大型掠食性鱼类，体长常可长至四米甚至以上，身体呈流线型，游速很快。身体呈青灰色，因此也被称为“青剑鱼”或“灰剑鱼”。同属剑鱼属的金剑鱼不同，体型更大但速度较之慢，而且常常单独活动。领域意识强烈，只有在繁殖季节可以看到同一区域聚集有较多的剑鱼出没。生活在北半球的温带和寒带海域。以小型的鱼类为食。和对其他无威胁物种较为友好的金剑鱼不同，剑鱼性情凶猛、暴躁好斗，曾有过多次袭击误入领地的渔船甚至导致其沉没的记录。