小型长龙，体型和大部分蛇龙相似，成体身长约一米。鳞片呈绿、蓝、青等色。四肢特化为鳍，前肢常较后肢大且更加有力，一些亚种尾部长有尾鳍，擅长游泳，速度很快。头上长有两只小角，一些亚种脖子部分也有一列硬棘。无毒，纯肉食性，以小型鱼类为食。数量非常多，易在各地河流和沿海发现。研究者发现，和青鬃龙同域分布的水蛇长龙亚种往往长有更明显的脖子棘刺和尾鳍，且体色也和青鬃龙更加相似、小角也会呈现浅黄色，因此认为水蛇长龙和青鬃龙之间存在拟态关系。甚至可能最早的水蛇长龙就完全是青鬃龙的幼型拟态，但随着青鬃龙的种群变动和分布地变化、和水蛇长龙自身的扩散，非同域分布地的水蛇长龙便慢慢失去了那些模仿青鬃龙的特征。