山猪是温带地区常见的中型骑族，是一种对食物来者不拒的杂食动物，只要是跑到嘴边的东西，就没有不吃的道理。对一些较为暴躁的雄性而言，吃掉自己的幼崽也不是什么少见的事。因此山猪总被人们认为是愚笨的动物，但实际上它们（尤其是雄性）只是对亲情毫不在乎的吃货而已。相比起来，雌性对幼崽就要上心得多，虽然也常出现觅食时忽视或不慎伤害幼崽的事件，但总的来说雌性仍是会妥善照顾幼崽。甚至在很多猎人的口中，雌性山猪是一种非常护幼的动物，如果它们察觉幼崽受到威胁，其攻击性和战斗力将暴增，就连熊都会退避三舍。

作为较为原始的被毛类动物，山猪的背上长有圆润的棘刺作为铠甲，用于保护自己的脊背不被喜欢居高临下攻击的大型掠食动物（如虎或熊）伤害。尤其是喜欢跳到猎物背上扑咬脊椎的大型猫兽，都将山猪视为棘手的猎物。同时山猪还长有可怕的大獠牙，这在山猪使用猪突猛进包围自己时非常有用。