吸血鬼是一种体型较小的颚鬼类动物，体型仅有亲缘种颚剑鬼的一半，并且身体更细更扁更长，而不像其他颚鬼那样更接近球型。吸血鬼的翅膀小而宽、身体细而具有流线型，这种体态类似地面上的小型鸟类如山雀，相比其他颚鬼更加擅长飞行，并且能够较长时间滞空。吸血鬼最显著的特征为尖锐且中空的吻部，其结构酷似吸管，下颌略长尖而上颌略短圆，习惯两侧具有紧密咬合的齿状硬鳞。这种结构能够帮助动物以很小的力气扎穿猎物的皮肤，进而吸食血液、组织液和肉浆，因此人们称其为“吸血鬼”。

吸血鬼的长吻富集从猎物血液中获取的铁质和其他矿质，十分坚硬有力，能够抵挡相当强度的横向撞击和拉扯。但坚硬也就意味着不灵活，吸血鬼的吻部是无法开合的，只能作为破开猎物皮肤和鳞甲防御的武器，并不能作为进食工具，吸血鬼进食主要依靠的是舌头。和其他颚鬼属动物一样，吸血鬼也有一条带有小肉齿的舌头，其长度超过吻部，能够在管状的长吻中灵活伸缩和卷动，用以把猎物的血肉搅碎再卷入或吸入口中。这种觅食方式对猎物而言痛苦无比，甚至超越颚剑鬼的啃噬，因为颚剑鬼毕竟体型较大、剑吻也够大，往往能够在下叉时直接杀死猎物或是在啃噬的过程中快速杀死猎物；但吸血鬼体型小得多，管状吻也比利剑细得多，并不能直接杀死猎物（大多数时候猎物在吸血鬼吃饱离开后还活着），而是会让猎物体会到漫长的碎肉吸髓之苦。

除了吻部，吸血鬼的全身上下都可以说是为了便于吸血而生的。他们的翅膀上有两根带有倒刺的指，用于勾住或插入猎物身体以固定住自己。他们大而尖锐的脚爪和鸟类相似，具有很强的抓握能力，也能在吸血时将自己牢牢地固定在猎物身上。其后腿长而有力，比其他亲缘种都要长得多，能在吃饱喝足后快速将长吻从猎物体内拔出。

和颚剑鬼一样，吸血鬼也是群居动物，常聚集成数十只甚至数百只的大群，共同迁移和觅食。当他们浩浩荡荡在地穴的窄洞中飞过时，就连强壮到能和颚剑鬼对抗的地刺蜥也会胆颤。