虎纹鲨是一种十分稀少的大型鲨鱼，躯干体型和飞翅鲨相当，但由于“臂展”小得多，所以看起来要比飞翅鲨小上一圈，也没有像飞翅鲨那样惊人的魄力。虎纹鲨的主要特征是生长于下颌的斑纹状褶皱结构，能够在鲨鱼张嘴时极大地扩展鲨口的容积，用于辅助鲨鱼吸食小鱼小虾。它们的腮裂也比其他鲨鱼更大、更长、更多，用于更快速高效地过滤入口的海水。和飞翅鲨一样，虎纹鲨也是一种滤食动物，性情十分温顺，时常遭遇许多鱼类贴在身边搭顺风车，并且虎纹鲨游泳速度比飞翅鲨慢很多，身上伏贴的鱼类和藤壶也更多。虎纹鲨广泛分布于浪洋的远海，活跃在有一定深度的海水中，很难在海面上观察到，这也是它们和滤食性鲸类最主要的差别。