肉鳍飞鱼是一种生活在登陆代初期的六足类动物，虽为飞鱼亚目的一员，但得益于早期飞鱼长期在空中飞行所促成的外鳃和肺部发育，使得肉鳍飞鱼已经可以在陆地上自由呼吸空气，尽管效率不如更进步的两栖螈类，但已不需要依赖水体。其皮肤依然和鱼类相似，由一层黏液覆盖，用于在阳光照射中提供保护，若干涸会导致体表受伤甚至死亡，因此无法远离水源地。肉鳍飞鱼的化石大多发现在泛大陆的海滨地带，被认为是最早成功登陆、并且发育出了能够在地面上行走的鳍状足的六足动物之一。

肉鳍飞鱼还有一个具有开创性的能力，即它很可能是最早能够使用振翅方式飞行的脊椎动物，这种动物不再需要借助初速度，仅凭扇动中肢翅膀就能腾空——这也是其在陆地上营飞行生活的必要条件，毕竟早期登陆的脊椎动物陆上运动能力很差，不可能提供足够起飞的初速度。令人唏嘘的是，那时候早期登陆的飞鱼类群实际上是极为繁盛的，它们在没有大体型脊椎动物竞争者的海滨环境中快速辐射演化出许多适宜陆地生活的物种，可其中大部分都因为再也达不到起飞的速度而退化掉了翅膀，于是在之后四足鱼类登陆后因肢体发育耗能较多无力与之竞争、又失去了翅膀无法扩展生态位而逐渐走向衰亡。仅肉鳍飞鱼这一支通过演化出振翅保留了飞行能力，最终成为了更擅长陆地飞行的翼螈类，避开了与陆生四足类的直接竞争，以此平安度过了这场陆地上重演的古鱼战争。也许可以说，正是振翅飞行这项革命性的创举，为六足脊椎动物保留下了通往未来的火种。