珊瑚虫，常简称珊瑚，是广泛分布于浅海大陆架地区（尤其是热带和亚热带海域）的固着型海生动物。珊瑚虫为典型的固生型聚虫，和具有触手和一定行动能力的海花虫不同，珊瑚虫的个体几乎没有移动能力，只有在虫体刚出生时会随着海浪随波逐流，一旦落在坚硬表面便会在虫体周围分泌胶状物，将自身固定在表面上。许多刚出生的幼虫不会飘散太远、甚至会被亲虫的胶状物粘连，因此珊瑚虫很容易聚集成个体众多的庞大虫群。这些胶状物会随着时间的流逝慢慢硬化，更一步加强珊瑚虫的固着能力。

当珊瑚虫死后，胶状物也不会消失，而是会日积月累形成复杂造型的岩石，这种岩石就被称为“珊瑚礁”。世界上最大的珊瑚礁位于艳青洲东北部的礁石区，那里的珊瑚礁石又大又密，足以封锁航海时代前中期的海船，是当时人们谈之色变的“死亡深渊”。据海洋学家的研究，艳青洲和利奇洲之间著名的高岩礁石群也是珊瑚虫日积月累形成的。