周身赤红色的蚁类，广泛分布在各大洲的热带地区，尤其是在火凤洲的低纬度地区随处可见，于地洲接近地面的区域也很常见。体型比一般蚁类大，最大的个体曾观察到十公分以上。尾部的刺有毒，即使是体型比火蚁大得多的动物如原人，被蛰后也会疼痛难忍，可作防御武器用。因为其毒性强、痛觉明显，又加上虫身为红色且长有亮黄色的纹路，酷似火焰，因此得名“火蚁”。群居，真社会性。