刺鬃兽是一种中等体型的狼兽，其头生利角、背生棘刺，一些个体在尾部末端还长有比普通棘刺更大的硬棘。除开棘刺，刺鬃兽最令人印象深刻就是两颊的蓬松长毛，鬃鬣旺盛颇有仙翁鬓发之感，因此得名“刺鬃兽”。刺鬃兽的两颊鬓毛是一种炫耀展示性的结构，无论雌雄，在社交时都会倾向于向对方展示自己的毛发，并且将相互梳理鬓毛视作重要的社交行为和亲昵方式。与之相对的，拒绝其他个体梳理自己的鬓毛、或者拒绝为其他个体梳理鬓毛的行为均被刺鬃兽视为是宣战的信号。因此，如果你遇见一头刺鬃兽，并有幸被对方舔脸颊、或是受到对方邀请让你去舔它的鬓毛，请一定不要拒绝，否则下场可能会很难看。

刺鬃兽主要生活在自然洲和利奇洲北部寒温带草原，是追击型的掠食者。刺鬃兽挺立的胸部意味着其有宽大的肺脏和强大的耐力，它们能够以50-60km/h的速度持续奔跑超过5个小时，是草原上令人闻风丧胆的掠食者，被它们盯上往往会招致漫长而痛苦的死亡。刺鬃兽是群居动物，群体规模常能达到十余只至数十只，领域范围很大，但刺鬃兽对集群和领地的态度存在季节性。一般来说，除了冬季，刺鬃兽的群体都十分松散，常能看到单独或三两只刺鬃兽在领地中闲逛猎食。而冬季来临后，刺鬃兽就会更常集大群共同移动和狩猎，此时刺鬃兽的领域性也是最强的，会积极地驱逐甚至杀死并吃掉进入自己领地的外来掠食动物、包括同类。