全身呈白色或淡蓝色,飞羽和尾羽则有颜色较深的羽毛,部分亚种翅膀上有长条状的斑纹,是广泛分布在高山雪域地带的鸟类。眉骨十分发达,用于帮助阻挡雪域强烈的阳光和地面反射以保护眼睛,和许多生活在雪域、高光照或浅色环境中又要依靠视觉的动物很相似(如围脖鸥、羽毛球、皮球等)。爪大且多毛,无论飞行和行走都能做到极其安静,是无论白天夜晚都会行动的掠食者,其较大的眼睛能够适应夜晚微弱的光线——也因此需要眉骨在白天提供保护。
同时,发达的眉骨使得附着于其上的羽毛呈现出角状的凸起,这些眉羽的根部靠近其耳朵,可用于收集声波增加听觉的灵敏度,故听觉极佳。也有学者认为白角鸮的眉羽和兔子的耳朵有着相似的功能,能帮助动物通过尖端施法效应、利用风系魔法高效收集“角状物”附近的声波,达到增强听力的作用。还曾有猎人观察到白角鸮在阳光最强烈的时候活动时,还会通过理羽的方式将眉羽向下弯折遮住部分眼睛,为敏感的双目提供更多的保护。无论身体为何颜色,其眉羽都通常为纯白色,因此得名“白角鸮”,也常因为其生活生境而被称为“雪鸮”。
白角鸮喜独居,食物丰饶时也会和配偶、和亲朋好友长时间生活在一起,以小型兽族和骑族如幼年貂兽、鼠骑为食。主要分布在北半球常年下雪的高山地区和苔原地区。一般来说,高山(尤其是森林地带)亚种颜色较深、且较常见斑纹,而苔原亚种则通常为较浅的纯色,这可能和山区森林的季节变化和天气变化更加明显、有斑纹更容易融入树干和岩石组成的深色背景有关。