扇羽狼长相和同属的亲缘种羽狼十分相似，在过去很长一段时间里都被认为是羽狼的亚种，后来才因为外观和演化地位上的独特性而被提升为独立物种。扇羽狼是羽狼属中较为古老的物种，是蝠天狼到羽狼演化历程中的过渡物种，具有尚未退化完全、像披风或折扇一样收拢于背上的短小翅膀，因此得名“扇羽狼”。扇羽狼体型较羽狼略小，且体态更瘦长，具有更细长的脖子和尾巴，肢体不如羽狼强壮。扇羽狼的翅膀已失去振翅飞行的功能，它们的飞行和羽狼一样是通过行云魔法实现的，翅膀和尾巴则作为辅助控制方向的工具。

扇羽狼主要分布在卡亚洲中部的大泽原和邻近地区，和喜森林生境的羽狼不同，扇羽狼通常生活在靠近森林的平原边陲地带。学者认为这种生境的差异性可以说明羽狼属退化掉翅膀可能和气候变化、森林演替有关，即生活在郁闭度越高的生境里，羽狼翅膀退化得越彻底、速度越快、趋势也越明显。但这无法解释为什么扇羽狼的翅膀退化速度如此之慢，甚至有可靠化石证据显示其小翅膀在数十万年前就停止退化了，尽管它实际上早已失去了飞行的功能，可仍然保留着。学者推测这可能和扇羽狼的求偶行为有关，由于生活在开阔地带，相比羽狼，扇羽狼更擅长通过花样飞行和舞蹈动作求偶，而小翅膀能够在舞蹈过程中通过拍打带来节奏感或别样的审美情趣。另外，当扇羽狼情绪激动时，其小翅膀也会快速舞动，以发出刺耳的噪音威吓敌害、保护自己。

扇羽狼主要以大泽原的鱼类、小型骑类和兽类为食，以速度和敏捷性著称，但不慎时也可能沦为沼泽地中一些伏击的力量型掠食者诸如大棘河蜥的猎物。