盐甲蛭是一种主要生活在艳青洲的盐碱滩、盐碱湖和海域滩涂等咸水生境的水蛭，在艳青洲附近的地洲中也有少量种群分布。体长常在十至二十厘米左右，属于中等体型的寄生动物。盐甲蛭浑身呈看上去很暧昧的粉红色，并带有金色、黄绿色或青绿色的侧线花纹。

盐甲蛭的体节十分突出且明显，像是浑身覆盖铠甲一般，因此得名。这层“铠甲”也确实有一定的韧性和硬度，呈一张硬皮，具有保护水蛭在咸水生境中也不脱水的作用。除此之外盐甲蛭每个体节上还长有又长又卷曲的刚毛，有保水和排除盐分结晶的作用，能够让动物在高温环境下和盐碱滩涂上仍能保持周身都被淡水所环绕，保持身体的湿润与活性。因此盐甲蛭还有一个别称叫作“水甲蛭”。

由于盐碱地的生活环境对其他动物而言也属恶劣，因此盐甲蛭不仅需要面对盐碱脱水的考验，还面临食物稀缺的问题。因此盐甲蛭绝不会放过任何来到口边的猎物，它们的口吸盘附近长有六只小眼睛，可以灵敏地捕捉到温血动物的体温，它们周身浓密的刚毛也能帮助它们感知到变温动物经过时产生的震动。最令人生畏的是，盐甲蛭的口吸盘外还长有一圈巨大的利齿，专用于紧紧贴在宿主身上。有了这些大齿，再加上强韧的皮肤与特殊的身体构造，盐甲蛭可以说是最难对付的寄生生物之一，它们不怕拉扯、不怕盐水、甚至不怕火燎。一旦被它叮上，可能就只有等它吃饱了才能取下来——而由于食物稀缺，盐甲蛭总是饥肠辘辘，它们很难吃饱。