古麟即“远古的麒麟”，被认为是毛麟科最古老的物种，也是现生麒麟类动物的共同先祖。古麟由原始的伏龙科奔蜥属动物演化而来，和伏龙科迥异的、更进化的毛发是其区别于伏龙科的最显著特征。古麟生活在富氧代末、羽毛代初，和四足被毛类的共同祖先毛祖具有很近的亲缘关系，甚至曾被认为是毛祖的祖先，但古生物研究发现其实毛祖出现的时间比古麟更早。古麟和毛祖是近亲，但却走上了两条演化道路，前者体型较大并成为了古龙战争大灭绝时期很成功的中型掠食者，后者则生活在天敌的阴影中苟延求生。这种生态位的差异，也决定了两者后裔截然不同的命运。

随着大灭绝阴霾的散去，毛祖凭借更强的适应能力（如恒温系统）和更进化的身体机能（如胎生）迅速辐射演化出被毛类的雏形，挤占了大量原本由龙类统治的生态位，其后裔成为了羽毛代最成功的的动物类群；而古麟依旧保持着诸如变恒温、卵生等有鳞类的特征，其后裔尽管适应力比变温的有鳞类更强，但一方面在高纬度地区面临着来自新生被毛类的竞争压力，另一方面在低纬度地区又不如变温的伏龙科更适应炎热和干旱，已逐渐式微，其演化历程与同样着重发展变恒温和棘状毛的六足类伏飞龙科虹龙属（如虹彩龙）如出一辙。

但无论后代如何凄惨，古麟本身是其活跃的时代里相当成功的掠食者。其体型比现存的麒麟和奔蜥都较大，长有粗大的鼻腔和厚实的脚掌，浑身覆盖圆鳞，在面部、颈部、胸部长有厚厚的鬣状长毛，背部也生着大片细长而密实的棘刺。这些结构都显示古麟是一种适应寒冷生境的动物，其背部的棘刺被认为和现生的火棘龙具有相似的功能，可以通过肌肉控制摩擦以产生热量、也可以通过舒展扩大身体表面积以散热，这也说明古麟具有一定的调节自身体温的能力。胸部的厚毛更是能够在动物埋伏狩猎或伏地休息时隔绝来自雪地和冰面的低温，保持身体核心的温度。生物学家们推测，古麟也许还会和现生的雪龙一样，会将鼻子埋在长毛里，利用毛发加温寒冷的空气。

古麟的脚掌比起伏龙科的原始龙类脚掌，更接近适应寒冷地区的毛鬃龙科远亲（如雪龙）或被毛类角兽科（如狼刀列伦）的脚掌，其又厚又大、且脚底长有明显的脂肪垫。这样的脚掌好似雪鞋，可以让动物在雪地和冰面上轻松行走而不陷入其中。另外，骨骼和肌肉研究证实古麟的前脚掌相比后肢脚掌更厚更大，而化石研究也发现古麟会捕食一些被认为是深居于雪原地下的小型动物，这说明古麟可能很擅长使用前掌挖掘冻土获取猎物——而它们厚厚的胸毛，也能在长时间俯身挖掘时维持身体的温度。