蛇藤草是一种分布于云洲岛屿底部的藤类植物，并且多生长于较小的云岛底部，在其上层反而不多见。一般来说，云岛底部的生境并不适宜生命生长，因为云土疏松多孔、易于积水的性质导致其最下层异常潮湿，并且很常因为大气扰动或下方地面气候原因而下雨，而且云岛因气流塑造（下方对流层气流托举）常呈扁片状或者下方较扁上方较圆的构造（类似大型积云），这导致其下方的可依附和可利用空间均很少，生物多样性也极低。但就算是在这样恶劣的生境下，仍有植物生根发芽。

学者们认为，最早的蛇藤草可能来源于一颗被风吹到云岛下层的藤类植物种子，这颗顽强的种子在此地生根，逐渐适应了高湿度但寒冷的环境。其叶片能够受光线调控自主展开和卷曲，光线强烈时（通常为晨昏时，太阳落到云岛之下）展开以充分进行光合作用，光线弱时（通常为夜晚）卷曲以减小冻伤的风险。由于土地的高湿度环境使得蛇藤草的根系缺氧，而疏松多孔的云土中养分含量也很低，因此其茎部发展成了类似气生根的构造，能够直接从空气中获取养分。

可仅仅是这样，想生存下去依然是不够的，蛇藤草演化出了一种更加奇异、也更加令人恐惧的能力：其叶片上遍布坚硬的齿状结构，结合其低光蜷缩的特性，能够在有动物靠近它、阻挡了光线时也卷紧叶片形成有一定机械强度的“钩子”，以此“抓住”动物。一旦尖齿刺入动物的皮肤，植物还会分泌一种带有麻痹效果的毒液让动物失去反抗能力。如果不能及时逃脱，低氧、高湿、低温的云岛下层气候会让被捕获的动物很快死亡，成为蛇藤草的养料。而更可怕的是蛇藤草并不是单株生长的植物，而是往往成片群生，这让它们能利用群体的力量捕获较大的猎物，甚至是人（羽神）。

被蛇藤草吃掉是一种及其恐怖又痛苦的死法，堪比在野生水域游泳时被水草缠住窒息而亡，因此羽神们将这种生活在云洲暗影下的生物视为邪神的眷属，和生活在黑夜里的生物一样都是光明的对立面，并将云岛底部的昏暗空间视为充满未知与恐怖的地界（正如原人畏惧漆黑的洞穴）。不过随着文明的发展，蛇藤草已并不是只有作为恶鬼的文化意义，它的生物毒素已被羽神传统医学开发成为一种优秀且没有副作用的镇痛药物，被广泛用于麻醉、治疗神经疾病等医学领域。羽神们将这种开发视为邪恶对光明的让步，是文明在世界上逐步立足的证明，并严格限制这些云洲特产的对地出口贸易。

有趣的是，实际上并不是只有云洲才有蛇藤草，地面上也有其亚种零星的分布。学者推测这是因恶劣天气从云洲掉落地面的蛇藤草继续生存形成的种群，或是繁殖时的意外掉落的种子在地面上成功长大。但由于云洲和地面的环境存在巨大差异，地面上的蛇藤草往往和云洲种群有着极大的生理差别，如叶片不再具有调节能力而是始终保持在卷曲或展开的状态，毒性也大幅度降低，很多种群已不再有捕食动物的习性。因此学者主张将这些地面蛇藤草作为独立物种看待，而不是云洲蛇藤草的亚种。