半尸狼外形结构和其亲缘种林狼相似，但具有更长的吻部、更壮的上半身以及特有的外露骨骼。毛发短而较硬。为中等体型的狼兽，平均肩高为70cm至90cm。毛皮颜色多变，灰色、棕色、黑色均存在，但尚未发现纯白色的个体。仅分布在卡亚洲南部的草原地区，包括青海草原、河口草原，最北端达到维卡利亚平原北部，其中青海草原的种群数量最多。

肉食性，常腐食。吻部很长，颅骨前突，整个面部尖而平滑，同时具有较大的鼻腔，嗅觉十分灵敏，可以闻到好几百公里远的腐尸的气味。犬齿细小，具有发达的门齿和裂齿，不善于杀死猎物但很适合撕裂肉块。咬合力惊人。前半身粗壮有力，能够协助牙齿撕开大型动物的尸体。其腐食习性被认为是演化成这种模样的主要原因，因为当前半身钻进大型猎物尸体体内进食时，露出的骨骼是绝佳的掩护。

半尸狼最重要的特征在于其身体的后半部，其后腿骨骼裸露，上只覆盖有极少量的肌肉、血管等组织。小腿双骨的胫骨和腓骨愈合，抗机械损伤的能力更强，据说比钢筋还要坚硬并富有弹性。肋骨后半部分变形为板状且延长至腹腔，用于保护同样外露的腹腔。内脏被强韧的腹膜包裹，固定在靠近胸腔、脊椎和盆骨的部位，其腹膜的强韧程度甚至和覆盖毛皮的前半身皮肤相当。腹膜靠近尾基部有和外界联通的开口，供肠和生殖器出入。半尸狼后半身骨骼部分的运动全靠“自由意识”（见魔法学）的操控。

半尸狼因其令人恐惧的外形，在其他物种眼中（尤其是猎物和竞争者）被视为邪鬼的化身，然而他也是自然演化出来的物种之一。半尸狼从早期的山狼属动物起源（也有认为其来源于更原始的高狼属），在自己的演化分支上走得很远。半尸狼的先祖生活在百万年前的卡亚洲南部草原地区，是草原上的游荡型掠食者，同时善于挖洞、具有发达的前肢。漫长的演化过程中，由于新生的山狼类和草原地区的走龙带来的强大竞争压力，半尸狼改变为主要以腐肉为食，并且渐渐形成了食腐的特化特征。为方便钻进尸体腹腔，半尸狼保留了早期狼兽科的颅骨特征，且头部的毛发常常短小。牙齿十分适合从尸体上撕下肉块，甚至可以将肉剔得非常干净；同时咬合力惊人，可以咬碎并吞下鹿的腿骨。是草原上的清道夫之一。

至于半尸狼为何演化成如今骇人的外形，科学界尚还没有定论。一个普遍接受的“魔法压制假说”认为：半尸狼是一种生活在平原地区的食腐动物，且和爱吃活食、不爱食腐的大型走龙（尤其是大地走龙）同域分布。平原地区分布有许多大型动物，半尸狼在进食这些动物尸体时，常常整个前半身都埋入尸体，很容易被从后方攻击。骨骼型的后腿最初只是一种对腐尸的拟态，后半身细瘦的半尸狼容易被掠食者误认成腐尸从而逃过一劫。渐渐地半尸狼后肢越来越细瘦，直至其无法承受身体的重量，自由意识的力量补充了进来用于辅助控制后半身。由于自由意识能够提供运动的功能，因此狼腿又持续退化、越来越接近尸骨的模样。久而久之，“恶性循环”之下，半尸狼的后腿几乎彻底失去了肌肉组织，这种动物也成为了通过暗系魔法的电流刺激仅存的组织、韧带等控制运动的大师。

目前公认，半尸狼有三个亚种。包括普通亚种（如设定图）、骨尾亚种（尾部也仅有骨骼）和薄皮亚种（外骨骼上还剩有薄薄的一层外表皮）。其中薄皮亚种是最原始的亚种，它的存在是“魔法压制”假说最有力的证据之一。

半尸狼以部族为单位群居生活。一个部族常由几个家庭组成，也会吸纳单独的个体。由于半尸狼在草原上的扩散能力很强，通常也不狩猎仅腐食，因此对领地意识不强，甚至偶尔进入其他狼群的领地觅食。相邻领地的部族常存在友好的交流。成年的半尸狼有时甚至会离开自己的部族，到相邻领地的部族中去“串门”。

每年年初是半尸狼的繁殖期。繁殖期内，除了哺乳期的雌性，半尸狼的生殖器将下沉直至生殖器一部分从腹膜的开口伸出体外，无论雌雄均如此，且只要是性成熟个体在该时间段内都会如此。此时是真正的内脏外露，对于半尸狼个体来说十分危险，因此这段时间半尸狼会减少单独外出觅食的行动。同时，此时也是约定俗成的和平期，即这时不进行部族王位的争斗；对配偶的争夺也往往是礼仪性的展示，很少发展成暴力。有时这种礼节甚至会延续至非繁殖期。因此即便半尸狼外表很可怕，但实际上是一种较为温和的动物。