皮球是一种广泛生活在卡亚洲、利奇洲和火凤洲的沙漠和荒漠地带的球鸟，浑身覆盖沙色的绒状羽毛，并长有较大的耳廓、翅膀和尾巴，能够轻松适应沙漠地区酷热的白天和阴冷的晚上。皮球的面部很有个性，长有宽大而水平的突出眉骨，和明显的、从内眼角一直延伸至喙部侧面的黑色面纹，这让皮球的整张脸看起来十分厌世，也让皮球成为了一种充满丧气元素的网红生物。但皮球实际上可一点也不丧，它这样厌世的面部是对很容易遭遇阳光直射暴晒的沙漠生境的积极适应：如宽大眉骨能够挡住直射的阳光，这种性状在许多生境中缺乏遮蔽物的物种身上都有出现（如大耳跳鼠、羽毛球和围脖鸥）；而面纹则是对沙漠平整且易反光的地表的适应，位于眼睛下方的黑色面纹能够吸收一部分从地面反射的阳光，降低强烈光线对眼睛造成的负担。皮球的喙也和其它球鸟有所差异，长得粗短、圆润而有力，形似钳子和水口剪，这显示它们不以虫子为主食，而是更多的取食干燥且粗壮的植物茎秆和果实、以及荒漠中的砺石，这也是少数能够消化矿食（而不是单纯利用石头辅助消化其他食物）的鸟类。

除此之外，皮球还有一个更具特色的特征，即宽大而强韧的尾部。其尾部的皮肤大幅延展并形成了一块半球型的碗状结构，其碗口尺寸和皮球的体型相当，日常能够平整地覆盖于皮球的背部和身体下方。皮球之名也因这条宽大的皮质尾巴而来。这条尾巴可谓皮球在危机四伏的沙漠中安身立命的神器，其富集了部分皮球日常取食的矿质，不管是骨骼、皮肤还是其上附着的尾羽都具有相当的结构强度，矿质化的皮肤和羽毛对皮肉的保护完善、神经系统十分迟钝，因此不惧高温和寒冷，是皮球的遮阳伞和沙橇。且其尾根比腿还要粗壮，能够以很大的力气扇动、快速做出从背部翻到身体下端的动作。当皮球遭遇沙漠中常见的小型动物杀手（如盘蛇、角喙龙、地狼）时，这条尾巴就能像巴掌一样扇得天敌措手不及、无法下口，而且白天时矿质尾巴通常都会被阳光炙烤到滚烫，对那些习惯下口攻击的掠食者而言更是有很大的威慑力。这种强大的扇动力量也常被皮球用在移动和逃跑上，它们会用快速弹动尾部的方式进行跳跃，蹦跳高度常能达到五米以上、和身高的比例堪称脊椎门之最，这种特化也导致了皮球的腿脚相比其他球鸟十分细嫩、力量很弱。