逆鳞龟是一种广泛分布于艳青洲、利奇洲和自然洲温带和热带地区的中型龟类，成体体型比另一种常见龟类草龟相差无几，但由于身体鳞片和甲壳上长有许多长而硬的尖刺，因此视觉观感上往往比软扑扑圆嫩嫩的草龟更大。逆鳞龟是相比水龟更进步的陆龟，拥有强壮的四肢、厚实发达且保水能力强的皮肤和鳞片，通常生活在较为干燥的平原、丘陵、丛林地区，而不会扎堆出没于河流湖泊和湿地。在这些地方，龟的行动比陆生掠食者缓慢很多，又无法通过水陆两栖的优势躲避掠食者，因此陆龟有自己独特的硬抗掠食者的手段，而最常见的手段就是无论背侧还是腹侧都布满了尖锐硬棘的甲壳，以及露出甲壳外的肢体上的刺状鳞片，这也是大多数陆龟都是刺龟属的原因。

但逆鳞龟拥有一个和刺龟属的其它亲戚不同的习性。大部分刺龟（如龙龟）的体型足够大，其肢体上的硬刺也足够大、足够保护自己，因此大多数刺龟都是不会缩壳的。而逆鳞龟属于中小型动物，其身上的棘刺在面对大型动物攻击时保护力度有限，因此逆鳞龟仍保留着和无刺的圆龟属相同的快速缩壳抵御敌害的习性。但是，用于使龟免遭掠食者伤害的刺状鳞片，在龟需要缩壳时就很容易成为一种阻碍（实际上这也是大部分刺龟都无法缩壳的原因之一）。逆鳞龟解决这个问题的方法就藏在它们的名字里：逆鳞龟头部和脖子处的鳞片棘刺是逆向生长的，且所有肢体的鳞片棘刺都是顺着缩壳的方向生长，因此丝毫不会对缩壳行为造成阻挡。