大型猫兽，毛皮呈银白色，上有黑色或灰色的虎纹；曾记载存在纯白色、黑色或深灰色的变种，但都极其少见。毛厚重而茂密，尾巴也较平原地区的虎类更粗。生活在雪线之上或常年积雪的森林地区，以森林中的各种骑族为食。野生种群主要分布在卡亚洲的北皇森林和裂谷高原北方、和自然洲的山区，艳青洲的雪漫山脉中也存在少量种群。是适应高山地区的猫兽。

同属的森林虎也存在少量白色的变种，但其外形和雪虎仍存在较大的差异，并不是同一个物种（虽然有时这两者会被弄混）。而雪虎自身也存在一些亚种，一般来说，纬度较低地带的雪虎亚种毛发较短、斑纹颜色较深，而纬度较高地区的亚种则毛发较长（尤其是脖子部分的鬣毛）、斑纹颜色较浅。其中，高纬度高海拔山区的亚种和高原狮颇为相似，学者认为这兴许并不是单纯的趋同演化，而是雪虎一些古老种群很可能就是高原狮的先祖，是纹猫属与鬃猫属之间的过渡物种。