狗蚁是一种常和其他群居性虫类共生的虫类,最常见的就是和黑蚁或火蚁共生,其体型往往和其共生的物种直接相关,并常比共生物种略大,颜色也常和共生物种相似。狗蚁最典型的特征是好似钳子的巨大前肢,具有钳制和固定物体的功能,且带有锯齿能够在保证猎物不脱离的情况下将其切割磨碎,狗蚁凭此甚至能够抓住并制服比自己体型大数倍的敌人。它们全身还遍布比其他虫类更厚的硬壳,和裂蛛的腹部铠甲有几分相似,尤其是腿的关节处往往隆起呈球状,能够防住大部分敌人的攻击和啃咬。这也使得它们成为虫类中单兵作战能力最强的物种之一,可以说在同体型下甚至面对略大些的敌人,狗蚁都具有压倒性的战斗优势。
狗蚁是虫族的雇佣兵,它们自身没有虫群,而是依附于其他群居性的虫类。狗蚁往往从虫卵起就由别的虫类抚养,长大后便作为该虫群的护卫,抵御别群的狗蚁、或是防范天敌。虫群为狗蚁提供住所和食物,而狗蚁则担任虫群的保镖,并时刻准备为保护虫群献上自己的生命。当虫群因战争覆灭时,狗蚁群往往是这个群体中最先阵亡的,但狗蚁卵会被胜者捡走并得以存活下去。这种极度依附性的共生策略也影响了狗蚁的生理结构,它们即使成长到成虫时期,也没有取食外界食物的口器和消化能力,终其一生只能吃其他虫类消化食物后分泌的蜜液。一般来说,狗蚁只会在虫群因意外毁灭或分崩离析时,才离开自己效忠的虫群,去寻找别的虫群,但没有快速找到下家的狗蚁常会落得饿死荒野的下场。
狗蚁的这种共生习性也使得它们成为一种很容易被驯服的虫类,甚至可以说是少有的“能够”驯服的虫类。曾有朝凤国的科学家通过手喂糖浆的方式饲养过狗蚁群,狗蚁也将他视为主人并加以保护,但虫类的智商有限,它们无法识别人际关系,所以会对任何靠近主人的物体都加以攻击。“狗蚁”这个名称也是这名科学家取的,在此之前这种动物仅仅被认为是蚁群中个体的一种特殊形态,而学者将其单独饲养后发现其遗传特性十分稳定、并不存在幼虫到成虫阶段的社会功能分化现象,才将其作为独立的物种。
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