带虾

带虾又称海蜈蚣、龙虾（因形似长龙），是一种常见于近海珊瑚礁区域的掠食性海生虫类，成体常能长至一米长，20-30公分宽，雌性比雄性略宽厚。带虾是一种典型的通过体外富集作用获得硬质甲壳的无脊椎动物，其本体近乎是终身生长的，但成年之后长势较慢，一些长寿的个体能长到三米以上。作为变温无脊椎动物，带虾的寿命受环境影响很大，一般来说生活在温暖海域的个体寿命较短、活力较强，寿命常在20-30年左右；而寒带个体寿命更长、同时存在较长的似冬眠的蛰伏期、一年中活动的时间较短，寿命可长达50-60年。

带虾的甲壳和陆地蜈蚣一样分节，并且本体在成长时往往是变长而非增加宽度，因此越是年长的个体自然体节数量越多，也正是因为这种长似条带的造型，该动物才被命名为“带虾”。和许多会通过脱壳逐渐长大的甲壳类无脊椎动物不同，带虾在成年之后（即粗度长到成年水平后）一般不再经历脱壳，其身体尾部的壳相对身体前部更薄更软，在生长时会通过延长尾部的方式长大。值得注意的是，带虾的甲壳构成并非与时间完全成比例，一些个体也会根据自身的喜好和习惯调节每个体节的长度，即同样是20年的个体，很可能一只有14个体节、而另一只有22个体节，总长度也会因此受到影响，所以需要很有经验的渔民和研究者才可以根据外观判断带虾的年龄。

由于早期甲壳不会褪去，带虾生活海域的地质和水质情况会通过体外富集“固定”在年复一年延长的甲壳之中，形成反映环境变化的长卷，这也使得带虾成为了许多近海生态环境研究中的重要指示物种。带虾的甲壳颜色也常和生活海域的地质情况有关，如生活在砂质海床的带虾颜色往往较黯淡、成土灰色，而生活在矿质较多地区的带虾，其外壳则更容易呈现出较为鲜艳或带有金属光泽的色彩。这种外壳和当地土质近似正是体外富集作用的重要特征，毕竟动物体本就是利用魔法富集这些体外环境物质塑造了自己的盔甲，以最高效率地保护和隐藏自身。这种和环境的协同关系甚至会以相当极端的形式出现，如在寒带地区，还有使用冰壳的带虾个体。

带虾的外观十分有个性，除了长带般的外壳，其身体两侧还长有大量未被甲壳覆盖的软体组织，呈薄片状，作为游泳时的“动力桨”。一般来说，除身体最尾端外，带虾的一个体节往往对应一对桨肢，但一些喜欢长体节的带虾个体可能一个体节对应两对或更多的桨肢。这种比例可能会影响带虾的运动能力，据观察，体节较长者常灵活性较差但加速更容易、浆肢较密者则阻力较大但机动性较强。带虾对自身外观控制的偏好和家族遗传有关，即来自同一个家族的个体常表现出相似的偏好，因此有学者会将这种可遗传的表型差异作为不同的亚种来进行区分和研究。带虾的头部有八个近乎环状的眼点，但其视力很差，眼点仅具有感光的功能，主要依靠这些露出甲壳外的捕捉足和桨肢感知水流和周围的环境。

这些露出甲壳的桨肢中，处于身体靠前（尤其是头两体节）的桨肢常会更长、更大、更灵活且带有类似羽毛的片状或丝状结构，这些更大的桨肢是带虾的捕捉足，作为掠食动物的它们就用这些可以长至半米甚至一米的“长须”捕捉、捆绑诸如小鱼、小型虫类等猎物，甚至也会吃体型比自己小的同类。带虾是性情凶猛的独居动物，会在整片珊瑚礁区域游荡捕猎，只要比自身小的动物它们都会想抓住来尝尝味道，有时候就连潜水的人也可能会被它们攻击。好在带虾力量不强、主要依靠缠绕捆绑捕猎而不依靠抓挠和啃咬，所以大型动物如人很容易逃脱它们的控制，但如果不慎被其困住手脚或是缠上脖子和脸，依然是很危险的。带虾自身则味道鲜美，桨肢口感如水母皮，但甲壳内肉质紧实有弹性，是上好的食材。