，一臉不屑的說：「瞎扯蛋，那就是一堆蘑菇長成一圈罷了！下過雨長蘑菇有甚麼好奇怪。」金妮聞言露出失望的表情。
老人笑了笑：「那可不是普通的蘑菇哦，聽說只有在夜裡妖精跳過舞的地方，隔天才會長出這種圓圈狀的蘑菇來。」
「蘑菇為甚麼會長成一圈呢？」
「這……我也不知道，應該是巧合。」彼得說。
「不，所有的妖精圈都是圓的，每一個。」老太婆說。
「是因為小仙子會圍著圈跳舞吧？」
老人嗯了一聲：「可能是這樣，詳細的原因我也不知道，但因為它是圓形的，所以叫做圈，怎麼樣？很有趣吧？」
金妮跳了跳，看看山丘的方向：「我想過去看一看。」
老太婆拉住金妮的手：「等一下，看一看可以，但千萬別踩進去圈裡面，也別碰那些圍成圈的蘑菇。」
「為甚麼？那些蘑菇有毒嗎？」兩孩子問。
老人神秘但嚴肅的說：「妖精圈裡面是妖精的領地，有時候通往妖精國度或者另一個世界，千萬不能踩進去，一旦進去了就再也無法回到人間。並且那些蘑菇都是屬於妖精的，要是拔了它們，妖精會來報復。」
聞言彼得無法克制地笑了起來：「甚麼跟甚麼！都是瞎扯，那不過就是一圈蘑菇，有甚麼好害怕的？我馬上就去把他們都踩斷。」
老太婆對著暴躁的少年露出長者說教的態度：「彼得，我建議你不要這麼做，你不能確定妖精是不是真的不存在，萬一真的有妖精，你為甚麼要冒險去激怒他們？而且就算妖精圈只是一個自然現象造成的景觀，那就讓它在那裏吧，它不會危害任何人為甚麼偏要破壞它？把它踩壞對你有甚麼好處？既不會有人因此稱讚你，你也不會有任何獎勵，踩壞不能證明妖精是虛構的，你還要冒著觸怒妖精的風險，我怎麼想這都是划不來的一件事。」
彼得扁扁嘴，把手背在背後，老太婆言之在理，他沒辦法反駁。
「勞勃奶奶我們知道了，我們不會弄壞妖精圈的，我現在要去看看它。」聽完老太婆的教訓金妮點點頭，對老人露出一個大大的笑容，把小仙子握在手上，微微欠身行禮後朝著妖精圈跑去，彼得也立刻跟過去。勞勃太太望著兩個孩子走遠，轉身回到屋子裡忙剛剛的活兒，她拆下玻璃破損的廚房窗框，打電話叫修理門窗的人來看，不知道甚麼時候，有人用一顆石頭打破她家的窗戶。勞勃先生從樓梯下來，見妻子放下話筒，他不高興的說：「你怎麼沒有質問那個小子是不是他打破玻璃？」
「不知道，我們沒有證據。」老太婆攤攤手。
※ ※ ※
金妮和彼得來到妖精圈邊上，這個妖精圈是白色的高大蘑菇所圍成，每個蘑菇都有十多公分高，最大的一個蕈傘有彼得張開手掌那麼大。他們注意到還有很多蘑菇傘沒有張開，彼得覺得這種蘑菇好像是可以吃的品種，和母親偶爾從市集上買回來的野菇非常類似。金妮蹲在地上仔細的看蘑菇，彼得站在她背後，見她小手背在背上緊抓著小仙子玩具，一個惡作劇的念頭忽然閃進了腦子裡。
「金妮，這種蘑菇可以吃，我們摘一些回去吧？媽媽快生了，她平常就喜歡吃蘑菇，會高興的。」
「可是勞勃奶奶說不能碰妖精圈的蘑菇。」金妮依然仔細的看著蘑菇，沒有上當。
彼得靠近她：「那你仔細看看，菇上是不是有小窗子？童話書裡的妖精不是都會住在蘑菇房裡嗎？也許真的有妖精就住在這些蘑菇裡面哦。」
金妮聞言立刻更加湊近蘑菇，她的臉幾乎都貼到蘑菇上了，但依然沒有碰觸蘑菇，彼得趁她專心，一把搶下她手中的小仙子，扔進妖精圈的中間，金妮受到驚嚇，往後跌坐在地上，雙手和褲子全都被泥濘的水窪弄髒了，她爬起來明白發生了甚麼事情，立刻衝著彼得大喊大叫：「你在幹嘛！為甚麼要搶走叮叮噹！拿回來還給我！不然我就跟媽媽說！」
彼得兩手背在頭後，看著妹妹狼狽又愚蠢的樣子感到很開心：「沒辦法了，勞勃奶奶說不能走進去妖精圈裡面，我不去，你自己想辦法吧！」
「是你丟進去的，你要還給我！」金妮急的快哭了：「我的叮叮噹！」
彼得見妹妹已快被逼哭，心裡樂不可支：「叮叮噹是一個小仙子，她要回去她的妖精同伴那裏才好，妖精怎麼可以跟人類一起生活呢？我送她回家不是正好？」
金妮終於認清彼得是不會幫她把小仙子撿回來的，她開始放聲大哭，彼得指著她狂笑，覺得可愛的妹妹渾身泥水臉上掛滿鼻涕和眼淚的髒亂模樣很能取悅他，金妮一邊哭一邊沿著妖精圈走，想找出妖精圈的破口進去裡面撿玩具出來，無奈這個妖精圈長得太完整，雖然蘑菇不是一朵挨著一朵，但體積都很大，恰好鬆散又完好的圈成一圈無懈可擊，金妮找不到地方能在不跨過蘑菇的情況下進去，只能又回到離玩具最近的地方，抱著膝蓋啜泣。
一會兒後，彼得膩了，他開始覺得金妮的哭聲很煩，他推了推金妮的背：「喂，你就進去撿就好了啊！這真的沒什麼，就是蘑菇而已。」金妮不回應他，依然抱著腿哭，彼得更加大力的推搖她：「膽小鬼，進去撿就好了嘛！這麼簡單的事情你都做不到嗎？你也太沒用了吧！」說著又開始學金妮哭泣的聲音來嘲笑她，但金妮忽然迅速站起，一把抓住彼得的肩膀就把他推進妖精圈，彼得摔倒在圈內的積水上，也變得狼狽不堪了。
「我討厭你！你老是欺負我！我不要你這個哥哥了！你就去妖精之國好了！就沒有人會跟我搶布丁和搶看電視了，沒有你我會更快樂！」小女孩扯著嗓子對兄長一頓咆哮，邊哭邊跑下山丘，馬上就看不見了。
彼得怒不可遏，他站起來憤怒地將周圍的蘑菇全部踩碎，發現自己現在比金妮還髒，本來想捉弄妹妹的人自己也被拖下水，不只弄得全身髒兮兮，還摔進了詭異的妖精圈，他想著這下糟了，金妮回到家會跟母親告狀自己丟掉小仙子且還不聽勞勃奶奶的勸告，自己又一身泥漿得讓臨產的母親刷洗衣物，免不了遭父親一陣毒打，唯一的辦法只有先去對金妮道歉，討好她讓她不要告狀，再兩人一起謊稱只是跌倒把衣服弄髒來蒙混過去了。思慮至此彼得立刻爬起身撿回小仙子玩具，頭也不回地跑下山坡去追金妮，他相信自己腳長一定很快能追上，只要追到金妮一切問題就都解決了。
他沒有發現，在他起身的時候有一道深灰色的影子從最大的蘑菇邊溜了出來，在樹影和水坑邊緣快速穿梭，正尾隨著他。
※ ※ ※
事情發展正如彼得所料，他追上金妮並道歉，金妮原諒了他，兩人一起回家並謊稱在遊玩的時候摔倒弄髒衣服，沒有提及小仙子和妖精圈免除了體罰。即使如此，父親依然很生氣，他處罰兩個孩子今天不許看電視，但今天撥放的正是金妮最喜歡的小飛俠影集，於是金妮提出主動掃地和擦餐桌來免除處分，父親同意了。彼得對金妮的作為冷嘲熱諷甚至故意在金妮掃地的時候吃得滿地都是餅乾屑，他覺得金妮又在討好大人，假裝自己是一個乖女孩來博得寵愛，他才不屑這麼做呢。
反正他們都只喜歡女孩。彼得想。
吃過晚飯金妮得意的躺在沙發上看卡通，父親在洗碗，母親鄰近產期腹部不適在房間裡休息，彼得就在母親身邊玩著小型遊戲機，遊戲機裡的水管工小人沿著高低不平的路面一會跳上一會跳下的往前走，還得吃各種不同功能的蘑菇來強化自己的能力，有紅白斑點的，也有紅藍斑點的，還有綠色和金色的各種蘑菇，他忽然想到了關於妖精圈的事情。
「媽媽，妖精圈是怎麼形成的？」彼得問。
母親說道：「是蘑菇的菌絲在地底下擴張形成的。」
彼得有點聽不懂：「菌絲是甚麼？所以妖精圈果然不是妖精跳舞產生的吧？」
「在民俗傳說和神話裡確實是那樣，但實際上就只是蘑菇的生長範圍擴大而已。」
彼得鬆了一口氣：「……果然都是胡說八道的。」
「怎麼了嗎？」母親問，彼得把勞勃奶奶說的話全都告訴母親，還加油添醋的說了許多關於老太婆有多迷信，不應該再讓金妮跟勞勃奶奶接觸等等，但母親聽了只是笑。
「彼得，很多時候民俗傳說和傳統故事是先人把智慧和知識傳授給後代的方法，它們有趣又容易記憶，並不是所有虛構的事情都是迷信和不好的，也不是所有你不知道的事情都是錯的。宗教和信仰是讓生活變得有儀式性和規律性的方法，能讓人類的生命變得更豐富，心情也會更平靜。而且妖精和童話故事都很浪漫，這些故事能讓生活充滿趣味和幻想。」
「但這些事情都是假的，到處去說這些事情就像說謊一樣，是不對的，人們應該只要知道真實的事情就好，想像那些不存在的東西是小孩子才做的幼稚行為！我七歲的時候就已經不相信聖誕老人了，我們班上還有很多人等著拿聖誕老人的禮物，他們都蠢爆了。」彼得不高興的說，他覺得媽媽果然也是慣著金妮的。
母親微微一笑：「你從來沒有說過謊嗎？」
「我……我只是說，勞勃奶奶不應該編那些故事欺騙金妮！」
「勞勃奶奶並沒有說錯，妖精圈即使不是妖精造成的，也不應該隨便破壞它，你看到一棵樹在那裏你就隨便把他砍掉，看到小昆蟲在路邊就把他給打死，這是非常殘暴的行為，說到這個……勞勃家的玻璃是不是你打破的？」
「不是！」彼得大聲說道：「真的不是我，那是肯打破的，肯說勞勃奶奶有重聽，玻璃破了她不會聽見就拿石頭丟了，那真的不是我。」
母親點點頭，沒再接下話題，不一會兒她讓彼得去把父親叫來，然後兩人就出門了，勞勃夫婦將兩孩子帶到他們的家裡去，在他們父母回來之前代為照顧。
※ ※ ※
一周後，父母回來了，還帶著一個小嬰兒。
能回家彼得喜出望外，他受夠了勞勃太太那些關於妖精的故事，甚麼會前往大家族的豪宅邊樹林哭喪的報喪女妖、帶來死亡的超大型黑犬、只在滿月出生照到陽光會消失的月影妖精、能變小但每次變身回復後都會變矮一點，最後會消失不見的蟻精靈、守著水邊會把人給溺死的凱爾派、生於冬至長於春夏婚於夏至孕於秋分產女於冬至並死去的季節女王等等，各式各樣的妖精故事在金妮的要求下日夜傳播不帶重複的，彼得煩得要命，他覺得老太婆在用愚蠢的謊話愚弄同樣愚蠢的金妮，而且那些故事在他耳裡聽起來一點也不浪漫，大部分都很恐怖，要是真的怎麼辦？全都是一些晚上想起來會很害怕的故事，其中最恐怖的就是調換兒，彼得想都不敢回想內容。
但當他回到家看到自己的新手足，彼得覺得比妖精更恐怖的事情發生了：他又有了一個新妹妹！小女嬰裹著粉紅色的布沉睡在搖籃裡，母親和父親滿臉慈愛的望著她，彼得又憤怒又焦慮，他緊緊攢著自己的拳頭，飛速躲進房間。
「彼得！你不來看看簡嗎？你要做大哥了，有兩個妹妹！」母親大喊。
彼得沒有回應，他把自己的頭埋在枕頭上，用棉被和枕頭堵住雙耳。
受夠了！彼得對著床鋪大叫。一個金妮已經夠他受了，現在又來一個簡！大家都喜歡女孩子，家裡有兩個妹妹之後，誰還要理他？以後母親會給簡買簡喜歡的玩具，給金妮買各種妖精和小仙子，自己的變形金剛呢？自己就要成為那個沒有人在乎的孩子了！大人只有兩隻手，但卻有三個孩子，他們一定會抱女孩子！當兩隻手都用來抱妹妹的時候，誰還要理他？要是簡和金妮一樣成績很好而且還很會討人歡心，那自己不就更慘了，大家都會把壞事聯想到他身上，就像肯栽贓給他一樣！彼得很傷心，他覺得自己在這個家裡的地位已經完了。
明明我那麼小就已經知道聖誕老人是假的，我比其他的小孩都聰明的多，看得出來學校指派的作業只是為了打發學生放學的時間所以不需要理會，我這麼勇敢，對於迷信那麼努力的在對抗，為甚麼大人不疼我？還要再生一個小女孩出來？果然是不要我了嗎？只因為我是男孩？那麼他們一開始為甚麼要生我出來！彼得痛苦地想著，想著以前都只有他和金妮兩個人坐進去就剛剛好的浴缸，現在有了簡，自己就沒得泡澡了；洗手台上掛毛巾的桿子只有四根，爸媽和金妮各用了一根，現在有了簡，自己連毛巾都沒地方放了；家裡的白瓷餐具也只有四套，現在有了簡，自己難道得用杯子吃飯？不，杯子也只有四個。
一瞬間，彼得忽然希望調換兒的故事是真的，要是能有妖精來把這個未來的禍害帶走，自己的日子可就好過了，沒有人想養妖精的孩子，爸媽會把那個陌生小孩處理掉，而且勞勃太太說過，很多時候調換兒根本不會久留，那只是來人間等死的老年妖精變成的，或者是一塊木頭或者是一個死胎，反正調換兒是不會長大成人的，自己只要忍一忍，忍到調換兒死掉就好了。至於被帶去妖精之國的簡會怎樣？彼得根本不在乎，反正勞勃奶奶說妖精都會好好照顧調換兒，簡一定不會死，他覺得心安理得。
那天夜晚父親出門去辦事，母親剛生完小孩依舊很累，在床上睡得正熟，彼得悄悄潛入父母房間中，看見躺在嬰兒床裡的簡枕邊放著一個麻繩結，嬰兒床邊的椅子上還放著打開的剪刀，彼得悄悄把這兩樣東西都拿走，勞勃奶奶說過那是保護嬰兒免受妖精侵擾的簡易護身符。他還擔心自己只把護身符拿走妖精不一定會來，又將窗戶打開。這樣一來，隨便的妖精都能把簡帶走了吧，彼得心想。
他悄悄掩上雙親臥室的門，準備回去自己房間睡覺，又忽然一時興起跑去廚房想偷吃布丁，卻發現金妮也在。兩人打開冰箱拿出布丁，彼得迫不及待的在廚房裡就撕開布丁封膜準備大吃，金妮則想拿回房間裡，她背對著流理台上的彼得推開廚房門，瞬間彼得覺得有紅色的光從自己身後照來，緊接著就是金妮的尖叫，他轉身一看，正好和一張恐怖的臉對上，一隻渾身漆黑冒著黑霧的巨大狗正站在廚房門口，嘴裡叼著還在襁褓中的簡，簡沒有意識的垂掛在狗嘴上，黑犬看了兩人一眼，就彷彿煙霧般穿過屋門不見了。
「簡！」金妮大叫一聲，穿著睡衣和拖鞋推開門就追了出去，彼得倉皇扔下布丁也要去追，忽然想起母親還在房間，他推開房門看見母親依然在昏睡，猜想是妖精對母親施了魔法，他嘴角露出一抹微笑，妖精帶走了討厭的妹妹們，自己可以安心了。
可他的鬆懈感沒有過去幾秒，就聽到金妮在外面大聲喊他，伴隨著激烈的狗吠聲，彼得突然又有點心慌，萬一金妮真的死了怎麼辦？死人是甚麼樣子？金妮會被黑狗扯得四分五裂嗎？就像被踩扁的蟲子那樣？他沒法想也不敢想下去，走到沒關上的大門前一看，發現金妮正在和黑狗拉扯，她雙手抓著包裹簡的布料，黑狗咬著另一邊，雙方都扯得很用力。金妮只是十歲的小女孩，力氣連普通的中型犬也比不過，靠著腎上腺素勉強能根妖精犬拉扯幾下，在彼得探頭出來看的時候立刻被拖倒在地並一路拖行，她叫喊著彼得的名字，很快就消失在夜晚的路面上。
彼得見狀後悔了。
他不敢承認自己害怕，沒有想過招惹妖精來家裡的後果，他開始覺得一切都變得可怖，妹妹的死亡在他想像中一點實感都沒有。可他又覺得去追很丟臉，妖精是自己招來的，金妮的尖叫聲迴盪在他的耳膜上。猶豫了幾秒他說服自己這時候也必須裝一下乖，至少追到追丟黑狗為止，做出勇敢保護妹妹們的行為大人們還會說他很棒，至於要追到甚麼程度，反正妖精跑得那麼快肯定是追不上，就先追追看，再說了居然真的有妖精，那當然得看看妖精長甚麼樣子。於是彼得放下布丁，朝著金妮的尖叫聲跑去。
※ ※ ※
夜晚的街道很暗，黑狗在陰影中奔馳完全看不清楚，但金妮身穿淡粉紅色的顯眼睡袍，彼得緊追其後。他注意到街上所有家庭的門窗都是關著的，似乎沒有人聽到金妮的叫聲──即使她現在依然在不停尖叫──彼得覺得這一定是魔法，有神祕的力量阻隔住聲音，被狗拖行的女孩叫聲居然沒能吵醒任何人，她雙手依然緊抓著簡不放，不一會兒就被黑狗拖出了街道，朝荒原拖去。彼得跑向那如蛾子飛舞的睡袍，忽然間高速移動的金妮停住了，彼得一個剎車不及撞上去，跌在金妮身上，兩人滾作一團。
「金妮！」彼得喊她。
金妮慌亂的撥動地面：「黑狗，黑狗！它不見了！」
「甚麼……」
「它消失了，在這裡消失了，它去了妖精國度，把簡抓走了！」金妮大叫。
彼得坐在地上環顧四周，果真不見黑狗的蹤影，連包布團的簡也不見了，他又仔細看看，驚悚的發現兩人正坐在妖精圈中間，周圍都是被彼得踩壞的蘑菇碎片，他現在很後悔將這些蘑菇破壞，要是蘑菇沒有被踩，他老遠就可以看出這裡是妖精圈，絕對不會再踩進來了。
他站起來，發現金妮非常奇怪的渾身整潔，一點點擦傷和塵土都沒有，乾淨得彷彿沒有被拖行過。他想拉金妮起身，視野瞬間發生扭曲，一股暈眩感侵襲而來，但在彼得還來不及做出扶額或者嘆息的動作之前，異樣感又不見了，他拉住金妮的手，卻發現有光照在金妮臉上。
兩個孩子緊緊握住彼此的手，在他們周圍飄盪著許多發光小點，那些小點忽上忽下，顏色從白色到黃色到橘色或紅色都有，散發出柔和且溫暖的光芒，令人聯想到聖誕樹的燈飾。金妮伸手去碰其中一個光點，那光點抖了一下，飛快的逃開了。接著有些更大的光點出現在遠方，緩緩朝他們靠近。
待他們看清楚那些大光點是甚麼之後，不約而同地驚叫出聲，那些光點正是小小的妖精，長得和人類幾乎一模一樣，但有著一雙尖耳，膚色都是蒼白到小麥色之間的白種人膚色，頭髮和眼睛則色彩繽紛。他們的體格只有十到三十公分高，男男女女都赤裸著身體，最重要的是背上都長著一雙鱗翅目的蟲翼，有蝴蝶也有蛾子，正拍拍搧搧的翩翩飛舞，他們好奇的圍繞著金妮和彼得，一邊飛一邊觀察他們，點點銀光與金光拖曳在身後，男妖精的飛行軌跡是銀色，女妖精是金色。
「人類！人類進到我們的森林裡了！」妖精們叫著，紛紛落到地上。
一接觸地面，妖精的翅膀就消失了，他們變成跟人類一樣高大的身材，拉著彼得和金妮查看他們，一邊笑一邊摸他們，彼得拍掉幾個女妖精摸他胯下的手，卻惹來妖精們更大聲地笑，金妮也被幾個男妖精摸來摸去，但她似乎對妖精很感興趣，也伸手摸了妖精的身體。妖精們一邊拉他們一邊唱歌，一個女妖精手腳麻利的拿來花環戴在他們頭上，彼得才看清自己身在一片開滿繁花的草地上，高大的樹叢和灌木生長在周圍。
妖精觀察他們一陣子後失去興趣，又紛紛變回小小的有翅型態，一邊唱歌一邊跳舞翩翩飛去，金妮和彼得追在妖精群的後面，在明亮的月光下奔跑，他們跑過山丘和原野，覺得一點也不累，身體彷彿風一般快速又輕盈，情緒也很高昂，愉悅喜樂盈滿內心。沿路的景觀都很普通，和愛爾蘭尋常的鄉下沒有大差別，唯一不一樣的是人為痕跡都不見了，沒有馬路沒有電線桿也沒有房屋，只有遼闊的田野和成群的牛羊，還有到處飛舞的妖精。
忽然，妖精全都不見了。
他們變成了很小很小的光點四散消失在空中，兩人四下張望都沒有再看到妖精，卻發現不遠處的樹林裡有一道銀光，他們朝著那裏走去，樹林中有一條寬闊的林道，兩人走上林道向著銀光飛奔，直到他們看清楚銀光的來源，忍不住又發出驚呼之聲。
在林道正中間，一頭肩高超過三米的巨大雄鹿昂然挺立著，鹿身銀白毫無斑紋，腳蹄半透明如冰塊一般，牠雄偉浮誇的鹿角是透明的水晶狀，上頭飛滿了妖精變成的光點，並懸掛著串串各色水晶，渾身散發著強烈的銀光。鹿金色的眼眸質地像冰紋琥珀，炯炯有神的看著兩個孩子，見到他們向自己走來，雄鹿開口，大聲喝斥道。
「無禮至極的人類！國王陛下面前怎不跪下！」
「國王？」金妮疑惑地說，彼得抬頭一看，這才發現在雄鹿的兩角之間坐著一個身材矮小的人，由於鹿頭高大一時沒有看見，這個老人顯然也是妖精，背上長著寬大的蝶翼，彼得甚至能認出那是摩爾芙蝶的翅膀，在鹿光的照耀下寶藍光點閃爍如星，老人頭上戴著槲寄生編成的頭冠，一絲不掛威嚴的坐在鹿頭上。
「您就是妖精之王奧伯龍嗎？」金妮望著老人說道，彼得不敢開口，他看見雄鹿眼中燃燒著怒火，如果金妮繼續激怒牠，恐怕要衝過來了，要是被肩高三米的鹿給撞到，彼得不敢想像自己能活，他悄悄後退，想逃出林道進入雄鹿無法衝撞的密林中。
金妮還在繼續講：「打擾了您萬分抱歉，請不要責備我們。」說著立刻就要往下跪，但鹿頭上的老人出聲攔她：「免禮，本王的妖精鄉不是那樣蠻橫的國家。
「迪爾，不必如此對待這兩人，」老人說道：「那邊的男孩就是馬里安，他在摩莉甘的安排下從靈魂之流回來了，女孩亦是與他有因果之人。」
「但是王，因為他們倆的追趕，巴爾苟斯會變得虛弱，我實在──」
「行了，別說了，巴爾苟斯現在在哪？」
「我想是在薇薇安那裏幫著清洗調換兒的記憶。」
「那你去照顧他。」老人說著，振翅飛起。
「可王，您不是要去──」
「你意見太多了。」不願忤逆王的銀鹿低下頭，恭敬的用鼻吻碰了碰地面後拔身而起奔入林中，棲息在牠角上的眾多妖精立刻起飛，化為小光點圍繞著孩子們和妖精王，迪爾周身的銀光變得暗淡，原來牠的光芒是來自妖精們光輝的加成。
老人──妖精王降落在地上，彼得和金妮這才看清他身高只有一米不到，但容貌卻無比英俊威嚴，年長的臉透著睿智和慈祥，任誰一看都會想親近他。妖精王頭上戴的槲寄生冠並非植物，是翡翠和瑪瑙所綴成，還鑲著月光石琢的槲寄生果，翡翠葉脈中閃爍著祖母綠妝點。他落地時翅膀沒有自動收起，銀白的長鬍子和拖曳光閃閃動人，用一雙海藍寶色的眸子看著金妮和彼得。
「人類的孩子和經過洗禮的馬里安啊，你們來妖精鄉做甚麼？這裡不是人類該來的地方，給本王一個合理的解釋。」妖精王──奧伯龍的聲音平和慈祥，但不容拒絕。
「國王大人。」金妮彎腰低頭說道：「我們的幼妹被黑犬妖精抓走了，我們來救她。」
「黑犬……哦，是在說調換兒的事情嗎？」奧伯龍摸著鬍子：「確實是很正當的理由，勇氣值得誇獎。
「但是，這是不可能的，」他慈祥的看著金妮：「調換兒一但被帶到妖精鄉，就會被用仙湖水與堇花汁洗去記憶，不能回到人類的世界了，而且調換是雙向的，我們帶走一個嬰兒就會送去一個妖精，沒有理由把送去的妖精給接回來，我本來是要這樣說，不過現在情況有點奇怪。
「馬里安，你還記得妖精鄉的事情嗎？」奧伯龍用他寶石般的眼眸看著彼得。
「甚麼？誰？」彼得一頭霧水，奧伯龍鬆了一口氣：「看來靈魂之流的力量並沒有──」他話還沒說完，飛在身邊的一個光點忽然放大變回妖精，是一個體態肥胖的女妖精，長著略為浮腫的臉和鼓鼓的肚子，一頭棕色的捲髮凌亂的披在肩上，她激烈搧著鳳蝶的鱗翼大聲叫著馬里安，落在地上變大並緊緊抱住彼得，嚎啕大哭起來：「你就是馬里安嗎？你回來了！太好了！馬里安我好想你！沒有你太痛苦了！馬里安！我的馬里安！」
「布蘭妮！」「不要隨便擁抱人類啊！」「他已經不是馬里安了！」幾個其他的妖精也落地並大聲勸阻，試圖把女妖精從彼得身上拉下來，但女妖精緊緊的抱住彼得不願意放開，奧伯龍見狀大聲嘆氣，氣勢萬鈞的對名叫布蘭妮的女妖精朗聲說道：「布蘭妮，放開人類。」女妖精被王所命才依依不捨地放開，一邊擦著眼淚，傷心的哭著，身上的光芒都變暗了，看起來很是可憐。
金妮雖然一頭霧水，可看見布蘭妮傷心的樣子她於心不忍，走上前去問道：「你怎麼了？為甚麼要抱我哥哥呢？」布蘭妮一邊哭一邊變小，張開翅膀飛起來，在彼得的頭上盤旋，發出細小的哭泣聲，兩人看看奧伯龍，奧伯龍搖搖頭：「唉，事情變麻煩了，乾脆告訴你們吧，但解釋要花上很多時間，本王還要去橡樹林辦事，現在沒時間站在這裡跟你們說，送你們回去也是一樁麻煩事，沒有迪爾就很難在天亮前到達橡樹林，所以你們快跟本王一道走。」說著振翅而起，眾妖精也變成小人型飛在旁邊，閃爍著柔和的光芒，兩個孩子追著流動的妖精星河，穿越田野和山巒。
※ ※ ※
一路上，奧伯龍向彼得與金妮講述了調換兒的事實：妖精們擁有近乎永恆的生命，但他們沒有幻想的能力，身體不能自然生成魔力，無法依靠魔力行使魔法，妖精施法必須消耗生命，越是常使用魔法的妖精，壽命就越短。當妖精感覺到自己的生命來到盡頭，就會前往靈魂之流讓摩莉甘把他變成一個人類嬰兒，其他妖精則把這個轉生為人的同伴泡進仙湖水並餵食堇花汁，洗掉他的妖精記憶，然後由可以在人間和妖精鄉兩邊通行的特殊妖精將其帶往人類的世界成為調換兒，並在人類的世界做為一個人度過一生。而為了人間的人口平衡，每一個瀕死妖精前往人間時必須有一個人類來到妖精鄉，這個人類會同樣喝下堇花汁與浸泡仙湖水，並且在妖精王后的祝福下成為一個妖精，加入妖精的世界。
由於人類的世界是往靈魂之流上游的唯一通道，妖精若死在妖精鄉，靈魂便無法進入靈魂之流，將永遠徘徊，最終會成為詛咒並禍害妖精鄉與人間。且妖精化為嬰兒後只有一個晚上的壽命，因此當妖精感受到自己生命已快到盡頭，就會委託能前往人間的妖精去為其尋找合適的人類嬰兒，將它帶回妖精國度後一起帶著這個嬰兒前往靈魂之流，摩莉甘便依此為藍圖將老妖精變為嬰兒，再由能穿越世界的妖精送回人類的居所去。
十二年前，一個名為馬里安的老妖精命不久矣，他順從妖精的傳統成為調換兒並被帶到人間，換走了金妮真正的哥哥彼得，彼得小時候的走失事件就是被調換的證據，但因為發生了某些問題，馬里安沒有在嬰兒時期就被與人類互相調換，而是在真彼得已經稍微長大的時候才被調換，因此馬里安在妖精鄉待的時間比其他妖精調換兒更長一些，奧伯龍非常擔心他會有部分妖精鄉的記憶，這會影響他融入人類的社會。至於布蘭妮，她是馬里安還是妖精時的配偶，面對早逝的配偶她一直都沒有走出陰影，因此當知道面前的人類男孩就是轉生後的馬里安，她就再也按耐不住情緒，希望能回到馬里安的身邊。
「王啊！請讓我前往人間！我願意永遠守護著這個男孩！」
「不可這麼任性，布蘭妮！你並沒有德魯伊適性。」
布蘭妮又開始啜泣。
「……請問，德魯伊適性是甚麼意思？」金妮問道。
「德魯伊適性就是穿越妖精圈或者世界斷面前往其他世界的能力，」一個看起來也很睿智的老妖精向金妮解釋：「對妖精來說這是一種可遇不可求的天賦，有德魯伊適性的妖精出生時就和其他妖精不一樣，能夠變成動物或者更廣泛的型態，因此擔任妖精鄉與人間的溝通渠道，就像巴爾苟斯那樣。」
「巴爾苟斯是誰？」
「負責將調換兒在兩界間傳遞的黑犬妖精，聽說他今天也找到了適合的調換兒。」
「那就是我妹妹啊！請把她還給我們！」金妮急的大叫。
情況不允許金妮和妖精們辯駁，橡樹林已經到了，所有妖精都變成光點繞著奧伯龍飛，奧伯龍飛上了林中最高大的一棵橡樹，上面有一坨槲寄生，他降落在槲寄生上，瞬間沒入槲寄生中消失不見了，圍繞他的妖精們則四散飛落地面附近變成小人。此景讓金妮嚇一大跳，她跑到樹下仰頭往上看，槲寄生底部並沒有破洞，奧伯龍確實憑空消失了，幾個妖精看她驚慌的樣子非常有趣，大笑起來解釋說：妖精王也是有德魯伊適性的，他穿越了橡樹與槲寄生的連結前往人間，去會見重要的人物了。
「槲寄生和橡樹是兩種神聖的植物，他們交合的切入點是最為神聖的，只有王能穿過這個通道，他會與人類的德魯伊在人間那側的橡樹下交流。」
「我們只能在這裡等他嗎？」金妮焦躁的說：「我想去救簡。」
幾個妖精搖頭笑起來：「傻女孩，你妹妹已經是我們這裡的一份子了。」
「為甚麼你不祝福她呢？她會成為一個真正的妖精，天天無憂無慮的唱歌跳舞，還有漂亮的翅膀，而且有悠長的壽命，再怎麼說都比人類好吧？」那個睿智的老妖精說：「成為人類是多麼可憐的事情！倉促而短暫的體驗一生，大部分時間都在受苦，那可是前往靈魂之流前的考驗啊！我不懂你為甚麼要她回去，我們會好好照顧她的，妖精的世界比人類更快樂，你們人類不是認為快樂是最珍貴的嗎？」
金妮痛苦的搖頭：「可是我愛她，我媽媽也愛她，我爸爸和哥哥都愛她，我們是一家人，我不希望她離開，我想要她做我的妹妹，雖然她只和我見了一個晚上，但她依舊是我的妹妹。」
妖精們不說話了。
「我愛我的家人，愛我的父母和兄長，即使你們說哥哥他不是我真正的哥哥，但他依然是我哥哥，我也愛他。」金妮回頭看著彼得，後者正窘迫的低著頭，不知道是在思考自己誇張的身世，還是後悔讓黑犬帶走簡。金妮繼續說：「書裡的妖精都是充滿愛心和溫暖的小仙子，你們一定也和叮叮噹一樣吧？會帶給人快樂，把妹妹還給我好嗎？」
「叮叮噹是甚麼？」妖精們問。
「叮叮噹是這個。」金妮從口袋裡拿出玩具仙子，彼得很驚訝她居然在這種情況下還帶著那個玩具，但又想到她一定是抱著玩具睡覺的，起來找布丁的時候還會放進口袋隨身帶著，現在還在身邊也不奇怪。
金妮介紹道：「她是小飛俠的好朋友，是一個有點淘氣有點頑皮但是非常可愛的仙子，我以為妖精都是長這樣的，但你們……翅膀比叮叮噹還漂亮，穿得比叮叮噹還少……怎麼了？」妖精們忽然全都圍上來看玩具，緊緊包圍金妮並且大聲呼喚布蘭妮來看，但布蘭妮只是在彼得身邊哭著，完全不肯過來看一眼。
此時一陣急促的腳步聲傳來，伴隨刺眼的銀光，鹿型的妖精迪爾從附近的草叢衝出來，所有妖精都受驚飛到半空中，迪爾在金妮與彼得面前停下來，氣勢洶洶的對著他倆噴氣，他背部的毛髮高高豎起，看起來非常憤怒，轉動帶著巨角的頭左顧右盼，聲音聽起來很急躁：「國王陛下去哪裡了？陛下呢？」
「國王進入橡樹了。」一個妖精回答，並變成光點落到迪爾的角上，看來迪爾的角對妖精們有難以抗拒的魅力。
迪爾焦躁的甩頭把角上的妖精甩掉，他氣鼓鼓的用前蹄刨著地：「偏偏在這種時候，怎麼辦？王后陛下呢？」
「應該在月之森吧？你找他們做甚麼，怎麼了嗎？」睿智的老妖精問。
迪爾煩躁的四肢動個不停：「巴爾苟斯，巴爾苟斯昏迷不醒，薇薇安也不知道要怎麼辦，她說可能是一種詛咒，要是沒有陛下替他解開的話，可能撐不過今天晚上……怎麼辦？能把國王叫回來嗎？我真的很急！」
「你急也沒有用，有德魯伊適性的妖精都不在這裡！國王要天亮才會回來。」睿智的老妖精說：「不然我過去看看他吧？雖然不一定有用，可是我也希望能幫上一點忙，畢竟巴爾苟斯死掉的話會很麻煩，我不希望在我要做調換兒的時候沒有德魯伊適性的妖精送我一程。」
「別說這種話，巴爾苟斯不會死的，我不會讓他死的！」迪爾大聲說著，老妖精坐上鹿背，迪爾撒腿就要跑，卻被金妮叫住：「巴爾苟斯就是把簡帶走的黑狗吧？他為甚麼會昏迷不醒？」
迪爾轉過身來，低下頭把最尖銳的一支角對準金妮，用近乎發狂的聲音吼道：「還不就是你追他！都是你的錯！你這個污穢的下等生物，不只傷害巴爾苟斯，還染指我們潔淨的妖精鄉，要不是王寬厚仁慈，我早就把你刺成一團爛肉扔到死者之國去！」他的言論受到妖精們的斥責，許多妖精大聲責備迪爾出言不遜，但也有妖精幫迪爾說話，認為他是因為愛人瀕死才口出惡言。
面對大妖精的威脅，金妮卻毫不退讓：「巴爾苟斯抓走我的妹妹！我只是要追回妹妹而已，如果他鬆口我就不會追到這裡！是他先動手的，你怎麼可以幫著壞人說話！我來這裡就是要把簡帶回去，巴爾苟斯醒不來你很急，我妹妹被抓走了我也很急啊！」
「……」面對金妮理直氣壯的反駁，迪爾一時說不出話，金妮不放過趁勝追擊：
「你愛巴爾苟斯，我難道不愛簡嗎？」
※ ※ ※
彼得覺得自己的妹妹有時候膽子大得讓人害怕。
在妖精鄉這種陌生的世界，甚麼都搞不清楚的地方，她居然敢對著一隻如此巨大且危險的妖精振振有詞毫不退讓，不知道是愚勇還是無知。彼得想起自己曾聽父親說過鹿雖然是吃草的，卻是一種暴躁易怒的動物，瘋起來比狼還可怕，金妮難道沒設想過她可能有被憤怒的迪爾刺死的下場？不只如此，在黑犬出現抓走簡的時候，年長一些的自己都嚇得差點腿軟，年僅十歲的金妮居然有勇氣衝上去追回簡，她難道不知道自己是不可能打贏巨大黑狗的嗎？以前對於金妮的種種行為，彼得總認為是愚蠢和不成熟，但現在看見她據理把大銀鹿說得動彈不得，彼得開始認為，金妮天生就遠比他勇敢。
「……如果確實是我害巴爾苟斯昏倒了，那我必須去看看他，媽媽告訴我做錯事情要負起責任，但我還是想把簡帶回去。雖然國王陛下說過調換兒是為了讓老妖精能回到靈魂之流裡，所以一定有一個老妖精需要簡，可她是我妹妹，這讓我不知道怎麼辦，我不想傷害老妖精，所以等國王回來，我想再跟他說說看，現在拜託你帶我去看巴爾苟斯吧！求求你。」在金妮說話的時候，所有的妖精都安靜的在旁邊聽著，彼得發現他們用崇拜和羨慕的眼神看金妮，那模樣就和街上的人看她時一樣。彼得痛恨那種眼神，那分明是在表示金妮正在做一件值得稱許的事情，他卻從來沒被人那樣看過。
「好啦，迪爾你帶她去吧，她都說到這個份上了。」開始有妖精幫金妮說話。
「對啊，她是一個真正能說善道的人，我最欣賞這樣的人類了。」「我也是我也是，我喜歡看人滔滔雄辯的樣子，你就帶她去吧。」「這個小女孩這麼勇敢，也許有辦法救巴爾苟斯呢！」「了不起，負責任！」妖精們稱讚著金妮，彼得想起前幾天勞勃太太說過古代的凱爾特祖先們最尊敬辯論家和口才好的人，他們認為只有口耳相傳的歷史才是偉大的，因此所有的妖精故事都是口傳的，顯然這些妖精真的非常喜歡口若懸河的人。
迪爾被說服了，他四肢彎曲蹲在地上，讓金妮爬上他的背，他背上的老妖精看向彼得：「你不去嗎馬里安？你現在是這孩子的兄長吧？」彼得反應過來：「啊！我去我去，等等我。」並手腳俐落地爬上鹿背。妖精們圍觀銀鹿，並未降落在他角上，似乎比起黏附迪爾他們更喜歡等待奧伯龍歸來，除了哭哭啼啼的布蘭妮緊抓著彼得的衣服不放，其他妖精都回到橡樹周圍的草地上。
還沒等他坐穩，迪爾就撒開四蹄奔跑起來，他角上的水晶串飾互相撞擊發出悅耳的天籟之聲，鹿身的毛髮柔軟如同蠶絲，但摸著並不熱，溫暖的恰到好處，金妮騎在迪爾肩部雙手緊抱著鹿脖子，彼得則趴在鹿背上抱著鹿身感受鹿肌肉的波動。忽然間迪爾猛的跳起，身體彈上半空中，金妮和彼得驚訝的發現迪爾是會飛的，他們本以為他和其他的妖精不一樣，沒有翅膀無法飛翔，事實是迪爾不需要翅膀就能飛。空中的迪爾划動腿，彷彿踩著看不見的地板，一路奔過天際，向著一處高聳漆黑的山崖化為銀色的流星。
※ ※ ※
他們降落在山崖上，迪爾不待眾人下背站穩就變回妖精的模樣，他是一個身材魁武高大的男性妖精，一頭銀色吋頭理得平整均勻，一雙凶光外露的琥珀眼，白皙的浮誇肌肉塊塊分明，他跑向山崖邊一顆孤立的巨石，金妮和彼得跟著他，老妖精和布蘭妮飛在後面，拖曳出金銀兩道碎光。彼得依稀記得勞勃奶奶說過孤岩是妖精的居所，果然迪爾就是住在石頭中的妖精。石頭表面在迪爾觸摸時裂開了一道像雷公蛋被劈碎的大縫隙，露出裡面的白水晶洞，又尖又密的白色晶稜密布在石中，底面卻被仔細的磨平了，寬敞的晶洞中有一些紫色和香檳色的寬晶簇散布著沒被刨除，沿這些晶簇有各色水晶珠子編成的長簾或垂落或橫展，將水晶洞隔出了數個隔間。水晶洞的頂部垂掛了一些精緻的小吊燈，玻璃或水晶質感的燈罩中養著螢火蟲。
迪爾轉進最裡面的隔間，裡頭只有一張典雅的木床和看起來就很柔軟的毯子放置在晶簇上，一頭黑犬妖精側躺在木床上，雙眼緊閉，閃著燐光的鮮紅液體從牠微開的嘴中滴落，連綿不絕在地上匯成一小攤水跡。彼得不確定那是不是妖精的血，他只能確定這就是帶走簡的黑狗沒錯，還有牠確實看起來快死了。迪爾在木床邊蹲下，用手扶起黑狗的頭，撫摸牠的胸腹部，黑狗在他撫摸下發出痛苦的喘息聲，但卻沒因被呼叫名字而張眼。
「巴爾苟斯……醒醒，巴爾苟斯……」迪爾扣著寬大下垂的狗耳不斷呼喚著。老妖精沿著巴爾苟斯的身體緩慢飛了一圈又一圈，最後嚴肅的降落在一張桌上：
「這個薇薇安確實沒辦法處理，是很強大的詛咒，有人詛咒巴爾苟斯死去，而且這道詛咒心意堅定，咒意化為一根長箭刺在巴爾苟斯的心臟上，他的生命正在快速消失。」
「怎麼能這樣！」迪爾大叫，他輕輕放下巴爾苟斯的頭，轉身就要去抓金妮，但老妖精似乎早料到他會對金妮動粗，在他站起身的時候指著他大聲唸道：
「body as mountain heart be stone!你差不多該理性點了，放任你那暴躁的脾氣甚麼問題都解決不了，讓我來處理。小女孩，你為甚麼要詛咒巴爾苟斯死去？」
帶有魔法的咒語從老妖精嘴裡滑出，銀鹿的妖精身體顫抖一下就僵住了，金妮看看老妖精又看看不能動彈的迪爾，迪爾只能用怨恨的眼神看著她，金妮悲傷的說：「我並沒有要真正傷害他……我只是……只是希望能救回簡，他咬著簡跑得那麼快我抓都抓不住，當時我只是被拖在地上，我心裡只有一個念頭，希望這一切都是噩夢，這個可怕的妖精趕緊消失掉，我妹妹就能得救了。」
老妖精嘆了一口氣：「這就是原因了，通常人類在幼年時候具有很強的幻想力量，你一心一意的想法就是魔法。而對妖精來說消失與死亡無異，因此你想要他消失的願望立刻成為對妖精的詛咒，看情況恐怕是早生效了。」
不知何時停止哭泣的布蘭妮忽然出聲：「可憐的巴爾苟斯一定非常痛苦，但他依然忍著穿心的痛楚堅持把調換兒帶回來並送去薇薇安那裡，哦……太令我悲傷了……他甚至都沒有弄傷這個小女孩，明明是那麼溫柔的一個妖精，為甚麼非要遭受這種折磨？」
老妖精嘆氣：「畢竟他是有德魯伊適性的黑犬，這也是他的命運吧。」
兩妖精的對話說得金妮愈發悲傷和愧疚，彼得看見自己妹妹的眼圈整個兒紅了，她坐在黑犬妖精身邊，用手握著黑犬寬厚的腳掌：「對不起……我真的不是故意的，我沒打算讓你這麼難受……誰能夠救救你呢，我很抱歉我的念頭傷害了你，我沒有惡意……我只是想要救我妹妹。
她撫摸著黑犬的前肢：「別死吧……你死了我會一生都感到愧疚，就彷彿我殺了人，我現在知道你是有任務的了，拜託，別讓大家那麼悲傷，請張開眼睛……有甚麼辦法可以救你？」
老妖精嘆著氣說道：「在王回來之前要救他只有一個辦法，你得和巴爾苟斯完全和解，才能將詛咒融化。」
「和解？」
「是的，你得完完全全的不再對他帶有任何的憤怒與不滿，平和而友善的看待他，這說起來簡單然而我認為並不可行，因為你不會原諒我們帶走你妹妹吧？沒把她帶回去你不會善甘罷休，最後人類和妖精果然還是不能互相理解的，所以除了王，沒有人能救得了巴爾苟斯。」
金妮不說話了。
絕望的沉默在水晶洞裡蔓延，彼得看見不能動彈的迪爾雙眼不斷流出眼淚，淚水順著他白皙的臉龐流下來，劃過下巴流到身上。金妮也很沮喪，老妖精說得沒錯，她思考著該如何才能解決目前的困境。
※ ※ ※
「有沒有辦法，用東西交換呢？」良久，金妮握著巴爾苟斯的前腳說道：「除了其他的小嬰兒，有沒有東西可以用來換簡？我願意想辦法拿出別的東西把簡換回去。」金妮此言一出，彼得心跳砰砰作響，這樣的交換條件在童話故事中一向都是不對等的，要帶走一個人通常都得留下另一個人，故事總是這麼說的。他開始思量自己和金妮誰會被留下來，悲哀的認為應該是自己，照奧伯龍的說法自己本來就是妖精的調換兒，現在還有一個女妖精激烈的愛著他，而金妮得到妖精們的欣賞，很有可能被放回去，若是交換，自己被留下來的機會很大。
有甚麼辦法可以不被留下來？彼得忖度，雖然妖精的道德可能跟人類不一樣，他想捨棄其中一個妹妹在這裡，但若實話實說也許會激怒妖精，若是供出自己就是拿走護身符讓巴爾苟斯帶走簡的人，會不會也得到妖精們利益一致的讚賞？
在他準備說出這一切是自己的謀劃時，老妖精說話了：「有一個辦法，你必須留給我們一份關於愛的魔法。」
「愛的魔法？」
「是的。」老妖精說：「必須是一件你最珍視的東西，你的至寶，你對它的愛必須與妹妹等價甚至更高，而且永不變質。妖精的魔法就是生命，這樣的愛足夠強大可以被轉換成妖精的生命，用來給需要調換兒的妖精續命。」
金妮毫不猶豫地從口袋裡拿出小仙子玩具：「這是我最珍惜的東西，我所有其他東西都可以沒有，這個不行。這是我想要了一整年的玩具，是媽媽買給我的禮物。」她將小仙子放在巴爾苟斯身邊的床上。
老妖精搖頭：「這不夠，你對它的愛遠遠不及妹妹，你的果決就是證明。在妹妹和玩具的天平上你當機立斷捨棄了它，因此──」「不！」布蘭妮忽然大叫打斷老妖精：「這個夠了，我要這個東西！」
「布蘭妮？」
布蘭妮宣布道：「這不就是馬里安的塑像嗎？你看看哪！頭髮的顏色和眼睛，還有皮膚顏色，完全就是馬里安！馬里安的翅膀是透翅蝶，這雖然做得不像但那是因為人類不瞭解妖精！馬里安以前最喜歡穿莫絲裙子……剛剛大家叫我看我太傷心了，居然不知道人類會為馬里安做塑像！喂，小姑娘，這個在你們那裡很多嗎？」
金妮有點錯愕：「這是小飛俠裡的小仙子叮叮噹，是最有名的小仙子玩具！女孩都希望能有，它是最棒的玩具！也是我的寶貝。」
布蘭妮高興地展開她的鳳蝶翅膀圍著金妮飛：「我就知道馬里安是最棒的！人類也知道她是最漂亮的妖精！太好了！真的太好了！」彼得感到有點頭疼，他現在才知道自己居然轉生自一個女妖精。
「但是布蘭妮，你喜歡這個玩具並不表示它能用來幫布魯續命，」老妖精嚴肅的說：「你知道嗎？布魯這周再不前往人間，他就要死在妖精鄉了。」
布蘭妮搖頭：「那就拜託王后把我的生命換給他吧。」
「甚麼？」金妮彼得和老妖精齊聲叫。
布蘭妮滿不在乎的說：「沒有馬里安我已經不行了，我想前往靈魂之流獲得新生命，帶著和馬里安的美好回憶活著非常難受，我每天都忍著巴爾苟斯那樣的心碎之痛，我已經受不了了。
「我只是一個弱小的妖精，法力微弱壽命悠長，這樣的日子真的很悲傷，但我也不想把我剩下的生命交給其他有自己生活的妖精，我只想為了馬里安而活。馬里安已經永遠消失了，如果我能得到這個馬里安的塑像，那用我所有的生命去交換也無所謂，我只想抱著它，和她一起前往靈魂之流。」布蘭妮的聲音聽起來很傷心，但卻很平靜，金妮知道她已經沒有活下去的慾望，再多的生命都是行屍走肉。
她捧起小仙子玩具，不捨的看著它，然後把她推給布蘭妮：「我真的很捨不得，可是你比我更需要它，你要好好珍惜它，我永遠會想念它的。」說著在眼眶中打轉的眼淚再也撐不住，滑落有雀斑的臉，滴在睡袍和手臂上。
老妖精嘆氣：「好吧，既然你這麼堅決，我就為你在王后面前說情吧，希望她能同意這場交易。」此時迪爾身上的咒也解開了，他重重的呼出一口氣：「我也去，我們一起對王后說明一定能說服她的。」他在定身咒的壓迫下被迫看著事情發展，目前的情況似乎使他鎮定了下來。
「真的嗎？」金妮啜泣著問。
迪爾點點頭：「不會有任何問題，我請求王后的事情她從來沒有拒絕過，每一次。」
「為甚麼？」
迪爾冷冷地說：「因為我是王后在月光下踩著鹿骨跳舞時出生的妖精，雖然不是高等的妖精，但……算是王后低階的孩子吧。」
「咦？」金妮擦著臉：「那你不就是王子嗎？」
「無知就閉上嘴巴。」
「你的態度真壞！」金妮說。
「你們人類就只會給我們添麻煩！」迪爾反駁。
眼看氣氛又要劍拔弩張起來，老妖精出聲喝斥：「迪爾！不要讓事情變麻煩，現在不是已經解決了嗎？我們應該立刻前往薇薇安那裡把女嬰帶回來。」
「但是巴爾苟斯──」
「我沒事了……你不要那麼……咳！」一隻手從床上伸出，抓住迪爾的手臂，迪爾驚訝地轉頭看去，床上的毯子下躺著一個古銅色皮膚體型精壯的男妖精，一頭半長的黑髮凌亂，正用虛弱的聲音阻止爭執，迪爾蹲下身扶起黑髮妖精的頭，溫柔的問：「還不舒服嗎？有沒有哪裡疼？」
黑犬變成的男妖精──巴爾苟斯輕輕搖頭，依偎在迪爾懷裡：「不……只是有點暈……」迪爾憐愛的撫順巴爾苟斯的頭髮，巴爾苟斯靠著迪爾稍稍抬起頭看向金妮：「謝謝你原諒我……還有理解我們的不得已……」
金妮也破涕為笑：「既然事情解決了就好，你可別誤會人類都充滿著仇恨。」
「我不會。」巴爾苟斯說：「人類是神明們寵愛的生命……也是愛和魔法的實體……」
「好了你別說話了，靜靜躺一會吧。」迪爾替巴爾苟斯拉上毯子。
金妮拿出口袋裡的布丁：「身體難受的話……要不要吃這個？這是我最喜歡的點心，妖精可以吃布丁嗎？」
迪爾接過布丁拿到巴爾苟斯面前，巴爾苟斯似乎對布丁很有興趣，他眨著鮮紅色的眸子：「要吃，麻煩你了。」
「這是甚麼？你真的可以吃嗎？我從沒有看過這種東西！」迪爾對布丁充滿警戒心。
巴爾苟斯微微一笑：「你沒去過人間當然不知道……布丁是好東西。」
於是迪爾把布丁封膜撕開，小口餵著巴爾苟斯。金妮依然對迪爾的身分很好奇，這個銀鹿的妖精在愛人得救後情緒已經變得平靜，他苦笑著搖頭解釋：「我不是王子……妖精是有分很多很多種的，只有王和王后交合後出生的高級妖精才能作為王子與公主，而我沒有翅膀。在你們人類的話來說……就是比魔法動物更高級一點的精靈吧，我比棕妖精還要低等。」
「那巴爾苟斯呢？他是甚麼樣的妖精？」
迪爾摟著巴爾苟斯：「他是黑犬，是一種墓地裡被棄置的狗骨在滿月時分變成的妖精。通常大部分的黑犬都是死者之國的居民，但巴爾苟斯因為與我相愛，離開影之女王的護佑來到妖精鄉成為尋找調換兒的使者，因為生自人間，天生就有德魯伊適性。」
「好像很辛苦呢……」金妮說。
迪爾旁若無人地親吻著巴爾苟斯的額頭：「嗯，在死之國度的黑犬們都是強大的戰士，但離開女王後就是弱小的妖精了，只有我能夠守護他。」
「那國王和王后呢？」
「他們是特別的，王后是永生不死的妖精之母，王他有壽限，但王的轉生……我聽說人類有紀載妖精的傳說，你們回去看看吧，詳細情況我不清楚。」迪爾聳肩。
彼得忽然插話：「有的會飛有的不會，有的大有的小，彼此之間差異那麼大……妖精的世界好不公平。」
此言既出，巴爾苟斯、迪爾、老妖精和布蘭妮都笑了起來：「錯了，妖精的世界是最公平的，弱小的妖精無法使用強大的魔法，工作輕鬆責任小所以活得久；強大的妖精位高權重但壽命短，每一個妖精都是妖精鄉裡不可或缺的重要成員，每一個。」
※ ※ ※
巴爾苟斯吃完布丁睡下了，迪爾化成銀鹿踩著月華和星輝，飛過天際帶眾人前往司掌調換兒準備工作的妖精薇薇安所在之處。薇薇安住在樹林裡，她是樹木的妖精，又被人稱之為轉生樹，她即是一棵巨樹本身。薇薇安高聳強壯的身體參天入雲，樹幹中部長著一張優雅的臉，從棕色的溫暖樹皮中露出潔白的木荏，五官精緻如經過大師研磨並上漆的木雕，她遠遠看見迪爾飛來，伸出樹枝般的雙手歡迎他們，迪爾降落在另一棵樹的樹頂，孩子們坐在鹿背上剛好可以跟薇薇安的臉龐對視。
薇薇安的枝條上坐著一個老妖精，他老得臉皺成一團，看也看不清長相，背部的尺蠖蛾翅膀尖端已經殘缺，下翅中央還破了一個大洞，在他身旁的樹枝上一叢枝葉茂密處躺著一個裹在布料裡的嬰兒，正是被巴爾苟斯拐走的簡。
「簡！」金妮大叫，看看周圍的妖精們，她想過去抱小孩。迪爾和布蘭妮對薇薇安說明來意，薇薇安驚訝的張開她那張泛著淺金色木頭光澤的嘴，布蘭妮點點頭告訴她自己心意已堅決，等著成為調換兒的布魯也不可置信，兩妖精談了一會，達成共識。布魯將樹枝上的簡抱還給金妮，金妮伸出手，薇薇安嘆著氣說：「幸好這孩子出生沒有幾天，她已經泡過了我的轉生水沒有記憶了。」
「那會怎麼樣？」金妮緊張兮兮地說。
薇薇安微笑：「不會有事的，人類嬰兒剛出生本來就沒有多少記憶。」
金妮伸手接過簡，意外的小嬰兒比她以為的沉重多了，十歲的小女孩根本就抱不住直往下掉，彼得立刻伸出手托住簡的屁股，兩人餘悸猶存的在迪爾背上喘氣。
迪爾轉頭看了他們一眼，嚴肅的說：「謝謝你薇薇安，我們接著要立刻去請求王與王后的同意，希望王后願意幫他們忙，讓布魯和布蘭妮的心願完成。」
薇薇安說：「那這兩個孩子呢？王怎麼說。」
「王好像要讓他們回去。」老妖精說道：「我們不是很確定，但王沒有說過要將他們留下。」
「那麼，你們把這個帶上吧，」薇薇安將身上一叢茂密的附生植物移開，露出個又小又淺的樹洞，樹洞裡充滿發著淺藍色光輝的液體，她說道：「不能讓他們把妖精鄉的記憶帶出去，如果王確實要讓他們回去，得讓他們喝轉生水和堇花汁。」老妖精點點頭，他飛落地面摘了兩朵長在薇薇安附近的青堇花，將樹洞裡的汁液裝在花中。
準備完成後，一行人全都坐上迪爾的背，銀鹿蹈舞於天際，急速趕回奧伯龍所在的橡樹林。
※ ※ ※
妖精王沒有反對布蘭妮的獻身與眾妖精決定的處理方式，他只是用威嚴但充滿溫情的眼神看著布蘭妮，慈祥地問道：「你不會後悔吧？」
「不會。」布蘭妮緊緊抱著叮叮噹玩具，嚴肅認真的回答道。
「那麼本王就成全你，」奧伯龍緩緩搖晃他光輝鮮艷的鱗翼：「只要是為了自己而做的決定，本王都會祝福，然而同不同意是吾愛的權利，本王只能授予你們進入月之森的資格。」他伸出手在空中畫了四個圈，半空中便憑空出現四個光點構成的銀環，銀環飛到迪爾、布魯、布蘭妮和老妖精的頭上，隨著他們的動作前後移動。
「快去，天要亮了，吾愛要睡了。」奧伯龍看了看顏色逐漸變淺的星空，一枚流星劃過，銀星們正逐漸遠去，東方天邊的雲絮逐漸變得明顯，天空好似降低了。
「等等！王，我還有一事相求！」臨走的布蘭妮突然喊道，嚇了眾人一跳：「我想要給予馬里安加護。」
「哦？」「甚麼？」「你要給人類加護？」奧伯龍、老妖精和迪爾一起問。
「是的，」布蘭妮說：「即使她已經不記得我，她是一個全新的生命，我還是想想守護她，想給予她祝福。」
「你可知道，接受妖精加護的人類就會擁有與妖精的因果，未來他會更容易被有惡意的妖精傷害，也會更接近這邊的世界？」妖精王嚴肅的說：「布蘭妮，你是不知道那些英雄的下場嗎？我們給予人類的越多，他們就會被迫生活在難以控制的環境裡，多數的祝福都是雙面刃，這個道理本王應該說過很多遍了吧？」
布蘭妮不退讓：「那請王過問馬里安的意願吧？我不會強施給他的，如果他願意擁有妖精的加護，王還要阻止我嗎？」
奧伯龍深深地嘆了一口氣，用手捋著鬍子，轉向一頭霧水的彼得說道：「男孩，你聽好了，現在是你做決定的時候了。這個女妖精想要給你賜福，本王先跟你解釋一下妖精的賜福是怎麼一回事。
「你聽過庫丘林的故事嗎？在這個英雄在年幼的時候，有一個妖精宣布他會在當天給一個人賜福：『今日得劍者，必成英雄。』於是他就屁癲屁癲的跑去跟父王要劍，父王也答應他了，可其實這個賜福他根本沒聽完，賜福的全文是『今日得劍者，必成英雄，而早逝』，所以庫丘林沒有活過三十歲。還有英雄歐辛被女妖精寧雅芙喜歡上，寧雅芙給了歐辛一匹不受時光流洩左右的魔馬，歐辛便不會老去，一直保持著全盛期的戰鬥力，甚至騎著那匹馬到了提爾那若，然而歐辛想念自己的國家與朋友，才發現騎在馬上的自己感受不到時間，夥伴們早就都死了，他感到很孤獨，後來歐辛意外離開了馬背，在腳踩到地面的時候所有的時間都落到他頭上，立刻就老死了，孩子，你明白嗎？
「妖精的賜福，常常都只是表面上的意思，沒有一點彈性或者轉圜餘地，或者在給予好處的同時附帶上很嚴苛的條款，甚至是壞效果，很多時候這些賜福其實是一種詛咒，咒落在人身上是無善惡的，看好的面就是賜福看壞的面就是詛咒。因為妖精沒有幻想力無法無中生有，和你們人類的魔法不一樣，妖精使用的魔法是截長補短、挖東牆補西牆的操弄因果所成，想從妖精這裡得到強大，就得付出壽命；想從妖精這裡得到永生，就得受到拘禁。當然也有很多情況下妖精的賜福只會有好的一面顯現，比如圓桌騎士高文在正午間力氣是平常的三倍大，這個魔法的壞效果也許很輕微，也許對高文來說可以承受，但無論如何，妖精是沒辦法只給人類好處的。
「孩子，你如果願意讓這位女妖精操弄你的因果，本王是不會阻止的，但是你要自己考慮清楚，這個責任到死都沒有人能幫你擔負。」奧伯龍放下摸鬍子的手：「看你的穿著和用詞，你是活在充滿科學知識和人類掌控的世界裡的，你們有先進的醫療和健全的工作環境，你不像是常跟魔法打交道的人，本王其實並不推薦你接受加護。」
在場的所有人和妖精都面色嚴肅地看著彼得，等著他的答案，奧伯龍沒有笑容，老妖精一臉焦慮，布蘭妮急躁的緊緊握著手，迪爾瞪著他那杏仁狀的大鹿眼，金妮抱著簡緊張。彼得忽然發現，其實被眾人所期望的感受並不好，彷彿自己的一舉一動都被人監視著，自己的所有動作都會牽動並改變狀況。
他猶豫了足足有十幾分鐘，天色越來越亮，其他妖精越來越緊張，但彼得認為這是一個可能改變自己生命的決定，他必須謹慎地考量。
「我想好了，」最後，彼得終於說出話來，在布蘭妮急的開始揉自己翅膀的時候：「我要接受這個賜福，畢竟要是以後我人生不順遂的時候，我會後悔這時候拒絕你們，但是，我希望可以按照我所想要的方式來得到賜福。」
「你也太貪婪了吧！真不愧是人類！」迪爾咋舌，老妖精狠狠瞪他。
奧伯龍點頭：「好吧，那你就說吧，但本王醜話說在前頭，布蘭妮並不是一個很強的妖精，如果你的要求很過分，她就會為你扭曲更多因果，甚至效果不一定是你想像的那樣，你可別怪本王囉嗦。」
彼得點頭：
「我希望永遠都能說服別人，我說話沒有人能反駁我，他們只能打從心底贊同。」
布蘭妮的身體發出金光，她飛到彼得身上繞著他一圈一圈的飛，金色粉塵紛紛落到彼得身上，忽然間一個比較大的東西擦著彼得的臉頰掉落，他用手接起來一看，居然是布蘭妮的一片蝶翼。金粉掉光她歪歪斜斜的飛到迪爾身上喘著氣說道：「打從心底太難了，那是超高級的大魔法我沒有辦法，但我已經祝福你不會再被人反駁了，你跟誰吵架都不會有人能贏你，親愛的。」說著便趴在鹿背上一動也不動。
※ ※ ※
「時候不早了，迪爾。」妖精王說道：「你以為你不是月影妖精嗎？」
奧伯龍搖了搖頭，迪爾看向發白的天空，老妖精將兩朵飽含轉生水的堇花恭敬的放在奧伯龍手上，迪爾帶著妖精們光速離去，其他在橡樹林裡等著奧伯龍的妖精們變成微小的光芒，繞著他們的王飛了幾圈後也散在空中。
奧伯龍將堇花交給兩個孩子：「拉著本王的手吧，巴爾苟斯不在，由本王送你們回人間。」
金妮大喜過望，對著奧伯龍頻頻彎腰行禮：「謝謝國王陛下！」
「沒什麼，妖精鄉是常常跟孩子夢境相連的幻域，」奧伯龍笑著說：「但可以的話，人類不應該來這裡。」
「我保證不會再犯了，對不起，給大家添麻煩了。」金妮再次行禮，奧伯龍沒多說甚麼，握住孩子們的手，彼得感受到穿越世界的暈眩感，一瞬間就回到了魚肚白下的城外山丘。
滿地都是破碎的蘑菇，奧伯龍的視線沿著妖精圈轉了一圈，彼得感到有些不好意思，他縮了縮肩膀，抱緊懷裡的簡，奧伯龍要求他們把堇花放進嘴裡，孩子們才剛放好，眼前的妖精王已經不見了，只有初醒的城市正在風中逐漸昂揚，一夜未眠的兩人疲累異常，懷裡的小妹妹放聲大哭起來。
兄妹三人正在回家。
※ ※ ※
「湯米，關於那兩個孩子，有件事我一直覺得很奇怪。」
「怎麼了迪爾？」
「那兩孩子有足夠的妖精相關知識，卻沒辦法防止自己妹妹被妖精抓走，我覺得……說不上來哪裡不對勁，難道他們是故意要讓巴爾苟斯抓走幼妹，好跟來妖精鄉，或者對巴爾苟斯下咒的嗎？」
「你想多了迪爾，你太擔心巴爾苟斯了，黑犬比你以為的強壯的多，他們可是斯卡哈女王的部下呢。」
「那是在死者之國的時候！」迪爾鼻孔噴了點氣：「巴爾苟斯已經沒有暗影加護，我不希望他再因為去抓調換兒而受到任何的傷害，連小女孩都可以把他傷得那麼重，我覺得……他的生命能量在變弱，已經不能抵禦詛咒了。」
「……」
「……不知道在認識我之前，巴爾苟斯活多久了，他也許經歷過很多戰鬥，我對他的過去所知甚少，我只知道……黑犬太強大了。
「看到布蘭妮那樣，你不會感慨嗎？雖然大家都說布蘭妮是一個瘋妖精，但我其實很能理解她的選擇，她真的太痛苦了。如果要我沒有巴爾苟斯，我也不想活，我曾經做了一個妖精鄉陷入戰火的夢，巴爾苟斯戰死了，身上插滿擊咒在我懷裡斷氣，天啊，天啊，那時候我嚇得足足有一個月無法飛行也離不開巴爾苟斯身邊，現在想起來還是很害怕。」
「不好說呢，」湯米淡淡地說：「我比你多活了七百多年，對我而言愛情的感覺和你已經不一樣了，希瑪早就去靈魂之流，我只有聽見其他妖精在唱歌才會想起她。
「別那麼擔心巴爾苟斯，即使是身經百戰時日無多的黑犬，還是比月影妖精強壯多了，說白點你就是虛胖。而且你把他照顧得那麼仔細，他一定還能活很久呢。」
彼得已經不記得警察當時是怎麼處理這案件的，他只記得自己被帶去警局，警察問了他很多話，包含黑衣人的長相和莊園的位置等等，而他無論說甚麼，警察都相信他，並且嚴肅的記錄下來，在父親沒有責罰當時他就發現，布蘭妮的加護生效了。於是他將巴爾苟斯塑造成一名行動快速的黑衣人，將奧伯龍描述為友善的莊園主人，將其他妖精形容成莊園裡的僕從，說自己和金妮因為迷途受到莊園主人的照顧，並在僕從的幫助下找回簡，自己英勇的和僕從一起突襲了黑衣人的居所拯救妹妹，之後一起回家。
雖然警察們經過反覆調查都沒有發現彼得所說的莊園，但每一個人都對此深信不疑，他們甚至認為彼得可能追著黑衣人走到了更遠的郡甚至私人牧場裡去，沒有辦法證明他在說謊，母親和父親重修舊好，他們買了一整套的變形金剛給彼得獎勵他的勇敢，彼得成了鎮上的小英雄，每一個人都在稱讚他。
然後他發現，金妮和自己一樣，沒有乖乖喝下堇花裡的仙湖水，他們都保有妖精鄉的記憶，而簡則像普通的小女孩那樣長大，身體既沒有毛病，也沒有異常之處。金妮對彼得的謊話沒有戳破，她看著城裡人把自己的哥哥稱為英雄，一句話也沒有說。
「你不打算告訴他們實情嗎？」彼得得意洋洋的問金妮。
金妮搖頭：「不，你有妖精的加護，我不會挑戰的。」
「那你有沒有想過告訴其他人，其實真的有妖精之國，比如說勞勃奶奶？」
「不，」金妮搖頭：「我不會說的，這個祕密我會帶進墳墓裡，我一生都不會告訴任何人。」
「為甚麼？」
金妮氣急敗壞：「你沒有聽奧伯龍國王說嗎？人類是不應該去妖精鄉的！那不是我們的世界！難道你不覺得恐怖嗎？有花的妖精有樹的妖精還有各種骨頭都能變成妖精，而且人是真的可以變成妖精的啊！要是再激怒他們把我給變成可怕的妖精怎麼辦？我不想再讓自己冒險了！」
「可是你敢對那頭鹿那麼兇，你當時不是很勇敢嗎？」
「是，可是我怕啊！我怕得要死！」金妮搖著頭說：「我當時真的很擔心迪爾把我撞死，但是要救簡沒辦法啊，我一邊跟他說，手一直在畫三一結，心裡一直在跟那些古老的神明求救！我不想再去那種地方了，雖然很漂亮，仙子們也很可愛，可是那裏的規則跟我們不一樣，我覺得人類的世界安全多了。」
「那你現在安全了，為甚麼不說出來？只要把門窗關好，護符放好，妖精又不能拿你怎樣，你早就過了會被抓走的年紀了，說說又不會怎樣。」
金妮依舊搖著頭：「哥哥，你為甚麼就一定要說呢？不提那些事情不只是保護我們，也是保護妖精呀！我只是在心裏想追回簡，就讓那個可憐的黑狗妖精受了重傷，如果說出來，會不會害整個妖精國的妖精都死掉？我哪知道是不是有這種魔法？」
「那也不關你的事吧，你已經在安全的人間了，他們都不知道妖精的事情，說出來告訴他們不是很好？」
「對啊很好啊，你為甚麼總是聽不懂！老是該說的不說，不該說的說一大堆！」金妮一邊辯解，語言卻變得支離破碎。
「那你去說，我現在叫你去跟媽媽說。」彼得微笑。
金妮緊緊咬住自己的嘴唇，血跡都滲出來了，但她一句話也沒說，默默地走了。
彼得很得意，布蘭妮的加護讓他成為城裡最有名氣的人，他說甚麼都是對的，沒有人能反駁他，當肯又把勞勃太太家的窗戶打破，彼得說這不是他幹的，就沒有人懷疑了，並且大家很快地發現兇手是肯。父親再也不處罰他了，彼得犯錯時無論再離譜的理由父親都會接受，他向母親要零用錢，母親沒有再限制過數量，即使他一個月已經領了好幾次，只要每次都說：「媽媽你忘了，這個月還沒給我錢。」母親就會拿出錢來。在學校考試考壞了，彼得只要對老師說：「我是對的，你應該給我分數。」老師就會給他加分，他一次又一次地靠著妖精賜福通過測驗，甚至後來還申請試卷重審來得到獎學金，說服教練讓他加入足球隊。
更不要提他一直擔心的簡出生之後自己會失去家庭地位的事情了，完全沒有發生，父母親寵著他，他要甚麼都會立刻去找來。不只在成績和生活上變得容易，彼得發現自己的惡作劇小愛好也可以依靠妖精加護來得到滿足。他跑進別人的果園偷吃被園主抓到，硬是說這是園主雇來的園丁邀請他吃的，讓對方被解雇自己一點事都沒有。在便利商店喜歡甚麼就拿甚麼，反正警報響了他說有付錢也沒人會質疑他，甚至運動用品店的監視器拍到就是他拿走球鞋，他對警察說不是他，警察就把他給放了。要甚麼有甚麼，成績好資源多，彼得的少年時光快樂似神仙。
日子舒爽得很。
※ ※ ※
然而不久後彼得發現自己雖然總是對的，沒有人可以反駁他，面對他的理由都只能同意，可人們並不喜歡他。在他成為小英雄過後不到一個月，彼得就發現鎮上的人又變得會在背後說他壞話，並且這次還變本加厲，他們說他說謊的技術無人能及，沒辦法被人抓到把柄，可是彼得就是不誠實。彼得一開始覺得很鬱悶，但他想起奧伯龍的話，又覺得這沒什麼。反正像庫丘林那樣的英雄也是在忍著負面效果的情況下享受加護的，自己接受的加護既不會短命也沒有可怕的副作用，那些人說自己說謊也不算錯，自己確實不是像自己說的那樣，所以這些惡名也並非空穴來風，忍忍就好了。彼得甚至覺得自己就是一個英雄人物，跟真正的英雄一樣擁有常人所不能理解的妖精賜福。
金妮在那次從妖精鄉回來之後也變了，她不再沉迷妖精的故事，對小飛俠影集也失去狂熱，彼得覺得是妖精真實的面貌和金妮的幻想落差太大，導致她不能接受也不敢再提，對此他的解釋是自己的妹妹果然還是一個只會幻想的幼稚鬼，沒法接受現實，他並不在乎金妮真實的想法。兄妹逐漸長大，感情依舊不和睦，彼得沒有跟妹妹再談過關於妖精鄉的事情。
在彼得十八歲那年，他和金妮的人生發生了巨大的分歧。彼得靠著過去一路要求老師給予的漂亮成績申請大學獲得面試機會，讓委員錄取他進了戈爾韋分校的金融系，而金妮卻因為剛上高中就沉迷社會運動，最後在高二退了學。
退學後的金妮在報社找了一份工作，先從打雜開始，逐步提升能力後整理報章和排版，後來她開始撰寫童話故事，意外獲得自家報社的大力支持，橫空出世成為素人童話作家有了自己的版面。她依舊關心社會議題，特別是兒童走失和拐騙的事件，寫了許多給兒童看的自我保護書籍與故事，也常常在保護兒童的宣導活動上以兒童作家的身分出席，並參與慈善事業，人們因為她甜美的外表和熱心活動，給她取了仙子姊姊的外號，日子是混得風生水起。
與此同時，彼得還是在凹自己的成績，他以優秀的成績從戈爾韋畢業，並進了一家房產公司成為銷售員，他要求顧客買房子，顧客沒有說不的，就職第一個月，彼得的銷售業績就達到了三百五十萬歐元，創下公司創業以來甚至是該郡的新人銷售紀錄，三個月後就被提拔為分區副理，並在公司裡遇見了一個美麗的女性：艾米。
※ ※ ※
作為一個年紀輕輕就事業有成的王牌銷售員，彼得的人脈很廣，可實際上幾乎沒有知心的朋友。國中的時候在足球隊踢球失誤導致隊伍失分，夥伴責怪他，他總有各式各樣奇怪的理由來說服對方，甚至天空的顏色不對也是一種理由，隊員們沒法反駁，去告訴教練，教練跟彼得談也沒法改變彼得，最後教練給彼得的父母打了一通電話說彼得不適合踢足球，就把彼得的學生卡號從足球隊辦公室的開門感應機裡面刪掉了。
人們雖然和彼得當面說話無法反駁，但心裡依舊知道彼得不是對的。他們用紙用筆用寄信和手機訊息，用各種各樣的方法傳遞真正的看法給其他人和彼得，跳過面談這一步驟，因此不受妖精賜福的掌控。彼得曾一度覺得自己的能力變得無用，但他很快就發現了新的方法：他只要在事情發生前說服每一個人，就沒有問題了。
當他設計了一個謊話，他先一個一個去說服相關的人，然後實行他的計畫，完事之後，所有被他說服的人都無法舉證他或者指責他，彼得的日子就又好起來了。雖然沒有交心的朋友，豬朋狗友和玩樂夥伴他從來不缺，許多人靠他的嘴過活，從他這裡拿好處，或者拜託他去做那些他們沒法做的事情，大學時期他靠這辦法成功完美犯罪偷走三輛名車，並在快畢業前找了一群人舉辦派對，將學校裡吸引人的女孩子全都邀來並睡了個遍。
面對艾米，彼得覺得這並不是一個很難對付的對象，艾米冷酷高挑又豐滿，一雙大眼睛電波放個不停，小巧的唇總是抿著。公司裡的人都說她是雪山女王高不可攀，她是公司的財務主管，也是一個典型的女強人。
彼得找上艾米，對她說要邀請她吃飯。
「打算請我吃哪一家餐廳呢？小弟弟。」艾米沒有馬上回應可以或者不可以，她猶豫了幾秒，先問餐館。
「小巷子義大利麵怎麼樣？」彼得說出距離公司最近的高級餐館。
艾米眨眨眼：「……那也太廉價了，你這是邀女生吃飯的態度？我可是已經答應了，你得讓我滿足才行。」
「大姊想吃哪種餐館呢？」彼得問，艾米既然已經答應，布蘭妮的賜福果然對艾米還是有用。
艾米用手指摸了摸自己塗著銀色唇膏的下唇：「我想想……我們就吃紅龍花園吧。」
「紅龍花園？」彼得的心臟大大跳了一下，紅龍花園是有名的米其林餐廳，價位非常高昂，其中最被推崇的無菜單下午茶一頓要五千歐元，據說能吃到當天從產地空運來的昂貴食材，比如剛撈起的活冰魚或者溫體和牛，主打沒有一口是便宜食材，甚至連開胃的米胚芽脆片都是靠人力剝下米飯胚芽做城的。
「對呀，」艾米笑著說：「你不會出不起吧？新人銷售王？自稱是我男友的人每周都和我吃一次紅龍花園，他只是賣車的，你能比他差？」
「你有男友了？」
艾米眨眨眼：「是有還是沒有呢？」
※ ※ ※
彼得承認，他有點小瞧了女人，特別是艾米這種女人。
過去他想要女人，只要找上一夥兄弟設局，並且對女孩們說：「我請你去派對好嗎？」就一定能得手，即使女孩說不要，他也可要求對方：「拜託，我很喜歡妳，請答應我。」女孩子最終都還是會被他帶去派對上，並且滿足他。即使是在十萬火急的被褥上女孩想逃走，他都還是能讓女孩答應，並且在事後對方找來警察的時候讓對方說出自己當下是自願的。
可艾米不一樣。
艾米總是有辦法在口頭答應他之後毀約，或者提出讓他難以處理的條件，甚至動用她上級主管的權限給彼得找麻煩，而彼得若使用強硬的手段逼迫艾米，艾米總是能游刃有餘的逃走，比如在答應他要去彼得家看看的當天下午就讓老闆把自己出差到西雅圖，或者生病前往醫院在彼得找到她的人之前又從醫院溜走並將手機關機，而彼得從來都沒有問出過艾米真實的住處，她似乎隨時都在搬家。公司裡的人都看他們倆的樣子在嘲笑，但彼得找不到人幫他，其他人要不是忌妒他的業績而不願意接近他，就是因為沒法反駁他而討厭他，大部分職位與彼得相當或更低的人都盡可能不跟彼得有私人接觸，彷彿彼得是個大麻煩。也有人問艾米是不是被追得很累，艾米搖搖頭，給這人看她的新耳環。
他們吃的餐廳一間貴過一間，艾米還總是要求當季最奢華的服裝，彼得甚至都搞不懂有無法拒絕加護的明明是自己，為何兩人相處過程中總是自己吃虧？艾米從不拒絕彼得的任何要求，可卻又讓所有事情都順著艾米的意思。在高昂的約會支出下，彼得發現他老實地按照公司要求篩選客戶並推銷房子的策略已經不夠用了，他開始要求所有的客戶購買最高價的地段和豪宅，不管客戶的經濟能力是否負擔的起，大部分客戶只要一遇到彼得，就會被他逼著答應並且買下型錄上未出售的最貴房產。
他的銷售額一個月高過一個月，公司卻接到越來越多的交易糾紛，彼得的名聲又開始變壞，現在他打開電腦隨便一查自己的名字，就能看到搜尋引擎的首頁全都是各種被他逼迫買下高昂房屋並因此負債的人對於這位銷售員的指控，甚至有網站直接指明要找這間公司的話，千萬不可讓公司派彼得來談。彼得曾經在這些網站裡頭和網友爭執，卻發現在網路的世界上布蘭妮完全保護不了他。這些惡評最終還是影響到公司的營運，雖然他讓公司的成交量月月增高，可卻開始有調查局和監察部門的人屢屢拜訪公司，甚至身為財務主管的艾米被要求提供近十年來的所有帳務和交易紀錄，這件事還被她當成一整個月推託彼得邀約的藉口。
後來他從其他人那裏聽說，公司曾打算將他開除，因為調查局的人雖然查不到原因，但卻認為彼得這位銷售員很可疑，他們認為彼得很可能與暴力討債集團有瓜葛，使用未知的暴力手段逼迫客戶同意他們支付不起的交易，因此要求公司不要再讓他做任何交易，希望能趁機釣出背後的勢力，不只施壓公司高層還監聽了公司所有的電話和線上交易紀錄。但公司不認為彼得有這種背景，只是彼得的黑名聲讓他們從房產銷售網站的推薦排名上掉到最低點，董事會也屢屢檢討營運情況，可是公司又擔心他到競爭對手那裏去，最終在利益衡量下決定將彼得冷凍，他被派往房產檢驗部門，負責在售戶交出房屋後與清潔整理部門前往查驗屋況。
在人人都歡樂的聖誕節前夕，彼得感到痛苦萬分，被調職後的薪水自然是付不起和艾米的聖誕約會了。
然而在這時候，一件出乎彼得意料之外的事情發生了：艾米同意了與彼得的約會，地點是平價汽車旅館，可以過夜，要求彼得攜帶換洗衣物。
※ ※ ※
「跟我談談你的事情好嗎？」兩人躺在床上，彼得準備拉艾米享受，艾米忽然說。
「第一次跟你講話就覺得你是一個很神奇的人，為甚麼聽到你的問話無法拒絕呢？我當時有點害怕，想了很久要怎麼回答你，才能不顯得我膚淺到立刻答應，又得順著我已經答應的意願，我深入了解你之後還是不明白，你為甚麼有辦法讓人不能拒絕呢？」
「我不想談這個。」彼得搖頭。
「拜託，彼得，」艾米親暱的叫：「我們都已經是這種關係了，知道彼此更多一點秘密，有甚麼不好的？我們已經交往好幾個月了，難道不是嗎？」
彼得的心怦怦跳，原來艾米已經接受自己，並視之為交往了嗎？自己居然已經贏得跟艾米交往的資格了？他回頭看看艾米，艾米把睡袍拉攏，撥開凌亂的頭髮繼續說：「你不會跟我說你不是認真的吧？我知道最近發生了很多事情，你的日子也不好過，不正是該跟知心的人好好談的時候嗎？」
「……」
「吶，你為甚麼能說服那些領月薪的人，買下十七世紀的古風別墅？或者讓剛就業的社會新鮮人買下套房？還有離婚了想帶著孩子搬出去的失業婦女，為甚麼可以在熱區買下一層摩天住宅，你到底是怎麼辦到的？」
「……」
「你在大學的時候就很有名，你總是不必讀書就能有好成績，你喜歡的女孩沒有不跟你在一起的，你好像能控制所有人。」艾米摟著彼得，輕輕觸摸他的頭髮：「告訴我吧，我不會說出去的，總不可能是魔法吧？」
彼得再也忍不住，只有自己知道實情的孤寂感和金妮與自己決裂後的冷漠衝擊了他，他一五一十地把小時候在妖精鄉發生的事情全都告訴艾米。艾米一開始直笑，完全不相信，但當彼得從他的皮夾裡拿出一個小壓克力封片，裡面有一片鳳蝶翅膀，彼得說那是來自妖精的身體後，她漸漸相信了。
「……所以，不能拒絕你，是因為你有著妖精的祝福？」艾米確認道。
「對，答應我，不能告訴任何人。」
「好的，我答應你。」艾米說，說完就忽然起身離開房間，把楞著的彼得留在房間裡。
※ ※ ※
隔週，艾米罕見的邀請彼得去她的辦公室吃午餐。
彼得還沉浸在艾米無故終止約會的疑惑中，卻沒有料到艾米居然會如此積極的增進兩人關係，他興奮的跑去廁所又打理了一次儀容才前往艾米的辦公室。當他推開門，卻發現艾米的會客桌上只放著兩杯果汁，還有兩個很小很小的沙拉碗。
「午餐就吃這個？」彼得問，他很飢餓。
艾米笑了笑：「你不知道最近流行的午間素食？我都用沙拉作為素食，啊，這是女性的減肥秘方，你不知道也沒關係，不過這現在是我們倆共同的秘密了。」
彼得尷尬但不失禮貌的笑了一下，心想等會還是去一下公司附設的販賣部。
他坐下來，端起邊上的果汁看了看，果汁是綠色，液體中浮著奇妙的白色糊狀小團塊，底部還有黑色像是奇異果種子的沉澱物，他不知道這是甚麼水果做成的，聞起來一股酸酸的草味。艾米神色自若地喝了一口，彼得猜想這是某種混合果汁，也跟著喝了一口。
一股生生的澀味伴著苦味蔓延在舌頭上。
真難喝，彼得心想，卻看艾米已經用叉子吃起沙拉，他看看沙拉，萵苣甘藍和苜蓿是他認識的，還有切塊的水果，沒什麼奇怪，可沙拉上撒著一層灰綠色的細碎屑，看上去是某種碾碎的種子，混著沙拉醬沾在所有食物上。彼得用叉子叉起一塊蘋果放進嘴裡，差點被那層種子屑苦得吐出來。
「這太苦了吧？艾米，你平常都吃這個嗎？」
「一點也不苦。」艾米說著又吃了一口。
「不，很苦啊！你一定也覺得苦。」
「沒有，完全不會苦。」
「可──」
彼得大驚失色，艾米反駁他了。
「艾米，你是男人！」
「我不是，我是女人。」艾米說。
「快說你愛我！」
「我壓根子就不愛你。」艾米站起來，拿起手帕擦擦嘴，冷漠的說。
「胡說！你愛的就是我。」
「……還以為自己受到妖精寵愛呢。」
彼得激動的緊緊抓住自己的領帶：「艾米！你對我做了甚麼！為甚麼……為甚麼你可以反駁我了？」
艾米神色冷峻，大眼睛向他投來冰冷的視線：「為甚麼不能反駁你？人都有言論自由。」
「但是我──」
「你那麼想知道我就告訴你無妨，」艾米用看著螻蟻的眼神說：「不過就是些烘過碾碎的麥草和槲寄生果實汁罷了。」
彼得的腦子當機，他覺得自己空轉了好幾分鐘，幼時聽過的調換兒故事在雜亂的記憶裡花很長時間才想起來：勞勃奶奶曾說過調換兒被烘過的麥草撒在舌頭上就會現出原形，還有奧伯龍說過妖精的加護也可說是一種詛咒，而槲寄生正是凱爾特人的神樹，特別是果汁被認為能夠解咒。
他腿一軟，跌坐在沙發上，碰翻了整個玻璃高腳會客桌和上面所有的植物。匡噹的巨響從辦公室裡傳出，有人立刻打開門查看情況，這個人正巧是總經理，他對房間裡杯盤狼藉的畫面感到震驚，但他還沒開口問話，艾米就從容的說：「總經理，我已經調查清楚了，把這人開除吧，他只是一個靠小伎倆欺騙客戶的騙子罷了。請你讓人幫我打掃一下，順便把這傢伙的東西收了，我今天下午就會跟搜查課長開會，董事長要一份報告。」
她走到彼得面前，稍微欠身俯視著彼得的臉，用唾棄和憎惡的語氣對他說道：「令人噁心的控制狂。第一次跟你說話就覺得你是一個危險的人，態度蠻橫用詞粗俗學識低落，連折扣和淨利比都不會計算，客戶名字屢屢抄錯地址亂寫的傢伙真不敢相信是名校的畢業生！我一直都很懷疑你，經過我的調查，你還真是一個強姦慣犯啊！跟那麼多女學生有糾紛，用加護把人騙上床，你以為你是誰？」
※ ※ ※
彼得在警局裡緊緊抱著頭，面前的罪名有勒索、詐騙和搶劫，甚至還有性侵害，真不愧是雪山女王，她找出了所有曾經被彼得逼迫上床的女孩子，還有房地產公司專用的律師團隊無懈可擊的罪名詮釋，公司對彼得個人行為造成名譽損害發起了訴訟，彼得雖然曾是賣出許多房屋的王牌銷售員，但在他會逼迫客戶購買付不起的房產的事件在網路上爆開之後，公司便遭逢連月虧損，客源大量流失加上遭政府機關長期調查導致的資源分散，最終據艾米的相抵計算，彼得僅僅為公司賺進差不多新人銷售員月額的淨利。
他知道現在新聞一定報得沸沸揚揚了。
自己的一生算是毀了，接下來的人生應該都要在獄中度過，彼得咒恨起那些妖精，覺得奧伯龍說得沒錯妖精的賜福真的是詛咒，他痛苦的想著該怎麼辦才能逃過牢獄之災，還認為加護沒有證據不可能被定罪並聘請了最好的律師，可是他無法讓律師相信加護的事情，甚至無法提供給律師作為抗辯的任何材料。最終公司律師團和檢方的三寸不爛之舌還是將他送進監獄，他在法庭上才真正知道，所謂真實的口才和說服人到底是怎麼樣的。
第一次探監的時候，金妮來看他。
「哥哥，我真沒想過你會糟蹋布蘭妮的心意。」金妮一臉遺憾，她告訴彼得自己其實一直想跟他和好，可是彼得卻單方面的過起荒唐的生活，家人都很擔心卻又無能為力，她的這些話完全無法安慰到彼得。
「如果我一開始不要來這該死的房地產公司，就不會有事了吧！」彼得嘆氣：「暴力討債集團還真得更適合我，或者拉保險。」
金妮翻了一下白眼：「你怎麼就是不會檢討自己？如果你正確的使用妖精賜福，根本不會落到這般地步啊？要是你按照公司的選客標準，不要一股腦讓人買貴房，你是可以大賺一筆一輩子衣食無憂的，布蘭妮的加護不是詛咒！」
「別說了金妮，」彼得搖頭：「那就是詛咒，如果沒有那個詛咒，我根本不會是這個樣子。
「沒有詛咒的話，我就會是一個好孩子，我成績不好就該早早去工作，何必假裝自己能讀大學？也不會遇上可恨的女人，為了她賠上我的一切，她根本就不是甚麼好東西，沒有詛咒我一生都不會遇上她的，都是妖精惹的禍！」彼得憤恨的說。
金妮沮喪的低著頭，任憑哥哥在防爆玻璃後面發牢騷。
「那你現在打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦？我的人生就是毀了，你走吧，我實在也不知道要跟你說甚麼。」彼得站起來結束對話。
他無計可施，只得在獄中服刑，即使想著要越獄出去，彼得也沒有實行越域的計畫和勇氣。在獄中待了幾個月後，一天他發現了逃獄的機會。
下過雨的監獄內庭草皮上，長了一個妖精圈。
※ ※ ※
「我要半夜去看妖精圈。」絕食三天的彼得，有點虛弱的對監獄醫生說。
醫生一臉詫異，他在監獄服務許多年，看過各式各樣假借身體不適想保外就醫來逃避服刑的犯人，卻第一次聽見有人絕食只為了要在半夜到一個看守嚴密的花園裡看蘑菇，他懷疑這個犯人打算食用致幻性的蕈類，但手邊資料顯示他沒有濫用藥物或毒品的紀錄，醫生到庭園裡一看，雖然已經枯萎了，可並不是有毒的蘑菇。他申請精神鑑定，精神科確認彼得精神正常，他奇怪的要求在獄警間掀起一陣話題。
又過了幾個月，又是一陣驟雨，隔天早晨妖精圈又長出來了，這回彼得大哭大鬧，不肯吃東西不肯勞動，無論獄警怎麼拉扯甚至威脅電擊，都不肯起來。一個年長的獄警對這事情感到好奇，他非常想知道彼得為甚麼要看妖精圈，於是他偷偷用權限規避了監視和規定，在半夜把彼得兩手上銬縛在背後，帶他去看妖精圈。
獄警一輩子都在後悔他做的這件蠢事，他就眼睜睜地看著犯人走進妖精圈，一瞬間就消失了，沒有光芒沒有坑洞也沒有化成飛灰，僅僅只是不見了。他衝上去草皮瘋狂尋找，又踏進圈裡去，然而一無所獲，彼得就像進了異次元般消失不見了，可憐的老獄警怠忽職守，只得去按響了脫獄的警報鈴。
彼得發現不同妖精圈裏面的妖精世界風景差別很大，自己現正坐在一片藍紫色發著螢光的草皮上，附近都是巨大蘑菇，每一個都有平房那麼大，蕈柄和蕈傘上開著許多小窗，裡面隱約透出柔和的燈光，天空是蒼藍色，銀紋般的流雲細細的斜過天邊，無月的朔夜裏星光熠熠，流星一一拉著亮線。
「他怎麼又來了！」「不是讓他回去了嗎？」「他是誰？」「都是布蘭妮啦！害他跟這裡有連結了！」「為甚麼你們認識他？」「人類長大的體味好臭！」「為甚麼穿這麼奇怪？」「為甚麼手要背在背後綁起來？」
重遊妖精鄉，彼得發現妖精們比記憶中還不友善，顯然是因為自己已經長大成人，勞勃太太以前曾說過妖精只喜歡小孩子，看來此言不虛。這些妖精相比於小時候第一次見到的妖精們，多了很多不同的形態，具有部分動物肢體的妖精比例上佔據多數，其中最多的就是人臉兔，人臉兔群圍著他蹦跳，不時用後腿踢踹他，發出尖利的叫聲來表達不歡迎。
「別這樣，我是一個調換兒。我認識你們的王，他叫奧伯龍，我還認識運送調換兒的黑犬巴爾苟斯和王的坐騎銀鹿迪爾，我是來找他們的。」彼得清清喉嚨說道，並用力把攀附在自己腿邊的人臉兔頂開，妖精群發出激烈的亮光，幾個長著蝶翼的人形妖精圍著他飛幾圈，又緩緩離開。
「告訴我王在哪裡吧？我有事情要找他，很急！」
「不必理會人類。」
「王現在很忙沒空理你。」
「走吧走吧！星空之宴就要開始了！」
「你就在這裡待著。」
「人類是不能回去的！」
大部分妖精對彼得沒有興趣，叫鬧一陣就走了。有幾隻妖精卻留下來欺負彼得，他們拉他的囚服和咬他耳垂，發現他雙手無法掙脫之後更是變本加厲的拉扯他的頭髮，彼得只能甩著頭叫著跳著來擺脫他們：「住手住手！」但妖精卻樂此不疲，其中一個上半身是黑貓身體下半身是朦朧煙氣的妖精忽然在彼得面前變成巫婆，醜陋的臉龐嚇得彼得跌在地上，她咯咯笑著又變回了黑貓。被欺負了一會兒，彼得受不了開始大喊大叫，幸好有人來幫他解了圍，那便是黑犬妖精巴爾苟斯，看來是有人去對他通風報信。
巴爾苟斯以黑犬的形態出現在彼得面前，彼得直視他沒有瞳孔的紅眼，心中依然感到害怕，黑犬厲聲喝斥其他妖精不要欺負彼得，站在彼得面前上上下下仔細觀察他並嗅聞彼得全身後，皺著眉頭像從齒縫裡噴氣似的說道：「犯了罪，還跑進無垢的妖精鄉，到底想做甚麼？成年人來妖精鄉之後是不能出去的，你知道嗎？」
彼得長出一口氣：「那正好，我想留在這裡當妖精。」
「嘖！」巴爾苟斯氣急敗壞，他繃直了瀰漫著黑色雲氣的尾部：「妖精鄉豈是你們人類可以隨便來來去去的地方？人類不能任意去其他國家，也不該隨便來我們這裡，我必須把你帶去處置失落成人的妖精住處，跟我走。」
「……你們會怎麼處置誤入妖精鄉的成人？」彼得有些擔心。
巴爾苟斯嘆了口氣，猶豫後說道：「……他們會決定，不是我能決定的。」
「等等，巴爾苟斯，」彼得停下腳步說道：「我認為我現在在此處不能算是我一個人的責任，我是接受了妖精的賜福才變成這樣，你可能不知道，布蘭妮──」
「我知道，迪爾告訴過我。」巴爾苟斯說。
「那──」
「你自己做了決定，卻沒有能力承受後果，是嗎？你後悔了，覺得被加護耽誤了生命，犯了罪就想逃來妖精鄉開始新生活，是吧？」
「不，雖然我是很想說要是沒有加護，我應該能養成更貼近人類社會的性格，畢竟做決定的時候我還是個孩子，但現在不是說這些話的時候，我先在是憑自己的意志決定要做妖精的，這一次我不會後悔的。」
巴爾苟斯的臉沒有表情，語氣也不帶任何情緒，平緩得就像一座墓碑：「彼得，凱爾特人十二歲就成年了，庫丘林接受精靈賜福時他只有七歲。」
「那是古代人，現在的人類壽命變長，年紀所代表的意義已經不一樣了，」彼得哀求道：「巴爾苟斯！拜託你，你還知道我的名字！我想要成為一個妖精活下去，我調查過調換兒的資料，人類的紀錄說調換兒總是會逐漸對人間感到不耐，而想要回到妖精的世界，我現在就是想回來，因為我是一個調換兒啊！」
提到調換兒的事，黑犬的眉頭深深皺起：「你求我沒有用，這不是我能決定的，你還是快點跟我走吧，再不走其他妖精可能會把你殺了，妖精不都是有理性的存在。」
彼得無奈，只得跟在巴爾苟斯後面。
※ ※ ※
他們越過一朵朵的巨大蘑菇，半路上看到許多妖精或走或跑，朝著流星雨落下的方向跑去，在彼得的詢問下，巴爾苟斯解釋那是要去參加夜宴，而詳細的情況卻無論如何不肯再說，彼得追問巴爾苟斯為何不去，黑犬用沉默代替回答。
走著走著，他們看到遠處出現一道銀河般地閃爍流輝，無數妖精形成的星點匯聚在一起，圍繞著兩頭獨特的生物：走在後面的是高大的銀白雄鹿，走在前面的則是體型正常但身體呈現半透明的妖精驢子，妖精驢身體也是白色，散發淡金色光澤，背部則是淺藍色，驢子身上標誌的十字黑線是夜空藍，驢眼又大又寧靜，裡頭映著宇宙。妖精王奧伯龍坐在銀鹿頭頂，而側坐在妖精驢背上的，則是一位體態豐腴高挑的女性，她有一頭金絲般的絹髮，背上長著優雅寬大的月蛾翅膀，下翅長長的尾突隨風揚起，時而飄盪時而拖在地上。和初見時不同，奧伯龍和女性都身穿鳥羽披就的鮮豔衣裝，飛在他們邊緣的小型妖精也都穿著植物做的裙子或者丁字褲，身上掛帶寶石般的漿果和葉片。
「女王陛下。」巴爾苟斯說著，變回人型跪在地上，目送隊伍通過。
彼得也慌張下跪，他依稀想起妖精女王有讓人變成妖精的能力，那些來自人間的調換嬰兒都是經由她變成妖精的，但彼得不敢現在哀求她，他沒有金妮的勇氣，於是也學著巴爾苟斯跪下來展現自己的敬意。妖精女王並未通過他面前，她輕拍驢頸停住驢，對著跪在地上的巴爾苟斯說道：「這個人類是怎麼回事？」聲音高貴冷淡且無情。
巴爾苟斯看了看奧伯龍，妖精王嘆了一口氣，把彼得的事情對妖精女王說了，妖精女王看著彼得，冷漠的叫他：「馬里安，抬頭，你現在叫甚麼？」
「女王陛下，我叫彼得。」
「彼得，你為甚麼要來妖精鄉？」
彼得猶豫了一秒，在說實話和編造華而不實的理由間猶豫，巴爾苟斯替他開口：「女王陛下，他穿著人類監獄的囚服還從四方鐵壁之庭進來的，我覺得他是犯罪了想變成妖精逃避刑罰。」彼得暗暗捏緊手指，抑制住叫巴爾苟斯閉嘴的衝動，他覺得自己還沒習慣沒有布蘭妮的加護。巴爾苟斯話音剛落，妖精們就騷動起來，發出尖銳的嘲笑聲。
「哦？」女王無情地笑起來，用彷彿聖誕鈴聲般清脆的聲音問道：「真的嗎？」
「……情況其實挺複雜的──」彼得還沒說完女王就大笑。
「吾愛，」奧伯龍說：「本王把他送回人類世界的時候給了他和了堇花汁的遺忘湖之水，他肯定沒喝才會又跑來，本王認為應該把他處置掉。」妖精女王撥了撥流光四射的金髮：「嗯哼，很有道理，可我想給他翅膀。」
此言一出，眾妖精都安靜了，彼得看出妖精女王才是妖精鄉真正的至高權，他猜是因為古凱爾特是母系社會。妖精女王以極緩慢的速度搧動她比其他妖精都大且都美的蛾翼緩緩起飛，比起搧翼飛行她更像是漂浮，她來到彼得面前，用纖纖玉蔥抓住彼得的下顎：「人類，你很有意思。
「以人類的標準來看，你大概是一個有問題的人類吧？沒問題的人不會想離開美麗的人間，可是無妨，」她開心的笑道：「現代已經很少見到那些愚蠢的英雄和勇士了，魔法師們總是守規矩且又含蓄，只能怪人類壽命太短世代太多累積了太多關於我們的知識，全都不好玩了！而且眾神們逐漸消失，這個妖精鄉也已經平靜了很久，我多懷念和格利斯與魯格互相追逐的日子，啊，這永恆的壽命多麼漫長……為了讓這裡再次熱鬧有趣起來，我就給你翅膀吧，你可得好好珍惜。」
「謝謝女王陛下！」再怎麼遲鈍的人都知道這是開恩了。
「巴爾苟斯，把那鐵圈給他去掉。」女王命道，黑犬立刻一口咬住彼得的手銬，頃刻間手銬被咬得粉碎，一點也沒弄傷彼得。
「來吧！」女王對他大手一揮：「坐上來，現在就帶你去體驗體驗妖精的生活，把那奇怪的衣服脫了，妖精的世界不需要對誰隱藏自己，身體也沒有任何一處值得羞恥，難道你不覺得自己的身軀是生命賜予的至寶嗎？那可是摩莉甘的造物，你應該光榮的亮出來！」
※ ※ ※
彼得第一次知道，妖精會夜夜狂歡。
每天晚上他們都會在空曠地上舉辦宴會，絕大部分時間是草地，妖精們可以從妖精鄉的地面看出人間同樣位置的草地是否有菌絲生長其中，如果確認有，他們就會在草地中間點起火焰來跳舞。宴會上妖精們有的唱歌有的彈奏各種樂器，其他會圍成多重同心圓圈瘋狂的跳舞，妖精的舞蹈毫無章法，大家手拉著手群體一起誇張的前俯後仰，每個妖精都笑得嘴咧到耳尖。妖精的圈舞是一種陣咒，當他們結束宴會後這個陣咒就會被印在人間的草地上，這片草地將在最近一次雨後長出妖精圈。
如果一片草地在雨季的菌絲足夠，妖精甚至會連續好幾天在同一片草地上跳舞，此時地表上就會同時存在妖精圈，在這種時期誤入妖精圈的人將與妖精一起狂舞不止並離開人間。他們跳累了就喝著莓果酒和享用從大自然採集來的各種食物，妖精幾乎不吃肉，但他們的食物卻比紅龍花園還好吃，許多果實和蕈類都是彼得從沒看過的，大概只生長在妖精鄉。
彼得跟變成成人型態的妖精們一起狂歡，看妖精王帶頭一邊飛一邊高歌，奧伯龍的歌聲非常好聽，他唱得所有妖精都興奮的鼓掌，接著便是重複的舞蹈和歡笑。他發現跳圈圈舞似乎是人型有翼妖精的專長，包含迪爾在內的一眾無翼妖精並未加入行列，他們有的變成各種動物獨自或成群在妖精圈邊緣自己舞動身體，有的只是圍著看和享受食物，或者互相談天，場面熱烈歡樂。迪爾四肢彎曲跪坐在樹蔭下，鹿角上停滿微小亮光，巴爾苟斯靠躺著他的鹿腹閉著眼睛看上去也很享受。
妖精們告訴彼得，今晚是幫奧伯龍餞行的星空之宴，故所有妖精都穿上華服，今夜過後奧伯龍就會前往其他庭，直到下一次星空之宴才回來。妖精鄉是由許多稱為庭的空間連綴而成，每個庭的環境和居民比例都有些微差異，其中稱為月之森的庭是女王的住處，妖精王沒有固定的住處，他會在各個庭之間自由巡視遊蕩。庭與庭之間被視為不同的世界，沒有德魯伊適性的妖精也無法自行穿越，需要其他有適性的妖精協助。彼得幼年居住的牛羊慢食之庭中，沒有居民具有德魯伊適性，因此當時只有巴爾苟斯和奧伯龍能夠穿越世界，但其他的庭有些住著很多有德魯伊適性的妖精，那些庭的妖精們要四處移動更加容易。
夜色漸去，月華遠退，在眾妖精的歡呼和頌讚聲中，奧伯龍呼喊迪爾起身，坐在迪爾的背上，劃著閃耀的銀光順著月路遠去，消失在天際。王的離去宣告宴會終結，妖精們漸漸散去，那些使用過的器具和吃剩的食物便被隨意棄置，妖精女王騎上自己的驢子，對彼得招招手讓他一起來，也騎著驢子奔向天空，眾妖精激動地呼喊著為女王送行，在啟明星照射到地面前，彼得感到好似掉入水中的破界感，周圍景色一變，他已經到了另一個庭中。
這個庭地上長著極細的碧草，散發柔和光澤，樹木高大直挺，看上去是針葉樹，葉針在月光的照射下閃爍白光，樹幹質地像瑪瑙，摸上去十分溫手，水銀般的涓流在草地上形成細細的網狀淺路，水中不知名的小魚成群追逐。庭中沒有看見其他妖精的身影，女王獨自乘坐妖精驢緩緩前進。庭深處有一處寬廣大湖，湖水很淺不到人腰部，女王把驢子停在湖岸上後便自行下水，她身上的羽衣片片散開，化成鮮豔的羽毛漂浮在水上，女王豐腴的身體浸入水中，她對著那些羽毛吹了口氣，羽毛就紛紛變成小鳥，幾百隻各色鳴禽瞬間從水面上飛起，啁啾叫著散入林間，場面十分壯觀。
彼得也下了驢，驢子搖著頭一邊啃食地面的細草一邊信步走動，倏忽晃入林間走遠，只剩下隱約的柔光。
「你喜歡甚麼蝴蝶或蛾子？」妖精女王背對著彼得，又回到高冷的態度。
「我……」彼得一時答不上來。
「你從來都沒有仔細觀察過昆蟲嗎？你與大自然的連接很微弱？」女王冷冷地問，彼得不敢告訴她自己以前最喜歡把昆蟲踩死，或者對會飛的昆蟲揮棒球棒。
「……隨便說甚麼都可以嗎？」
「你也真隨便啊，怪不得會隨便接受加護。連自己要用上幾千百年的翅膀都隨便做選擇，你可真是一個像毛毛蟲一樣的人。」女王冷笑：「原生的妖精可沒有選擇翅膀的資格，那些還是嬰兒的人類，也是我按心情幫他們安上的。」
「那……太陽閃蝶吧。」情急之下彼得說了一個小時候在圖鑑上看過的名字，實際上這個名字是哪一種蝴蝶他已經忘記了，只記得應該很漂亮，閃蝶全都很漂亮。
女王點點頭，舉起手對著彼得一彈手指，彼得就感覺自己變小了，女王變得無比巨大，他背上還有了另外的知覺，他試著運動背部肌肉，身體便自然離地，一轉頭發現自己已經有翅膀了，他興奮的上下飛舞，翅上脫落的鱗粉在空中變成閃爍的銀光。女王看他飛的樣子已經熟練，便點頭說道：「出去吧，月之森不是你可以待的地方。」說著向樹林裡吹了聲口哨，一隻山雀降落在她肩頭，領著彼得飛越月之森的茂林。
由空中往下看，月之森是一座懸浮在半空中的島嶼，峰巒疊翠溪水潺潺，細細的瀑布從島嶼周圍流下，整座島沐浴在月光中。山雀帶領彼得飛著飛著，彼得忽然發現天已大亮，自己又到了一處陌生的地方，才知道月之森中是永夜。
※ ※ ※
妖精鄉的時間流速遠較人間緩慢，彼得從兒童長大成人的年歲對妖精來說只有幾個月，在這數月間布蘭妮和當時幫助彼得金妮的老妖精都先後前往靈魂之流，眾妖精決定讓彼得繼承布蘭妮的家和財產，畢竟那也是彼得上一次生命中的家園，然而金妮留下的小仙子玩具已經消失，被作為因果的代價消耗了。
布蘭妮的家位在一處被稱為冰封水晶之庭的地方，那裏滿地都是閃爍著碎光的鐘乳岩和水晶柱，一眼望去四處都閃閃發光，她在一座水晶柱裡鑿出了房間棲居其中，房屋風格和巴爾苟斯與迪爾的家類似。冰封水晶之庭裡居住的妖精很少，因為這裡棲息著獨角獸，那些看似純潔美麗的白馬實際上是凶狠無情的有毒動物，誰擋住了牠們的路，就會被用長矛般的魔角瞬間刺穿，據說馬里安就是為了保護布蘭妮而被獨角獸刺傷才死的，事件發生後，奧伯龍向諸神借來龍，將大量獨角獸趕出冰封水晶之庭到其他世界去，然而這裡還是有獨角獸棲息著，不知道族群何時會壯大，妖精們便紛紛搬離了。
彼得對獨角獸的危害不以為意，他覺得自己會飛，布蘭妮的家又在水晶洞的天穹上，只要不接近地面就沒事了，而且這裡鄰居少風景美房子又大，他安安心心的住進去，快活的很。可才安頓下來沒幾天，彼得就後悔了，冰封水晶之庭裡找不到可以吃的食物，要飛好遠好遠的路才能找到幾個蕈菇，他打算採集水晶和其他妖精交換食物，可是妖精們並不需要那麼多水晶，其他住在冰封水晶之庭的妖精們要不自行農耕蘑菇要不就是會花很長的時間去外面蒐集資源回來囤積，兩者都不是彼得喜愛的形式，甚至有些妖精居然可以食礦。
他想搬家，卻又不知道可以去哪裡，正在煩惱的時候有一個妖精來拜訪他。
「你好，我是……痾，真正的彼得，不好意思。」一進門，妖精就開門見山的說：「我是被馬里安掉包的人類調換兒，我叫提摩。」
彼得驚訝地打量著提摩，他沒想過自己可以遇見金妮真正的哥哥。提摩乍看之下和彼得一點都不像，頂多只有髮眼顏色、顴骨和鼻子有點類似，實在難以想像彼得的身體是摩莉甘以提摩為藍本塑造出來的。提摩身材矮小膚色蒼白，手腳很粗糙，裸露的身體毫無曲線，肚子稍稍有點臃腫，臀部線條也不俐落，臉頰上散布著雀斑，眼眶有些凹陷，看上去身體不太好。相比較之下，彼得長得高大英挺身材勻稱，雖不至於像米開朗基羅的作品般肌線分明，但也算強壯好看。他們張開翅膀，提摩背上的太陽神絹蝶翅膀灰溜溜，只有四個小紅點，彼得的太陽閃蝶翅膀那火焰的色澤與灰黑色邊緣配成了讓人難忘的絕色，即使是合起翅膀的腹面，閃蝶美麗的眼紋也更加華麗，他偷偷在心裡得意自己的神造身體，嘲笑提摩的凡軀。
之所以會來訪，是因提摩認為彼得和自己在某種意義上是家人，如果沒有提摩的犧牲，馬里安無法前往人間成為彼得，但同時也正因為馬里安取代了彼得，提摩自小就作為一個妖精無憂無慮的生活在妖精鄉。提摩說他從來不怨恨自己被掉包的結果，妖精們都待他很好，幾位溫柔的女妖精輪流照養他長大，教授他魔法和生活技能，他沒有德魯伊適性，但很喜歡聽那些能前往人間的妖精說人間的事情。雖然人間很特別，可提摩說自己一點都不羨慕，因為他深深愛著這裡的妖精們，他希望能永遠跟這些妖精一起生活下去，如今他知道彼得也來了，擔心彼得一個人不習慣妖精的生活會過得很辛苦，特地穿越庭來拜訪他，希望能幫上初來此地的家人忙。
提摩的一番話讓彼得更加堅信自己離開人間前往妖精鄉是對的，他向提摩大吐苦水，抱怨人間的種種，提摩都笑著專注的聽。
「……你知道嗎？那完全不是為了篩選出優秀的學生，而是在找人麻煩，說真的你在生活中不可能用到任何牛頓方程式！學校不應該教任何你不需要的東西給你，那完全就是在浪費時間，真要說誰需要那些東西，不過就是在實驗室裡道貌岸然的科學家罷了，他們都有病，喜歡那些無聊的東西的人，你說是不是有病？」
「……啊，我不是很懂你說的意思，牛頓方程式是一種建築物嗎？是人類的城市嗎？」
「不，是一種很無聊的道理，就是為了算出一些快或慢，但其實只是刁難人所設計出來的東西，車子快人跑得慢，這不是很直覺嗎？哪裡需要計算呢？」
「這樣子啊。」
「還有我剛剛跟你說的，有些人天生就是窮沒辦法，所以只能努力學習沒用的知識來提高自己的地位，實際上呢，成為有錢人之後，還是會被人靠口才把錢賺走，到頭來他們都還是窮人，一生都是窮人，這個道理我很小的時候就看破了，所以我從不浪費時間在那些事情上，大概因為我是馬里安轉生的，頭腦比其他人類好多了，畢竟是妖精嘛！」
「是啊，摩莉甘女神的神權就是如此強大，她是真正的神中的神，司長了戰爭生育和命運，全知全能。」
「全知全能的嗎？」
「嗯，甚麼都可以做到，還統治著阿瓦隆，你去過月之森嗎？那裏就是妖精鄉裡最接近阿瓦隆的地方，風貌更接近原始的提爾那若。」
「那裏好像都沒有妖精居住？」
「當然，」提摩笑道：「那是近乎神域的地方，妖精沒有神格不能在那裏久留。」
「那你有沒有推薦甚麼好地方可以住？我受夠這裡的貧瘠了。」
「要不要先跟我住一段時間呢？」提摩說道：「我住在牛羊慢食之庭，那裏有很多妖精住，是非常好的地方哦！」
彼得欣然同意，當天他就收拾行李和提摩一起離開布蘭妮的故居。
※ ※ ※
直到成為真正的妖精，彼得才發現，妖精世界跟人類非常類似但也有不少差異。
妖精們雖然大部分時間都在玩樂，但他們仍有工作和職業劃分，有些妖精負責採集特定的食物，有些妖精負責烹調和建築，不同型態和能力的妖精有各自要承擔的責任，他們可以隨便轉換工作甚至自己創造新職業，但做不好一樣要承受其他妖精的批評與責備。妖精的工作種類不亞於人類，擁有德魯伊適性的妖精們會來往人間與妖精鄉，帶來人間的資源或消息，有些妖精天生就是戰士，負責與敵性的奇幻生物戰鬥保護其他妖精，甚至有的妖精會特殊的魔法，成為某些場合的唯一勝任對象。
身披蟲翼的高等妖精生活在互助和分工的複雜社會裡，而那些沒有翅膀的低等妖精也不能混日子，巴爾苟斯天天都在尋找調換兒，迪爾則隨侍在奧伯龍身邊與王一起巡遊各個庭，人臉兔們提供自己的毛給妖精們做織物，凱爾派會把水中取得的有毒物質交給調製藥劑的妖精。再往下更低等的妖精沒辦法負起社會責任，他們就像野生生物一樣，天天為了生存與逃命奔波，活在其他高等妖精的狩獵危機與奇幻生物掠食的恐懼裡，甚至淪為高等妖精的牲畜。
不勞動的妖精會受到其他妖精的指責，也不能獲得食物，並且被禁止參與宴會，妖精們對貢獻社會群體非常重視。如果哀求其他妖精施捨來延續生命，久了會成為大家討厭的對象，甚至被具有更高法力的妖精變成別的東西來懲罰與除害，妖精世界的法律非常寬鬆，幾乎沒有明確的規則，一切都是按著朦朧的普世價值和享樂至上的道德在運作，凡是有不能處理的問題，交給更強大的妖精就行了，大家都不能處理的話還有妖精王和妖精女王，再不然也能推給眾神。如果順從大家並老實工作的話，妖精鄉的日子真是輕鬆又自在，怪不得提摩不想回去。
提摩的職業在妖精裡算特別的，他是一個歌手。雖然其貌不揚，但提摩有一個非常好的歌喉，在宴會上唱歌就是他的工作。他常常聽鳥鳴來構思新的歌曲，或者頻繁練習來達到更好的表演水準，在妖精之中他屬於工作時間外還會為了讓工作更好而努力的類型，因此得到很多妖精，特別是女妖精們的支持。彼得自認沒辦法當歌手，也不知道自己有甚麼專長，他在人間都是靠著布蘭妮的加護過日子，現在沒了加護，他完全不知道自己可以做甚麼。於是提摩花了許多時間幫助他，帶他去不同的妖精群體裡嘗試新工作並認識其他妖精，妖精們稱他們倆為太陽兄弟，因為兩人都有著以太陽為名的蝴蝶翅膀。
彼得本以為自己可以成為一個強大且受人尊重的妖精，可實際嘗試後發現，大部分特殊的職業彼得都做不來，他沒有強大的魔法天賦也記不住複雜的咒語，還常常把重要的事項弄錯，不過因為他還在適應期，沒有妖精責備他。最終提摩覺得彼得應該成為採集香菇的妖精，這是妖精裡最常見也最普通的工作，雖然不算輕鬆可也不容易搞砸，且採集香菇的妖精也分很多種，有些甚至必須去人間採集妖精鄉沒有生長的品種。
彼得對這個工作並不滿意，他估量著之後要換，但為了生存他決定先做，而且採香菇的妖精裡有很多漂亮的女妖精。
※ ※ ※
好不容易找到工作，也有視自己為家人的妖精一起生活，彼得原本以為他將會過得非常快樂，可事情卻還是和他想像中有點差距。
採蘑菇的工作比他以為的要辛苦，他會因為分不清楚可食和不可食的蘑菇而被糾正，每一次其他妖精糾正他，他就覺得不耐煩，憑甚麼這些妖精可以糾正自己？不過就是採錯了幾朵蘑菇，扔掉就好了哪有那麼嚴重？妖精們對於向大自然額外的要求和資源浪費非常不能忍，他們覺得被採錯的蘑菇原本可以做為其他動物的食物，只因為彼得的粗心就被浪費掉了，甚至隔天需要這種蘑菇的時候就沒得採了，是一件嚴重的錯誤。
彼得認為光罵他一個不公平，其他妖精也會採錯呀！差別只在其他妖精採錯的時候會想辦法利用這個蘑菇，送去做魔法藥或者交給飼養牲畜妖精的其他妖精處理，而彼得就只是把它丟掉，彼得覺得為了一個蘑菇大老遠飛去找其他妖精太麻煩了，他想把時間拿來玩耍和其他女妖精追逐。所幸雖然常有小摩擦，採香菇的妖精們倒不討厭彼得，他依然可以繼續從事蘑菇採集來貢獻勞力。
只是，他常常覺得自己和那些相貌平凡灰不溜丟，多數都長著小灰蝶類翅膀的弱小妖精混在一起，有損自己美麗又高貴的身分。他想過有沒有一種職業是專門介紹人間的種種給其他妖精聽的？就像他常常對提摩說以前的事情提摩都很愛聽，可其他妖精告訴他，具有德魯伊適性的妖精並不算很稀有，只是牛羊慢食之庭現在剛好很少而已，會幫人類打掃的棕妖精或者報喪的班西都是可以隨時來回人間的妖精，他們常常會傳遞人間的訊息，並且最終妖精們都會作為調換兒到人間去，所以妖精們普遍對人間並非一無所知。
除了工作讓人心煩，彼得還有一個煩惱，那就是提摩常常需要他照顧。
雖然工作特殊又有人氣，提摩就像他的外表一樣果真是一個體質虛弱的妖精，他那略為臃腫的腹部時常在折磨他，彼得有時會在早晨被提摩的呻吟聲吵醒，打開房門就看見提摩痛苦的抱著肚子在床上扭動身體，並拜託彼得去找能夠調製藥品的妖精取得藥物，藥師妖精的家離提摩的房子很遠，還跟採蘑菇妖精們集合出發去工作的地點方向相反，這讓彼得常常必須早早出門。他曾問過藥師妖精能不能常備藥品給提摩自行取用，但藥師妖精說那些藥都是新鮮現配的。
「彼得，你真善良，」藥師妖精稱讚他：「以前提摩會自己過來拿藥，一面飛一面哀號的樣子真令人不忍心。」
「他為甚麼不乾脆住你這附近？」
「以前他家附近是有藥師妖精的，可那傢伙後來搬走了。你們家那裏是鳥雀類最多的地方，他一定是想常常聆聽鳥類的叫聲來精進唱歌技巧吧。幸好他有你這個兄弟，我是提摩的話絕對會對你非常感激的。」
「那沒什麼，我是哥哥照顧弟弟是應該的。」雖然心裡不高興，藥師妖精的稱讚還是挺悅耳的，彼得覺得對外宣稱提摩是自己的弟弟還是能稍微滿足他的優越感。
提摩對於麻煩彼得去取藥覺得很抱歉，他的收入相比彼得高得多，在晚宴上甚至能得到許多寶石和羽毛，他總是讓彼得先挑他喜歡的，甚至讓他把東西全拿走，他對彼得說：「讓你要花額外的心力為我跑腿，我很不好意思，如果你不願意去，可以告訴我，我不會勉強你這本來就是我自己的身體問題。」
彼得當然不想讓其他妖精認為自己是一個不會照顧兄弟的人，然而日子久了，嫌隙還是逐漸變大，彼得開始懷疑提摩的”好意”只是想找人來照顧自己，根本不是關心彼得。雖然一個月裡提摩需要他協助的日子不超過五天，其他時候提摩會因為彼得已經去工作而自行前往，可彼得還是將注意力放在這件事上，漸漸對提摩萌生了不滿。他不在乎提摩在他剛來到妖精鄉時花了許多時間帶他適應環境、沒注意到提摩把所有的資源都與他共享、時常帶他一起去和女妖精們狂歡、在彼得與其他妖精爭執時為他溫和的解危、把最好的東西都留給他。彼得開始向已經熟悉的採蘑菇妖精們抱怨提摩。
「這事情不是很簡單嗎？」一個長著蓑衣蛾翅膀的採蘑菇妖精說：「那種藥我也喝過，是用我們常採的口環蘑菇調的，你就記住配方幫你弟弟配藥不就行了？以你的魔法能力可以做到吧？你又不像我幾乎完全不能使用任何魔法。」
「對啊，反正你常常把口環蘑誤認成環柄蘑，丟掉也是浪費，拿回去給弟弟配藥不是很好？說起來為甚麼提摩是你弟弟……不是他先來妖精鄉的嗎？」
「這有甚麼好抱怨的，互相幫助是應該的啊！我們只是採蘑菇的妖精，沒有能力穿上松鴉藍羽的披肩，可是你有一件！我看過，那一定是提摩送你的吧，他對你那麼好，我也想要有提摩這樣的弟弟呀！」
妖精們你一言我一語的幫彼得想辦法，最後居然全都開始稱讚提摩，他們說提摩待妖精溫和有禮，性格敦厚又誠實，相處起來很溫暖，還喜歡幫助其他人，是一個非常討喜的妖精，但這些話聽在彼得的耳裡刺得彷彿要貫穿他耳膜。
「但是……但是，用魔法配藥要減少生命的不是嗎？我們妖精使用魔法是會折壽的吧？」彼得說道。
其他妖精用不能理解的眼神看他：「那又怎樣？不過就是少活幾小時或幾天，對幾百年的壽命來說少幾天有差嗎？為了重要的對象花費生命有甚麼問題？反正無論是活著還是用魔法都是在消耗生命，當然要用在重要的對象身上！」
「你不願意為提摩付出生命？他給你那麼好的東西！那是他用魔法唱歌得到的收入耶！你以為歌聲覆蓋草坪不用魔法嗎？」
「人類工作賺錢不也是在花費自己的時間？你們願意為了錢和其他不重要的工作團體成員花費時間，為甚麼不願意為家人花時間？才幾天！那麼少的付出！如果提摩願意接受我，我願意花費我的生命治好他，然後和他結婚！」一個女妖精說。
另一個女妖精笑著推了她一把：「你別傻了，要真能這樣，那也輪不到你，喜歡提摩的女妖精還少嗎？我聽說他有喜歡的妖精！」
「難道不是因為身體不好怕給人添麻煩所以沒接受其他妖精嗎？」
「怎麼可能！」妖精們嘻嘻哈哈地笑著，挽著葉子做的簍子在香菇林裡分散了。
彼得在其他妖精看不到的地方，憤怒地把一個口環蘑踩碎，他覺得這些妖精又不理解情況，站著說話不腰疼。
※ ※ ※
這一天，終於到了彼得的忍耐極限。
今早，提摩的腹疾比以往都嚴重，喝了藥後也沒有好轉，他拜託彼得今天不要去採蘑菇，去請家裡有推車的妖精或者飛行能力更好的鳥型妖精來把他送去藥師妖精那裏。彼得覺得很麻煩，為甚麼妖精的世界沒有救護車？打一通電話就能讓其他人接手處理，非得勞煩自己。提摩忍著身體不適，耐心的告訴彼得這是因為妖精的世界常靠互相合作，而且病情太嚴重到影響生活品質的妖精，無法忍受痛苦的話會主動去轉生為人，所以妖精的醫療並不發達，自己也沒有嚴重到必須時時刻刻有會配藥的妖精守著的地步。
「我這是老毛病了，拜託你彼得……我求求你。」他哀求道。
彼得不高興的皺著眉頭，覺得提摩又在為難他。他想起之前和工作夥伴抱怨的時候，有一個妖精特地去藥師妖精那裡拿回了提摩常吃的藥的配方給彼得，但被彼得隨手塞進某一個縫隙，與其消耗自己的生命配藥，當時他覺得還不如飛一趟。現在提摩正苦苦哀求，看了看床頭的空藥瓶，彼得嘆了一口氣離開提摩的房間，他不知道哪裡有有拖車的妖精，認識的鳥型妖精住得比藥師還遠。
他回到自己房間東翻西找，居然還能找出那張配方紙，一看上面寫的配方只有簡單的三樣：完整口環蘑一朵加上麥門冬花序一，另要一個紅桑葚果，下面一行是混合的咒語和加入的順序。他打開食物櫃，正好發現三朵有些乾癟的口環蘑，附近的林子裡也有桑葚，剩下的就是麥門冬花序了。彼得帶著桑葚回家，發現自己不認識麥門冬這種植物，只知道水麥冬長在附近的溼地上，他想著水麥冬也是麥門冬同科的植物，應該也有效，便過去拔了幾個花序回來，在自己房間裡按著配方紙的步驟念咒語，做出三瓶藥，心裡有點慶幸不必去找有推車的鄰居或者鳥妖精，省了不少功夫。
他把藥帶到呻吟著的提摩身邊，對他說：「別擔心，我之前問過藥師妖精了，他說你這問題一瓶藥不能解決就多喝一瓶就是了，情況比較嚴重的時候一瓶藥藥效不夠而已。喏，我幫你配了藥，快喝吧。」
提摩睜大眼睛費力地起身緊緊握住彼得的手：「你居然願意為我配藥！我好感動……有你這個家人真好……謝謝你彼得！」接過彼得手上的藥，立刻喝了其中一瓶。
彼得在他旁邊看了一會兒，見提摩躺著閉著眼睛一動不動，覺得他應該已經緩解了不再呻吟，就打算起身離開，此時提摩卻突然哀號了一聲，捂著肚子扭了幾下，掙扎著又拿了一瓶藥喝，彼得趕忙坐下，仔細一看，提摩的肚子似乎變大了一點點，他覺得是自己的錯覺，提摩肚子本來就有點大。喝了第二瓶藥的提摩改變姿勢，喘著氣不停按壓自己腹部，他的臉色變得蒼白，額頭上冒著汗，彼得覺得情況不太對，拿起最後一瓶藥看了看，顏色和過去從藥師處拿回來的一模一樣，應該不成問題。正當他在猶豫是不是真該去找其他鄰居時，提摩忽然挺直身體，把他正在看的藥奪去喝了，喝完後便長嘆一聲，癱坐在床邊，雙手緊緊抱著肚子上下揉動。
「好點了嗎？」彼得問。
「大概……大概再一會兒就會好一點了……從沒這麼痛過……越吃藥怎麼越疼……要脹破似的……啊……唔！痛死了……」提摩說著，手上按揉不停，頻頻吸氣。彼得看他已經坐起來了就安心出門。
然而當他到達集合場，卻發現去採蘑菇的妖精們已經回來了，紛紛詢問彼得今天為甚麼沒來，彼得說自己是在家裡照顧提摩，妖精們連連稱是，說他是一個好哥哥，這又讓彼得很得意。稍晚妖精們要去準備晚上狂歡的餐點，彼得也想一起去，那些準備餐點的多是女妖精，彼得最喜歡假借幫忙的名義去和她們談天了。可今天妖精們不讓他一起待著，她們說他應該回去看看提摩，讓提摩一個人在家裡不太好。
彼得當然不想，可他也不願意破壞自己營造出來的好哥哥形象，便只得回去，心想反正提摩已經沒事了，確認之後就可以又出來，給女妖精們一個交代也好。孰料一打開門卻發現提摩倒在客廳地上，捧著肚子微弱的哀號著，身體不停抽搐，灰白翅膀的鱗粉擦得家裡到處都是，顯然經過激烈的打滾碰撞。
「彼得……我肚子超痛……幫幫我……」
彼得嚇了一跳趕緊過去看他。提摩眼裡淚水汪汪悽慘的喊著脹和痛，拜託彼得幫他揉一下，彼得心裡煩不勝煩，覺得提摩為甚麼不會照顧自己總是要麻煩他，既然說肚子脹那就把氣排出來吧，想著就朝提摩鼓脹懷孕似的肚子用力按了下去，提摩發出撕心裂肺的尖叫，聲音之大嚇得彼得跌坐在地，周圍的妖精全聽到提摩的慘叫，紛紛來到提摩家看情況，當他們發現提摩的慘狀，立刻手忙腳亂地把他放在棉被上，數個妖精各抓著棉被的邊緣或角落起飛，將提摩送去藥師妖精那裡。
彼得見他們離去，心想終於沒自己的事了，便說自己要先整理提摩的物品和做清潔晚點過去看弟弟，實際上關好房門睡覺了。
※ ※ ※
然而他才睡下沒多久，又有妖精來敲門，起身一看是化身為燕子的鳥妖精背上背著藥師妖精。
「你給他吃了甚麼！」一開門藥師妖精就氣急敗壞的說道：「他的腸子完全堵住了……水麥冬的花香……怎麼回事！」說著就一邊聞味道一邊推開彼得往家裡走去，彼得很驚訝這個妖精的嗅覺靈敏到在他已經清掉所有材料和剩餘藥液空瓶後還能聞出屋子裡曾經有甚麼。
「桑葚……有一點沒熟……蘑菇是沒問題的，不，哦不！」藥師妖精生氣的說：「就是水麥冬的花蕊！
「你是不是自己配藥，還用水麥冬取代了麥門冬？為甚麼要自作主張！水麥冬的花蕊是麻痺劑，提摩腸胃完全無法蠕動了！非專業別不懂裝懂，你這是會害死提摩的啊！」藥師非常生氣，載他來的燕子妖精也非常生氣，他用銳利的爪子抓起彼得，和藥師妖精一起回到藥師妖精的住處。
藥師妖精住在一叢附生蕨裡，蕨葉和周圍的樹幹上圍滿了來探望提摩的妖精，而提摩本人躺在蕨類中間的葉簇上捂腹呻吟，他的肚子已經大得像臨產的孕婦，幾個妖精圍在他旁邊一面為他擦汗或者替他按揉肚腹但很顯然不能緩解他的痛楚。另有一個藥師妖精打扮的女妖精正用某種魔法在提摩的肚子上做檢查。男藥師和彼得被燕子妖精放下，他立刻奔到女藥師身邊詢問情況，女藥師搖搖頭說：「大概吃了三倍以上的麻痺劑，只能等他自己解麻了。」
「那要等到甚麼時候？」
「這得看是甚麼麻痺劑。」
「水麥冬！」男藥師妖精肯定的說，並指著彼得：「這傢伙自己配藥還用錯配方，給他吃了三分完整的水麥冬花蕊。」
「我的老天！」女藥師驚叫：「為甚麼不叫我們過去呢？」
「不要責怪彼得……彼得……我哥哥他……唔……他是為了我好，想為我準備藥……他不是故意的！」提摩一邊喊痛一邊替彼得辯解，其他妖精立刻要他別說話並照顧他，有的妖精說要去請法力更強的藥師妖精過來，還有妖精說要去拜託棕妖精偷點人類的藥回來。這情景看在彼得眼裡讓他心頭有火升起，為甚麼這些人都只關心提摩，自己卻沒有受過同等的重視？第一次來妖精鄉的時候妖精們全圍著他妹妹金妮轉，第二次來承受了滿滿的敵意還差點被處分掉，自己像個保母似的花那麼多時間照料慢性病患，卻還被指責是不懂裝懂，難道只有靠布蘭妮的加護才能得到人群關注？到底要怎麼做才能贏得群眾的尊重？怎樣才能成為人上之人？
他一把推開那些圍觀的妖精和在提摩身邊的妖精說道：「提摩是我弟弟，我會負責照顧他，你們在這裡他會不能好好休息的，讓我來。」提摩聞言露出笑容，其他妖精看了看藥師妖精，兩個藥師妖精點頭說道：「我們也會照顧他。」眾妖精才紛紛散去，臨走前還不忘對提摩加油要他盡快好起來，又讓彼得覺得很不是滋味。
圍觀群眾走後，藥師把蕨葉拉起紮成小帳棚只留下一個小開口，讓提摩和彼得在裡面，他們說只能給提摩施加緩解疼痛的咒語讓他自行恢復並觀察情況，咒語生效後提摩感覺好些了，但痛楚並沒有消失，每隔幾個小時還得重複施加。兩藥師要提摩趁比較不疼的時候休息，提摩要求單獨和彼得說話。
眾人離去後提摩握著彼得的手說道：「這次真的給你造成很大的困擾，為了避免以後麻煩你，我想我沒有資格再要求你跟我一塊住了。」
「那我要怎麼辦？我沒有房子，我不想回去布蘭妮的家。」
「不要緊……我有很多寶石，你去挑一塊你喜歡的地方吧……然後請施工妖精幫你蓋房子……我出錢。」
「提摩，雖然我是採蘑菇妖精，但我並不窮，你不會看不起我覺得我無法自己蓋房子吧？」彼得搖頭說。
「怎麼會呢？」提摩笑道：「雖然你確實都只考慮你自己……但是，你是我的家人，我希望你可以住豪宅……能夠擁有孤岩或者獨樹甚麼的……就當是我這個弟弟對哥哥付出的回報吧。」
彼得眨了眨眼，忽然有點後悔自行配藥給提摩，孤岩或獨樹是非常非常昂貴的，他目前唯一看過住在孤岩裡的妖精就只有身負重任的迪爾與巴爾苟斯。自己居然讓對自己這麼好的妖精受苦，彼得有些愧疚，可愧疚感又馬上散去：如果不是自己把提摩害成這樣，提摩也不會提出資助彼得搬家的，畢竟提摩真的很喜歡跟他一塊住。
※ ※ ※
三天過去，提摩不但沒有好轉，咒語還漸漸失去效果，他劇痛的時間變長了，從上腹到下腹都脹起來，肚子就沒有一處不疼的。藥師妖精們打算將他肚子切開進行暴力治療。在那之前彼得已經在人情壓力下照顧了提摩整三天，提摩的呻吟聲讓他覺得煩躁，他不只一次建議提摩忍耐不要喊叫，還對他說不哀號可以節省更多體力。有一回正好被妖精藥師見到彼得在嫌提摩吵，她無奈地對彼得說要讓提摩不喊叫是不可能的，體諒病患才是正確的作為。
「要是你的腸胃像氣球在你肚子裡不斷的撐大，把其他內臟都擠壓住還拉住所有的肌肉，你肯定也會像他那樣喊叫的，你又不是陌生人，怎麼會嫌自己的兄弟呻吟很吵呢？」
「我是希望他省點力。」彼得辯解。
藥師搖搖頭：「他又何嘗不想省力，沒辦法啊實在是太痛了嘛！」說著的時候提摩還在不停翻滾和按緊他的腹部。
那天晚上彼得出去找東西吃，採香菇的妖精們都很友善的為他額外準備了食物，甚至還給他一些流質食物以為能讓提摩吃，回到藥師妖精住處後他發現一個陌生的女妖精坐在自己本來的位置上，是他從沒見過的女妖精。女妖精有著小麥色的肌膚，一頭火紅的捲髮和閃亮的眼睛，頸上掛著數顆獸牙和幾小串尾椎，她身材高大又強壯，背上還長著驚為天人的翅膀──皇蛾。她見到彼得回來，禮貌的點了點頭，從座位上站起來自我介紹：「你好，我叫阿琪妮，是火的妖精，你是提摩的弟弟吧？」
彼得愣愣地看著她，他感覺得到這個女妖精的力量非常強大，遠遠超過他認識的除了妖精王與后之外的任何妖精，阿琪妮表情自信從容，卻有種不可違逆的壓迫。他楞了一兩秒，才回答道：「痾，我是提摩的哥哥。」
「是嗎？」阿琪妮歪了一下頭：「我以為先來妖精鄉並被摩莉甘作為藍本塑造你肉體的提摩才是哥哥。」
「……那是……」
「不過沒什麼關係，以後我就叫你一聲大哥吧，請多指教。」阿琪妮伸出手，她的手上有許多傷痕，彼得僵硬的回握了握，這女妖精的力氣大得驚人，彼得立刻知道她應該是戰士。
「謝謝你照顧提摩，他就是不太會照顧自己，我一不在就出事，可是這也沒辦法，斯卡哈女王那裏確實很忙。」阿琪妮說道：「這幾天照顧他你一定很辛苦，我聽說你甚至都沒辦法去工作，耽誤了你的工作我們很抱歉，這個給你。」說著從頸上扯下一顆獸牙鍊墜遞給彼得。
彼得接下鍊墜說道：「不會，照顧弟弟是應該的……這是甚麼？」
「這是水馬的犬齒，可以讓你在水裡游泳變快。」
「嗯，謝了。」彼得說道，他已經看出來阿琪妮是提摩那傳說中的戀人：「那我就先回去了，你和我弟弟好好敘舊吧。」說著轉身就要走，好巧不巧，此時藥師妖精打開帳篷門走進來，宣布道：
「托大家的福，我們已經蒐集了足夠的材料，現在就要來給提摩做手術了，你們誰願意留下來陪伴提摩呢？」
「要我陪多久都可以。」阿琪妮說道，彼得見狀忽然覺得自己這就走了好像無法維持”盡責的哥哥”形象，連忙說自己也可以，要是早知道提摩要動手術他一定不會走云云，女藥師看了看兩人又看提摩，問病患本人：「提摩，你想要誰陪你？這裡空間不大，只能讓一個人陪了。」
提摩毫不猶豫地選擇了阿琪妮。
這個舉動又激怒了彼得，他忽然覺得提摩是一個見色忘親的傢伙，自己辛辛苦苦陪了他那麼多天，忍受他那難聽的呻吟那麼久，關鍵時刻提摩居然更願意依靠阿琪妮這個久未見面的女友。雖然彼得也不想繼續聽提摩的呻吟，也想趕緊去和女妖精們嬉戲，可在藥師宣布後，他覺得現在正是自己完善形象的重點時機，提摩是妖精圈裡的名人，若自己能陪在他身邊，絕對可以成為好哥哥的榜樣，只要在手術完成後換手給阿琪妮，自己就是盡善盡美了。結果提摩並沒有依照他的預想做選擇，這不就顯得他這個哥哥很不靠譜，還不如經久未見的女友嗎？
「阿琪妮，你從死者之國回來一定很累了吧？你先休息，提摩交給我就可以了。」彼得說道。
阿琪妮搖搖頭：「不，大哥才該休息了，我沒事的我可以七天七夜不睡覺。」
「可是──」
藥師打斷他們：「搞甚麼！彼得！這有甚麼好爭的？當然是病人為重你就趕緊出去吧，阿琪妮才不會那麼冒失的自作主張配藥呢！」說著就把彼得趕了出去。
憤憤不平的彼得坐在蕨類外層的葉片上，心想自己要在這裡守到手術結束，再向大家宣布自己也是陪著弟弟經過手術了，他在葉子上生悶氣，看到外面堆滿了給提摩的祝福鮮花和果實，又忌妒起來。
※ ※ ※
手術過後提摩沒有再要求彼得來照顧自己，他和阿琪妮把藥師的附生蕨當成談情說愛的小樂園，沒休息的時候都在聊天和講情話，他們從斯卡哈訓練新的黑犬戰士到今年柑橘薰香之庭被人類大肆開發都聊，假借守護之名實則偷聽的彼得才發現提摩是個非常健談的妖精，和自己聊天的時候都被動的只會回應大概是話不投機。術後提摩的肚子依然常常會痛，阿琪妮總是溫柔且恰到好處的替他按揉，彼得聽著那些肉麻的話被風吹來，又看著天天送來的滿坑滿谷慰問品，心裡愈發不是滋味。
他決定趁早遠離越看越不順眼的提摩。
在提摩回到家的時候，等著他的只有空蕩蕩的彼得房間，和一個新的地址，那是彼得預先找好並讓施工妖精建設的豪宅，提摩二話不說把帳單付了，還讓其他妖精帶訊息給彼得：請原諒現在身體不適無法慶賀新居落成，好起來之後一定會去拜訪。彼得對此不以為意，他在牛羊慢食之庭的遠方建立家園，並且換了工作，成為一個負責分類兔毛顏色的織工妖精，做這個僅僅是因為有許多漂亮的女妖精都做這個工作。
儘管換了環境換了工作，他發現提摩的陰影還是揮之不去。
妖精們現在不稱他和提摩為太陽兄弟了，有些直接叫他”提摩的哥哥”這讓彼得非常不爽，他說自己是有名有姓的不是提摩的附屬物，大部分妖精都會立刻道歉並重新叫他名字來表達尊重，但也有少數妖精不這麼做，比如那兩位藥師妖精，依然認為提摩病情惡化的元兇就是彼得的自以為是，故而不尊重他。
他走到哪都可以聽到人家談論提摩，他覺得每個妖精都在讚美提摩，即使工作夥伴告訴他這就像偶爾大家會聊藝人一樣，藝人就那麼幾個當然會常常說到，會覺得滿世界都在說提摩是彼得自己過敏，可彼得不這麼認為。漸漸的他不只覺得大家都在說提摩的好，還覺得那些時候都是在暗著批評他不如提摩，甚至連有妖精稱讚他翅膀比提摩漂亮的時候，都覺得是在諷刺他不配擁有太陽閃蝶的翅翼。
這種對環境的仇視逐漸擴大，彼得開始覺得妖精們都對他不友善了，每一個在他身後或附近小聲說話的妖精都彷彿在暗地裡批評他，對他竊竊私語，每當他轉頭那些妖精停下交談莫名其妙看著他的樣子都像是被他揭發所做出的假裝沒事。他反覆思考為何妖精們要討厭他，最後得到一個結論：自己是成年的調換兒，是半途才加入妖精世界的成年人，不是孩子不受歡迎。
彼得試探工作夥伴，卻得知驚人的真相：阿琪妮也是來到妖精鄉的成年人。她曾是一名女傭兵，在戰場上受了重傷意外落入妖精鄉，在妖精的救治下勉強保住性命。見識了妖精鄉的平靜和歡樂後她決定留在這裡，接受女王的恩賜成為妖精，她許下願望要盡己之能守護這裡，於是女王給了她尊貴的皇蛾，能操控火焰的能力大約是前世熟悉火器的具現。這讓彼得更加不滿，擅長用槍的阿琪妮成為強大的妖精，自己卻是弱小沒有大魔法資質的妖精，難道不是因為自己前世沒有專長？沒有專長是誰害的？布蘭妮的加護！
他抱怨這件事卻惹來妖精們的嘲笑，他們又說著強大妖精命短弱小妖精命長的公平道理，笑嘻嘻的幹自己的活去了。
※ ※ ※
提摩康復之後舉辦了盛大的復出表演，正好趕上奧伯龍回歸牛羊慢食之庭，那一晚的宴會特別盛大特別奢華，妖精們都穿著最鮮豔的衣服出席，彼得也穿上他那來自提摩的松鴉藍羽披肩，藍黑白相間的羽毛和他橙紅色的蝶翼相輝映，好不絢麗。提摩還寄來了水晶珠串的綁腿和金翅雀羽拼貼裙，讓彼得以最華麗的裝束出席。
他在營火邊發現大家都在看他，妖精們對他指指點點，又看看他又看看正在圓心中火堆邊的提摩，彼得清楚的聽見許多妖精在說：
「他就是彼得，提摩的哥哥。」
「打扮得太好看了吧！」
「多漂亮的翅膀！和衣著好配呀！真是一表人才！」
「聽說他還有一棟孤岩豪宅！」
「那就是單身貴族，高貴的妖精！」
「傳聞他來過妖精鄉兩次，覲見過王本人，還讓王送回去人間過！」
「太光榮了吧！」
彼得氣得緊緊握住拳頭，這些話在他耳裡聽起來意思是：
他就是彼得，提摩的哥哥──他只是提摩的家人。
打扮得太好看了吧！──他怎麼有能力穿得起這一身？一定是提摩給的。
多漂亮的翅膀！和衣著好配呀！真是一表人才！──相貌堂堂沒有用處。
聽說他還有一棟孤岩豪宅！──織工妖精怎麼住得起豪宅？
那就是單身貴族，高貴的妖精！──沒有妖精看得上的可憐傢伙。
傳聞他來過妖精鄉兩次，覲見過王本人，還讓王送回去人間過！──被奧伯龍趕回去又無恥的來了。
太光榮了吧！──不知廉恥的傢伙。
他身體緊繃，默默的走到火堆角落坐下，一個帶著天鵝羽毛的妖精端著梅果酒過來：「彼得，你要黑莓酒還是覆盆子酒，或者喜歡藍莓酒？」
「給我一杯藍莓吧。」
「真不愧是兄弟，」天鵝羽毛妖精笑道：「提摩也喜歡喝藍莓酒。」
此時彼得再也不能忍，他站起來對這個妖精咆哮道：「提甚麼摩！別老是跟我提他！別老是拿我跟他比！他是他我是我，為甚麼我做任何事都得受到他的影響？你們就這麼在乎他比我更優秀嗎？我還是當哥的呢！不，不是提摩的哥哥！我是彼得！」
場面瞬間變得尷尬，周圍正談天的妖精們全都安靜下來，帶著天鵝羽的妖精愣了一下，低頭說道：「對不起，我不是那個意思，我只是說你們很相像，兄弟之間關係很緊密，沒有比較的意思。」
「那你幹嘛提他！」
「我──」
「沒事沒事！」帶天鵝羽的妖精還沒說完，就被一個清脆嘹亮的聲音打斷，本來已經準備開始的提摩不知何時走到他倆的身邊，拍著兩妖精的肩膀朗聲說道：「小事不用吵架，大家都是很優秀的！」
他轉向附近的妖精說道：「隆重向大家介紹，這位是我的哥哥彼得，他是來自人間的調換兒，有著豐富的生命經歷和知識，懂得很多我們都不懂的深奧道理！我過去受到他很多照顧，他是我最敬重的人。平常都是依靠他關照我，這次如果沒有哥哥的辛苦照料，我可能已經得去靈魂之流了。哥哥說話心直口快，平常工作非常努力腦子也靈活，希望大家多多尊重他，他是一個很棒的妖精！今天我也準備了一首歌專門獻給他，謝謝你哥哥，你是我最珍惜的親人！能和你在妖精鄉相遇，是我一生最美好的奇蹟。」說著緊緊擁抱了彼得。
彼得忽然又感覺有點羞愧，直到現在提摩依然不帶任何嫌隙的想親近他，妖精們都在看，他靈機一動也緊緊抱住提摩說道：「提摩！我也很榮幸能遇見你，你是我最自豪的弟弟，我看到人們稱讚你就感覺我也被稱讚了，我以你為榮！我只是不高興他們想稱讚你不直接說，繞著彎子用我捧你，我多希望大家都直白的說出心裡的話來！」妖精們向他們報以熱烈的掌聲，紛紛讚頌這對兄弟的情誼。
※ ※ ※
然而在復出演出過後，彼得與其他妖精因為”把他與提摩比較”的原因爭執次數大幅增加，他成了一天到晚被調解的對象，開始有妖精嘲笑他見不得自己弟弟好，這種感覺讓他回想起小時候鄉里人總把他和金妮比較，從成績行為到態度都做一番評比，最後都是說金妮更加優秀和乖巧。幼時的陰影又覆上他的心頭，他變得更加爆躁，常常在工作時候無緣無故對其他妖精發脾氣，終於被其他妖精聯合趕出兔毛編織群體，要他去其他地方工作。
妖精的世界居然也存在開除和失業，彼得著實嚇了一大跳，他開始認為妖精鄉和人間一模一樣。為了避免自己的風評下降慘遭責備或處罰，他邀請提摩和阿琪妮來自己的豪宅玩，並刻意宣傳這件事來營造兄弟關係很好的表象。提摩不疑有他，帶著女友來了，還找來另一個和他們關係很好的妖精。四個妖精在豪宅裡玩著妖精牌和桌遊，快活了一整天。在傍晚的時候那個遊伴妖精說要先離開了，今晚的宴會是另一位新人妖精歌手的出道演出，他要去看。
他走後，彼得又和提摩與阿琪妮閒聊了一陣子，提摩和阿琪妮就說舟車勞頓要先休息，於是彼得帶他們進客房。他們進去後，彼得並沒有離開，他躲在門外偷聽兩妖精的對話。他一直覺得自己的名聲變差可能是提摩和阿琪妮在偷偷散佈不利於他的言論，想趁這機會抓到證據。他聽到提摩先是抱怨了家裡漏水需要維修，維修妖精卻說那顆樹木的樹幹已經裂開了修不好，建議他們搬家，接著是阿琪妮對另一個妖精拜託自己把她的新婚房屋燒成灰好讓她忘記被出軌的痛苦這件事的心得，兩人還聊了一些關於食物和天氣的話題，然後話鋒一轉來到提摩自己身上，彼得立刻豎直耳朵緊貼在門上聽。
「……阿琪妮，我最近覺得肚子又不好了。」
「強化過的藥沒效果了嗎？」
「最近不只早晨脹痛的次數增加，還常常無緣無故絞痛，吃甚麼都覺得不能消化非常難受。」
「要不我們去銀鷗飄零之庭看看吧，希黛理說那裏有一位非常厲害的老妖精，具有醫神的血脈。」
「難道又得動手術？上次的手術太痛苦了，我一想到我們以後不可能有孩子都是我的錯，就覺得很難過。」
「這有甚麼好難過的？我們可以養調換兒呀，像你一樣的調換兒，我們就作為她或他的父母一起養育吧！」
「……也是一個辦法，但，我想把財產留給哥哥。」
「咦？」
「我們是常用魔法的妖精，一定不可能活得像哥哥那麼久吧，我們去靈魂之流後，哥哥一個人生活我很擔心他。他脾氣不好沒有好好融入妖精鄉，大概是因為我沒有早點找到他帶他認識這個世界，以後他沒有人可以依靠或者傾訴的時候，我希望他至少有足夠的資源來過好日子。」
「提摩，你真的是太善良了。」阿琪妮笑道：「你這樣的人在戰場上死得快，只能成為同伴心目中的英雄，彼得無法融入干你甚麼事啊？那是他自己的問題。」
「話不能這麼講，」提摩說：「他就算在調換兒裡面也是非常不一樣的，因為他在妖精鄉待到兩歲才前往人間。我以前好像沒跟你說過，當年巴爾苟斯把我帶來，馬里安抱著我前往靈魂之流的時候，迪爾出了一點事突然緊黏著暫時回家的巴爾苟斯，黏到巴爾苟斯沒辦法去執行任務。可是馬里安已經變成我的樣子了，不速速前往人間活不過一個晚上，但巴爾苟斯又走不開，最後妖精們把馬里安放在人間跟妖精鄉的交界處養育，讓他不完全待在妖精鄉來維持生命和成長速度，那時候他們每天晚上都把他轉移到新的妖精圈裏面去。直到一個月後迪爾終於好了，巴爾苟斯火速前往人間，但你知道人間的時間比我們這裡快多了，那對夫婦已經失去小孩兩年了！在這期間母親一直沒有走出突然失去小孩的心傷，居然把玩具當成小孩在養育，父親為了遮蓋家醜還對外宣稱自己的妻子病重和兒子一起待在家裡不便外出，巴爾苟斯立刻把馬里安給了他們，他們就自己相信兒子是走失罷了，自此這個家庭才恢復正常。」
「那……這不是巴爾苟斯和迪爾的責任嗎？跟你有甚麼關係！」
「我只要一想到他在妖精圈裡面苦苦求生的時候，我居然在妖精鄉享受班妮姊姊、海倫媽媽和陀理斯媽媽以及波利米亞婆婆的寵愛，就覺得命運對他很不公平，他都要完成生命最後的試煉了，居然還要受這種苦。所以當他回來的時候，我就覺得我有責任讓他過好日子，是妖精鄉欠他的。」
「唉，提摩，你有時候真的很傻。」
彼得的心跳非常激烈，自此自己的身世終於大白，他以前就覺得奧伯龍和巴爾苟斯對待他的態度很奇怪，原來自己前往人間的過程如此曲折坎坷，這麼說起來自己早早就跟這個妖精鄉有了密切的緣分，能輕易重遊也不算奇怪。妖精們曾告訴過他魔法就是對因果的操縱，自己可能天生就具有和妖精鄉的連結。
暗耐住興奮的心情，按住胸口繼續不動聲色地聽著，直到房間裡傳來拉棉被的聲音兩妖精不再說話，彼得才躡手躡腳的溜走。這太令他震驚了，提摩居然想把遺產留給他，以提摩的個人魅力，他的財產累積是直線往上升的，等於放著提摩不管直到他死了，自己就能占有一切。彼得回想起前陣子提摩復出之後財產的累積速度更是勝過之前兩人一起住的時候，因為大家都對這位體弱多病的超級巨星非常喜愛，擔心他以後不能再唱，每次提摩的場合都給予更多的報酬作為鼓勵和表達支持的心意，提摩因此變得更有錢了。
彼得心想，如果自己有了提摩的財產，就能作為投資本金，雇用其他妖精幫他工作，並且將這些妖精的勞動成果據為己有，逐漸引入公司和商業的概念，在妖精鄉建立起屬於他個人的金融帝國，利用自己略懂的商業頭腦來操控純樸愚蠢的妖精們，自己的財產可能很快可以超過任何普通妖精甚至直逼奧伯龍，那時誰還敢對他不恭敬？富有一向都是成為人上人的好方法，他以前就嘗過了。
唯一的問題就是不知道提摩何時會死，但彼得對此不在意，正如提摩所說，彼得幾乎不用魔法，他可以活非常久。
※ ※ ※
可憐的提摩隔天又在彼得家發生了一次嚴重的腹痛，急得阿琪妮四處鼓搗，她匆匆忙忙奔出去尋找藥師妖精，彼得的豪宅附近居然也沒有藥師妖精，藥師妖精通常都住在妖精人口密集的地方，遠離人煙的寬敞宅邸和鳥鳴啁啾的雜木林一般都不會有藥師妖精常駐。彼得留下來看顧提摩，問起提摩的情況才發現自己上回亂配藥的後果非常嚴重。
亂吃彼得的假藥之後，提摩的老毛病變成逐漸惡化的痼疾了。以往吃的口環蘑藥已經沒有用，藥師給他換了更強的藥，但提摩還是漸漸地在惡化，他說自己就沒有一整周肚子都是舒服的，藥師還給了他必須每天喝的藥。彼得不確定這個資訊是暗示提摩活不久了，還是只是一個慢性病的症狀。稍晚時候鳥妖精把提摩帶走，他又被留在藥師妖精的地方治療，然後回家休養。在這期間提摩和阿琪妮拜託彼得處理妖精們送來的慰問品，東西太多他們分身乏術應付不完，彼得當然樂於一邊演好哥哥一邊接收這些資源食物和財物，他現在已經沒有工作了。
然後，身體好轉的提摩在晚宴上再度歸來，又得到了許多財富，這一次比上一次更多，才兩三天就超過了提摩上次復出至今累積的財富量。彼得都看傻了，他沒想過妖精居然是靠對藝人個人傾家蕩產的付出資源來表達喜愛的，頗有一種牛郎店捧自己中意的牛郎之感。白花花的水晶、玻璃、五顏六色七彩奪目的寶石、羽毛、極品珍饈的山珍海味、美食被送到提摩家，來送禮的妖精在提摩家門口排成長長一列，阿琪妮就立刻用賓客們帶來的資源煮飯給大家吃。
但群眾熱絡不會持續很久，幾個月後提摩的收入就降回了比以往略高的水準，遠不及病癒剛復出的時期。妖精們都很高興，只有彼得看著自己兄弟情況穩定卻只見到自己未來的財產在變少，他覺得提摩雖然是一筆穩賺不賠的投資，可是獲利太慢了，有妖精們和阿琪妮輪番照顧他，股票的漲幅就很難上去，花心思等他自己腹疾突發並不現實，他要下去當操盤手。
有了上次的教訓，彼得不敢一下子就做太超過，他處心積慮的布置宅第和湮滅證據的方法，完善後邀請提摩來玩，在他的藥裡頭偷偷放進一點點水麥冬花序粉，成功引發提摩激烈的發作。這回也就如彼得預料的一樣，住院，休養，復出，爆賺，於是彼得開始故技重施，常常給提摩偷餵麻痺劑。為了不引起其他妖精的懷疑，彼得加大邀提摩來訪的力度，兩兄弟對外的感情更加和睦，他不會每次都在自己宅邸裡下毒，偶爾也去提摩家下毒，更多時候只是普通的兄弟互訪一點事都沒有，讓阿琪妮無法把提摩的發作和接觸彼得連結在一起。
一切都很美好，只有一件事出乎他意料之外，妖精居然是有抗藥性的。同等的劑量下久了，提摩被引發的腹痛已經不如以前激烈，他甚至能自己忍耐到水麥冬失效，於是彼得開始緩慢的加大劑量，並拉長提摩慢性疼痛的時間，還靠藥物調節提摩的嚴重病發和復出表演的周期。不只有藥物，彼得也利用自己”提摩的親人”的身分用口說用說服用哄或者代替提摩發言，把這位藝人完全掌握在自己手心裡。
可憐的提摩長年被下毒，肚子的情況越來越壞，已經沒有不疼的時候了，只有不那麼痛和各種不等類型的痛楚天天在折磨他，一天得喝十七八種藥。每一天早上阿琪妮都在愛人的呻吟聲裡醒來，看見提摩捂著肚子蜷成一團，鼓囊囊的肚腹脹成一顆球，兩手捧的面積都不夠大，她得替他揉到脹氣消除；接著就是整天的悶疼和時不時劇痛；到了下午或晚上，提摩又會開始腹痛如絞頻頻瀉肚，總說著腸子要擰斷了把手緊緊按進肚裡去彷彿要把內臟抓出來似的。阿琪妮讓他搬到離藥師妖精比較近的森林，鄰居時常可以聽見提摩受不了折磨在地面或者床上翻滾哭泣的叫喊，還有彼得和阿琪妮東奔西跑找藥的聲音。牛羊慢食之庭裡所有的藥師都看過提摩，說這種病從來也沒看過，提摩的腸子慢慢地壞了，如果沒有更強大的妖精來拯救他，就會病入膏肓。
他們去找過銀鷗飄零之庭的大藥師，卻發現對方因為年紀大，已經去靈魂之流了。提摩感到很絕望，阿琪妮卻一直要他不要放棄，認為他還是一個年輕的妖精，未來還有數百年可以活。在提摩開始提起要去靈魂之流的時候，彼得就會減少下毒的量或者停止，讓提摩有一陣比較好過的日子，盡責的歌手只要身體情況稍好，就會努力練習並舉辦表演，來回報粉絲的支持和互相幫助。
提摩的歌唱表演在妖精間已經被流傳為稀有的極品演出，是一生必聽的天籟，就好比人類總說一生一定要去一次百老匯一樣，提摩的演出越少，他所得到的收入就越高，看在彼得眼裡就是自己未來的資產增加。彼得甚至計畫要收門票，但被阿琪妮反對，阿琪妮認為妖精的世界是善良和天真的，每個妖精給提摩的贈與都是隨喜，如果訂立了標準就好像把提摩當商品在販售，失去他獻歌的付出之心與精神，一定會遭到妖精們討厭。
※ ※ ※
這一天，彼得從女妖精們聚會的場所回到提摩的家裡，發現提摩和阿琪妮都不見了，久未謀面的巴爾苟斯在提摩家外頭懶洋洋的躺著曬太陽。他問巴爾苟斯自己的弟弟和準弟媳呢？巴爾苟斯告訴他，提摩的病妖精王已經知道了，既然所有會醫療的妖精都束手無策，奧伯龍覺得是時候藉助人類力量。他找到一個擅長醫療魔法的德魯伊要將提摩送到人間去救治，剛才迪爾已經帶著提摩阿琪妮和奧伯龍走了，因為事態緊急一時找不到彼得，就把同樣有德魯伊適性的巴爾苟斯留下來，讓他帶彼得過去。
「走吧，我們要到威爾斯去，路途很遠，最少要先穿過十七個庭。」巴爾苟斯說，彼得一聽到那麼遠就不想去了，他一直都有點害怕巴爾苟斯，一想到得長時間跟這個渾身散發死亡氣息的妖精共處就不樂意，他推托自己也不懂醫術去了只是礙手礙腳，不如留下來把家裡打掃好安置好，等提摩回來休養方便照料，巴爾苟斯沒有勉強他，逕自走了。
他偷偷打開提摩的倉庫，開始清點提摩的財產，越數眼睛越亮，堆積如山的寶石和羽毛應該足夠自己買下一個蒐集蘑菇的小隊了。彼得忖度自己不清楚德魯伊的實力，懂得魔法也不多，萬一德魯伊把提摩完全治好可就麻煩了，最近阿琪妮說著要結婚，以提摩的名氣一定是會搞超大的排場，會消耗很多財產。想了想彼得決定在近期提摩回來後直接將他毒死，反正提摩現在喝的藥多，房間裡氣味雜亂，沒人能分辨出水麥冬的氣味，水麥冬又是沼澤區常見的植物，要搞來很容易，要加進去也不難。
把簡扔給黑犬的時候自己心軟了，要越獄又沒有膽子，這回彼得下定決心，一定要把提摩給害死。
一天後，提摩一行人回來了，奧伯龍少見的隨著迪爾和阿琪妮一起送提摩回家。
威嚴但可親的妖精王在提摩家裡和妖精們都閒聊了一陣子，彼得注意到阿琪妮和奧伯龍一直在看他，他心想自己臉上是有甚麼東西，卻發現提摩和阿琪妮的脖子上都戴著從沒見過的橡實項鍊，提摩的是真橡實，阿琪妮是黃銅橡實，見到他好奇的模樣，奧伯龍從手心裡忽然變出另外一顆橡實，是冰玉做的。
「馬夏給了他們護身符，」奧伯龍說：「你沒去就沒法得到，不過本王給你另外做一個，畢竟你們是家人。這是能賜與病患支持的護符，你要一直戴著在兄弟痊癒前都不可取下，才是一家人。」說著把玉橡實給了彼得，彼得立刻開開心心的戴到脖子上並感謝妖精王賞賜。阿琪妮留奧伯龍和迪爾吃飯，妖精王欣然同意，酒足飯飽後又騎著迪爾去參加舞會了。
那天晚上，彼得在提摩所有的藥裡面都放了超大量水麥冬。
※ ※ ※
隔天，果不其然提摩一早就捧著肚子在哀號，阿琪妮一如往常地在照顧他，提摩又過了痛苦的一天。又一天，又是疼哭的一天；再一天，還是脹得生活無法自理，提摩跟往常一樣在痛楚中度日，彼得卻漸漸感到不對勁：僅僅是像平常一樣痛沒有惡化？他偷偷觀察提摩，發現從威爾斯回來十天後，提摩早晨竟然自己靠坐在床上捂著肚子按摩，嘴裡細碎的呻吟著卻沒有打滾，阿琪妮早早出門去了據說是要狩獵跑出棲息地的獨角獸，提摩發現彼得在看他，抬起頭一張嘴，橡實項鍊從嘴裡掉出來：「彼得……早安！」
「你很難受嗎？」彼得小心翼翼的詢問。
「已經好多了，再也沒有像以前那麼痛了……馬夏好厲害，人類的魔法……不是妖精可以比的呢！」這麼多個月來第一次看見提摩開朗的表情，彼得卻覺得彷彿晴天霹靂。
中午，阿琪妮回來了，非常嚴肅的告訴大家她要出任務，是因為艾弗女王吃飽太閒又跑去攻打斯卡哈女王的死者之國，由於斯卡哈對奧伯龍有恩，死者之國與妖精鄉常年都存在密切交流，所有的戰士都將被派去守護死者之國，她收拾完東西立刻就要走。提摩雖然很不捨，但也只能跟愛人暫別，作為戰士的阿琪妮常常有類似的工作要辦，兩妖精已習以為常。彼得詢問阿琪妮此行的危險度多大，阿琪妮笑了笑說自己一般不擔任前線戰鬥員，而是在後方依靠火力遠程掩護前線的黑犬和骨戰士們，通常都不至於負傷。
「你知道嗎？我生前是狙擊手，打過波灣戰爭。」她舉起手做了一個持槍的姿勢，彼得忽然覺得他幾乎已經忘記的人間其實離自己很近，且對阿琪妮多了一分恐懼。阿琪妮將提摩託付給彼得後便早早離開，看著她搧動華麗的翅翼飛遠，彼得彷彿看見一團烈烈燃燒的火焰。
下午，提摩發生幾次劇痛，他一手捧著肚子一手扶著椅子，坐在桌邊緊含著橡實項鍊忍耐，彼得給他端水，但提摩以會引發腹脹為由拒絕飲用。傍晚又同往常一樣開始腹瀉，提摩在樹叢裡悽慘的哀號，彼得偷偷躲在附近植物底下看，見到提摩用力按著自己腹部打圈按摩，坐在石頭上嘆氣。儘管提摩看起來很痛苦，彼得卻越來越緊張，都連續給了那麼多天超大量麻痺劑在藥裡，每瓶藥放了三根水麥冬花序，一天十七瓶藥喝完，吃了五十一根，提摩的肚子居然沒有像第一次那樣脹起來？沼澤邊的水麥冬都快被他拔光了！
他決定變本加厲趁著阿琪妮不在，把所有的食物都摻水麥冬，平常餐點總由阿琪妮製作，彼得沒碰過食材。夜裡提摩睡著之後，彼得悄悄打開食材倉庫的門，當他走進倉庫，脖子上的橡實忽然發亮，照得周圍一片白光，他感到很奇怪，轉身想掩上門，卻發現那個有著火皇之翼的前狙擊手就站在走廊底部看著他，她脖子上的橡實也在發光。啪搭一聲，彼得手裡拿的水麥冬花序粉末整罐掉到地上。
「果然是你！」阿琪妮憤怒的咆嘯，火焰從她翅膀尖端和頭髮末梢噴出，木造的妖精屋馬上著火了，她舉起手，一道火光從翅尖閃爍到手上，在指尖匯聚成一個光球，彼得本能地往旁邊一躲，破風聲過，整櫃食材和牆面就陷入火海中熊熊燃燒起來。
「馬夏說我們帶去的藥裡面有水麥冬的遺傳因果，就只有你不小心給提摩吃到過水麥冬！還是你來了之後病情才惡化絕對和你脫不了關係，讓我們不要給提摩喝藥了，不喝藥反而逐漸變好一定是有人在藥裡動手腳！該死的人渣！就是你害提摩那麼難受！」
緊接著附生蕨區就上演了百年難見的妖精生死追逐，火焰妖精阿琪妮在樹林間追打著彼得，她射出的流火引燃周圍許多植物和妖精的家，所有妖精都跑出來看，不明所以的追在阿琪妮後面想搞清楚狀況，阿琪妮憤怒的喊叫著，舉著手臂對前方逃竄的彼得連番掃射，彼得忽然覺得沒當過兵的自己此時終於理解甚麼叫槍林彈雨，火光和火彈把前方照得一片閃亮，灼熱感從背後熊熊襲來。每一發攻擊從身邊掠過，彼得都覺得自己的運氣已消耗殆盡。
跟在阿琪妮身邊的好事妖精們與阿琪妮組合成一道恐怖的火流星，所到之處植林全陷入火海，有些妖精去救火了，但有更多的只是被驚醒在自家周圍徘徊，整片樹林都亮起來，妖精的亮光一路延伸到原野，那場面非常奇怪，一個艷色的斑點在前方倉皇流竄，後面跟著無數的光斑。雖然憤怒追趕的阿琪妮用此生最快的速度飛，但彼得也是用此生最快的速度逃，皇蛾飛行遠輸於閃蝶，彼得在林木間穿梭，那有著光學結構焰色的翅膀在開合間閃爍讓阿琪妮眼睛很難聚焦瞄準，畢竟這閃光就是閃蝶演化出的防禦機制，恰好在此時救了彼得一命。
他一路倉皇奔逃到巴爾苟斯的家。
※ ※ ※
「巴爾苟斯！巴爾苟斯！」彼得瘋狂捶打孤岩的入口，剛結束任務睡眼惺忪的男妖精起來打開門，不滿的說：「你要幹啥啊？我不去參加舞會！」
「快帶我去其他庭！」
「搬家？明天吧我很累。」
「不！阿琪妮在追殺我，快點！」彼得抓住巴爾苟斯的肩膀用力搖晃：「拜託你！我會被她殺死的！」
巴爾苟斯瞇著紅眼：「甚麼東西……為甚麼她要殺你？」
「我犯了小錯誤惹毛她了！」
「那就去跟她解釋，她很理性的別煩我。」
「不！她現在氣到失去理智了，巴爾苟斯，妖精互相殺害不會犯法嗎！你不幫我阻止她嗎？你是我認識的除了阿琪妮以外最強大的妖精了！」
「人臉兔都可以吃這有甚麼好大驚小怪！」巴爾苟斯說出在彼得聽來很驚悚的話：「犯錯的妖精切下手臂謝罪很常見吧？」
彼得急得直跳腳，眼前黑犬顯然是不想幫他了，他看了看山崖下面，隱約可以看見一抹火光周圍圍繞著很多妖精光點，阿琪妮就要追上來了。十萬火急之下彼得靈感乍現，他再次抓住巴爾苟斯：「這件事你要負責任，你不能讓我死。」
「甚麼？」巴爾苟斯清醒過來：「你在說甚麼？」
「如果不是你貪戀迪爾的溫存，早早把我送去人間，我就沒有那麼多的問題了！我會在父慈母愛的家庭裡正常長大，不會再回到妖精鄉接受詛咒，也不會因為詛咒毀去人生，更不會又因此再來，現在還被追殺！你懂嗎？我一生的不幸和失敗都是因為你，都是你的錯！是你讓我在生命的起始點就走錯了路，這一切都是你的責任，你為甚麼不承擔？」
「我……」巴爾苟斯愕然。
「我要的也不多，就是讓你帶我去其他庭而已，面對因為你的過失而蒙受不幸的我如此簡單的要求，你居然會拒絕？你不是崇高的死者之國戰士嗎？你是整個牛羊慢食之庭最受歡迎的妖精，大家都尊敬你欽佩你，如此偉大的你卻對我這個無業的小妖精微薄的請求不以為意，我為你感到羞恥！」
彼得一番話激到巴爾苟斯痛處，後者不可置信的握緊自己的手指，又低下頭緩緩搖盪，一副悔不當初的模樣，阿琪妮已經開始飛上山崖，彼得再次要求，巴爾苟斯屈服了，他化成黑犬讓彼得抓住自己的毛，一瞬間就消失了。
他們來到另外一個庭，換巴爾苟斯抓住彼得要求他把事情說清楚，但彼得拒絕，他認為巴爾苟斯回去早晚會知道。想了想，自己在妖精鄉也是混不下去了，阿琪妮就算沒有德魯伊適性，她也能找其他妖精協助她找到自己，而且妖精的世界殺死其他妖精居然不算很大事，那意圖謀害萬人迷提摩的自己等於已經被判了死刑。
「我還是回去人間吧，我終究不屬於這裡。」彼得遺憾的對巴爾苟斯說：「成為人類之後果然就不能再被妖精接受了呢，拜託你送我一程。」
「你要回去人間？」
「嗯。」
「這不是鬧著玩的哦，」巴爾苟斯說：「人間的時光流速和妖精鄉不一樣，哪邊快哪邊慢也不是我們可以控制的，是時間之神所決定，沒有規律可循。你回去很可能你認識的人都已經去靈魂之流了，但也可能離你上次來只過一個小時，你確定你真的要回去嗎？通常經過時光之旅的人很難再融入人類普通的生活哦。」
「我一定得回去。」
巴爾苟斯繼續說：「彼得，如果你覺得是因為滯留在妖精鄉到兩歲，導致你有了和妖精鄉緊密連接的因果，並且這個因果讓你無法好好做人，那我必須告訴你，穿越很長的時光更嚴重。人類的排外性更強，你不具有當代正確的知識就一定會被排擠，而且人類不擅長原諒彼此，現在的你回去後沒有布蘭妮的加護，就是一個身無所長一無所有的中年男子罷了，是社會底層的人物，你真的確定嗎？」
「好死不如賴活。」
巴爾苟斯語重心長的對彼得說：「你會再也不能回來，多次往返妖精鄉的人具有特殊的因果，常會被交給斯卡哈女王帶去作為咒體消耗在魔法上，你不會再被當作人類或者妖精，只是一種魔法資源，你也能接受嗎？」
「我別無選擇。」
黑犬嘆氣：「那好吧，你想去哪裡？」
「把我送到其他國家吧，」彼得說：「到一個我可以隱姓埋名跟歐洲的互動也很少的地方去，我不會再回來了。」
巴爾苟斯搖頭：「不行，最遠只能送到美國去，你以為妖精圈是時光隧道嗎？我只能在有妖精圈的地方進行穿界，沒有妖精圈文化支持的地方的妖精圈跟妖精鄉並不相連。」
彼得只能接受，巴爾苟斯將他帶到美國，在夜色裡他們站在一望無際的美西原野上，黑犬要彼得背對自己蹲下身，朝著他的背部吹了一口氣：
「Rest in dark, slake in shadow, May you sleep in peaceful death. I wreck the relation as dead cannot return. Spell stop here, soul melt and break.」彼得的翅膀便脫落了，死亡使者把他來自妖精鄉的恩賜賜死了。
彼得在美國的城鎮間流浪，沒有身分證明的他靠著打零工生活，不敢靠近任何政府機關或者警察單位，生怕被認出自己是幾十年前在愛爾蘭憑空消失的重罪犯。他很小心不要惹上任何尋常的百姓，也不敢再親近女色，但還是常常與人起爭執，特別是說起跟神秘現象或蘑菇有關的事情，他總是會告訴其他人妖精圈是妖精來到人間的門戶，然而沒有人相信他。人們說他固執又愚蠢，別人不相信他的話語就會暴跳如雷，每次彼得與人起摩擦後就會離開那裡，他的足跡遍布美西各城鄉並逐步北上，數年後來到了一個叫風神城的小城鎮，在那裏做一間速食店的店員。
風神城很小，居民多以務農維生，城外有大片大片的牧場與機械耕作農地，它在二戰時曾經是非常熱鬧的軍事規畫地點，如今戰爭結束，城裡的公共設施幾乎只剩一個警局、一間大部分樓層沒有開放的大醫院和一所中學，還有幾個進貨總是很慢的批發商場，連大型銀行分局都沒有，居民常常得乘坐巴士到附近更大的城鎮去購物和處理生活瑣事。雖然地點偏遠落後，風神城的居民日子卻很安逸，大家都和樂融融的生活在一起，看在彼得眼裡頗有一種他童年居住的小鎮的風貌。
城裡有一個頗有名氣的怪人，此人離群索居的住在離城有一段路的原野上，擁有一個碉堡般的水泥房屋和一個真正的機堡，裡面有一架戰鬥機，不過已經壞掉不能飛了。他一年到頭無論四季總穿著空軍長袖制服，頭上卻戴一個陸軍的鴨舌帽，身材高瘦非常顯眼。據說他是一個特種部隊軍人，因傷退伍後在這城裡休養，平常很少離開家裡，不苟言笑且十分沉默，和所有人都保持著距離，城裡人很少叫他名字，都稱呼他為上校。有人說上校是非常厲害的飛行員，榮譽勳章掛滿整面牆，為人溫和謙讓不會跟人起爭執但性格很古怪，念在他是為國奉獻的軍人大部分居民對他以禮相待可也不去親近，但總有野孩子會去捉弄他。
城裡的八卦有不少是關於上校的，比如傳說上校有一個非常漂亮的女友或者他家裡有一頭神出鬼沒的狗，人就是愛嚼舌根，但上校本人難得一見這些流言都無法查證，據說去問他的話，他只會沉默的用那雙老鷹般的眼睛看著問話的人，然後繼續做他自己的事情。彼得覺得這人很奇怪，處處與人合不來為甚麼沒有被討厭呢？他在城裡生活兩個月後，終於見到了這位傳說中的怪人。
其實也沒什麼特別的。見過後彼得的感想如此。
上校看起來就是一個身體很差的人，雖然氣場很強散發著生人勿近的訊號，可誰都能看出他就像一根繃緊直立的竹竿一樣推了馬上會倒，長相也很普通看起來是混血兒，除了不合時宜的穿著，渾身上下就沒有一個地方奇怪，跟他說話雖然真的是不太理，可還是會口齒清晰的說出餐點名稱，點的也是很尋常的可樂薯條和沙拉，彼得覺得很失望，這人根本一點都不有趣嘛！
他向同事東尼抱怨上校不像謠傳那麼神秘，東尼笑了笑：「他跑來吃速食就已經很稀奇了，見到奇觀還抱怨奇觀不好看？」彼得覺得有點不甘心。幾周後他居然又幸運遇見來吃速食的上校，他決定稍微捉弄一下這個怪人。上校點完餐找到座位坐下後，彼得故意把他的餐點全都改了，並讓另一位服務生送上去，自己躲在配膳房旁的門口偷看。發現餐點有錯的上校第一時間站起身，竟不是招呼服務生或者直接到收銀台處理，而是環顧周圍的人，所有其他客人都津津有味地吃著自己的食物，上校坐下了，打開紙袋開始吃。彼得在門後偷笑，心想這個上校果然很奇怪，他看其他人一定是想確認自己拿到的是不是別人的餐點吧？發現只有自己被做錯之後又不想麻煩服務生或者不想浪費食物，居然就吃了，這人也太會遷就太隨和了！
居然連自己的權利都不捍衛，或者連爭取正確的處置都嫌麻煩，被換便宜的餐點被白賺2.5美元就默默吃悶虧也不吭聲，彼得覺得上校是一個軟弱的人。他想到偶爾會聽到城裡人說上校是個英雄，忽然覺得這些人都是白癡，把一個弱小的傻子當成英雄稱讚的人難道不是比傻瓜英雄本人更笨的低能嗎？看透上校本質的彼得自己果真是很聰明的！他覺得上校似乎很好欺負，然而他只是想想，並沒有真的動手捉弄他。至此之後彼得就變得得意洋洋，每當有人提到上校他就有一種優越感：哈！那不過就是個蠢蛋。
雖然瞧不起上校，他在心裡卻不知不覺暗暗的把上校作為競爭對手，每當他聽到上校做了甚麼事很厲害，就覺得那有甚麼了不起。除了開飛機之外，彼得覺得一切上校會的事情自己都能做得更好，上校很有錢，彼得認為自己在不動產公司的時候更富有；上校據說有美麗的女友，彼得就為自己睡過全大學的美女而得意洋洋；有人告訴他上校可以講一口流利的漢語，他還覺得是對方在開玩笑。
日子在小鎮上平靜的流逝。
※ ※ ※
風神城裡的青少年們和美國其他地方沒什麼不同，他們喜歡刺激喜歡拉幫結派喜歡飆車和惡作劇，會追求流行和快餐戀愛，也有一些喜歡尋找超自然現象。在中學裡就有一群學生和幾個沒成熟的大人組成一個專門尋找幽浮的興趣社團，這群人自稱風神UFO調查團，每到假日就在風神城外的原野上架起望遠鏡和攝影機對著夜空猛拍，或者到處找所謂的幽浮碎片。據說幾十年前曾經有幾個幽浮墜毀在風神城，軍方卻宣稱那是研發中的自動駕駛戰鬥機失事，這件事在數年前曾經鬧得沸沸揚揚還有電視台來做調查，但調查員在原野上找到的真就只是一些來自F-15鷹式和A-6入侵者戰機的外殼小殘骸，連可以清楚辨識結構的大部件都沒有發現。碎片和軍方公布的失事飛機型號相同顯見核心碎片早就被軍方收走了，媒體很快失去興趣，風神城的UFO被確認為墜機。
但風神UFO調查團的人當然不認為事實是如此，他們堅信那些墜機中至少有一個是真正的幽浮，成天就把時間浪費在”挖掘真相”上。城裡很多人都覺得他們是傻子對他們嗤之以鼻，這激怒了風神UFO調查團，他們認為是媒體團隊搜尋的範圍不夠大，誓言要找到真正的UFO碎片。一天他們組織了大規模的搜索活動，揹著好幾天的糧食就往附近的山野裡出發了，預計分組地毯式的把風神城附近山林和溪谷全搜過，結果沒幾天就出事，不僅沒找到UFO碎片，還有兩個男孩失蹤了。
這在人口稀少的小城裡可是一等大事，報失蹤當天警方就從附近大城裡調來直升機搜尋，風神城居民也自發組成搜索隊進山去找。彼得害怕警察發現他，自然是躲這件事躲得遠遠的，隔天也不敢去上班怕遇見警員在餐廳裡休息，可第二天一早他就聽說昨夜上校也加入搜索行列，還憑藉他戰地生存的知識帶領大夥找到其中一個受困於溪谷的男孩，這讓彼得內心非常不平：愚蠢的木頭軍人居然立了大功？肯定是運氣好，聰明的我躲在家裡是不是有些丟臉？
隔天晚上彼得就跑去加入搜救行列，當時已是搜尋的第三天，人力能走的距離絕大部分都被搜索過，警犬和直升機找到人的希望比民間搜索隊更大，但彼得就是不甘心硬要去。夜晚的美國森林不只不像妖精世界那樣漂亮，甚至比他想像中恐怖，到處都是陌生的聲音和動物叫喊，烏漆媽黑的整片都是未知，不時能看到遠處有其他搜索人員的手電筒閃過，但這無法讓彼得安心，他反而覺得那些手電筒像是鬼魂的提燈，朦朧間又想起小時候第一次看見巴爾苟斯的可怕，黑犬冰冷無情的紅眼是彼得一生惡夢中常見的主題。
一個分心踢到樹根手電筒掉到地上，彼得爬起來回頭去撿，卻看見斜插在地上的手電筒光上正浮著一張蒼白的鬼臉，彷彿面具一般深陷的眼框和青白的皮膚，身體部分完全沒有，彼得嚇得大叫一聲，卻看見那張鬼臉突然消失了，手電筒的光源轉向下方，有人把手電筒撿起來扔回給他：「沒事吧？」
仔細一看居然是身著整套迷彩服的上校，彼得覺得很尷尬，他撿起手電筒拍拍屁股站起來：「過來不會說一聲啊？你想嚇死誰！」上校沒有回答，兩人間響起美國國歌，上校從口袋裡摸出手機接通：「……沒有，是速食店的店員摔倒……沒有……收到，over。」彼得又羞又氣，一定是自己的叫聲太大驚動其他人了，他把脾氣發在上校身上惡狠狠的說道：「over甚麼over，當自己還在當兵？你甚麼年代的人！」上校沒理他，拿著他自己的手電筒緩緩往前走，彼得趕緊跟上去，不得不承認跟上校一起走他感覺安心多了。
走著走著，上校的沉默讓彼得又不自在起來，他想這人也太怪了吧？居然能幾個小時都不說一句話！他試著跟上校聊天，卻發現他是一個超級難聊的人，基本只會點頭搖頭，連「嗯，哦，是嗎？這樣啊！」這種非常敷衍的回應都不會有，彼得覺得自己在跟一台很不智慧的機器人講話，他有點講不下去了。
就在此時，他們來到一片林中空地，上校用手電筒一照，彼得發現前面有一個妖精圈。
見到妖精圈，彼得的心情非常複雜，他一時間忘記上校有多難聊了，指著妖精圈說：「你知道這是甚麼嗎？」
「一圈蘑菇。」上校難得說出超過兩個單字。
「不只，它是一個妖精圈！」彼得說：「這玩意跟妖精的世界是相連的。」
「……」
「如果不小心掉進去，會被傳送到妖精的世界。」
「……」
「喂，你有沒有在聽啊？我說這是會傳送到另一個世界的傳送門！你有聽見嗎？」
上校點點頭。
「……你相信嗎？」彼得隨口問。
上校又點頭。
「你相信？」這下彼得的驚訝遠超過看見被手電筒照下巴的上校或者妖精圈了，他揉揉自己眼睛，剛剛上校竟然點頭了？這個木頭一樣的愚蠢軍人居然是世界上第一個相信自己說的關於妖精圈事情的人？彼得瞠目結舌，在手電筒昏暗的光線下看著上校，上校也看著他，眼神好像在說：「然後呢？」他這才發現上校雖然不善言詞，但一直都在對話裡，他用眼神表達自己的專注，只是周圍實在太黑，彼得沒法看清楚上校的臉。
「……等等，你為甚麼會相信？你……你不是……一個軍人嗎？」彼得有點結巴的說。
上校點頭：「軍人跟相信妖精圈有關嗎？」
「不……我的意思是，你難道不是一個很務實的人，不會相信這些怪力亂神，只專注在工業和武器那些，呃，軍用品或者戰爭相關的東西上？」
「那你自己相信嗎？」
「我？」彼得說：「我當然相信！我現在不是在跟你開玩笑，我以前就曾經……痾，我是說我以前就一直都相信妖精圈是通往另一個世界的通道，而且我確信這是真的。」
上校點了一下頭，拿手電筒照了照妖精圈中間。
「喂上校，你為甚麼會相信？難道你見過妖精，或者去過妖精的世界嗎？」
「沒有，」上校輕聲說：「我沒見過不代表它一定不存在。」
彼得覺得自己的世界在那一瞬間崩壞又重組了，有很多事情和感覺從他腦子裡溜過，過往幾十年的生命變得荒唐，世界上居然有如此輕易就相信自己那聽起來不切實際說法的人！他回想起小時候無論自己多努力都不能說服金妮認清妖精和聖誕老人是假的，稍長之後要不是有布蘭妮的加護也沒人要信他，好不容易遇見一個真的相信自己的艾米，神話卻成了對付他的手段，而在妖精鄉他認清的就是自己難以融入群眾。再次回歸人間彼得已對他人的相信近乎絕望，可上校卻從容自在的說出合情合理的解釋，顯得上校是既不愚蠢也不固執的普通人。彼得想這難道就是活著的感覺？這就是真正的人類社會和互信？
剩下的路他跟著上校走，沒有再多說甚麼，他一直在思考，直到中午他們抵達一處搜索終止的路障設置點，警察告訴他們沒有必要繼續搜索這一帶了，守望相助雖然好，但再過去的山脈對沒有受訓的人們來說搜索也有危險，應該交給專業搜救隊處理。
※ ※ ※
彼得老實的回去速食店上班，他告訴其他員工上校相信妖精圈是真的，卻引來其他員工的嘲笑，他們說上校那種人怎麼可能相信魔法，一定是彼得去逗弄他，東尼還開玩笑說彼得是不是間諜，操著一口英國口音來欺負美國軍人。這讓彼得非常非常不高興，在他的想法裡，妖精圈是比較不切實際的事絕大多數人不會看到妖精，他可以忍受人們不相信，反正不相信的就是笨蛋。可”上校相信妖精圈”明明是一個更真實毫無半分神秘實實在在發生在人間的事情，為甚麼他們也不相信？再笨的人都應該相信發生在自己身邊的事情！難道他們只是不相信自己？一切都是自己的問題？
「不信你們去問上校！他親口跟我說他相信！」
「問他幹嘛？浪費時間！」
「就是說啊，你到底為甚麼對上校那麼執著！」
大夥兒嗤之以鼻，很快這件事就加入風神城關於上校的流言裡了，但並不包含”是彼得問出來的”這部分。彼得覺得很失望，一是關於上校的流言都極難從上校本人處查證，二是這些人居然不相信他，第三才是最重要的，他們居然不在乎他這個流言出處的第一發現者！
他想要讓上校證明自己是對的，可上校確實如其他人所說，真的，相當，非常，難見。又是幾個月過去，彼得就沒有再看見過一次上校本人。打聽上校的動向和目擊成了他每天工作時必做的工作，其他員工覺得他莫名其妙，久了之後”速食店那個英國口音的男人很喜歡打聽上校的消息”竟也成了一種流言，有些人在背後說彼得是個男同志，有些人嘻嘻哈哈地說要告訴上校神秘的女友，彼得氣急敗壞覺得自己被誤會和侮辱，又和人吵了好幾次架。
他本來以為自己會又因此離開這個城市，但緊接著發生的意外打消他離去的念頭。有人在速食店附近遭遇搶劫，被認為有嫌疑的周邊人都被帶去警局做了紀錄，本想逃走的彼得第一個被警察帶走，大家都說他很可疑。可當他在警局裡接受問話時才發現管理風神城警察業務的警長是一頭肥貓，辦案不認真又敷衍草率，他雖然隱約知道彼得是非法入境，但彼得過去都沒犯事他就睜一隻眼閉一隻眼，居然在彼得提供速食店的監視器證明自己不在場後就將他釋放，沒有深入追究彼得的身分，否則他比對資料立刻就會發現彼得正是大名鼎鼎的愛爾蘭消失犯。逃過一劫的彼得覺得這裡就是適合居住的地方，他決定把下半生在這裡度過。
也許就是潦草的辦案態度，讓那名失蹤的風神UFO調查團員至今都沒被找到。
※ ※ ※
失蹤少年的父母不願意放棄找兒子，他們以私人身分雇用搜救隊和獵人去尋找，甚至賣掉大片的田產換成資金，在兒子失蹤一周年時，他們家在風神城豎起了大型布幔：無論死活或完整與否，誰能找到我兒子，將可以獲得五十萬美元。這個宣告又在風神城的低收入人口間激起一陣衝進田野找東西的熱潮，那些遊手好閒的不良和混吃等死的流浪漢天天就是往荒野裡跑，上校家那條通往荒野的路每天都有人或開車或走路經過，一時間上校家和他的機堡居然都成了熱門景點，時常有人來拍照，而上校本人在屋外騷動如此厲害的情況下居然還能閉門不出，開始靠網購補充生活用品，他顯然真的很不喜歡跟人接觸。
彼得也想去找，不僅僅是因為高額賞金。自從上次與上校一起走到路障設置點後，彼得就覺得那孩子一定在更遠的山裡迷失了，路障設置點的警察雖然說得很嚴重，彼得看那後面的山就沒什麼，好像跟城附近的樹林沒啥不同，他不懂為何不讓熱心市民們往前走？他堅信政府的搜索隊並沒有像市民那麼認真在找，畢竟城裡的警長連非法入境的外國罪犯都沒打算抓，怎麼可能認真搜索一個自己愚蠢跑進山裡去的中學生呢？因此彼得計畫去找出失蹤少年來贏得這筆賞金，可是他又不敢自己去。
他叫東尼跟他去，東尼不去。
「找不到的！」東尼說：「真能找到早就找到了，都一年了屍體都被狼吃光了啦，浪費力氣。」
彼得拜託他：「要是能找到，我們對半分，你有了二十五萬就能自己開店了，不必在這裡給托馬斯工作，多好！」
「熱死了，樹林裡那麼髒，而且我們也不會搜救，」東尼拒絕：「你找人技術有比獵犬好？對數林有獵人熟悉？巴夫特帶著七頭狗去都沒找到，你最好是找得到啦！再說了你知道專業的搜救設備很貴嗎？你都沒有那些東西，去找跟流浪漢亂走有甚麼差別？」
當頭棒喝，彼得啞口無言。
但他沒有被打醒，他覺得，沒有那些東西就去借好了，想起來找到其中一個少年的就是上校，彼得現在認為自己跟上校算有點交情了，他從廚房後台偷偷搞了一份特餐，騎著店裡的外送車就跑去上校家拜託上校跟他一起去。他把人家的門鈴按成了電台廣播，上校陰沉的臉終於出現在門後，他把門打開一條縫，用凶狠且殺氣騰騰的眼睛從裡面看著彼得，一句話都不說。
彼得吞了口口水，忘了這傢伙也是很恐怖的。
「痾……上校，我想請你跟我一起去找失落男孩。」
「不要。」上校拒絕，立刻要把門關上，幸好彼得早有防備，他靈巧的用腳卡住門。
「拜託你，這是招待你的。」他拿出餐點，上校還是搖頭。
「你跟我一起去嘛！藉助你的知識和經驗我們一定可以找到那傢伙，跟你對半分錢如何？」
但上校依然不去，無論彼得怎麼懇求他就是死都不肯，彼得死皮賴臉不走，他認為上校是一個過分遷就別人的人，只要自己加把勁他就會答應了。附近有些閒雜人等過來看熱鬧，一個粗工婦女古道熱腸，見彼得是在為難上校，便用她肥胖的身軀排開眾人擠到兩人身邊抓住彼得的手腕：「你不要逼他！上校不願意你為甚麼要強迫別人呢？想去找人你自己去嘛！」
「就是說啊，好手好腳不自己去找。」「不給人關門太壞了吧！」「是想搶劫上校嗎？」「簡直是綁架。」周圍的人也紛紛批評彼得，彼得脹紅了臉，他一生最害怕也最討厭的就是被群眾同時批評，過去幾段生命中不愉快的被圍觀經驗忽然全都在他腦子裡蹦開，刺激他的情緒。彼得大吼一聲氣的轉過來面對所有人叫喊：「我沒有要逼他！我只是需要幫助所以來問！他不是擅長戰地求生還有配槍和迷彩裝嗎？」
「啊那你不會自己去買！」「莫名其妙！」「沒錢沒東西救甚麼人？」「白癡嗎？」「你就是要逼上校跟你去找傑克啊！」「講那麼多還不是要拖人下水！」群眾從批評轉為指責，彼得急的直跳，場面一瞬間成為他最痛恨也最不擅長應付的情況，他拼命狡辯但沒有人理他，想逃走又被包圍在上校家的門廊沒有退路，彼得甚至想用手抱住頭蹲下。此時上校忽然把門整個推開，喧鬧的群眾立刻安靜下來，沉默的軍人深深嘆了一口氣，用低沉且不大可所有人都能聽清楚的聲音說道：「我的迷彩裝你穿不下，借你求生刀和工具組，還有鶴嘴鋤。」
好事的人們沒走開，圍在門口看著上校迅速縮進他那散發著濃烈碉堡氣息的房屋中，不一會兒又冒出來，他給彼得一疊厚厚的求生工具包，從野炊到禦寒全都有，最上面附著套進布鞘的兩把不同形式短刀，手腕上掛著有提把的鶴嘴鋤，全都是軍方配給的東西，有些還有明顯的使用痕跡，許多圍觀的人都沒見過真正的軍用品求生配備，瞪大眼睛在看。彼得抱著這些東西，上校又給了他兩本厚書，一本是地圖一本是求生手冊，還有一個小羅盤。
「槍和GPS不能借你，自己去買，東西要還我。」上校冷冷的說著把門關上，眾人聽見他上鎖的聲音。
※ ※ ※
開開心心上路的彼得根本沒有帶GPS，他覺得GPS太貴了租不起，而且還得帶著自發電盒或者許多電池，不用了，看上校給的地圖就好了。越過路障設置點後頭先一陣子，自己搜救是滿好玩的，彼得擺弄著上校給他的那堆從沒見過的各式工具，有時候讚嘆軍用品的厲害設計有時候疑惑軍方發這個給飛行員幹嘛？他吃著巧克力棒和自帶的水像郊遊一樣往前走，直到水喝光了才發現事情有點不對勁，這裡是哪裡？
彼得立刻打開地圖冊，然後悲傷的發現他完全看不懂，密密麻麻的等高線和標示符號是甚麼意思他不知道，對照索引還是不能理解，當他痛苦地學會辨認地圖上的所有標示之後，卻發現更根本的問題：他完全無法分辨自己所在的位置是地圖冊上的哪一個部分，即使翻到風神城那頁開始對照自己走過的路徑，卻還是因為自己曾經隨意改變方向走更容易走的路而不知道哪一張是對的。
打開求生手冊，彼得很震驚軍方的求生手冊裡文字居然比圖片多超多，有好大一部份內容都在描述如何從森林中取得跟其他隊友或本部聯繫的方式、列舉各個不同型號戰鬥機哪一個部分是可拆的可以做成甚麼東西用，還有大半在講應急處理和傷口固定，甚至有一頁在介紹如果被敵軍綁架時想要保命各國語言的”我投降”該怎麼發音，其他部份都是告訴飛行員如何在森林裡保住性命來等待救援，針對營生的部分少得可憐。彼得翻了又翻，發現書裡其中幾頁有干掉的血跡讓他相當害怕，他懷疑這本書真的是從戰場上回來的，封面上寫的雖然是求生手冊，可卻有著”教育版概論”的令人不安字樣。
為甚麼不檢查一下再出發！他責備自己。翻開營生的部分，彼得悲慘的認清自己不只找不到上面所說的可食物資，也沒辦法做出書裡介紹的輔助工具與材料，他甚至在用完上校給的火種之後連火都生不起來，喝了三天生水後認清自己現在已經遇難的事實，他想沿著自己的痕跡往回走，卻發現根本辨認不出自己的足跡，也沒法分辨方向。
喝生水度日讓彼得的肚子開始不舒服，頭一天只是悶悶的難受，第二天就疼起來了，第三天他走一會就得停下來瀉肚，他想起妖精鄉裡那個腹疾纏身的可憐兄弟，當時自己居然會不顧提摩整天都要忍受難耐的痛楚持續給他下毒？自己真的是太壞了！被趕出妖精鄉是活該！要是自己那時候沒有傷害提摩，現在一定還是快快樂樂的在妖精鄉生活著，和女妖精打情罵俏和男妖精跳舞嬉戲，還能從富有的兄弟那裡得到令人羨慕的資源，而且有傲人的漂亮翅膀，飛得比誰都快。彼得一面捶著自己的肚子，一面懊悔不已。
太陽又慢慢下山了，脫水的彼得變得虛弱，他縮在上校提供的禦寒裝備裡沉沉睡去，帳棚外頭下了一場小雨。
※ ※ ※
一覺醒來，彼得覺得頭很暈，他已經四天沒有吃東西。
肚子還在痛，可繼續餓下去會死的，死亡的陰影就像巴爾苟斯的氣息一樣圍繞著他，彼得搖搖晃晃的鑽出帳篷決定找點食物吃，忽然發現不遠處有一片林間小空地，長了妖精圈。他連滾帶爬的滑到妖精圈邊上去一看，驚喜的發現這正是以前在妖精鄉常採來吃的口環蘑，而且也是提摩胃腸藥的主成分。彼得高興的拔起那些蘑菇一口一個猛吃起來，蘑菇散發出一種鮮味和淡淡的甘甜，嚼碎後還有肉汁的鹹香，七八個蘑菇下肚，彼得發現自己的肚子一點也不疼了，果真有用！
身體舒服也吃飽了，彼得重拾信心絕得自己能找到回程的路，他爬回帳篷邊準備收東西，一不小心弄掉了求生手冊，求生手冊滾落地上翻開了某一頁，彼得低頭去撿，發現這頁的字居然全是糊的，沒有一個字看得清楚。他聳聳肩把書收好，雖然之前沒有發現這本書有問題，但反正也不重要，已經不需要這書了，還給上校就行。接著他開始拆帳篷，用上校給的刀把固定帳篷的藤索割斷，卻發現帳篷上有紅色的液體，他用手去摸，越摸越多，不知道怎麼回事，刀子上也有血跡。
彼得在褲子上擦了擦手，把帳篷布撩起來，仔細一看這帳棚布可真長，一路通到懸崖邊，自己居然帶著那麼長的布在搜救？怪不得行李重得要命。他放下布彎腰去拔營釘，一抬起頭，帳篷頂居然高得碰不著了？
事情有點奇怪，彼得往後退，腳下踩空一跌往下摔，又滑到長著妖精圈的那個小緩坡底部，他手撐著地坐起來，發現自己正坐在妖精圈中間，已經數次來往妖精鄉的他知道這下不妙，趕緊想站起來逃跑，一陣暈眩感又襲來，彼得覺得這很像被傳送到妖精鄉的感覺，他慌慌張張的扶地而起，發現自己果然已經到了一個不認識的地方。
天空是粉紅色，滿地都是大大小小的蘑菇，整片地面沒有一處不長蘑菇，有的蘑菇跟人一樣高，有的蘑菇跟樓房一樣雄偉，要往前走只能踩蘑菇了，彼得覺得這裡一定是一個他沒去過的庭，住著妖精。心裡雖然很害怕，但都已經來了也沒辦法，他一邊走一邊觀察四周，卻連一個妖精都沒看到。
走著走著，往事開始浮上心頭。
彼得想起自己的童年享受過母親和父親的溺愛，在大妹金妮出生後飽受比較和父母注意力下降的折磨，他早早認清了現實放棄幻想和童稚，卻又在二妹簡出生後經歷改變一生的奇遇。他想起自己荒唐的中學歲月和淫靡的大學生活，一張張用妖精加護說來的獎狀和成績單，還有無數名不符實的榮光。那些和艾米一起紙醉金迷的日子真的很快樂，被他逼迫買房的受害者可悲的嘴臉著實有趣，監獄裡的待遇也是真的差。妖精的舞會非常愉悅，奧伯龍是一個慈祥威嚴的王者，巴爾苟斯是個盡忠職守的差使，提摩的聲音很好聽，可他卻不能用悅耳的聲音呻吟，而且還笨到對意圖謀害自己的人掏心置肺，妖精鄉的一切都很美好，但阿琪妮是真的恐怖，她是戰爭和火焰的實體。
美國人也很有意思，他們比愛爾蘭人聒噪，但喝的酒比較少，放著吵鬧的音樂，有著發展程度差別巨大的城市與小鎮，還有每個省自己的法律。風神城的人都很無聊，其中大部分很笨，東尼就是一個愚蠢的朋友，可這裡有世界上第一個相信自己的人，即使他是一個超難相處的怪咖。彼得微笑著往前走，覺得自己的一生都很有意思，前方的道路微微彎曲，他沿著兩旁巨大蘑菇所夾的道路飛奔起來，心情輕鬆快樂到想跳舞。
於是，他一邊跑一邊跳，唱著妖精的歌跳著妖精的舞，在一望無際的蘑菇道上急馳，笑得前俯後仰，嘴角咧到耳朵尖。他看見自己正在狂舞，看見自己沿著圓環狀的路在奔跑，他拉著他自己狂歡，無數的彼得串串相連，交疊著手拉成了一個完整的環，同心協力跳起圈圈舞，歡樂的歌聲飛揚在沒有其他妖精的蘑菇之庭。
※ ※ ※
「嗨！各位聽眾朋友，歡迎來到俄州廣播七點半的晚間新聞，我是凱麗，很高興在空中為大家服務！
今天在俄州的頭條新聞是關於數年前在愛爾蘭神秘消失的詐欺罪犯彼得‧斯文豪被人發現陳屍在一個名叫風神城的小城外森林裡。彼得在1989年因為脅迫超過一百名買家購買無法支付的高昂豪宅導致幾起自殺事件以及涉嫌性侵十多名女大學生而被判處無期徒刑，但卻在獄卒的幫助下從監獄裡消失了。之後他不知用甚麼方法偷渡到美國風神城，日前被發現倒臥在森林裡已經死亡多時，周圍還散落大量野外求生工具，據傳是想獨自去山林裡搜尋當地走失的男孩領取賞金
根據屍檢，彼得是因食用鵝膏菌中毒死亡，在他周圍發現了完整的仙女環，且還有地面磨損的痕跡，法醫認為彼得在食用毒鵝膏後產生了幻覺，沿著仙女環不斷走動繞圈直到死亡。這起事件目前已經偕同愛爾蘭警方派員調查，試圖釐清彼得的入境路徑，而在風神城當地彼得的死亡已經造成恐慌，附近私立伯爾登斯傳統大學的毒物鑑定研究所將會前往該地對居民進行一次全面的社區教育演說來防止類似事情發生，在這裡凱麗要請大家不要隨意採食野菇，我們期待每一天都能與健康的各位見面。
下一則新聞則是州長秘書潘尼頓與前發動機大亨史博特的婚外情又有了進一步的證據……」
星光下，上校的房子熄燈了。
《仙女環》完
20210725 PM05:52於陽明租屋處。
------------------------------------------------------後記------------------------------------------------------
克基斯：「終於輪到我換氣了！」
在活動剛開始的時候我沒靈感，隨便寫了一個以前堆積的無聊老靈感，後來不知怎的，想寫一個迷失在幻想世界和現實中徘徊的故事。
毛毛說過她覺得我擅長的是那種base on已經存在的傳說或神話再加入全新解釋的類型，確實我幾個比較精彩的中篇都是這種套路，
可是我個人並不特別喜歡這種類型的故事，因為這種......fate味好重......總感覺有一部份是抄襲和挪用，在原創性上不是那麼讓我自己滿意。
但確實烈火流星最早的出發點其實就是此種base on已存在事件的類平行世界作品，不然也不會用了日治時期的背景板，純原創的世界觀我其實是有的只是進展緩慢，
後來我稍微想開了，神話和傳說已經是人類文明的精華，去菁存蕪重新醞釀能比上既有傳說的故事顯然不是我這種在冷工作裡被訓練久了感情都變得麻木，而且已經好幾年沒有大範圍people watching甚至身邊人的同質性都高到偏離人類群體常態分佈還有一點感情缺陷的人能搞出來的，對，我覺得我已經不瞭解人性了，沒法寫出感人的新故事得有點自知之明。並且看看同樣是型月世界下的作品，fate明顯就比真原創的月姬或空境之類的東西有更高的知名度和評價，果然既有的傳說確實更貼近人類的喜好，也能玩得更出藝吧？於是我就認命了。
但認命歸認命要寫甚麼還是很頭疼，為了寫這故事我找了很多資料，從果戈里幽靈火車到百慕達三角的失蹤事件，還有台灣以前流行的虛構故事火場幽靈船等等，我覺得我找題材有足足找上一個月。最終決定寫妖精的故事竟然是偶然：我坐在那裏忽然看到一個有關莎士比亞的廣告，裡頭簡提了兩句仲夏夜之夢；還有FGO2.6居然是妖精圓桌騎士，一堆人在我旁邊天天吵那些妖精怎樣妖精怎樣的事情，我心裡冷笑著你們這些人都不懂妖精，我以前看過的妖精故事比你們多了去了。好吧，妖精都來了，寫妖精吧。
才華限制了類型運氣決定了方向，內容是甚麼我總該自主一點了，經過深思熟慮，我決定寫一個普通人的故事。
不是那種跟你我一樣的路邊普通人(咳，其實我並不覺得自己是普通人)，而是一個心態上非常非常普通的，隨處可見的市井小民那樣的人。
沒有小蛙近乎殘暴的武斷和霸權式的俠義，也沒有小猛白左式的天真浪漫和脫離現實的無底善良，就是一個並非好人，但也不罪大惡極的人罷了。
這樣的人在現實中我覺得比比皆是，雖然他們不一定有彼得那麼誇張的生命經歷，但我就想寫寫一個沒有誇張異能和特殊性格的人在奇幻世界的經歷罷了。
選擇fairy ring的原因則是，這是一個非常非常有名的與妖精相關的現象，並且在現實中非常常見，隨便都能在校園或草坡里發現，
fairy ring的中文既能稱之為聽起來很優雅的仙女環，也可翻作比較帶神秘氣息的妖精圈，但歐洲的傳說中關於妖精圈的事項超級多，大部分都是可怕的。
我覺得這可以展現出妖精文化在被基督教屠戮前那亦邪亦正、充滿著原始信仰和對大自然敬畏的風貌。
調換兒則是妖精文學的老主題了，我看了許多調換兒的資料後覺得，調換兒大概是古代歐洲人對異常嬰兒的理解吧，很難長大是因為許多先天遺傳疾病的幼兒無法活到成年，那些智商很低的或者有特殊身體結構的則被歸類成不同種族的孩子，並且我認為在古代歐洲先天性精神疾病或者理解力異常的小孩，也很可能被認為是調換兒。文中彼得雖然不具有那些明顯的問題，但他明顯在與人相處上有一定程度的缺陷，不到病但不好，即使如此，他在不同世界間徘徊的時候依然有所成長，最後在風神城，他其實是有機會活下去的。但彼得的結局在我提筆寫的時候就已經註定，隨著伏筆揭開，不擅長辨認蘑菇、在不恰當的時間待在妖精圈、狂妄且自以為是的性格並沒有在成長過程中改善，於是一開始他是走失的男孩，最後他去尋找走失的男孩，然後永遠迷失在妖精鄉和人間的夾縫──也就是他自己的幻覺裡。
希望你們會喜歡這個故事and克基斯真的只是上來換口氣 | 
发表于 2021-7-25 18:20
| 
