乒乓球是一种外观十分美丽的球鸟，它们长着灰蓝色的圆滚身体，和色彩丰富且艳丽的长条状尾羽。乒乓球广泛分布于各大洲的海滨地区，尤其以卡亚洲东部和自然洲南部沿海最为常见。乒乓球不会飞，但其流线型的体态、类似鳍鸥的翅膀宽羽和类似泥球的瓣蹼足趾，都显示这种动物十分擅长游泳。当乒乓球于海水中畅游时，它们的长条状尾巴会完全舒展开，其尾羽上五颜六色的羽毛也会闪烁出明亮的金属光泽。这些尾羽上往往富含矿质，并会因为富集矿质元素的差异而表现出不同的颜色。据观察，尾羽可能是乒乓球的一个重要社交和炫耀器官，尾羽颜色越花哨越鲜艳的乒乓球，在种群中的地位也往往更高。

这条长尾巴是乒乓球的重要特征，其外观和功能性也和乒乓球的捕食习性有关。乒乓球是少有的依然保持着部分矿食性的鸟类之一，它们将食物中的矿物富集于尾羽上，不仅是为了好看，更是为了使用海水中效率最高的攻击武器——电。通过这些扩散在水域中的矿质尾羽，乒乓球就能够利用电流快速击穿附近的海水，以捕获猎物或逃避敌害。先用鲜亮的颜色和光泽吸引猎物，再用电击将其击毙，最后以足以啃噬矿沙的喙将其肢解吞下，这便是乒乓球最常用的捕食方式。其名字也是来源于放电时“乒乒乓乓”的声音。

乒乓球是凶猛的球鸟，也是球鸟中少有的积极掠食动物，以近海珊瑚礁地区的小鱼小虾为食。在海边游玩的人若不慎误入乒乓球的猎场，被其电击，便会感受到明显的刺痛感并在皮肤上留下鞭子状的焦痕。这和被水母袭击的情况很相似，因此乒乓球还常被戏称为“水母鸟”。