本帖最后由 紅峽青燦 于 2022-3-9 19:31 编辑
越龍很可愛,牠值得有單獨一篇設定文
越龍,是一種群居性的火焰飛龍,其名稱是指這種龍會越過高山和大洋等地理屏障進行遷移的意思,是世界上飛行高度最高的脊椎動物之一,(雌龍)也是世界上能飛行高度最高的變溫動物。
越龍的外觀有明顯的雌雄二型性,且雌雄體型差很大,乍看之下是兩種完全不同的動物,實際上解剖構造也差異極大。雄性比較像鳥類,有大量特化結構專為戰鬥與搬運而生;雌性則像蜥蜴並有更好的生存能力。
公龍體型龐大,普通個體全長都在二十米以上,吻肛長一般超過十米,尾長約佔總長一半,後足站立姿態下身高通常有三至五米,較大體型的個體也不罕見,條件好的甚至能長到身高十米以上,公龍的體型能力等個體差異非常大。身體主色調為焰紅色與金黃色,除腹部覆鱗為金色外其餘部位都是鮮豔的紅色,翅膜的紅色比較淡,翅膜上有黑色火焰般的橫向紋路,每隻公龍紋路都不一樣,是重要的個體識別特徵。鼻子上部長有一根銳利細短的鼻角,形狀類似匕首,這根角通常不做為打鬥的工具,而是切割食物或者與母龍互動的工具,類似人類的手指,但在少數情況下公龍也會將鼻角用作戳刺對手的武器,兩頰上有扇狀的飾膜,平常保持張開的狀態也做為表達功能,威嚇或情緒激動時會開得更大,反之情緒低落或身體虛弱時會合起來,並且因血流減少而顏色變淺,在飛行時還有導流的功能。公龍的後肢腳踝有鐮刀狀棘刺朝上生長,功能類似公雞的距,是近身戰鬥時的武器,後足相當靈活勘比鸚鵡的爪子,並有箭狀的骨板生於尾部,稱為尾刀。公越龍身上紅色的鱗片非常堅硬並且有奇特的雙層結構:表面的鱗片內側皮下還長著一層鱗片,並且上層與下層交叉使上層鱗片接縫處位於下層的鱗片表面,此結構令公越龍近乎刀槍不入,普通冷兵器無法砍破公越龍的皮膚,連穿甲彈近距離命中都打不破,只有越龍的尾刀可以在另一隻公越龍的鱗甲上留下劃痕,但通常也無法割裂,腹部金黃色的大型鱗片比較柔軟但仍然很能耐受衝擊,如果公越龍完全將腹部保護起來,那就很難殺死牠。背部有狹長棘刺從頭部生長至腰部處漸小,尾部背側沒有棘,主要功能是給幼龍攀附(見下文)而非戰鬥。公龍是肉食性的恆溫動物,擁有獨特的二重呼吸循環,由鼻腔進體的空氣通過肺臟後一部分(約百分之三十)與鳥類的雙循環類似,為身體提供大量氧氣,另一部分空氣(百分之七十)則在肺臟中過濾出純氧,由只在公越龍肺臟存在的異型血紅素運送至腹腔內一特殊的器官,該器官中有火焰燃燒,因此公越龍的呼吸效率高頻率也快,吸吐氣幾乎不存在間隔,甚至在低氧的高空每一秒半就會完成一次呼吸循環。公越龍體內的火焰完全由肺臟供氧,用來保持體溫與戰鬥,由於火焰是物理學意義上的火焰並非魔法生成,因此溫度不算高,通常不超過一千度也不會噴玄火,戰鬥的時候火焰經由腹腔壓縮升至喉囊,再由喉囊中空氣的加壓與釋放來達到各種不同強度與型態的噴吐,故越龍是一種火龍,但只有公龍會噴火。一條健康的公越龍其肺臟→腹腔→喉囊→口腔的火焰噴射路徑結構應是完整被隔熱的隔膜包覆的,除了火焰和氧氣外不存在任何雜質,故吐出的火焰在體外才會生煙,噴吐火焰也不會給身體帶來太大的負擔,但若越龍體力透支,火焰的燃燒就會變得不安定,或者受了內傷防火隔膜破裂又或者肺臟或腹腔發炎有組織液與膿水外泌,雜質被火所點燃,噴出的火焰就會帶著濃煙,且此時噴吐火焰的行為將給公龍帶來難耐的疼痛。
母越龍體型遠較公龍為小,一般全長不超過三米,吻肛長在一米左右,身高通常不超過一米,比站立的野狼稍大而已,身體的比例上翅膀也不如公龍大。相比於只有紅色體色的公龍,母越龍和幼龍是各種色調的綠色,從近乎黑色的墨綠到接近白色的淡綠或淡藍綠淡黃綠等都有,色譜非常廣,最常見的是草綠色,且全身顏色均勻。母龍頭部沒有飾膜構造也沒有鼻角,像守宮般渾圓,有明顯的耳孔,下顎有個特化的感覺器官,表面覆蓋著半透明的角質層,內部充斥液態脂肪與帶著敏銳壓力受器的肌肉,有點類似鯨豚的額隆,能靠觸摸感覺到血流和肌肉的震顫,以此檢查卵的發育情況與生物體內的生理狀況,比魚虎的杏林耳更準確,這是母龍育幼和戰鬥時的重要工具,一旦性轉(見下文)之後就會萎縮掉,並發育為肌肉細小精密的公龍噴火的喉囊。背部也有銳刃般的狹長棘刺,比公龍更加發達和尖銳,並且可以大角度伏下或豎起,棘刺從頭頂長到尾尖,尾部也有和公龍相似的尾刀,只是比較小。母龍的鱗片遠較公龍細小和薄軟,不具有抗衝擊的性能,與普通巨蜥類的表皮類似,後肢沒有棘刺,腳趾也不如公龍靈活,結構類似樹棲巨蜥前隻,抓握力不強。母龍和小龍是植食性變溫動物,能夠耐受相當量的植物鹼與毒蛋白並具有分解能力,因此食性非常廣,大多數的植物都能取食,也能從乾燥的植物中得到能量,甚至可以長時間不進食,相比之下純肉食的公龍消化道相當脆弱,只能以新鮮無毒的肉類為食。
越龍無論雌雄的視力都很好,味覺與嗅覺非常差,幾乎不能分辨甜味與鹹味之外的味道,聽力普通偏差。再生能力很強,大部分的內臟都可以再生,一旦受傷就會將多餘耗損能量的部位組織活性減少並快速凝血,甚至在失去體循環70%血量的情況下都能生存(母龍代謝更慢可以損失80%以上)除了心臟之外的器官受損也都能恢復,並且痊癒速度很快,此能力是建立在高速代謝上,因此受傷的越龍總是在不停地找東西吃。越龍口水還有很強的促癒與消炎效果,膽汁有解毒功能,雌性的膽囊幾乎能解萬毒。公越龍的痛覺很遲鈍,一旦被激怒上頭了會渾然不顧自己的傷勢瘋狂戰鬥,常有在對抗入侵者的時候打到肚破腸流都不停止直到將對方全部殲滅之後突然死掉的情況發生。
越龍是一種極為嚴格的群居社會性生物,一生中都與龍群一起度過,不存在單獨行動的時間,族群個體數少從兩隻大到上百隻都有。無論雌雄,單獨行動的越龍的生存能力都很低,基本上活不久。越龍有脊椎動物中少見的性轉生活史,且其過程和行為變化極為繁複,幾乎是所有脊椎生物中生殖行為最複雜的一種,其大部分的行為也都圍繞在生殖目的上。越龍一生會經歷生理上不具性別但偏向雌性結構的幼龍→有生殖能力的雌龍→(極少數個體)雄龍這樣的循環,雄性不會再性轉回雌姓。在所有的越龍個體中只有不到百分之十的個體會性轉為雄性,絕大部分到死都是雌性。
越龍的生活史中兩性激素調節非常重要,小龍在性成熟之前不會飛,無法精確控制翅膀肌肉,因此遷徙時需靠公龍背載,直到成熟後身體可以分泌足量雌性激素,翅膀肌肉才會對神經訊號有反應,才能飛離父親背部,並與父親或其他公龍交配,此外在不存在異性激素的刺激下,越龍體型無法長大,甚至缺乏雄性的激素調節會使孤獨母龍直接性轉。一群越龍裡體型最大的母龍會性轉成為公龍,並且快速增大體型,長出一些刺且變成身體構造類鳥的恆溫動物,無論龍群大小,整群越龍就只有一隻公龍,據信在野外正常情況下雌雄比應是一比一百至兩百左右。由於長時間負重飛行的消耗、維持龍火的能量支出、高強度戰鬥累積損傷以及繁殖期近乎不眠不休的守護族群,性轉為公龍之後越龍的死亡率大幅上升,據信最終變成公龍的越龍平均一生中只有不到百分之五的時間是雄性,野外公越龍的平均預期壽命(性轉後開始計算)約只有三十年,但母龍平均可以活上兩百年。不只在成為公龍後容易戰死,性轉幾乎等於個體結構重組,有部分體質較差虛胖的越龍甚至無法撐過性轉過程,會因持續約一個月的代謝紊亂無法獲得能量死去。儘管如此,圈養越龍的壽命非常長,在適當照養下重傷殘疾的公龍也能活好幾百年,健康個體實際的圈養壽命長度不得而知,預期超過五百年。
恐怖龍王:??????
性轉機制有二:當公龍突然死亡時剩下的母龍只會有一隻最大的性轉,性轉的母龍直接取代公龍領導族群,此時族群不分裂。若公龍太老、受傷、生病等導致飛行能力和負載力低下時,族群裡體型最大的幾隻母龍會聯合起來殺死公龍(或皆被公龍殺死而族群繼續穩定),並全部性轉為公龍,然後依照體型大小拆散族群分裂為好幾個小群後各自離去,每一群都只有一隻公龍,這是越龍族群的正常擴張方式,多母打一公的過程被越龍們稱為搶位戰。一個有趣的現象在此發生,每換一隻公龍,此公龍會與所有其他還未生出卵的母龍交配,若所有母龍都已產卵,他將吃掉幾顆蛋獲得交配機會。若是在繁殖期間公龍死去且體型最大的母龍已經產下卵,則母龍會性轉為公龍,該卵將由其他母龍輪流代為照顧,而這種幼龍長大後一般體型也會比較小,沒有挑戰自己母親-父親的機會,但若是自己的母親-父親死去,則恢復正常的龍生長的速率。
性轉的時候越龍身體從代謝路徑開始發生變化,以分解植物纖維並產生大量酵素為主功能的消化道會在數天內轉變為能分解蛋白質肉食的器官,充斥複雜迴瓣結構的胃部和大腸縮短,盲腸萎縮消失,口腔結構也開始為噴火做準備,氣管與食道長出能隔絕高熱的隔熱層,此段時間的越龍因消化功能混亂無法進食,完全仰仗之前累積的能量和下顎器官蛻變的脂肪度過,這種狀態下的越龍身體脆弱且脾氣暴躁,但牠會開始巡視領地來適應新的社會角色。由於必須有龐大能量支持公龍的恆溫結構和巨大體型與戰鬥行為,若無法在一開始迅速適應新代謝機制與食性的個體往往會死去,待消化道的重組完成,越龍就會開始不停的吃東西,捕食任何眼前除了母龍小龍之外的生物並且快速長大,但此時的越龍還沒有掌握狩獵的方法,通常無法靠獵食滿足能量支出,故大部分越龍性轉後的第一餐往往是前任當家公龍的屍體。接著越龍內部結構會逐漸改變,接在消化道後發育的是雄性生殖器,雄性激素的穩定製造引導身體剩餘的蛻變,包含在激素刺激下製造異型血紅素、長出積存火焰的器官以及尾部棘刺脫落骨骼重新發育,所有的新發育中最晚成形的是噴火能力,龍火在噴火路徑的結構生長完成前都不會點燃,直到性轉末階段內臟已充斥純氧,公龍才會靠腹腔肌肉收縮壓迫空氣於臟器內產生高熱將火點起來,絕大部分的情況下火焰將燃燒到公龍死亡為止,不會再因公龍的意志被熄滅。擁有火焰之後,公龍會迎來一次全身同時蛻鱗,此時新長出的雙重鱗甲結構已經隱於綠色龍皮下面,待綠皮一次蛻盡就成為完整的公龍,鮮紅色表示著性轉完成,在這之後公龍還會快速的長大。性轉時間長度依照個體差異從數天到數個月不等,通常消化道的轉變會很快在幾天內完成,而往後其他器官的發育則受到越龍本身攝取能量的速度影響,以及若在搶位戰中負傷,會優先恢復傷勢後才繼續生長新的結構,由於能量獲取決定發育速度連帶影響性轉速度,故本身就瘦小或者腸胃有毛病的雌龍通常性轉會失敗。
越龍教你飯要好好吃,不然會死翹翹。
越龍的生殖週期大約十年,唯一雄多雌的生殖方式整群龍的繁殖週期受唯一的公龍激素調控,當繁殖期到來時,公龍將帶領整群龍降落至地面的山間平原或盆地並建立起一片廣大的繁殖區供母龍產卵,母龍一次只生下一個蛋且需要約一年時間產育因此非常愛子,公龍於繁殖期的職責就是必須守護族群防止任何會傷害母龍與幼仔的生物靠近,直到所有的小龍出生之後再背負小龍繼續遷徙去找新的覓食場所,通常繁殖期不超過一年但如果族群一直無法等到所有的小龍都孵化就會原地滯留很久。生殖期間公龍的死亡率相當高,甚至可能一個龍群一年換了好幾隻公龍。繁殖期的公龍相當嗜血殘暴,會每天巡邏繁殖區吼叫噴火並主動攻擊人類和所有的其他活物吃掉。
越龍的生態棲位很特別,母龍與小龍性格溫和為初級消費者,地面的掠食者都是母龍與小龍的天敵,在空中其他肉食性飛行動物比如窮奇和蝠翼龍等也會吃小龍,甚至金雕都可能把小龍叼走,全賴公龍保護。而公越龍是天空生態系的頂尖掠食者,其飛行技術和火焰操控能力會隨著經驗累積而愈發強化,越老的公龍戰鬥力愈強也愈危險,遠程可以噴火近戰有尾刀貼身還有鱗甲保護,加上超長的滯空力,是當之無愧的天空之王,天敵就是同類。雖然公越龍飛的速度比不上蝠翼龍、不像火紋蜥龍能噴高熱的玄火、比起四足飛龍少了兩隻前腳,但這幾種龍基本上都打不過公越龍,擁有那麼多種為戰鬥而生的特化結構,火龍中公越龍的戰鬥力幾乎是當之無愧的top,僅輸給那些千年難得一遇的魔法生物比如閃焰龍等,可那些動物都不算公越龍正常的天敵,牠們基本屬於天災。甚至在工業革命前公越龍降至地面也沒有天敵,除非是魔法師,或者使用現代武器否則人類都不能算作公越龍的威脅。
越龍一生幾乎都在天上度過,如果兩群越龍相遇,部分母龍會主動加入強壯的公龍族群,但也可能發生爭鬥,公龍所率領的族群越小,越可能被擁有大族群(基本上就是更強大)的公龍攻擊,孤獨的公龍遇上其牠公龍群定會引發戰鬥。龍群之間若生殖週期相近,會搶奪繁殖地,公越龍之所以演化出強大的再生能力與無堅不摧的身體,最主要就是防止同類的傷害。由於母越龍和小越龍是草食性,必須有足夠大的森林或平原供其進食,因此越龍才會一直遷徙,公龍則是肉食性避免與自己的族群競爭食物,在遷徙途中母龍和小龍依靠公龍本身或是牠的火焰維持體溫,公龍飛行能力極強,可以近乎一生都不落地。對母越龍而言,遷徙時無法被載上的小龍就會死亡,因此公龍的負載力和飛行能力是母龍相當重視的部分,基本上只要曾有一隻小龍沒有被載上,族群就出現崩解的徵兆,可能出現母龍挑戰或是出走此族群。
雖然強悍兇猛,但越龍智商高且有利他行為,很容易跟其他物種建立共生或互助關係,包含人類。
在古代越龍非常常見,大部分文明都有跟越龍接觸過的經驗,由於越龍尋找的水草豐美平原也是人類最喜歡建立群落的場所,越龍跟人類的關係早在史前時代就開始了。古代人對越龍通常抱持著敬畏和與之共存的態度,因為無論如何都是打不過的,許多壁畫和詩歌中描述的動物,如今都被認為是指越龍,但絕大部分的文明都沒有綠色和紅色越龍是同一種動物不同性別的認知。越龍的遷徙路徑遍布全球,在亞洲有一種常見的說法是中國文化的神鳥鳳凰其實是一種越龍崇拜,公越龍顏色鮮豔、有很長的尾部、頭上有裝飾性結構、給人與火的印象等都與鳳凰是相合的,並且做為能帶來福氣的鳥,越龍遷徙過後留下的龍糞對土地的滋養也可能是古代中國人奢望的天賜,甚至有人認為百鳥朝鳳指的就是一堆雌龍環繞雄龍飛舞的模樣,由於雌龍相比於雄龍數量多色彩又繽紛,很像大量的不同鳥類。而在中亞,一些學者認為提亞馬特神也是公越龍被神性化後的形象,巨大的龍被當時的人誤以為是多產的母龍,並且還能生出與自己完全不同型態的幼體,且間隔數年至數十年才會來訪的習性與神話中大部分時間呈現不活躍狀態,一活躍就要產子佔地搶奪權利(土地)的神話形象也是相合的。在歐洲則更加明顯,越早期的屠龍插畫中龍的形象越接近公越龍,包含雙翅雙足、尾部有勾、噴火以及像鳥一樣的姿態,最重要的是大部分屠龍插畫中的龍在地面與人戰鬥,即使有翅翼也不飛離地面,甚至遭到人類圍攻都不會離開選定的地點,這些行為都和保護棲息地時絕不退讓的公越龍行為如出一轍。近年有些證據指出,齊格飛屠龍的故事原型也是殺死公越龍,所謂刀槍不入的龍血,其實是能解毒的越龍膽汁,而財寶是公龍鮮豔的身體,只是在歐洲的故事中沒有找到對大群母龍意譯的解釋,因此歐洲的屠龍故事是否真是建立在對公越龍的討伐上,目前學界持否定觀點,更傾向歐洲的屠龍對象是四足飛龍和蝠翼龍,而這兩者也在較晚期的屠龍插畫中能很容易的識別出來並且成為主要的龍造型。
如今越龍已經少很多了,不只在工業革命之後,人類更加容易殺死越龍,最大的原因是越龍的生殖行為和族群非常依賴強大的公龍和穩定的雌雄比例才得以存續,但恐怖龍王的出現將此平衡打破了,牠在天上橫行的時候製造了太多孤獨公龍也殺掉太多幼龍,使得越龍群很容易碰上同類並爆發戰鬥,這種性別比的歪斜和子代數驟減對整體族群的不良影響在千年後都沒有完全消弭,因此如今越龍是一種不太常見的飛龍了。不只如此,越龍的記憶力非常好,牠們可以記得一生中飛過的所有地點,公龍會避開曾經發生戰鬥的地點來繁殖,而小龍小時候就看著爸爸飛行的路線,成年後跟著龍群飛安全的路線,世代累積下來的結果造成在長途飛機發明之前,越龍能完全避開人類的注意,如今有了長途飛機後,越龍又躲著人類,加上數量不多,很難遇見。
在數量穩定且偶見的非魔法奇幻生物中越龍的智商算高,雖然不如堪稱人智的那些魔法生物或超級稀有的強大龍類,但比海豚高,略等於或低於黑猩猩,不過越龍的高智商表現形式和海豚與黑猩猩不太一樣,越龍不會使用工具也沒有表現出額外非生存興趣或慾望的腦部需求,可牠們可以容易的理解其他物種的情緒、肢體語言和意圖,並進而做出利他行為,還會模仿其他物種的肢體動作來傳遞自己的意圖,此外越龍的記憶力和理解力都高於黑猩猩和海豚,牠們能計算加減法並記得"故事中人物間的關聯",這點在圈養的越龍身上被詳細描述過,關於越龍如何表達需求和抗議對待方式,以及最讓人尋味的部分:向人類索取醫療協助。已知越龍能夠在不具有四海一家方言或者龍語者協助的情況下,向熟悉的人類索求治療處置,並且對於治療過程引起的疼痛增強表現出忍耐並理解其為醫療行為的一部分,甚至會觀察到自己同族的個體正承受痛苦後代其向人類求助,此外越龍會主動治療其他物種的親近個體傷勢並保護該對象,用較不嚴謹的說法來形容,越龍是很通人性的。
這麼通人性的物種,在魔法師們的眼裡最關心的大概就是可不可以做為坐騎,也就是屬不屬於騎龍了。很遺憾,越龍是不能做為做騎的,雖然智商高又能理解人類,越龍對自己的社會結構有極為偏執的忠誠和需求,一旦跟族群分開通常都很快會死於寂寞,雌龍無法在沒有雄龍的情況下維持性別,性轉後的雄龍對雌性的存在有很高需求,牠們本質上是一種為了保護族群而產生的東西,一旦沒有族群就失去存在意義。也就是說,越龍只能做朋友,不能做為夥伴。
公龍頰部飾膜內側的肉很軟,雖然有鱗片保護但肉質與綠鬣蜥的臉頰肉相似,揉捏此部位會使公龍受到刺激,若是關係好的對象揉捏,公龍會覺得愉悅,反之被陌生人觸碰會大大的激怒公龍。公龍腹部和翼膜是相比下較為脆弱的部位,通常不被允許觸碰,一旦此兩處受傷就容易變得暴躁,反之,若能照料公龍翅膜和肚子上的傷就很容易得到公龍的信任,強壯且健康的公龍不容易與其他動物建立良好關係。
母龍身上的鱗皮很軟,揉母龍的身體可以取悅牠,撫摸頭部也是一個好方法,母龍喜歡溫暖的對象。見到母龍可以給牠餵食來親近,然後抱起來貼著身體抱著,讓母龍覺得溫暖,有很大的機會可以建立好的關係,母龍的側頸和腹部也是被撫摸會舒服的部位,但最好不要對著不熟悉的公龍玩牠的母龍
恐怖龍王你真的是倒著活逆天活的啊! |