沙漠黄狼是卡亚洲复兴沙漠的特有种，曾在很长一段时间里被归为地狼的亚种，后因其独特的外貌和背部矿甲的原始性而被独立为种，并被研究证实其和肉齿亚目先祖黎明兽的关系比和地狼的关系更近。沙漠黄狼是少数仍保留着矿食习性的被毛类动物，其能吞噬并消化沙漠中随处可见的黄沙，将其中的矿质和有机质转化为营养。但其消化矿物的能力远不如真正食矿的巨龙（如沙丘龙），比起吃土，沙漠黄狼更常聚集成十余只的群体，在沙漠中游荡捕猎，或是捡拾大型动物如沙丘龙已经消化过一次的矿质排泄物。这种捡屎的习性非常古老，甚至可以追溯到水生代时期最早的四足蛙类捡拾更早登陆和发展出矿食性的六足动物的粪便、以获得食矿习性的演化历史。

沙漠黄狼具有许多适应沙漠环境的特征，如巨大的耳朵、短毛和较小的眼睛。他们的背部长有富含矿物的骨质盾甲，能帮助他们抵御烈阳的炙烤和沙暴的侵袭。沙漠黄狼还有一个独活绝活，他们的体态呈现出面部尖锐、胸腔大、四肢细小的形象，且其体型瘦小、体重很轻，这令他们能够在流沙中穿行和游动而不会被困其中——要在沙丘龙统治的复兴沙漠生活，这种对流沙的适应能力必不可少。