广泛分布在海拔较低的平原和热带、亚热带草原地区的狮子，在卡亚洲南部和火凤洲北部的热带地区都有分布。毛皮通常呈棕色、棕红色甚至红色，因此也被称为“红狮”或“火狮”。鬃毛颜色常较身体其他部位毛发颜色更深更红，毛更长也更浓密。草原狮个体较高原狮小，毛发较短也不及高原的近亲稠密，没有保暖效果，而是更多为展示和保护脖子的功能。草原狮极少有斑纹，仅在幼年时期的腿部和腰背部会出现少量斑点，因此被认为是鬃猫属中较为进化的种类，可能由生活在平原地带的高原狮先祖演化而来。肉食性，以生活在热带草原地区的羊、鹿等骑族动物为食，偶尔也会捕食当地的小型掠食动物，在大群出动时也会尝试打犀牛的主意、但成功率不高。以家族为单位群居生活，一雄多雌制。