血斑鲈是一种性情十分凶猛的群居性掠食鱼类，广泛分布在各大陆热带到寒带的近海海域，尤其以珊瑚礁石区域为多，在远海也有零星的种群。血斑鲈最显著的特征就是长有夸张尖齿的大口和身侧仿佛被鲜血泼洒的花纹，它们的名字也因此而来。这个花纹是一种典型的反阴影警戒色，和血狼的毛色分解机制异曲同工。有趣的是，血斑鲈的颜色和它们生活的海域深度有密切关联，由于海水会吸收不同波长的光，这会导致颜色在海水中看上去和地面上很不一样，因此对血斑鲈这种依靠颜色进行警戒的动物也造成了极大的影响：一般来说，生活区越较浅海域（五米以下）的鱼颜色会偏红、而生活在较深海域（超过五米）的鱼颜色则会偏橙。