矿翼螈是发源于登陆代中期的古生物，体型很大，成体头部至尾尖常能超过四米，也曾发现过五米以上的化石。矿翼螈在很多生理结构上已有有鳞类的特征，如干燥的背部皮肤、更成熟的肺部、以及身体背侧的鳞片状矿石结晶。矿翼螈是最早具有矿食习性的动物之一，那些矿石结晶就是未完全消化的矿质富集在体表形成的，其成因和矿食能力退化变弱后也会析出矿石结晶的宝石狼有相似之处。这些矿石结晶富集于矿翼螈的背部，为其提供了在当时无人能出其右的防御能力，再加上矿石强化后的骨骼能够支撑起相当庞大的体型，都使矿翼螈成为了登陆代中晚期的陆地霸主。

从矿翼螈的身体结构可以看出，虽然其背部有矿石结晶的保护、其脊椎在矿石的帮助下形成了强韧而坚硬的骨板，但矿翼螈的六条肢体依然和翼螈属（如厚翅翼螈）相似。为支撑起因矿食而变得更加沉重的身躯，矿翼螈的体态低伏无法直立、翅膀也形成了足翼结构，这些都使得矿翼螈的飞行能力打了折扣。而矿翼螈属在往后的演化历程中出现了两个分支，即继续发展体型和翼足结构、逐渐退化掉飞行能力的足翼螈，和六肢强度并拥有更强飞行能力的天空翼螈，前者在登陆代中期登陆并也发展出矿食习性并迅速巨大化的四足类的压迫下重蹈了六足鱼类的覆辙，后者则霸占了登陆代末期的天空，逐渐强化鳞片、摆脱水源、成为了六足类巨龙的直系祖先。

根据化石和地质研究，矿翼螈主要生活在温热的沼泽地区，其背部干燥，但腹部、口部和足部仍然无法摆脱水的桎梏，需要保持湿润以辅助呼吸。矿翼螈几乎不游泳，其足部的蹼和宽大的尾巴主要是用于帮助其在沼泽地上移动的。古生物学家认为，矿翼螈的幼体可能仍然需要在沼泽的水体中生长，待成年之后才能上岸自由活动。