翻盖鱼是一种长相十分奇特的长条状鱼类，成体体长常在五米左右，拥有强壮粗长的身躯和滑腻无鳞的皮肤，以及其独具特色的头部岩石状巨角（被称为岩角）。这柄巨大的圆球状独角由一根粗大棘刺和头骨相连，并能够在小范围内上下运动。这个造型独特的岩角和翻盖鱼的习性有关。翻盖鱼主要生活在热带和亚热带地区的珊瑚礁海域，尤其以利奇洲和艳青洲之间的礁石区为多，是一种伏击型的掠食鱼类，日常喜爱盘踞隐匿在礁石的缝隙中，只露出头部以关注附近的猎物和危险。这时候，它们头部的巨大岩角就能极好地将它们的头部伪装成礁石的模样，即使有猎物爬到角上面都不会被发现。翻盖鱼甚至会通过磨蹭礁石的方式，让自己的岩角也覆盖上海藻、水草和珊瑚，如此一来更是可以和环境融为一体。它们的岩角内部是中空的，且与翻盖鱼的口腔相连，鱼呼吸时涌入口中的水流会在岩角内部形成涡流，使岩角的表面产生有规律的震动，模仿珊瑚虫的运动或小鱼在海草中游动的状态，以吸引那些觅食海藻、珊瑚和小鱼的鱼类，并将其捕食。翻盖鱼头部两侧、眼睛后方长有长条状的隆起结构，据研究就是用来侦测水流震动的。

除此之外，翻盖鱼的岩角还是有效的防御武器，当周围出现危险的掠食者时，翻盖鱼就会迅速缩头潜入藏身的缝隙中，再用岩角将出口封闭——翻盖鱼的名字因此而来。这时的翻盖鱼会大幅度降低呼吸的频率，使这柄岩角形如死物，不会被掠食者发现。如果不慎被注意到，岩角角质化的外壳和直接由骨棘与头骨相连的构造也会令掠食者望而兴叹，无论是身体细长适合钻洞搏击的鳞支、还是体型庞大肢体有力的逆戟鲸，都拿缩进洞里的翻盖鱼没有办法。唯一的例外是钳鲨，这种鲨鱼又薄又硬、形同刀刃的尾鳍能够斜插进岩角和真正岩石的缝隙中，再借由摆尾的巨大力量将岩角撬开，有时甚至能够直接将翻盖鱼的岩角撬断。