高杆八叶草又称“高杆海带”，是一种常见于近海地带的八叶草类动物，是身体最长、姿态最高的八叶草类之一，因此得名。高杆八叶草是典型的固着型八叶草，和游草属的近亲（如八叶草）不同，固草属的八叶草类动物是一旦附着在海床或礁石上后就终生不再移动的，它们的整个生活史和植物没什么两样：只在最初的“种子状态”（幼体）具有少许随波逐流的活动能力，随后“草根”（口部的特化长牙）扎入海床的沙石里，“草茎”（长长的身体）向上生长、八条丝带状的“草叶”朝两侧舒展，从此动物体便通过捕获浮游的藻类富集于“叶片”上，营共生生活。

高杆八叶草的“叶片”生长和自愈能力相比八叶草更强，这可能是因为其无法运动、无力躲避恶劣环境或其他动物的捕食，因此便通过发展出更强的自愈能力保全自身。一些年长的个体其“叶片”常能长到数米甚至十几米的长度，并且一般来说靠下层（距离头部更近）的叶片会相比靠上层（距离尾部更近）的更长，整株动物体看上去就像个拥有长长飘带的宝塔。由于富集共生藻类，其外观、生物特性甚至食用口感都和海带没什么区别，所以在过去曾被认为是一种大型藻类植物，直到游动的八叶草被发现并被证明为动物之后，人们才意识到这些终生不曾动弹的自养生物也是一种动物。但时至今日，在大部分沿海地区，高杆八叶草的商品名仍会被标注为“海带”进行售卖。