穴鼠是相当常见的穴居鼠类，广泛分布于地面各大洲的平原地区，在一些高海拔的原野和地洲中也有相当数量的种群生活。穴鼠具有同类动物中比例最大的挖掘足，其挖掘打洞能力自然也是穴鼠属中最强的，甚至能够凿穿硬化的岩石，在岩体中制造出庞大的宫殿。穴鼠的主要食物是植物的根茎和小型虫类，并且仍然保留有一定的矿食性，它们的爪子呈现出带有金属光泽的暗色，富集了大量日常觅食的矿物质，因此具有相当的强度。

穴鼠看上去憨态可掬，它们的性格也十分温顺，愿意和生境中的其它穴居动物（如草原鼠）共享地下家园，并且通常由其它动物担任警戒和采食的工作，由穴鼠负责挖掘，这种共生方式和雪鼠、雪兔的联盟十分相似。但这并不意味着穴鼠就是好惹的动物，一旦它们被激怒，那四只巨大的矿化利爪可不是闹着玩的，它们的挥击甚至能够轻易打断中型掠食者（如林狼）的腿。