嗅探犬是一种体型较大的狼兽，其体格粗壮、鼻子大而灵敏，最显著的特征即其面部松弛、自然垂下的皮肤。嗅探犬的身体被毛较厚，但面部毛少，尤其是垂搭的面皮部分毛发又短又少，如果不是能看清毛色，简直就像是秃的。这块松弛的脸皮对嗅探犬有着极为重要的功能，当嗅探犬低头用鼻子在地面上寻找气味时，这些脸皮就能自然垂下并在鼻子周围形成空腔，以保持鼻子周围的气味不受环境（如强风）的干扰，增强嗅觉探测的灵敏性。这种下垂脸皮的功能和风卷犬的大垂耳相似，后者也是一种需要在强风环境下分辨地面气味的动物。而嗅探犬的嗅觉可以说是被毛类动物中的佼佼者，能够在极远的距离分辨出掠食动物、食物和腐肉的气味，其分辨气味来源位置的能力就像雷达探测，因此得名“嗅探犬”。

和列伦属的亲缘物种不同，嗅探犬不是积极的掠食动物，而是性情温和稳定的食腐者。它们多分布在自然洲的针叶林和山区，偶见于利奇洲北部的森林，是这些地方重要的分解者。由于长期俯身嗅探，嗅探犬的造型可谓是虎背熊腰，强大的肩颈肌肉也使得它们可以支撑起一对可怖的大角。嗅探犬标志性的大角被认为是觅食的餐具，能帮助这种口部被面皮阻挡、不方便撕咬和咀嚼的动物切割尸体，其角上酷似牙齿的锯齿能轻易剃下腐尸的骨肉。这一对“牙状角”和独特的面部结构也让嗅探犬成为了食腐动物中牙口和咬合力垫底的类型。而当遭遇凶猛的掠食动物时，它们的这对尖角也是值得信赖的防身武器。嗅探犬的毛色常为青绿色、青灰色或灰蓝色，也是北方山区常见的保护色。

与其绝佳的嗅觉相比，嗅探犬的视力和听力都很差，基本只限于“能看到”和“能听见”的水平。但尽管如此，嗅探犬也常会习惯性地瞪大眼睛观察四周，做出一副洞察万物的样子以威吓附近可能存在的危险。学者们推测这可能是因为嗅探犬的脸皮下垂导致其脸面上半部分看上去很大、口部被脸皮遮掩也导致其无法通过龇牙咧嘴进行快速有效的威吓，因此便演化出了这种强化上半部分面部威慑力的样子——其面部的毛发纹路常呈以眼睛为中心的辐射状、容易将视线引导至两只血红色的大眼睛上的视觉效果，也能够印证这个观点。

嗅探犬仅仅是看上去凶狠，和许多在寻找腐肉上拥有一技之长的动物一样（如幻嗅、半尸狼），嗅探犬的脾性比大部分掠食动物要温和得多。在其自然分部的地区，一些嗅探犬和当地的猎人常会存在合作关系，它们帮助猎人寻找猎物的踪迹，而猎人负责杀死猎物并给嗅探犬提供食物作为报酬。不过更多的嗅探犬并不喜欢这种打打杀杀的行为，它们更喜欢充当旅行者或是冒险家的向导，带领他们在荒野中避开危险的野兽，尤其是在地洲一类光线暗淡的复杂环境中。