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第二章第一節：晨霧中的歸鄉
新星辰曆七十二年，十一月十七日早上──
當晨曦的第一縷光芒穿透厚重的雲層，灑落在被雪覆蓋的大地上，位於星辰大陸西北方荒野深處的伊亞諾特一族領地漸漸顯露出它的輪廓，灰曜帶著年輕的洛伊萊特三人穿過領地外圍的隱形陣法，正式踏上這片神聖且古老的土地，他們的腳步在積雪上發出輕微的咯吱聲，空氣中彌漫著冰冷而清新的氣息。
這片領地位於一片冰天雪地中，長年飄著細雪，四周景色彷彿都鋪上一層銀白色的裝飾，寒風呼嘯而過，帶來一陣陣的凜冽寒意。走在蜿蜒的小徑上，兩旁是被白雪覆蓋的松樹，枝頭垂著冰晶，在陽光的照射下閃爍著淡淡的銀光。
當他們走出小徑後，映入洛伊萊特眼裡的是一座雄偉的古城，其城牆高聳入雲由大理石構築而成，經歷了無數個寒冬依然巍然不動。城牆表面隱約可見諸多神秘玄奧的魔法符文，這些符文似乎隨著晨光閃爍著微弱的光芒並散發出神秘的氣息，彷彿每一個符文都代表著一段古老的傳說和無盡的智慧，這些符文不僅是裝飾，更是保護城池的重要屏障，將外來的威脅隔絕在外。
「洛伊，歡迎回家。」灰曜遙望著前方的那座巨城說道，神色間也有一絲懷念之色：「那便是我族居住的城池──奉天城。」
奉天城，伊亞諾特一族世世代代居住的城池，已經庇護了一族成千上萬年的時光，其城門由沉重的黑鐵鑄成，上頭同樣刻滿了玄奧神秘的符文，門環上雕刻著狼首，栩栩如生，彷彿在警告著每一個試圖闖入者莫要擅自進入。
和震驚於這座雄偉巨城的洛伊萊特不同，鵺和雪櫻則相當平靜，畢竟他們在這座奉天城中也生活了一段不短的時間，幾乎可以算是半個伊亞諾特一族族人了。
「走吧。」看著前方的高聳城門，灰曜率先走向前去，洛伊萊特三人跟在其後方，然而就在他們即將接近城門時，厚重的黑色城門嘎吱一聲緩緩地朝內打開，一道悠久的鐘聲也從城內傳出，聲音迴盪不止，漫天飛雪也被震散了部分。
「敬禮！恭迎長老回城！」在打開的城門兩旁是兩排列隊且身穿銀色輕甲的伊亞諾特一族『神衛』，年齡、性別和毛色各不相同，但無一例外每人都神色嚴肅且身姿挺拔，足以顯露出他們接受過嚴格的訓練。
「免禮。」灰曜向他們輕輕揮手，便示意洛伊萊特跟著自己走入城門，首先映入眼簾的是一條寬闊的主道，兩旁排列著整齊的石柱，每根石柱上都刻滿了符文和圖騰，這些圖案記錄了伊亞諾特一族的歷史。
主道的盡頭是一座宏偉的黑色神殿，殿頂覆蓋著黑曜石，反射出夜空般的深邃光芒。殿前有著一座寬闊的廣場，中央矗立著一座巨大的大理石方尖塔，塔上有著伊亞諾特一族的六芒星族徽，象徵著這個古老族群的輝煌和榮耀。
「你還記得回來，灰曜長老。」方尖塔下方，一名身穿白色長袍的年邁黑狼獸人緩緩地開口道，一雙深邃的紅色瞳孔緊盯灰曜，隨後又看了他身後的洛伊萊特一眼，在其身旁還有一名黑袍中年白狼人。
「洛克長老。」灰曜微微額首道，隨後一揮手介紹道：「這位便是洛伊萊特，洛伊，這是洛克長老和雨總管。」
洛伊萊特向對方微微鞠躬行禮，在他身後的雪櫻和鵺也是如此，隨後只聽洛克開口：「雨總管會負責帶他過去，你和他們兩位跟我來吧，有很多事情要討論。」
「請隨我來。」那被稱為雨總管的白狼獸人走上前來對著洛伊萊特做出請的手勢，後者看了一眼身旁的灰曜後便跟了上去。
「別太過拘束，當作自己家。」灰曜微笑地說道，隨後望向洛克：「十多年沒見了阿，其他長老都還行吧？」
「你自己去看吧。」洛克用蒼老的聲音說道，隨後朝著主道右邊通往長老院所在區域的小徑走去。
灰曜無奈地笑了笑，便跟著對方走向了長老院，鵺和雪櫻兩人也跟了上去，作為蒼煌的貼身護衛，兩人在伊亞諾特一族中也算是有一定地位，不過也必須扛起一些責任。
而跟在雨總管身後的洛伊萊特則是被帶到主道盡頭的黑色神殿之中，直到靠近神殿時他才知道這座神殿也相當高聳，散發著恢弘的氣息，整座神殿彷彿渾然天成，融入天地當中。
「這是我族的第一任族長留下的祖殿，名為奉天神殿。」雨總管的語氣中帶著一絲尊敬和嚴肅，隨後替洛伊萊特開了門，請他先入內。
當洛伊萊特走進神殿後，映入眼裡的一座挑高的大廳，大廳四周有高聳的石柱支撐著，一顆顆照明水晶懸掛在石柱上，整個大廳光線明亮但又給人一種溫和的感覺，讓人可以不自覺地感到放鬆。
雨總管也趁此機會給洛伊萊特介紹幾個地點的位置，像是直走到底的對開木門後方便是通往族中的練習場，二樓則是族長辦公室，非必要不得任意上去，往左則會通往居住區和迎賓殿，居住區便是伊亞諾特一族族人日常起居之地，占地寬廣，生活設施應有盡有，迎賓殿則是在接待貴客時才會使用。
隨後雨總管帶著洛伊萊特往前方的樓梯走去，卻不是往樓上走，而是繞到後面往地下一層走去，這就讓他有些摸不著頭緒了，而前者似乎也看出他的疑惑，立刻解釋：「歷任我族族長的寢宮都在神殿地下一層，你現在要去見族長。」
伊亞諾特一族族長！
儘管早有準備，但他還是小小震驚了一把，畢竟那可是七大古族的族長，沒想到自己一回來就得見上那等人物。
「你看上去似乎有點緊張。」走在前方的雨總管撇過頭來說道：「不必如此，準帝大人在找到你的同時也將消息傳遞回來，族長大人很想早點見到你。」
「族長想要見我？」洛伊萊特問道。
「多餘的事情我不敢擅自妄言，但族長大人對你沒有惡意，是真心期盼你歸來。」雨總管此時已經走下了樓梯來到一條由大理石鋪成的長廊當中，兩旁的牆壁也同樣是用大理石建成的，每隔數公尺便鑲有照明水晶，盡頭則是一扇對開的厚重木門。
雨總管率先走到厚重木門前，接著伸手在上面輕敲了三下，並低下頭右手撫胸恭敬地說道：「抱歉打擾您休息了，族長大人，洛伊萊特已經回來了。」
「讓他進來，你先退下吧。」隨著一道女性嗓音響起，那厚重的對開木門竟自動打開，而雨總管也站到一旁，對著洛伊萊特做出請的手勢，後者也進入了大門內，只見映入他眼中的是一座非常氣派的寢宮，比起大陸上那些最高級酒店的總統套旁也毫不遜色。
「我先告辭了，族長大人。」雨總管並未進入房間，而是將門給帶上後便轉身離去。
直到雨總管將門給帶上後，洛伊萊特的目光才停留在那名坐在豪華沙發椅上的那名穿著白色長裙，胸前配戴著銀色六芒星吊墜，約莫四十歲左右的女性白狼人，且他的注意力立刻被對方的那一雙右眼金，左眼藍的異色瞳給吸引住。
「我們終於見面了。」伊亞諾特一族族長微笑著開口說道，那雙異色瞳望向了洛伊萊特：「我族的孩子啊……」
待續
第二章第二節：當年的真相
伊亞諾特一族族長的寢宮內，洛伊萊特落坐於對方的前方，只是兩人維持同樣的姿勢已經有段時間了，伊萊娜那雙異色瞳的目光一直逗留在他身上，讓他都感到有些不自在了，雖然他也趁此機會完全看清對方的容貌和感受到對方身上散發出來的莫名氣質，那是一種和情報局高層或者影煌、蒼煌所不同的氣質，看似平凡卻又不盡如此的氣質。
「請問……」洛伊萊特試圖開口詢問，卻被對方抬起右手制止，儘管只是一個簡單不過的動作，但他還是不由自主地吞下想要問出的問題。
「我名為伊萊娜，伊萊娜‧萊恩哈特‧伊亞諾特。」伊萊娜說道，語氣平靜卻帶有一種莫名的力量能讓人感到安心和放鬆：「那雙眼睛和你父親很像，只可惜他是風狼族的人。」
「族長見過我父親？」洛伊萊特終究還是發問。
「那是當然，當年你母親帶著他回族內可鬧出了一番風波。」伊萊娜微笑著回答，「甚至連我父親都當場離席了。」
「所以你在私下場合可以叫我阿姨。」不等洛伊萊特回應，伊萊娜就接著說下去：「我知道你有很多問題，所以你就盡量問吧。」
聞言，洛伊萊特頓了頓後，隨即問道：「帝位候補究竟意味著什麼？為什麼當初母親要帶著我逃離族中？還有蒼煌先生是不是真的想要殺掉父親？」
聽到洛伊萊特一連問出三個問題後，伊蓮娜先是拿起桌上的熱茶輕輕啜飲了一口，隨後便開始娓娓道來。
原來在二十年前，當洛伊萊特六歲時，按照族中傳統參加了『帝選儀式』前的潛力測試並在測試中脫穎而出，按照族規，他接下來必須參加為期七天的『帝選儀式』，若能通過便能得到大長老的賜名並成為『帝位候補』。
而一旦成為『帝位候補』，便是未來繼任『古帝』的人選，同時也必須做好為家族奉獻一生的準備，扛下擔任家族守護者的重責大任，那意味著將不能擁有任何後代子嗣和捨棄常人所擁有的生活，將守護家族置於第一位。
「顯然姊姊並不想讓你過上那種生活，所以在當時封印你的記憶和血脈力量並帶著你逃離族中。」伊萊娜放下茶杯後繼續開口：「至於最後那個問題，你只能親自去問蒼煌，我不能代替他給你答案。」
說完後，伊萊娜便靜靜等待洛伊萊特的反應並沒有繼續說下去，而後者思考了會後又問道：「所以我當初已經通過了帝選儀式？」
伊萊娜微微點頭，接著開口：「還有另外兩人也通過了儀式，而按照族規，當出現一人以上的帝位候補時，將會一同接受訓練和競爭並角逐出最終人選，不過隨著你離開族中，這階段也被擱置了。」
「為什麼不能從他們兩人之中選出？」洛伊萊特又問道，既然包括自己在內的『帝位候補』有三人，那自己離開族中後，應該還能讓兩人相互競爭並決定最後的人選。
「當我接任族長位置後，我便將所有族人都視為自己的孩子一視同仁，無論是長老們、神禁騎士團、神衛乃至於影煌和蒼煌兩兄弟。」伊蓮娜又拿起茶杯喝了一口熱茶，接著繼續說道：「其中自然也包括你，因此無論於公於私，帝位候補的競爭都不能在少了你的情況下進行。」
「但我是聯邦探員，一旦我通過競爭……」說到這裡，洛伊萊特已經明白當年所發生的事情了，也清楚自己即將面對什麼樣的抉擇和考驗。
「一旦通過競爭，你將是我族新一任『古帝』繼任人選，影煌將會在合適時間和你交接。」伊萊娜語氣平靜地說道，「你將不會再是聯邦探員，且必須捨棄過往的生活。」
洛伊萊特沉默了，他在此刻明白了二十年前的真相，但隨之而來的卻是更加艱難的選擇以及更多的謎團，像是當年母親真的只是為了不讓自己成為『帝位候補』而帶著自己離開家族嗎？蒼煌又為什麼想要殺掉父親？
「我現在便能解開你的封印，屆時回想起一切後，我想你自己能做出最好的選擇。」伊萊娜在此時道，她的目光再度凝視著洛伊萊特：「既然所有族人都是我的孩子，所以我並不會強制你做出決定，一切都交由你自己作主。」
「既然這樣，請族長幫我解開封印吧。」回想起灰曜長老在環山城也讓自己嘗試做出決定，洛伊萊特這次不再猶豫，目光堅定地回應道。
「好孩子。」伊萊娜的臉上露出欣慰的神情，隨後抬起左手凝聚出一道奇特的七彩魔法圖騰並讓其飄入洛伊萊特的眉心當中，頓時他只感覺到一股難以形容的魔法力量從眉心擴散開來，體內似乎有什麼無形的東西開始瓦解，那隱藏在血脈深處的躍動感越發明顯。
而後，便是一道道的畫面突然從腦海深處中湧現而出，那全是他小時候在族中生活的記憶。他看到了蒼煌的身影，還有其他一同參與帝選儀式的族人，更重要的是他也得到大長老的『賜名』。
被封印起來的一切記憶都在此刻被他回想起來，他甚至還能隱約聽到了當時房間內父母的爭吵聲，也看到了自己母親和族長的爭論，當然也知曉了母親的名字：伊蓮娜‧萊恩哈特‧伊亞諾特。
數分鐘後，他才從一切回憶中醒了過來，映入眼簾的還是伊萊娜的寢宮，而自己也還在沙發上：「洛伊萊特‧鴻‧萊恩哈特‧伊亞諾特……這才是我真正的名字，而我的母親名為伊蓮娜……」
「至於灰曜長老他……」
「他是你的外祖父。」伊萊娜靜靜地說道，「我想安排你留在族中先熟悉血脈力量和覺醒天賜魔法，之後你在自行做出選擇，不過我希望你能先去找到蒼煌並將他帶回來。」
「族長希望我先去找蒼煌先生？」洛伊萊特詢問：「這樣帝位候補的後續競爭呢？」
「都等了二十年，也不差這段時間了，此外另外兩人在這二十年間也持續在磨練著，你可能落後了許多也說不定。」伊萊娜的臉上又泛起一抹微笑：「而帝位候補的競爭也包括執行一些任務，姑且就把這當作你的任務吧，我晚點會告知長老院讓你承接這項任務，你可以在完成這項任務後再做出是否繼續參與競爭的決定。」
「我會讓雨總管協助你熟悉環境或者你自行去找灰曜長老也行。」伊蓮娜又拿起熱茶，「不管你最終做出什麼選擇，我只希望你記住自己是我族成員。」
「請問影煌先生在族中嗎？」洛伊萊特突然想起當初蒼煌留下斷後的事情。
「你是想告知他蒼煌和奧修瓦爾家的『炎帝』該隱戰鬥的事情吧？影煌已經知曉並在昨天就出發參加『帝會』，這件事你不用擔心。」
接下來洛伊萊特又詢問了一些問題後便和伊萊娜告辭離去，只是當他離開族長寢宮時，卻發現一身白袍的灰曜長老已經在外面等候，而他一看到洛伊萊特後便輕嘆了口氣：「我想你已經解開封印也明白當年的事情了。」
洛伊萊特點點頭，他很想現在就詢問對方關於自己母親的事情和當年更多的細節，而灰曜似乎也看出他的想法，便立刻說道：「我先見完族長，到時我們祖孫倆再好好聊一聊。」
說完，他便敲門進入伊萊娜的寢宮，而洛伊萊特駐足了一會後也轉身離去，他明白接下來還有許多事情等著他去完成。
待續
第二章第三節：古族七帝（上）
新星辰曆七十二年，十一月十五日早上──
星辰大陸東北方，此處乃七大古族之一的范登貝爾一族的領地『百戰神域』，此地風雪交加，冰雪如利刃般割裂空氣，寒冷與莊嚴共存。長年被飛雪覆蓋的山脈宛如天神鑄就的壁壘，守護著這片古老而神秘的土地。
領地深處的一座高聳冰山前，一位身穿無袖深藍色戰鬥勁裝的黑龍獸人盤膝而坐，此刻他雙目緊閉，仿佛在與天地交流，他的周圍瀰漫著一股冰冷而強大的氣息，似乎天地間的一切都在他的掌控之中。
此時，雪地上響起了輕盈而急促的腳步聲。一名年輕的女性戰龍族成員走近，她約莫二十多歲，鱗片為闇紅色，身姿矯健，眼神堅毅，她是這名黑龍獸人的帝衛之一，忠誠且勇敢，專門負責護衛與傳遞重要訊息。她在距離對方約十公尺處停下，深深地鞠了一躬，恭敬地道：「安德烈大人，族中已做好準備，我們可以出發參加『古帝會談』了。」
黑龍獸人依舊靜坐不動，似乎沒有聽到，然而這名年輕的帝衛清楚，這位古帝即使在深思冥想中也能敏銳地感知到周圍的一切。片刻後，他緩緩睜開眼睛，那雙紫色的瞳孔如深海般深邃彷彿蘊藏著無窮的力量與智慧。
隨後他緩緩起身，動作優雅且有力，仿佛每一個細微的動作都經過千百次的錘鍊。就在他轉過身來的那一瞬間，冰山無聲無息地從中被切成兩半，宛如被無形的劍氣劈開，精準且凌厲，切面光滑無比。
這年輕的帝衛不禁屏住了呼吸，心中對安德烈的敬畏又增添了幾分。她知道這只是他無意中散發出的力量，真正的安德烈‧范登貝爾遠比這更加恐怖與強大。
「走吧。」安德烈低沉而有力的聲音在風雪中響起，帶著一種無法抗拒的威嚴。
那名年輕的帝衛跟著安德烈的步伐離去。他們的背影逐漸消失在風雪當中，朝著遠處那座庇護了戰龍一族無數歲月，名為『戰天城』的巨大城池走去。
※
隨著范登貝爾一族的『古帝』出山，位於星辰大陸東方，七大古族之一的九尾天狐族領地『無極神域』內，群山環繞，靈氣氤氳，彷彿仙境。這裡是雷亞尼斯一族的地盤，神秘且神聖，即便是伊格尼斯帝國的當朝大帝前來也得收斂，放低姿態。
原因無他，相傳大陸四大帝國在當初建立之時的背後都有古族的影子存在，九尾天狐雷亞尼斯一族更是和伊格尼斯帝國關係緊密，雙方已經密切合作了許多年，在各方面互通有無。
在無極神域深處有一座宏偉的白色神殿巍然聳立，神殿內部，白玉雕琢的柱子矗立，瀰漫著朦朧的白色光芒。一名身穿白袍，周身環繞著一道道細小的紫色閃電的女性黑毛九尾狐盤坐於虛空，她微閉雙目正在冥想。
此時，一名年老的男性九尾天狐族成員走進神殿，他身穿灰色長袍，約莫八十多歲，雖然年事已高，但眼神依然銳利，步伐穩健。他面帶尊敬之色，在那名黑毛九尾狐的前方停了下來，躬身說道：「凱薩琳大人，我們該出發了。」
凱薩琳依然盤坐在虛空中，靜默不語，片刻後，她緩緩睜開雙眼，右眼紫色，左眼金色，異色瞳中閃爍著睿智的光芒，其中更帶有一絲絲細小的紫色雷光和青綠色風之力，她的聲音清冷且威嚴：「又是那兩家的事情？」
年老的帝衛抬起頭，沉穩地回應：「是的，伊亞諾特家『準帝』蒼煌‧鴻‧萊恩哈特‧伊亞諾特和奧修瓦爾家『炎帝』該隱‧奧修瓦爾在法蘭西斯帝國的佛羅倫斯城開戰，幾乎摧毀了半座城。」
聽到這裡，凱薩琳的眉頭微微皺起，似乎在思索什麼。她知道那兩家的恩怨已經持續了很久很久，四十年前就曾經在波爾頓王國的王城爆發大戰摧毀了那個國家，如今又在佛羅倫斯城上演一次，這兩家怎麼每次都讓人不省心？
這些規矩不僅早已刻在『古帝協議』中，甚至在每一次的『古帝會談』上，他們古族七大家每次都會提及避免在城內爆發大規模戰鬥，尤其是那些『騎士團』級別以上的存在，然而，伊亞諾特家和奧修瓦爾家時常都會在城內爆發紛爭，儘管當年『冥帝』玄冥接任後已經有大幅避免這種情況發生，但沒想在波爾頓王國卻直接上升到兩大『古帝』直接開戰的程度。
就算是為了一個女人也沒必要如此吧？把人家的王城都拆沒了。
這對雷亞尼斯家這種長年和大陸上各個國家、跨國集團有生意往來的古族來說，偶爾還是會有些負面影響和風波，更別說伊亞諾特家的蒼煌當年更籌建出了叛變特工集團『使徒』這種擁有超常戰力的武裝集團，那根本就是在打臉大陸上那些諸多擁有一流情報機構的國家，還是往死裡打的那種，四大帝國更是首當其衝，聯手建立的ＳＩＡ成為了天大的笑話。
「我明白了。」凱薩琳淡淡地說，隨即從虛空中緩緩落下，雙腳輕輕觸地，白袍隨風輕舞，一道耀眼的白光從她身上散發而出，幾乎照亮了整座大殿內部，隨後她身上的白袍變成了一件帶有兜帽的紅色長禮袍，兩手袖口處繡有黑色的三角形圖騰，其三個角上還有圓形圖案，此乃雷亞尼斯一族的族徽，她的氣勢威嚴而高貴，彷彿神祇降臨。
凱薩琳用雙手將兜帽拉上，隨後邁步走向神殿大門處：「我們出發吧，這一次一定要讓那兩家付出代價。」
「是，謹遵大人之令。」年老的帝衛緊隨其後，他們的身影漸行漸遠，逐漸消失在神殿的大門外，隨著他們的離開，整座神殿也陷入一片寂靜當中。
※
新星辰曆七十二年，十一月十七日，洛伊萊特回歸伊亞諾特一族奉天城的同一天──
在星辰大陸北方無盡冰原的南方有一片茂密的森林，森林深處隱藏著一座神秘而宏偉的建築。這座建築由七大古族共同建造，是『古帝會談』的舉行地點之一。其外圍的城牆高聳而堅固，石塊上刻滿了古老的符文和陣紋，隨時都能啟動陣法抵禦外敵。
進入城門後，映入眼簾的是一條大理石鋪成的階梯主道，前方盡頭中央矗立的是一座由教堂與鐘塔結合而成的主殿，外形宏偉。教堂同樣用白色大理石裝飾，給人一種莊嚴且神聖的氛圍，高聳的鐘塔懸掛著一口巨大而古老的銅鐘，當鐘聲響起時，整片森林都會回蕩著那悠遠的音律，此外在主殿的左右兩側，各有一座次要建築，但裡面除了一些空房間和簡單的家具外，就沒有其餘的東西了。
就在此時，鐘塔上的銅鐘響起，悠久的鐘聲遠遠地傳遞了出去，主殿內一處鋪有紅色地毯的長廊上，三道身影沿著紅毯走向盡頭的厚重對開橡木大門，這三人都穿著統一的服飾，金邊白色軍服以及身披金邊立領黑色斗篷，大門兩旁那兩名執事打扮的男性中年虎斑貓獸人立即伸手替他們推開木門。
「稟告『陣帝』伊諾克‧羅斯德蘭大人……『雷帝』影煌‧鴻‧萊恩哈特‧伊亞諾特大人駕到。」隨著一道帶有磁性但又莊重的女性嗓音響起，影煌和他的兩名帝衛先後踏入了議事廳當中，只見這議事廳內有著一張寬大的圓桌，周遭擺放著七張豪華精緻的高背椅，每一張椅子的椅背上都刻有七大古族的族徽。
而其中一張椅子上面已經坐了一名蒼老的虎斑貓獸人，他身穿一件淡紫色的西裝背心，裏頭是白色襯衫配上黑色領帶，外面還套著一件紅色立領大衣，雙手交疊撐住下巴，右眼還戴著金色圓框的單邊老花眼鏡，其身後的兩名男性中年虎斑貓獸人也和他穿著一樣的服裝，一看到影煌，那名虎斑貓便開口道：「好久不見，影煌老弟。」
「伊諾克。」影煌微微點頭回應對方，隨後在一名同樣穿著執事服裝，約莫三十歲上下的女性虎斑貓獸人的帶領下走向自己的座位，兩名帝衛也一左一右站在他後方，分別是一名年邁的男性紅狼獸人和一名中年女性白狼獸人，若是洛伊萊特在這，必定會發現這兩人是當初阿諾德事件中他在飯店見過的那兩人。
「蒼煌老弟的事本貓很遺憾，如果有需要幫忙的地方盡管說。」伊諾克開口說道。
「多謝。」影煌簡短地回答道。
然而還沒等兩人多客套寒暄幾句，鐘聲再度響起，那名領著影煌入座的女性虎斑貓獸人再度響起：「稟告『陣帝』伊諾克‧羅斯德蘭大人……」
「──『天帝』艾琳‧伊萊亞斯大人駕到。」
隨後只見那女性虎斑貓獸人領著一名穿著黑色西裝配上白色襯衫和紅色領帶，外面套著一件用金邊和金色紋路裝飾的立領純白大衣且十分年輕的女性白狼人走向右手邊的座位，在其身後是一名中年女性和一名老年男性白狼獸人，兩人也穿著同樣的服飾，並且可以在左手臂處看到伊萊亞斯一族族徽──用麥穗點綴在兩旁的金色十字徽章。
「哦？竟然這麼年輕就接任『古帝』，真是後生可畏，這樣看來本貓確實老了阿。」伊諾克望向艾琳後笑著說道。
「伊諾克閣下過獎了。」艾琳禮貌性地回應，隨後看向了影煌：「想必這位便是伊亞諾特家的影煌閣下了，初次見面。」
聽到艾琳後的話，影煌微微額首示意，並未開口回應，隨著艾琳的到來，她和伊諾克也簡單地聊了一些事情，唯獨影煌閉目養神不發一語，靜靜等待其他『古帝』的到來。
待續
第二章第四節：古族七帝（下）
七星古城──便是這次『古帝會談』的地點，除了這座之外還有其餘幾座，全部都是由七大古族一同建造完成並逐一命名，每一座城都擁有同等的陣法力量守護，而且古族成員們會在被入侵的第一時間收到警報，這也是為什麼即便不派人看守也不怕有外人入侵的原因
此時，除了這次召開『古帝會談』，作為主持者的『陣帝』伊諾克‧羅斯德蘭之外，伊亞諾特一族的『雷帝』和伊萊亞斯一族的『天帝』也先後抵達，很快的，第四位『古帝』也來到了會場，那名女性虎斑貓獸人再度喊道：「稟告『陣帝』伊諾克‧羅斯德蘭大人……」
「──『靈帝』凱薩琳‧雷亞尼斯大人駕到。」
隨著鐘聲響起，會議室的大門被推開，身穿紅色長禮袍，頭戴兜帽的九尾天狐凱薩琳步入其中，其身後跟著一男一女且同樣穿著族服的兩名帝衛，當然，那名年邁的白狐人帝衛的族服是修改過的男性長袍且同樣附有兜帽。
那名執事打扮的女性虎斑貓獸人領著三人走向他們的座位，隨後便回到了會議室的大門處等待下一位『古帝』的到來，而凱薩琳入座後，目光先是看向了伊諾克，隨後則是閉目養神的影煌，最後停在了艾琳身上：「伊萊亞斯家也完成交接了，挺快的阿，連族服也改朝換代了。」
「恰到好處以及時機準確的改革無疑是利大於弊。」艾琳笑著回應道。
「包括將『天龍會』和其麾下那些組織收歸到伊萊亞斯家旗下嗎？」凱薩琳揚起一邊眉毛說道，那雙異色瞳孔閃爍著睿智和懷疑的光芒。
「雷亞尼斯家旗下不也擁有跨國經濟組織嗎？」艾琳反問對方。
「好了好了，大家和氣點，難得又聚集在一起開會。」伊諾克在此時打圓場，與此同時，隨著鐘聲響起，下一位『古帝』也來到了會場，同樣是由那名女性虎斑貓執事報告和上前引領。
此次前來的一名約莫四十多歲，身穿白色西裝，內搭白色襯衫和黑色領帶以及黑色長褲的中年黑龍獸人，他的西裝外套右胸前別著一枚龍形圖騰徽章，此外在袖口處為紅色，其餘地方也有紅線進行裝飾，在其身後也同樣是一男一女的兩名龍族獸人，女得看上去只有二十多歲，另一人則和安德烈差不多年紀。
「『劍帝』安德烈‧范登貝爾大人駕到。」女性虎斑貓執事語氣恭敬地報告，並領著對方三人就座。
「安德烈老弟，我們又見面了。」伊諾克微笑地說道：「真是時光匆匆，你們幾家都完成了新舊任古帝的交接，這樣一來豈不剩下我們三家尚未完成了？」
「伊諾克閣下。」安德烈在入座後對著蒼老的虎斑貓點頭回應：「若非有雜事纏身，伊諾克閣下或許也該完成交接了？」
「就算本貓想退位，但後輩的水準還不到啊。」伊諾克仍然笑著回答對方。
雖說如此，但在場的其餘四位古帝其實都明白並非是羅斯德蘭家的『帝位候補』考核太過艱難，而是『陣帝』伊諾克他本身太強了，他不僅是現任七大古帝中最為年長，其實力也是最強的存在，隱約壓過了伊亞諾特家的『雷帝』和奧修瓦爾家的『炎帝』。
即便是剛上任不久的『天帝』艾琳，也從上一任天帝中得知不少伊諾克的事蹟，可想而知，他對自家的下一任陣帝人選會有多高的標準，當然這也是因為羅斯德蘭家在陣法領域中對整個星辰大陸的貢獻和付出，更別說他還推動了利文薩公國聯盟的成立，對此，他們其餘六家自然是沒有任何怨言和插嘴的資格。
家家有本難念的經，說的就是如此。
「不過看到伊諾克閣下近百歲高齡還這麼有活力也是件好事。」艾琳開口說道。
「這是在順便挖苦本貓太老嗎？」伊諾克回道，但他臉上仍帶著笑意，沒有絲毫不悅的神情。
此時，鐘聲再度響起，會議室的大門被推開，那名女性虎斑貓執事又開口道：「稟告『陣帝』伊諾克‧羅斯德蘭大人……『聖帝』愛得萊德‧布蘭修特大人駕到。」
這一次走進會議室的是一名穿著黑色軍裝，肩披黑色軍事外套的中年女性灰狼獸人，她有著一雙藍白色的雙瞳，右胸前佩戴著一枚金色十字架徽章，在其身後是一老一少的兩名男性灰狼獸人，同樣穿著布蘭修特一族的族服。
女性虎斑貓執事引領著對方前往座位，和先前幾位古帝不同，『聖帝』愛得萊德只是簡單地朝他們點了點頭示意，隨後徐徐地開口，聲音悅耳動人，又帶有一股磁性，那一雙美麗的雙瞳彷彿能勾人魂魄一般：「這次竟然選在七星古城當地點，按照輪替不是應該輪到位於西方的玄黃古城嗎？」
「這次事態有些緊急，且法蘭西斯帝國也有提出要求。」伊諾克簡單扼要地回答道，隨後又說道：「布蘭修特家也完成了交接，還真的只剩我們三家了。」
和持續與人交談的伊諾克不同，影煌自始至終都是在座位上閉目養神，似乎對會議開始前的一些閒話家常並不在乎，不過凱薩琳也順勢接過伊諾克的話：「其實，我這也收到法蘭西斯帝國的報告。」
「會議還沒正式開始，沒必要這麼快進入話題吧？」一旁的艾琳用左手撐著下巴開口：「不是還差一位還沒到嗎？」
聞言，在場的古帝都對看一眼，隨後由伊諾克笑著說道：「本貓同意艾琳說的話，等那一位抵達吧。」
提到那一位，即便是一直在閉目養神的影煌也稍微睜開那雙紅色的雙瞳，眉頭輕皺，不過也沒有多說什麼，反倒是愛得萊德率先開口：「聽到他逃出死獄島，雖然是意料之中的事情，但沒想到他能隱忍二十年。」
「伊格尼斯帝國畢竟是四大帝國之一，背後還有他們兩家的影子在，這也算是意料之中。」伊諾克依舊微笑地說道，目光望向安德烈和凱薩琳，身為站在大陸巔峰的存在，這些常人無法得知的秘密自然也不再是秘密，更別說齊海因洛帝國一方的背後也有伊亞諾特家和布蘭修特家的影子。
「那可是天大的麻煩。」安德烈簡單地說道，目光卻是望向了影煌，而後者仍然一副若無其事的模樣，彷彿事不關己。
就在這時，鐘聲再度響起，在場的六位古帝也同時看向了被推開的會議室大門，他們都知道來者是誰了，那名女性虎斑貓的聲音也再度響起：「稟告『陣帝』伊諾克‧羅斯德蘭大人……」
「──『炎帝』該隱‧奧修瓦爾大人駕到。」
「伊諾克老兄、影煌老弟，好久不見了，此外看來有新面孔阿……」一身深色軍裝，穿著白色襯衫打著黑色領帶且身披紅底深色披風的『炎帝』該隱踏入了會議室，他的雙手自然垂落於身旁，其左胸上有一道銀色烈陽圖案，腰上也繫著一條皮帶，此外更有一條銀色鐵鍊從他的右肩延伸到左腰處的皮帶上，這便是他們奧修瓦爾一族的族服。
在其身後是一老一少兩名男性銀狼獸人，他們神色嚴謹，身上都穿著同樣的服裝並跟著該隱後方來到他的座位後站定。
「該隱老弟，好久不見。」伊諾克依然微笑著回應對方，隨後對那名女性虎斑貓執事打了個眼色，後者點頭知會後，隨即走到伊諾克的正對面，語氣莊重且恭敬地開口：「那麼，在此介紹此次出席者……」
當這名女性虎斑貓獸人介紹到該名出席的古帝時，其面前的桌面上都會升起一塊散發著七彩光芒長方形的魔法名牌，上頭寫著與其對應的封號和全名以及所代表的家族。
等到那女性虎斑貓執事介紹完七位古帝並退到一旁後，伊諾克也收起一直掛在臉上的笑容，換上一副嚴肅的神情，宣布古帝會談正式開始：「感謝諸位出席本次『帝會』，現在本貓宣布此次會議正式開始。」
待續
第二章第五節：古帝會談
新星辰曆七十二年，十一月十七日，古帝會談召開的同一天，聯邦情報局特別小組所在的黑獄『郵局』──
在上次環山城行動中讓洛伊萊特三人組逃跑後，特別小組再度召開了一場會議來統整目前所有的情報以及將行動目標改為蒼煌，尤其是在確定洛伊萊特已經回到古族伊亞諾特一族的領地時，這直接宣告他們的追捕行動將徹底停擺。
不過在當初佛倫斯城的大戰後，隸屬追蹤組的探員們在現場收集到諸多殘存的魔力氣息，再加上法蘭西斯帝國大力協助，他們也算是有了些頭緒和方向，剩下的便是持續地排查和推論出可能的目標。
目前最大的嫌疑仍然是那天擄走國會議員凱特‧湯瑪斯的那幾名叛變特工，只是現場殘留的魔力氣息太過雜亂，且該隱和蒼煌的魔力氣息充斥在各處，讓證據鑑識組的組員在分離作業上頗具難度。
至於那些隸屬於蒼煌旗下的組織也是調查對象，希望能從找到任何蛛絲馬跡並作為突破口，但特別小組的成員發現在這點上也是十分困難，蒼煌將那些組織隱藏的相當完美，各組織間也沒有太明顯的聯繫。
然而上級已經下達命令，小組內的探員們也只能盡全力去找了，畢竟這一次可是有法蘭西斯帝國情報機構的協助，加上總局那邊的調度過來的人手和資源。
「伊莉莎白沒事吧？」正在操作陣盤的亞瑟撇過頭問向身旁的德里奇，因為他們的這位同事已經被雷納德叫進去辦公室內一段時間了，且似乎還有其餘情報局的高層在場。
「她會沒事的。」德里奇平靜地說道，作為伊莉莎白的搭檔，他們對彼此都相當了解，或許其他人只認為她是來自古族的天之驕子，是沾了點家族長輩的光或者受到幫助才得以進入聯邦情報局。
但只有德里奇最清楚伊莉莎白是付出了多少努力才得以進入聯邦情報局，並在短短的數年內直升三星探員，如今更是已經成為一名五星探員，其晉升速度已經打破了局內的紀錄。
「妳曾經申請過調閱星輝鎮事件的案件檔案。」雷納德的辦公室內，來自情報局總局的一名老年白狼獸人官員望著坐在他面前的伊莉莎白說道：「所以我們直接進入重點，如果局內將萊恩的情報交給妳，妳能提供多少古族的情報？」
「在不違反族規的情況下，我能盡量配合。」聽到萊恩的名字，伊莉莎白先是驚訝了一把，不過並沒有顯露出來：「為什麼高層會突然這麼做？」
「迫於更上面的壓力，妳也知道佛倫斯城的慘劇。」老白狼獸人徐徐地開口：「上面想做些評估，如果真不幸對上『古帝』，那麼我們的勝算有多大，需要做出多少準備才足夠。」
「我們知道妳是星輝鎮事件的倖存者，所以萊恩的情報是我們的誠意，此外，希望妳明白這不是針對妳古族的身份。」一旁的副情報總監，老紅龍獸人葛倫開口說道：「法蘭西斯帝國的陛下已經找上羅斯德蘭一族，我們可以說是取得了授權。」
「因此我們想知道一些關於古族的內部情報，尤其是那些『古帝』會不會插手。」
「我沒辦法做出任何保證，但在族中，流傳過這麼一句話……」伊莉莎白緩緩地說道，目光停在了面前的老白狼獸人身上：「面對古帝，不可妄言、不可逾矩、不可僭越，更不可輕易與之為敵。」
聞言，白狼獸人、葛倫和雷納德對看一眼，前者才微微點頭：「我明白了，有一件事必須先讓妳知道……」
「妳一直在找的萊恩，他是洛伊萊特‧伊亞諾特的親生父親傑拉德‧克勞斯，來自風狼族。」
聽到此話，伊莉莎白的神情大變，再也沒有剛剛的平靜，但她壓抑著自己的情緒：「你們究竟想要什麼？」
※
「你們到底在想什麼？」七星古城的『古帝會談』現場，『陣帝』伊諾克‧羅斯德蘭掃視了遍在場的六位古帝，不，是四位，因為『雷帝』影煌和『炎帝』該隱已經不在座位上，甚至也不在這房間內了。
「伊諾克閣下這是什麼意思？我們只是在做生意罷了。」一身紅袍的『靈帝』凱薩琳‧雷亞尼斯一臉困惑地說道。
「就是，古帝協議中沒說不能和其他種族做生意吧？」最年輕的『天帝』艾琳‧伊萊亞斯也附和道。
聞言，伊諾克臉上爆出一條青筋，身體顫抖，他終於忍不住拉高音量：「你們做生意歸做生意，幹什麼提高古族基金預算？啊？想藉機斂財是不是？」
「大陸上最近有些通貨膨脹，我們也只是事先做好準備而已。」凱薩琳依然是一副不解地模樣，彷彿伊諾克才是有問題的那一方：「貨物的成本上漲，所以多收點錢是正常的。」
「沒錯，不然怎麼打平成本？利潤已經夠低了。」艾琳繼續附和道。
「本貓從未聽說過走私和販售那些違禁品有什麼成本上漲和利潤太低的問題！」伊諾克氣得差點從椅子上跳了起來：「還有，你們直接將那兩家的支出提高了三成，這不擺明打劫嗎？」
「他們兩家把佛倫斯城弄成廢墟，總得多負擔一些吧？」一旁的『聖帝』愛得萊德‧布蘭修特揚眉道：「我家的鳳凰基金會也出了不少力，總得回收一點。」
「妳這擺明就是斂財吧？本貓可沒聽過布蘭修特家會替他們兩家收拾爛攤子！」伊諾克暴跳如雷，直指對方問道：「明細呢？本貓要看到支出明細！」
聞言，『聖帝』愛得萊德立刻就拿出一份資料放到桌上，接著透過桌上的陣法，伊諾克的面前立刻出現一份副本。
「要不趁那兩位不在的期間，我們投票通過這預算案？」『劍帝』安德烈‧范登貝爾突然開口道：「是說他們不在這，我們繼續進行會議沒關係嗎？」
「那兩位老先生應該不會在意吧，先不管他們……」凱薩琳聳聳肩，隨後她看向了艾琳：「天龍會的觸手什麼時候伸進伊格尼斯帝國了？起碼先來打聲招呼吧？」
「伊亞諾特家的蒼煌老先生不也到處插旗？我這邊只是跟上他的腳步和他競爭罷了。」艾琳也將目光撇向黑毛九尾狐凱薩琳：「我才想問雷亞尼斯家在各領域插旗會不會太誇張？是打算整一間巨型百貨公司出來是吧？」
「說這什麼話？至少我們不會經手毒品和軍火，我們是正當生意人。」凱薩琳哦了一聲，一臉驕傲地回答。
「嗯？我怎麼記得有人想委託我幫忙運送靈源步槍到黑市的某人手上去？」
「合約呢？拿出來看看。」
「這大陸上誰走私那些玩意還會簽合約的？」
在艾琳和凱薩琳交鋒的同時，伊諾克則持續翻閱著各種資料和報告，並不時抓頭皺眉，他簡直快被這幾名活寶搞瘋了，上次的『帝會』也沒這樣啊，不，上次的帝會可還不是這些人參與。
「真的不去阻止他們嗎？」安德烈聽著主殿外傳進來的一陣陣戰鬥聲問道。
「讓老人家多運動一會也不是壞事，而且不讓他們先打一場這會議也不好進行下去。」艾琳往後靠在椅背上，手上拿著一杯冰果汁：「伊諾克閣下，所以明年的古族基金預算案……」
「我們等等在討論。」伊諾克強行讓自己冷靜下來，並在心裡盤算該如何對付這一屆的新任古帝，這些人在搞什麼東西，他們的上一任到底怎麼教的？怎麼一來就整這麼一堆破事？
與此同時，主殿外的廣場上，『雷帝』影煌和『炎帝』該隱赤手空拳地交戰在一起，兩人身上都有魔力環繞著，散發出磅礡的魔力波動，讓天上的雲層都被撕裂開來，他們每一次交手都能爆出不少魔力餘波和音波，要不是七星古城本身有陣法守護，只怕早已經被拆了。
「蒼煌可不在本帝這裡。」該隱一面和影煌交手一面說道，臉上充斥著冷笑和戰意：「但本帝不排斥先收點利息回來。」
「我也正有此意。」影煌也不遑多讓，其平靜的神情下也有著一股怒火，其渾身上下都纏繞著藍色的雷電，他一拳打出，便有一道藍色雷光柱轟出逼得該隱不得不側身躲避並雙手捏印，身上的魔力波動洶湧不止，而他前方的影煌也雙手結印，身上雷光四散，驚人的魔力匯聚而至，讓周遭的空間都一陣扭曲變形。
術式……
「雷光砲！」
「神炎葬！」
轟！
兩人同時釋放術式，雷光和火柱對轟，雙雙爆炸，恐怖的魔力餘波和雷光、火苗四散而出，城內的陣法全力運轉抵禦這一股衝擊，但地面上還是不可避免地出現諸多裂痕。
還未等揚起的煙塵散去，影煌和該隱再度交戰在一起，兩人的右拳紮實地對轟在一起，再度爆出一道道魔力餘波摧殘著四周的地面，該隱的狂氣和影煌的冷酷形成鮮明的對比，就如同兩人的魔力一般，隨後兩人雙雙退開。
「轟鳴的篡奪者……萬民消亡的災禍……赦罪粉碎的雷嘯……」影煌的左手成劍指，一道道藍色魔力化作雷霆四散而出，其地上更出現一圈閃電漩渦。
「這傢伙竟然在詠唱……想來『真的』嗎？」該隱的臉上閃過一絲驚訝之色，但很快就被狂喜所取代，其身上的魔力彷彿化作實質般地烈焰：「萬法的大地……肆虐貫穿的天鏡……八荒崩毀的聖焰……」
隨著兩人的詠唱，一道接一道磅礡且可怕的魔力爆發而出，兩人的腳下都出現一道巨大的魔法陣，一藍一紅，無數雷霆和赤炎肆虐著這處廣場，洶湧的魔力波動轟向天際朝著四面八方瀰漫而去，周遭的樹木也都被撼動，天上雲層被撕裂。
「血色災月，刻於蒼天之銘……」影煌的右手直指該隱，五指張開成爪。
「虛妄永日，墬落紅塵之誓言……」該隱左手成劍指狀，直指前方。
術式解放──
「滅世雷凰！」
「厄天炎龍！」
剎那間，一頭巨大的藍色雷電鳳凰出現在影煌的身後，散發著宛若滅世的恐怖雷霆之威，一聲鳴啼後朝著該隱召喚出來的暗紅色龐大巨龍展翅飛去，兩人的術式就這樣直接硬生生碰撞一起，緊接著一聲震天巨響響起，整座七星古城似乎都撼動，空間扭曲變形，雲層四散，可怕致命的魔力餘波四散而出。
碰！碰！
緊接著又是連續兩聲巨響響起，影煌和該隱的身影同時倒飛而出，直接撞毀了廣場周遭的柱子，不過除了一些皮肉傷外，看似鮮血淋漓，實則並沒有太嚴重的傷勢。
「哈哈哈哈！再來！虛神武解……」該隱一面狂笑一面從煙塵中站起，右手中的銀色烈陽族徽徽章直接化作一把收在白色刀鞘內的武士刀。
影煌則是一語不發，左手一伸施展虛神武解，六芒星族徽徽章同樣變成一把收於黑色劍鞘內的長劍，其右手也已經握住劍柄，而後，兩人同時拔出武器衝向對方，但下一秒，數道散發出驚人魔力氣息的身影憑空出現阻止了他們，凱薩琳和艾琳攔下了該隱，而安德烈以及愛得萊德則是擋住了影煌。
「到此為止。」穿著紅色大衣，右眼上戴著單片金框老花眼鏡的伊諾克則是站在兩人中間，雙手負在身後，其周身也彌漫著魔力波動，其神色平靜，語氣卻是帶著一絲不容置疑的威嚴在：「身為『古帝』卻同室操戈，這成何體統？」
待續
第二章第六節：伊諾克的強勢
七星古城內──
「給本帝讓開！」被攔住的『炎帝』該隱朝著『靈帝』凱薩琳和『天帝』艾琳喊道，其身上的魔力波動不止，而後兩者的身上也同樣彌漫著磅礡的魔力波動，用來抵禦該隱那可怕的魔力。
「哪可能讓開，老先生。」艾琳皺眉道，因為這可是伊諾克帶著他們一同出來阻止兩人繼續戰鬥下去。
「該收手了，影煌。」攔住影煌的『聖帝』愛得萊德說道。
「這是我和他的事。」影煌冷聲說道，一道道嘎吱作響的藍色雷霆逐漸瀰漫在其身上，而他面前的該隱也同樣如此，兩人都還想要繼續戰鬥下去。
「都給本貓住手！」站在兩人中間的『陣帝』伊諾克冷聲喝道，一股不亞於在場所有古帝的魔力波動從他身上散發而出，直衝天際，一道道陣紋在他周身閃爍：「我們是古帝，我們還有更重要的事要做。」
聞言，影煌和該隱兩人這才收回身上的魔力波動，並將武器重新化為族徽徽章收了起來，並隨著伊諾克等人返回會議廳內。
在所有古帝都重新回到座位上後，『古帝會談』才終於能進行下去，影煌和該隱的面前也已經擺好了各種資料和文件，後者隨手拿起文件翻閱：「基金會的預算？這不是上次就已經定下了？」
「時過境遷，老先生。」艾琳微笑地地說道，隨後又補了一句：「而且伊諾克閣下也同意了。」
「本貓才沒同意！」伊諾克沒好氣地說道，隨後他將剛剛的討論都再次講述了一遍，好讓影煌跟該隱能掌握一下狀況，並繼續開口：「總之因為通貨膨脹的問題，艾琳和凱薩琳認為要提早做好準備。」
聽到這番話，該隱皺了皺眉頭：「通貨膨脹跟我們古族的基金會有什麼關係？」
「本貓也是這麼問的。」伊諾克無奈地回答，隨後目光望向了影煌：「影煌老弟，有什麼異議嗎？」
「我沒有異議。」影煌稍微看了下資料後便搖頭說道，他本來就對這種數字遊戲不太拿手，但只要不嚴重損害到伊亞諾特家的利益就沒問題了。
就這樣，關於明年基金預算的案子就直接通過了，現場的七位古帝都將結果記錄下來等著回去告知家族，雖說支出提高了一些，但這基金會本來就是七大古族共同持有的，倒也不是什麼壞事便是。
「那麼接下來的議題……」伊諾克做好紀錄後將另一份文件放在桌上的特定區域，只見一陣白光閃過，該隱和影煌的面前自動出現一份副本：「我們來討論佛倫斯城的賠償問題，上次該隱老弟和蒼煌老弟在那裡爆發了一場大戰，導致城池半毀，法蘭西斯帝國的陛下已經向我們尋求協助和賠償。」
說完，其餘四位古帝們的目光都集中在影煌和該隱身上，看得兩人都有些不自在，雖說影煌不是當事人，但這畢竟是他的弟弟搞出來的事情，但歸根究柢還是因為他和該隱之間的恩怨所導致的。
「佛倫斯城的重建需要大量資源，我們不能坐視不理，必須拿出解決方案，畢竟這次的破壞是你們兩家造成的。」『靈帝』凱薩琳首先開口，目光飄向了該隱：「因此，我們按照法蘭西斯帝國的請求列了這一份資料。」
「要賠多少就賠吧。」該隱看了下資料後就將其放下，作為當事人之一，他早就知道會有這種結果，因為在四十年前的波爾頓王國王城中，他和影煌也爆發過一次大戰，那一次可是更加慘重，他們兩家都各自拿了一大筆賠償出來，再加上其餘五家也共同出力，這才安頓好那些難民。
影煌也是直接點頭同意，畢竟蒼煌本來就是他們伊亞諾特家的人，到時讓他自己去跟族長解釋就行了。
「不止金錢和物資上的賠償，我們也共同派遣人手去協助重建，這樣可以加快進度，也能更好地安撫佛倫斯城的人民，諸位旗下都有非本家的人手吧？」伊諾克開口詢問。
「我的鳳凰基金會隨時可以提供協助，但是後續必須報帳。」『聖帝』愛得萊德率先回答，隨後將支出明細透過桌上的複印魔法交給影煌和該隱兩人：「這是我們先墊的金額，你們兩家之後一起結給我們。」
影煌和該隱開始閱讀起這一份支出明細，仔細審視了上頭提及的未來派去的工程隊或者其他團隊的可能支出預算，後者再度皺眉：「這沒有灌水吧？」
「我認為應該沒有。」艾琳笑著道。
「怎麼會呢？一切都是以目前大陸的行情來做報價，不過多了點『手續費』。」愛得萊德很自然地回答了該隱，順道也給影煌解釋了一下明細上的內容以及大致的計畫。
「那就叫做灌水啊。」伊諾克無奈地開口，隨手在資料上寫上註記，接著望向伊亞諾特家的雷帝：「影煌老弟，本貓勸過她們了，你的意見呢？」
「我相信愛得萊德。」影煌仔細閱讀下支出明細表和預算後說道，算是同意了那些數字，畢竟他們兩家之間的關係其實不錯。
凱薩琳微微點頭，對大家的意見表示贊同：「那麼就這麼定下了，如果需要物資我手邊有不少便宜的……」
「不要趁機做生意！」這一次倒是除了影煌外的其他五位古帝都異口同聲地說道，那些隨著古帝們前來的『帝衛』有的在憋笑，更有的是無奈地嘆口氣，似乎早就明白會是這麼一種狀況。
「凱薩琳大人……」那名年老的白狐帝衛撫著額頭，一臉無奈。
「那位大人一樣還是喜歡賺我們幾家的錢。」『聖帝』愛得萊德的那名中年灰狼帝衛笑道。
「那接下來，本貓要談一件重要的事情。」待所有人都將剛剛的討論結果都記錄下後，伊諾克換了一副嚴肅的語氣和神情：「本貓提議，從今日起古帝和準帝級別的存在都不可在任何城市內擅自出手，不准再有下一個佛倫斯城出現了。」
此話一出，在場的古帝們神情也都一變，誰都能聽出伊諾克語氣中的強勢和不容置疑，顯然他並不想在這件事上做出任何讓步，同時他們也將目光看向影煌和該隱身上，讓兩人的神情都有那麼一絲尷尬和不自在。
「諸位，我們是古帝，應該以身作則，不能讓戰火燒到無辜的平民頭上。」伊諾克繼續開口，雙瞳閃過一抹銳利的光芒：「我們必須守護這大陸上所有國家、種族，因此本貓才提出這項建議。」
坐在凱薩琳左手邊的安德烈點頭附和：「我也認為任何戰鬥都應該在城外解決。」
而在該隱身旁的艾琳也徐徐開口：「伊諾克閣下的提議有其必要性，所以我同意。」
「兩位呢？」伊諾克問著影煌和該隱。
「哼，反正遲早都得分出勝負。」該隱冷哼一聲，也不知道有沒有真的同意這限制。
「我沒意見。」影煌的回答仍然那麼簡短，似乎惜字如金一般。
隨後這項提議得到了所有古帝的支持，會談廳內的氣氛因此稍微緩和，大家的焦點再次聚焦在下一個議題上，這也是每一次古帝會談的必經過程，總是有諸多議題必須提出來討論並做出修正或者沿用。
當然，既然有討論便會有爭吵，雖說七大古族之間有盟約，但彼此之間也有競爭以及利益爭奪，『古帝協議』也是因此誕生的產物之一，讓歷任的古帝們都能以協議的內容為前提下進行討論，避免真的兵刃相向，爆發嚴重戰爭。
待續
第二章第七節：『帝位候補』
新星辰曆七十二年，十一月十八日，七星古城，古帝會談的第二天──
「那麼，這項議題還有其他意見嗎？」主位上，『陣帝』伊諾克詢問著在場的所有古帝們。
「我沒意見。」『劍帝』安德烈回答道，其餘的幾人也都紛紛搖頭，而『炎帝』該隱則是皺眉：「這次怎麼一堆新議題呢？」
「這些議題是對我們古族的未來鋪路啊。」坐在該隱左手邊的『天帝』艾琳笑道，這一次古帝會談中有不少議題都是她所提出的，目的便是稍加推動改革，所幸獲得不錯的迴響，僅有幾個議題經過較長的討論和暫緩決定。
若要說這次會談中誰對議題最沒意見的，當屬伊亞諾特家的『雷帝』影煌了，作為在場第三年長的古帝，只要議題的內容不損他們一族的利益，他大多都會投下同意票，而和伊亞諾特一族關係較好的布蘭修特一族『聖帝』愛得萊德偶爾也會替其解惑一些數字上或者議題的問題，畢竟影煌對文書和數字實在不太行這件事，在古族中也不是什麼秘密了。
「那這項議題就通過了。」伊諾克說道，並在文件上記錄下來，隨即又開口：「那麼這次古帝會談的所有議題到此結束，諸位還有什麼想補充的嗎？」
沒有人回答，大多是輕輕搖頭，『靈帝』凱薩琳則接著說：「先這樣試行吧，真不行下次再來討論修改方案。」
「那就這樣吧。」伊諾克最後算是替這次古帝會談下了個收尾：「感謝諸位出席本次會談，辛苦了，到時會將正式的會議紀錄寄送過去。」
「總算結束了。」『聖帝』愛得萊德往後輕輕靠在椅背上說道。
「兩天算短了，以往可是有超過五天的紀錄。」艾琳輕笑道，打從接任『天帝』之位前，她早從就上任天帝口中得知不少古帝會談的事情，也算是另類預習了一番。
「沒其他事本帝先走了。」該隱率先起身走向門口，那兩名帝衛也隨之跟上，而在他離開後不久，影煌和其帝衛也起身離開，直到他們都離開會議室後，安德烈才率先開口道：「那兩家的事情挺麻煩的阿。」
「讓他們打完一場就行了。」凱薩琳笑道，目光也同時望向那老虎斑貓：「伊諾克閣下也默認了吧？」
「不要又把哪一座城給拆了就沒問題，當然也別鬧出人命。」伊諾克一邊整理文件一邊回答道。
聞言，幾名古帝面面相覷，隨後愛得萊德也起身離去：「那我也走了，有事情再連絡。」
就這樣幾名古帝先後離去，很快地碩大的會議廳就只剩下伊諾克以及他的兩名帝衛，和那名執事打扮的女性虎斑貓獸人。
「大人真的不阻止雷帝和炎帝的戰鬥？」其中一名中年男性虎斑貓帝衛開口問道。
「阻止不了的，那兩人不分出個勝負是不會停手的。」伊諾克收拾好文件後回答：「他們就是那麼愛給人添麻煩。」
另一名較為蒼老的男性虎斑貓帝衛則是開口：「四十年前那件事不就是個意外嗎？」
伊諾克沒有立即回答，而是將文件都收進空間戒指內，隨後啟動陣法清理整個會議桌：「一個惜字如金，一個臭脾氣，我們其他人就算插手也難以化解，讓他們自己處理吧。」
身為最年長的古帝，他對影煌和該隱兩人的個性和行事作風是再熟悉不過了，畢竟他們本來就是同輩的，在該隱被送入死獄島之前也一同參加多次古帝會談，每一次也都和如今差不多的作風。
「那麼大人對於艾琳大人提到的那個神秘組織有什麼看法呢？」
「他們幾家也不是笨蛋，既然艾琳會特地在會議上提出來，那就代表此事非同小可，或許和蒼煌老弟的失蹤有所關聯也說不定。」伊諾克邊說邊從座位上起身，臉上帶著一抹自信的猙獰笑容：「但既然是衝著我們古族來的，那便來吧。」
「就讓他們見識見識，何謂位於大陸巔峰的古族吧。」
※
另一方面，古族伊亞諾特一族的領地奉天神域中的奉天城內，練習場──
兩名身穿黑色無袖戰鬥勁裝的年輕男性狼人正在場上激烈交戰，周遭的座位上則零零散散地坐著其他伊亞諾特一族的成員，毛色年齡各不相同，其中也包括神衛的成員在內。
洛伊萊特站在場地中央，眼神堅毅，面對著眼前的和他差不多年輕的黑狼獸人黑犽，對方隨意地站在原地，臉上帶著淺淺的笑意，黑色毛髮輕輕飄動，更有一絲絲藍色閃電環繞在身體表面。
洛伊萊特深吸一口氣，猛地向前衝去，他的速度如風，拳頭直指黑犽的胸口，但被後者輕鬆閃避，隨後重重一拳擊中洛伊萊特的腹部將他擊退了數步，但洛伊萊特強忍痛楚，再次衝上前去。
然而，黑犽的實力顯然高過於他，他的每一次攻擊都精準而有力，洛伊萊特的每一個動作似乎都被他預見並化解，黑犽的拳頭和踢擊如同雷霆，打得洛伊萊特節節敗退，汗水和沙塵沾在他的灰色毛髮上，顯得格外狼狽。
「怎麼？聯邦探員就只有這點程度嗎？我都還沒認真呢。」黑犽笑道，再一次的出手一拳轟向洛伊萊特的面門，雖然被躲開，但一記掃堂腿已經瞄準後者的小腿，不過出乎意料的是卻被對方給躲開了，而後自己的腹部一痛，被洛伊萊特踢得往後飛了出去，落地後滑了數公尺遠。
「不賴嘛。」黑犽臉上露出欣喜的神情，那抹笑容卻有些猙獰，他察覺到對方的身體強化魔法有越來越熟練的趨勢在，雖說和自己相比還是差了不少。
「這傢伙好強。」洛伊萊特在心中暗道，他能清楚看到對方身上纏繞著一道道細小的雷霆，雖然能明顯察覺到對方還在留手以及自己在體術和戰鬥經驗上勝過對方一些，但戰況確實對自己不利。
隨後兩人再度纏鬥在一起，而這一次黑犽也不再留手，身上有雷光閃爍，一拳以迅雷不及掩耳地速度打向洛伊萊特的腹部，將其轟得倒飛而出，直接落在了擂台下。
「承認吧，你現在還不夠格。」黑犽站在擂台邊居高臨下地俯視著洛伊萊特，嘴角露出一絲不屑的笑容：「你應該回去當你的聯邦探員，而不是來競爭帝位候補。」
洛伊萊特狼狽地起身，一言不發，而黑犽也跳下了擂台，走過他的身邊：「那傢伙在外執行任務，她也不好對付，自己保重吧。」
「不愧是黑犽……」旁邊的觀眾席上一名中年灰狼獸人說道。
「畢竟是被賜名『雙名』的帝位候補阿，但灰曜長老的外孫就有些落後了。」另一名老年男性白狼獸人開口。
「沒辦法，因為不是在族中接受訓練。」
「潛力終究是潛力，但他能打飛黑犽一次也算不錯了。」
「沒事吧？」一旁的灰曜長老走上前來關心，而洛伊萊特搖搖頭，示意自己沒事：「我需要更多的訓練。」
「慢慢來，你做得很好了。」灰曜長老微笑說道，隨後領著洛伊萊特離開了訓練場。
待續
第二章第八節：圖書室
新星辰曆七十二年，十一月二十三日，奉天城練習場，早晨──
洛伊萊特赤裸著上身，穿著一件黑色長褲正在練習場右側的跑道區進行晨跑，不過這並非尋常的跑步，而是同時嘗試著維持身體強化魔法，試著將其化作本能，隨時想施展的話就能立刻施展，甚至如同黑犽那般，只要進入戰鬥就能時刻保持在身體強化魔法的狀態下。
而根據自己的外祖父灰曜所說，這僅僅基本的而已，族裡的『神衛』和『神禁騎士團』幾乎都掌握這種能力，更進一步的還要能平均控制魔力的消耗以及進行更細微的操作，因此在灰曜的建議下，他開始接受古族的訓練方式，且比原先的量還要多上兩倍。
只是隨著訓練的持續洛伊萊特終究還是覺得自己距離黑犽那種『帝位候補』越來越遠，雙方之間差距似乎已經來到了難以追上的程度，自己以往在聯邦情報局內的訓練根本就是小巫見大巫了。
不過即便如此，洛伊萊特還是會咬牙堅持下去，因為他還有必須去追逐的目標，要是不提升自己的實力只怕之後的路途會無比艱難。
在洛伊萊特晨跑的同時，長老院的幾名長老正透過布置在練習場的監視魔法觀察著他的情況，其中也包括灰曜和洛克在內，尤其是前者更是比其他人更加關注自己的這名外孫。
「潛力不錯，天賦也不差，只可惜起步太晚了。」一身白袍，且年紀最大的灰毛大長老徐徐地說道。
「不過也不要緊，只要持續訓練都還有機會能趕上。」另一名身穿黑袍的女性白狼人長老笑著開口：「而且我能看出他擁有不凡的意志力，或許這是聯邦情報局訓練的功勞。」
一身白袍的灰曜則是比其他人更認真看著畫面中的洛伊萊特：「要是蒼煌大人在的話，或許就能親自訓練這孩子了。」
在場的幾位長老聽到蒼煌的名字後都是神色一變，他們早已清楚他們一族的準帝如今失蹤了，即便已經有派人出去尋找任何可能的消息，但還是如同石沉大海一般，毫無任何頭緒。
「族長大人打算讓這孩子去吧，畢竟身為聯邦探員的他或許有我們族人所沒有掌握的技能和資源。」一旁的另一名黑毛長老翻閱著洛伊萊特的資料開口：「我對這孩子還滿有信心的。」
「洛克長老，黑犽的進度如何？」此時大長老詢問著一旁的洛克。
「一切都照著計劃來，但可能還是落後艾莉希亞。」一身白袍的洛克平靜地回答：「但我認為差距不大。」
「那就好，畢竟他們五家已經都完成交接了，我們進度確實落後了。」大長老摸著吻部下方的白鬍鬚說道：「影煌大人也快要到卸任的年紀了，若是能快點完成交接對我族也好。」
聞言，灰曜長老輕輕嘆了一口氣，望著畫面中的洛伊萊特，心想著當年自己是不是應該全力阻止自己的女兒帶著這外孫逃離族中呢？
若不是二十年前的事情，那兩位大人也不會離開族中去尋找，並在星輝鎮中遭受襲擊，現在蒼煌更是一個下落不明的狀態，不知道被誰給帶走了。
「一切都只能拜託你了，洛伊。」灰曜長老在心中暗道。
※
新星辰曆七十二年，十一月二十三日傍晚，奉天神殿的圖書室──
結束了一天訓練的洛伊萊特來到伊亞諾特一族的圖書室，他希望能在這邊找到些關於古族歷史和術式的書籍帶回去房間閱讀，以更好地了解古族的一切事情。
伊亞諾特一族的圖書室相當的寬敞，微弱的燈光照亮了這個充滿古老書卷氣息的空間，他步伐輕盈地穿梭在每一排的書架之間，仿佛每一步都在踏過一段歲月的痕跡，灰色的狼耳在微微顫動，目光掃過一排又一排的書籍。
圖書室的書架排得整整齊齊，書籍保存的相當完好，每一本書都藏著一段未曾揭曉的秘辛。洛伊萊特輕撫過書架上的書本，心中充滿了對家族歷史和術式的渴望，他不曾在族中長大，對於這些知識和文化的理解，都來自於外公灰曜口中的故事和偶爾翻閱的書籍。今天，他來到這裡，希望能在這片知識的海洋中找到更多答案。
正當他專注於一本書上的符文時，一個輕微的碰撞聲突如其來，洛伊萊特不由自主地抬起頭來。只見一名年約二十五歲的女性白狼獸人，正跌跌撞撞地站在他面前。她的雙眼宛如湖水般清澈，右眼為藍色，左眼則是金色，圓框眼鏡在她的臉上更顯溫文儒雅。她的臉上帶著一絲難以掩飾的羞澀，雙手抱著一疊散落的書本，似乎還沒從剛才的驚嚇中回過神來。
洛伊萊特立刻上前，擺手示意道：「不好意思，我沒注意到妳。」他彎腰替對方拾起書本，遞到她的手中，眼神中充滿了歉意和溫暖。
那名女性狼獸人接過書本，低聲道謝：「沒關係，我也不小心……」她的聲音帶著一絲絲的不知所措。
洛伊萊特微微一笑，目光中流露出一絲關切：「你沒事吧？看你剛剛的樣子，應該是嚇到了。」
她抬起頭來，異色的眼睛在燈光下閃爍著不安的光芒，輕輕點了點頭。「我沒事，只是……只是有點手忙腳亂。」
「我是洛伊萊特。」洛伊萊特自我介紹道，試圖打破眼前的尷尬。
她有些羞澀地回答：「我叫艾莉希亞，是這裡的圖書管理員，剛好在整理書架。」她的聲音依舊柔弱，但在洛伊萊特的注視下，似乎稍微放鬆了一些。
兩人就這樣在書架間站著，彼此間的距離在不經意間縮短了許多。洛伊萊特心中泛起一絲暖意，這個在他眼中顯得那麼文靜害羞的女性，似乎也在這一刻，成為了他探索這片古老土地的一部分。
「我想找間古族歷史和術式的書籍，妳知道放在哪嗎？」洛伊萊特又問道。
「歷史的書籍在後方左邊的Ａ區，術式書籍則在右邊的Ｄ區。」艾莉希亞微笑著替對方解惑，隨即繼續將手中的書籍放到書架上：「有找不到的書再來找我，記得借出去的書要在一個月內歸還或者辦理續借。」
「多謝。」洛伊萊特向對方道謝後便朝著指定的區域走去，而艾莉希亞在他離開視線範圍後，嘴角才泛起一抹微笑：「和我一樣是風屬性阿，天賦似乎也不錯，長得也帥，更重要的是像一位紳士，不像黑犽那頭野狼。」
懷著對洛伊萊特好奇又愉悅的心情，伊亞諾特一族的另一位『帝位候補』艾莉希亞‧鴻‧萊恩哈特‧伊亞諾特繼續整理著書架，畢竟圖書室是她在訓練之餘最喜歡來的地方，而她也是主動接下圖書室管理員一職的。
※
另一方面，星辰大陸上一座繁榮的一級城市中，諾亞酒店的高層房間落地窗前，一名一身黑衣的女性灰狼獸人正在這邊眺望著下方的夜景，其手心間握著一枚通訊水晶，眼角似乎有淚光在閃爍。
「你還是回到族中了……洛伊……」
第二章完。
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发表于 2024-9-22 22:39
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